第25章

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　　回想燕山行宫中的太皇太后，嫡亲的祖母，尚尧只觉茫然，心中空空荡荡。幼年知事时祖母已被父皇软禁行宫，往后数十年只得见寥寥几回，若说亲恩，实在无处可寻。最后记得的，却是三年前永乐行宫里的腥红与情炽.

　　正是在凌华殿的屏风后，彼时身为晋王的他，与身为太子妃的她，第一次越过身份礼法的禁锢，在那层层锦帷掩蔽间，他凶狠的吻她，她激烈回应，两个孤独求存的人，相依背水一战。他弑兄杀弟，她背夫夺玺，双双染了满手猩红，忤了世间大逆，踏一路白骨血河，携手登临至高。

　　“太皇太后半世孤苦，临到此时，仍在那囚了她半生的牢笼里，也太凄凉。”她的语声有些不易觉察的发颤，言及半生囚笼，分外戚然。他知她是想起了命运相似的母妃。尚尧回转身，将昀凰拥入怀中，无声的叹了口气。

　　软禁高氏太皇太后是先皇立下的铁令，有生之年，不许高氏踏出行宫。

　　当年的高太后权倾一时，朝中愿意为她效死的重臣甚多，先皇对这段母子反目的恩怨忌惮极深，更忌惮高太后在朝中死而不僵的势力。这个禁令，至今无人敢进言废除之。

　　华昀凰却做了这北齐朝中第一人。

　　她伏在他胸前，缓缓道，“既然诚王已赶往燕山，不如就此将太皇太后迎回宫，好好的送她一程。你虽不在乎世人说甚么天家无情，多少念着，衡儿还没有见过他的太祖母呢……”

　　这声太祖母，令尚尧心中一颤，郁痛不可言说。

　　此夜北风厉啸，万里北国尽成茫茫，已是一冬最冷的时节。

　　殿中熏暖，暖不到心间，他的头脑仿佛置于外面冰天雪地之中，清醒无以复加。

　　怀中人，美如朝云，灼灼如绕在指尖的一束光。

　　她不是别人，是轻取生死于一笑的华昀凰。天家无情有情，此局是生是死，她洞明如烛。她以一双柔若无骨的手，温柔的推着自己，拔出剑来，坚定心志，为她亦为自己，为衡儿亦为江山——她要杀人，要那人死。

　　若下了这道旨意，令诚王奉迎太皇太后回宫，则逼他到无路可退，或奉旨回京，或抗旨不遵。他或念在太皇太后的份上，勒马于断崖千屻之前；抑或，就此一朝了清这段不见天日的父子恩怨！

　　百千转的苦辛滋味，是漫长孤独里得而又失的亲恩，曾在心底煎熬如沸，一旦冷却，便凝成铁汁，慢慢凝铸了心肠。纵使曾有赤子之心，终究坚如铁石。

　　——天明之际，急召诚王迎太皇太后回宫的旨意，飞马追往燕山。

　　*******

　　这消息，却已传不进病榻上的于廷甫耳中。

　　姜璟望着他已呈灰白的脸，脑中一片空白，端着药的手连连发抖。今晨犯的病，来得比以往更凶险，眼看已要喘不上气了——父亲强硬地撑了这么久，竟在这个时刻，却要撒手去了吗。

　　只有她一个做媳妇的在跟前，从璇被人从病榻上抬来，也无计可施，还得靠她拿主意；从玑被召入宫议事还未回来，而父亲垂危半昏迷中，一声声念着从玑，显是有要紧的话，极重要的心事，等着告诉他。

　　姜璟一面焦急盼着从玑赶回，一面催人将皇后赐下的千年人参煎了，亲手给于廷甫喂下，不指望起死回生，只盼续住一口气。她心里知道，这一回怕是再也熬不过去了。

　　从玑终于带着太医赶了回来，弃了车驾，策马疾奔而回。

　　来的是仲太医，皇上得知于廷甫病重，当即遣了他来。

　　入内只看了于廷甫一眼，仲太医不必号脉已然知道，于相终于走到油尽灯枯的地步，回天乏术了。他沉重地朝于从玑摇了摇头，压低声道，“给宫中报信吧。”

