第3章
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“红色最好看。”高升目光幽深,女子顺着他的目光转头看向身后,一面整洁的白墙,该挂一副应景的画才是,比如红梅卧雪。
女子十指绕在一起:“红色确实好看,不过琴音那丫头可恶,非说我只适合淡雅的。”
高升点点头:“我等的人来了,你去吧。”
殷黎只得站起,恭敬一福走出包房,隔壁说笑声穿墙而来,其间夹着女子的声音,嫌恶皱了一下眉头,加快脚步下楼而去,一位面目严肃的老人与她擦身而过。
老人正是徐掌柜,凤娇看到徐掌柜进来,微微吁一口气,这下好了,来齐了。
起身客气招呼,指着身旁空着的几案笑道:“徐掌柜请坐。”
徐掌柜拱拱手:“老朽的看法不变,牝鸡司晨,阴阳颠倒,雌雄……”
旁边钱掌柜举起酒盏笑道:“依在下看,不管公鸡母鸡,能打鸣叫起就行。”
众人笑起来,其中一位掌柜诙谐:“看法不变,却依然来吃酒,正应了那句话,吃人家嘴软,徐掌柜,在下说得可对?”
徐掌柜轻咳一声,抚着山羊胡子说道:“不是嘴软,是牙酸,牙齿酸疼。”
凤娇忍着笑比手再次请徐掌柜坐下,低声问道:”吃了几块?超过三块了吗?“
徐掌柜指了指腮帮,小声说道:“一盒子都吃光了。”
凤娇再忍不住,噗一声笑起来,举起酒盏笑道:“徐掌柜来迟了,我替他罚酒一杯。”
笑声穿墙而过,高升盯着那面白墙,摇着头抿一下唇,唇角慢慢掀了起来。
低头静默片刻,对外说道:”老样子。”
秋草站在包房外走廊里候命,一位身材短短脸圆圆的伙计从身旁嗖一下,滚球一般跑了过去,朝着楼下大声喊道:“富阳小面一碗,秋江鱼一条,银芽一碟,荠菜一碟,芸豆一碟。”
秋草瞪大了眼睛,跑到旁边包房门口,大声喊道:“秋草拜见少爷。”
里面和气说一声进来,秋草推门进去噗通跪下磕一个响头:“秋草见过少爷。”
高升皱了眉头:“起来,以后不要磕头。”
秋草坚持磕了三个响头站了起来,高升看她一眼,不置信得又看一眼,才一个月,身量高了,头发乌润了些,原来的黄脸泛出亮白,脸颊鼓了起来,长脸变成圆脸了。
抿一下唇递给她一盏茶:“胖了。”
秋草喝了茶抹抹嘴:“是,奴婢胖了,大掌柜却瘦了。奴婢按着少爷吩咐,茶水饭菜都服侍的好,可是大掌柜太操劳了,夜里才睡两个多时辰,白日里每家店铺都要前去,那几个掌柜欺负人,故意刁难大掌柜,文房铺里的徐老头,一见大掌柜就说什么男女啊阴阳啊雌雄啊公母啊……“
高升将面前一碟子点心递给她,秋草拈一块嚼着,摇头从袖筒里掏出一个纸包来:“点心没有这个好吃。”
说着话打开来递在高升面前:“公子爷要不要尝尝?”
高升摇头:“太甜。”
秋草替他遗憾着:“大掌柜做的,甜而不腻。不尝尝太可惜了。”
正要收回去,一只大手伸过来摁住纸包,拈一颗糖莲子放在嘴里,秋草笑问:“好吃吧?听凤喜说,大掌柜不会烹饪,就会做糖莲子。”
高升没说话,秋草正要将纸包塞进袖筒,那只大手又伸过来一把将纸包夺过去,塞进了自己袖筒。
抬头对上秋草迷惑的目光,摆摆手道:“去吧。”
秋草不动:“青哥没跟着少爷,秋草服侍少爷用饭吧。”
高升脸色发沉:“秋草的主人只有一个。”
秋草又跪下磕头:“奴婢知道,奴婢的主人是大掌柜,可少爷是秋草的救命恩人啊。”
高升看着她:“服侍好大掌柜,就是报答我。”
秋草起身福了一福:“奴婢知道,大掌柜的酒里都兑了水。”
少爷说一声很好,秋草告退出来,迷惑得揉了揉眼睛,刚刚少爷说很好的时候,从来冷静无波的的目光里,似乎带了一丝笑意。
酒宴罢时夜色已晚,凤娇扶着秋草的肩出了醉仙楼,喝了很多盏,却没有醉意,只是很累,出任高家大掌柜之后紧绷着的那根弦,略微松弛了些,这一松弛,才觉得身心俱疲,每一处骨节都泛着酸疼,心空落落的漂浮在半空中落不到实处。
正要上轿子,旁边树影旁闪出一个人影,轻唤一声凤娇。
凤娇脚下一顿,抬眸看了过去,他斯文站在灯影下,温和的眼眸带笑看着她。
凤娇松开秋草,抻一下衣襟,手指在鬓发处轻抚了一下,疾步走了过去,低了头不去看他,紧握了双手声音很轻说道:“夜色已深…..”
