第8章
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想到这儿，忍冬抿了抿小嘴，低声道：“好吧……只不过，主子见了小姐可千万别说是忍冬带您出去的……”
林秋之漂亮的大眼睛波光流转，柔媚轻软地笑道：“这个当然。”
忍冬见他高兴起来，小脸上也勉强有了笑容，心里想着，要是小姐知道林秋之知错了，只怕也会高兴吧，至少不会像现在这样愁眉不展，自己已经好些天没见她有笑容了，只怕是又有什么棘手的大事解决不了……
莫道不断肠（二）
叶明空的心情不好，自从她去监牢里看过周乔后，这样的坏心情便一直陪伴着她。
刑部监狱里阴冷潮湿，周乔一身旧衣，头发散乱地坐在简陋的床上，手脚被镣锆紧锁，可这个女人的表情却出奇地淡然，完全不像是第二天便要赴刑场的人。
叶明空的官靴踩在周乔牢门外潮湿的地上，官服上用银线绣着的神鸟在墙壁上的火光下闪着细碎的光，周乔微闭的双眼仿佛感觉到了那一丝闪亮，缓缓睁开，见是叶明空，她满是血污的脸上闪过一丝意味不明的笑容。
“叶大人不该来看我。”周乔又闭上了眼，语气平淡至极。
叶明空修长的手指抚上牢门的栏杆，凤目看向墙壁上跳跃的火把，“三年前，安庆州那晚，大人曾说愿为朋友两肋插刀，万死不辞，明空受教至深，直到今天仍记忆犹新。大人难道忘记了？”
周乔听了这话，轻轻哼了一声，只道：“那时的周乔已经死了，叶大人莫谈往事。”
叶明空突然觉得心里一酸，仿佛有什么在胸腔中翻滚，眼前的这个周乔已经不是三年前满腔报国热血，两袖清风卓而不凡的周乔了。自从她贪污库银，在逃亡路上连杀七人开始，那个周乔便已经死去了，只剩下眼前这个落魄的女人。
仿佛有什么东西破碎了，叶明空的手指不由自主握紧栏杆，她应该早就知道会有这样一天，自从她带人去围捕周乔开始，当这位周大人用浸了毒的连珠箭伤人时，叶明空就应该明白，自己心里那个清雅高洁的周乔已经不见了……
似乎感应到了叶明空的失望，周乔睁开了眼睛，有那么一瞬，她看见叶明空的眼神是复杂的，有嘲讽、后悔，还有羞愧，最后却变为了平静无波，仿佛已然心死。
“周大人还有什么心愿未了？”叶明空握栏杆的手慢慢松了开来，凤目已经恢复了清澈。
周乔不语，许久才缓缓道：“安庆有座易云小筑，主人名叫慕青，周某走后……烦请叶大人多为关照。”
“好。”叶明空毫不犹豫地答应，可目光却不离周乔，只道：“周大人可否也答应叶某一件事？”
“请说。”周乔略有疑惑地看着叶明空。
“为什么要贪污那三万两银子？”叶明空凤目凌厉，她始终不愿相信曾经那样高洁的一个人会为金钱沦落。
听了这话，周乔却笑了，略带嘶哑的声音回荡在阴冷的牢房里有些凄厉，“为什么？叶大人问的好。只是周乔虽然死到临头，可却不能说一个字。”说到这儿，周 乔又看了看一身官服站在火光下的叶明空，目光里有一瞬的迷惑，紧接着却盯着那紫色的三品官服笑了起来，只道：“这世间让人痴迷的东西太多，周乔不慎误入歧 途，如今落到这种地步更没什么好说的，叶大人年轻有为，前途无限，莫要为了周某的事再纠缠……”
叶明空不语，周乔竟然死都不开口，陈雅山又替她写了罪恶累累的笔录，曾经是那样一心只为国家百姓的人，此时竟然甘愿背负一世骂名……
林千易，她居然有这样的本事……
转身向牢房外走去，叶明空不想再问，这是个死结，只要周乔不说，自己就永远得不到线索，而这个人明天就赴死……
