第20章
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“回禀皇后。”仲太医重重顿首，隐有颤声，“臣惶恐，殿下征象有异……所染并非寻常风寒，乃是，乃是疫毒外侵。”
疫毒。
商妤耳中轰然，心中虽早有最坏预感，猝听之下，眼前仍是天地皆暗。
从姜氏口中一听见皇子染了风寒，心尖已揪紧——金枝玉叶的孩子，衣食寝卧都有人不离手不眨眼的守着，岂是那么轻易“略感”风寒。更不早不迟，偏在帝后回京之日。商妤已有不妙预感，皇后更是生来就在血色深宫中搏杀求存的人，锦绣宫闱处处都是深不见底的暗流，她必然一听就知，此间从来没有单纯的不巧，一切蹊跷皆有因由。
“疫毒！”姜璟几疑听错，身子晃了一晃，周身血脉都僵了。
从玑脸色苍白如纸。
跪在地上的乳母等人，面无人色，伏在冰冷如冻的地上，砰砰叩头，口中不住叫着“奴婢死罪，奴婢死罪！”
皇后僵立了一刹，一语不发，迈步走向房中。
仲太医抬首急叫道，“娘娘，且慢！这疫毒怕会过人，娘娘凤体为重，暂勿接近为好！”皇后恍若未闻，仍往前走，商昭仪紧随了皇后，脚步几近踉跄。
从玑情急之下，顾不得尊卑僭越，抢上前欲拦阻皇后。
皇后头也不回，重重挥袖一拂，纤弱之躯的力气，竟将从玑一个七尺男儿推得退开半步。他无计可施，眼睁睁望着皇后越过跪伏一地的侍女们，亲手掀起了床帏。望向小皇子的一瞬，皇后本已苍白的脸色，失尽血色。
商妤终于瞧见了昏睡中小皇子的模样，一时惊痛得，耳后血脉突突剧跳。
从玑看不见小皇子怎样了，只见皇后一瞬不瞬地望了孩子半晌，缓缓轻抚孩子面庞，又俯身抱起小皇子，连同被衾裹着，紧紧搂在怀中，脸颊轻贴，一言不发。身旁商昭仪恻然别过脸，泪如雨下。
姜璟硬着头皮近前探看，一看之下，再站不稳，跌跪在地。
皇后怀抱中的小皇子，乌发披散，小脸宛如凝脂，雪白肌肤上，却现出点点猩红，竟满是触目惊心的红疹，红如毒火熏燎，一见之下，姜璟骇然欲绝，今早还只是发热昏睡，半日不到，竟发起毒疹来！
小皇子双眼阖起，眼睫微颤，半昏半醒里哼了两下，声气低弱。想是红疹痛痒难当，他抬手抓挠，手背上赫然也是红疹。皇后将他小手轻轻握住，怕他抓破肌肤，孩子却只难受得扭动身子，手脚乱蹬，一声声哭哼起来。
仲太医忙递上浸了药汁的巾子，道是清凉解痛的，敷在毒疹处会好受些。皇后拿药巾轻轻敷拭孩子脸庞、脖颈、手背……目光温柔凝注在孩子身上，唇抿紧，一声不出，纤巧下颌紧绷出了刀锋一般弧度。
此时的华皇后，只是一个心碎的母亲，凄楚而无助。
从玑望上一眼，心已煎熬如割，恨不能以身相替小皇子，一时连阖家获罪的惧怕也忘了。皇后凝注在孩子脸上的目光，无尽柔软怜爱，双臂抱着孩子，楚楚姿态自成一道天堑，似要以一己之身，将世间险恶病痛都为他远远隔开。
她一言不发，无人敢有声息。
良久，皇后的目光，恋恋的，一点点从皇子身上抬起，投向跪在地上的人丛，从姜璟、从玑、乳母、太医……的脸上逐一淡淡掠过。
伏跪在地的每个人，起了一阵凛冽入骨的寒意。
“仲太医。”皇后语声低沉，不见喜怒。
“是。”太医叩首应了，将皇子的病情细细禀来。
