第5章

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第9章 宴席

高员外看着夫人：“我邀大掌柜过来，是要谈生意经营，夫人向来觉得这些无趣，听都懒得听，今日这是怎么了？还刻意打扮了一番。”

高夫人着石青长袄大红的褙子，高髻间一对簪子在透窗而入的阳光照耀下，闪烁出明灭的金光。她拢一拢发髻笑道：“一个姑娘做了大掌柜，而且做得很好，以前想也没想过，如今却亲眼得见。我觉着这凤娇就如同战场上的女将军，朝堂上的女皇帝，乃是女中英雄好汉，我同为女子，心中觉得光荣，她来了，我自然要见上一见。”

高员外笑道：“夫人倒是开明，自从凤娇出任大掌柜，这坊间说难听话的很多。”

高夫人得意笑道：“我可是随着老爷走南闯北见过世面的，才不会与那些人一般见识。”

老两口正说得高兴，翠姑匆匆忙忙走了进来，在高夫人耳边说几句话，高夫人啊了一声，起身绕过屏风往后门而去，一边走着一边对高员外说道：“老爷，我去去就来。”

高员外在身后道：“大掌柜马上就来了，夫人做什么去？”

没听到夫人答话，高福打起帘子笑说道：“老爷，大掌柜来了。”

凤娇笑盈盈走了进来，秋草黑着脸抱着斗篷跟在身后，高福小声说道：“秋草，还有完没完了？”

“没完。”秋草咬着牙，“大掌柜受了委屈。”

高福无奈，这翠姑向来周全，今日这是怎么了？莫不是尿急吗？

高员外抬手说声请坐，凤娇坐了下来，心又跳得快了，正忙着深呼吸再深呼吸，高员外微笑说道：“生意的情况我大抵知道，大掌柜做得很好。今日请大掌柜来呢，只是想请大掌柜吃顿家常饭。”

一句做得很好，凤娇心里轻松下来，抬眸看向高员外笑道：“知道老爷要见我，我一直很紧张，心里七上八下的，听到这句话，心才落下来。”

高员外笑起来：“万事开头难，紧张才正常，那些个掌柜为难你了吧？”

凤娇摇头道：“没有，都对我很好。”

高员外又笑：“他们可没少来我面前告你的状，你倒反过来护着他们。单是这份气度，他们就比不上，更别说珠算账本这些生意经。所以，你能做大掌柜，他们不能。”

凤娇低了头，谦恭说声不敢。

高员外指指凤娇手中的茶盏：“这个叫做若琛瓯，泡茶的茶壶的叫做孟臣罐，用来泡乌龙茶最好，大掌柜尝尝。”

凤娇忙端起来一饮而尽，连说好茶。秋草在一旁给凤娇使眼色，她见过少爷品茶，那叫一个慢，慢得让她着急，她不明白为什么那样慢，却知道凤娇这样牛饮肯定不对。

凤娇不理她，只顾和高员外说话，秋草又给高福使眼色，高福不理她，只管给凤娇斟茶，眼看着凤娇又牛饮下去，秋草一急，唤了声大掌柜。

凤娇捧着茶盏看了过来，问声何事，秋草不好说，急得直跺脚。高员外在旁笑道：“大掌柜果真爽快，过会儿家宴的时候，尝尝我窖藏的杜康酒。”

凤娇忙说一定，秋草松一口气，既然老爷这么说，大掌柜那样喝茶也许是对的，是少爷不对。也是，少爷性情古怪，肯定是他不对。

正琢磨的时候，高夫人风风火火进来了，换了蓝色长袄外罩鼠青褙子，头上高髻间簪一对碧玉钗，高员外瞧着直笑，心说一会儿的功夫换了衣裳，夫人甚少这样淡雅装扮，倒是别有一番风韵。