监牢里通向外面的窄窄回廊渐渐明亮，叶明空仿佛感觉到身后黑暗里，周乔的目光随自己而动，这是最后的机会，这条路她已经走过无数次，可这次走的时间却最长。
“我……没有贪污库银……”像是猜到了什么，周乔的声音从黑暗处传来。
叶明空脚步微滞，并未回头，只道：“大人可有证据？”
周乔似是轻轻冷笑了一声，半晌才道：“周某没有证据。”
叶明空闭上眼，原来她还是不肯说……
初冬的夜阴冷非常，叶明空回到衙门，其余的女官们已经离开了，房内灯火摇曳，炉内火焰跳跃着，映着大堂上匾额的四个字：明镜高悬。
叶明空从来不知道这四个天天看过无次的字，此时会如此的刺目，国库空虚，林千易一手遮天，周乔身败名裂明天就要赴刑场，而自己却只能站在这匾额下……
门“吱呀”一声被人推开，一个清雅的人影走进来，手中提着玲珑灯，却正是陈雅山。
见到叶明空站在大堂中间，他的脚步微微一滞，可继而却躬身道：“见过叶大人。”
叶明空没有转身，周乔会有今天的结果，这位殿上书记只怕也有一份功劳，林千易将他安排在自己身边，先是逼死周乔，然后呢？一件件与林家有关的案件只怕都会这样状况不明地了结。
“陈大人……”叶明空的声音几乎降到了冰点，“明天你替我去刑场监斩吧。”
陈雅山明显一怔，可却无法推辞，只有低声答：“是”。
叶明空不想见到他，转身看也不看他便向殿外走去。
“大人……”陈雅山温文的声音却突然在身后响起，叶明空停住脚步，却没有回身。
灯光下，陈雅山俊雅的面容有一丝难以言喻的苦涩，叶明空背影离他很近，可在他的心里，她却是第一次离自己这么远，远的几乎融到夜幕里看不见了。
下意识的，他不希望她就这样离开，这个孤独地站在“明镜高悬”匾额下的女官，这个曾经对自己温柔地说“明空管理手下不当，让陈大人受委屈了”的女人，那 笑容里有真诚的歉意，又带着平日里没有的温和，仿佛春日里照耀冰何的第一屡阳光，透过结的厚厚的冰层照到了河底沉睡的灵魂。
“大人……”陈雅山好看的眉宇间有着无法言喻的伤感，可除了这两个字外，却说不出话来。
叶明空背对着他，心里本存着期待，可听到这第二声“大人”，那仅存的期盼也不见了，他到底还是林千易的，是她的入幕之宾，世上异姓人之间最亲密的关系。
一阵寒风吹来，殿上的烛火突然之间全部熄灭了，黑暗里只有刺骨的冷，叶明空的声音更冷：“陈大人五年连进数阶实属不易，那天您曾说‘君子要正心、修身、 齐家、治国、平天下’，只可惜这些话终究只是夫子的教诲，看来户部尚书大人的枕席到底比这刑部的五品殿上书记更适合大人。”
听了这话，陈雅山儒雅平静的面具终于破碎了，手中唯一点亮的玲珑灯掉在了地上，火光一下子跳跃出来，将那灯烧了个干净的同时，也照亮了陈雅山眼眸中亮晶晶闪过的东西。
“雅山……有负大人期望……”陈雅山的声音带着几分嘶哑，火光灭掉的最后一瞬，他只说了这样一句话。
叶明空冷笑，有负自己的期望？这不是陈雅山的错，是自己平白无故对他多了一份信任，可却不知这信任终究是抵不过他与林千易的肌肤之亲……
从未有过的酸涩在心里漫延，就像小时候突然有一天知道明霜的武功超过了自己，虽然替她高兴，可心里也会有不服，所以格外刻苦，最终超过她……
可如今就算自己再付出，也终究敌不过走在她前面一步的林千易，人的一生，有时候差了这一步，便无可挽回。
可如果陈雅山没有遇到林千易，也不过只有两种可能，一是穷困潦倒，再便是倚在另一个女人的怀里……
