第55章
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一听这话，如初登时大急。跪了三天！就算他武功根基再好，继续下去的话，他的腿也肯定会出问题，何况还不吃东西，背上还有棒伤！
“那我们快点走！”如初再没心情听别的，“咦，你的马呢？为什么不骑马来？就凭两条腿，哪快得过四条腿呀！”她这才注意到赵三红是空身返回的。
“我是偷跑出来的。”赵三红解释道，“戚老太太和戚夫人叫我去家祠劝小光，但我看他那样子，就知道说什么也没用，想把你到此地的消息告诉他吧，又怕你不准，所以我翻墙出来找你，因为你一定可以劝小光先起来，有什么事慢慢想办法。可既然是偷溜，自然没敢牵马，就是……跑来的。”
赵三红说得有理，而如初情急之下也没心思深究这些细节，于是两人再不多话，拼命飞奔。在现代的时候，如初绝不可能跑这么长的路，还跑这么快的，感谢穿越后继承了个会武功的好身体，所以到达目的地的时候，她虽然没像传说中那样气定神闲，好在也没气喘如牛。
而所谓镇里镇外，其实只是以一个架着牌楼的小桥为界限，戚家老宅就在小桥前不远处的村子里。因为月光明亮，如初看得出村子并不穷苦，而戚家老宅是村里最好的建筑，不久前曾被翻新过，地点虽然偏僻了点，但却并没有荒凉感。
至于跃墙，也不像武侠小说或影视作品那样高来高去、飞翔般轻松，会轻功也并不能摆脱地心引力的正常影响和人类身上的自然物理定律，不过是比普通人跳得高很多，加上戚家老宅的院墙不是特别高，只要跃到墙头，用力扒住，再翻过去就是了。
戚家老宅是个三进的小院，大概因为仆人少的缘故，显得冷冷清清，而赵三红识路能力极佳，才来一次就能摸着黑轻松找到角门处，翻过墙后直奔后罩房。
“家祠就在这边。”赵三红指了指前面一间有灯光透出的大屋，抹了一把脸上的汗道，“你先在这儿等着，我去看看有没有人在，然后再带你过去。”
眼见一片温暖但微弱的黄光洒在凄清的院落中，明明知道喜欢的人就在光线的源头处，可她却不能冲进去，只能选择理智的躲藏进阴影里，直到感觉时间过了有一个时辰那么多，其实大约一分钟也不到，赵三红才鬼鬼祟祟溜过来。
“可能因为今天派了我来劝，怕有人在不方便说话，所以……现在家祠附近一个人也没有，你快点进去吧，我在外面给你们把风。”他的声音又低又急，害如初本来就紧张万分的心更加狂跳起来。
爱一个人是多么光明正大的事呀，可为什么却弄成偷偷摸摸的了？好像她是采花大盗似的。如初自嘲着，慢慢向着黑夜中那片唯一的光明走了过去。
掀起门帘，入眼的即是那熟悉的背景。肩膀宽阔，脊梁挺直，坚强得似乎能挑起天下与江山，可此时却儿女情长被困住了、缠住了，偏偏不能用力，只那么僵直着，英雄气短，看起来无尽的寂寞。
还有他的背上，因为只着雪白中衣，可以见到已成深褐色的血迹，衣服和皮肤都粘在了一起，虽然没到遍体鳞伤的地步，但看来也分外可怖。
小光，为着拒婚，付出了很大的肉体代价。
而赵三红大概没有告诉他如初就在门外，所以他头也不回，像一块石头一样不动。听到脚步声，只轻声道，“小红，你不必再劝我。我宁愿跪死，也绝不能负如初。”声音里饱含着无尽的疲倦，听来让人心疼。
如初的眼眶瞬间就湿润了，她张了张口，声音却哽在喉咙里出不来，只得一步步走过，眼睛不敢在那身影上挪动分毫，怕他会消失，直到站定在他身边。
