第45章

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对着龚远和饱含歉意的眼睛，明菲泄了气。这个时候说这些有什么用？不过就是给彼此增加负担罢了。她垂下眼，轻轻偎进他怀里，将今日的事情说了一遍，“我觉得朱姨娘最迟不过明日就会来寻你谈条件。”龚妍碧的梦醒了，很快就会发现方七才是目前最适合她的人。只要她看上方七，必然要叫朱姨娘和龚二夫人斗个你死我活才算。她们表现得很和谐是不是？那就把她们之间那层遮羞布给她们撕开，看她们拿什么来遮掩。

龚远和此时并不想和她讨论龚家的这些破事儿，但他却只能顺着明菲的意思东扯西拉：“我告诉你件事，京里下了旨，要在水城府挑块风水宝地，给守真子修建一座道观，给他养老。”即便就是这样彼此依偎着，坐在小船上，说些无关紧要，或者说很没营养的话，也是舒服的。

“守真子要回来？”这个消息倒是让明菲有些意外。

龚远和笑道：“是，听说他向圣上固辞，想告老归乡，本来圣上舍不得他的，可他坚决要求回来，而且还生了病，圣上无奈，只好下旨给他修建一座宝观，要求三个月内落成，待到宝观落成，再派专人送他归来。”

“他病得重么？”明菲很是担心，毕竟宋道士那么大的年龄了，一旦病了，很容易衰竭的。

龚远和早知她与那对师徒关系匪浅，笑道：“我觉得应该不重吧，不然不会等得到给他建宝观。你要是不放心，写封信去问问你哥哥？”

信肯定是要写的，明菲叹道：“他是我命里的贵人。”如果没有宋道士，兴许她今日还在那个小山村里苟延残喘，抑或早已逃走，过着漂泊浪荡的生活？

龚远和将酒缓缓注入杯中：“其实我很羡慕你的，你有心疼你的哥哥，尊敬你的妹妹，还有一个虽然精明却不失本心的继母，还有……”说到这里，他轻叹了口气，不再言语。

明菲见他突然伤感起来，轻轻握了握他的手：“人生不如意事十之八九，忘了吧。”

龚远和摇头苦笑：“有些事能忘，有些事不能忘。”他偷偷瞟了她一眼，脸上的神情愈见哀伤：“这个湖里，我也曾下去过与鱼虾为伴，可巧的，我万念俱灰，放弃挣扎之后，反而浮了起来，于是学会了凫水。”

明菲果然无声地捏紧他的手指，他笑起来：“多亏事先学会了这个本领，我才能在你面前嚣张一回。”话音刚落，明菲已经轻轻吻了他的脸颊一下：“不要再想从前的事了，这种事情想多了，对你不好。你莫总是这样，越是难过越是笑，何必呢？”

龚远和呆了呆，反身将她压在船板上，小几被推倒在一旁，酒壶和酒杯菜碟统统喂了鱼。夜色越来越深，湖面的水雾越来越浓，小舟荡漾着，水波一圈圈地扩大，远处的鸟鸣声忽近忽远。明菲睁大眼睛，望着天上越来越亮的月亮，轻轻推了推旁边躺着一动不动的男人：“时辰不早了，咱们回去罢？”还有好几条狗空着肚子等着呢。生活就是如此，每当你想要不管不顾，轻松渡过的时候，偏偏总是有那么多无法躲避的琐事等着你去解决。

龚远和慢慢坐起，先俯身将明菲凌乱的衣裙给整理好，按住她的肩头，认真细致地又咬了她的唇瓣一回，大手撑住她的腰，不轻不重地按了几下，听到她的气息明显变得紊乱起来，他方得意地将她拉起，牵引着她的手，示意她给他系上衣带。

明菲的手指划过他赤裸的胸膛，看到那两粒艳丽的茱萸，她恶作剧地用指甲轻轻刮了刮，果然愈见挺立，鬼使神差地，她俯下头，轻轻舔了舔，边舔边观察他的神色。龚远和吸了一口凉气，一把火从头烧到脚，非是此处特别敏感，而是明菲那微扬的头，绯色小衫里露出的半截雪白纤长的脖子，半是慵懒半是新奇的眼神，还有灵巧的粉红色舌尖叫人由不得想入非非。

“这是你自找的……”他嘟囔了一句，正要饿虎扑食，明菲已经飞快地将他的衣襟掩好并系上了带子，俯身去拿船桨。他不依，拉她的手去摸，“我饿了好多天。你惹的祸，你要负责。”

明菲坏笑：“该忍的时候就得忍着。”打开他的狼爪子，把船桨塞进去：“划船！再不去喂狗，狗就要学狼嚎了。”她几乎可以肯定，他养的这些恶犬一定有野狼的血统在里面，夜深人静时总会学狼嚎，叫得阴风惨惨的。

船行到一半，只见岸边两盏灯笼亮着，龚远和伸长脖子看了看，笑道：“是花妈妈来接我们了。”明菲的脸有些热，掩了掩衣襟，仰起头，让他看她的脖子：“看得出来么？”她记得他在某个位置留下过很长很热的一个吻。如果不出意外，想必已经红紫了。