这样想着，叶明空突然感觉自己的心思很好笑，比林千易早认识他又如何？人虽然有时候会有悔意，可再重新选择一次仍会是现在的结果。
失去的终究会失去，而选择的也会继续选择……
冬夜黑暗阴冷，叶明空却毫不犹豫地迈步走了出去，寒风吹起她的披风，却挡不住她的脚步。
陈雅山站在原地看她离开，炉火熄灭时留下的最后一丝温暖也被寒风带去，大殿的门咣当一声关上，将他一个人关在了无边的黑暗里。
莫道不断肠（三）
栖凤历年的冬天，栖凤国久未动用的死刑场终于重新开启，安庆州官周乔将在此被斩首。
阴风烈烈，飞雪飘寒，刽子手的刀光映着薄雪，冷光逼人。
周乔一身囚衣被压上刑场，神态自若。
监斩台上，陈雅山素衣白衫，只是神色间有着化不开的忧郁。
时辰已到，鼓声响过三回。陈雅山手持令牌，却久久没有掷下。叶明空昨天的话音犹在耳畔，周乔身负七条人命，罪大恶极，可偏偏要她命的却不是这七条人命。
周乔必死！这是林千易千叮咛万嘱过的。
冷风吹来，陈雅山拿令牌的手微微颤抖。
就在这时，突然间人群一阵骚动，却见一个素衣的小公子分开众人走上了刑台，却正是林夜白。
人群开始嗡嗡起来，一旁的武官们忙要上前制止，却被陈雅山伸手拦住。
只见林夜白上到刑台上，在周乔面前站定，扑通一声跪了下去，半晌才带着哭声叫了一声：“先生……”话音一落，泪水便再也止不住地流了下来。
周乔低头看去，微微有些动容，却只叹道：“傻孩子，先生我犯了大错，理应如此。”
林夜白抬起带着泪水的脸，哑声道：“他们不让我来看您，说您疯了，才杀了这么多人。可是我不信，先生胸怀天下，仁义忠孝，怎么会做出那样的事？定然是有人冤枉您！”
听了这话，周乔脸上的表情复杂起来，有几分悲哀，而更多的却是萧瑟，只道：“他们说的对，周某早已不是你眼中的先生了，为了自己心里的奢望，我已经疯了……那七个人确是我杀的，先生让夜白失望了……”
林夜白哭泣的小脸猛地抬起来，抓住周乔的衣襟，大大的眼睛闪着疑惑的光芒，哭道：“先生莫要这么说，夜白死也不会相信，先生放心，我一定会找出陷害先生的凶手，有生之年，绝不会放过她！”
周乔听了这话，漠然的脸上蓦的变化，突然厉声道：“闭嘴！人是我杀的，与别人无关！我周乔做错了事，自然要领死，不用你这个小毛孩子操心！”
林夜白被她的口气一下子吓呆了，大眼睛怔怔地看着周乔，竟说不出话来。
见他如此，周乔的心倒软了下来，半晌只叹了一声道：“你走罢，我也你的师徒之谊已尽。”
林夜白不语，却拼命忍住眼中的泪，缓缓站起身退后，眼中却明显闪着倔强与不信。
周乔转过头去，飞雪细碎地被冷风扯下来，弥漫在两个人中间。
已有女官向陈雅山道：“大人，时辰已到！”
陈雅山这时却望向远处，只见飞雪弥漫中，一身紫衣的叶明空正立于马上……
鼓响三声，陈雅山衣袖扬起，令牌在雪片中翻转落下，刽子手利刃抬起。
叶明空最后看了一眼刑台上的周乔，一拉马缰，向跟在身后的元风道：“走罢。”说完，便扬鞭打马直向城外奔去了。
安庆州位于栖凤南部，是一个临海的繁华之地。历来素有得安庆，得天下米盐之说。
叶明空与元风那日出城后，一路飞马赶来安庆只用了五天，来到了安庆却一会儿也不曾歇息，便直向城南的易云小筑而去。
元风看着自己年轻的主子，从京城一路走来，叶明空就很少说话，跟了她这么多年，元风知道她心情很不好。周乔行刑的时候叶明空头也没有回，可是元风却看到了飞雪中她脸上的泪。毕竟被斩的是她曾经那样崇拜的人，就像自己奉为神明的东西在一瞬间倒塌。元风知道那种感觉。
