第3章

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再说张家，果如婶婆所说，极是容易说话，于聘礼和种种礼节方面并没有特殊要求。两家当下商议于入秋择定吉日过门。一时倒都说妥了。

自打定下亲事，郑明业更加早出晚归，一心想帮轻家里的负担，又四处掏鸟蛋拿回家给来荣等吃。这天回到家时，却涨红着一张脸呆在一边，半天不说话。郑婆子催他去洗澡，催了几句见他没动，这才注意到他不同往常，不由瞧了瞧他的脸说：“这是怎么了？看你红头涨脸的，难不成和别人置气来着？儿啊，你可是快要成亲了，再过几月也是当家作主的男人了，可不兴闹孩子气和人吵。”

“并没和人吵！”郑明业脸色更红了，嚅嚅了好一会才嘣出一句道：“我回来路上遇到黑桃了！”

巧娘刚从柴房抱了柴火要到灶间去，一听见这话，“噗”的一声笑了，停下脚步听郑婆子对郑明业说：“黑桃再过几个月便过门了，这会儿只有避着你的，断不会自个跑到路上去拦着你说话。看把你害臊成这样，莫不成你见了她，拦上去说话了？”

郑明业臊的不知道把头转那里才好，嗡着声音说：“我今儿掏了许多鸟蛋，想着来荣他们也吃不完，路上远远见了她，想着她迟早是咱家的人，就叫住了她，让她拿点鸟蛋回家吃。她扭扭捏捏的就是不拿，还说道让我自己吃，多补补身子。”说着搔搔头，见巧娘已是忍着笑抱了柴火走开了，才低声问郑婆子：“娘，黑桃她说这话，是不是还和我外道着？”

郑婆子又好气又好笑，手里拎着的搅面棒就朝郑明业头上敲了一下，瞪着眼说：“她这是关心你，让你多吃点，把身子养壮了才把她娶过门。”

郑婆子当初生郑明业之前，还育有一个女儿，养到不上一岁就没了，当时伤心了好久，连带的病了一段时间，不想病时却有了郑明业，因此郑明业出生时便有些不足，稍大些读书也不如郑明发，只认得几个字便不再读了。如今十八岁了，个子虽不算矮，人却长的黑黑瘦瘦，没有大哥郑明兴那般壮实，也没二哥郑明发那般白净，偏性子最老实，郑婆子最是疼他，还一直担忧他说不到一门好媳妇，如今说下了张黑桃，真个是心满意足，得知他今日遇见张黑桃时敢于上去搭讪，本来高兴，听得他把人家姑娘关心的话听成外道的话，一时恨不得当时自己便在旁边，好代他说些好听的。

郑明业听得郑婆子说张黑桃是关心他，不由咧开嘴笑了，搓着手道：“娘，我先还担心黑桃不是自己愿意嫁过来的，如今这般说，她却也是愿意的，这便好了。”

郑婆子这才想起只跟郑明业说过张家托人来说张黑桃，却一直没跟郑明业说过这本是张黑桃自己的意思，怪道郑明业一直担心张黑桃本人不愿意呢。郑婆子看看郑明业一副这才放下心的样子，不由笑了，把当初婶婆上门探口风的话全说与郑明业听。郑明业细细听完了，张张嘴说：“若是二哥到时考不上举人，那张家不是打错了算盘。”

“快吐了口水再说过话。”郑婆子推了推郑明业，不乐意的说：“你二哥定会考上的，你别说晦气话。再说了，你二哥现是咱郑家本族郑大官人门下的学子，若是有甚事，郑大官人也会为你二哥谋算一些的，倒不用忧心。”说着又俯耳过去郑明业耳边低声道：“你二嫂的大哥已是在郑大官人那儿为你二哥使了许多银子，若不出意外，凭你二哥的才学，这个举人定会中的。”

郑明业不大通这些道道，但听得郑婆子这般说，也放下心来，也低声道：“将来自然得报答亲家舅舅的厚恩。”