“看不出来。”龚远和一本正经地看着她纤长雪白的脖子上那朵绚丽的花。

明菲疑惑地摸了摸，“真的？”

“当然是真的。”他给她理了理鬓角的碎发，“这里有点乱，现在好啦。”二人加快动作，快速向岸边划去。

花婆子举着灯笼，不时地挥着袖子拍打靠过来的蚊子，低声抱怨：“真是的，竟然不怕蚊虫。”

“来啦，来啦！”白露笑起来，“他们划船还挺快的。”

花婆子举目望去，但见天边半轮明月，一叶小舟划破乳白色的薄雾，快速往这边驶来，船上二人划船的动作很熟稔，仿佛配合了多少年。她的三角眼笑得眯起来，到底是年轻人。

小船靠岸，龚远和扶下明菲，白露自然而然地去收拾杯盘，结果倒好，包括小几在内，什么都不见了。

龚远和道：“不小心碰倒，掉湖里去了。”

白露小声道：“可真厉害。”

说者无心，听者有意。明菲听见白露的话，脸顿时红得如同烤熟的虾子，花婆子举起灯笼一照，看得分明，微微叹了口气，骂白露：“掉了就掉了，这么多话！”

一夜无话。

第二日明菲照例过去伺候，龚二夫人已经得知昨日的事，心情很不好，不要她在旁边，只叫她：“你自去账房做你的事。莫要管我这里，我这里有朱姨娘就行。”

明菲左右一张望，龚婧琪根本躲得无影无踪。她瘪瘪嘴，龚婧琪就这么害怕陪她去算账？得，不去也行。

龚妍碧抱着个针线篓子，眼里满是血丝：“嫂嫂，我陪你去。”

明菲微微一笑：“走吧。”

二人默不作声地进了账房，龚妍碧先把身边的丫鬟打发了，对着明菲就红了眼。

明菲默默地看着她，还是采取以往的政策，不劝也不问。龚妍碧的眼泪终究没流下来，但是表情很悲凄：“嫂嫂，我错啦。你莫和我计较好么？”

明菲笑着递茶给她：“瞧你，莫名其妙的怎么说这个？”

龚妍碧端着茶，盯着茶碗看了一会儿，带着破釜沉舟的表情：“就是你先前和我说的那两个人，前些日子我姨娘一直没拿定主意，不知现在还有机会么？”

明菲笑笑：“怎会没有？说过要等你们回话的。虽然你们可能瞧不上，但你一日没明确拒绝，我就要想法子为你拖着。我呢，做事情就是有这个优点，言而有信，踏实。”

龚妍碧被她不轻不重地刺了一下，也顾不上计较，忙忙地道：“我姨娘说，那个方七不错。我们也不图什么，就图个安稳。她本来想亲自来和你说，可是夫人那边看得紧。夜里，嫂嫂可不可以让人把月亮门那里的狗拉开，我们过来寻你们？”

明菲也不刁难她：“可以。亥正吧。”大大方方地当着龚妍碧的面，起身寻到了那个装账簿的箱子，拉着门使劲晃了两下，笑道：“如果有钥匙，就好了。”

龚妍碧道：“这个钥匙一直都是夫人贴身装着的。”她沉默片刻，“假如你想要，我会想法子弄了来。”

这一夜，明菲和龚远和拿着一团熏蚊子的艾草，守在月亮门附近低声说笑，先前没什么声息的众狗突然骚乱起来，龚远和低声训斥了一通，道：“来啦。”

片刻后，龚远科果然鬼鬼祟祟地走过来，低低咳嗽了一声，龚远和笑着站出去：“做什么？”

龚远科瞟了瞟月亮门这边：“你过来？”

龚远和摇头：“不来，要是人家把我当贼打了怎么办？你们过来！”侧身让路，一身青衣的朱姨娘迅速从阴影里走出，快速穿过月亮门。

“姨娘这边请。”龚远和迎上她，二人一同走到旁边背阴处低声交谈，明菲和龚远科二人隔着一道门，大眼瞪小眼。

那边很快谈完分开，朱姨娘扔了件东西给龚远和，很不高兴地转身就走。

明菲问龚远和：“你的条件很苛刻吧？”

龚远和递了把钥匙给她：“这是你白天向二妹要的钥匙。她想用这把钥匙来换二妹的婚事，我不依，叫她母子按我说的再给龚大老爷写封信，就说她们过不下去了，把妍碧和远科的婚事交给我来办。她什么时候写了，我就什么时候叫方家来提亲。”虽然不可能得逞，却可以狠狠逼龚二夫人一回。