转眼间二人已经来到了易云小筑外，远远地只见整座房子仿佛是建在水上的，近看时才发现，这本是一个小小的湖，依着水势建了众多的围栏，一条木桥通往湖心，而湖面上却铺展了盖住整个水面的荷。
安庆气候要比京城暖许多，此时那莲虽然泛黄，却并未枯死，踏桥一路行来，只隐隐听得水声，却不见人影。
来到湖中，元风上前轻扣门环，不一会儿只听里面一个小男孩娇软的声音道：“我家主人不见客，两位请回罢。”
元风听了只道：“凡请小公子通报，就说刑部叶大人求见。”
那小男孩听了这话，似乎怔了怔，过了一会儿，只听“吱呀”一声门打开了，一个十三四岁的青衣小童走了出来，见到二人躬敬地行了一礼，这才让二人到里面。
路上，小童只道：“二位大人莫见怪，公子吩咐了除二位外一概不见客。”
叶明空听了，微皱双眉不语，由此看来周乔恐怕早已经传信至此了。三人转过屏风，一径往院内走，那小童却不带二人去正院，只带到一处小巧的厅堂前，将二人让进去，这才道：“二位先休息一日，今日公子闭门做画，不见外客。”
元风听了这话，不禁皱眉，自己和小姐马不停蹄赶来，却是被拒之门外不成。可这时一旁的叶明空却只平静地道：“多谢小公子。”
那小童听了，便施了一礼走了。
两个人刚刚坐下不一会儿，只见又来了三四个小童，送上瓜果点心以及一应日用之物，又伺候二人梳洗。
元风冷眼看这几个小童，虽然都是一身的素衣青衫，可却个个眉目清秀，举止有礼，行动有致，可见主人定是更加不凡。
叶明空虽然一路急着赶来，可此时却又不急了，只是沉默不语，倒像是有心事似的。
元风怕她继续惦记着周乔，于是只找些无关的话问她，叶明空一一做答。说到这里的主人时，元风不由奇道：“想当年跟着小姐来安庆州的时候，也见过周大人，只是她那时已过而立却未娶亲，难道这三年竟娶了亲事不成，可为什么不住在周府，竟住在这个地方？”
叶明空听了这话，面色有些平和，只道：“元风有所不知，慕青公子并不是周大人的家眷，他本是安靖王府的伶人。”
“有这等事？”元风不由惊讶地道：“伶人不是不能……”说到这儿，她不由住了嘴。
原来栖凤规定，伶人和入了官籍的小倌儿是一样的，没有主人的同意是不能随便出府的，所以这慕青现在能自由地住在这里，倒是一件奇事。
叶明空听了这话，略笑了笑道：“元风所说的没错，伶人是没有自由，可这慕青公子偏与其他人不同，他是当今圣上亲口御赐的‘仙官’，身份与皇亲贵族无异，只不过慕公子生性淡然，所以世人并不知道他的真实身份。”
元风听了这话不由更迷惑了，如果慕青真像小姐所说的，身份这样高贵的话，为什么现在却沦落到要让周乔照顾？可她这话倒不好问出来，于是只能不再言语。
眼看天已经接近黄昏，两个人知道今天是见不到主人了，于是便专心等到明天，可就在这时，突然只听外面一阵人声。紧接着，便听一个小童的声音道：“二位小姐，我们主人是不见客的，烦请您在此处休息一晚，明天就离开吧。”
叶明空和元风听了这话，便不由向外看去，只见不远处来了三个人，前面的便是刚刚带她们来这里的小童，后面却跟着两个年轻女子。
走在前面的看上去不过十八九岁的年纪，容貌秀丽，面色温和，披一件淡色的暗纹绣凤披风，温文有礼。跟在她身后的，却是一个年纪小一些的女子，看上去只有十六七岁，可却生的面目俊秀，双眸流转间有掩不住的聪慧。
