第123章
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“料想你们也该有准备……家父死得凄凉,霍督师还敢率兵南下,必然早已成竹在胸。”
傅云英扫董小姐一眼,看到她鬓边的白绒花,轻声问:“董小姐果真在闽浙一带行走近二十年?”
董翰之死的时候,董小姐应该才只有十岁出头。
董小姐神色有些落寞,她本来以为凭借自己手中掌握的东西,一定能够成为霍督师部下的座上宾,然后借助霍督师的人手为自己父亲报仇,没想到她的提醒,根本没有用。
听傅云英问起其他事,她怔了怔,答说:“不敢夸口,家父死后,我想为父报仇,父亲下葬后便辞别家人,一直在闽浙漂泊,算来有十八年了。”
董小姐并未梳妇人发髻,还是未嫁之身。
三十多岁还没有嫁人,在这个时代,极为罕见。
傅云英想起另一事,垂眸沉思。
见她沉默,董小姐苦笑了一下,“傅大人是不是好奇我为何年过三十还未嫁人?实话告诉傅大人,我并无兄弟,家中只有几位姐妹,家父临终之前,曾对部下叹息,说董家没有一个男儿,如今他蒙冤身死,无人能为他昭雪,他死不瞑目。”
董小姐冷笑,“没有男儿又如何?我虽是女子,亦能为父伸冤!”
可惜她不能科举入仕,家中又无多少恒产,在闽浙一带行走这么多年,仍然找不到出头的机会,更别提为父报仇。
原以为可以借霍督师为父复仇,她才会变卖资产北上,却没想到对方根本不需要她的帮助。
傅云英看着董小姐,心里有了打算,不过没有直接说出来,而是问起双鱼岛的事。
董小姐性情直爽,侃侃而谈。
她没有说谎,傅云英问她沿海的事情,她说得头头是道,显然很熟悉沿海一带。
“好生招待董小姐,安置好她。”
等董氏出去,傅云英吩咐乔嘉。
乔嘉应喏,却没有立刻走,而是踌躇了片刻。
他思量再三,双手握拳,抬起头,平平无奇的脸上表情复杂,和平时的严肃沉着不同,双眸明锐。
傅云英疑惑地回望他。
乔嘉看她许久,挪开视线,垂着眼皮,道:“大人……自从十多年前率兵南下,二爷这么些年,再也没有领兵出征。”
“先帝不信任二爷,防着二爷,二爷要降低沈介溪的戒心,也不肯带兵……可小的知道,二爷其实一直走不出十多年前的阴影。”
乔嘉叹口气,“二爷这一次南下,小的其实很不安,还疑惑为什么大人竟然不担心二爷的安危……”
他笑了笑,“是我误会大人了。大人才是真正懂二爷、相信二爷的人,所以二爷才能够忘却之前的种种,和以前一样,无所畏惧,他还是那个所有人敬仰的大将军。”
说完话,他长长吁出一口气,朝傅云英行礼,躬身退出去。
傅云英坐在书案前,出了会儿神。
乔嘉有句话说错了。
霍明锦是自己走出来的,他是那种认定了什么就绝对不会动摇的人,感情上如此,其他事也同样。
是非对错,善恶忠奸,世人的评价于他而言只是过眼云烟。
所有信仰倾覆,他便只信自己。
她拈起一枝兼毫笔,铺纸写信。
虽然知道他早有万全准备,自己这边也随时注意着闽浙出身官员的动静,还是得写信提醒他几句。
南方气候温暖,他这时候应该脱下厚厚的冬装,穿上给他预备的春衫了。
傅云英写字的时候,心中很平静。
明锦哥哥一定会平安回来的。
……
傅云章的行囊收拾好了,刑部那边也安排妥当,他推荐另一位主事代替他参与审理牛银姐的案子。
那位主事感恩戴德,这种万众瞩目的露脸差事只要不办砸,事后肯定会记一大功,升迁之日,指日可待!
傅云英特意告假,送傅云章出城。
傅云章道:“你这么忙,送到门口就行了,我办完事就回来,最多两个月。”
嘴角翘起,笑了笑,“回来的时候差不多是春末夏初,哥哥带家乡的枇杷、梅子给你吃。”
傅云英看着下人把行礼装上车,再三确认莲壳把该带的东西都带了,尤其是药材之类的,轻声说:“再忙,送二哥出城的工夫还是有的。”
傅云章一笑。
两人骑马出城,陌上青青,驿站前是折柳送别的地方,许多南下或者西行的人在此辞别友人。
傅云英折了几枝柳条,初春的嫩芽还没长出来,折的是老柳。
傅云章接过柳枝,随口吟道:“客亭门外柳,折尽向南枝。”
傅云英轻笑,“二哥,这句诗不对。”
她不擅长写诗,但会背诗。张籍的这首《蓟北旅思》中“客亭门外柳,折尽向南枝”一句,说的是那些南归的游子因为即将回乡而兴奋难耐,北方友人替他们高兴,送行时善解人意,折取向南生长的柳条相赠。这种情景和无法归乡的张籍形成对比,以抒发张籍的孤独悲愁。
二哥念这句诗,难道这次回湖广他很高兴?
