第54章

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第21章 私心

白氏见夏瑞熙借着怀孕的事来抵自己，心中老大不高兴，又说不出反驳的话来，只得道：“不介意，不介意。如今你的身子是最重要的。”

正好纯儿也过来道：“小姐，大少奶奶让奴婢来瞧，三少奶奶的花儿看完没有。”

夏瑞熙知道吴氏是告诉她，薛氏已经好了，让她们回去呢，便笑道：“三嫂，你看，她们催了吧？咱们回去说。”她就不信白氏好意思当着吴氏和薛氏的面开这个口，能躲过一时是一时，实在躲不过去了又再说。

回去以后，薛氏除了眼睛还有些发红以外，神色已经恢复正常。

几人闲话了一回，就到了吃晚饭的时候。夏瑞熙就收拾了一番，要随几人一起去上房用晚饭。

吴氏笑道：“你身子要紧，娘不是发过话，让你这些日子不必再去上房伺候吗？”

因为夏瑞熙怀孕，欧二夫人喜不自禁，特别发话，以后夏瑞熙的晚饭就在锦绣园里吃，方便她随时想吃就可以吃，不必再随大家去上房。

夏瑞熙却想着这事要低调处理，在这屋里的几位，谁没生养过？欧二夫人体恤她，她就更该低调，省得引起别人眼红。因笑道：“还从哪里说起呀，我不是好好的吗？青谨不在，我一个人吃也没意思，不如和嫂嫂们一起，饭也要香些。”

吴氏眼里闪过一丝赞赏，以过来人的身份教训她：“你莫糊涂，小看了这头三个月，孩子稳不稳，长得好不好，这三个月可是最关键。不该吃的东西莫吃，不该去的地方莫去，不该做的事不能做，不该生的气也不能生，千万不能累着。平平稳稳地过了这三个月，以后才算好。”

薛氏也连声称是。

夏瑞熙对于吴氏的这番指导心存感激，笑道：“多谢大嫂关心。我是个糊涂的，好多事情都不懂，要不然我改个时候再向嫂嫂们请教？今天我还是跟你们去好不好？”

吴氏皱眉道：“青谨呢？怎么不见他？媳妇刚有了身子，他不在家陪着，跑哪里去了？让他出来，我有话要交代他。”

吴氏的年龄和夏夫人的差不了几岁，进门早，虽然话不多，不肯管闲事，但到底欧青谨是她亲眼看着长大的，而且因为欧青谨对她那两个儿子的学业也特别关心照顾，所以她连带着对夏瑞熙和薛氏、白氏也略有不同。

夏瑞熙知吴氏是好心，便笑着解释：“前些日子，我们在那个小温泉庄子里谋划了一下今年要种的一些作物，后来老太爷故去，就顾不上了。因怕庄子里的管事做得不合心意，所以今日一大早，青谨就骑马去了庄子里。”

吴氏点点头：“如此甚好，他如今要做爹了，就不能只知道读书写字，应该分点心打理一下产业。这庄子里的人呢，是得经常敲打着点，做事才认真，否则会被他们糊弄。对了，他今晚可要回来？舍儿说有个问题要请教一下他四叔。”

“因为还要去另外一个庄子里瞧瞧，我怕他来回的跑，又累又耽误时间，所以让他今晚就在庄子里歇着。我估摸着等办完事情，大概要三四天以后。大嫂，您看这样好不好，他一回来，我就让人去和舍儿说。”

吴氏道：“不急。你还是不要去了，否则娘见你不听话，肯定得骂你。”

白氏就不以为然地撇了撇嘴。

夏瑞熙到底听了吴氏的劝，留在了锦绣园中。

她正指挥着纯儿把林轻梅送来的糕点悄悄拿去后院埋掉，良儿就跑进来道：“小姐，三少奶奶又回来了。”

接着白氏的声音就在外间响起：“四弟妹，我一只簪子掉了，我来瞧瞧是不是掉在你这里了。”