明菲握着被摩裟得通体圆润的黄铜钥匙，道：“这个钥匙明显就是她们早就有了的。”龚二夫人贴身装着的钥匙，朱姨娘母女的筹码，这么轻易就到了手，让人反而有些不踏实。

第178章 连环（一）

已近黄昏，天气尚无比炎热。夏蝉在枝头声嘶力竭地拼命叫唤着，明菲一手撑下巴，一手没精打采地拨着算盘珠子，算盘珠子发出空洞乏味，没有任何节奏的“噼啪”声。

看来今日又不可能打开那个柜子了。自从得到那把钥匙后，情势就变了，仿佛是朱姨娘心有不甘，故意和她作对一般，从不肯和她一起进账房的龚婧琪这两日来总是和她同进同出，弄得她半点机会也没有。而龚远和叫朱姨娘写的那封信，朱姨娘也一直在推，说是她得好生想想，怎么说这个话才是。

明菲叹了口气，把目光投向坐在窗外朱槿花下绣花说话的龚婧琪和龚妍碧。

龚婧琪今日穿了一身粉蓝花纱衣裙，绾着望仙髻，发间半缠着碎玉与米珠串成的流苏发带，日光透过朱槿花枝，投影其上，照射出五彩的光芒，照得她的脸圆润美好，充满了朝气。龚妍碧穿着淡粉色的缠枝蔷薇薄缎制成的交领窄袖小袄，系着褐色撒花纱裙，纤长的手指拉下一朵朱槿花，眉间含了无数轻愁。

明菲饶有兴致地看着这姐妹二人，从周家回来后，她就觉得龚婧琪和龚妍碧之间的关系很微妙。龚婧琪面对龚妍碧的时候，会情不自禁地心虚，龚妍碧当着龚婧琪的面总是和蔼可亲，可是背地里，却是满脸的阴鸷。

忽见龚二夫人屋里的小丫鬟急匆匆地走了过来，满脸是笑地道：“三小姐，苏家来了位妈妈，给您带来一筐荔枝，夫人请您过去一下。”

苏家是龚婧琪未来的婆家，龚婧琪满脸通红，拉着龚妍碧：“二姐，我们一道去。”

龚妍碧收起笑容，垂下眼：“我就不去凑这个热闹了。要是人家问起来，对三妹妹也不太好。”

龚婧琪有些尴尬，转身看向明菲，正好看见明菲脸上促狭的笑意，她一跺脚，害羞地转身地跑了。

她一走，龚妍碧就低头看着地上残留的朱槿花发起呆来。

机不可失失不再来，明菲立刻站起身来，冲一旁的金簪和白露使了个眼色，金簪和白露立刻把门给守住。明菲快步走进堆放账簿的屋子，拿出那把钥匙塞进锁里，手上用力，轻轻一扭，出乎意料的事情发生了，“嘎嘣”一声轻响，那把看似牢固无比的钥匙竟然断在了钥匙孔里。

上当了！明菲暗自叫苦，头上脖子上背上迅速沁出一层薄汗来。她立刻走出去，打算叫龚妍碧进来，谁想龚妍碧早已走得无影无踪。

金簪见明菲脸色不对，忙道：“奶奶怎么了？”

“钥匙断了。”

金簪走过去一瞧，不由连连叫苦：“奶奶，二夫人不会借着这个机会撒泼吧？二小姐这个时候跑得不见，也是故意的吧？”

明菲也不知道朱姨娘和龚妍碧此举的目的到底是什么，只能推论，朱姨娘在钥匙上捣鬼，应该是为了报复龚远和逼她写信，或者是根本就不打算将这么重要的东西交给他们，但被逼着，不得不拿把一拧就断的假钥匙好堵住他们的口。如果他们事后怪责，朱姨娘还会大言不惭地说，她给的就是真钥匙，就是被明菲拧断的，此外她一概不知。到时候他们还得求着她帮着打掩护，好把这把锁里的断钥匙给取出来。毕竟偷钥匙开账簿柜子这种行为，说出去和偷盗差不多，难听得很，到时候朱姨娘还不得抓着这个把柄拿捏龚远和么？

不管朱姨娘的目的是什么，明菲只知道，她坚决不能叫朱姨娘得逞！只要能把钥匙掏出来，朱姨娘就拿她没办法。她左右张望，试图找到一根细铁丝、细铜丝之类的东西将断了的钥匙掏出来。一眼望去，到处都是笨重的柜子，华贵的家具，任何趁手的东西都没有。

金簪见形势不对，忙吩咐白露守好门，她自己凑过去和明菲一起想法子。抓住锁使劲抖，用发针拨，统统无效。

正在手足无措之时，“奶奶，有人来了。”白露低低喊了一声，明菲忙将锁摆正，疾步走出，假意端了半杯茶靠在桌边轻啜起来。

“嫂嫂，还是你陪我一道去。”龚婧琪快步走进来，娇嗲地抱住明菲的胳膊，“那位妈妈挺厉害的，每次见到我总是挑我的错。你给我壮壮胆子。”

明菲笑道：“你折回来就是为了这个？什么妈妈，不过就是下人，她怎么敢当着婶娘的面就挑剔你？”

龚婧琪咬着嘴唇：“她是苏家老太太的陪房，又是苏老爷的乳娘，论辈分，高着我两辈呢。”

