第19章

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那伙计挺机灵，看出这二位爷不是穷酸之人，高声应着喏，跑去张罗。琉璃拉着萧真找了张偏僻又得风的位置坐了。等伙计端了凉水来，就拿自带的干净布巾，随意清洗一下。

萧真望着琉璃抹去脸上的泥道子，又拢好有些散落的头发，露出原本的明丽模样，一双嫩白的手还在水中搅来搅去，不禁痴了，直到琉璃唤他。

“九郎，我叫伙计换水给你。”两人商量好，在外头互相叫名字，免得泄露身份。

“不用。”萧真连忙说，从怀里抓出汗巾子丢在水里，略拧了拧，带带着水就覆在自个儿的脸上。他深吸一口气，只觉得舒爽，却看到琉璃有点局促，还有……脸红？

自从与琉璃相见，她从来都是淡淡的，行事说话从不拐弯抹角，普通的民女而已，还是出身于草莽，连平民的地位也不如，却不卑不亢。甚至，可以说是气度超然。今天这模样，倒是头回见，不禁愣住。但他随即就明白了，两人就算订了亲，却终究没成亲，而且他亲口和人家说不娶的，如今却用一个盆里的水。某种程度上，也算肌肤相亲。一念及此，不禁也是尴尬。

好在琉璃的情绪很快就掩饰过去，问道，“九郎和驿站说好了吗？若没有地方住，那可就惨了。”

这是没话找话，萧真却聪明的接过来，就此翻过刚才那一篇，“放心吧，前几天就派人支会过了。”可是莫名的，心神还是微微荡漾，就像月光下的海浪。

抬头，却是落日余晖。毕竟夏日天长，如今还不算黑呢。看来，他反应得过早了。

正不知如何是好，伙计来救场了，算得上是飞速的上了两凉两热四道菜，还有一壶淡酒。

萧真暗松口气，果断打赏了整整一两银子，乐得那伙计见牙不见眼。一边的琉璃又饿得狠了，加上从不是矫情的人，立即食指大动。

吃饭，是最能缓和气氛的，于是不到片刻，两人之间的气氛又自然起来。萧真心中的异样感消失，琉璃本来就只是尴尬而已，这会儿子那点情绪更无影无踪了，只专注于菜色。

海港之地，菜式简朴，却真才实料，以粗白瓷的大海碗装了，烹调得又极有滋味：老醋花生凉拌蜇皮，酸脆开胃。虽然还不到秋季最肥美的时候，一道香辣炒梭子蟹却鲜香无比。加上爽口的豆腐干呛芹菜和肥而不腻的扒猪肉条，配着大白米饭，吃起来格外爽快。

第三十五章九郎饿了

琉璃足足吃了一大碗，又添了碗底，萧真更是连尽三碗才罢。

“居然比御膳还好吃。”萧真难以置信地道。

“九郎是饿了。”琉璃微笑，“没听人说吗？饿时吃糠甜如蜜，饱了吃蜜蜜不甜。”

“非也非也。”萧真煞有介事的摇头，“真正是好滋味。”

“食材原不用太多手段，反倒失了其中真味。再者，粗有粗吃，细有细吃嘛。”

美食，能慰藉人的心灵。不管琉璃心里装了多少事，压了多少山，这一刻，她是轻松快乐的。她如此，萧真远离了宫廷，远离了政务和那些明枪暗箭，何尝不是一样？两人之间的，突然就因为一餐饭而生出亲近之意。

可气氛正温馨着，旁边桌上人的高谈阔论声音加大，不自禁的钻入他们的耳朵。细听，却听到话题居然扯到了她的身上，以及萧九和萧十一。

那群人看似是行商旅人，年纪大小不等，七八个人拼了张大桌子，还包括了一个绝对汉子级别的中年女子。大约吃得兴奋又喝得够多，说起话来渐渐百无禁忌。

其中一个年轻的后生望着大海的方向道，“那几艘大海船都泊在锚地许久了，怎么还不见卸货啊？我都等不及了，恨不能泅水过去看看。”

“年轻人就是没耐性，你敢靠近那船，就是作死呢。”女汉子很有大姐头气势的道，“朝廷解除禁令后，这是第一批从海外来的船，要等官府给了正式的通关文书才能动弹。再说，还得等东京都的王公大臣们都逛过一圈，才轮到我们。”

