第33章

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“不行。”方夫人没有商量余地，“你跟那礼部朱尚书家的二公子刚看对眼，过了年定了亲再走不迟。”

“我怎么跟他看对眼了？大伯母，他本来就是个对眼。”方蕙说着话两眼对在了一起，“就这样，斗鸡眼。”

“那都是小毛病，平常不那样，专注看人的时候才那样。他是喜欢你，看见你就对得厉害。”方夫人浑不在意，热切说道，“朱尚书家那可是一等一的门第，大公子娶了一位郡主，大闺女在宫中为嫔，若生下皇子皇孙就能封妃。我们能跟这样的人家结亲，那可是方家祖坟冒青烟了。”

方蕙软磨硬泡，到底拗不过方夫人，被强留在了京城。

三日后，凤娇与方三离开，沿途姐弟相称，一路只求凤娇舒适安稳，缓慢行进，往宁州方向而来。

第65章 追妻

高升一路疾行, 离开富阳十日即抵达京城，进南熏门, 沿街打听着寻到了方府。

青松去庆州府衙门惯了的，跳下马过去递上了名帖。

看门人斜眼瞧了一下, 阴阳怪气说道：“富阳来的？每日里从富阳来向老爷求官求财的多了, 老爷见不过来，再说了，你们真从富阳来还是假从富阳来，谁知道呢？”

高升拿一小袋银锞子走了过去，递在那人手里道：“我不找方大人, 就找从富阳来的方姑娘。也不用去府里, 官爷只需告诉我, 她平日爱去何处，何时能见着她就行。”

看门人拎着袋子摇了一摇, 听着叮当作响的银锭子声, 看一眼高升，这位出手阔气, 长相也英俊，方姑娘跟了他多好, 偏要贪图门第找个斗鸡眼儿。

想着笑了一笑：“丽正门那儿有个绮罗绸缎庄, 姑娘隔三差五常去。我瞧见了，也跟姑娘说一声，去那儿等着吧。”

高升抱拳说声多谢。

在丽正门附近住了客栈，每日在绮罗绸缎庄对面的茶楼候着, 等了足足五日，这一日傍晚，总算瞧见了方蕙的身影，青松嗖一下窜了过去拦在方蕙面前：“姑娘，我家少爷等五日了。”

方蕙如获救星，一把推开面前的侍卫，噔噔噔进了茶楼，瞧见窗前站着的高升，扑过去一把揪住他袖子：“太好了，你来了京城，快设法带我离开，求你了。”

“怎么就你一个人？凤娇呢？”高升定定瞧着她。

瞧见方蕙下了轿子，以为凤娇就在她身后，竟一时情怯僵住了脚步。好在青松机灵，在茶楼门口瞧见方蕙，跑过去拦住了她。可是，凤娇呢？

“凤娇走了。”方蕙冷静了冷静，放开了他的袖子。

高升心里一沉：“走哪儿去了？”

“回富阳去了啊。”方蕙掰着手指头，“到今天是第八日了。”

“就她一个人？带着秋草回了富阳？”高升更急。

“我三哥哥陪着，你就放心吧，我三哥哥可厉害了，原来是禁军百户，此次调任广宁王府任侍卫统领。我三哥哥武功高强，又喜欢凤娇，一路肯定会小心呵护。”方蕙瞧见高升黑了脸，咬了一下舌头，疼得气道，“你黑脸做什么？你与凤娇和离，不再是夫妻了，谁愿意喜欢她就喜欢她，我告诉你，京城里喜欢她的公子多了去了，她嫌烦，才执意要离开的。”

高升捏一下拳头：“走了八日是吧？我快马加鞭能赶上。”

“别走啊。”方蕙又揪住他袖子，“你倒是帮我想想办法，让我离了这京城。我大伯母天天逼着我赴花宴，我都快疯了。”

“那是你的事。”高升淡漠说道。

“好你个高子盛，你不管我，凤娇的秘密，我也不告诉你。”方蕙气道。

“你带她离开富阳的时候，也没告诉我。”高升瞪她一眼，“我以后也不指望着你了，凤娇的秘密，我追上她自己问去。”

他抬脚就走，方蕙追了过来大声说道：“她那会儿与你和离，又与谢渊分手。你可知道她有多伤心？我带着她离了富阳后，她的心情才慢慢好转。再说了，与她和离的当日，你就等不及纳妾，我生气，为何要告诉你？”

高升回头无奈道：“如今说这些还有何用？我得快马追她去，没法带着你，也没时间跟你大伯母纠缠，这样吧，我托付一个朋友，让他派人接你回去。”

方蕙松一口气：“就知道你高子盛够朋友。”

高升点头：“那，凤娇的秘密是什么？”

方蕙又咬一下舌头陪着笑脸道：“没有秘密，我唬你的。”

