第69章

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她豪言壮语，但当戚如意很信赖的说了几句话离开后又开始犯愁。

怎么办呢？现在想办法生财是来不及了，只有先开源节流。但一味节省也不是办法，以后一定要想出让戚家脱贫的好主意来。

“不然我们暗中贴补一下，只要不太多，别人看不出来的。”一边的八重忍不住插嘴道。

如初猛摇头，“不行，母亲多精明呀，平时一文钱恨不得掰成两半花，买一两粗茶都要算计半天，掉这花枪，凭白的让人看不起。再说，咱们也要诚实，不能作弊。但是……蔬菜好办，从后园拔就行了。要想买点咱们家没种的，头天晚上去买第二天要吃的就行。那时菜不新鲜了，价钱低，好划价，只要做的时候精细点，味道不会差。作料方面也不怕，毕竟所需有限，就算少油无盐，小姐我的巧手也能克服。关键是鱼呀肉呀的，我要从哪里弄来不用花钱的呢。”

“不花钱啊，那就打猎钓鱼呗。”八重顺口一说，如初的眼睛却亮了起来。

对呀，婆婆不给钱，娘家爹的钱不能动，她找老天要呀。

“小姐你不会真要这么做吧？”八重看到如初跃跃欲试的表情吓了一跳，“你即不会打猎也不会钓鱼呀。”

“学嘛。小姐我是很聪明的。”如初上下打量了一下八重，“咱们先紧着两天，然后就幸福了。以后我打猎，你钓鱼，因为要进山每天要走很多远的路，我会轻功，可舍不得你跑来跑去，你只管天天蹲在河边就好。放心啦，我会找最有经验的人来教我们。这可是我们主仆二人学手艺，花钱交学费，不算贴补戚家了吧？”

第五回 姜氏少奶奶

如初是个行动派，既然打定主意靠山吃山，靠海吃海，当天下午就带着八重出了门。好在戚夫人知道她在嫁人前就在外面跑惯了，倒也没拦着换了男装的她。

鲁桥镇位于济宁州东南方向几十里，虽然还没到海边，却也近海了，中间隔了几个小渔村。而向西不过十几里，也有一座小山，山脚下有村庄，是一处非常宁静的地方。

研究过地形后，如初很开心，以为是老天爷赏饭吃，可当她和渔村中最有经验的老渔民，以及山村中最有威望的老人家谈过后，才知道她想得太美好，实际上却根本行不通。为此，事后她好好鄙视了自己一把。她在穿越前生长在大城市，穿越后养于豪富之家，根本不知道什么是真正的生存艰难，民间疾苦。

要知道海钓不是那么容易的，新手钓不钓得上来还不好说，就算钓得上来也是小鱼小虾，回家煮一大锅略带海鲜味的鱼汤还勉强，想以此为主料做出新鲜菜式是休想。再退一步说，假如八重是海钓天才，很快掌握了技巧，但要钓大鱼也要架船出海，那样一来，成本就大了。

明代政策禁海，渔民不能远洋捕捞，只在近海捕鱼，勉强为生，不少渔民甚至没有自己的船，官府又不允许私造，出海要找船行去租，之后还要交鱼税，到头来打的鱼所剩无几，生活那叫一个苦呀。

于是，如初知道此路不通，只得转道向山，然后绝望的得知，这里的山并不“富”。因为是小山，没有大型野兽，顶多就是野兔、野鸡、非常幸运的时候能见到个头儿娇小的那类野猪。之前她把山东误以为东北了，认知出现了偏差，现在才知道哪那么多野味好打呀。

不过从山里刨食的前景稍好点儿，至少可以摘点野生蘑菇和木耳，而且虽说野味少，但好歹还是能猎到些的，再说小溪小河中的鱼倒是比较好捉。

在这种打击之下，如初的良心变得有弹性了，小小地作弊了一下，付钱给村里打猎、捉鱼本事最强的两个能手，一边学徒，一边跟人家漫山遍野地跑，最后再把人家的劳动成果当成自己的带回去。反正戚夫人再精明，也不可能抛头露面的跑到十几里外的小山村调查她。