夏瑞熙知道她是先前的话没机会说出来，找借口回来，笑道：“三嫂让人来说一声，我让人寻了给你送过去就是，何必亲跑这一趟？耽搁了你吃饭的时间可怎么是好？”

“没关系，离开饭还有些时辰。”白氏不请自坐：“四弟妹，我先前和你说的那事儿还没说完，趁着这个机会正好和你说说。”

她这是不达目的誓不罢休了，夏瑞熙暗自哀叹了一声，也只得硬着头皮看她到底想干什么。

白氏看了看周围的丫头，夏瑞熙会意，挥退了其他人。

白氏清清嗓子：“是这样的。你可能不知道，家里的情况如今有些入不敷出。我先前告诉你，大伯去京城的钱和办老太爷丧事的钱都是靠的买庄子才能勉强支撑下去，而且账面上还亏了一万两银子。福寿堂的下人，也是因为要削减用度，才要打发出去。”

她凑过去轻声道：“我估摸着，下一步，各房都会削减开支，不相干的闲人肯定都会被卖掉。那就是说，如果再有什么大事，肯定还得卖产业。咱们家人多事多，等到将来，能分到咱们头上的，只怕几个指头就数的清。”

夏瑞熙紧张地喝了一口白水：“已经到了这个地步了吗？我怎么没娘提起过？”

白氏“咳！”了一声，“家是在娘手里败下去的，她怎么能告诉你这些。”

夏瑞熙手里的茶杯和杯盖发出了一声清脆的碰击声：“三嫂，咱们是小辈，怎么能在后面说娘的不是呢？这话我听过就忘了，你莫再说这些，再说我就不喜欢听了。”

白氏脸色就有些讪然：“好，咱们不说这个。我是要和你商量正事。我是担心，这样下去，将来孩子们没个着落。从小娇养惯了的，肩不能挑，背不能驮，若是没了祖业，他们可怎么办呢？”

夏瑞熙垂眼道：“让他们好好念书呀。反正现在可以入仕了。”

“你可真傻，念书的人多了去，能出人头地的有几个？我觉着，还是手里有这个的踏实。”白氏比了一个数钱的动作。

夏瑞熙眨眨眼：“是这个道理，可家里也没要咱们的嫁妆，只要省着用，将来可以补贴给孩子们，儿孙自有儿孙福，咱们总不能让管到孙子辈去吧？”

“咱们虽然有几个嫁妆能留给孩子们，但毕竟有限，还难保有一天会被男人们硬拿出来补贴家用。我心里一想到这个，就火急火燎的。大和二两房的嫁妆没咱们的多，儿子也快要娶媳妇了，还能趁着家里有几个钱的时候，风风光光地把媳妇娶进门，她们不但不吃亏，还赚了，自然不急。大伯此次进京，银子从他手里过，怎么也得余下几千两吧？还有二伯，随时都在找娘要钱，还背着我偷偷和你三哥拿钱！他那个外室，住的居然是三进的院子！再这样下去，轮到咱们两家头上，还有什么？！”

凭夏瑞熙对欧大少那种诚实本分性格的了解，她是不赞同他会贪污公款的这种说法的，但她也没表示出来，只是说：“这些咱们管不了，到时候能有多少就多少吧。大不了节约一点就是了。”

白氏恨铁不成钢：“你怎么这般傻？我的琛儿还小，你的呢，我就不说了，还在肚子里呢，还有，你知道你将来会生几个？那张张嘴都是要用钱的！就算是青谨入仕，可要做大，需要花银子的地方也多的是！你想想看，急不急人？你要不趁早谋算谋算，将来吃苦的可是你和孩子们。到时候可别怪我没提醒过你。”白氏一连说了夏瑞熙两次傻，瞟瞟她的肚子，很是为她担忧的样子。

夏瑞熙蔫巴巴地说：“那我也没办法。总归有我吃的就有孩子吃的罢了。”