　　从玑木然点头，吩咐了人，这才一步步走向病榻上的父亲，心中苦得发空，半个字也说不出来，只能握住父亲冰凉枯槁的手。

　　仲太医的药，合着参汁一起灌下去，于廷甫的喘息慢慢平复，已经发灰的脸竟也泛上细微血色。从玑大喜过望，转头看仲太医，对上太医的目光，热望又被冰水浇成死灰。看来不过是回光返照罢了……

　　于廷甫双眼缓缓睁开一线，紧了紧从玑的手。

　　“父亲，我在。”从玑哽咽道。

　　“我有话同你说，旁人，都出去。”于廷甫气若游丝，拼着回光返照的一口气，声气仍平稳。众人不敢耽搁，一时退得干干净净。从玑照父亲的意思，俯身凑近，听见他用极低的声音说道——

　　“平州可有动静？”

　　从玑想不到，父亲临终竟不嘱咐身后依托，这第一句，仍是问的平州。

　　望着父亲眼中的不甘，从玑深知父亲与诚王的仇怨，从昔年拥立先帝便已结下。斗了这么多年，父亲终于没能熬到亲眼见宿仇之死——坐隐平州不出的诚王，令父亲，乃至皇上，长久以来抓不到破绽。连舅父姚湛之也被他利用，为矛为盾，遮挡在前。阴忍久蛰的诚王，就如一条盘踞深渊的巨蟒，欲斩之，必先引其出洞。萨满案，成了惊动巨蟒的一声惊雷，令他再也蛰伏不住。

　　此时太皇太后病重，诚王离开平州，去往燕山，已是风雨欲来之势。

　　皇上的回应，更如平地雷声，震地欲摧。

　　从玑不敢迟疑，俯身在父亲耳边，低声道，“昨夜传来消息，太皇太后在燕山病危，诚王已离了平州赶往燕山。今晨皇上下旨，令诚王即刻奉迎太皇太后回宫！”

　　于廷甫的眼皮蓦地一跳，枯木般的脸上，皱纹抖动，渐渐浮起笑容。

　　从玑看着父亲这般笑容，笑得如行夜路之人终见曙光。

　　这笑容，令他说不出的惊怵，心中那个不敢触碰的猜想，此时再也按抑不能的浮上水面。这些日子，回想前后因由，觉出环环相扣，渐渐凸现出令他心惊肉跳的真相——

　　皇上待诚王，始终存了容让之心。

　　诚王或许本不会走到如此大逆的地步，至少不会如此之快。

　　然而华皇后殷川遇刺，风波骤起，平地忽涌千层浪。

　　这风波，看似卷向华皇后、小皇子，乃至于家；背后推波助澜，看似诚王，乃至骆氏余孽，然而最终卷入风波中心，拔剑相向的，却是诚王和皇上！

　　从玑扶着父亲的手，忍不住剧烈颤抖，震动神色尽落在于廷甫眼中。

　　“父亲……是你？”

　　于廷甫费力地点了点头，脸上掠过奇异光彩，嘴唇噏动，极低微地吐出字，“很好，你到底看明白了这盘棋。只不过，我，于家，也是棋子。”

　　从玑一震，骇然直了身，“是，是皇后？”

　　“她若是男儿身，便又多一个逐鹿天下的枭雄。”于廷甫脸上泛起红光，气也转顺，回光返照之象更甚。

　　“小皇子和那香囊……是皇后的苦肉计？”从玑感到一股自足底冒起的寒意，冻住了齿舌，竟说不下去。原以为南朝烟雨之地，竟有这般女子，其颜如玉，其心如铁。于廷甫叹一口气，仰脸垂目，缓缓向从玑道出真相——

　　大皇子在华昀凰出走殷川之后才被接进宫，申氏不曾料到，华昀凰却是从大皇子还在王府时，就在她身侧安置下了耳目，从晋王府跟随到灵岫宫。申氏暗藏药符谋害小皇子的祸心，根本瞒不过华昀凰。若是她仍在昭阳宫，要除去申氏，易如反掌。然而远在殷川，碍于大皇子，华昀凰隐忍不发，留下申氏将计就计，等到时机一至，反将申氏做了饵，借她之手酿出萨满之祸，引出背后的大鱼。