这疫毒起于湿热，原是民间幼童常见病症，贫户陋室多有污秽瘴疫，幼童体弱，极易受侵。起病之初，只类风寒，随后毒入肌理，发作红疹。一旦毒入脏腑，则有性命之忧。小皇子如今疫毒已发出体外，遍生红疹，痛痒难当。更兼发热昏沉，不思饮食，睡眠难安。如今已服下驱除疫毒及解热的药，只盼发热及早消退，毒疹散去，疫毒便逐步化解，不至侵入脏腑。
皇后缄默听了，冷冷问，“若是红疹不消，便有疫毒内侵之危？”
太医打了个寒噤，伏地道，“殿下素来康健，福泽天佑，臣亦全力施治，必不至于危急及此……只是，此疫毒虽是专侵染幼儿，若有体弱之成人，太过接近病患，也或有受侵之忧。娘娘万金之体，慎勿大意，微臣斗胆叩请皇后暂勿接近殿下。”
皇后笑了一笑，低头看着小皇子，轻轻拍抚，良久缓缓道，“专侵染幼儿的湿热疫毒，怎会传入相府？”
从玑感到皇后的目光从自己面上一扫而过，只觉眉睫一寒，不敢抬眼。
仲太医顿了一顿，沉声道，“府中另有一名女童，也感染此症，发热在前，臣推断，疫毒或是经此女童过给了殿下。”
“殊微！”姜璟失声低呼，几觉魂飞魄散。
皇后目光闪动，“这女童现在病势如何？”
太医道，“女童亦有发热，尚未出疹，许是因为年岁长，身子强健些，病势也轻些。此疫毒惯常只在幼童间传递，年岁越小，越易受侵。如何能传入相府，亦是蹊跷，微臣不得而知。”
未待太医的话说完，从玑已双膝落地，长身跪倒。
姜璟周身发软，以额触地，绝望等候着皇后的赐罪。
“这女童，便是令媛？”皇后冷声问。
姜璟怔了一刻才省得是在问自己，惶然道，“是。”
“是何人让令媛与皇子共处？”皇后语声更冷。
姜璟冷流直流，“妾身罪该万死，妾身……恐皇子独处孤单，便教小女陪侍。”
昀凰不言不语，淡淡审视姜璟，目光落在她被冷汗濡湿的鬓上。
从玑强自镇定心神，叩首禀道，“微臣斗胆启奏，自殿下驾临以来，府中万事小心，除大嫂与微臣进出此间侍候殿下，旁人概不得入，连内子也从未谒见殿下。一应衣食皆万般小心。殿下御用之物，都是宫中带来的。殊微陪侍殿下，亦未曾出府，未曾接触外人。此事蹊跷，臣即刻将府中仆佣拘问，势必查清疫病源头！”
皇后目光微抬，听着从玑这番话，一芒闪过，却问太医，“这疫毒起病发作，需多少日子？如何传递？”太医回禀，“至多一日，发作迅猛，或经由饮食，或是接触，均可传递。”
瞧着小皇子昏睡中犹带痛苦的脸庞，商妤心疼如割，深知昀凰之痛，更百倍于自己。小皇子身边侍候的人自是忠诚可靠的，衣食用具都有层层筛查，要想做手脚，绝非异事。相府千金虽也娇贵，身边却不至于防范森严。用计之人，必是孰知相府内情，知晓这女童与衡儿时常共处，借女童之身，转向皇子下毒手。
此番于家的疏忽，实在可恶。于府众人是否清白无嫌，也还未可知。可如今皇后在朝中最重要的盟友正是于家，这联盟初成，若毁于一夕，往后皇后就越发势单力薄了。
“于夫人”。
皇后清冷迫人的语声令姜璟惊怔抬目。
“将令媛带来。”
“是……”姜璟不敢迟疑，颤声应了。
门外蓦地传来侍从急促尖长的声音——
“皇上驾到！”
话音未落，外头急纷纷的脚步声已至，帘子掀动处，皇帝颀长身影疾风一般卷了进来。卸下的风氅与外袍来不及穿上，只着一件常服，便在风雪里匆匆赶了来，玉冠乌发上还落着碎雪。