“什么轮到？”一个留着两撇鼠须的中年男人道，“满船的稀罕物、舶来品，转手就是重利，看也不用看，到时候谁抢上算谁的，抢上什么算什么。小子，一看你就是初上道，这商场比战场不弱，这一回更是狼多肉少呀。”

年轻后生烦躁的挠头，“这是咱们大赵国今年的惟一一件大事吧？官府居然还拖拉？”

“谁说这是大赵国今年惟一的大事？”女汉子突然两眼放光。

女人啊，不管外面披着的皮是汉子还是小白花，八卦的天性是一样的。

“你是说漕帮的水大小姐进京？”鼠须男接口道。

“那算什么大事？”一个胖胖的男人道，带了几分调笑之意，“孙二嫂到底是女人，总盯着男男女女之间的那些个风花雪月……”

那个叫孙二嫂的女汉子呸了声，还没说话，旁边一身短打，上衣扯得露出胸膛和手臂、外形很不拘小节的人就接过话来道，“别说，东京都传来传去的，最热闹的就是那位水大小姐的新鲜事！关于海货的往来，只有我们做生意的才真正留心。”

“怎么啦？怎么啦？”年轻后生是南方口音，显得有些孤陋寡闻。

胖男人道，“还不就是水大小姐不安于室、红杏出墙。”

听这话，年轻后生“啊”了声，显得很惊讶。恰好，遮住琉璃呛水的咳嗽声。

萧九沉下脸，但才要站起，琉璃却一把拉住他，低声道，“不要在意，谣言止于智者。我倒是好奇，外头的人都编排我什么？”

只听一个开始不发一言，貌似账房先生的男人道，“若说这位水大小姐，就不能不说漕帮的帮主水石乔。那是位少年英雄，可惜不是正室所出。”他微眯了眼，一脸要泄露天机的神秘模样，真的很像说书先生，而不是行商。

他这样的语气和神情，就算知道点水家兄妹身世的人，也支愣耳朵听起来，一时安静。

萧真偷瞄一眼琉璃，见她神情近似淡漠，好像要说的事与她不相干，这才放下心来。

“前水老帮主，名为水全。他的嫡妻凌氏跟随他于微末之时，为人凶悍好武，当年与水全联手，打过数不清的河战，还跳到湍急江流中，把重伤的水老帮主捞出来，可说是和水全生死与共过。不过不知是不是杀戳过甚，她始终没有为水老邦主生下一儿半女。”账房先生又道。

“杀戳太重的女子，当真是不能生孩子的。”孙二嫂插话，“当年西北的霍大小姐，嫁了宁安侯那样的人物，好不容易怀上，最后还不是难产而死？”

咔嚓一声，琉璃手中握着的竹筷子折断了，锋利的断口刺入她的手掌，鲜血涌出。

萧真正望着那桌人，闻声惊讶，但琉璃反应奇快，及时丢掉了筷子，伤手撤到桌面下，握拳，掩饰着伤口，脸上挂着不好意思的笑，“抱歉，我最听不得这种惨事，一时把筷子碰掉了。”

萧真没太在意，继续听那几个人说话，心中默默记着他们的样子。若他们真说出特别过分的话来，多少也要治治污言诽谤之罪。

这些人对此却浑然不觉，要不怎么说是祸从口出呢。

而琉璃，却在努力控制自己不要气得发抖。她以为只是自己的八卦，哪想到牵扯到亲人！

十指连心，新伤口很疼，大约还扎了刺。可再怎么疼也比不上她的锥心之感。姐姐明明是被害的，到头来怎么成了她自作自受、活该倒霉？！

姐姐杀人，是在战场上，是对敌人！那是为了保护大赵的西北边疆，为了保护宁安郡的人民。为此，她耗尽了对女人来说最宝贵的青春时光！当别的女子满含着温柔的快乐，等着嫁给良人之时，她却戎马倥偬，顶风冒雪的驰骋在疆场上！当她放下身段，为一个没用的书生洗手做羹汤，却被害得一尸两命。有谁比姐姐救的人多，有谁比姐姐更温柔善良？

可为什么，这些到了愚民的口中，事实都变了样？天地之间，黑白岂可如此颠倒？姐姐若有在天之灵，会不会觉得寒心和不甘！可是她不允许！她不允许姐姐连死都如此冤枉！她要用那些无耻之徒的覆灭，洗刷姐姐的清白！