郑婆子朝里呶呶嘴道：“你没看我现下对你二嫂也待客似的吗？她大哥既这般为咱家，咱家自然晓得恩德，连带的也不会薄待她。所以说，女人哪，有个好娘家作靠山，在夫家那才说得上话。”

郑婆子这是有感而发。当初郑尾生死时，郑家宗族帮着郑明兴争家产，把她这个继室和郑明发郑明业不放在眼里。当时若是郑婆子娘家是得力的，站出来为她出头，郑明兴便不敢明目张胆的太过份，可是郑婆子娘家胆小怕事，避的远远的，任由她带着两个儿子孤身对抗郑家宗族，结果自然败下阵来，只分得现下住的这所院子和些许薄田，郑尾生积了半生的银子置下的几间商铺却全被郑明兴霸了去。

郑明业见郑婆子提起娘家，也知道她心中有怨气，想当初爹爹在世时，母舅家来往的多勤快，爹爹一死，母舅家不帮一把还罢了，遇事还推三阻四的，渐渐的竟不来了。对比之下，二嫂的大哥方达就是信义之人了，不单没悔婚，如常把妹妹嫁了过来，那份嫁妆也频丰厚。更兼常时接济着，就算他这次不帮着二哥考举人，将来郑家有谁能够能人头地，也得报他这份恩情，何况如今又出力出银子的帮着二哥。

郑婆子跟着郑明业说了一会话，见天晚了，催着他去洗澡，说道洗洗吃了早些睡，明天早起还得舂米，没得时间闲嗑牙了。一壁说着一壁见来荣身后跟了来华和来福，挑了帘子要进房去瞧贵姐儿，忙喊住来荣道：“妹妹睡觉呢，你们别进去吵醒她。”

来荣手里举着一把扇炉子的破葵扇，笑嘻嘻说：“我看妹妹热不热，帮她扇扇风。”

“小心扇了脏东西进妹妹眼里。”郑婆子看来荣手里的扇子黑乎乎的，那里会让他进房内，早过去拎了他说：“你给我安生些，这是扇炉子的扇子，看你娘等会要用，还不放到灶下去！”

正好巧娘在灶下找扇子，高声喊来荣，来荣这才转身进了厨房。来华和来福又一溜烟跟了进去。

口水小菜糊

暑热渐退时，贵姐儿也满了五个月。巧娘渐渐已是喂她喝些米汤和菜汤。这天郑婆子端了碗吃饭，因见贵姐儿感兴趣的看着她碗里的菜，二话不说，从桌上拿了小汤匙，把嘴里刚刚嚼得稀烂，还没来得及吞下去的菜糊一把吐在小汤匙上，笑眯眯走近贵姐儿。

贵姐儿刚喝了一点米汤，正坐在巧娘怀里悠闲的观看郑婆子等人吃饭，错眼见郑婆子把嚼得糊糊的菜吐在小汤匙上，那个菜糊还泛着一点白沫，分明是郑婆子的口水，小小心里一下大感不妙，还没来得及把头埋进巧娘怀里，郑婆子已是把小汤匙凑近她嘴边，自己张大嘴作示范说：“来，贵姐儿也尝尝咱自家种的小菜是什么味道。”

贵姐儿鼻端已是闻到那菜糊散发着郑婆子的口臭，想那郑婆子平时漱口，都是三下两除二的随便漱漱，更兼上了一点年纪，口腔就有一点酸臭味，这会儿嚼过的这口菜糊，可想而知是什么味了。我的妈呀！贵姐儿心里打鼓，魂儿都快吓散了，闭紧了嘴，把头靠到巧娘怀里，死也不敢吃这口菜糊。

郑婆子见贵姐儿不吃，只得把菜糊又舀进自己嘴里，含糊说：“贵姐儿还没长牙，这些也嚼不烂，赶明儿用捣花生的石碗捣些米糊糊，加点菜汁煮了单与她吃罢！

贵姐儿听得这话，大大松了一口气。想这乡下地方，有许多村妇喂还没长牙的婴儿吃东西，总是往自己嘴里嚼烂了，然后“呼”一声吐在汤匙上，动作迅猛的喂进婴儿嘴里。巧娘有时抱了贵姐儿出去窜门，贵姐儿有幸见到这些不幸的婴儿们，因此这些日子就担心着自家娘会像别家村妇那般嚼了喂自己，好在自家娘好像没这个习惯，偶尔要喂自己一点什么，总是用汤匙背用力按压散了，又用汤匙前端捣的软乎了才喂进自己嘴里。想一想别家的婴儿，哪要吃大人多少口水才能长大啊？