　　从玑颤声问，“小皇子和殊微中毒莫非是假？”

　　“不假。”于廷甫喘道，“我命于贞在皇子和殊微的饭食里暗加解药，临到御驾回京之前才将香囊给殊微，前有解药，后有太医施治，自然……有惊无险。”

　　“至亲骨肉，皇后她竟狠得下心。”从玑手足阵阵发麻，想不到皇后对小皇子，父亲对殊微，竟都有这样狠的心。父亲一向待殊微如掌上明珠，爱惜无比，这令从玑越发心寒，一时竟觉得眼前的父亲，有了陌生面目。

　　于廷甫合上眼皮，一字字道，“一时之狠，若能永绝大患，便是仁。”

　　“可小皇子还如此幼小。”从玑脱口而出，心底既悲也愤。

　　“天家之子，未坠地已开始厮杀……后宫之中，岂有柔弱的母亲……华皇后，她若不狠，待旁人对她母子狠起来，便是千万倍惨酷。”

　　于廷甫无奈望了儿子，拼着断断续续声气，是为华昀凰，亦是为自己辩白。

　　从玑无言以对，只一声长叹，“于贞，于贞，我果然错怪了他！”

　　于廷甫笑了笑，“以他一命，换于家一门安稳，阿贞求仁得仁，我亦无愧。”

　　唯一可指望的儿子，生就这副柔弱心肠，于廷甫越发挂牵难安，可生死大限最教人无可奈何，一时也只得黯然闭上眼睛，湿润了眼角，“还有一句话，你记着。”

　　“是，父亲所言，儿子永铭心中。”从玑低下了头，强忍泪水。

　　“日后于家的女子，无论殊微，或是你们兄弟再有女儿，都择个厚道夫家嫁了便是，万万不可入宫。即便中宫之位，也切莫贪图。前有太皇太后，元氏皇后，骆后，今有华昀凰……女子终归只是女子，美而不祥，慧极必伤！”于廷甫自觉胸中气息急乱，竭力张大了口，用力说道，“我枕头下，有两封书信，你取……取出来！”

　　从玑忙俯身，从父亲枕下取出火漆封缄好的两封信，一道封上无字，另一道则写有，“臣于廷甫叩别”。

　　父亲喘息急促道，“此信，你私下呈给皇上，切莫让他人得知。”

　　从玑明白父亲重重说出的“他人”二字，所指正是皇后华昀凰。

　　“另一封是留给你的，如若日后华昀凰对于家发难，你再启封；若是，她没有那一天……待她，待她一死……你便焚毁此信，不得启封！”

　　于廷甫用尽全力，抓住了从玑的手，额上青筋绽出，声色俱厉说出这番话。

　　从玑瞠目结舌，只得点头。

　　于廷甫缓缓松开他的手，生命迅速枯竭的躯体仰后靠去，一口比一口更吃力地喘息着，“唤你兄嫂弟妹都进来吧，殊微也抱来让我再瞧瞧……”

　　“是，都在外面候着，父亲安心。”

　　从玑悲从中来，心中大恸，千万句话也都强忍住了。

　　“安心，如何安心……”于廷甫沉重的摇了摇头，“我死之后，你便是于家一门之主。我交代给你的话，你且记着，日后慢慢领悟……我没有时间再教你了。”

稚子

　　两朝元老于廷甫为国操持一生，拥立两代君王身登大位，他身后哀荣也达到了北齐开国以来人臣之极致。

　　当夜于廷甫陷入弥留，消息传入宫中，皇上竟不顾三更夜寒，即刻驾临相府，却仍是晚到一步，于相已溘然长逝。君臣一场，诀别无期，令皇上哀恸不已，在遗体之前，亲口追谥于廷甫为文定公。下旨罢朝一日，百官吊唁，更次日，帝后同乘十二龙大辇，亲临致祭。辇上金丝络网，红罗画带，夹幔锦帷等一律换作了青黑二色，白绫裹索，驾白马八乘，马饰铜面，插白羽。