她努力维持着表面上的平静，心在淌血也拼命忽略掉。可那愤怒和痛苦如此强烈，占据了她全部心神，以致向来敏感的她没有感觉到某个男人的注目。

那男人似乎喝多了，坐在食肆内临窗的桌上，正好可以看到屋外的情况。不过他之前一直趴在桌上，没人能看到他俊美无双的脸。倒是他身上那件粗布衣裳和胡乱梳在头顶的长发，衬出他高大的身材和宽阔的肩膀。

他的眼神落在琉璃垂在桌下的手上，有丝丝血迹正滴入尘埃之中，血花都不见。

“小琉璃，这些贱民戳了你心窝的哪里啊。”他自言自语，略皱着长眉，竟然是萧羽。

“别跑偏，快说水帮主的事。”年轻后生双眼发亮，提起水石乔时脸色有崇拜之意，好像真没听过详细版本的少帮主夺位记。

那账房先生抿了口酒，咂了咂嘴，卖足了关子才道，“男人嘛，不孝有三，无后为大。水老帮主到了四十不惑的年纪，膝下仍然空虚，哪能不急？不过家里有只河东狮子，彼此间又很有些恩义，虽说无子是犯了七出之条，他休妻都没的话讲，可江湖人讲义气，他又哪能再娶一房？就算纳妾，可也不敢哪。”

“那水帮主……”年轻后生急着问。

“是水老帮主的外室所生。”胖子忍不住插嘴道，“家里不能放别的女人，难道外头还不行吗？要说那外室倒也争气，不仅生了那么有本事的一个儿子，没几年又生了花容月貌的水大小姐。只是凌氏太要强，硬是不让那母子三人进门，水老帮主只能把人家娘仨儿养在外头，直到自身亡故。那凌氏倒也是个狠的，竟然自尽殡夫，临死前叫来帮中长老，允许当时才十三岁的水帮主接任大位。”

“水老帮主命中可能带煞，身边的女人也都是硬骨头。你只说凌氏狠，那个外室石氏也很有几根傲骨。儿子接掌大位，她居然还隐居在乡间，水老帮主生前没能让她进门，人死之后她也不稀罕！”账房先生道，“至今，听说见过那位石氏夫人的人都很少。”

“我……母亲……”琉璃低声道，结巴了下，因为差点叫出“石姨”二字，“她不是我父亲的外室，只是遇到水匪，被我父亲救下。她是为报恩才生下我们兄妹，平时很少和漕帮有往来……大娘也不是他们说的那样。”其实她没必要解释，可今天，她真受不了身边的人再被世人所污蔑和误解。

石姨本是书香人家的女儿，因为水中相救，和水全已有肌肤之亲。而那时她全家命丧，干脆舍了已身，为水全生子，从没想过介入别人的家庭，哪怕凌氏诚心相请也拒绝了。生了石头后，更是再不见水全。她顶替的那个女孩，石头的妹妹，事实是是捡的弃婴，与她同龄，却在七岁时落江溺亡，本来和水老帮主也没有血缘关系，只是外人都不知道罢了。

她名义上的父亲水全是铁铮铮的汉子，大娘凌氏虽然凶悍，却是明理的人。石姨报恩，却不挟子居功，更不贪心富贵。上一代的三个人，出身民间，都有极最高贵的品格。不然以石头的傲性，怎么会在水老帮主暴毙之后，肯接手这个烂摊子？

第三十六章不受气

“只是乡野之人的胡说八道，你别当真。”萧真有些笨拙地安慰道，“我把他们抓去官府！”

琉璃张了张嘴，却还是摇了摇头。

她不是较真的人，很多时候因为怕麻烦，甚至会自动忽略很多事，算得上我行我素。她的人生格言是：走自己的路，让别人说去吧！事实上她也不介意流言蜚语，就算再怎么骂她，说得再不堪，也不会少一块肉，她管那些做什么？太无聊了。

可是今天她发现，自己没关系，若是所爱的人被这样曲解，真的很难淡定。现在她不是要继续自虐，而是想听个明白，好为自己的复仇目标再添上一个。要那些人付出代价是远远不够的，还要偿还受伤害者的名声。她要让世人都知道真相，知道谁才是最肮脏的人！

“我听说哦，水大小姐胎里带的弱症，水帮主接任大位时，不仅石氏夫人没来，水大小姐也没出现，三年前才接来的。”不修边幅的汉子插嘴，“她和哥哥从小相依为命，感情自是比一般兄妹更好些。漕帮势大，水帮主又极疼爱这个惟一的亲妹子，别看今时今日地位低，却是连皇子的气也不受的。”