因过几天便是迎娶张黑桃过门的日子，郑婆子吃完饭又进进出出的张罗着，没个空闲。巧娘见郑明业把来荣等几个送去学堂，自己抱了贵姐儿进厢房看郑明发，见他已在埋头苦读，悄悄退了出来，先帮贵姐儿把了尿，放到床上，这才去沏了一盖碗茶进去给郑明发。

郑明发抬头见是巧娘进来了，看看四下无人，就着巧娘的手里先喝了一口茶，这才接过放到桌子上，拉了巧娘的手说：“这阵子忙里忙外，你可瘦多了。”

巧娘见夫婿对自己温言细语，纵是再辛苦，只觉也值了，遂含笑道：“瘦了也好，从前穿不下的衣裳又能穿了，倒不用再费银子钱去买布。”

郑明发摸摸巧娘手掌里几个老茧，发誓般的说：“巧娘，你放心，待我中了举人，定不会再叫你吃苦，好衣裳尽着你穿。”

巧娘抽回自己的手，笑道：“我嫁你时，图的又不是好衣裳，难道这会儿反图起这个来了？只要你好，我便好！”说着自己先不好意思起来，也怕影响郑明发读书，一个抽身就往外走，跨过门槛，又回过头来，见郑明发瞧着她背影发呆，宛如新婚时的情状，不由嫣然一笑，身子一扭走的飞快。

这里郑明发怔了好一会才回过神。巧娘过门时不过十六岁，现下算起来年纪不过二十四岁，虽育了三个儿子，一个女儿，然身段圆润，眉目姣好，在这村里的妇人中，就算是一等一的人材了。这临走回头一笑，自有一股成□人的风情，引的郑明发腹下一阵火热，猛灌了几口茶才定下神来读书。

巧娘出了厢房，进自己房间去看贵姐儿，见她翻转了身子，正趴在枕头上玩，伸手去把她的衣裳抻好，这才拿了红纸出来剪了许多喜字。那贴在大门和新人房里的大红喜字，自然是要请了辈份高的婶婆剪的。巧娘这里剪的喜字却是要贴在厅里的。

郑婆子忙乎了一阵，进来见巧娘剪好喜字，随手又剪了好几朵窗花，这才想起糊窗子的那些个纱，还是巧娘嫁过门时裁的，已是旧的发灰了，这会子若是要换新的，所费不少，若不换，看着又不像，因此只瞪着窗纱看，半响不说话。

巧娘抬头见了郑婆子的情状，心中已是明白了，沉吟一会说：“婆婆，我先时陪嫁的，还剩着一匹轻红纱，这本是要留着将来与贵姐儿做了裙子穿的，如今不如先拿了出来换了窗纱，也好看相些。”

巧娘先时陪嫁了许多物事，除了几件金饰，其余的却是用尽了，如今压在箱底的这匹红纱，本是连自己也舍不得用，想着留了将来给贵姐儿做裙子与罩衣的，这会子见郑婆子想换窗纱又舍不得花钱，只得把这匹红纱翻了出来。

郑婆子待巧娘翻出了红纱，见颜色极是鲜艳，如若不是现下要娶亲办喜事，也万不舍得拿这好纱来糊窗子的，一时拿眼看巧娘说：“拿这纱来糊窗子，确是有些儿糟蹋了。你且收起，我还是往布铺里看看罢！”

巧娘既然翻了出来，自不会再收起，含笑道：“东西自然是拿来用的，用不完才拿来存放。如今做几幅窗纱还有剩的，何必再往布铺里去买。”说着已是量了原窗纱的尺寸，展开红纱量了起来。