元风见了这两个人只觉得眼熟，可还没等她想明白是谁，却见那二人已经来到了近前。
那大一些的女子见到叶明空与元风在这里，明显一怔，可紧接着却温文有礼地道：“原来叶大人也来易云小筑来看望慕公子，真是幸会。”
在她身后年轻一些的女子见了叶明空明显高兴起来，只上前一步道：“刚刚姐姐还说会在这里遇到不俗之客，没想到会是叶大人。”
元风听了这话，便知她们与叶明空是相熟的，可还没等她想明白这二人是谁，却只见叶明空躬身施礼道：“明空见过皇太女、安瑞王殿下！”
莫道不断肠（四）
栖凤本朝加封过两位皇太女，第一位是皇长女，可惜不到四十便死了。现今这位皇太女燕无双是一位番国皇子所生，才十六岁，聪敏过人，小小年纪便知体恤臣民，女帝称之为：将来必为栖凤一代名君。所以虽无甚大背景，可却深得年迈的女帝喜欢。
此时，见叶明空识出了二人身份，燕无双便只笑道：“叶大人当真风雅，居然也为见慕公子一面寻来至此。”她年纪虽小，声音尚显稚嫩，可言语间却自有一股凛然之风。
叶明空听了这话，心里略沉，她虽与这位皇太女交情不深，可却也知她绝不是附庸风雅，为了一个伶人可以从京城追到安庆来的人，于是便只将受周乔所托照顾慕青之事说与两人听。
燕无双听了这话，秀眉微皱，脸上显出与年纪不相符的深沉，半晌，却道：“叶大人可知这慕青是什么出身？”
叶明空道：“他本是安靖王府伶人，因色艺双全，聪敏风雅，先帝曾御赐为‘仙官’。”
“好一个‘仙官’……”燕无双微微笑道：“只是这两个字倒还不值得我与皇姐亲自跑来一趟。”
叶明空闻言肃然不语，周乔临行刑前将慕青托付给自己时，恐怕早已想到了今天这个情形，不要说现在皇太女亲自插手此事，单单这个男人出身于安靖王府就够叶明空周旋半天的了。现在看来，慕青身上定然有更加的秘密。可到底是什么呢？
见叶明空沉默下来，一旁年纪大一些的安瑞王燕无夜温和地道：“太女殿下不必太过心急，叶大人来此自然有叶大人的打算。现今慕青不见你我，但保不准看在已经仙去的周乔大人面子上，会见叶大人一面。”
燕无双听皇姐这样说，便道：“好，叶大人是当朝青年才俊，母皇御笔亲点的状元榜首，又是少司马童大人之女，定然深明大义，今日之事关系重大，我和皇姐也不必瞒你，只希望你助我二人一臂之力。”
冬日的午后很快过去，转眼已是黄昏，易云小筑小小的花厅里已是夕阳一片。
燕无双纤秀的手指轻拈玉盏，慢品香茗，说出了三年前的一桩宫廷秘事。
栖凤历年，正是首任皇太女去逝的那一年，全国上下一片惨淡，女帝老年丧女悲痛欲绝。与此同时，储君这位的争夺也死灰复燃。
女帝身下女儿本就不多，除了死去的皇太女，下面有十五个女儿，只是这些女儿中，不是性情太过温存优柔，便是太过急躁，终究都不成大器。剩下的只有十三皇女安靖王，与年仅十七岁的安瑞王，以及最年幼的尚未封号的燕无双。
彼时，安靖王在朝中势力最广，除去养父林氏与林千易的关系外，她还娶了兵部尚书的独生子为正夫，两位一品大元莫不尽心竭力推举她。
与她相比，十四皇女安瑞王虽然父亲出身不高，可人品风度却是胜过安靖王许多，加上她素来温文和气，倒是不可多得的安邦定国之才，即使是在诸多挑剔的朝臣中，也彼有贤名。
当时十五皇女燕无双年龄尚小，并未见其有过人之举。
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