戚继光本来横着一条心，独自面对着无尽的等待，等待母亲和祖母回心转意，就算赵三红来劝也没有丝毫动摇，但此时他却觉得身边气息有异，心头突然涌上奇怪的念头，猛一回头，日思夜想的人可不就在眼前吗？
恍然间，他以为自己是在做梦，愣愣瞪着眼前人，直到梦中人的那一滴泪水落在地上，才明白这一切都是真的。
“如初！”他又惊又喜地轻喊一声，本能的要起身，可双腿处却传来剧痛，整个人摔伏于地，禁不住痛哼出声。
如初立即扑过去，轻按住要挣扎的戚继光，“你别动，求求你别动，难道你想腿废了吗？难道你想以后再也保护不了我了吗？别动，求你了！”
一边说，一边以极轻的力道揉他的膝盖，只感觉手下僵硬无比，不是普通按摩就可以解决的，必须尽快找跌倒大夫活血化瘀，然后恢复功能。天哪，幸好今天遇到了赵三红，不然他这腿一定会出大问题的。
“如初，真的是你吗？来，给我抱抱。”戚继光伸出手，扳正如初的脸。
“你先答应就这么侧躺着不动。”如初不知怎么劝慰情绪激动的戚继光好，只好先安抚，在他点头答应后也侧卧于地，因为怕碰到他蜷曲着的双腿，身子离得稍远，只伸手抓着他的臂膀。本不想哭的，可眼泪却止不住落下来。
“哭什么呢？不喜欢见到我吗？”戚继光一笑，苍白的脸上满是冷汗，膝盖处钻心的疼。大概因为突然改变姿态，感觉肌肉里好像有无数中凶猛的虫子，正在拼命地咬啮他。可是，他心里却很高兴，脸上慢慢浮现出温柔笑意。
“你这是干什么呀？不管出了什么事，非得用这种激烈的方式吗？小光！小光！”如初凑过头，哭着在他唇上吻着，泪水的咸涩和心头的酸楚一起品尝尽了。
“我……没有其他办法。”
“可你不知道我会心疼吗？”如初抽噎道，“你答应娶我为妻，你的身体发肤就属于我了，怎么可以随便伤害！”
“对不起，如初，对不起。”因为如初哭得很凶，戚继光也鼻子一酸。他承诺过回家一就找人去金陵提亲的，可是他没能做到，说过不负她，可让她伤心难过，不也是负了情吗？
“我没有办法，我真的没有办法，只能这样才能表明决心。”他擦着如初不断涌出的眼泪，“我不在家的时候，家里给我定了亲……”
“我知道，我也相信你。我和白凝若已经见过面了，但我什么也没做。”如初捂住戚继光的嘴，看他惊讶中有点恐惧的望着她，似乎生怕她误会他似的，忙劝慰道，“你也暂时不要说什么做什么了，只要不点头答应成亲，一切，我们慢慢商量。不要这么急，不要这么莽撞，你和你母亲、祖母僵持上了，让老人家下不了台，对我们将来在一起并无好处，不仅不孝，也根本解决不了问题。懂吗？别急！等你腿好后，我们慢慢商量对策就好。小光，你听我的，听我的！”
“你不会生我气吗？”戚继光不放心地问。
“如果生气，还会来看你吗？”如初努力逼出笑容，“现在，先让小红去找你祖母和母亲，就说虽没劝动你成亲，但劝动你认真考虑了，这样你先治治腿伤、棒伤、再吃点东西。等身体彻底恢复了，让小红带你去找我。可是，我不要你一瘸一拐地来找我，更不要小红背着你来，我要你自己稳稳当当地走来见我。”
“你不会离开吗？”戚继光很不放心，试图伸直腿，却疼得一哆嗦。
如初吓得赶紧抱住他的脖子，“求求你不要动啦，如果你的腿废了，我将来可去指望谁？我保证绝不离开，等着你，只等着你，但你首先要好起来！”
戚继光点点头，才要说什么，赵三红突然跑了进来，看到如初和戚继光侧躺在地上，不禁一愣，本能地想冲出去回避，但很快又转了回来。