男子往前一步,身上特有的书香笼住了她,凤娇后退半步又往前一步,男子低低说道:“我专程来等着你的。”
凤娇目光中闪过欣喜,听男子说道:“从州府回来听说凤娇家的事后,东奔西走加上家里能拿出来的,只凑了这些,凤娇拿去先赎回祖宅,一家人也过得踏实些。”
凤娇后退两步,没接他递过来的包袱,男子有些急,手臂又向前伸了伸:“知道你要强,可是跟我还分彼此吗?我的心意从未明言,可是凤娇应该都知道,我……”
凤娇交握的手一颤,从未明言,我怎会知道?抬头望着他轻快笑道:“今日有这句话,于我已是足够。我不需要银子,我做了高家的大掌柜,薪俸不菲,我算过了,两年之后就可以赎回祖宅,我还想着,等老爷认可我之后,我可以求老爷给我预支,然后跟林掌柜商量,分期赎回。”
“那样跟卖身为奴有何区别?何况还得抛头露面,商人油滑,我不愿意你跟他们周旋。”男子看着她,眼眸中盛满疼惜,“刚刚闻见你身上的酒气,我,我心里拧着疼,我不想让你吃苦受累……”
凤娇轻轻摇头:“你不用太过挂心。都是为高家做事,是一条绳子上的蚂蚱,他们都是明白人,我是大掌柜,他们只能听我的。要说累,确实很累,不过更多的是欣喜与成就,每天坐在回家的轿子上,我都会想,原来我还可以做到这些。若不是这次的变故,我都不知道自己有这么能耐。”
凤娇说着话握了握拳头,男子看着她,靠近一步握住了她的手。
醉仙楼楼上一间包房的窗户前,一个人影正隔窗向下凝望,看到两个人交握的手,刷一下拉上帘子。
却又没有离开窗前,只是定定站着。
窗下的男子是县学的教谕谢渊,谢渊是举人身份,斯文俊朗若清风朗月,富阳城有名的才子。
每次看到她在县学向学生讨教问题,因她旺盛的求知欲,总在心里暗自骄傲着。
原来,她是去看县学的教谕,原来,她喜欢读书人。
第6章 发簪
两个人的手都轻颤着发抖,沉默中四目交投,谢渊低声恳求:“凤娇,求你…….”
凤娇依然摇头:“不,你按着原定的安排上京赴考,我只求你一件事,到京城后帮着打听我大哥的下落。”
谢渊将她的手握得更紧:“我不放心。”
“放心吧。”凤娇笃定点头,“待你衣锦还乡,我们家也会是另外一番面貌。你信我吗?”
谢渊叹一口气:“我信,我只是没想到凤娇跟我如此生分。”
“不是生分。”凤娇忙说道,“我若走投无路,自会求助你,可我如今有了出路,我能靠着自己,不拖累任何人,岂不是更好?”