高升摇摇头，疾步下楼而去。

下了茶楼看一眼对面的绮罗绸缎庄，但见顾客络绎不绝，生意十分兴旺。问跟在身后的方蕙：“凤娇常来此处吧？”

“没错，常来，凤娇最爱逛成衣铺。这家是生意最好的。“方蕙说道，”我头一次瞧见成衣铺，觉得新鲜，很快新鲜劲儿过去，就不想来了，可凤娇总来，挑看货品观察顾客，还与霍掌柜成了无话不谈的朋友。”

看高升咬了牙，忙说道：“霍掌柜是女子。”

看他脸色缓和，方蕙摆摆手：“走吧走吧，追她去吧。不过凤娇这次来京城开了眼界，你不见得还能入她的眼，就说我三哥哥吧，对凤娇那叫一个好，一日里不说一句话的人，跟凤娇却有说不完的话，对别人冷冰冰的，可瞧见凤娇就笑眯眯……”

话没说完，高升已飞身上马，冲着她拱拱手，带着青松疾驰而去。

方蕙呆呆瞧着他背影，没告诉他凤娇怀孕的事，等回了富阳，他会不会与我翻脸？可是凤娇不让说，我如今和凤娇的关系更好些。

正呆愣着，身后有人笑道：“远远瞧着像是方姑娘，走近一瞧还真是。”

方蕙转身一瞧，一位锦衣华服的公子正与她专注对着眼，心下烦躁不已，这些日子瘟神一般，走到那儿他都会跟着。

刚刚与高升说话，他可瞧见了？

想着笑问道：“刚刚那位郎君，公子可瞧见了？”

“正想问方姑娘，他是谁啊？难不成是故乡的亲戚？”朱二公子直勾勾瞧着她，刚刚她揪着那人的袖子亲亲热热说话，极其不检点。

方蕙捋一下头发眼波流转：“他呀，是我在故乡的相好，我与他情投意合，可惜，他已使君有妇，我父母不愿意，偷偷将我送到了京城，这不，他难耐相思，追来了，不过呢，我已心属二公子，刚刚将他赶走了。”

方蕙说着话朝朱二公子靠过去，朱二公子后退一步，指着她道：“你，你不讲妇德，你伤风败俗你……”

“都是过去的事了，二公子不用在意。”方蕙又朝他靠过去。

他又后退几步：“我在意，非常在意。”

“那你倒是走啊。”方蕙两手叉了腰，凶巴巴喊道。

朱二公子仓皇而逃。

方蕙得意笑着，看他跑得远了，转身进了绸缎庄。

她不太喜欢绸缎庄的女掌柜霍绮罗，此女美艳张扬，瞧见男子就暗递秋波勾人魂魄，瞧见女子就亲亲热热闲话家常，唯一能静下来的时候，就是盘账数银子，冷着脸眼神如刀，似乎在说，谁也别想抢我的银子，用凤娇的话说，爱财如命。

可是凤娇喜欢她，凤娇嘱咐她隔三差五过来一趟，替她瞧瞧霍掌柜。

霍绮罗瞧见她走进，笑着迎了过来，好一阵香风扑鼻，拉了她手笑道：“把朱二公子吓跑了？也好，不过呢，用不了几日，你这名声可就在贵胄中传开了。”

“管她们呢。”方蕙嗤笑一声，“传开了更好，不用去赴那劳什子花宴。”

霍绮罗拉她进了后院，后院一棵桑树，树冠如盖，在树荫下坐了给她倒了花茶问道：“那个就是凤娇的男人？”

方蕙点点头：“你见过了？”

“他在茶楼上等了五日，也进铺子里看过几次，一看就不是买东西，是观摩生意来的，他观摩的方式与凤娇一模一样，我当时心里就起疑，故意给他递了几次眼波，没瞧见一样，无动于衷，这样的男人我还是头一次见。”霍绮罗晃着手中茶盏，“山一样的好男人，凤娇好福气。”

“好什么呀，都和离了。“方蕙不解道。

“这不追来了吗？凤娇也回去了，虽然没明说，还不就是难耐相思？真正相爱的人，总会在一起的。”霍绮罗抿一口茶，红唇沾了水光潋滟无比，方蕙看得一呆。

许久回过神道：“霍掌柜果真妖精。”

霍绮罗朝她噘一下嘴笑道：“每日里花枝招展，也招不来一位真心的郎君，不过呢，招来银子也是好的。”

“你，成亲了吗？“方蕙指指她头上的妇人发髻。

“成过。”霍绮罗笑着，“我的心肝宝贝，你还没见过。”

说着话朝着楼上喊一声佩珊，门吱呀一声开了，一个小人儿从围栏探出头来，软糯糯说道：“娘亲喊我吗？”

