第12章

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艾默急急问，“那个孤老头子现在在哪？”

“死了好几年了。”

第十四章

【一九四零年十一月陪都重庆】

天色已黑了，与繁华市区一望之隔就是穷人聚居的老街陋巷，长长石板坡仿佛将一座城划成两个世界。在轰炸威胁下劳作了一天的人们，带着疲惫归家。低矮夹壁搭起的棚屋间冒起袅袅炊烟。一户人家门前，千恩万谢的妇人将两个少女送出来，不住感谢她们前来探望自家女儿。两个少女告辞离去，走出巷口，圆脸略矮的女孩低低叹口气，“小珍太可怜了，家里本来就不好，现在她被炸断腿，往后的日子可真不知会怎样……沈霖，你说她会不会想不开？”

沈霖沉默片刻，“小珍她会坚强的。”

说话间两人已走出巷子，外面没有路灯，黑黢黢的石板路只被邻近人家灯火映个半亮，不远处有三两人影徐徐走动。同伴有些畏缩地朝沈霖靠了靠，“这地方真是乱糟糟的。”

“不要怕，走出去就热闹了。”沈霖挽紧她，目光却朝路口的一个高大人影扫去——那是守候在她身边寸步不离的老于，不管她到哪里，他都忠心耿耿跟随在侧。

她知道，身手不凡的老于并不是一个普通司机，他是薛叔叔最亲信的手下，却放下身份，来做这样一个家仆。薛叔叔为她和母亲十足设想周到，有他在，便和父亲在时一样，头顶总有一片不会塌的天。

虽是走在黑黢黢的寒夜里，霖霖心里却有淡淡的一团暖。

两人走过石阶，拐过路口，终于回到路灯明亮的大街上。

老于不紧不慢跟在后面，朝停在街对面的车子点了点头，车子缓缓朝这边驶来。

霖霖驻足，正欲与同伴告别，却被同伴将手一拽，指她看向不远处人声灯影热闹的茶馆，里头正有人在唱戏，表演一出川剧里的绝活“变脸”。同伴兴奋地拉着她上前，挤进茶馆人丛里看热闹。

霖霖也是少年心性，一时踮起脚尖看那绝技看得入神。

端着香烟匣子的小贩挤在人丛里，兜售劣质的便宜香烟，遇上穿戴光鲜的人便低声询问要不要“洋货”。小贩挤过霖霖身边，朝她挤眉掀起罩布露出外国糖果盒子一角。

霖霖没有理睬，心知街头兜售的只是假货，现今外国糖果和烟草都是稀罕物，非有特别的门路才能弄到。却听身后有人弹个响指，将那小贩引了过去……霖霖望向戏台，隐约却听得身后男子语声在同小贩攀谈，询问洋货的来路，口音听起来似乎熟悉。

不经意回头看去，霖霖愣住，竟又是那个褐发蓝眼的英国人。

他并没有看到身在人丛中的她，只把小贩叫到角落，背抵了茶馆的柱子，专注低头翻看小贩手里的烟和糖果……戏台上变脸喷火唱的热闹，台下叫好如雷。那昏黄光影，映着他褐色头发上一点亮色，勾出侧颜轮廓的深浅阴影，蓦地叫他想起那日在天香居门外，他追着车子，额发被风吹乱，蓝灰色瞳孔深远得好像重庆冬日的天空。

霖霖悄无声离开同伴，挤过人丛，来到他身后。

“这烟是假货，不要买。”她用英文同他说。

他错愕回头，眉毛一挑，惊喜得不知要说什么才好。

霖霖不由一笑，也不知为何，这人虽不识趣地拍了她照片，却让她无法反感，也许是因为两次带累他挨揍，难免有所歉意，眼看他上了小烟贩的当，便忍不住出声提醒。

远远站在茶馆外等待的老于已朝这里走来，霖霖不想再惹麻烦，低头挤出人丛。

他偏偏追上来，“请等一等！”

她没有停步，他却大步抢到她面前，用一双执拗的蓝眸望定她，“请让我知道你的名字！”