傅云章拿柳条在傅云英脸上轻轻拍了两下,“很好,虽然忙于公务,没有落下学问,还长进了。”
傅云英回头让乔嘉帮自己牵马,道:“九哥和袁三上个月月底的时候恶补赋诗,我陪他们温习,好歹记了几句。”
傅云章笑了笑,说起朝政,“我听老师说,皇上有意解除海禁?”
傅云英点点头,“先前没有放出消息,现在明锦哥已经到广东了,弛禁派和海禁派都蠢蠢欲动,先放出消息把他们稳住,拿出海名额做诱饵,那些闽浙士绅才不会坏事。”
这是她和霍明锦商量过的,霍明锦并不是直接带兵杀上双鱼岛,而是围而不攻,甚至不阻止佛朗机人和沿海商人的贸易往来,他真正要对付的是沿海一带乱糟糟的形势,想办法肃清海寇,把走私贸易转为公开贸易。
如此,不必他出钱出人,沿海世家必然会主动送上军饷,求他拆除岛上的堡垒,赶走红毛商人。
对闽浙商人来说,利益至上。
那就用利益去搅乱一池春水。
而不是像董翰之那样手段过激,虽然取得战事上的胜利,却落得削职惨死的凄凉下场。
知道她和霍明锦早有安排,傅云章稍稍放下心,说笑了几句,蹬鞍上马。
笑看她几眼,温和道:“好了,就送到这里,我走了。等枇杷熟透的时候,也就回来了。”
他轻甩软鞭,催马离去。
傅云英站在桥边,目送他背影消失在苍茫群山之间。
……
几天后,傅云英收到霍明锦的回信。
信上说他收到图纸了,很有用。
白长乐他们什么都有,甚至有铸造武器和船舶的图纸,傅云英拿到后,立刻让人快马加鞭送到广东去。
有用就好。
她心想,目光往下,扫到最后几句话,脸上微热。
他竟然在信上说这种私密事情,就不怕信被人截去吗?
她把信掩上,虽然心里抱怨了几句,还是立刻把回信写好,交给乔嘉送出去。
牛银姐的案子一边审理一边对外公布审理的基本程序,报刊一经刊印,供不应求,免费的法报,最后被商人们炒到一份十两银子的天价。
各地报房商强烈要求增加卷数,朱和昶大手一挥,允了。
如今各地老百姓茶余饭后都会把牛银姐的案子翻出来讨论一番。
御史一个比一个精明,趁机上疏,建议修改律法,将牛银姐的绞刑改为流放。
朝臣反应这么快,朱和昶很是欣慰,命刑部拟一份奏疏,将修改的条文、怎么修改、如何修改写成细则,若是朝中大臣一致通过,就开始实行。
凌迟处死的死法太痛苦了,刑部认为若妻是出于自保的目的被迫杀夫,都不该判凌迟,这一点大部分朝臣同意。
另一条是傅云章自己单独上疏的,他在南下的路上送回一封奏疏,建议将丈夫买卖妻儿定刑。
众人一片哗然。
朝廷禁止私自买卖良民,当然这是很难禁止的。朝廷也禁止丈夫买卖妻儿,然而事实上民间买卖妻儿的事屡见不鲜。而那些被卖掉的女子大多数只能听从丈夫的安排,偶尔有些和娘家兄弟感情好的,可能被兄弟赎买回去,而丈夫一般不会受到处罚,因为被卖掉的人通常不会告发自己的丈夫。
若真的定刑,以卖良为贱、逼良为娼定刑,若真的有人告到官府,真的要抓那些男人吗?
这天上朝,众人又为这一封奏疏吵得不可开交。
朱和昶仍然秉持上朝时能不开口就绝不开口的高冷威严姿态,冷眼看大臣们争来争去。
他连圣旨都拟好了,律法一定要改!
