第3章

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再说张家,果如婶婆所说,极是容易说话,于聘礼和种种礼节方面并没有特殊要求。两家当下商议于入秋择定吉日过门。一时倒都说妥了。

自打定下亲事,郑明业更加早出晚归,一心想帮轻家里的负担,又四处掏鸟蛋拿回家给来荣等吃。这天回到家时,却涨红着一张脸呆在一边,半天不说话。郑婆子催他去洗澡,催了几句见他没动,这才注意到他不同往常,不由瞧了瞧他的脸说:“这是怎么了?看你红头涨脸的,难不成和别人置气来着?儿啊,你可是快要成亲了,再过几月也是当家作主的男人了,可不兴闹孩子气和人吵。”

“并没和人吵!”郑明业脸色更红了,嚅嚅了好一会才嘣出一句道:“我回来路上遇到黑桃了!”

巧娘刚从柴房抱了柴火要到灶间去,一听见这话,“噗”的一声笑了,停下脚步听郑婆子对郑明业说:“黑桃再过几个月便过门了,这会儿只有避着你的,断不会自个跑到路上去拦着你说话。看把你害臊成这样,莫不成你见了她,拦上去说话了?”

郑明业臊的不知道把头转那里才好,嗡着声音说:“我今儿掏了许多鸟蛋,想着来荣他们也吃不完,路上远远见了她,想着她迟早是咱家的人,就叫住了她,让她拿点鸟蛋回家吃。她扭扭捏捏的就是不拿,还说道让我自己吃,多补补身子。”说着搔搔头,见巧娘已是忍着笑抱了柴火走开了,才低声问郑婆子:“娘,黑桃她说这话,是不是还和我外道着?”

郑婆子又好气又好笑,手里拎着的搅面棒就朝郑明业头上敲了一下,瞪着眼说:“她这是关心你,让你多吃点,把身子养壮了才把她娶过门。”

郑婆子当初生郑明业之前,还育有一个女儿,养到不上一岁就没了,当时伤心了好久,连带的病了一段时间,不想病时却有了郑明业,因此郑明业出生时便有些不足,稍大些读书也不如郑明发,只认得几个字便不再读了。如今十八岁了,个子虽不算矮,人却长的黑黑瘦瘦,没有大哥郑明兴那般壮实,也没二哥郑明发那般白净,偏性子最老实,郑婆子最是疼他,还一直担忧他说不到一门好媳妇,如今说下了张黑桃,真个是心满意足,得知他今日遇见张黑桃时敢于上去搭讪,本来高兴,听得他把人家姑娘关心的话听成外道的话,一时恨不得当时自己便在旁边,好代他说些好听的。

郑明业听得郑婆子说张黑桃是关心他,不由咧开嘴笑了,搓着手道:“娘,我先还担心黑桃不是自己愿意嫁过来的,如今这般说,她却也是愿意的,这便好了。”

郑婆子这才想起只跟郑明业说过张家托人来说张黑桃,却一直没跟郑明业说过这本是张黑桃自己的意思,怪道郑明业一直担心张黑桃本人不愿意呢。郑婆子看看郑明业一副这才放下心的样子,不由笑了,把当初婶婆上门探口风的话全说与郑明业听。郑明业细细听完了,张张嘴说:“若是二哥到时考不上举人,那张家不是打错了算盘。”

“快吐了口水再说过话。”郑婆子推了推郑明业,不乐意的说:“你二哥定会考上的,你别说晦气话。再说了,你二哥现是咱郑家本族郑大官人门下的学子,若是有甚事,郑大官人也会为你二哥谋算一些的,倒不用忧心。”说着又俯耳过去郑明业耳边低声道:“你二嫂的大哥已是在郑大官人那儿为你二哥使了许多银子,若不出意外,凭你二哥的才学,这个举人定会中的。”

郑明业不大通这些道道,但听得郑婆子这般说,也放下心来,也低声道:“将来自然得报答亲家舅舅的厚恩。”