霖霖一怔，不由侧首看他，回绝的话到了唇边，陡然化为惊呼——

就在他身后，一高一矮两个灰衫男子悄无声靠近，当先那人抬手朝他后颈击来。

“当心！”霖霖猛地将他一推，他粹不及防刹住脚步，后背撞上那灰衣人。

灰衣人一击不中，立刻左右夹击上来，趁他立足未稳，劈手去夺他随身不离的照相机。Ralph反映极快，对袭击并不意外，一弯身避过对方拳头，拽起霖霖就往戏台后跑。

一名灰衣人扣住霖霖肩头，来不及发力，后脑已挨上一记重击。

急急赶到的老于勃然大怒，反手一扭，将那灰衣人抛摔出去，撞翻了一张茶桌。碎杯摔盏生里众人大乱，Ralph趁机拽着霖霖混入人丛，敏捷地钻出后面侧门，朝巷道里跑去。

老于收拾了两名灰衣人，回头再看霖霖早已不见踪影。

巷道里路灯昏黄，石板路斜斜顺着山势而搭，霖霖被Ralph拽着跑得上气不接下气，几次想摔脱他的手，却拗不过他一双坚实臂膀。这人整整高出她一头，以她的高挑身姿尚不能及他下巴。霖霖被他挟在臂弯，竟似一只小鸡被老鹰攫住。

“你……”霖霖急喘，踉跄两步随他跃下台阶，却是再也跑不动，“停……停下……”

他回头张望，一把拽她猫进路灯后的转角阴影中，让她靠上墙壁。

霖霖累得只剩扶腰喘气的份，恼怒地瞪了他一个字也说不出来。

他也累得够呛，一手撑了墙，一手扶着她，低头看她片刻，却笑出声来。

不只是奔跑时蹭到哪里，她脸颊沾上一片污黑，像极了花脸猫。

Ralph手指揩过她脸颊，让她看那黑印，霖霖更是气恼，抬手狠狠揩拭，却越擦越花。

“别动，让我来。”他抬起她的脸，拿袖口小心揩上去。

她却生了气，恶狠狠打开他的手。

近处忽然有声响传来，Ralph忙拉她缩回路灯后，屏息伏下。

却是一只猫奔了过去。

Ralph松一口气，就势席地坐倒，伸直一双长腿，靠在墙上只望着她笑。

“你还笑得出来？”霖霖腿软气促，没好气地坐在地上，看他被人袭击追逐却还一副满不在乎的神情，忍不住皱眉又好奇，“你一个洋人，怎么会惹上码头袍哥的麻烦？”

袍哥，即是四川一地的哥老会，同上海的青、洪帮一样，都是黑白两道通吃的江湖行当。霖霖入川以来，跟在薛晋铭身边也是有些见识的，一看茶馆里那两人的打扮，即知是袍哥中人，且不是什么寻常小罗喽。

Ralph耸肩，长喘一口气，朝她晃了晃手里照相机。

霖霖微怔，旋即目光闪动，有些明白过来，“你拍到了不该拍的东西？”

Ralph有些惊讶于她的颖悟，“嗯哼”一声点头，没有直接回答她的问题，却扬眉微笑，“你还记不记得我的名字？”

那日轰炸时，第一次遇到，他是说过他的名字。

但她没有在意，只依稀记得，他似乎是一个英国记者。

“Ralph。”他倾身过来，微笑望住她，“Ralph Quine，假如以后记不起这个名字也没关系，你只需记得，有一个蓝眼睛的男人对你一见难忘。”

没有哪个中国男人会这样唐突直接，高彦飞那个呆子更是从不会将甜言蜜语宣诸于口。霖霖脸颊发热，全无经验，一时想不到该如何回应，只尴尬地侧过脸，咳了一声，“你，你到底拍了什么东西？”

Ralph脸上笑容隐去，对她摇了摇头，“你最好别知道。”

霖霖眨了眨眼，黑白分明的眸子在长睫下忽闪，“好吧，给我瞧瞧你的宝贝相机总可以了？我还从来没玩过，这真的可以拍照么？”

面对如此无邪的目光，Ralph不能拒绝，迟疑一瞬便乖乖将照相机递上。

她接在手里，迎着路灯的光亮看了看，忽的朝他粲齿一笑，指尖按上装菲林的钮，“我数到三，你若不把秘密原原本本讲出来，我就将这卷菲林曝光作废。”