香煞（上）
他的身影，随门外凛冽寒意疾卷而入，衣摆当风，翻卷似刀锋，将外间天地皆白的肃杀也带了进来。众人伏跪一地，昀凰臂间搂着昏睡不醒的孩子，没有起身迎驾，抬眸与他目光相迎。
四目相对刹那，昀凰有些恍惚，支撑在后背的无形之力消失，身子罩在他的目光里，绵软了下来，只剩臂上那一点力气，抱着孩子不敢松开。
他快步来到面前，伸臂稳稳将孩子接过。
她那一颗心，也随之转到他手上，得一刹相依……依稀如同，昔日乱军阵前，箭雨将发，他飞骑而来，以染血的手将她从倾覆的鸾车拽上马背。百千劫里，终有一刻不是孤身相抗。
尚尧深深一眼，以目光给昀凰安抚，才低头去看臂弯中的孩子。只一眼落在孩子的面上，那些触目惊心的红疹，令他浓黑眉梢染尽霜杀，眼中凛然结起薄冰。
昀凰将冰凉的手覆上他手背，被他反手紧握住。
彼此间心意流转，都在一望中，她知他的震怒，他知她的隐忍。
若是连于家也不能信任相托，身为帝后，天下至尊，连稚子也不能守护周全，为君为后，竟孤立至此……怀中正受病痛折磨的稚子，维系彼此血脉于一身的小人儿，身受的每一分苦楚，都同样落父母心头，这份苦楚也唯有彼此能领会。
他觉察她将他的手握得越来越紧，用尽了全力，似握住唯一依凭。
尚尧凝望昀凰，抬手替她掠起鬓间散下的发丝，手指掠过她脸颊，顿了一顿，不避外人的抚上，沉声道，“衡儿一向康健，生来是马背上的男儿，小恙不足为惧，你放宽心。”他以泰定目光，温暖掌心，予她安定。语声未落，昏睡中的阿衡将小脸一偏，像是梦中惊悸，小手摆了摆，眼睛茫然睁开一半，散乱目光努力搜寻。
“他听见你的声音了。”昀凰恻然，轻轻握住孩子小手，柔声道，“阿衡，你瞧，是父皇来了。”
听得“父皇”这两个字，似醒非醒的阿衡，眼睛眨动，懵懂里抽噎了一声，泪水瞬时滚出。被泪水打湿的睫毛，同他父亲一般的浓密深长，眉眼间秀深轮廓与尚尧犹如一个模子刻出，鼻唇下巴如玉如琢，透着昀凰的影子。
“父皇……”他目光迷蒙，尚未完全清醒，含糊抽噎，像是又说了句什么。
昀凰俯下身，听清了他的稚声呢喃。
“父皇没回来，父皇不要阿衡了。”
他闭着眼睛，晶亮泪珠从眼角滚落。
昀凰酸楚泫然，侧眸看向尚尧，他怔了似的定定瞧着孩子，英锐眉目融化在一层近乎无措的柔软里，眼中满是愧意，“衡儿，父皇在这里，父皇回来了。”
阿衡睁开乌濛濛的一双眼睛，眸子带着水汽，眨了眨，不相信似的盯住他半晌，也不出声，只大颗大颗泪珠往下滚，一双小手攀住尚尧颈间，说什么也不放开了。
尚尧阖目叹息，轻轻拍抚阿衡后背，用指头抹去他小脸上的泪水。
昀凰拈了丝帕，还未触到阿衡脸庞，他便将头一扭，飞快躲开，满怀戒备地将父皇攀得更紧了。
外边药已煎好，仲太医小心翼翼奉上，将殿下的病情和诊治用药之法细细禀奏。尚尧面沉如水的听了，颔了颔首，商妤亲手将药接过。
咚一声，却是姜氏直身跪下，膝头着地之声极重，令太医一惊。
“贱妾斗胆奏请，让小女戴罪替殿下试药。”
姜氏额头触地，鬓发汗湿，语意恳切。
从玑一怔之下明白了嫂嫂的用心，怕皇上皇后因此对于家生疑，对她生疑，故让亲身骨肉殊微先替皇子尝药，以防再生万一。从玑暗皱眉头，嫂嫂此举实在有些太过，急欲表露忠心，摆脱嫌隙，以皇上的性情，看在眼中只怕更生嫌厌。