　　皇帝玄衣玉冠，缨蕤皆白，衣襟胜雪。皇后素颜青裳，低挽云鬓，珠翠尽除。

　　百官相随，尽摘冠璎，腰围素带。

　　于府内外素幡如云，白幛遮蔽了飞雪。

　　正在萨满风波中人人自危的朝臣们，目睹于相身后哀荣，于氏一门承恩之隆，皆大受震动。宦海沉浮一生，皆知起落荣辱难料，最终谁都有盖棺定论之日。再多的官爵也带不到黄泉下，然而自己留在君王眼中的功罪几分，却左右着后代子孙乃至一姓一族的兴衰。

　　得享圣驾亲临祭奠的大臣，北齐开国以来不过寥寥几人。

　　而令帝后同临致祭的，于廷甫是第一人。

　　于廷甫从当年册后之争就站在华氏一边，自始至终拥戴中宫，而华昀凰是记着他这份功劳的。她以素服致祭之诚，无声告慰这位有功于己的老臣。

　　在百官们眼中，此时此地皇后的现身，则有着更多更深远的意味。

　　于府中上下老少重孝缟素，次子于从玑代替了大哥，以一家之主的身份在灵堂前跪迎圣驾。大侍承单融宣读了皇上为于廷甫御笔亲书的祭文。圣眷殊隆如此，蒙在于家头上唯一的阴影，似乎已无声无息散去。外人并不知道，于从玑之妻郑氏，此刻仍禁闭在隐秘深宅，惶然等待着自己即将被裁决的命运。

　　前来吊唁的朝臣之中，于家的姻亲——台卫将军姚湛之，高门望族的姜家，一门上下军功赫赫的郑家，乃至从琳和从琅的岳家，都是朝中显贵。于廷甫为四个儿子所选的妻子，皆出身不凡。

　　重孝在身的姜璟，举止沉缓，低眉垂目，双手端着茶盘，屈身敬呈给皇后。今日格外寒冷，随侍的宫人怕皇后身子畏寒，进了参茶。姜璟屏退府中仆妇，自己亲自上前侍候。

　　华皇后却将参茶赐给姜璟，叫她补一补精神。

　　“你一夜未眠，想来也未进饮食。”华皇后的目光扫过姜璟苍白的脸，柔缓道，“且歇一歇，不必站着侍候了。”

　　姜璟忙谢恩，心中暗暗感激皇后的体恤。这一夜下来又是跪，又是哭，更要帮着从玑里外操持治丧的事，巨细靡遗，到此刻早已哑了嗓子，没了力气，在华皇后跟前却要打起十二万分的精神。

　　皇后温言宽慰于家女眷们，又与姜璟说起，尚书右丞今日也来了。

　　姜璟知道，身为尚书右丞的父亲与三位兄长全都来了，此刻正在前堂陪着皇上，方才也随皇上一同去探视了从璇，见到皇上待从璇如此亲厚，想必父亲脸上也很有光彩。从璇伤残之后，父亲大失所望，曾经寄托了厚望的女婿从此形同废人，连带着对自己这个女儿也冷淡起来……如今他怕是又忘了这些，重又觉得嫁女嫁对了。思及此，姜璟心中黯然，生为女儿身的悲凉莫过如是，

　　“镇西都督身在行台，未能亲至，护军将军奉召回京诉职，今日倒是来了。”

　　皇后淡淡说来，神色如常。

　　姜璟却心头蓦地悬紧。

　　郑氏的父兄，镇西都督与护军将军都是军中肱股，这门姻亲的分量也影响着于家的未来，皇上会对郑氏如何处置，仍是高悬在于家头上的出鞘之剑，不知几时落下。此际皇后开口提起郑氏，是什么用意，姜璟屏息不敢揣摩，静等皇后示下。

　　皇后却不再开口，悠然沉默。

　　姜璟心念转动，大起胆子试探道，“弟妹郑氏……近些日子身患恶疾，自秽形貌，未敢见驾。”皇后目光深敛如水，缓缓道，“大丧之日，为人子媳，不露面也是不妥的。”姜璟会意，虽还摸不透皇后用意，却回道，“是妾身疏忽之罪，妾身知错，这就唤郑氏前来觐见。”