柳树抽出嫩绿细芽的时候,贴告示的地方贴出《牛氏杀夫案》的最后一卷。
判决结果出来,牛银姐判为流放。
大理寺外人头攒动,人声鼎沸。
这些天街头巷尾都在议论牛银姐,知道今天出判决结果,一大早就有好几十人等在门外,盼着张贴结果。
听识字的书生一个字一个字大声念出判决,众人高呼一声,鼓掌叫好。
牛银姐为救女儿而失手打死丈夫,老百姓同情她此前的种种悲惨遭遇,认为那邓寿不学无术,卖良为贱,逼妻子给人当妾不算,还狠心卖掉三个女儿,死有余辜。
随着这个案子的审理,修改律法的事传扬开来,现在连乡下人都知道丈夫卖掉妻子是违反朝廷律法的。
傅云英去牢里看牛银姐,告知她判决结果。
牛银姐呆坐在阴湿的角落里,表情麻木,一言不发。
流放虽然免于一死,但大多数囚犯还没坚持到流放的地点就会死在半路上,牛银姐没钱打点差役,流放对她来说,只是晚死几天罢了。
傅云英让狱卒把牛银姐的小女儿带进来。
小娘子跟在狱卒身后,瑟瑟发抖,走进牢房,看到几个月内头发白了半边、形容憔悴枯槁的母亲,跪在地上,哇的一声,失声痛哭。
她哭了很久。
一直神情呆滞的牛银姐忽然抬起头,手脚并用,爬到木栏前,伸手摸小女儿,“三儿!”
三姐大哭,紧紧抓住牛银姐的手,“娘!”
母女俩隔着木栏,泪流满面。
半晌后,牛银姐擦干眼泪,砰砰几声,结结实实给傅云英磕了几个响头:“多谢大人救出小女,奴家这辈子是没指望了,下辈子做牛做马,也要报答您的恩情!”
又叫三姐给傅云英磕头,“三儿,你的命是傅大人救的,以后你就是傅大人的奴才!好好跟着傅大人,伺候傅大人,没有傅大人,你娘早就死了,你这辈子也只能任人作践!”
三姐还是流落到风尘地去了,好在她容貌出挑,那鸨母奇货可居,想调、教一两年后再靠她发财,因此她虽然受到惊吓,并未被迫接客。
可是她娘杀了她爹,她从腌臜地出来,失了清白名声,还是被人们指指点点。
同情她的人有不少,但真的敢娶她的好人家,少之又少。
所以听牛银姐这么说,三姐想也不想就答应下来,跪下给傅云英磕头。
傅大人生得这么好看,风度翩翩,又是大官,她不敢奢望其他,只要能跟着傅大人,就是一辈子给他当丫头,她也心甘情愿。
傅云英拦住三姐,问牛银姐:“你的另外两个女儿呢?”
牛银姐泪落纷纷,粗糙的手背抹去泪水,泣道:“她们被卖给过路的行商,没名没姓,连口音都听不出来,也不知道是跟着给行商当妾,还是被卖到其他地方去了。”
天大地大,她这辈子都不可能再找回两个女儿了,说不定大姐和二姐已经香消玉殒。
傅云英垂眸,看着瘦巴巴的三姐,“你想找回两个姐姐吗?”
三姐愣了一下,点头如捣蒜,目光带着期冀,“大人,您要帮我找姐姐吗?”
傅云英摇摇头。
牛银姐和三姐眼底同时闪过一抹失望之色。
傅云英道:“你们可以自己找。”
牛银姐愣住了,哆嗦着道:“大人,奴家是戴罪之身,三儿又是个女孩子……”
傅云英示意身后随从拿出公文,“如果有一个戴罪立功的机会摆在你面前,你是冒险一试,还是拒绝?”
牛银姐抬起头。
傅云英看一眼三姐,道:“如果你愿意冒险,不仅可以寻找你的两个女儿,还能把三姐带在身边,有你这个亲生母亲照看,三姐不至于孤苦无依。”
牛银姐根本没有考虑,目露激动之色,看着小小的三姐,点头道:“奴家答应!奴家愿意答应!”
“好。”
傅云英命人打开牢房。
锁链打开,三姐头一个冲了进去,和牛银姐抱头痛哭。
牛银姐搂着女儿大哭,眼泪鼻涕糊了一脸。
傅云英耐心等了一会儿,看牛银姐平复下来,慢慢道:“流放之地,要么是西北苦寒之地,要么是西南山林,还有遥远的琼州岛。”
牛银姐紧紧抱着女儿,一眨不眨地望着她,认真听她说话。
傅云英道:“我要送你去的地方,叫小琉球,和琼州岛一样,在海上。你不用怕,那里气候湿润,既能耕种土地,也可以做其他营生。”
牛银姐苦笑了一下,道:“大人,奴家只要能活下去,什么苦都能吃!”