苏家并不住在水城府中，而是住在离水城府大约一百里外一个小镇的一所大宅子里，家中算是耕读传家的读书人，规矩大礼节重，苏老爷在京城为官，这门亲事却是龚婧瑜在京中牵线搭上的桥。苏老太太观念老旧，不大瞧得上这一辈才成了官家的龚家，只是为了儿子的脸面，又想着这反正不是长孙媳，也就勉为其难地应下，却总是派了身边这位亲信赵妈妈来看龚婧琪，一会儿挑衣服，一会儿挑首饰，挑了坐姿挑谈吐，务必要叫有钱的新媳妇心存畏惧，将来进了门以后乖巧温顺，不敢把娇纵的小姐脾气和商人习气带进门去。

龚二夫人为了京中那个当差的八品小官女婿，硬生生地将这口气咽下，每次赵妈妈来了总是小心应承，塞银子塞首饰，千方百计讨好这位苏家老太太身边的红人。一来二去，倒叫这位赵妈妈有些找不到北，鼻孔越发朝天。

这件事情，明菲曾经听紫菱说起过，心中有数，便正色道：“她再高你两辈又如何？始终也是奴！你敬老，是看在老太太的面子上，她若是欺你，便也是欺主家！该听的听，不该理的就别理！这还没进门呢，你就软成这样，以后你若是能跟着进京去也就罢了，若是只能留在家中侍奉老人，你怎么办？”

龚婧琪不妨她会说出这样一番话来，有些发愣，低着头想了片刻，小声道：“那怎么办？已经定亲了，难道要叫他们说我难听话？”

明菲道：“依我说，你就推病别去了，她什么东西，她要见你就能见了？使人去说一声，就说你不舒服，中暑了。她能怎样？赶紧回去躺着去。”她现在心中记挂着那把锁，哪里敢离了这里跟着龚婧琪一道去？

龚婧琪眼睛一亮，埋头想了片刻，还是摇头：“算啦，她挺讨厌的，要是听说我不舒服，一准得追到我那里去。到时候挑的刺更多。”又使劲地拉明菲，“嫂嫂，还是你同我一道去，求你了。”

明菲抓着桌子沿不放：“婶娘要叫我早日将账簿看完呢，我还差那么多，得抓紧时间。她又没叫我去，看见我丢下这里，跑去那边看热闹，一准不高兴。”

龚婧琪急得跺脚：“嫂嫂，这很快就要用晚饭了，我娘若是说什么，我在前面挡着，好不好？”

明菲笑着摇头：“不好。要是婶娘生气，你哥哥会骂我的。”

龚婧琪皱起眉头：“嫂嫂，你真的不跟我一道去？”

明菲还是摇头：“我去了也帮不着你，你还是得靠自己才行。给你出了主意，你又不听。”

龚婧琪微微叹了口气：“随你吧，那我走了。”

明菲冲着她摇手：“别怕。”

龚婧琪又回头，脸上带着讨好的笑容：“嫂嫂，你还是陪我吧？”见明菲毫不所动的样子，无奈地叹了口气，转身离去，走了不远，又回头看了明菲一回。

金簪道：“奶奶，三小姐今日的胆子可真小。她怎么突然间就这么依靠您了？”

明菲低头默想片刻，想到一个主意，先走到雕花门边侧耳听了听，里面的人已经尽数离开，鸦雀无声。她便叫金簪把门闩死了，仨人一道进了库房。

“我们把这两个柜子换一换，我再把上面贴的纸条给换了。”朱姨娘就算是摸进来查看，暂时之间也不会发现，只会以为她还没动手。只要混过这时候，她就有法子解决。

金簪听完明菲的主意，抬头看着那一排柜子，惊叫：“奶奶，我们能搬得动吗？”她看了看明菲的细胳膊，“您是不知道这装了账簿的柜子有多沉吧？和石头差不多的。”简直就是异想天开。

明菲咬着牙道：“也没多大个柜子，还没试，你怎么知道我们搬不动？我力气很大的。”装腔作势地晃了晃胳膊。

金簪叹了口气：“您一定要试就试吧。不过您可别推出一个角来又喊不行，停在半中不前不后，更是招人眼。”

明菲道：“我知道！”卷起袖子蹲起八字脚扶住了柜子。

金簪和白露只好配合。

“一、二、三！”柜子晃了晃，落下一层灰尘。

明菲喘了口气，埋怨金簪和白露：“你们怎么不使劲？”三个女人竟然推不动一个柜子。

白露委屈地揉了揉手腕，金簪没好气地道：“您力气大，奴婢可是自小就没干过粗活，已是吃奶的力气都拿出来了。”

没法子，这些丫头名为丫头，过的就是小姐日子，能指望她们有多大的力气？明菲只得放弃这个法子：“赶紧让人去家里喊大爷来接我回家，直接叫他过这边来。”

正说着，门被人敲响了，却是看院子的婆子，手里拿着两只牛油蜡烛，陪笑道：“天色暗了呢，奶奶要不要掌灯？”

金簪看了看屋里，并不算黑，但若是明菲要长留此处，为了避免她总来打扰，还是点上蜡烛为妙。遂接了蜡烛，塞了两个银角子给那婆子，吩咐道：“烦劳妈妈帮我去隔壁，给看门的马大哥说一声，就说奶奶要多看一会儿账簿，让大爷过来接奶奶。”