郑婆子朝里呶呶嘴道:“你没看我现下对你二嫂也待客似的吗?她大哥既这般为咱家,咱家自然晓得恩德,连带的也不会薄待她。所以说,女人哪,有个好娘家作靠山,在夫家那才说得上话。”

郑婆子这是有感而发。当初郑尾生死时,郑家宗族帮着郑明兴争家产,把她这个继室和郑明发郑明业不放在眼里。当时若是郑婆子娘家是得力的,站出来为她出头,郑明兴便不敢明目张胆的太过份,可是郑婆子娘家胆小怕事,避的远远的,任由她带着两个儿子孤身对抗郑家宗族,结果自然败下阵来,只分得现下住的这所院子和些许薄田,郑尾生积了半生的银子置下的几间商铺却全被郑明兴霸了去。

郑明业见郑婆子提起娘家,也知道她心中有怨气,想当初爹爹在世时,母舅家来往的多勤快,爹爹一死,母舅家不帮一把还罢了,遇事还推三阻四的,渐渐的竟不来了。对比之下,二嫂的大哥方达就是信义之人了,不单没悔婚,如常把妹妹嫁了过来,那份嫁妆也频丰厚。更兼常时接济着,就算他这次不帮着二哥考举人,将来郑家有谁能够能人头地,也得报他这份恩情,何况如今又出力出银子的帮着二哥。

郑婆子跟着郑明业说了一会话,见天晚了,催着他去洗澡,说道洗洗吃了早些睡,明天早起还得舂米,没得时间闲嗑牙了。一壁说着一壁见来荣身后跟了来华和来福,挑了帘子要进房去瞧贵姐儿,忙喊住来荣道:“妹妹睡觉呢,你们别进去吵醒她。”

来荣手里举着一把扇炉子的破葵扇,笑嘻嘻说:“我看妹妹热不热,帮她扇扇风。”

“小心扇了脏东西进妹妹眼里。”郑婆子看来荣手里的扇子黑乎乎的,那里会让他进房内,早过去拎了他说:“你给我安生些,这是扇炉子的扇子,看你娘等会要用,还不放到灶下去!”

正好巧娘在灶下找扇子,高声喊来荣,来荣这才转身进了厨房。来华和来福又一溜烟跟了进去。

口水小菜糊

暑热渐退时,贵姐儿也满了五个月。巧娘渐渐已是喂她喝些米汤和菜汤。这天郑婆子端了碗吃饭,因见贵姐儿感兴趣的看着她碗里的菜,二话不说,从桌上拿了小汤匙,把嘴里刚刚嚼得稀烂,还没来得及吞下去的菜糊一把吐在小汤匙上,笑眯眯走近贵姐儿。

贵姐儿刚喝了一点米汤,正坐在巧娘怀里悠闲的观看郑婆子等人吃饭,错眼见郑婆子把嚼得糊糊的菜吐在小汤匙上,那个菜糊还泛着一点白沫,分明是郑婆子的口水,小小心里一下大感不妙,还没来得及把头埋进巧娘怀里,郑婆子已是把小汤匙凑近她嘴边,自己张大嘴作示范说:“来,贵姐儿也尝尝咱自家种的小菜是什么味道。”

贵姐儿鼻端已是闻到那菜糊散发着郑婆子的口臭,想那郑婆子平时漱口,都是三下两除二的随便漱漱,更兼上了一点年纪,口腔就有一点酸臭味,这会儿嚼过的这口菜糊,可想而知是什么味了。我的妈呀!贵姐儿心里打鼓,魂儿都快吓散了,闭紧了嘴,把头靠到巧娘怀里,死也不敢吃这口菜糊。

郑婆子见贵姐儿不吃,只得把菜糊又舀进自己嘴里,含糊说:“贵姐儿还没长牙,这些也嚼不烂,赶明儿用捣花生的石碗捣些米糊糊,加点菜汁煮了单与她吃罢!