而猎物虽不是天天有，但好在一只兔子、两只山鸡在如初的巧手下被充分利用，也能吃两三天，配十几道不同的菜与汤，而八重那边的水产品倒是丰富。就这么一个月下来，戚家的财务收支情况良好，并没有超出预算，但伙食却极少重样，顿顿有肉有菜，营养搭配，味道又美，吃得一家人气色都好了起来，继美和如意的个头儿都貌似见涨。

再看如初和八重，本来粉嫩嫩一对美人，现在因为风吹日晒、再加上每天往返与山村和镇子，变得又黑又瘦。如初还好，毕竟有功夫在身的，可怜的八重却像被霜打的茄子似的，连那么爱吃的继美都看不下去了，忍痛决定不吃肉了，让嫂子主仆歇歇。

这天下午无事，一家人坐着二门的树荫下喝茶说话，老太太忽然开玩笑道，“这么个过日子法儿，钱倒是省了，可得费多少双鞋啊。前天我还看如意急着给嫂子纳鞋底、绣鞋面呢。”

她老人家说得诙谐，大家全笑了起来。

戚夫人也微笑点头，温言道，“如初，我知道你是为了这个家，可是这么辛苦劳累倒不可取了，回头元敬知道了，准不乐意。依我看，咱们还是粗茶淡饭，你手巧，隔个十天半个月的改善一下就好。你看你脸也黑了，手也粗了，老太太那天还和我说，心疼着呢。”

此言一出，众人又是附和。

如初看此情景，感觉很是欣慰，觉得这一个月的辛苦很值得。都说吃人家嘴短，今天她才明白这句话不仅表明利益的东西，还包含了感情的存在。毕竟，天天一个锅里吃饭，她那么真诚的让大家过得好，其他人多少有些感动，对她的成见再逐渐减少。

这样，就算有一次她连箭射人家家养鸡鸭的事都干过，如今想来也不后悔了。那次是五天没猎到任何猎物，她急了就到人家的场院里“打猎”。当然了，提前给了人家钱。

不过往好里想，这些日子来她的箭术精进，以后可以和小光炫耀。而且，每天奔波劳碌，她可以不那么思念小光，虽然每当午夜梦回，读着小光每天一封的家书，还是会相思落泪。

那些信中说，他守着海防，心里却守着她，永远也不会改变。

“是啊，嫂子每天都很累。不然，我和二哥也帮手好了。”如意本来是极安静的性子，在家也不大说话的，但自从如初三天两头给她讲外面的事，给她灌输一些独立自主的观念。小孩子接受能力强，最近性格开朗不少，跟这个嫂子也亲近多了。

戚继美一听就表示同意，说他可以打猎钓鱼，如意可以学点好厨艺，将来嫁了人，只怕公婆也会喜欢。

一席话说得小如意羞涩的跑走了，戚夫人却道，“别胡闹，让如意和如初学学厨艺倒是不错，但你还是要刻苦读书，不要沉溺于口腹之欲，这样将来怎么能成就大事业呢？”

戚继美听母亲这么说，虽然感觉遗憾，却起身表示接受教诲。一边的如初看时机刚好，连忙说出自己这些日子的想法，也就是要改开源节流为脱贫致富。

“为非作歹、或者利用官家声威的事不能做。”戚夫人有言在先道，“也不能用你娘家的钱投入。那样一来，还算是胡家帮衬了戚家，今后叫小光如何在他老泰山面前抬得起头？”

“放心啦，母亲，我想的办法，倒是需要咱们戚家来投资呢，用不到我娘家一分钱。另外，您还得帮我些忙，不然我一个人哪做得来。”如初胸有成竹地道。

她这样一说，大家全好奇起来。不过还没等如初说出想法，就听到外面传来敲门声。

勇伯年纪虽大，却腿脚利索地跑了出去，片刻后有点为难地来回报，“姜氏少奶奶来了。”

姜氏少奶奶是谁呀？

如初有点发愣，看向戚继美，从后者的口型上得出三个字：白——凝——若！

【第二十七计 隔岸观火】

第一回 贵重礼物

（阳乖序乱，明以待逆。暴戾恣睢，其势自毙。顺以动豫，豫顺以动。本卦的下卦为坤为地，上卦为震为雷。

当敌方内部的矛盾已经暴露出来的时候，不可急于向敌人戟，否则会迫使敌人重新勾结起来齐心还击，而应该远远避开，使其矛盾进一部加剧乃至发展到互相火并，从而达到不战而胜的目的。