　　皇后颔首，目光终于落在自己脸上，带了一丝嘉许之色。

　　华昀凰心中暗叹，这姜氏并非糊涂人儿，倒也知进退利害。只是姜氏自己尚不知道，当日她的一句话，险些为于家招致大祸。

　　那日在于府发现衡儿中了疫毒，这姜氏，当着皇上的面，竟莽撞进言，要让于殊微来为衡儿亲身试药。因了她这一句话，尔后于殊微献出香囊，就落下了仿佛有意安排的嫌疑。原本于廷甫与昀凰早有设计，避而不提殊微，以皇上缜密多疑的心性，自会亲查于府上下所有接触过皇子的人，待皇上召了殊微来，再经殊微之手献上香囊，方可天衣无缝。偏偏这个姜璟，自作聪明，险些坏了大事。

　　时至今日，昀凰也无法窥见，尚尧是否放过了这一道蛛丝般的疑痕。当时他并未流露半分异色，似乎满心忧切都在衡儿身上。可昀凰深知，如果说于廷甫是道行最深的老狐，尚尧就是俯瞰苍生的雄鹰，大地之上没有什么能躲过最锐利的鹰眼。他的心思日渐深沉，许多云遮雾罩之下，藏着她看不透的隐秘。

　　不过少顷，郑氏已被两名仆妇搀扶而来。

　　当日是个光艳照人的贵妇，此刻却判若两人，瘦得脱了形，病困无力，战战兢兢，仆妇方一松手，她便跌扑在地上，以额触地，不敢抬头。

　　连姜璟也目不忍视，暗暗别过目光。

　　她想，皇后方才的话，已有饶恕郑氏的意思，想来不会难为于她。

　　却听皇后悠然道，“你瞧，一个人怕死起来，死之未至，自己先已魂飞魄散了。”

　　姜璟心头升起一股寒意，惴惴应了声是。

　　皇后目光转向郑氏，冷冷如看一件死物，“你的姑母，便是如此。”

　　郑氏身子一软，瘫在地上，姜璟也骇然失色。

　　“几日前，你姑母已在宫中病亡了。”

　　皇后淡淡的一句话，令郑氏几乎昏厥过去。

　　“你本也活不到今日的。”皇后语声沉缓，一字字似有千钧之力敲落在人心头，“只因皇上顾念你父兄功绩，本宫也念着于相的颜面。如今你姑母既不在了，你所作所为，若是从此不为人知，本宫也不愿因你一人之恶，毁了郑氏一门栋梁。”

　　姜璟立刻跪下，重重叩头谢恩。

　　郑氏这才省悟过来，皇后已饶自己不死。一时间涕泪交流，叩头不止。

　　皇后不再理会她，从座中起身，对姜璟温言道，“皇上时常念及旧谊，这会儿想必与你夫君叙旧起来，将你我都忘在了脑后。也是回宫的时辰了，你随我去请皇上，也好见一见你父兄。其余女眷不必相随了。”

　　方才冷如寒霜的皇后，只是一转头间，目光中霜杀已无迹可寻，只见雍容之态。姜璟随在她身后，离了内堂，目光所及，见府中女眷们俯首送驾跪了黑压压一地，只自己有这一份殊荣，得以跟随到前堂，甚至与父兄相见。姜璟一时飘飘然尝到了久违的风光滋味。

　　“娘——”

　　忽听这声带着哭腔的稚嫩呼唤，从跪在两侧的人丛后传来。

　　皇后停步回首看去。

　　姜璟慌忙道，“皇后恕罪，小女殊微年幼无知……”

　　皇后已看见了乳母抱着跪在角落里的殊微，微微一笑，伸出手，“过来。”

　　殊微挣脱了乳母，跌跌撞撞奔向母亲，想要扑入母亲怀抱，看见了皇后向自己伸出的手，犹豫一刻，还是怯生生上前牵住了皇后的手。

　　昀凰俯下身，拭去她脸上未干的泪痕，柔声道，“好孩子，不哭。”

　　殊微小嘴一扁，泪珠又落下来，“我想见祖父，我不信……祖父真的走了么？祖父不要殊微了么？”

　　昀凰恻然，将她抱了起来，轻轻拍抚她的后背。

　　殊微睁大一双楚楚可怜的眼睛望住昀凰，“皇后娘娘，你能让祖父回来么？”