“何止是不受气？反倒是她给九王爷气受。”鼠须男笑得猥琐，“要说这水大小姐真是贪心不足，以平民之女嫁入皇族，做正式的亲王妃还不够，还吃着碗里，看着盘里，左右逢源啊。”

“这就是你们说的不安于室，红杏出墙？”青年后生更加兴奋地问道。

什么新闻比桃色的更容易吸引人呢？

“什么叫我们说的，就东京都的人都这么说好不好？”女汉子很不满的嚷嚷了一句，“咱们晋王殿下，我有幸远远瞧见过一次，那真是人中龙凤，又正派又英俊，还特别高贵。但凡女人能找到这样的夫君都是前世修来的福气。不过有道是男人不坏，女人不爱。放着这样的好男人不理，那位水大小姐倒是和临山郡王打得火热。”

其余人听到这儿，都重重“哦”了一声。其实早都有耳闻，但这种皇室桃花，听起来格外的好听顺耳，听一回，感叹一回罢了。

女汉子似乎很替萧真不值，又对琉璃恨铁不成钢，“临山郡王是大赵第一大金主，长得又很俊是不假，但那人品……就不说了吧。他身边的女人换来换去，荤素不忌，哪见他有半分真心？若是欢场女子或者真正的高门小姐就罢了，前者生来就是给人当小的命，后者又不愁嫁到好人家，胡闹一点也遮掩得过去。倒是水大小姐，好不容易飞上枝头变凤凰，这下要掉下来喽。”

“不能吧？我看八成是谣言。”年轻后生显然才来北地，真是不知情。

“怎么不能？”女汉子又道，“空穴来风，未必无因。水大小姐才入京，就和临山郡王勾勾搭搭。那位郡王爷和晋王打赌输了，光着膀子沿河走了一圈，水大小姐特意包了船，就为了看得清透明白。后来在威远侯府的赏莲宴上，水大小姐落湖，还是郡王爷给捞起来的。水上水下，又搂又抱的，还能清白得了？听说转过天来，晋王殿下还没去探望未婚妻呢，郡王爷倒是跑去了宁安侯府。孤男寡女的，真把丫头们赶出院子，郡王爷可是花中圣手，两个人还能做点什么好事出来？想也知道的！”

啪的一声，萧真怒而拍桌，气得脸都白了。

他虽不是生长于深宫、被女人们包围着长大的脂粉男子，却到底是皇子，没深入到这样的平民乡里，更没有听到这样粗鄙的对话。这就像喉咙里扎了鱼刺，直白的难受，偏偏还有力无处使。开始还能忍忍，现在简直怒火中烧。

明明包船看十一哥的是他，明明因不会凫水而求十一哥救人的也是他，就连十一哥转天去看琉璃，也没瞒过他，怎么到头来，却成了琉璃和十一哥有“奸情”的证据？他只是听到这一点就觉得不堪，事实上别人说得只怕更恶心下作！

怪不得啊！怪不得这几日他觉得别人看他的目光闪烁，几个亲近之人还欲言又止，原来是人们觉得他的头顶绿油油。就连东津港口的行商都能议论，东京都肯定传得妇孺皆知了。

他最生气的是……是气他自己……因为听到十一哥和琉璃之间的事，他很不舒服来着。这算什么？不信任？忌妒？可是他凭什么？他说了不娶琉璃的啊。

“哎呀，有虫！”琉璃叫了一声，没受伤的手灵巧快速的拉住萧真的衣袖，不让萧真发作。

“琉璃……”萧真咬着牙，怒火压不住。

“都已经如此不堪，不会更甚的。”琉璃低声道。因为不再说亲人的事，只议论她，她的心情就渐渐淡漠下来。

那几个人被萧真的拍桌声吓了一跳，但琉璃掩饰的好，他们又正在兴头上，于是都没有太在意，继续八卦，东一句、西一句的，完全没什么营养。

屋内，萧羽倒是听得津津有味，唇角都翘了起来，“哎呀，我和小琉璃这么亲近，我自己怎么不知道？”萧真那边，是没人敢说。他这边，是没人乐意理他的花花事。

只有琉璃，早听过她与萧十一的绯闻，有了心理免疫力，所以才能冷静。唯唯成天爱往外跑，就是她的耳朵眼睛。不过她假装不知，也不去阻止，因为对付这种诽谤，往往是越描越黑。