贵姐儿听得这话,大大松了一口气。想这乡下地方,有许多村妇喂还没长牙的婴儿吃东西,总是往自己嘴里嚼烂了,然后“呼”一声吐在汤匙上,动作迅猛的喂进婴儿嘴里。巧娘有时抱了贵姐儿出去窜门,贵姐儿有幸见到这些不幸的婴儿们,因此这些日子就担心着自家娘会像别家村妇那般嚼了喂自己,好在自家娘好像没这个习惯,偶尔要喂自己一点什么,总是用汤匙背用力按压散了,又用汤匙前端捣的软乎了才喂进自己嘴里。想一想别家的婴儿,哪要吃大人多少口水才能长大啊?

因过几天便是迎娶张黑桃过门的日子,郑婆子吃完饭又进进出出的张罗着,没个空闲。巧娘见郑明业把来荣等几个送去学堂,自己抱了贵姐儿进厢房看郑明发,见他已在埋头苦读,悄悄退了出来,先帮贵姐儿把了尿,放到床上,这才去沏了一盖碗茶进去给郑明发。

郑明发抬头见是巧娘进来了,看看四下无人,就着巧娘的手里先喝了一口茶,这才接过放到桌子上,拉了巧娘的手说:“这阵子忙里忙外,你可瘦多了。”

巧娘见夫婿对自己温言细语,纵是再辛苦,只觉也值了,遂含笑道:“瘦了也好,从前穿不下的衣裳又能穿了,倒不用再费银子钱去买布。”

郑明发摸摸巧娘手掌里几个老茧,发誓般的说:“巧娘,你放心,待我中了举人,定不会再叫你吃苦,好衣裳尽着你穿。”

巧娘抽回自己的手,笑道:“我嫁你时,图的又不是好衣裳,难道这会儿反图起这个来了?只要你好,我便好!”说着自己先不好意思起来,也怕影响郑明发读书,一个抽身就往外走,跨过门槛,又回过头来,见郑明发瞧着她背影发呆,宛如新婚时的情状,不由嫣然一笑,身子一扭走的飞快。

这里郑明发怔了好一会才回过神。巧娘过门时不过十六岁,现下算起来年纪不过二十四岁,虽育了三个儿子,一个女儿,然身段圆润,眉目姣好,在这村里的妇人中,就算是一等一的人材了。这临走回头一笑,自有一股成□人的风情,引的郑明发腹下一阵火热,猛灌了几口茶才定下神来读书。

巧娘出了厢房,进自己房间去看贵姐儿,见她翻转了身子,正趴在枕头上玩,伸手去把她的衣裳抻好,这才拿了红纸出来剪了许多喜字。那贴在大门和新人房里的大红喜字,自然是要请了辈份高的婶婆剪的。巧娘这里剪的喜字却是要贴在厅里的。

郑婆子忙乎了一阵,进来见巧娘剪好喜字,随手又剪了好几朵窗花,这才想起糊窗子的那些个纱,还是巧娘嫁过门时裁的,已是旧的发灰了,这会子若是要换新的,所费不少,若不换,看着又不像,因此只瞪着窗纱看,半响不说话。

巧娘抬头见了郑婆子的情状,心中已是明白了,沉吟一会说:“婆婆,我先时陪嫁的,还剩着一匹轻红纱,这本是要留着将来与贵姐儿做了裙子穿的,如今不如先拿了出来换了窗纱,也好看相些。”

巧娘先时陪嫁了许多物事,除了几件金饰,其余的却是用尽了,如今压在箱底的这匹红纱,本是连自己也舍不得用,想着留了将来给贵姐儿做裙子与罩衣的,这会子见郑婆子想换窗纱又舍不得花钱,只得把这匹红纱翻了出来。

郑婆子待巧娘翻出了红纱,见颜色极是鲜艳,如若不是现下要娶亲办喜事,也万不舍得拿这好纱来糊窗子的,一时拿眼看巧娘说:“拿这纱来糊窗子,确是有些儿糟蹋了。你且收起,我还是往布铺里看看罢!”