“如初，你得躲躲，我听到戚老太太往这边来了！”他急急地说。
如初吓了一跳，可不能让这老人家看到她在这儿。来历不明此罪一，行为不检此罪二，挑唆小光顽抗家长此罪三，到时候三罪并罚，本来就困难重重的结婚之旅会生出更大的变数。
“去那儿。”正急得六神无主，戚继光忽然一指供桌。
第三回 八卦张大夫
如初立即心领神会，走上前，矮身钻了进去，不过立即又掀起供桌前的桌帘道，“你别动，就那样老实躺着，待会儿叫人来抬了你回房间，然后马上找大夫。现在快和小红对对谎！”
这时候戚继光没和如初争辩，心里虽然幸福满满，可脸上却还得摆出沉痛倔强的样子来，好在他的虚弱萎靡不用假装。如初说不会误会他，令他心情开朗放松不少，只要她在他身边，他什么也不怕，也一定能想出办法来说服祖母和母亲。
心思稍定，才和赵三红低声密语了几句，门外的脚步声就近了。
戚继光依旧侧卧于地，向赵三红丢了个眼色，后者立即迎出屋外，把戚继光的祖母扶了进来。
不像普通古代人，三十多岁就当奶奶，五十不到可以见到重孙。戚继光是父亲戚景通五十六岁时老来得的儿子，所以戚老太太今年已经快九十岁，这在古代人平均寿命才五十多岁的情况下，绝对算是非常长寿了。常言道，人到七十古来稀，何况戚老太太这样高寿？再加上戚夫人张氏七十岁，戚景通去世时也有七十多，所以镇上人都说是戚家男子代代英勇廉洁，爱兵如子才得到的好寿运。
而戚老太太虽然年纪颇老，但身体却健康，精神矍铄，除了牙齿外，什么都还硬朗，走起路来只依仗一条拐杖即可。不过老年人少眠，加上最近担心宝贝孙子的婚事，又怕他倔强的熬坏身体，于是更加睡不着，因此干脆来家祠，看看赵家小哥儿劝得如何了。
本来，她老人家故意脸色阴沉，端着长辈的架子，打算再训训这冥顽不灵的孙子的，让他可别遭这样的罪了，可一见宝贝孙子汗湿衣襟，脸白得像纸一样的躺在地上，顿时大惊，心疼代替了一切情绪，“我的孙儿啊，这是怎么的了？快，快来人，把他扶起来！孙儿，孙儿，你可别吓奶奶，有什么事咱们娘儿俩商量着，你可不能出事呀！都死了怎么的，快扶他起来！”一边说一边用力以拐杖拄地，发出“咚咚”的响声。
“老太太，可不能扶他。”赵三红拦住冲上前的两个丫鬟，“他跪了这么久，腿上血脉不通，得缓着劲儿来，等先把他抬屋里去，家里有药酒也不能乱用，要找跌打大夫！”
“那还愣着干什么？快去快去快去！”戚老太太一个劲的地叫，底气十足，哪像快九十岁的样子，如初在供桌下被震得耳朵发疼。
戚家门庭衰落，但毕竟是大户人家，而戚氏又以孝道传家，总不能克扣老人，所以家里总共有两名丫鬟，一个老仆和一个老妈子。老太太年老，身边留有两个人侍候，老妈子帮助戚夫人张氏操持家务，那名老仆就负责看门、采买什么的。
总之戚家的人，包括主人和仆佣都是身兼多职，除了本来的分工外，还要轮班洒扫、洗衣做饭，偶尔做点女红、编点竹篮什么的贴补家用，或者存私房钱，吃的用的也不很好。但戚家人彼此关爱，又善待下人，所以戚家全家和睦、仆佣忠心，而且所有人的身体都很强健。
多劳动，心情舒畅，吃粗粮青菜，这本来就是长寿之道。
可虽然贫穷，但戚家一切的一切从来都安详和谐，只除了……关于这个家中最重要的人，大少爷戚继光的婚事。本来所有人以为这件事也会很顺利的，没想到会遭到这么激烈和坚决的反抗，生生把一件喜事变成了僵局。