Ralph一脸殷切热情瞬时僵住。

“说，你究竟拍了什么？”霖霖挑眉，闲闲甩动照相机带子。

“你……”Ralph咬牙，“除非先告诉我你的名字，否则我一个字也不说。”

“你有讲条件的资格么？”霖霖斜眸睨他。

Ralph咬牙再咬牙，灰蓝色眼睛微微眯起，笑意消敛的脸上透出肃然，“我可以告诉你，但希望你不要真的对此好奇，好奇心会害死猫。”

他直视她，缓缓说，“这是一卷调查境外援华物资下落的照片。”

挑在她微翘唇角的那一抹笑容闻言隐去，霖霖目光陡变，将他冷冷从头打量到脚，“谁让你来做这件事的？”

Ralph沉默，深邃的蓝灰眼睛亦一顺不顺审视着她。

四目相对刹那，她眼里的黑白分明，映进他的澄澈坦荡。

“一个记者的良知。”他平静开口。用纯熟的中国话说，“良知驱使我做这件事。”

“良知？”霖霖蓦地笑了，冲他扬起照相机，“没错，我承认我的国家有千疮百孔的弊病，有害群之马在大发国难财，可是仍有更多人在抗争，有人为国捐躯，有人在前线救死扶伤，有人为抗战倾尽家资，还有人在不遗余力奔走募捐。你这卷照片，只拍到狭隘的阴暗面，光明的一面却视而不见，一旦披露出去，国际上援华人士谁还敢信任我们的政府？谁还会慷慨援助战火里的中国？难道这样的一面之词，就是你所谓的良知和正义感？”

Ralph惊怔地望着她，听着这少女口中掷地有声的一句句，竟不知要如何反驳。

“可是……”他良久才想起自己应有的中立立场，“身为记者，我的职责就是忠实披露发生在这里的事实，我了解中国人为战争做出的牺牲，但发生在你们政府中的腐败，难道就不该被揭发？你们专制的新闻官一手封锁了所有负面消息，不接受任何的批评，这难道是一个开明政府应有的做法？”

她的词锋锐利，他的反诘也寸步不让。

路灯阴影中的两个人，像被对方踩到尾巴尖的猫。

霖霖脑中浮想起母亲资助燕姨购买药品的事，相似的对话恰也在她和母亲之间发生过，只是那时的立场不同，她站在反对的一方，就如同此刻的Ralph……这令她恍惚明白过来，母亲当日那一句话，果真是有深意的。

“这世上并非只有绝对的黑白。”霖霖脱口而出，重复母亲的这句话，并又补上自己的一句，“你没有权利代替中国人判定这黑白，因为你从未生存在这个国家，你不是它的子民。”

Ralph沉默了，良久深深看她，神色震动，却并无退让姿态。

霖霖紧抱了照相机，“我不会把这卷菲林还给你。”

她娇憨面孔上的严厉神色，令Ralph不禁笑了，他朝她走近一步，“你确信你抢得过我吗？”

“我确信你是个绅士。”霖霖扬起脸，眼里犀利笑意闪过，“我也确信，你若敢从我手里硬抢这相机，恐怕你再也不能活着离开重庆。”

致命的威胁之言从她玫瑰花般娇嫩的唇间吐出，仰脸站在黄昏路灯与漆黑阴影交界中的她，仿佛一半天使一半女巫。偏偏他明白，这威胁绝不是一句空话。

Ralph薄唇勾起苦笑，缓缓举起双手，做出投降姿态，“好吧，你赢了。”

他又走近一步，紧得低头便可嗅到她发丝的幽香，低声说，“俘虏提出唯一请求的权利，现在至少可以让我知道你的名字？”

霖霖咬唇退后，“Ralph，我知道你不是一个坏人，只是现在我也说服不了你……但是有一个人一定可以，我希望能让她同意见你，等你见到她和她所做的事情，一定会改变你狭隘的看法。”