巧娘既然翻了出来,自不会再收起,含笑道:“东西自然是拿来用的,用不完才拿来存放。如今做几幅窗纱还有剩的,何必再往布铺里去买。”说着已是量了原窗纱的尺寸,展开红纱量了起来。

这小门小户的,谁家的媳妇不是把自己的嫁妆看的极紧,偏巧娘生来心性开阔,于这些东西上并不十分肉紧,这也是郑婆子高看她一眼的原因。此时见她压箱底的纱也拿了出来,心里倒有些儿感触,只暗暗向天道:老头子,你当初为明发说下的这头媳妇,却是一个好的,万事只为郑家着想,却不藏私,单是这点,村里的媳妇就没人比得上。

郑婆子自己舍不下手去裁这纱,只是在旁说:“难得你如此为郑家着想,将来明发要是对你不好,我也不依的。”

巧娘含笑不语,当下裁了几幅窗纱出来,飞针走线的缝好边,待到晚上,换上一幅试了试效果,果然映的房子都喜气洋洋。

娶亲喜庆日

过得几天,便是娶亲吉日,贵姐儿睡觉时被鞭炮声吵醒,翻个身没有闻到奶香味,睁开眼时见枕边空空的,大人都不在,帘外传来欢声笑语,乱纷纷听到有声音道:“新娘子请跨过火盆。……好了,礼成!”知道张黑桃是嫁过门了,从此,自己又多了一个小婶。

贵姐儿是极想瞧瞧古代农村娶新娘要行什么礼节的,可是躺老半天没一个人进来理会自己,情急智生,只得哇哇大哭引人注意。哭得几声,房间的帘子被揭起了,进来的却不是巧娘,而是邻居张大婶家八岁的小孙女张海妹。

“贵姐儿,你娘忙着呢,来,姐姐抱你出去瞧热闹。”孙海妹今儿得了几颗喜糖,心头喜悦,进来瞧贵姐儿,见郑家的大床同她的肩一般高,要探手去抱贵姐儿,一下却抱不着,只得攀住床椽爬上大床,先把贵姐儿抱了起来放在膝盖上,挪到床边吊着腿坐着,先探出一只脚去试床的高度,发觉自己腿太短够不着地,左瞧右瞧的,似乎想抱着贵姐儿跳下去。把贵姐儿吓的出一身冷汗,大姐,不带这样玩命的,今儿是娶亲的好日子,你要是带着俺跳大床,跳出一个残废来,那可是后悔终身的事呀!因此想挣扎着往床上躺,不想张海妹一见她挣扎,还以为她觉得好玩呢,审视一下床边形势说:“贵姐儿,我自己跳肯定没问题的,可是你太重的,要是带着你跳,你会连累我受伤的。”

呜呜,这是什么话?我又没说要你带着我跳,你可千万别跳呀,我经不起吓。贵姐儿哭丧着脸,想要哭出声来,又怕张海妹误会这是她不跳了,自己才哭的,只得忍住了,脑里急速思想要怎么自救。

张海妹权衡了好一会,终于把贵姐儿倒着挟在腋下,顺着床边“呼”的一声溜了下去。贵姐儿头脸朝下,正在以为自己该脑袋开花时,张海妹却把她顺着抱了起来,原来安全着陆了。

“来,我们偷看新娘子去!”张海妹左手环住贵姐儿的腰,右手就去揭开帘子。贵姐儿感觉抱着自己的这只手不甚稳当,只得自己翘起两只胖乎乎的小腿盘在张海妹腰上以增加牢固度。

待张海妹抱了贵姐儿出去瞧热闹时,贵姐儿发现人家早已礼成,新娘已被送入洞房了,院子里全是来吃喜酒的人。

因郑明业是小儿子,娶亲时便不似当初郑明发娶亲时那般讲究,只略在院子里摆了几桌,请的都是六亲内的亲戚们,另外一桌请的是郑明发和郑明业平时有来往的几个友人。村里的小孩子们全围在大门外叫着要喜糖,叽叽喳喳的极是热闹。来荣几个嘴里都含了糖,正帮着大人递东递西的忙乎,又故意鼓得腮帮高高惹门外的小孩子羡慕。眼见张海妹抱了贵姐儿出来,来华蹦跳着过来说:“小妹还没看过新娘子呢,走,看看去。”

张海妹抱了贵姐儿,跟着来华就往新房里走,新房并没关门,只挂了一幅崭新的红帘子。几个孩子一揭帘,就看到新人盖着红盖头坐在床边一动不动呢!