第179章 连环（二）

赵婆子坐在龚二夫人下手的杌子上，手里端着个粉彩茶碗，和龚二夫人说着乡下的一些趣事，不时拿眼睛瞟瞟坐在坐在一旁无精打采地搧扇的龚婧琪。她越看越觉得，龚婧琪这身衣服用料太华贵，头上那发饰也太招人眼，亮闪闪的干什么？女孩子家还是要以端庄大方，朴素实用为主，等下得说说才是。

龚二夫人见赵婆子眼神不善，赶紧找些话题来说道，试图引开赵婆子的注意力。龚婧琪犹自不觉，烦躁地起身走到窗边，拉着湘妃帘上的拉绳使劲甩了几下，湘妃帘发出“啪”地一声轻响。

赵婆子终于忍不住，笑道：“三小姐这是累了吧？老奴说的这些乡村俚事，实在怪没意思的。我们老太太，就经常骂老奴嘴碎讨人厌。”

龚婧琪如同没听见一般，只顾低着头扯着拉绳玩。

赵婆子老脸挂不住，使劲咳了一声，看向龚二夫人，讪讪笑道：“老奴果然嘴碎招人厌。”

龚二夫人心中十分恼怒，什么东西，也敢跑到她家中来撒野？但为了不叫龚婧琪将来日子难过，终是不敢得罪这个老虔婆。只能僵硬着脸笑道：“妈妈说哪里话？是我这些日子病久了，她一直在身边伺候着，累极了，难免有些神思不属。”回头喊龚婧琪：“琪儿，你做什么？赵妈妈同你说话，你也听不见？”

龚婧琪如梦初醒，掩去眼里的不耐烦，回身笑道：“真是对不住，今日暑气有些重，我有点不舒服，怠慢了妈妈，还请妈妈莫要计较。”

赵婆子这才要高兴了些，说了个偏方：“三小姐试试咸的绿豆汤，这个法子挺不错的。”

龚婧琪忙道：“还是妈妈见识广，经验丰富，我这就使人去厨房里做来。”才行几步，龚二夫人唤住她，眼神严厉：“赶紧回来，赵妈妈难得来一趟，你要好好陪她说说话才是。”

龚婧琪应了，慢步走出帘外，四处一打量，寻到一个与朱姨娘关系较好的小丫鬟，低声交代：“你去厨房里和朱姨娘说，要咸的绿豆粥，然后你再去账房里，就说夫人请大奶奶来用晚饭，请她务必要来。”

小丫鬟嗫嚅道：“要是大奶奶不肯来怎么办？”她也不是笨的，若是大奶奶肯来陪这讨死人厌的老婆子，先前就跟着三小姐一道来了，哪里用得着再去请？

龚婧琪沉了脸：“那就是你的事儿了，无论如何你都得把她给我请来。若是这么点事都做不好，拿你们这些奴才做什么？”

小丫鬟沉着脸往厨房而去，寻着朱姨娘说了要咸绿豆粥的事，朱姨娘见她脸色不好看，笑着塞了碗冰糖莲子羹给她：“瞧你，怪热的，还得跑上跑下，晚饭还有一晌，先吃点垫底，消消暑。”

小丫鬟担忧地道：“谢姨奶奶好意，奴婢还有事儿呢。”

朱姨娘含笑道：“什么事儿，看你急的，和我说说。”

小丫鬟道：“夫人要让大奶奶陪苏家来的那位妈妈，大奶奶不肯来，三小姐非得让奴婢去把大奶奶给请来。个个儿都知道大奶奶虽满脸是笑，实则最难相与的，叫奴婢怎么办？”

朱姨娘心中一动，笑道：“你说大奶奶不肯去？”

小丫鬟道：“三小姐先前就和大奶奶一处，她若是肯来，早就来了。这不是为难人么？”低声啐了一口，“平日里有好事儿，个个都苍蝇似地围上去，有苦差事儿就个个跑得无影无踪，就我倒霉！”

朱姨娘沉吟片刻，道：“多大点事儿，待我去帮你走这一趟！”

小丫鬟大喜：“姨奶奶最是好心。”

朱姨娘淡淡一笑：“不过举手之劳罢了。赵妈妈今日又挑三小姐什么错处了？”

小丫鬟掩嘴笑起来，伏在朱姨娘耳边轻声说了一通，朱姨娘含笑听完，道：“你找个地方避避，我这就去账房请大奶奶。”吩咐了厨娘几句，自去了账房。

却说金簪拿着把扇子在院里来回走动，不时往外张望，忽见朱姨娘一个人慢慢走过来，忙跑到门口通知明菲：“奶奶，朱姨娘来啦。怎么办？”

明菲问清只是她一人，便道：“且看她来做什么，你两个都给我该干嘛就干嘛，别惊惊慌慌地叫她看出来。”

少顷，朱姨娘满脸是笑地走进来：“大奶奶别看了，夫人请您过去用晚饭呢。”