果然，皇上闻言，眼也未抬，薄唇如锋，冷意里似有不屑。
姜氏僵直地跪在地上，从玑大气不敢出。
却听皇后宛声道，“皇上，妾身以为可行。”
皇上望了皇后，不置可否。
皇后又道，“太医说，女童所患病症与衡儿相同，且起病在先，不如教太医也瞧一瞧，试试药方是否对症。”
“也好。”皇上仍是看也不看姜氏，神色却因皇后之言和缓了几分。跪地的姜氏忙向皇后谢恩，从玑却隐隐觉得，皇后此举别有深意，更叫人忐忑。
裹在斗篷里的殊微被仆妇抱进来，两腮潮红，发髻松散，怕是从睡中匆匆起来，目光还懵懂着，见到母亲跪在地上，立时懂事地从仆妇手里挣下地，朝皇上皇后蜷身就拜。皇后的目光落在殊微身上，若有所思，清冷容色里隐现一丝温柔。
太医查看了一番，见殊微只是发热，脸上手上不见红疹，皱眉沉思片刻，匀出一份药来给她服下。那药气辛腥，闻着也知极苦，殊微一声不出地喝下了。
虚弱依偎在父皇怀抱中的阿衡，默默瞧着殊微进来，瞧着殊微喝药，奶声奶气问了声，“苦不苦？”殊微想要点头，迟疑一瞬，细声道，“不苦。”
阿衡皱起鼻子闻了闻，“苦的！”
他已瞧见商妤端着药盏走近，知道那是要喂给他的，扭过身子，极是抗拒。
昀凰从商妤手里接过了药盏，将银匙作势舀了舀，并不喂给阿衡，却喂向尚尧唇边。尚尧明白她用意，低头就着药匙饮下。昀凰自己也啜了一口，侧首微笑，望着阿衡，“父皇喝了，母后也喝了，阿衡敢喝么？”
阿衡睁大眼睛，看看昀凰，又看看尚尧，不情不愿地张开了嘴。
昀凰将药一勺勺喂进他嘴里，他皱紧小脸，几乎哭出来，到底还是一口不落的咽下了，一边咽一边眼巴巴望着父皇。父皇的目光却没有如往常般紧紧落在自己身上，只是瞧着身旁这个“母后”。
尚尧目不转睛，望着给孩子喂药的昀凰。
她尝药时，唇角沾了一点药渍也浑然未觉，只专注给喂药给孩子。他一手抱了阿衡，一手拭上她唇角，轻轻将那渍印拭去。昀凰微微怔了，抬眸相视，一时两人都有些恍惚。
“你是谁？”阿衡的语声在二人之间响起。
“我？”昀凰对着他黑白分明的眼睛，这双像极了尚尧的眼睛，竟无言以对。
“她是你母后。”尚尧微笑，一字字缓声道。
“母后是什么？”阿衡记得上一次问殊微，殊微说是娘亲，可娘亲是什么，他也不明白。那时他不再吭声，默默记在心里，等着来问父皇。
“母后，便是这世上，最疼阿衡的人。”尚尧微笑更深。
阿衡本已困乏曚昽的眼睛蓦地睁大，晃着头道，“不是，不是！父皇是！”
“阿衡！”尚尧低声喝止，怕小儿无心之言，越发教昀凰伤心。
“他还小。”昀凰只是笑，垂目望着阿衡，手指缓缓抚过他头发。阿衡不甚情愿地扭过脸，看也不看她。尚尧的目光从孩子脸庞移上昀凰隐抑苦涩的笑容。她笑时，自是艳光无畴，此刻虽也淡淡笑着，眉展入鬓，却是流波转黯。
阿衡蜷缩在尚尧怀抱，方欲睡去，忽又睁开眼，扭头去看一旁的殊微。昀凰顺着他目光瞧去，见小女童楚楚可怜地依偎在姜氏身旁，便柔声唤她过来。
殊微低头走到昀凰身侧，还未跪拜，一眼瞧见了小皇子脸上的红疹，“呀”的轻呼出声，忘了礼数，脱口问，“你怎么了，你的脸……疼么？”
阿衡撇着嘴点头。