张海妹挟了贵姐儿,凑过去跟来华咬耳朵说:“新娘子要这样坐着,直坐到晚上新郎揭了红盖头才能动。”

“你怎么知道?”来华见贵姐儿在张海妹手臂中直下坠,伸出手去托住她的小屁股,减轻了张海妹一点负担,一边作出不相信张海妹所说的话,歪头道:“坐到晚上,那不得饿的动不了?”

张海妹见来华不相信她的话,横他一眼说:“我叔叔娶我婶子时就是这样的,你的婶子肯定也得坐到晚上才能动。等他们晚上在房里动时,就有许多人躲在房门外听动静呢!”

哦,听房!这个我有兴趣,贵姐儿兴奋的动了动,可惜自己还不会说话,也不会走路,晚上人家来听房时,肯定也不会带了她来听,这宗好玩的事情是跟自己粘不上边了,想到这里,又泄了气。

来华手里攒了几颗花生米,一边听张海妹说话,一边探头探脑的,一扬手把一颗花生米朝新娘子扔去,嘴里说:“我看看她会不会动。”

新娘子坐在床边听到声响,手一伸接住了花生米,袖入袖底中,把来华看的瞪大眼说:“好身手!”说着欲待再扔一颗花生米过去,却被巧娘寻了来一把拎住说:“我说到处寻你不着,却原来跑这里调皮来了。”来华见老娘出马,只得灰溜溜往前头去了。

贵姐儿一见巧娘,忙呜呜叫,伸长身子,张开手要巧娘抱。汗,终于能摆脱张海妹这个小屁孩了,老娘你来的太迟了。

巧娘伸手接过贵姐儿,亲亲她的额头说:“咱家贵姐儿也看新娘子来了。”一边摸贵姐儿的屁股,见没有尿湿,忙抱了往无人处把尿,把完尿却带往前边去让张大婶抱着,自己又跑进跑出的忙。

张大婶把贵姐儿放在膝盖上,继续跟一众三姑六婆说起一件近来发生在邻村的荤笑话。

“看看这晚没有月色,伸手不见五指,那哥哥待到半夜便摸进妹妹的房里,一心以为睡在床外侧的还是那来借宿的李姑娘,一把按住了就要强来,不想身底下的姑娘挣扎的狠,哑着声音道:‘哥,是我!’那哥哥正在情动,一下子分辨不出底下姑娘的声音却是自己亲妹妹,只淫声道:‘正是哥哥我!’两下里撕打着,惊醒了睡在里边的姑娘,那个姑娘惊叫得一声,跳下床叫了起来,早有人掌了灯过来。那哥哥这才发觉自己按错了人,底下躺着的却是自己亲妹妹,人家李姑娘正白着脸站在床边呢!”

贵姐儿听了半天,这才弄明白原来说的是一位李姓姑娘在闺中好友家借宿了几晚,那闺中好友的哥哥却看上了这位李姓姑娘,苦于不能得手,便跟妹妹商量了一个法子,说道进去强了这个姑娘,不怕她不成为自家嫂子。妹妹见哥哥苦苦哀求,只得答应待哥哥进去时自己不出声。不想这晚妹妹睡到半夜起来上茅房,那个李姓姑娘翻个身睡进床里侧,妹妹上完茅房回来,眼见哥哥并没有进来,以为他不会进来了,也没想那么多,便往床外侧躺下了,不想就发生了后来的事。

“张大婶,你说说,那个哥哥那种情况可得手了没有?若是得手了,那妹妹可怎么嫁出去?”另一个婶子寻根问底。

“我当时又没在场,怎么知道得手了没有。”张大婶抖动膝盖,摇的贵姐儿昏昏欲睡,笑着道:“且不理那位哥哥得手了没有,今晚郑家新郎,却一定会得手的。”

说的三姑六婆全笑起来。

听房两人转

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