第29章
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几个粗壮的婆子这才回神儿,上前七手八脚,把王七郎捆个了驷马倒攒蹄,也不知何处拿的破布条子,塞满了他的嘴。王七长得好看,却真真是个草包,这时候才想起反抗,却哪里来得及,只喉咙发出呜呜声,完全没有还手之力的被拖了下去。
“今儿这事,绝不能善了。”冷玉寒着脸说,“这还了得,哪里来的淫贼,居然跑到内院里来!芳草居可是咱们侯府正经嫡小姐的闺房,传将出去,人家会怎么说我们侯府?”
如今满府的人都不在,此处以冷玉为大,程妈妈也不好说什么。再者,这么多人,这么多双眼瞧着呢,衣衫不整的滚成一堆,还能有什么好事?
“这是怎么啦?王七郎怎么跑到我这里来了?”此刻,温倚云才反应过来,又惊又怕地问。
“杏儿、苹儿!”冷玉叫自个儿丫头,“扶三小姐起来,拾掇拾掇。”又对程妈妈说,“妈妈有经验,好歹先给三小姐看看身上,有没有……”
她后面的话没说,但在场的人都明白是什么意思。
温倚云如今回过些神,感得大事不妙,挣脱了杏儿和苹儿的搀扶,拼了命直往外冲,“小燕,快告诉我是怎么回事?去找大姐,或者大姨娘,快查查到底出了什么事?”
“三小姐,您就别闹了。真惊动了人,吃亏的是自己。”冷玉对两个婆子使了眼色,见她们不动,柳眉倒竖道,“我说话不顶用是不是?好啊,那就由着三小姐的性子,看看到头来到底是谁倒霉!”
两个婆子吓得一哆嗦,同时看向程妈妈。见后者点头,也顾不得尊卑了,也顾不得把三小姐身上捏得发红淤青了,三两下把温倚云拎到床上。见她想咬人,又高声叫骂,不得已,也堵了嘴。
“这边的事,程妈妈看着办吧。”冷玉一指小燕道,“这丫头我带走,出了这种事,她脱不了干系。还有那个贼人,我也去审问一下。程妈妈若不放心,尽可叫人跟着我。再过会儿,侯爷就回来了。咱们务必在侯爷回府之前,把这事理个清楚明白。不然问将起来,大家绑在一处死吧。”
“是。”到了这种时候,程妈妈还有什么可说的。
事实在眼前,她心中纵有疑惑,一时片刻可也理不清楚。再者三姨娘说得对,侯爷带全家出府赏灯,留下她们看家,那是要负责的。出了这种丑事,不管是假凤虚凰,还是真的成就好事,她们到底摊了一分责任,只怕落不到好处。只有快刀斩乱麻,至少有个说辞,才脱大罪入小罪。但终究,倒霉是一定的。
想到这儿,不由得恨上温倚云。三小姐若是个省事的,像大小姐那样面面俱到,或者那个浑身透着不好惹的二小姐那样,她们怎么会跟着吃瓜落儿呢?
且不说这边程妈妈怎么详细询问温倚云,并检查她身上。那边冷玉出了芳草居,忍不住脸上就露出快意。好在天色很黑,几个跟着她的婆子并没有看到。而等她到了押着王七的偏僻院落,立即又换上冷酷的样子,到底跟在霍红莲身边很久,把审问奸细的技巧都用上了。上来就威逼利诱,又喊打喊杀。那王七本就是扶不墙的烂泥,不过是长得好看了一点,哪禁过这些军中手段,立即竹筒倒豆子,什么都说了。
第五十六章他知道了!
直到冷玉问他要温倚云写的信,那王七却拿不出来。因为依着信中的意思,他倒老实,早早烧了。此时不得已,倒要写下悔过书。为了免受皮肉之苦,还润色了几分,这些看在别人眼里,倒像是温倚云主动,送信之前,还有铺垫,实在是伤风败俗。
没办法,人家的三姨娘说了,如果敢不承认,就直接弄死了他,然后埋在茅房下面,不仅人不知、鬼不觉,还让他十世转生都不得翻身。
太狠了!