明菲诧异地道：“好端端的，为何突然要我过去用饭？”她指了指桌上堆得老高的账簿，为难地道：“姨娘，你看，这么多账簿，再搬回去也麻烦，我能不去就不去了吧。”

朱姨娘亲热地去拉她的手：“大奶奶，是三小姐婆家那位赵妈妈，听说您是蔡家小姐，咱们大公子又是庶吉士出身，一心想要给您磕头。您好歹看在夫人面上也要去应应景儿。”

龚婧琪反复来请，朱姨娘也来凑这个热闹，到底都在想些什么？看来自己若是死守着这里不放，反而有古怪了。明菲索性道：“也好，既然如此，我就走一趟吧。姨娘和我一起？”

朱姨娘笑道：“我不行呢，厨房里一摊事儿还等着我去做，大奶奶先去吧。我随后就来。”盯着明菲的眼睛，低声问道：“大奶奶，那把钥匙？”

明菲探手入袖，将那钥匙断了的一面紧紧攥在掌里，只把钥匙柄给她瞟了一眼，低声答道：“看得太紧，还没动手。我刚设法把那看院子的婆子给打发走，正要动手，你就来啦。正好，多耽搁你点时候，我们一起开锁去吧。”言罢就去拉朱姨娘。

朱姨娘稳稳站住不动，笑道：“赶早不赶晚，今日事儿多，就换个时候。夫人防范得紧，只怕很快就要再使人来请，撞上了就功亏一篑。”

明菲遗憾地道：“好容易才等得的机会。你那本账簿虽然记得详细，可到底只是你们做的，若是再在这里面找出蛛丝马迹，再顺藤摸瓜，到时候定然叫她无话可说。”

朱姨娘笑道：“不急在这一时，大奶奶走吧。”

明菲吩咐金簪：“你留在这里收拾一下账簿，等大爷到了，就过夫人那里去寻我。”

金簪会意，点头应下。

朱姨娘奇道：“大公子也要来么？”

“我先前想多呆一会，又怕黑，所以使人去叫他来接我，多半已快到了。”明菲亲热地牵了朱姨娘的手，“姨娘，我们一道去。”

朱姨娘缩回手，干笑：“大奶奶，我……”

明菲知道她的意思是要避嫌，不叫人看见二人太过亲热而传到龚二夫人耳朵里去，便笑笑：“姨娘总是这般小心。”

朱姨娘讪笑，与明菲别过，走到半途左右张望一番，迅速折了回去。远远看见守账房的婆子，两人对视一眼，先后走进了不远处的竹林中。

龚二夫人听说明菲来了，不高兴地低声问龚婧琪：“她怎么来了？”

龚婧琪惊讶地道：“我也不知道，大概是好奇来看热闹吧。”

龚二夫人眼里闪过一丝恼恨，狠狠攥紧了手里的帕子。

明菲进了屋，见龚二夫人神色不虞，明显就是不怎么欢迎她，心中一凛，笑道：“婶娘，朱姨娘说您有事寻我？”

龚二夫人抿抿唇，不置可否地示意她坐下。龚婧琪抬起头来，朝明菲绽放出一个甜蜜的微笑。

赵婆子见进来一个俊俏小媳妇，又听叫龚二夫人婶娘，忙笑着起身：“这位想必就是大奶奶了吧？”

明菲也不管龚二夫人高兴不高兴，自与赵婆子说起话来。她在乡下呆过，能找到赵婆子感兴趣的话题，赵婆子直喊大奶奶和气。龚二夫人在一旁坐着，不时目光沉沉地瞅明菲一眼。

眼看就要到开饭的时候，龚远秩、龚远科、龚远季已经来请安，朱姨娘那里也来示下，问在哪里摆饭，却仍然不见金簪与龚远和到来，明菲有些焦躁，低声交代白露：“寻个人去看看是怎么回事？如果大爷总也不来，就叫金簪赶紧回来就是。”

白露应下，才要出门，就听见有人高喊一声：“走水啦！”

屋子里的人俱都唬了一跳，龚二夫人最先反应过来，高喊道：“快，快去看看是怎么回事！”

龚远秩和龚远科立刻撩起袍子奔了出去。龚远季兴奋不已，也要跟了去，被龚婧琪一把抱住，狠狠训斥了一顿。

赵婆子一张老脸吓得脸白惨惨的，一迭声地道：“夫人，是哪里走水了？不会烧到这里来吧？”

龚二夫人张口欲答，随即又道：“我如何知道！”

龚婧琪忙扶住赵婆子：“妈妈莫慌，我们家的房子建的距离很远，轻易不怕。”

朱姨娘飞奔进来，先看了明菲一眼，随即道：“夫人，是账房走水啦！好大的火，二公子和三公子已经点了人拿着水桶等家伙往账房那边去了。”

明菲心中烦乱不堪，金簪和龚远和是不是还在那里？

龚二夫人狠狠瞪了明菲一眼，张口就要呵斥问责，龚婧琪忙拉了她的袖口一下：“我们先出去看看再说。”