所谓路遥知马力，日久见人心。婆婆和小姑不是敌人，前情敌也算不上对手。但当有不怀好意的人杀个回马枪，不必急于反击，让身边人认清事实再出手反而更好。反正见怪不怪，让其怪自败嘛。）

……

白凝若本来不是个美人，但是长相清秀、气质文雅，做姑娘时衣着简洁飘逸，善良又有才华的名声在外，所以在人们姿色就增加了不少，成了鲁桥镇第一美女。

而此时，当她穿着绫罗绸缎、戴着满头珠翠、神色间隐含着苦苦掩饰的傲慢出现的时候，整个人的感觉差了很多。

贾宝玉曾说过：“女孩儿未出嫁是颗无价宝珠。出了嫁，不知怎么，就变出许多不好的毛病儿来。再老了，更不是珠子，竟是鱼眼睛了！分明一个人，怎么变出三样来？”

之前读红楼时，如初觉得他这话太笼统了，因为总有不少女人不是这个样子，她也亲眼见过美丽温雅了一辈子的女人。但很显然，白凝若没有逃脱这个规律。

她是来炫耀的，如初一眼就看了出来。她炫耀她失去了小光，反而嫁得更好，至少夫家有钱有势，用不着像如初一样跳进这个穷坑。可她不明白，如初和小光真心相爱，所以这些物质的条件并不成为感情的障碍。都说贫贱夫妻百事哀，但也有句话叫有情饮水饱，两个人真正共同努力、一心一意的时候，所有的困难并没有想象中的可怕。

在现代时，如初见过拾荒的夫妻恩恩爱爱，也见过富人家的男女貌合神离。物质很重要，但却不是绝对的。白凝若不明白这一点，而且看来她并没有真正放下和看开。这次……想必是打听到如初还留在戚家操持家务，所以才特意隆重登场的吧？

如初有些同情白姑娘，也并不在意人家富贵华丽，而她荆钗布裙。所谓易得无价宝，难得有情郎，她嫁给了真心相爱的男人，还有什么金钱宝贝舍不下呢？不过这话她不会说出来，不厚道的事她是不做的。

她像个标准的小媳妇一样，低眉顺目地站在一旁，看白凝若差人搬进来大包小包的礼物，看她金光闪闪地坐在客位上和老太太与夫人寒暄客套，叙说别情，脸上始终挂着淡定的微笑。

她真的很幸福，尽管一个月来劳累得又黑又瘦，手也粗了，可她的心窝是暖的。就算现在她看起来像个仆人，而白凝若是贵妇，她的心理也没有不平衡。而且，她决定对白凝若的一切挑衅都不回应，正好让老太太，尤其是夫人看看，谁是真金，谁是黄铜。

很多人、很多事，不经历考验是看不出本质的。一个美名在外的人，可能在自己的利益遭到破坏时显示出别人从来没见过的恶劣。一个看似自私的人，也可能在危难时表现出优良品质。

不过白凝若的手段并不低级，自始至终也没说我送的礼物多么难得，得花多少银子；我头上这金钗与宝珠加起来能把整个戚家大宅全买下来外加翻修；我每天山珍海味都叫腻了，这些吃食拿来给你们改善一下生活吧；我的仆人多得用不完，不用自己做家，看你家长孙媳穷酸的样子……

她只是一直和戚老太太、戚夫人闲话家常，所要显摆的东西做得相当“不经意”。

“凝若啊，我知道你这孩子孝顺又守礼，不过这些东西太贵重也太多了了，我看我们就留下你亲手做的小点心，领了你的心意。其他的，拿回家给你父亲用吧。”聊了半天后，戚夫人笑眯眯地道。