这小门小户的，谁家的媳妇不是把自己的嫁妆看的极紧，偏巧娘生来心性开阔，于这些东西上并不十分肉紧，这也是郑婆子高看她一眼的原因。此时见她压箱底的纱也拿了出来，心里倒有些儿感触，只暗暗向天道：老头子，你当初为明发说下的这头媳妇，却是一个好的，万事只为郑家着想，却不藏私，单是这点，村里的媳妇就没人比得上。

郑婆子自己舍不下手去裁这纱，只是在旁说：“难得你如此为郑家着想，将来明发要是对你不好，我也不依的。”

巧娘含笑不语，当下裁了几幅窗纱出来，飞针走线的缝好边，待到晚上，换上一幅试了试效果，果然映的房子都喜气洋洋。

娶亲喜庆日

过得几天，便是娶亲吉日，贵姐儿睡觉时被鞭炮声吵醒，翻个身没有闻到奶香味，睁开眼时见枕边空空的，大人都不在，帘外传来欢声笑语，乱纷纷听到有声音道：“新娘子请跨过火盆。……好了，礼成！”知道张黑桃是嫁过门了，从此，自己又多了一个小婶。

贵姐儿是极想瞧瞧古代农村娶新娘要行什么礼节的，可是躺老半天没一个人进来理会自己，情急智生，只得哇哇大哭引人注意。哭得几声，房间的帘子被揭起了，进来的却不是巧娘，而是邻居张大婶家八岁的小孙女张海妹。

“贵姐儿，你娘忙着呢，来，姐姐抱你出去瞧热闹。”孙海妹今儿得了几颗喜糖，心头喜悦，进来瞧贵姐儿，见郑家的大床同她的肩一般高，要探手去抱贵姐儿，一下却抱不着，只得攀住床椽爬上大床，先把贵姐儿抱了起来放在膝盖上，挪到床边吊着腿坐着，先探出一只脚去试床的高度，发觉自己腿太短够不着地，左瞧右瞧的，似乎想抱着贵姐儿跳下去。把贵姐儿吓的出一身冷汗，大姐，不带这样玩命的，今儿是娶亲的好日子，你要是带着俺跳大床，跳出一个残废来，那可是后悔终身的事呀！因此想挣扎着往床上躺，不想张海妹一见她挣扎，还以为她觉得好玩呢，审视一下床边形势说：“贵姐儿，我自己跳肯定没问题的，可是你太重的，要是带着你跳，你会连累我受伤的。”

呜呜，这是什么话？我又没说要你带着我跳，你可千万别跳呀，我经不起吓。贵姐儿哭丧着脸，想要哭出声来，又怕张海妹误会这是她不跳了，自己才哭的，只得忍住了，脑里急速思想要怎么自救。

张海妹权衡了好一会，终于把贵姐儿倒着挟在腋下，顺着床边“呼”的一声溜了下去。贵姐儿头脸朝下，正在以为自己该脑袋开花时，张海妹却把她顺着抱了起来，原来安全着陆了。

“来，我们偷看新娘子去！”张海妹左手环住贵姐儿的腰，右手就去揭开帘子。贵姐儿感觉抱着自己的这只手不甚稳当，只得自己翘起两只胖乎乎的小腿盘在张海妹腰上以增加牢固度。

待张海妹抱了贵姐儿出去瞧热闹时，贵姐儿发现人家早已礼成，新娘已被送入洞房了，院子里全是来吃喜酒的人。

因郑明业是小儿子，娶亲时便不似当初郑明发娶亲时那般讲究，只略在院子里摆了几桌，请的都是六亲内的亲戚们，另外一桌请的是郑明发和郑明业平时有来往的几个友人。村里的小孩子们全围在大门外叫着要喜糖，叽叽喳喳的极是热闹。来荣几个嘴里都含了糖，正帮着大人递东递西的忙乎，又故意鼓得腮帮高高惹门外的小孩子羡慕。眼见张海妹抱了贵姐儿出来，来华蹦跳着过来说：“小妹还没看过新娘子呢，走，看看去。”