傅云英嗯一声,接着说,“到了那个地方,你只需要勤勤恳恳过日子,其他的事,暂时不需要你做。”
牛银姐噗通一声,搂着三姐跪下了,怕亵渎了傅云英,不敢离她靠得太近,颤抖着道:“大人的恩情,奴家永世不忘!”
三姐也跟着磕头。
傅云英安抚她们几句,交代狱卒好生照应。
狱卒恭敬应了。
傅云英从牢房出来,鬓边戴一朵白绒花的董小姐上前几步,看她几眼,神色复杂。
“我在南方的时候,听闺阁中的小姐将傅大人写进弹词里传颂,知道您是一个容貌俊秀、风姿出众的人物,却不想原来您还是位宅心仁厚的好官。”
傅云英一笑,董小姐这话,听起来不怎么像夸人。
董小姐跟着她,“您为什么要将那些女子流放到小琉球和双鱼岛去?”
她这些天都跟着傅大人,知道他打算把几十名女囚犯分别流放到小琉球和双鱼岛,还让她当主管,负责管束那些女囚犯。
傅云英轻声问:“你觉得一般的平民百姓,好人家的女子,愿意抛家舍业随你出海吗?她们连抛头露面都不行,何况其他。”
董小姐神色震动。
傅大人善待那些女子,果然有其他目的!
她笑了一声,道:“傅大人说得没错,我行走江湖多年,确实很少遇到和我一样到处抛头露面的女子。像牛银姐那样的人,无牵无挂,没法在中原生活,才能豁得出去。”
“这些女子大多数身世可怜,不是恶人,可能有几个刺头,就交由董小姐费心了。”
傅云英道。
董小姐撇撇嘴,挥动拳头,“您放心吧,到我手里,再硬的刺头也得乖乖听话。”
她沉默了一会儿,试探着问,“您这么做,是为了什么呢?”
为了什么?
为了让这批没有顾忌的女子在一块全新的地方重新生活,她们可以和男人一样凭借功劳为自己换取酬劳,她们能获得土地、房屋,可以随便外出,能上学堂读书,小琉球和双鱼岛将不会有中原的繁文缛节和种种压迫。
将来她们是改头换面,还是继续沉沦,是她们自己的选择。
没法劝说良家女子去冒这个风险,便只能先从女囚开始尝试。
若干年后,她们的后代,还可以做当地的地方官。
中原太难改变了,那就先从风气最开放的沿海开始,然后让她们反过来影响内地。
虽然一切还只是设想,必将受到重重阻挠,但早一点播撒种子,浇水施肥,就能早一点看到绿芽破土而出的那一天。
傅云英派人查过董小姐。
这位董氏没有撒谎,她确实混迹于沿海一带,常常和三教九流打交道,这期间打她主意的人不少,她以死相抗,才侥幸脱险。后来她戴上一朵白绒花,表示一日不为亡父报仇,就一日不会嫁人,若有人相逼,那就来一个玉石俱焚。
众人钦佩她烈性,夸她是孝女。有这个孝顺的美名傍身,加上她风吹日晒,昔日面容秀美的官家小姐变成一个说话粗声粗气、皮肤黝黑的渔家女,明里暗里打她主意的人才少了些。
傅云英表示可以为董翰之平反。
董小姐极为爽快,不用傅云英开口说出招揽的话,就发誓愿意跟随她,听她的指派,只要不逼迫她做欺压百姓的事。
傅云英把牛银姐等人交给董小姐,她相信,到了新的地方,开始新的生活,完全靠自己的双手养活自己,牛银姐她们一定会有所蜕变。
这些人是她精挑细选才定下的,从十几岁到几十岁的都有,大部分是良心未泯之人。
那些恶贯满盈、歹毒狠辣的女子,她怕董小姐降服不住,没有选。
……
北方和南方气候差异很大。
傅云章离开京师的时候,山间密林中还有未化的残雪,抵达湖广时,却见两边岸渚一片青翠,山腰上大片桃李盛放,如云蒸霞蔚,蔚为壮观。
他没在武昌府逗留,直接回了黄州县。
傅宅仍然是东大街最醒目精致的院落,守门的下人看到他,吃了一惊,连滚带爬迎上前,“爷,您回来了!”