“谁？”Ralph好奇挑眉。

霖霖侧首一笑，“我可不保证她会允许见你，照相机和菲林我先拿走了，你要想拿回相机，明天晚上就到半山教堂门口等着。”

Ralph苦笑，明白自己已经完全处在任她摆布的下风。

她两步跳上身后石阶，突然撮唇吹了个帅气的口哨。

幽深小巷那端顿时有沉重急促脚步声朝这里来了。

“大块头来了，不想挨揍就赶紧跑吧！”她笑嘻嘻朝他挥了挥手，“慢走不送！”

一路上被老于喋喋不休数落着回到家门口，霖霖依然满怀自得，抱着照相机深觉自己今晚做了一件了不起的大事情，妈妈知道了准会大大夸赞。

不过要怎么说服她见一见那个英国人呢，霖霖咬着唇，暗自琢磨……妈妈不喜欢见外人，不过这个Ralph是极有意思的人，她又在英国住了那么些年，对英国人多少会有些好感吧。

车子稳稳驶入家门，却听老于“咦”了一声。

霖霖一抬眼，听见他说，“处座的车？”

果真院子里早已泊着那辆熟悉的黑色车子，门口警卫也比往日森严，大厅和楼上的灯光全都亮起，显出别样的热闹。

“是薛叔叔，这次回来得好快！”霖霖喜出望外，不等老于把车泊稳就推门飞奔而下，还没冲进家门就大声欢呼，“妈妈，薛叔叔，我回来了——”

里头有人闻声迎出来，霖霖跑得太快，收势不住，几乎一头撞在这人身上。

宽阔胸膛，笔挺军服，冷冷咯人的铜扣子，以及及时扶住她的这双温暖大手。

霖霖呆呆抬起眼，直望着眼前这人，“你……你……”

他微微笑，不说话，弯起的眼角满是笑意。

她回过神，一步跳开，脸颊瞬间红透。

“高、彦、飞！”霖霖跺脚，为了掩饰脸红害羞，故意一脸凶恶地瞪他，“你跑来干什么？”

“我，我回重庆有公干。”高彦飞老老实实回答，英挺剑眉在她面前连抬也不敢抬一下。

“是么，只是公干？”霖霖哼声，心里老大扫兴，恼他连一句现成的讨好卖乖之话也不会说。“还有……”高彦飞却惶恐，像是被她戳穿了堂皇理由，满脸不自在，“还有陪同处座和敏言小姐。”

“敏言？”霖霖一愣，这才记起，上回薛叔叔是说过敏言和高彦飞要一起回来的。

有一刹说不明的失落阴影从心头掠过，但她顾不得深想，满心已被好友相见的欢悦替代，“她也回来了？人呢，人呢，怎么一个都不见，薛叔叔和我妈妈也不在么？”

高彦飞笑容略敛，“他们在楼上。”

“咦？在楼上做什么，真是的，晚饭也不知道张罗，我都饿死了！”霖霖抬脚就往楼梯上跑，兴冲冲刚嚷了一句，“敏言，你这家伙——”

“大小姐！”高彦飞却追上来，胆大包天地将她胳膊一拽，冲她嘘声，“你小声些，小声些！”

“干嘛！”霖霖被他拽得一头雾水。

“处座一路劳顿，刚刚睡着，夫人在同敏言小姐说话，你别这么大声嚷嚷……”高彦飞无奈赔笑，“你这么迟才回来，先去吃饭好不好？”

霖霖却愣住，“怎么回事，薛叔叔怎么会一到家就睡下，他病了么？”

高彦飞脸色一黯，“处座他，只是受伤未愈，一路奔波太累了。”

骤闻这一声受伤，霖霖大惊失色，连声急问，“薛叔叔受伤？他要不要紧？出了什么事，怎么会然他受伤！敏言呢，敏言有没有事？”

高彦飞看一眼楼上，面有忧色，欲言又止，“敏言小姐倒是没事，她……”

楼上喀的开门声响传来。

霖霖抬眼，看见母亲冷着脸，素着靥，来到楼梯口，眼波淡淡地看她，“你知道回来了么。”