戚家虽穷，但毕竟是官眷，戚夫人出嫁前，娘家也是大户，所以她看得清那些礼物的价值，也知道白凝若有炫耀之心。不过她始终觉得欠了白家，对白凝若的态度总是软上几分。

“夫人，您说这样的话可就外道了，凝若伤心。”白凝若劝道，“虽说我和元敬无缘，但您和老太太是看着我长起来的，是我的长辈，那受小辈一点礼有什么不对吗？您让我拿回这些，莫不是怕嫂子介意，不肯与我多多联络呢？”

“不是这样的话。”戚夫人忙道，“实是白、戚两家交好，这样的重礼才显得生分。君子之交，其淡如水，再者继美和如意还小，让他们看到这样的贵重来往，只怕将来心里不安分起来。”

说得好。不愧是夫人哪！如初暗赞了一声。

不过白凝若却道，“我自小没了娘，就把夫人当自己的亲娘看。做女儿的送娘些东西，还有什么淡不淡的？继美和如意也都明白。唉，您就收了吧，还让我拿回去，怪沉的。我知道了夫人的心思，下回做个懂事的女儿，不让夫人为难，这回夫人也别为难我吧？”

她这样说，倒让戚夫人没话好回。戚老太太看到儿媳为难，插嘴道，“我就道白丫头是个好的，你家相公真真是有福气。可是你也知道，我们戚家人口少，这么多吃的、用的，只怕用不到，浪费了倒不好，只怕佛祖也会怪罪的。”

“继美和如意都大了，这一二年也要订亲成家，这些用的东西就是我这当姐姐的提前给的礼物，聘娶时也能派得上用场。”白凝若坚持不把礼物收回，“这些吃的，就烦请嫂子给收拾收拾，给继美打打牙祭也好。他这白天习文，晚上习武的，身子可要保重。大小伙子，能吃着呢，这点东西算什么。唉，我这次是遇不到元敬了，但是他回来也吃点我送的东西，我这份心也尽到了。”

如初笑呵呵地站在一边，虽然不说话，但听白凝若一口一个元敬，多少有点不舒服。

这时，就听戚继美笑道，“白姐姐怎么知道我嫂子厨艺绝佳？白姐姐看我胖了不少吧？你不知道，自从我嫂子嫁过来，天天给我做好吃的，没重过样，姐姐疼我，我高兴，但也请姐姐放心。”

好小子！平时总端个架子，吃那么多好东西，也没直接夸过她一句，跩得二五八万似的，但当今天在她受到挤兑时却挺身而出，这证明这小子已经完全接受她了。太好了呀！

第二回 家庭长远规划

戚继美的话令白凝若有些意外，但她反应超快，只愣了一下就道，“哎呀，是我多事了。倒忘记胡姐姐的娘家也是豪富，我这点东西原是入不得眼。”

戚夫人没回话，只深深看了如初一眼。意思是：看到了吧？这就是我不让你用嫁妆钱的原因。如果真的用了，叫元敬在别人面前如何抬得起头？

如初继续保持沉默，脸上一直挂着幸福满足的笑容。虽然傻了点，但很真实。没错，她对现在的生活有改善的愿望，可却真的没什么不满。在白凝若到来之前，她正要和戚夫人说赚钱的事。

“我嫂子呀，能从无中变出有来。”戚如意也说，毕竟年纪小，掩饰不住要为如初出头的神色，“我嫂子说了，用娘家钱不算本事，所以我特别佩服她，我们家现在过得可好了。”

“胡姐姐是胡姐姐，难道白姐姐的好处就不能要了？”白凝若听到继美和如意嫂子嫂子的叫，也很不爽，言语间的挤兑力度大了起来。

到这时候，如初觉得自己不能再隔岸观火，伪装贤良淑德了，于是接过话来道，“老太太、夫人，我能不能多句嘴？”

“有什么话就说，都是自己人，哪来这么多规矩。”老太太目光一闪，很想看自己这孙媳要怎么对付这种场面，怎么在维护戚家自尊的前提下，打发走白凝若。

平时真没看出来，白丫头怎么是这种人呢？虽说戚家是对不起她，但宝贝孙子可没欠她什么。她嫁进了有钱人家，何必来炫耀，做这种不聪明又不厚道的事呢？幸好宝贝孙子当初死也不肯娶她，娶了如初这大方聪慧的丫头进门来。