谢渊沉默着,她发间的幽香来袭,胸膛里鼓胀着,似有关了很久的兽脱笼而出,身子又朝她靠近些。
他的双眸中燃起了火,凤娇心中一阵急跳,低头避开他的目光。
怕唐突她,又控制不住,想到分离在即,大着胆子双唇压向她的头顶,不期然旁边冲出一个人影,挤进他和凤娇中间,大声说道:“大掌柜,时辰不早了,该回去了。”
凤娇倏然后退,挣扎着抽出手,谢渊涨红着脸想要去捉,却扑了空,凤娇抬手拔下发间的银簪递了过来,谢渊双手接过捧住了,声音微颤着:“我没有准备……”
就听嗤拉一声,凤娇撕下他一片衣袖,笑道:“这个给我就是。就此别过,请君珍重。”
说着话抬脚转身,谢渊原地呆立着,定定看着她的背影,两手捧着银钗按住心口,残破的衣袖鼓荡在寒风中,心里默然道:“你放心,我一定做到。”
站了很久,直到全城寂静,万花楼都熄了灯火。
缓步而走,身后醉仙楼楼上一盏孤灯朦胧的光透过帘子的缝隙,将他的身影拉得很长,他的身影消失,灯影里细小的雪花无声舞动着飘下,是今冬第一场落雪。
窗内的人影依然僵立,身后一个半大小子靠墙站着打盹儿,睡意朦胧中听到一声唤:青松。
青松一个激灵站直身子:“少爷有何吩咐?”
高升目光幽深:“可有认识的偷儿吗?”
“偷儿?”青松揉揉眼睛,“少爷要偷什么?偷谁?”
“簪子,一根银簪。”高升说道。
青松揉揉耳朵:“少爷,别说银簪,金簪咱们家也有的是。”
“让你去就去。”少爷声音里有了愠怒。
青松忙说一声是,人未到门外,又听一声吩咐:“回来。”
少爷跪坐在灯影里:“我画个图样,你去找巧手李,让他打造一对金簪。”
青松答应着:“那银簪还用偷吗?”
“再说。”高升有些烦躁,“吩咐伙计拿笔墨纸砚来。”
青松小心试探:“少爷,这都三更天了,醉仙楼就剩咱们两个客人了,咱回万花楼睡吧,明日画图样不迟。”
高升挑一下眉,青松忙道:“小的这就去,立马去,少爷是醉仙楼的贵客,掌柜的都没敢睡,在楼下等少爷的吩咐呢。”
高升站起身说走吧,青松喜滋滋跟在身后,就知道少爷的性子,不会太为难他人。
出了醉仙楼,不去万花楼也不回城东高府,与青松背道而驰。
地上积了薄薄的雪,两行脚印径直往西。
青松愣了会儿追上来,高升头也不回:“我到秋江边走走,一个人。”
青松不敢再追,出声提醒道:“这会儿城门紧闭,出不了城。”
高升脚下不见停顿:“我到城门前等着。”
青松哦了一声,少爷独爱秋江,一年四季无论风雨寒暑,天不亮出高府骑马向西,出西城门在秋江边漫步,他曾问过少爷为何如此,少爷绷着脸说:“强身健体。”
可是,城东头有春山,山脚下大片的树林,一样可以强身健体啊。再问,少爷不悦:“愿意。”
富阳城东西长南北短,走到西城门前已过四更,雪也停了下来,站在城墙下雪地里,看着不远处一所宅院,宅院里寂静无声,正是黎明前熟睡的时候。
一个人影迎面晃悠而来,看到他惊得打一个嗝:“高升?你怎么到这儿来了?”