戚老太太和戚夫人之所以这么生气，狠下心来任宝贝万分的大少爷在家祠跪了这么久，就是从没想过会整件事会发生意想不到的发展。说白了，她们也很无措，不明白那个一向孝顺守理的孩子，怎么忽然间变得这么不可理喻起来。
白凝若是多好的姑娘呀，镇上、甚至从济宁州来求亲的人都踩破了门槛，难为人家姑娘一心想着他们家的元敬，可这孩子……他不知中了什么邪，就是不肯点头应下。
难只难在，已经订了亲了，现在他不低头，将来可怎么得了？
“祖母，是孙儿不孝，让您老人家这么大年纪了，还半夜跑到这里来生气。我不想的，我不想让您老为难，痛心。如果可以，我怎么会不顺着您的意，让您气火攻心？”乱成一团的功夫，戚继光爬到戚老太太身边，轻轻抱着她双脚，一点不掺假的痛心疾首道，“可是您别逼孙儿了，难道您要我做个不讲信义的人吗？孙儿对喜欢的姑娘有过承诺，绝不能负她。祖母，我不想违逆您，可是我没办法对她放手！”
“孽障！这个时候你还说这个干什么？先保着你的小命要紧！”戚老太太又想以拐杖拄地，可又怕伤了宝贝孙子，硬生生停下。幸好一个丫鬟去找老仆去请大夫了，另一个丫鬟还扶着老太太，不然真摔到，又会是一场风波。
“孙儿没事！从小被我爹练就的身子骨，哪那么容易损伤？祖母放心。”戚继光极力宽慰戚老太太，不想让老人家为他的事焦急，可是他不敢乱动，而戚老太太又看他爬不起来，怎么放心得下？
不过家祠这边这么一闹，夜深人静，老人眠浅，所以就把住在前面二进院正房的戚夫人惊动了，很快也赶了过来。戚夫人看到戚继光的样子也是心疼不已，连忙命跟着自己的老妈子拿了一块结实的大块雨布来，让戚继光躺在上面，赵三红抬着前头，老妈子和留下的那名丫鬟抬脚，自己亲自扶着戚老太太，前呼后拥的把戚继光抬到了自己屋。
临离开前，戚继光看了一眼供桌，可惜桌前有帘子阻隔，看不到那个心爱的人，真有些咫尺天涯的感觉，于是只暗暗发誓，绝对绝对不会负她。
“哥哥怎么了？”才进屋没多久，弟弟戚继美和妹妹戚如意也跑来了。后面，还跟着弟弟妹妹的生母王姨娘。
看到他们惊慌的样子，看到祖母和母亲的焦急，戚继光分外内疚。为着自己的事，他让许多人受了伤害，都怪他之前态度不明确，如果他根本不理白凝若，怎么会有今天这一出？如果他提前写信回家，告诉家里人自己有了喜欢的人，事情也不至于落到这步田地。
现在他真是两难，一方面不想伤害家人，可另一方面，他宁愿死也不会放弃如初。
要怎么办呢？要怎么办呢？他一时没有主意。但是……如初，你等我。你一定要等我！
“大夫怎么还没来？”等了会儿，戚老太太急道。
赵三红马上自告奋勇去看看，然后拐了个弯，先奔家祠，把仍然蹲在供桌下发呆的如初拉出来，带她翻墙出去。
“你别乱跑，在这儿等我，待会儿我送你回镇。”赵三红嘱咐道，“黑灯瞎火的，你一个姑娘家走夜路不安全。”
他似乎忘了如初是有武功的人，等闲男人根本近不得前。不过他的关心这么真切，如初心里也正翻腾着不舒服，所以就没争论，满怀心事地应了下来。
赵三红绕到大门去，正好看到那名老仆带了大夫回来，老太太身边的那名丫鬟抱着药箱跟在后面。
“老夫本来夜里不出诊的，但伤者是已经过身的戚老爷子的大公子，那就另当别论。”大家一起到了戚继光住的东厢房后，那大夫看了一眼憔悴的戚继光说。