“我是想，既然白妹妹这么热心，咱们一味推脱，倒不好意思了。”她落落大方地说，对蹙紧眉头的戚夫人眨了眨眼睛。

戚夫人实在不想收受重礼，不想欠白家的情再多一分。她本是个骄傲的人，为着戚家已经低了很多回头，如今再不愿意在白凝若面前丢脸。可是如初说要收下礼物，而且递了眼色过来，一时之间，她倒不知如何是好了。看向自己的婆婆吧，却见她老人家似乎在闭目养神，明显把这事全交给如初决定了。

一咬牙，她点头道，“如初说得也有理，那咱们只好却之不恭了。”

白凝若见戚家肯收东西，心头的那口气舒展了开来，嘴里说着殷勤话儿，心里不禁暗中鄙视。姓胡的女人不是和元敬情深如海吗？到头来还不是过不了苦日子吗？戚家的又臭又硬，她也领教了吧？

钱财之事她不放在心上，她为的是这口气。曾经弃她如敝履的戚家，可曾想过有一天要她接济吗？就像之前白家接济他们一样。吃人家嘴短，拿人家手短，她就是想让戚家永远欠她，她就是想踩上胡如初几脚，最好是全体戚家人以后在她面前抬不起头来。

胡如初娘家豪富又如何，现在还不是要清贫度日？只希望姓胡的这娇小姐受不了这种艰苦生活，夫妻相处时早些出现问题，到时候他们的感情还能剩下几分？那样，元敬才知道他错得有多离谱。那样，她心头的郁闷才能化解。

带着这种自得的心态，她坐了好一会儿才走。而她前脚离开，戚夫人就叫了如初到自己房间，问她为什么要收下这些礼物。

如初忍耐着，一句也不说白凝若的不是。

戚夫人是聪明人，有些话说直白了，反而不好。她只解释道，“盛情之下，再三拒绝倒显得小气。肉永远不会埋在饭里，反正我听说白老爷过两个月生日，到时候咱们大大送上一分礼，可不就还清这份情了吗？”

戚夫人叹了口气道，“如初，你如今是戚家的媳妇，家里的事也要清楚明白才行。你说还大礼，总不成把这些东西重新包一下再送回去，那样岂不是更丢脸？如果送新礼，家里又哪来的钱呢？不瞒你说，去年发丧你公爹，咱们借了白家的钱，到现在还没还清呢。你今天收了凝若的礼，倒是又欠上了新债了。”

如初吃了一惊，没料到戚家到现在还有外债没还。

而戚夫人看到她的脸色，不禁忧愁道，“唉，刚才就不该任由你作主，这是怪我，毕竟你还不熟悉家里的情况。且不说欠债，单说日后的大用项吧，不多攒些银子可怎么行？到时候捉襟见肘，为难的时候在后头哪。你是不当家不知道柴米贵，可仔细想想就能明白。老太太虽然精神矍铄，但毕竟已经九十多了。常言道，人过七十古来稀，老太太活过百岁自然是戚家的福气，可万一有个三长两短，这样的喜丧必要大操大办的。可办事的银子又从哪里来呢？我自己倒是无所谓，早就看开了，人死如灯灭，一领芦席、一杯黄土足矣，但是戚家上下哪能让老太太受委屈。这只是说白事，家里的红事也需要大把银子呀。你和元敬成亲已经花光家里所有的积蓄，而继美已经十七，到了成家的年纪，如意的亲事也得定下才行，还有将来你和元敬有了孩子……这一笔一笔的都是大数目，现在不节俭，等家里急用的时候，可从哪里淘换出银子来呢？如初呀，我也知道宽松的日子好过，也不想你辛苦，巧妇做那无米之炊，但是我有什么办法呢？”

一番话，如初震惊了，第一次深深理解了戚夫人。她老人家貌似严苛，表现得无比抠门，甚至好像是刁难儿媳似的，其实都是为了这个家呀。

而她呢，不管是在现代还是大明朝，从没过过这样紧巴巴的日子，也从没承担过全家生存的重任，更没有过这样长远的家庭规划，手脚大方自然容易呀。

到现在她才明白，结婚并不只是两个人爱情的升华，还要改变之前的观念，从只考虑个人到全面考虑家庭，要抛弃自私、要用心经营才会有长远的幸福。

“母亲，我错了，之前我不懂得这些事，谢谢您的教导。不过钱是攒不下的，必须想办法赚才行。我倒有个计较，也不知行不行？倘若成了，母亲就可过些好日子，银子自然也能备下了。”