　　昀凰抬起头，看了一眼层云低垂的天空，轻声道，“你的祖父去了更好的地方，去了云的上面，那里有许多仙女仙童陪着他，再也没有病痛辛劳，比这尘世更好，你祖父在那里会很欢喜，会从云上面瞧着殊微，瞧着你长大，长高……长得和仙女一样美呢。”

　　“真的吗？祖父在云上面？”殊微极力仰起头，睁大了眼睛，“为什么我看不见他？”

　　昀凰抱着她，感觉到她柔软的小小身体仰靠在自己臂弯中，满是信赖偎依，一时竟有些怔了……这样抱着一个孩子，哄着一个孩子，于她竟是第一次。

　　衡儿依然与自己生疏着，抗拒母亲的怀抱，不肯与母亲说话。

　　昀凰默默抱着殊微，心中温柔无法抑制的溢出，用最轻柔的语声回答她，“等你长大就能看见，祖父却是时刻都在看着你的，你若是哭泣，祖父也会看见。”

　　殊微慌忙用手背擦了擦眼睛，还是努力往天上看，又喃喃问，“皇后娘娘，你能看见我祖父么？”

　　昀凰驻足，抬眸望向天际，“能，我能看见你的祖父，也能看见我的母妃，看见……离去的人，他们都在天上，时刻看着我们。”

　　殊微望住昀凰，忽的张开双臂，紧紧搂住了她的颈项，将脸贴着昀凰脸颊，细声说，“那皇后娘娘你也不哭。”

　　昀凰怔住了，身子忽然在这一刻变得绵软，连心底也发软，既软也酸，酸中有涩，涩而含辛，这股滋味竟直冲上眼底，令她不得不仰起头来，望了灰蒙蒙、沉甸甸大雪将至的天空，“是，我也不哭，再也不哭。”

　　姜璟看着自己的女儿就这样被皇后抱在怀中，一路走过许多人的跪拜，一直走到了皇上跟前。

　　玄衣素冠的皇上，襟领胜雪，肩上如有辉光，清俊出尘。

　　所有人都垂手恭立着，只有两个人坐着，一是皇帝，一是自己的夫君，围裹在厚厚裘绒下仍虚不胜寒的于丛璇。能够在此处陪着皇帝叙话的，都是公卿显贵，朝中重臣。皇上容色深肃，犹有戚然，对老臣的敬惜之情尽在言表，令姜璟感叹皇上真正是仁德重义之君。

　　皇上正与众臣一桩桩说起文定公一生为国所铸的功绩。

　　见到皇后亲手抱了殊微而来，皇上有些意外，旋即离座，迎向皇后。

　　姜璟看见了站在众臣首列的父亲，站在后头的兄长。

　　他们初见自己和殊微随皇后一同到来，亦是讶然，旋即欣然有骄色。

　　更令他们意想不到的是，皇上竟从皇后手中接过殊微，抱在了自己臂弯中——除了皇子公主，能让皇上皇后抱在怀中的孩童，普天之下，于殊微是第一个。

　　尚尧见到怀抱女童而来的昀凰，只怕她受累，想也不想便伸手接过了孩子。小女童却有些怕他，怯生生扭过身子想要回到昀凰怀中。尚尧不由一笑，“这孩子与你倒是投缘。”

　　昀凰安抚着殊微，目光温柔，“她很是乖巧。”

　　尚尧看了一眼殊微，望向昀凰，深深一笑并不言语。

　　他想，若是她所生的女儿，一个同她一模一样容貌的小小人儿，能够也像这样抱在怀中，捧在掌心，那真不知道要怎么爱惜才好。

　　殊微被他抱在手中，知道他是皇上，是祖父都要跪拜的人，又敬又怕的觉得皇上一定是无所不能的神仙一般，乌莹莹的眼珠定定望了尚尧，又扭头看看昀凰。

　　“你在瞧什么？”昀凰看她颇觉有趣。

　　“小殿下的眼睛和皇上是一样的……”殊微以为自己发现了一个很大的惊奇。

　　尚尧也被这稚趣的小女娃逗得莞尔，回身将殊微交回给姜璟，对丛璇温言道，“你生得好一个冰雪似的女儿，皇后和朕瞧着也喜欢，过几日大皇子生辰，宫中只得他们两兄弟，正嫌冷清，让这孩子也到宫里玩耍两日，添些热闹吧。”

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