凤娇忙站起相迎，高夫人颔首示意，在高员外身旁坐了，瞧着凤娇的衣裳回头看一眼身后的翠姑，幸亏她提醒，要不我与大掌柜穿着一样颜色，于她乃是青春貌美锦上添花，于我就是老黄瓜刷绿漆。

再看凤娇发间金簪就是一愣，招招手笑道：“大掌柜近前来，我看看你的金簪。”

凤娇依言过去矮下身子，高夫人抻着脖子瞧了又瞧，瞧一会儿道：“簪头的并蒂莲花可真别致，拔下来我瞧瞧。”

凤娇伸手去拔，高员外在旁轻咳一声：“老夫与大掌柜还有正事，夫人休要胡闹。”

高夫人接过凤娇递过来的金簪看了又看，为凤娇插在头上笑道：“这金簪好看，少不得多看几眼，好照着样子打造一对儿去，啊呀，等不及了，这就回房安排。”说着话站起身对凤娇笑道：“我是急性子，大掌柜别笑话，这就不陪着你了，待会儿用饭的时候再见面。”

带着翠姑绕过屏风从后门出了客堂，在垂花门下站定了身子，回头望着客堂笑了，翠姑忙问：“夫人，那金簪有什么古怪？”

“臭小子露了马脚。”高夫人笑着吩咐道，“喊青哥儿来，我有话问他。”

翠姑很快去而复返，挑起帘子说道：“夫人，少爷回来了。”

高夫人看向门口，高升走了进来，行礼说道：“儿子有事路过，顺便用过饭再走。”

“路过？顺便？”高夫人气不打一处来，竖起眉毛骂道，“万花楼如今成你家了？今日大掌柜在，就不请你用饭了，回你们家用去吧。”

高升自顾在窗前坐下：“母亲找青松做什么？”

高夫人顺了口气，从匣子里拿出那对金簪：“臭小子，把真的拿去给大掌柜，还我一对儿假的，告诉你，那对金簪上面有标记，我可不是好骗的。”

“什么标记？”高升问道。

嘱咐过青松，要做得一模一样，青松回来拍着胸脯：“绝对一样，还特意让巧手李给新的做旧。”

他也仔细比较过，没有任何差别，母亲怎么看出来的？

高夫人得意瞄着他：“告诉你吧，臭小子，我那对儿其中一根折断过，是后来又焊接上的，焊接那个金匠是宫里出来的，手艺十分了得。为了不露破绽，将那断痕做成了并蒂莲花的枝蔓，所以这枝蔓一根有一根没有。”

高升没说话，原来是弄巧成拙了。

高夫人瞧着他笑起来：“怎么？看上凤娇了？巴巴得上赶着骗去我的金簪给了她，她戴上确实好看。”

高夫人眼巴巴看着自己的儿子，只盼他一点头，明日就找媒人去王家提亲。

高升沉默半晌方道：“她是咱们家大掌柜，衣饰得讲究些，我看她没什么首饰，就送了她一对金簪，还有一件红斗篷。她这大掌柜做好了，父母亲才不会逼我，我才能安心在万花楼守着殷黎。”

啪得一声，高夫人手中木匣飞了过来，高升侧头躲过，喊一声翠姑问道“可快开宴了吗？”

高夫人气得倒仰，指着门口道：“臭小子滚出去，不许在家用饭。”

高升说这就滚，起身走了。

不想午宴的时候，高升还是出现在客堂，在凤娇对面几后坐了，高夫人拿起银箸就要掷过去，高员外拦住了：“好不容易回来，就让他安心用饭。”

高夫人说声不行，高员外连忙在耳边道：“家丑不可外扬，别让大掌柜看笑话。”

高夫人这才放下扬起的手，抿一下唇脸上换成微笑，招呼凤娇道：“只是家常便饭，大掌柜切莫拘束客气，就若在自家一般，放轻松吃饱喝足。”

凤娇连忙起身说是，高夫人笑道：“说好不拘束，怎么站起来了？快坐。”