张海妹抱了贵姐儿，跟着来华就往新房里走，新房并没关门，只挂了一幅崭新的红帘子。几个孩子一揭帘，就看到新人盖着红盖头坐在床边一动不动呢！

张海妹挟了贵姐儿，凑过去跟来华咬耳朵说：“新娘子要这样坐着，直坐到晚上新郎揭了红盖头才能动。”

“你怎么知道？”来华见贵姐儿在张海妹手臂中直下坠，伸出手去托住她的小屁股，减轻了张海妹一点负担，一边作出不相信张海妹所说的话，歪头道：“坐到晚上，那不得饿的动不了？”

张海妹见来华不相信她的话，横他一眼说：“我叔叔娶我婶子时就是这样的，你的婶子肯定也得坐到晚上才能动。等他们晚上在房里动时，就有许多人躲在房门外听动静呢！”

哦，听房！这个我有兴趣，贵姐儿兴奋的动了动，可惜自己还不会说话，也不会走路，晚上人家来听房时，肯定也不会带了她来听，这宗好玩的事情是跟自己粘不上边了，想到这里，又泄了气。

来华手里攒了几颗花生米，一边听张海妹说话，一边探头探脑的，一扬手把一颗花生米朝新娘子扔去，嘴里说：“我看看她会不会动。”

新娘子坐在床边听到声响，手一伸接住了花生米，袖入袖底中，把来华看的瞪大眼说：“好身手！”说着欲待再扔一颗花生米过去，却被巧娘寻了来一把拎住说：“我说到处寻你不着，却原来跑这里调皮来了。”来华见老娘出马，只得灰溜溜往前头去了。

贵姐儿一见巧娘，忙呜呜叫，伸长身子，张开手要巧娘抱。汗，终于能摆脱张海妹这个小屁孩了，老娘你来的太迟了。

巧娘伸手接过贵姐儿，亲亲她的额头说：“咱家贵姐儿也看新娘子来了。”一边摸贵姐儿的屁股，见没有尿湿，忙抱了往无人处把尿，把完尿却带往前边去让张大婶抱着，自己又跑进跑出的忙。

张大婶把贵姐儿放在膝盖上，继续跟一众三姑六婆说起一件近来发生在邻村的荤笑话。

“看看这晚没有月色，伸手不见五指，那哥哥待到半夜便摸进妹妹的房里，一心以为睡在床外侧的还是那来借宿的李姑娘，一把按住了就要强来，不想身底下的姑娘挣扎的狠，哑着声音道：‘哥，是我！’那哥哥正在情动，一下子分辨不出底下姑娘的声音却是自己亲妹妹，只淫声道：‘正是哥哥我！’两下里撕打着，惊醒了睡在里边的姑娘，那个姑娘惊叫得一声，跳下床叫了起来，早有人掌了灯过来。那哥哥这才发觉自己按错了人，底下躺着的却是自己亲妹妹，人家李姑娘正白着脸站在床边呢！”

贵姐儿听了半天，这才弄明白原来说的是一位李姓姑娘在闺中好友家借宿了几晚，那闺中好友的哥哥却看上了这位李姓姑娘，苦于不能得手，便跟妹妹商量了一个法子，说道进去强了这个姑娘，不怕她不成为自家嫂子。妹妹见哥哥苦苦哀求，只得答应待哥哥进去时自己不出声。不想这晚妹妹睡到半夜起来上茅房，那个李姓姑娘翻个身睡进床里侧，妹妹上完茅房回来，眼见哥哥并没有进来，以为他不会进来了，也没想那么多，便往床外侧躺下了，不想就发生了后来的事。

“张大婶，你说说，那个哥哥那种情况可得手了没有？若是得手了，那妹妹可怎么嫁出去？”另一个婶子寻根问底。

“我当时又没在场，怎么知道得手了没有。”张大婶抖动膝盖，摇的贵姐儿昏昏欲睡，笑着道：“且不理那位哥哥得手了没有，今晚郑家新郎，却一定会得手的。”

说的三姑六婆全笑起来。

听房两人转

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