“下来，见过你蕙姨。”霍绮罗笑得温柔。

小人儿噔噔噔下了楼，乳娘在身后跟着，不停喊慢些，眨眼间来到方蕙面前，仰脸儿看着她，一身红衣，头上绑着双丫髻，小脸儿精致如画，方蕙呀一声蹲下身去：“好漂亮的娃娃，能抱抱吗？”

佩珊纵身入怀，又香又软，方蕙小心翼翼抱着：“几岁了？”

“我姓霍名佩珊，今年三岁，我是霍绮罗的女儿，绮罗绸缎庄的少东家。”佩珊奶声奶气一本正经。

方蕙哈哈大笑，抱她坐在膝上。霍绮罗抚一下女儿小脸儿：

“爹娘给我许配的人家说是，其实就是祖父辈中过秀才，只有婆母和他两个人，家里穷苦，性情偏又酸腐，我为了让家中好过些，便贩卖些绣品，可他们说了，士农工商，商人身份最为卑贱，宁愿穷苦，也要有骨气，不能做卑贱的商人。我只能偷偷去做，为此挨过打，说我抛头露面勾搭男人，其时爹娘已经过世，又有了身孕，我只能忍耐，生下佩珊后，他们又嫌头一胎是女儿，对我冷嘲热讽慢待我，我依然忍着，可是他们对佩珊看都不看一眼，我忍到佩珊满月，让他写放妻书，他不肯，我申诉到了京兆尹府上，轰动一时，都骂我伤风败俗不要脸。我变卖了爹娘留下的宅子，带着佩珊，从一间脂粉铺开始做到了如今。”

佩珊朝她伸出小手：“娘亲抱抱。”霍绮罗抱过她，佩珊小手抚上她脸，两手捧着吹几口气说道：“娘亲不哭。”

霍绮罗亲上女儿小脸：“有你，娘亲不会哭。”

方蕙看着母女二人由衷说道：“难怪凤娇喜欢你，我听了也钦佩不已。”

从此真心相交常来常往，凤娇离开京城一月后，霍绮罗笑对她说：“凤娇到了，早就让师傅准备好了时兴的成衣式样，这就给她寄过去，首饰随后就到。”

方蕙接过大纸袋笑道：“此事交给我四弟去做，保准又快又稳妥。”

说着话瞧向那地址，不由愣住了，这高子盛，能找着人吗？

第66章 二老

高升一路狂追, 追到富阳没见到凤娇人影，进西城门直奔凤喜的铺子, 挑开帘子瞧了一眼，真希望她在, 可是只有凤喜。坐下自斟一盏茶问道：“你阿姊回来了吗？”

凤喜瞧着他蹙了眉头：“你们家出事了, 喝口茶赶紧回去。”

高升一急站起身：“我父亲母亲生病了？”

“那倒不是。”凤喜摇头，“你们家的田庄要被夺走，各家店铺生意艰难。”

高升又坐了回去，不慌不忙连喝几盏茶，凤喜拨着算盘问道：“你去了京城？”

高升点头：“那日虽答应了你, 可我心中惦记, 还是去了。”

凤喜抬头看他一眼：“去就对了, 算你有心。”

高升嗯了一声，问道：“我们家田庄怎么了？”

“宁王府下的令, 商人不许屯田, 勒令八月底前将所属农田卖出，否则就由官府没收。赵大人以庄稼未收为由, 将你们家的土地先压着了，不过, 也只能留到秋收之后。”凤喜担忧看着高升, “谢官人已经派衙役到了虞庄等着，如今已是九月初二，千余亩田地，不到一个月时间, 能卖出去吗？”

高升思忖片刻：“卖不出去，我可以送。”

“送？”凤喜跳了起来：“姊夫，你送给我吧。”随即又垂下头去：“可惜我们家的户种也是商户。”

高升不理她，唤一声青松吩咐道：“去福居寺找住持方丈，跟大师商量，高家在虞庄的田地全部赠予寺院，但有两个条件，第一，田庄上原来的人一个也不能动，还用原来那拨人，第二，一旦王府收回成命，还我一半田地。另外，告诉各家店铺的掌柜，一个时辰后到醉仙楼包房中见我。还有，我上京城前给游将军去过信，看看他有没有信来。”

青松答应着，仰脖子喝完剩下的茶，接过凤喜灌满的水囊，对她拱拱手，飞一般跑了。

凤喜钦佩看着高升，高升瞥她一眼：“有利可图的时候，就是姊夫了？”

凤喜嘿嘿笑：“姊夫好厉害。”

“行了。”高升站起身，“凤娇一旦有消息，务必告诉我。”

离了凤喜铺子出西城门在秋江边走了走，自她离开，还没来过，江水依然汤汤，只是她不在身旁。

想来自己太过心急，与她错过了，只好再耐心等上几日。

走了个来回，打马到首饰铺中沐浴换衣，依着订好的时辰，精神抖擞出现在醉仙楼。

各位掌柜瞧见他都站了起来，个个激动不已，有的已红了眼圈。

高升摆摆手：“坐下，一个一个说。”