可是,谁让他为了私情,出来时连个小厮也没带,更没有告诉任何人呢?真被弄死,也只能冤沉大海,还不如什么都认下,以后再图结果。反正他是威远侯府的人,只要配合,对方不能拿他怎么样。
积极一些想,这样也很不错哪。他和温倚云都搂成一团了,就此成就姻缘,也算是将错就错呀。虽说大赵贵女在婚前婚后有点风流韵事也不算少数,过后嫁娶自负。但是到底他也不太差,不如就干脆成就了的好。
温家,清贵啊,门风可不能歪。
审完王七,让他把供词抄了一式两份,冷玉收起一份,另一份交给几个婆子,让她们赶紧拿给程妈妈去。这边王七也得留人看守,所以等她审小燕时,身边就没人跟着了。其中也有婆子觉得不妥当,但今晚发生的事太突然,她们一时昏了头,又不敢得罪三姨娘,也就由得她去。
“这事,你是脱不了干系的。”冷玉对小燕说。
屋里没人,小燕并没有跪着,而是坐在一边。
“奴婢知道,也……不悔。”话虽这样说,想到二小姐对她还算不错。良心备受谴责。
“冤有头,债有主。”冷玉生怕小燕反口,温言劝道。“这事,二小姐顶多挨顿骂。很快就过去。就算嫁了王七,也算不错。到底是侯府公子,虽是庶出,可人长得好看。这么说吧,最后倒霉的是大姨娘,我要恭喜你大仇得报。”
依着她的意思,既然出手。就要温倚云那臭丫头翻不过身来。但她需要小燕配合,可小燕却一定要保住温倚云不受实质性的伤害。所以,在王七就要动真格的时候,她们闯了进来。后来想想。这样也好,对付含巧是一回事,若害得温倚云太过,含巧跟她拼命,侯爷再下死力气查办。倒也是麻烦。
凡事留一线,不把人逼急了,自己也有回缓的余地。
“侯爷不喜杀人,哪怕是仆役。”至少表面上是这样,“但你肯定要挨顿死打。你若是挨得过,也会被发卖出府。但只要到了这一步,我就能保你远远的被卖到好人家去。之后,会再想办法为你赎身,从此你就自由了。”
“谢三姨娘。”小燕的头低了下去,泪水不断滚落。她不是冷玉,有点像冷香,不对的事做是做了,但好歹还有些愧疚。
冷玉和没看见一样,站起身道,“我们是合作,我必不会毁诺。但你也该知道,到了侯爷那要怎么说,你好自为之吧。”
整件事,发生得突然,结束得也利落。温凝之带着全家人回来的时候,府里一片平静,只有大姨娘,回府后还没有卸妆,就被程妈妈紧急求见。
琉璃那边也是才坐好,青柠和唯唯就来密报:三姨娘得手了。
整个晚上,青柠和唯唯就守在芳草居的外面,又偷偷跟踪举止奇怪的小燕和早就酒醒的冷玉,然后潜在附近偷听。于是,发生了什么事都清清楚楚。
一切都在琉璃的计划中,但她也不得不佩服冷玉的心机。自从她点了一句,告诉冷玉:要想对付含巧,就得从前头宣氏夫人的孩子下手,冷玉就选定了温倚云,并一步步设下陷阱,很是有条不紊。
她和其他高门权贵家的妾室们来往,看似只是散心解闷,但据琉璃得来的消息,她主要接近的是威远侯府家的史姨娘,也就是王七的亲生母亲。王家七郎最近和温倚云走得近,在贵族圈子内可不是什么秘密,连不爱掺合外头事的温芷云都知道了。而王七的娘当然希望儿子娶了侯府的嫡小姐,于是她的撮合就正合人家的意思。
小燕为何甘当马前卒?想必是有把柄,或者有要求。买通了贴身的丫鬟,内宅的女人就是待宰的羔羊。姐姐就是这样陷入困境、死局的。身为背叛者,冷玉太知道身边人的重要性。要下刀子,自然从最软弱的地方来。最亲近的人,往往伤你最深。在这一点上,这个女人还真是狠毒得没话说。
温倚云写给王七的信,自然是伪造的。也正因为是小燕亲自送去,王七才会立即相信。偏这封信还没了,真真是死无对症。而只要小燕死咬住这封信确实是温倚云所写,根据以往温倚云做事糊涂的不良纪录,最近花痴得还过了些,她是分辨不清的。
到了真正发作的日子,也就是中秋佳节日,冷玉的醉酒是假的,席上攻击含巧,引得温倚云与她拼酒,也是在计划中。温倚云不留下,哪来的风流事?冷玉自己不留下,又有谁主持捉奸?但午饭时,璃看着呢,那点酒不至于让人醉到现在。所以,温倚云肯定还在小燕手里喝了别的东西,让她不省人事到现在。
女人的名节很重要,但在大赵也没重要到要沉塘,或者从此嫁不出去的地步。但毕竟是丑事,温凝之不会轻易原谅的。所以,最后的责任要含巧来扛。正是她管家不严,让贼人有乘之机。正是她教女无方,温倚云才如此骄纵糊涂。再者,温凝之也需要一个泄愤的人。而含巧倒下了,内宅到底要由谁主事,不是显而易见的吗?