一行人出了房门，只见账房方向浓烟滚滚，乌烟瘴气的，倒看不见有多高的火焰，或是烧红了半边天什么的，但可以看出，火势不小。

第180章 人心（一）

明菲看着面前头发被燎了大半，灰头土脸，昏迷不醒的金簪和守在旁边低声哭泣的白露，心中说不出的滋味。龚婧琪不等明菲吩咐，先就支使了婆子丫鬟端水的端水，寻药的寻药，请大夫的请大夫。

龚二夫人脸色分外难看，摆出一副威严的样子对着龚远和道：“这算什么？让她收收账簿，她就把账房给烧了？幸好是这屋子离其他屋子远，不然这整个龚家都得给她烧光了！这么多年的账簿，多少要紧的东西都烧没了，你说怎么办吧？”

龚远和紧紧攥着明菲满是冷汗的手，冷淡地看着张牙舞爪的龚二夫人：“依婶娘的意思，要怎么办呢？”

龚二夫人看见他那漫不经心的样子，就恨得咬牙，朱姨娘微咳一声，看了看伸长脖子看热闹看得津津有味的赵婆子，笑道：“夫人，赵妈妈年纪大了，又赶了许久的路，只怕是累着了，婢妾先将她老人家安置了如何？”

龚二夫人狠狠瞪了她一眼，“这个还要问我吗？”想了想又拦住朱姨娘，叫龚婧琪，“你领赵妈妈去用晚饭，客房那边我已经让人收拾好了的，去了就可以住下。”

朱姨娘掀了掀嘴唇，淡淡一笑，立在一旁，不再管这事儿。

龚婧琪走到赵婆子身前，半扶了她，笑道：“家中丫鬟失手失了火，所幸未曾造成大祸。惊吓了妈妈，实在是对不住。请妈妈随我下去用晚饭，也好早点安歇。”

赵婆子没看够热闹，但也知自己于情于理在这里都不便留下去，便应景叹了几声：“造孽哦，不过万幸是没造成大祸。亲家夫人也不要太过放在心上。”

龚二夫人收起脸上的狰狞，道：“下人失礼，叫妈妈笑话了。”待到赵婆子的背影刚消失在院子里，她立刻冷笑着看着龚远和：“你媳妇儿的陪嫁丫鬟放火烧了家中的账房并银子，你问我怎么办？你是做官的人，又是一家之主，难道不知该怎么办么？”

龚远和低头轻笑一声：“现在事情还未查清，婶娘怎知就是金簪放火烧的账房？她烧账房做什么？她自己都险些被烧死，她疯了么？”

龚二夫人冷哼一声：“这个还用问？整个院子里当时就只剩她一个，不是她会是谁？”

龚远和寸步不让，“我也在想这个问题，到底是谁这么想烧账房呢？那么多的账簿，烧了对谁最有好处啊？我是从来没做过账，还想看清楚账上都记了些什么呢，看来这个愿望是永远无法实现了。”

龚二夫人犹如被踩了尾巴，指着他：“你什么意思？”

龚远和侧脸让开她的指尖，冷淡地道：“婶娘以为我什么意思？”

龚二夫人气得发抖：“你的人烧了我家的房子和银子，你倒有理了？今日不把那个放火残害主家的贱婢给打死我就不是人！”

龚远和眯眼冷笑：“打死她？不知婶娘可知晓大丰律？就算她是奴仆，论罪该死，也该由官府来断定。你设私刑，草菅人命，就不怕吃官司吗？就不怕拖累弟妹们吗？要不要二弟念给你听听？”几句话就将龚二夫人嚣张的气焰给打了下去。

龚远秩见事情又朝着不可控制的方向发展，又烦又怕，忙插上来道：“谁都不想看到家里发生这种事情，这不过就是一个意外罢了，金簪又不是小孩子，莫名其妙的她放火烧账房做什么？又没出人命，不就是几间旧房，几柜旧年的账簿么？统共也值不了多少银子。吵什么！白白叫人看笑话。大哥你少说几句，娘您病还没好，赶紧回去躺着，我带着人收拾一下，打扫干净就是了。”

龚二夫人说不过龚远和，又不想和龚远秩吵闹，转过头来指着明菲哭骂：“我好心好意让你跟着我学理账，好把家业交还给你，谁想你是个黑心烂肝的，不小心把账房烧了也就烧了吧？反过来还想倒打一耙，要害死我啊？你的良心都到哪里去了？现在我可是跳进河里都洗不清了，大老爷啊，你在外面威风，怎么就把这么一个烂摊子丢给我啊，给人当牛做马总没一句好话，还要被人陷害。我不活啦！”

龚远和跨前一步将明菲挡到身后，正要开口讲话，明菲扯扯他的袖子，叹道：“婶娘，说金簪故意烧了账房的人是您，说她不小心烧了账房的人也还是您，此刻又说是我要害死您，陷害您，那么婶娘，我为什么要陷害您呢？我知道您从来不喜欢我，所以才会在我刚进门就给我脸色看，无论我怎么孝敬您，您总是觉着我不怀好意，几次三番为一点小事就寻死觅活。什么我都可以忍，但您给侄儿媳妇安的这个罪名，侄儿媳妇是真的担当不起。”