她说得无比真诚，戚夫人看着也很欣慰，又好奇她的赚钱大计，微笑道，“倒说说看。若真能改善家里的环境，你可是立了大功了。”

第三回 办女学

“基本上，我想的这个赚钱办法呢，需要戚家和我们胡家共同出资，还需要母亲辛苦一下。”如初想了想道，“到时候赚了钱，再按出资的比例分红就好，戚家完全不占一点便宜，光明正大。”

“那要做什么营生？”戚夫人道，“我虽然老了，身子骨倒还硬朗，辛苦是不怕的。可是如初，刚才说过了，要我出大把银子是不能的，现在积攒下的钱一分也不能动。”

对戚夫人如此直白的说话，如初忍不住捂嘴笑道，“母亲，戚家出的那部分钱是不需要真金白银的。我是看中了咱们家后院空着的厢房。咱们按市价估算一下，看租出去能折多少银子，就以这个数目做资金。”

“你到底要做什么呀？租房给外人的事可不能做。戚家虽穷，这点官眷的体面却还要保留。”戚夫人被如初神神秘秘的笑容搞得糊涂起来。

“咱们不招房客，那才能赚几个钱。我是想……办个女学。”如初说出自己的想法。

这想法来源于她在天津卫学的经历；也来源于她在穿越前，本身就是师范学校毕业的“人才”；更来源于一个真理：办教育是最赚钱的，而且成本不大。

“办学？！”戚夫人被如初的这个想法惊到了，愣了好一会儿才道，“如初，咱们是女子，身上没有功名，就算是才高八斗也当不成先生的。就算你想当，有人会把家中子弟送来才怪。”

“哎呀，母亲，咱们不教男人，只教女人。而且不教诗文，只教厨艺与女红、女德。”如初解释道，“平常听您和如意说话，也知道身为女子嫁为人妻后，要持家有道、要厨艺精湛、要女红优秀、还要为人知书达理守、孝顺公婆、爱护晚辈。扪心自问，这些优良品质，我只在厨艺一道上还将就，别的就差了。我是如此，相信很多大家闺秀、小家碧玉也是一样。在这种情况下，为人父母的不可能不担忧，就像您担心如意是一个道理。所以我想，倘若咱们办个学，教女子们一些这方面的东西，对于未嫁之女来说，可以令她们将来到婆家深受好评，对于已婚女子来说，可以令家庭更加和睦，岂不是好？”

她的设想对于大明朝来说实在是超前了些，所以戚夫人虽然听得心痒痒的，却怀疑地道，“这样行吗？”

“有什么不行的。”如初趁热打铁，“一来，国是以无数个家庭组成的，为人妻母者把家管好，会令家庭更加和睦，令男人们没有后顾之忧地为国尽忠，从这方面讲，咱们也是对朝廷做贡献。二来，母亲挑头儿做这个事，人家都会说戚大人的母亲教导女子们努力持家，今后有见识的女眷们都以您为楷模，先不说对元敬的官路有好处，就算是官声也会大大提升。这三来嘛，咱们收取一些费用，还可贴补家里。您看看，这可是一举三得的好事呢。”

“事情倒是好事情，但收银子的话……”

“这是天经地义的事呀，找先生还要束修银子呢，您见到哪个先生不好意思收钱来着？再说，咱们如果招的人多，收费就少，怎么会付不起？还有啊，学女红和厨艺，难道不需要材料吗？咱赚不赚钱先放一边，总不能赔钱不是？而且吧，如果来学里的女子多，学艺所需的材料可以和某些诚实可信的商户长期订购，这批发的话，总比零售价钱低。告诉您吧，一定会赚钱的。重要的是，咱们虽是女子，可也为朝廷的稳定出了力，还能帮助很多人，多好个事！”

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