整件事,不过是为了管家之权,为了将来谁能动姐姐的嫁妆银子!温倚云不过是棋子,冷玉要打败的,是温倚云身后的含巧。
今天。冷玉的目的达到了,可惜她是个得志便猖狂的小人,只知道丢了良心巧取豪夺。却不知看看身后,不明白贼咬一口。入骨三分。含巧隐忍这么多年,为人绝不会象外表那样敦厚温柔。没点手段,怎么在不得宠的情况下于侯府立足?她那么爱宣夫人的几个孩子,尤其是温倚云,怎么会容忍冷玉的陷害和伤害?
所以说,含巧对冷玉的报复,事件事的后续。才是琉璃所期待的。
当然,她会适当“帮忙”。
她仿佛看见,冷玉的死期临近,甚至都没用她亲自动手。至于含巧所付出的代价。只因为含巧当日明知姐姐受难,却装聋作哑的冷漠自保,连一点基本的同情心也不曾有过。她缩着脖子,一声不吭的时候,从没想过姐姐身为侯府正室。却对她诸多宽容和优待。不然以当年温凝之对姐姐的“宠爱”,姐姐一句话,含巧早不能活。可她是怎么报答的呢?不求以德抱怨,至少不要假作不知,然后生活得心安理得。
要知道。昧良心,也是恶。
于是含巧今天,也要尝尝被人陷害,却有苦说不出的滋味。事实上,琉璃觉得她对含巧算温和了。不过含巧要的是银子,到最后琉璃会让她一个铜板也得不到!
今晚,行事的是冷玉等人,但却尽在琉璃的掌握之中。只是意外的事再度发生,萧十一船上的那个面具男令琉璃心绪不宁。温府这边一切顺利,她不会被外部的力量干扰吧?
“把萧小爷的谜语灯拿来。”听青柠说完整件事,琉璃沉默的思考了会儿,就吩咐道。
家里人都回来了,包括府卫和温宏宣,琉璃就收紧羽翼,不再放人出去打探。反正尘埃落定,其余的小细节和小八卦,慢慢就能在下人们之间传出来,她并不急于知道。
她还在看,看温宏宣是什么反应。这事,或者瞒得住温凝之,因为他为人太自大,又太纠结,却未必瞒得住他儿子。小温状元郎是黑化版的温凝之,心机更敏锐,而且有才子狂生之名做掩盖,很多事不用顾及面子。
温宏宣要插手此事,冷玉一样会倒大霉,对琉璃来说,结果是一样的。温宏宣如果置之不理,只能说明他冷酷到正常人无法企及的地步。亲生妹妹啊,他都能丢下不管,他的心,就是石头做的。
凭此事再度看清一个人,也不错。
“看了这么久的灯,这么晚了,还要猜灯谜?”唯唯好奇。
琉璃微笑不语。
萧蛮今年才八岁,却非要摆出小男子汉的样子来,硬是送她回家,也不管宁安侯府是全家出动,根本就用不着他。可他既然从小就做有品格的绅士,琉璃觉得好玩,也只好接受了。
到温府门口的时候,萧蛮看到有郡王府的人等他,过去说了两句,复又折了回来,并递给琉璃一个小巧的竹制盒子,“这是我十一哥送的,说上头有灯谜。他要考考琉璃姐姐,看猜不猜得出?”