殊微呆了呆，低头从自己衣下掏出一件物事，攥在手心里，递了给他，“我的小兔给你，你别哭啦。”阿衡见了这香囊，倒记起他的小兔子来，仰头望了父皇软声道，“我要青青，青青呢？”
“青青睡着了，你也该睡了，睡醒再和青青玩。”尚尧温言敷衍他。
昀凰凝目看向殊微手中香囊，小小一只，缝作兔子形状，雪缎上缀了两粒殷红欲滴的玛瑙珠做眼睛，甚是灵动喜人。殊微见皇后在看自己的香囊，乖觉地双手呈上。昀凰甫一接过，便觉一缕熟悉之极的香气飘入鼻端。
从前商妤闲来无事，照南朝的古香谱配香，齐宫中缺了一味南方独有的香料，便随兴往里头添了一味北地独有的雪苔。昀凰意外觉出，那气味缈远中隐含清苦，与旧日栖梧宫里的气息仿佛相类……从此昭阳宫中用的香料，都要添上这一味雪苔。此物生于极寒之地，珍罕少有，历来是专贡皇室的御用之物，若非赏赐，臣下不得擅用。因是皇后所爱，宫中别处都不再使用，遑论宫外。
“这是谁做给你的？”昀凰含了一丝笑，转眸问殊微。
“婶娘给的。”殊微小声应道，怯怯看了一眼母亲和二叔。
姜氏脸色有异，身侧的从玑却是一惊非小，惴惴屏息等候皇后问话，然而皇后只是一笑，将那香囊用帕子裹了，信手递给商昭仪，“好巧的手，我瞧着喜欢，昭仪善巧女工，带回宫去照着做给殿下吧。”
商妤应声接过，心中尚有诧异，皇后为何对这小女童的一只香囊上心，到手上闻出雪苔香气，蓦地心下一动——这怕是宫中流出之物，怎会到了于家少夫人的手上；皇后远居殷川，昭阳宫无主，是谁擅用此物？
香煞（下）
见昀凰将香囊递与商妤，且拿帕子裹了，尚尧心知有蹊跷。
皇子在相府中染上疫毒，如此荒诞离奇之事，偏偏发生在众人眼皮底下。
以于廷甫之缜密，以相府之戒备，也被人做了手脚。下手之人，花了多少营谋心思，将毒触伸到无孔不入之地……尚尧目光落在那香囊上，眼中森然，半是杀机半是寒凉。
虽将衡儿交托给于家，以防那人闯宫挟持，却没能料到，那人竟将毒手伸入相府，要夺衡儿的命！不可遏止之怒，似一团烈火在尚尧心头腾起，灼在肺腑之中。比愤怒更甚的，是悲伤。怀中衡儿的眉目，与那个人也有依稀相似的痕迹……兽类犹有慈怀，那人却连衡儿也下得了手。
何至于此？
尚尧抬目看向昀凰，深褐色的瞳仁冰凉，有一刹茫然。
那人要的是太上皇的权柄，要将他这个皇帝变成一个牢牢抓在手中的傀儡，容不下一个不受摆布的中宫皇后，连她所生的皇子也要一并除去？目睹衡儿所受的苦楚，心下虽杀机四起，却仍有一个声音在迟疑地问，真是那个人？
若不是，又能是谁，谁还敢冒谋害皇子的灭门夷族之罪？
望着昀凰因忧切衡儿而苍白的脸，尚尧心下黯然歉疚。他知道她，越临大事越是冷静，惊惧忧苦都不显露人前，独自背过身去吞咽。她也望了他，楚楚目光令他愈发歉疚，愤怒愈发如噬在骨。谁令她受此忧惧，令衡儿受此折磨，他必千万倍索回！
“皇上——”
守在外头的单融，奔了进来，急道，“于相赶过来了。”
于廷甫是被四个家仆用软轿抬进院中，再扶进来的。
从玑一看父亲脸色，就知道必是得知皇子出了事，急得犯了病，稍缓过来些，便拖着病体赶来请罪。厚裘绒压得父亲枯瘦佝偻的身体像是随时要倒下，俨然风烛飘摇，一呼吸一举步都是艰难。父亲挣脱家仆的搀扶，直挺挺扑跪下去。