说下来就是，高家的店铺如今举步维艰。

对手成心要挤垮高家，价钱压得低于本钱，并用两倍三倍的薪俸来挖墙脚，各家店铺里不错的伙计账房走了几个，留下的也大多人心不稳，货品又卖不动，如此下去，三月后就发不出薪俸了。

高升嗯了一声：“对方的东家，可是姓昌吗？”

“是，是姓昌。”钱掌柜压低声音说道，“这姓昌的从不出面，也不许底下人说，我跟他们铺子里一个掌柜是故旧，用醉仙酿灌醉他打听来的，听说此人财大气粗，放言要用银子砸死高家。”

“他们家的货品如何？”高升问道。

“本以为那么低的价格，定是便宜次品，谁知都是一等一的好货。”徐掌柜说道，“最近没什么生意，他们家的铺子我一个一个逛过，货品跟我们相当，价格又低廉，许多老顾客都去他们家了。”

“既然货品很好，价格低于本钱，我们可以买进，他们如此做生意，撑不了长久。”高升手指头点着桌面。

几个掌柜眼睛一亮，很快又委顿下去，其中一个说道：“可是手头的现银不多，买了货就发不出薪俸。”

“薪俸总是要发的。”高升沉吟着，“这样，一半用于囤积，一半卖到富阳之外去，赚来银子可用于铺子里日常开销。”

徐掌柜试探问道：“府里老爷夫人那儿……”

高升摇头：“高家并不像外界所说有什么银库，所存现银极少，二老也就积攒了一笔我成亲需要的彩礼。其余的，除去家中日常开销，都搁在生意里了，我估计在座各位家中积蓄都要多过高家。去跟二老说，也只能变卖一些古董首饰，只是眼下尚不至此。”

几位掌柜惊讶不已，富阳城中小儿都知道，高家地下有一个银库，里面藏银无数，却原来是众口铄金积毁销骨。

钱掌柜笑笑：“是啊，各项税赋大小捐赠，开着这么多家铺子养着这么多人，少爷任大掌柜后，又陆续购进土地，正所谓家大业大，负累也大。”

其中一位掌柜拱手道：“钱掌柜所言甚是，可叹鄙人浅薄，一直信着这些流言。”

其余几位也摇头叹息，面有惭色。

“为今之计，只有维持，我们共同渡过难关。”高升从容笃定，“那位昌先生，我已托人打听来历，各位且安心各尽其职。各个铺子里能留到年底的人，薪俸加两成，各位掌柜也是一样。如今生意清淡，可让伙计账房们多学些本领，不要颓废了。”

掌柜们答应着去了，下楼的时候钱掌柜打趣香烛铺掌柜道：“来的时候，不是下定决心跟少爷请辞吗？怎么没说？”

那位掌柜拱拱手：“少爷这一回来，又有了主心骨，再撑一撑。”

另一名掌柜说道：“这二十多年来，高家从未如此艰难过。这些日子心灰，有时候会想起凤娇，她嘴利性子爽快，若她在，我们不会被欺负至此。”

“不错。“徐掌柜捋一下胡子，“少爷瞧得长远，却不会轻易与人争辩，少奶奶厉害，不吃眼前亏，两个人联手的话，光景会比如今好些。”

钱掌柜叹一口气：“听说少奶奶没跟着谢官人，只身去了京城。少爷这次是找她去了，若是二人不闹这一出和离，少爷也不会在最艰难的时候离开富阳，那样的话，局面会好收拾些。”

众人齐齐摇头叹息。高家这一桩家事闹得满城风雨，如今这生意雪上加霜，没人敢去见高家二老，不知二老可还撑得住。

高升也担忧父母，匆忙回到家中进了正房，就见高员外高夫人正和福叔翠姑围坐着推牌九，噼里啪啦嘻嘻哈哈好不热闹，瞧见高升进来，高福和翠姑忙起来行礼，高员外和高夫人一把扯住：“行了，用不着那些虚礼，赶紧打牌才是。”

高升心里一松过去拜见了父母亲，高家二老手下不停，高员外敷衍嗯了一声，高夫人瞧着牌说道：“该做什么赶紧做去，我们帮不了你，高福银子多，争取多赢他些给你添补。”

高福苦着脸，高员外指指老伴儿：“不许使诈，要讲规矩。”

高夫人扭脸看一眼高升：“臭小子，这都九月了，田庄正是瓜果飘香，我还想着去住几日，可能去吗？”

“能去。”高升忙说道，“以后也能常去，田地给了福居寺，人还是那些人。”

就听啪得一声，高员外兴奋说道：“胡了。”

高夫人嗯一声：“今日先散了吧。”

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