“猪也有吃的啊！那养猪和养孩子有区别吗？区别大了！”白氏见夏瑞熙不高兴了，作势拍拍自己的嘴：“瞧我这张嘴，一开口就没个轻重，尽乱说。你莫计较啊！我这是急的。不瞒你说，我来寻你，是有个赚钱的好法子。就看你有没有这个胆量。”

夏瑞熙心里警铃大作：“我多半是没这个胆量的，我胆子小，也没什么远见。更不会做生意。”

白氏笑起来：“不要你冒什么风险！出什么力！只要你舍得出一点本钱，我保证让你翻几番的利，到时候数银子都得把你给数累了。”

夏瑞熙惊讶地问：“是么？什么事儿这般好？”

白氏得意地说：“我跟你说，你可得保密啊。前些日子，我娘家哥哥来吊唁，他和我说，他认识了东京的一个大老板。那个大老板是东京鼎鼎有名的商行头头，手下有几十艘大海船。专门做航海贩货的生意，把这边的丝绸瓷器运出去，从海那边的番国换珠宝香料回来，高价卖出去，正是一本万利！”

“那又如何？”夏瑞熙已经猜到了白氏下面要说的话。

白氏兴奋地道：“我哥哥花了两千两银子，陪他喝了整整半个月的酒，玩遍了东京城里的所有地方，缠得他没法了，他才松了口，答应分给我哥哥一艘船装货。等货一回来，我哥哥就把东西运回西京，就在咱们家自己的铺子里卖，那些东西稀罕，都是西京买不到的，可不是一本万利吗？”

“嗯，是这样。”可风险也是很大的，一本万利的同时，也有可能血本无归。

第22章 借钱

白氏凑过去：“可是最近我哥哥手上有点紧，凑不满这船货啊！他要卖家里的庄子，我娘又说是祖业，不许他卖。只好和我商量，让我入股，不用我们出面出力，只需要出钱就好，到时候算账，该分多少分多少。”

“那是好事啊，恭喜三嫂就要发财了。”夏瑞熙满脸笑容，看上去很为白氏高兴。

白氏却叹了一口气，眼角看着夏瑞熙，垂头丧气：“你不知道，那海船大着呢，我那点子嫁妆哪里够？就算是把首饰全都当了，也不够。真是可惜，可要放弃就更不划算，实在没得法子，只得让外人插进来，便宜外人了。要是咱们家自己人能撑起来，就好了。这可是十番的利呢。”

见夏瑞熙还是不吭气，不顺着她伸去的杆子往上爬，白氏急得直磨牙，干脆直接道：“四弟妹呀，你看，你和我们一起入股怎么样？这般好事便宜了外人多可惜？”

夏瑞熙沉吟片刻，笑道：“那三嫂，这股怎么入呢？”

白氏咬咬牙：“也就二万两银子。”

“这么多啊？我可拿不出来呢。再说了，这么大的事情，我得和青谨商量一下才行。我们俩，这些事情可都是他作的主。”

“那你觉得他同意的可能性大吗？”白氏眼巴巴的，生恐夏瑞熙不答应，先前的努力就都白费了。

夏瑞熙笑道：“您别急呀！我手里的现银，只有二千两。就算是要入股，筹钱也得花些时候。”

白氏道：“可时间紧呀，眼看这季风就要起来，船就要出海，这边还没个准备，可不是急死人吗？你要没钱，可以回去说呀！家里肯定有的。你爹娘那般疼你，肯定会帮你。”

夏瑞熙心里不爽，怎么能把她家绕进去呢？“不行，这事我估计我爹娘更不会同意。我爹说过，海上的钱靠的是运气。他是不会同意的。”

白氏跺脚道：“那你呢？到底同不同意，你总得给我个准信儿吧？你要不肯，我好去求别人。”

夏瑞熙道：“时间这么急，我就不入这个股了。”二万两银子可不是一个小数目，红不见黑不见，就凭白氏一张嘴在这里天花乱坠的说，还不许商量，就要她把银子拿出来，她再想发财，也没这个道理。

白氏仿佛早预料到她会这般说，沉默片刻，笑道：“四弟妹，我知道你担心，不相信我。”