“老身多谢张大夫。”戚老太太虽然焦急，但官眷的派头却维持得不错，“虽然此村庙小，但张大夫这尊大神的医术医德一直是极好的。不过，此时您无需诊脉，小孙伤的是膝盖，如果能立即活血化瘀就好。”
“不知道戚公子是怎么伤的？”张大夫问。
“唉，别提了。”戚夫人接过话来，“此逆子那天多吃了几杯酒，冲撞了老太太。我一怒之下动了家法，然后罚他跪祠堂，哪知道他在偷罚期间居然和弟妹嬉戏，于是就罚他跪足三日，哪成想今日他支持不住了。”
她这一番谎话说得极之流利，全家人都站在那儿保持沉默，没一个人表示一点异议，可见张氏平日之权威，还有对戚继光反抗婚事之事的忌讳。
这事在外人面前，谁也不能提起，特别是张大夫面前。他虽然医术高明，连济宁州的贵人也经常花大钱请他出诊，但他也是个大嘴巴，让他知道抗婚细节，天不亮全镇的人就都知道了。
也正因为全家都极力瞒着这事，所以白凝若还根本不知道自己被拒婚的事，大概戚夫人张氏认为家丑不可外扬，逆子只是一时糊涂，再劝劝就会万事大吉了。
既然知道了病因，张大夫就立即动手施治。而戚继光虽然双腿血脉受损，但毕竟从小苦练出深厚的武功，身体底子又好，所以除了钻心的疼，其他无碍。天亮的时候，双腿已经可以伸直，背上的伤口也与衣服分离开，上好了棒伤药。
“别让他乱动，每三个时辰擦一次药酒，老夫再开点活血益骨的药就成了。”张大夫洗了手后道，“但是……大公子到底做了什么让老太太生气的事呀？”
第四回 探病
“少年人顽劣，能做的调皮事可多呢。”戚夫人含糊过去，张罗着给张大夫取诊金和谢仪，硬生生岔开张大夫的八卦话题。
可张大夫虽然没得到什么有趣的消息，但第二天中午时分，戚家大公子、未来的正四品海防卫指挥佥事大人被家法处置的消息还是传遍了整个鲁桥镇，可见这位大夫完全没有医患之间的保密觉悟，怪不得医术高明却一把年纪了还窝在乡下，想请他看病还得提前想好糊弄人的话才行。
那天一整天，大家都在议论小戚大人做了什么顽皮事，居然让爱孙如宝的戚老太太动了真气，能狠得下心罚他？想想……少年人还能犯什么样的大错误让长辈这么生气的？莫非是风流事？可是不能够呀。那位小戚大人虽然温文尔雅，相貌俊美，笑起来像整个鲁桥镇都明亮起来了似的，但他举止大方又严谨，多少家的姑娘爱慕他，可这么多年，他硬是没和任何姑娘传点什么桃色事件来，走在街上都很尊重，怎么会陷在这种事上？
不可能不可能不可能，肯定有其他事。
缺少公共娱乐事情的鲁桥镇全体沉浸在这个意外的八卦之中，而他们不知道，偏偏是他们最不能相信的事件、也就是少年人风流事件，正是小戚大人挨罚的原因。天刚蒙蒙亮的时候，事件的女主角被一名魁梧厚道、长相漂亮的年轻人，也就是赵三红送回了客栈后，翻来覆去的许久睡不着，又是心疼着心上人的伤，想去探望他却不能，又是记挂着那件看似越来越遥远的婚事，一直到镇民讨论得最热烈时才抵不过身心俱疲，昏昏沉沉地睡了过去。
而第一女配角白凝若，却在听到这消息后欢欣鼓舞，备下了礼物和伤药，终于有借口打扮得娉娉婷婷地去探病了，根本没想过未来夫君的伤是因为拒不娶她而造成的。
在订亲前后，她时常出入戚家，帮助戚夫人做些家务、管管帐什么的，其实是提前练习怎么当未来的戚家女主人。甚至，她在心中已经盘算好过门后要怎样重整这个家，毕竟她的嫁妆很丰厚。要知道不是秀才家就一定穷的，也不是教书先生就一定家徒四壁。