她看向龚远秩，“二叔，这火起得不明不白的，还惹得我们家中失和，我看报官吧。若真是金簪的错，该怎么赔，我来赔，该怎么罚，我认！假如不是她的错，也要将那丧心病狂的恶人绳之以法！如果任由这人逍遥法外，只怕家无宁日！”说完这话，龚远和捏紧她的手轻轻晃了晃，示意她说到了他的心坎上，他也是这么个意思。

这官司一旦打起来，不论结果怎样，对龚家都没有好处。龚远秩看见龚远和铁青的脸，明菲破釜沉舟的表情，龚二夫人有些发愣的眼神，心中已经大致明白所谓真相是怎么回事，哀叹了一口气，无奈地道：“嫂嫂，我母亲糊涂了，我替她向您赔不是！还请嫂嫂不要将她方才那些糊涂话放在心上。”一揖到底。

明菲侧身躲过：“二叔，三人成虎，众口铄金，同样的话说上一次两次可以不计较，再说第三次，第四次就是居心恶毒，其心可诛了。今天这个事，在真相还未查清之前，我不便多说，也请婶娘不要妄下断言。”

龚远和道：“明日我自会叫人去报官。差点出了人命，又烧了这么多贵重要紧的东西，是非曲直总要查个明白。二弟，辛苦你熬个夜，先把损失列出单子来吧。”也不管龚二夫人和龚远秩是什么表情，携了明菲的手，命人抬起金簪就要走。

龚二夫人见他们要把金簪抬走，忙上前阻拦：“不许把这贱婢带走！你们好去串供啊？”

龚远和似笑非笑地看着她：“婶娘，您怕什么？她就是我们家的人，若是要串供什么的，不是早就串好了的么？哪里等得到这个时候？还是婶娘您等不得，现在就想去击鼓鸣冤？”

龚远秩忙拉住龚二夫人：“大哥，嫂嫂，你们去忙你们的，若是药材不方便，没有的，使人过来拿。”

龚二夫人有苦说不出，心跳如鼓，眼睁睁地看着大房将人带走。

龚远秩挥挥手，将周围的下人赶走，扶了龚二夫人回房，朱姨娘悄无声息地走过来：“二公子，还是让我来伺候夫人吧？”

龚二夫人没看见她还好，看见她不由所有的气都蹿了上来，伸手就甩了她一个耳光：“贱人！看热闹看得高兴吧？先前我叫你在厨房里好好准备晚饭，你到处乱窜做什么？是嫌这家里不够乱吧？”

朱姨娘委屈地捂住脸：“夫人，婢妾不过就是听说您要请大奶奶去陪赵妈妈，请不动，这才好心替您走这一遭，求的也不过是让您高兴罢了……”

龚二夫人大怒，却又不敢当着龚远秩的面嚷嚷出来，更何况此次的事也是瞒着朱姨娘的，言多必失，只好骂道：“你还敢顶嘴？”

龚远秩不耐烦地瞪着龚二夫人：“你又怎么啦？好好的日子你不过，一天这样闹腾你烦不烦？”

龚二夫人气得倒仰：“好啊，连你也来……”

龚远秩烦不胜烦，把手一丢，也不扶她了，回头对着龚远科道：“夫人又犯魔怔了，把姨娘扶下去，寻那药膏子来搽搽脸，喝点安神汤，早些歇下。”

待朱姨娘龚远科走远，他方皱起眉头看着龚二夫人，低声怒吼道：“得饶人处且饶人，得了便宜还要卖乖，真出了人命我看你怎么收场！莫非你真要把这个家折腾散了你才开心？有你这样当长辈的吗？你说，账房是不是你让人烧的？”

龚二夫人看着这个小时候总蜷在自己怀里撒娇，大了以后却基本不怎么和自己说心事，现在又在义正词严地指责自己的儿子，知道隐瞒不过，不由百感交集，悲从中来，掩面道：“我这都是为了谁？你以为你心软放过他们，他们就会心软放过我们吗？我告诉你……”她嘶嘶地从牙齿缝里挤出几个字来，“不死不休！”

龚远秩一愣，呆立不动，牙齿不受控制地剧烈颤抖起来，磕得“硁硁”作响，好一歇才道：“你到底做了些什么？三姐她知道这些吗？”

龚二夫人擦了擦泪：“只有你最傻，我是待你太好了。叫你什么都不懂，我告诉你，前有狼，后有虎，我若不出手，就只有等死。你别怕，他们就是吓吓你，根本就不会去告，即便去告也不怕，我既然敢做，就不会落下把柄。”

龚远秩半晌才道：“我看，不是人家不肯放过你，而是你自己不肯放过自己！你若是想要我死，直接和我说一声就是了，不用拉别人来陪葬！”言毕扬长而去。

龚二夫人呆了呆，看着立在不远处的龚婧琪，哭道：“这个孽畜，他气不死我不高兴！”

第181章 人心（二）

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