夏瑞熙笑道：“不是，不是不相信你，实在是手上紧，没这么多钱，青谨不在，我作不得主。”

白氏遗憾地道：“这个机会实在是太可惜了，一生也难得遇到一次。否则，只这一次，就够你二人宽宽松松地过一辈子了。”

“财运也是由天定的，看来我注定是赚不了这钱。要不，您去问问其他人？”

“你都不肯，其他人谁肯？这家里也就你有这个实力。”

“三嫂说笑了。我有什么实力？谁不知道您才是这家里的财主呢？”

“哼。”白氏淡淡地哼了一声。

房间里顿时静默下来，夏瑞熙捂着嘴打了个呵欠，示意她累了。

白氏突然抬起头：“四弟妹，你看这样好不好？”

“嗯？”

“你借我钱，我给你算三分利，等货一回来就还你，如何？”

夏瑞熙为难地说：“不是我不借三嫂，我真的没这么多钱。”这丫的，让她入股是假的，借钱才是真的。她要不是有那点见识，只怕早就被白氏给绕晕了。

白氏变了脸色：“你不放心是不是？我给你写条子。”

夏瑞熙叹了口气：“三嫂，我是真有难处。我呢，现在手里就有三千两银子不到的样子，其中有二千两是压箱底的，余下的是长辈给的见面礼。虽说有几个铺子，但刚到了我手里，还没什么收益，而且人工，进货，都要钱周转。还有庄子里那个池塘，工钱也还没付，还要买鱼苗。青谨平时又爱和朋友出去，他手又散，得多留些钱，我这里随时要打赏下人，也要用钱。这些我都不说了，你看这样好不好？我借你两千两，利钱不要你的，就依你写张条子，到时候你把银子还给我就行。”

“两千两？”白氏猛然拔高了声音，她要借两万两，居然只有两千两？见夏瑞熙似笑非笑地望着她，很快她就意识到了自己的失态，软下声音道：“四弟妹，是不是太少了些？你怎么的也得给我想想法子，不要说两万两，一万两总能凑出来吧？我给你五分利！我是真没法子了才来求你的。”

夏瑞熙陪着小心：“三嫂，不是利钱的事。什么求不求的？咱们是一家人，我要收你利钱，我还是人吗？我是真的没法子凑出这么多钱来。娘家那里，您还不知道吗？嫁出去的女儿泼出去的水，就算爹娘愿意，只怕兄弟也要和我急。你去问问娘还有大嫂、二嫂，说不定她们能凑给你。”

白氏无可奈何地看着夏瑞熙，夏瑞熙笑得坦然：“您要吗？我让人给您取出来？对了，条子是你写，还是去请个人来写？”

白氏气得七窍生烟，“不要了！”

夏瑞熙委屈地道：“三嫂，您这是生我的气了。可怎么办好呢？我是真的没法子啊。要不，等青谨回来，我和他商量，让他这段时间不要出去，咱们就不留钱了，全都凑给您。您别生气了。”

白氏跺跺脚转身就走：“不必了。算我白来。”

夏瑞熙扬声道：“三嫂，您走慢些儿，等我送您。”

白氏置若罔闻，气哼哼地往外冲，过往仆从给她行礼，她也不理。

纯儿一直站在门外听着，见白氏走了，忙让良儿和酸角儿负责摆饭，自己进屋去瞧夏瑞熙。

只见夏瑞熙躺在摇椅，吃着零嘴儿，好不惬意。

纯儿走过去给她揉肩：“小姐，您先前就没打算入股或是借钱给三少奶奶吧？干嘛还陪她说那么久的话？可累着了？”

夏瑞熙微微一笑：“不听她说完，她一张口就拒绝她，只怕她去外面胡编乱说，说我见死不救，吝啬无情。现在不是我不借，我家底都搜给她了，还不要利钱，是她嫌少不肯要。”

纯儿皱眉道：“依奴婢看，这家里恐怕不止她一人认为您有钱呢。大家都缺钱，以后再有人来找您借，您怎么办？”