不过在元敬回来后，她倒是一次戚家也没去过，因为既然已经是未婚夫妻，她得保持矜持，纵然之前有过肌肤之亲，就是那次她主动的拥抱，这时候也不宜见面的。
也正因为她这般“守礼”，戚夫人才能把戚继光坚决拒婚的事瞒得严严实实。但今天不一样了，自从出现了一个姓胡的狐狸精，她心里忽然不安起来，想趁此机会探探元敬的口风。
敲开戚家大门，她在看门的勇伯脸上看到了惊讶和一丝慌乱，心里的不安瞬间扩大。以前勇伯看到她总是欢天喜地，而且毕恭毕敬的，为什么今天这个表情，似乎怕她知道什么事似的。
“勇伯，出了什么事吗？”她不禁问。
勇伯似乎有些语无伦次，只反复说着大少爷跪得伤了膝盖之类的话，大概知道全镇人都在谈论这件事，干脆直承了。
白凝若看从勇伯这里问不出什么，只好不动声色的就往院内走。勇伯闩好门，拼命劳动老胳膊老腿儿，绕道先跑到戚夫人那儿去报信。不过他们都没想到，白凝若今天没有先到戚夫人或者戚老太太那里请安，进了二门就直接到戚继光住的地方去了。
如今天气已经冷了，为了节省木炭，除戚老太太的屋子，其余各处均还没有生火，但却都挂上了厚厚的棉门帘，挡住了室外的风寒之气。不过为了采光，各屋都做了大孔风窗，绕上几道线，再糊上透光性好的窗纸，这样既明亮，又不会被风吹破。
“把门帘卷起来，门开半缝。”白凝若紧了紧身上的披风，对贴身丫鬟水容道。
她犹豫好久也没敢进屋，怕私下与未来夫君会面失了礼数，招人闲言闲语，坏了自己的名声。可是心中却始终有一道沉重地疑虑在，最后不得不决定放弃矜持，打算去问个明白。她特意没有去请求戚夫人或者戚老太太，生恐被拦下来，而且非到必要，她也不愿意让戚家长辈知道有狐狸精的存在。万一元敬真在外面有行为不检的事，突然抖出那个姓胡的女人可是她的法宝。
深吸一口气，她慢慢挪动脚步，心头砰砰乱跳。会怎样和元敬相见呢？第一句话要怎么说？她低着头不停地斟酌，可进入里间卧室后却只见床帐低垂，只闻呼吸均匀，那个她苦苦等待的人在床上睡得正香。
是呀，罚跪三日，肯定累坏了。
白凝若扭头示意水容放轻手脚，把所携带的礼物放在桌上，自己迟疑再三，还是紧张地向床边走去。
床帐只放下了一半，白凝若站在踏脚凳前，可以清清楚楚地看到戚继光的睡颜。他长得真是英俊，五官本来就让人挑不出缺点来，此时因为身体欠佳，脸儿苍白着，被散在枕头上的黑发一衬，显得奇异的令人心疼，平日里刚毅的神情也格外温柔起来。
这个男人应该是她的啊，已经订了亲，是她的未婚夫君，怎么能让外面的野女人抢走？
情不自禁地，她心中柔情顿生，伸出手，想偷偷抚摸未来夫君的脸。可就在此时，眼前的男人突然翻了个身，呢喃出一句话，“如初，等我。”后面半句说得含混不清，可白凝若却听明白了。他说的是：除了你，我谁也不娶。
这个“你”，绝对不是她！
瞬间，震惊、打击、妒忌、被背叛的愤怒、苦等的成空，一起涌向心头，融化为冰冷的绝望，令白凝若身子一晃，险些跌倒。
那个狐狸精没说谎！元敬果然迷上了她！还非她不娶！
那她又算什么？全镇的笑柄吗？她从小就喜欢他的那份心就落空了吗？不，不行！绝不行！她要保卫属于自己的东西，她才是戚家正式的媳妇人选，她有婚书为证的，怎么能输给那种下贱的商家女子！元敬只是一时糊涂罢了，只要她做得好，他就一定会回头！
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