“妈妈，对不起，我有事耽误了。”霖霖放轻脚步，匆匆上到二楼，这才看见母亲身后站着白衣纤瘦的敏言——她半低了脸，紧紧抿唇，即使哭得红肿了眼睛，也无妨清丽容光。

第十五章

【1999年3月茗谷废宅】

陈旧的银链子经过老银匠之手仔细清理，回复原本精致面貌，静静摆放在深蓝绒布上。埋藏地下多年，带上一种黯沉昏黄色泽，隐隐透黑。缀在链子底下的镂花心形吊坠已经蚀坏，老银匠将其撬开，原来是个可嵌相片的夹子。

不知是谁的相片深藏其中，伴随红颜枯骨长埋地下。老旧的相片经不起时光漫长消磨，早已朽烂，只残留着一点模糊的影子，依稀可见两个相依傍的轮廓。

真正揭示出银链主人身份的，是坠子背后所铭的花体英文字迹：“Joyce, Happy Birthday,1919”-------早在一九一九年的某一天，有人买下这坠子托人铭上祝福，送给个名叫Joyce的女孩子，作为给她的生日礼物。

沉睡在月季花下的女子，有一个俏皮可爱的洋文名字，她叫Joyce。

Joyce又是谁，这个问题无处可追查。

送她银链子做生日礼物的人又是谁，同样无人可回答。

枯骨无言，曾经花一般鲜妍的容颜如今早化作了尘土。

启安看着蓝色绒布上的银链子，神色空茫，手中杯中咖啡早已冷却也未察觉。

原以为旧日故事不出他所知所料，却原来废宅下依然掩藏着这许多秘密--------非但他从未听说，恐怕父亲也未必亲历，未必全都记得。

岁月尘封，往事知多少。

若非艾默的执著追求，若非她找到了月季花下的埋骨之处，发现那半山旧屋铁窗上的锈迹斑斑，寻访到当年花匠口中的疯女之谜……他或许便永久错过了谜底，错过了蛛丝马迹的留痕，错过了父辈口中讳莫如深的一个个名字。

原来是她，除了那个为情疯魔的女子，还会有谁悄无声息沉睡在茗谷后园的月季花下；除了当年相依为命的姐姐，谁又会送她这样一条并不值钱的细银链子，却被她珍重戴在颈上，至死入土相随。

也曾经听说废园疯女的隐讳往事，也曾知道有一个叫做沈念乔的女子在人世间短暂存在过，也曾知道她红颜命薄，早早玉殒……却原来，她的死，并非长辈口中草草带过的那样平常。

原来月季花下颈骨折断的枯骸，才是那血腥传闻背后的谜底---------黑豹的利齿真的吞噬过一个鲜妍的灵魂，只不过不是霍沈念卿，却是与她血脉相连的妹妹做了替死亡魂。

这个答案，终于可以证实黑豹吞噬茗谷女主人的血腥传言只是谣传，世人都将知道，真正的霍沈念卿早已追随她的良人，缷下荣光浮华，挣脱权势羁绊，相携归隐林泉，做一对世外眷侣--------如同书稿的结尾，只留下怅然而完美的背影。

继母与继子私奔的艳闻，在这本书中，也有了截然不同的解释--------

霍督军之子霍子谦因与其父政见相悖而反目，不惜断绝父子关系，携妻出走。

那日与他相约码头的人，原本是他明媒正娶的妻子，督军府的少夫人。只因事到临头突生变故，少夫人彷徨之下，向霍沈念卿坦白了两人出走的计划。霍沈念卿为之震怒，在码头布下天罗地网，亲身替了少夫人，来到他们想约会面的地点，挟制霍子谦为饵，将前来接应他的激进党人一网打尽。

这也许是心怀悲悯的霍沈念卿，生平唯一的一次痛下辣手。

却因这一念之差，连累霍子谦在码头的围捕中被刺客误杀。

当文稿刊印成书，这大胆离奇的故事将会进入无数读者眼中，究竟是作者拨开谣言迷雾找出的真相，还是偏离事实的戏说，都将留待世人评说。

信也罢，不信也罢，或许真真假假已经无从在意。

在看官眼中，这仅仅是一个故事罢了。

真正知道真相的人，却不会开口，宁愿永久缄默。

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桌上，一杯咖啡已凉。

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