夏瑞熙叹了口气：“是得想个法子才行，否则烦也得烦死。”她抱着肚子想，现代研究是发现这母亲的心情要是不好，对胎儿也得有影响。就是不晓得古人有没有这种说法？改天得带着欧青谨去请教一下夏老爷，再和欧二夫人汇报汇报才行。

却说吴氏和薛氏先到了上房，林轻梅还未走。请安之后，欧二夫人道：“不是说你三人一去去锦绣园了吗？怎么只见你二人？你三弟媳呢？”

吴氏不答，薛氏轻声说：“听说她的簪子掉在四弟妹屋子里了，去寻了。”

几人说了一回闲话，不多时，白氏丧着脸进来，林轻梅便起身告辞。

紫缎送林轻梅出去，欧二夫人问三个儿媳：“你四弟妹怎么样？”

吴氏笑道：“好着呢！刚才还说要和我们一起来上房给爹娘请安。是我瞧她脸色不太好看，便拦住了。这头三个月，还是该多注意一点的好。”

欧二夫人心里很满意：“她年纪小，没经过事，你们做嫂嫂的多指点着她一些。”

白氏压下心头的火气，轻笑道：“是啊，当初我怀琛儿的时候，可比她还小半岁呢，也是什么都不懂，成日里拖着身子还跑上跑下的忙乱。我看四弟妹的身子大概有些虚，今天才和我说了一会儿话，就已经喊累，是不是请大夫来开服药调理一下？”

欧二夫人瞥了她一眼：“你那个时候不肯听我的话，凡事总要逞强，多亏了琛儿争气，没添什么麻烦。要真出了什么事，你看我饶不饶你！这些日子恰逢老太爷的大事，一家子都没吃好，休息好，你四弟妹身子有些虚也不奇怪。是药三分毒，吃药调理的事情观察些日子再说，我看这样好了，大嫂，你左右没什么事，就经常去关照一下你四弟妹吧？”

见白氏吃瘪，吴氏忍住笑，恭恭敬敬地应了。

白氏原本是想说夏瑞熙有些恃宠生骄，酸两句的，谁知反而被欧二夫人敲打了两句，心里不舒服之极，趁着吴氏专心伺候欧二夫人洗手，低声对薛氏道：“到底是老幺儿，酸的也是甜的，臭的也是香的。”

薛氏好似木菩萨一般，低着头捧饭，一句腔也不答，白氏自感无趣，默了半晌，又起了一个话头，夸张地说：“娘，我听说四弟妹在她那个温泉庄子里花了好多银子挖了个十几亩的大鱼塘，请了好多师傅，用铜铸的闸阀，要用温泉水来养鱼呢。可真新鲜。”

欧青英正好进房来，闻言不满地瞅了白氏一眼，慢吞吞地说：“就你事多。总归是她自己的嫁妆，管她怎么用呢。你的嫁妆娘不也没管你吗？你有那闲心，不如好好教养一下琛儿和福儿。”

白氏正义凛然地道：“这话差了，家里用度这般紧张，他二人也太浪费了些。虽说用的是四弟妹自己的嫁妆，按理咱们不该多话，可毕竟以后要过日子，还不得细水长流？省下来还不是他二人的？我的嫁妆，又何曾浪费过一文钱？”

第23章 琐事

欧二夫人心里到底是护着幺儿的，听不得白氏这样说小两口，边擦手边说：“这事我倒是听说了，不过没你说的那么夸张。从当初过礼时夏家送过来的聘礼单子上看，你四弟妹的嫁妆虽然值钱，但多数都是实物，现银只有两千两的压箱钱，她的铺子刚进手，还没什么收益，哪里有那么多银子给她二人胡花？再说了，我听说她那鱼塘也不是挖了玩儿的，是为了提高收益。你也别听风就是雨。”

但白氏这话却是说进刚进门的欧二老爷心里去了。他心里虽然对几个孩子都疼，但总觉着前面三个儿子年龄都大了，见识多，生活基本定型，不需要自己操心。

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