一听是萧十一的东西,琉璃本不想要。却忽然意识到,今晚他闹这么一出,整出个面具男来在她面前晃,肯定有深意,指不定就和灯谜有关,也就收下了。
其实,她心里有点急,当时就差点拆开来看。但她强忍着,因为不能着了萧十一的道,不能让他的行为乱了她的心。对敌人,必须沉得住气。
此时听完丫头们的汇报,她洗漱了,歪在床上,也感觉心静了,就想起猜谜这件事来。
忆秋把盒子捧上,青黛手脚轻巧的打开,取出里面的东西。说是灯谜,却送个盒子,琉璃还以为有古怪,却原来里头放了个折叠的竹枝灯。装好后,也看不出特别,直到点亮了里头的蜡烛,才发现上好纸制的、画了风景的灯面上印着一行小字,越来越清晰:是谁后来冒雨到。
“什么意思?”琉璃的丫鬟们都识字,青柠就念了出来。
四个丫头面面相觑,一时猜不出。
琉璃想了想,脸色变了。下意识中,整个身子都绷紧了,完全是受了重大打击的样子。
“小姐,您怎么了?”青黛离得近,急忙问。
“可是哪里不舒服吗?”忆秋的手,伸上了琉璃的额头。
“我没事。”琉璃深深吸了一口气,提醒自己镇定,一定要镇定。
“我猜出了灯谜。”她努力让自己不要被打倒,“是一个字。霍字。”
上头雨,下头是个变形的谁字。加在一起,霍!霍红莲的霍!霍琉璃的霍!
他知道了!萧十一,知道她的真实身份了!
第五十七章萧十一要战,她便战!
启承十年的八月十五中秋佳节,注定是个不眠之夜。
宁安侯府的墨玉轩中,琉璃翻来覆去的睡不着。她拿不准萧十一是什么意思,而她这三年的筹备不是白忙活的,思虑到任何一个细节,她都记不起有什么疏漏。但现在,到底是什么令萧十一抓住了她的把柄?
然而,这是不关键。
关键是,她要怎么应对。无论如何,她的计划不能因一个表面上的花花公子,但实质上又冷又狠又妖孽的混蛋给毁了。先不说她的路并没有歪,就算是歪了,她也要硬给掰回来!
如果那个面具男是霍家大火下侥幸存活的人,又会是谁?当日,那把火烧得凶猛之极,除了她冥冥中被火儿,她更相信是被姐姐的英灵带离霍家大宅而幸免于难之外,没留下一个活口。
她看见,朝廷派来的上差一脸痛心。那官员本是为霍红莲之死而封赏霍家来的,宣布圣旨的时候,还同时宣布减免了宁安郡的一年钱粮,以示对姐姐的恩宠。但,他检查尸体时却认真无比,几乎一具具认真对照,哪怕烧成焦炭的那些,也要核对人数,似乎生怕有人逃脱。幸好她是悄悄回家的,根本没有那本纪录死亡的花名册上。
她躲在人群中,扮作少年围观,听着镇民们痛惜和同情的话,浑身发抖。若不是石头就站在她身后,他的温暖胸膛抵在她背后,把他的热力分享给她,她几乎站立不住。百多口人,其实她没有太深的感情,可因为姓霍,她忽然觉得自己有责任。
生命啊!那些都是鲜活的生命啊!不管为了什么,也不能这么被践踏!
“前天晚上。我看到鞑靼人偷偷摸摸潜入宁安镇。”一个年轻男人低声对旁边人道。
那年青人,琉璃认识。正是当日她被姐姐带走时,那个羊肉铺子的小伙计。只要是关于姐姐的一切。不管多少年,她都会记得。包括似乎无关紧要的背景人物。
后来她知道,这小伙计姓汤,人送外号汤大勺。那家的老掌柜,原是他的远房大伯。老人家无儿无女,一年前已经逝去,由他继承了铺子。
老汤羊肉铺子,据说一锅肉汤已经吊了有上百年。日夜不停的文火熬煮。没汤了加水,没肉味了,就把大块的牛羊骨头直接丢在里头,也没什么佐料。直到骨头化成泥渣,也融入浓汤之中。为此,这铺子的羊肉泡馍和杂面肉汤久卖不衰。姐姐出嫁前,曾微服,带着同样扮成小少年的她来吃过。
但姐姐是宁安郡的保护神。世代居此的镇民哪有不认识的。只是知道她不喜打扰,就不曾过来说话罢了。只是汤底、馍馍和配菜,都比别桌的更精致美味些。
现在想起来,似乎从出生到现在,那是琉璃吃过的最美味的一餐饭了。因为有姐姐、有美食、有氤氲的水气、有家的感觉和对未来的希望。
她把那天。牢牢放在记忆中,时时回味。直到,一切美好都残酷的破灭。
“什么意思?”琉璃捏着声音问汤大勺,装出少年变声期的样子。
“你是不是宁安镇的人哪。”汤大勺鄙视的看着小琉璃,“有霍大小姐在,鞑靼人不敢踏入宁安郡一步。就算大小姐远嫁京城,积威却在。但天妨英才,如今霍大小姐没了,鞑靼人岂有不拿霍家人泄愤的道理!一群狼崽子,却被个美貌大姑娘打得屁滚尿流,哭爹叫娘,肯定憋屈得要死。这时候看人家主心骨没了,能不报复?”