他嗯一声,大踏步进府,示意身后随从把傅容也带进来。
傅容被三个人日夜看守,一路上吃喝拉撒都不离人前。她哭过闹过,赶路的时候滚在地上撒泼不肯走,可这一次傅云章对她再没有一点容忍之心,从头到尾,看都不看她一眼。没人搭理,她撒泼也没用,被随从硬拽起来扛上马背赶路,吃了很多苦头。
她瘦了,狼狈不堪,对傅云章的惧怕,更比从前强烈十倍。
被随从拎到傅云章面前时,她梗着脖子不想服软,彻骨的寒意却爬满全身。
傅云章没看她,径自走进里院,最宽敞的几进院子,陈氏的住所。
丫头们看到傅云章回来,目瞪口呆后,齐齐上前,“爷回来了。”
傅云章未加理会,推开房门。
丫头们面面相觑,不敢进屋,对望一眼后,守在门外。
只有莲壳扯着手被捆缚起来的傅容跟进屋。
屋里金光闪耀,正堂前的长条桌上,供着朝廷赐下的凤冠霞帔,陈氏坐在桌前,怀里抱了只锦匣,低头抚摸锦匣上的纹路,目光充满怜爱。
抬头看到傅云章,她眉头一皱。
傅云章环视一圈,屋中还是那些陈设,房里焚了香块,香烟袅袅。
他喊了一声:“母亲。”
陈氏紧抱着锦匣,挪开目光,不看他。
傅云章走上前,“母亲,这是我最后一次这么叫你。”
陈氏眉头皱得愈紧,抬起头。
傅云章指指被莲壳扯进屋的傅容,“她都告诉我了。”
陈氏脸色大变,目光闪烁了几下,狠狠瞪一眼傅容,这丫头真是没心没肺,这种事能告诉傅云章吗?
傅容破罐子破摔,怒目道:“傅云章,我姑姑把你养大,对你有养育之恩,你敢对我姑姑做什么,我就去官府告你忤逆不孝,让你身败名裂!”
傅云章没回头,嘴角轻翘,“你大可以去告,最好把实情说出来。”
他看着陈氏,“混淆嗣子,图谋家产,夫人又会如何?”
陈氏张大眼睛,皱纹颤动,瞪向傅容,低喝:“你在胡说什么?什么都不懂的孽障!给我闭嘴!”
傅容从来没怕过陈氏,嘴巴撅起,跺脚道:“姑姑,你是傅云章的娘,是诰命妇人,咱们用不着怕他!”
陈氏目光落到案前供着的凤冠霞帔上,顿时觉得不怕了,“对,你是我养大的,不管你是亲生的还是外边抱养的,我的血化成奶水养大了你,你这辈子都得听我的!你敢对我不孝,你这官就当不下去了,连探花郎的功名也会被朝廷收回去!”
傅云章冷笑了一声,神色冷漠。
“收回去又能怎样?”
他有五妹妹,就算身败名裂,英姐也会护着他,和以前一样待他。
所有人都会指责他、唾弃他,唯独她不会。
他也是有亲人的。
见他这么一副要和自己同归于尽的蛮横姿态,陈氏双唇哆嗦,手指着他,“你、你!”
傅云章迎着她怨毒的目光,沉默了一瞬。
曾几何时,他怕看到母亲这样的眼神,失望,憎恶,痛恨。
他不明白,为什么母亲痛恨自己?
后来他想,因为母亲吃了太多苦头,母亲太可怜了,母亲辛苦织布把自己养大,他身为人子,应当早日完成母亲的心愿,解开母亲的心结,到那一天,母亲就会和其他人的母亲一样,变得平和慈爱。
这一天永远不会到来。
他也不需要那一天了。
傅云章挥挥手,莲壳担忧地望他一眼,把眼珠子转来转去的傅容扯出去。
房里只剩下他和陈氏。
他负手站在供桌前,轻声问:“你为什么恨我?”
陈氏呵呵冷笑了几声,话都说开了,她也没了顾忌,咬牙道:“我的女儿在外面受苦,你却可以当傅家的少爷,我把你养大,我的女儿却没法待在亲娘身边,你是泥腿子生的,凭什么占了我女儿的位子?!”
说话时,她苍老的脸上皱纹抖动,显然这些话,在她心里藏了很久。
傅云章闭了闭眼睛,笑了笑。
他想过很多理由,没想到陈氏给出的答案如此可笑。
逼迫陈氏的人是宗族,想出换孩子这个主意的人是陈氏自己,她不恨宗族,不恨规矩,却要恨他抢了她女儿的身份。
陈氏站起身,双手打颤,“就是你,是你害死我家蓉儿的!我本来要回陈家去看她的,你偏偏病了,你为什么要病?我留下来照顾你,连蓉儿最后一面都没见到!你这个害人精!”
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