说着话解开裤带,高升指指他:“李大富,憋回去。”
李大富打一个激灵将裤带系上了,嬉皮笑脸道:“还是那个脾气,爱干净,比姑娘还爱干净。”
高升不说话,李大富凑到近前,一股子酒气,高升后退两步扭了脸,李大富笑起来:“兄弟又喝大了,王家的天赐回来了,先回家抱着祖母爹娘哭了一场,就出来找弟兄们喝酒,问他怎么回来的,他说是个秘密。哈哈,王天赐也有秘密,一干兄弟都快笑死了。”
“我不觉得可笑。”高升面无表情。
“王天赐还说,他再也不吃喝嫖赌了,这是最后一次。弟兄们一合计,把他灌醉抬到了万花楼,倒要看看他能不能把持住,估计这会儿正搂着姑娘打滚儿呢。”李大富乜斜着眼又打个饱嗝,“弟兄们一高兴,回来接着喝,都一样,狗改不了□□,说起来,能改的也就是你了。你倒是说说,怎么突然就不理我们了?就不跟我们作耍了?你们家的家底,就是吃喝嫖赌三辈子都耗不完,何必苦哈哈得埋头做生意……”
没人应声,身后城门吱呀一声开了,踉跄着一回头,高升的声音消失在城门外,听到守城的卫兵大声打着招呼:“高公子今日分外早,是头一个出城门的。”
听不到高升回答,只听到哗啦一声响,卫兵大声说道:“多谢高公子。”
摇着头咂咂舌头,有钱就是好,高升板着一张臭脸不理人,那些兵大爷上赶着跟他打招呼,自己每次出城陪着笑脸跟他们逗乐,他们板着脸,好象不认识似的。
朦胧着醉眼想起来,自己家也曾跟高家比肩,怎么就落魄至此了?老天帮着高家,高家成了城中首富,自家却一日不如一日,唉,造化弄人运气不好,谁也无可奈何。
靠着城墙往下一出溜,歪头睡了过去。
秋江江面上结了薄薄一层冰,江水在冰面下静静流淌。高升沿着岸边缓步而行,不知走了多少个来回,直到昏暗的天光渐渐亮起,银白的江面泛起点点金光,方迎着初升的冬阳进了城门。
一扭头看到城墙下雪地里昏睡的李大富,解下斗篷盖在他身上,用力踹了一脚,李大富揉着眼睛醒了过来,高升背对他站着:“回家睡去,冻死了没人给你收尸。”
李大富起身拢紧斗篷来到他面前伸出手:“高大公子疼我,借些银子花花吧。”
高升瞥他一眼:“高家田庄上缺人,去吧。”
李大富一声嗤笑:“让我李大富去田庄做苦力?门儿都没有。”
高升不再理他,李大富又拢一下斗篷:“猩猩毡的?去林家当铺里典当了换些银子花花,兄弟,谢了。”
高升不说话,越过李大富的肩膀看着一条小巷,巷口一顶青布小轿静静候着,旁边站着一个圆胖的丫头,过一会儿巷子里传出清脆的笑声,招呼道:“秋草来了?昨夜里落雪后天气冷,可加了衣裳?”
随着话音,一个人影披了大红的半旧鹤氅轻快走出。
她身上的鹤氅是男式的,没有暖帽,头发用发带简单束了,发间没有簪子,想来那银簪是她唯一留下的首饰。
高升默然后退几步,隐身在城墙投下的暗影中,微敛了双眸。
出太阳后薄雪很快消融,只春山山腰以上留着斑驳的白。
早膳后,高员外携夫人登上春山半山腰,并肩坐在亭子里看雪。
看着看着,高夫人头一歪枕了高员外的肩:“老爷还记得我爱看雪,我这心里热乎乎的。”
高员外手抚上夫人手背,一下一下轻拍着:“不会忘,从来没忘过,只不过那些年忙着生意东奔西跑,便顾不上,如今好了,可以天天陪着你。”
高夫人身子往高员外怀里窝了窝,高员外搂住了,老两口一时情动,唇往一块凑,刚要凑到一起,就听耳边一声喊:“父亲母亲。”
高夫人坐直身子怒瞪着高升:“臭小子,来的不是时候,知道吗?”
高升自顾在对面坐了,两眼一眨不眨盯着高夫人头顶的金簪。
高夫人摸一下发髻,急忙问高员外:“头发乱了?”
高员外说没有,高夫人啐一口:“臭小子,有什么可看的?我头上开花了?”
高升慢悠悠开口:“母亲说过,我们家有一对祖传的金簪。”
“对,是传给高家长房长媳的。”高夫人答应着眉开眼笑,“怎么?升儿有了要送的人?”
高员外身子前倾着:“哪家的姑娘?趁着腊月上门提亲,明年开春就办亲事。”
老两口四只眼睛一眨不眨盯着儿子,等着他的回答。
第7章 心意
高升沉默好半天,在父母期待的目光中开口说道:“没有,就是问问。”
高夫人刚要骂人,高升问道:“是母亲头上这一对吗?”
高夫人刚一点头,高升伸手过来拔了下去,攥在手里说道:“儿子借去用用。”
说着话起身就往山脚下跑,高夫人在身后喊道:“你要是敢给了那个花姑娘,我划烂她的脸,让她破相。”
高员外帮腔喊道:“要是她破了相,你还能喜欢她,就算你有种。”
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