还因为，东京都的局势越乱才越好呢。浑水，才能摸鱼，她的目标远远不是两个温府的小妾那么简单，大鱼还在后头。

另外，贵族们的事，百姓们虽然爱传，但若是没有幕后推手，绝不会传播得那么快，还那么仔细详尽。这才多久，都到了沸反盈天的地步。所以关于那幕后人，她不必理会，萧真也不是傻子，自然会查，也自然查得出。到时候让萧真去和那位对上，她不发一言，不出一个主意反而是好事。

母子之间，最怕儿媳妇裹在一处瞎掺和了，到时候里外不是人，好心也变恶意。再说，民间有句俗话叫：树根不动，树梢白摇晃。真到看不过眼的时候，最上头那位必然会想办法。毕竟，朝廷拿漕帮无可奈何，就要大力安抚，以图最终握在手里，能把她如何？

是啊，她就是吃定这一点。只要不失了分寸，水石乔可以一直罩她。她不点头，亲王妃的位置也跑不掉。萧九跟她直说，只怕也有让她自动退让之意。

“都闭嘴多饱会儿吧。”那一桌正口沫横飞，越说越热闹，沉默着喝闷酒，半天没说一个字的老者道，“便宜便宜嘴就得了，不要没完没了，小心隔墙有耳。虽说贵人们不大可能来这种地方，但万里还有个一呢。”

那胖男人立即把肥厚的手掌按在嘴上，“不会这么巧吧？”

老者又饮尽一碗酒，“巧不巧的，我只怕有偷听到的，会去背地里告状卖好。依我想，要想在东津混下去，得罪谁也不能得罪晋王殿下啊。”

“这是为何？”账房先生饶有兴趣地问。

那老者显然喝得也有点高，虽谨慎，但到底管不住嘴，“就说漕帮，只因他们在民间的势力太大，以致朝廷都没有办法。当今圣上英明，怎么允许再出一个漕帮？”

“您是说海运？”账房先生又问。

“算你是个聪明的。”老者点头，“海运这块做起来，比之漕运的赚头要大得多，皇上必定要放在自己人手里才安心。所谓自己人，谁比得过自己的儿子。纵观众皇子们，晋王殿下最是办事的能臣，等他娶了水大小姐后，又是漕帮的女婿，算是拥有半个漕帮。内陆的河运，外海的海运全握在一起，才能勾边纵横，没有内耗。还有，东津九河交错，承接南北，从前只是从临山郡往南边运送东西，现在开了海禁，南北必然通畅啊。我劝你们，赶紧在此地扎根，发财的日子在后头哪。只是回到刚才的话，别得罪晋王殿下，他早晚是这块地方的王。”

这一番话，听得其他人半信半疑，却不住点头。而萧真和萧羽，两人隔着几张桌子外加一堵墙，却同样挑起眉头，也同样心中大凛。

琉璃总结：这叫智慧在民间。

那老者说的道理，居然句句指在皇上的心坎上。他只差一句：海运和河运在晋王手中，如果再控制了陆路交通，还有谁晋王的权势更大？到底民间之人，只想到利益，没有远及朝局。

可是，满朝那么多文武大员，竟然没有人想到这一点，只因为一叶障目，都只盯着身份地位，却没看清事情的本质。他们都觉得萧九郎被迫娶了漕帮的女子，是被皇上不喜，是被放逐了，包括萧真自己开始时也这样想，但若东津府都水监归了他掌管，所有人都只剩下目瞪口呆。

那样即便他没有了龙位，也将成为手握重权的人，未来的天子只能拉拢和重用。皇上不喜晋王？别瞎掰了，皇上喜欢得紧哪。

或者，有人看出了这一点，只是不敢落得揣摩上意的名声，于是默不作声。其实细想，也真有几位老臣在萧真订亲后，反倒对他亲近了些。比如老威远侯，王五小姐的祖父……

“都散了吧，明儿一早还要到海船那边溜达一下哪。”那老者挥手招呼同伴。

萧真和琉璃也站起来，眼看天色黑沉，月洒大地，就打算先回驿站。

可就在这时，一道银光以极快的速度向琉璃激射而来，直冲她胸口要害。

有刺杀！是谁？到底躲不躲？

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