皇上将小皇子递给皇后，一步上前，将他扶起，沉声道，“朕明白，你不必自责，此事必会还你于家清白。”
父亲老泪纵横，“臣，万死难报。”
皇上看着父亲苍苍白发，面色深沉如水。君臣相对无言之际，却听皇后宛声道，“于相不必过虑，太医说，皇子只是偶感风寒，并无大碍。”
这句话令屋中众人都是一怔。
“皇后说的是，小儿风寒是常事，不足为虑。”皇上竟也颔首。
仲太医率先省悟过来，忙垂首应是。
皇子在相府患此重病的消息若是走漏出去，于家脱不了罪责，从玑万万想不到，非但皇上没有降罪之意，皇后更一力回护。从玑心中感动，无以复加，想起父亲所言，当真华皇后是于家的盟友，有她，便有于家的荣耀不坠。
“是，殿下天命所归，必会安然无恙。”
于廷甫朝小皇子垂首一拜，缓缓抬起头，目光落在皇后华昀凰身上。
他浑浊老眼已看不大清眼前诸人的面目，看不清一别两年的华皇后是否美艳依然，然而阅人无数的于廷甫，观人已无需肉眼，早有剔透心眼——他看得出，华昀凰比之两年前，又自不同了。
两年前的华皇后，会与皇上一怒决裂，出走殷川。
如今的华皇后，藏锋更深，也更寒了。
从他口中说出的四个字，“天命所归”，同样意味深长——昀凰一听便明白，这是于家对她的许诺，对日后力保阿衡为储君，接掌天下的许诺。她需要这样的盟友，阿衡更是需要。
暖阁之中，君臣二人叙话，于廷甫深知自己已是活一天算一天的人，能与皇帝这般诚恳相见的时机不会多了，再无保留，将自己为国为家的筹算合盘托出，一共四件大事，要叮嘱给皇帝。
其一，趁此次整顿京畿戍卫之乱，削弱禁军，革新军制，是最好的时机，万不可因诚王的阻拦而妥协，务必要将禁军控制在皇帝一人之手。
其二，征伐南朝，一统天下的时机已至。南秦虽在内患之中，国势仍不可小觑，此战一开，怕是旷日持久，更难在驯服人心。日后半壁江山的安稳，只靠武力难以维系。而华皇后和她所出的皇子，比千军万马更能收服南人之心。
于廷甫肃然谏言，以华皇后之子为储君，宜早立储。
来不及说完后两桩，就被单融急奏打断，小皇子染病的变故，令皇上勃然变色，更令于廷甫眼前一黑，就在眼皮底下，自家府中，竟被人下了手，这令他几乎一口血涌上喉头。万幸皇上皇后并无迁怒之意，第一国手仲太医在此，看他神色，小皇子的病情但不至于危重，于廷甫才稍松了口气。
余下的两桩事，还没来得及嘱托皇上，如今当着皇后的面，已是说不得了。
前两桩谏言与皇帝的心意是不谋而合的，只后两桩，最是要紧，也最令皇帝为难。无论如何，当务之急，却是撤去诚王对禁军的控制，更改军制。
京中这盘乱局，原是越乱越好。
皇上借南巡之机离京，在外冷眼看着诚王的手段，看他迫胁姚湛之，杀元飒，杀沈觉未遂，闯宫被逼退……皇上等着看，此人会不会当真走到“兵谏”这一步。登基三年，隐伏不发，奉行贤孝，皇上在等朝野悠悠众闭上，等夺位之役的杀戮血气淡去，等拥立功臣们自恃骄横，处处树敌于朝野。到那一天，便是一举清除制掣的时机。不单要拔除纠缠在帝位之下的恶蔓，皇上胸中，另有一番宏远大计。
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