“对啊,这么狠绝,这么大火,八成就是鞑靼人害的。”有人附和。
又有人问,“汤大勺,你既然看到鞑靼人了,怎么不报告官府?不管怎么说,若真是那些蛮人所为,报仇也得算上咱们镇上一份啊。”
“怎么没报告?”汤大勺胸脯拍得山响,“我一早就去了,皇差大人说,会好好调查,还霍家一个公道。杀我忠臣,相当于挑衅国威,那还了得。”
那时琉璃才十三岁,还没发育,瘦瘦小小的,如同一粒最不起眼的石子,淹没在群情激愤的人群中。但,她的心意却是最坚定的!
她知道是谁害的姐姐,跟朝廷脱不了关系,却并非皇差大人主事。对火场中出现的另一个男人,她把他的样子记得清清楚楚,就算那人化成灰,也会认出。至于鞑靼人……当时她并没有在意,以为只是掩人耳目的烟幕。要知道,谁都可以冒充别人。
但事实真是如此吗?
霍家人,上至八十老朽,下到八岁小童,人人会武,个个彪悍。不然,如何能护得一方平安?就算霍家主人都不在,百多口人也不是待宰的羔羊。朝廷就算是真凶,却不能这么明目张胆,所以引外贼入关什么的,并不是新鲜事。
鞑靼王阿鲁台,真的干净吗?要知道,大火的同时,霍家一片死寂,摆明是先杀人,后放火。但半点动静也没发出来,肯定是有帮凶,而且还有内奸!
换句话说,如果有谁在今天能认出她来,一定也是那个内奸!鉴于她的身份在宁安镇,甚至在霍家也不是太普遍被人知道的事,那奸细也一定是比较高级别的,比如,管事?
在霍家有头有脸的人中,有谁是身材矮冬瓜似的中年男?答案好像呼之欲出。但那人,是如何隐藏了三年,而没有被她发现的呢?退一万步说,萧十一又是怎么和那人搭上的?既然假死,那人就应该隐姓埋名,就应该除了当日的主事者,没人知道他的存在才对。
除非……萧十一诈她!
琉璃想到这儿,浑身一个激灵,蓦然从床上坐起。
她睡前像受了重大打击,偏偏什么也不肯和丫鬟说,所以在外间值夜的青黛一直担心,睡也不安稳。此时听到她起身的声音,立即跑进来问。“小姐,您怎么啦?”
看青黛只着中衣,披着满头青丝。一只脚汲着鞋子,另一只脚却只穿小白布袜。琉璃有些内疚,“我真没事,让你们担心了。现在,我是想喝水。”
看青黛去给她倒水,又补充一句,“要凉白开。”她要平熄下着了火般的思绪。
不得不承认,她很怕萧十一拆穿她的身份。那将是个巨大的麻烦。但,如今有了另一种可能,而且是越想越可能的可能,她忽然有了斗志。
或者。萧十一怀疑她的身份,因为那男人对危险、对异物都有敏锐的本能,那是多年残酷生存环境下锻炼出来的。由此可见,萧十一也肯定有着不堪回首的可怕过去。而这世上所有的事情,都会横生意外。准备得越仔细的,意外就越多,这是铁打不动的规律。对她而言,萧十一就是个意外。所以,她骑马的姿势。她到底会不会游泳,她有没有武功,都成为他心中的疑点,也让温宏宣怀疑过。
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