凤娇依言坐下看一眼对面的高升，刚刚她和高员外正说话的时候，高升进来的，还没打招呼，高夫人进来了，看到高升操起银箸就扔，她一直没有机会和高升说话，这会儿要举箸用饭了，该先与少东家行礼才是。

凤娇想着笑吟吟看了过去，不想高升正看着她若有所思，触到她的目光不动声色低头躲开，正要举箸用饭，就听凤娇脆声说道：“多谢少爷送我斗篷和金簪，我会用心经营，不辜负少爷的苦心。”

高升面无表情点一下头算是作答，凤娇心想，他点头的意思，大概是说好的，好吧，或者很好，笃定着安心用饭，席间一时无话。

可总感觉有两道热辣辣的目光在盯着自己，凤娇抬起头一一看过去，老爷少爷夫人，是夫人，正探究得看着她，看得目不转睛。

凤娇低头避开夫人的目光，奇怪了，夫人为什么那样看着我？

就听一声轻咳，高升说道：“母亲，还让不让人吃饭了？”

高夫人收回目光哈哈一笑：“吃饭吃饭，大掌柜这么瘦，多吃点儿。”

然后附耳高员外嘀咕开来，高升又一声轻咳：“母亲，食不言寝不语。”

声音小了些，但是没有停止，高夫人说得眉飞色舞，间或朝凤娇的方向瞄上两眼，高员外捋捋胡子嗯了一声，看一眼凤娇又看看高升，安抚对高夫人说道：“知道夫人心急，可心急吃不了热豆腐，就别胡思乱想了，安心吃饭，饭菜都凉了。”

高夫人哼了一声：“我才没有胡思乱想，你也别觉得我是乱点鸳鸯谱，想当年我看姻缘的眼光……”

“一对都没成，有的还因为这个跟你翻脸，升儿他表姑有一次来找你，气急败坏说道，原来在表嫂心目中，我家姑娘只配得上那样的男子，你也太小瞧人了，那次以后两家再没来往，还有升儿的表舅母……”高员外的话被高夫人打断，气呼呼说道，“那是他们没眼光，哼。”

高夫人说着话求助看向身后的翠姑：“翠姑做媒一做一个准，翠姑你说说……”

说着话又顿住了，犹疑看一眼面无表情的儿子，再看看专心用饭的凤娇，叹口气心想，面对面坐着，谁都不看谁一眼，确实没戏。

翠姑领会到夫人的意思，目光悄悄在两个年轻人间流连。

第10章 祖宅

那日从高府回来，凤娇总算堵住了正要出门的王天赐，兄妹二人坐下来说一会儿话，凤娇问起王天赐日后的打算，王天赐揉着额角：“妹，别逼哥，再让哥想想，眼看就要过年了，咱们先安生过年，过了年哥一定给你个交待。”

凤娇盯着王天赐：“我再问你一句，你没有别的欠债了吧？若是再有，我们这个家可就要压垮了。”

王天赐拍着胸脯：“没有了没有了，要是再有，让我遭天打雷劈。上次京城来人逼债的事，娘都跟我说了，多亏妹你机灵。那些家伙什么东西，有能耐找我，竟然找到家里来欺负人……”

凤娇打断他的话：“为了还债，我们家连祖宅典了出去。”

王天赐啊了一声：“怎么会？这不还好端端住着了吗？”

“就是说，说不定那天就会有人拿着典契上门，我们就得搬走。”凤娇看着哥哥。

王天赐骂一声娘，茫然看着妹妹：“想要赎回来，得一大笔银子吧？凤娇，怎么办？”

“能怎么办呢？一点点攒银子再赎回来。”凤娇对哥哥说道：“过年后我会给你找份差事做，到时候，你必须听我的。”

王天赐兴奋说道：“好啊好啊，你如今是高家的大掌柜，让我看守仓库去吧，做起来轻松还有额外的好处。”

凤娇抿一下唇：“我手头有些事，回房忙去了。至于做什么，过了年我再告诉你。”

王天赐摆手道：“忙去吧忙去吧。”说着话起身就要向外，凤娇说声等等，一字一句说道：“若再出去吃喝嫖赌，就断了你的银子供给，一个铜钱也不会给。”王天赐回头看着她，凤娇又说道：“祖母和母亲如果悄悄给你银子的话，我会断了她们的月钱。”

“你敢。”王天赐咬牙。

“没有什么不敢的。”凤娇笑笑，“如今家里靠着我往回拿银子，花在那儿花多少，我说了算。”

王天赐无奈坐了回去，目送着凤娇脚步轻快进了二门。

腊月二十三小年这日，凤娇拿到了第二笔薪俸，夜里在房中噼里啪啦算一笔账，每月进项多少开销多少结余多少，心里有了主意，嘴角噙着笑睡下了。

第二日一早顺道进了林氏当铺，客气对林掌柜说道：“想与您商量一下我们家祖宅赎回之事，我想着每月给您八十五两，两年共计两千零四十两，赎回之日再给一百六十两，宅院估价一千两，五分月利，林掌柜觉得可行吗？”

昨夜里想了好几种法子，这一种时间虽长，但是于双方均有利，能让林掌柜满意，也能让王家确保基本的吃穿用度。

凤娇期冀看着林掌柜，林掌柜叹口气：“我答应过凤娇留着王家的祖宅，不过呢，事与愿违。”

凤娇听得心里一凉，林掌柜又道：“凤娇典了祖宅后，富阳城内突然就有了传言，说王家祖宅风水上佳，是富阳城最好的。每日都有人前来购买，出价越来越高，我实在是疲于应付，思来想去就把你们家的宅院给了高家少爷。”

“高升？”凤娇诧异道，“他为什么？”

“你如今做了高家大掌柜，为高家做事，高家不缺银子也不缺住宅，不会急于变现，只要你与他达成协议，这宅院在他手里对你才是万无一失。”林掌柜恳切对凤娇说道。

从林氏当铺出来上了轿子，凤娇想着林掌柜的话，琢磨高升为何要买进自家的祖宅，这两个多月做高家大掌柜，听说很多高升的事，他是一个非常精明的生意人，不会做亏本的生意。

难道说，自己家祖宅风水好的传言出自高升？这样一来，他就能趁机抬高价格低买高卖，又或者说，他迷信风水，听到传言后才购进？

秋草跟在轿子旁，听到凤娇说一声停，忙让轿夫停下，就听凤娇在轿中说道：“秋草，进轿子里来，我有话问你。”

秋草进了轿子，凤娇问她道：“我想见一见少爷，去哪儿能找到？”

“这会儿吗？”秋草问道。

凤娇点头：“这会儿，马上。”

秋草想了想：“听青哥说，少爷包下了万花楼最奢华的包房，日夜守在那儿。”

凤娇愣了愣，高升竟然为了一个姑娘守在万花楼？看他不苟言笑的样子，不像是流连花楼之人。愣了会儿摇头而笑，吩咐道：”去万花楼。”

听到叩门声，高升蹙一下眉头，手中毛笔搁在笔架上说声进来。

少爷喜欢独处，若闭着房门，他不招呼自己从不敢进来，青松小心翼翼看一眼高升脸色，飞快说道：“少爷，大掌柜来了，说是有要事…….”

话未说完，高升蹙着的眉头舒展开来，说声快请。

青松有些意外，高升又接着吩咐：“泡些乌龙茶。”

青松连忙去了，凤娇进来的时候，高升正看着门口：“大掌柜可是为王家祖宅而来？”

凤娇恳切说道：“正为此事。”

高升抬头看她一眼，脸颊红扑扑的，是急的还是冻的？也许两者皆有。

凤娇笑笑：“来路上一直斟酌，如何跟少爷说才好……”

这时青松端了茶进来，高升指一指窗下的椅子：“坐下说。”

凤娇坐了，青松斟茶递了过来，凤娇仰脖子喝下一盏，搓了搓手说道：“想来想去还是直说，想问问少爷为何要买我家的祖宅，难道少爷相信风水之说？”

高升看着她，唇角不易察觉上翘一下，正色说道：“我不信风水，也不是为了低买高卖，就是为了用这宅院牵制大掌柜。”

凤娇神色轻松了些：“少爷怕我甩手不做吗？”

“是。”高升点头，“放眼富阳城，找不出第二人能担当高家大掌柜的人，大掌柜安心了，我才能安心。”

高升这么一说，凤娇明白了，高升是为了让她安心打理高家的生意，他好安心呆在万花楼守着殷黎姑娘。

高升又道：“大掌柜的薪俸每月扣除八十五两，两年之后赎回祖宅，大掌柜觉得可好？”

“好。”凤娇痛快点头，站起身福了下去恳切说道：“少爷公道，在此谢过。”

高升神情淡淡：“你我双方各自得利，无需言谢。”

凤娇坚持道：“于我更有利些，自然要谢的。”

高升没再说话，凤娇笑道：“那便不打扰少爷了，告辞。”

高升说声等等，凤娇停下脚步，就听高升说道：“坐下喝完茶再走吧。”

凤娇愣了愣，少东家发话了，这样走了有些无礼，只得坐了回去。刚刚二人说话的时候，青松轻手轻脚出去了，凤娇便自斟自饮，高升低下头继续写字，屋中一时静默。

静默中门吱呀一声开了，一个女子的身影出现在门口，唤一声公子问道：“天气寒冷，奴家熬制了暖身的羊肉汤，端过来请公子尝尝。”

高升埋头继续写字，头也不抬说道：“为何不敲门？”

殷黎忙道一声奴家知罪，不动声色端详着凤娇，心中浮起失望委屈，真想象她一样，能与公子这样共处，一个写字一个品茶，阳光满室静谧安详。也悄悄打听过了，眼前这位姑娘是高家的大掌柜，虽说她和公子是为生意，可毕竟孤男寡女，让人心生不快。

凤娇看她一眼，曾在醉仙楼见过这位姑娘，原来她就是殷黎，原来高升喜欢这样的女子，不同于花楼中的女子穿红着绿，穿一件合体的白色云锦袄，衣襟上疏疏落落绣几枝红梅，头上簪一枝粉白的珠钗。

倒是清雅，可是，大冬天这样打扮，看起来很冷，凤娇心想。

殷黎转开目光，又唤一声公子，声音里含着些央求，高升依然低头写字：“羊肉腥膻，去吧。”

她转身走了，却没有关上房门，也许是忘了。高升唤一声青松，就听一阵小跑步，门吱呀一声从外面合上了。

凤娇刚想要起身告辞，高升手中的笔顿了一下，抬头看着凤娇，轻抿一下唇说话了，口气毋庸置疑：“继续喝茶。”

凤娇只得又喝半盏，捏着茶盏抢在高升说话前站起身：“茶很好，不过我喝得有些撑，再也喝不下去，又惦记着到各个铺子里走走，不得不告辞了。”

高升没说话，凤娇又笑道：“再次谢过少爷，告辞。”

听到门响，高升扔下笔，任由宣纸上墨团晕开，起身看着她的背影，看她脚步轻快跨出门槛，侧影经过窗外围廊，很快消失不见。

心绪再难平稳，踱步到窗下斟一盏茶一饮而尽，才想起是大掌柜刚刚用过的茶盏，握在掌心，脸上徐徐飘起一丝红。

正呆愣时，青松疾步跑了进来：“少爷，大事不好了，听说夫人请了媒婆过府，要趁着年前为少爷提亲。”

“哪一位媒人？”高升问得漫不经心。

“城西刘媒婆，绰号巧嘴刘，一张嘴能说会道，能把死人说活了。”青松说着话挠挠头，“至于谁家的姑娘，还没打听出来。”

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