第20章
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城门缓慢而沉重的发出轧轧的声音，独轮车吱扭吱扭的从他们汽车旁推过去了，那小女孩远远回头冲着她笑。太阳也已经升起来了，透过挡风玻璃照在他脸上，秋天里的日头，淡薄得若有若无，经过玻璃那么一滤，更只余了一抹暖意。他睡着了总有点稚气，嘴角弯弯的上扬，像小孩子梦见了糖。她有点不忍心，轻轻叫了他一声：“沛林。”见他不应又叫了一声，他才嗯了一声，含糊的咕哝道：“叫他们先等一等。”
她心中隐约好笑，伸手推他：“醒醒，这不是在家里呢。”他这才欠身坐起来，先伸了伸懒腰，才回过头来对她笑道：“谁说这不是在家里，我们这不就要回家去了？”话虽然这样说，他们去蔷薇木吃了早餐，又将蛋糕打包了两份，因为时间紧急，来不及回大帅府去，只好给汽车加了油，就赶回清平去。
慕容沣对她说笑：“咱们这也算是过家门而不入吧。”她自从与他结发之后，并未曾过门成礼，听到他这样说，心中微微一动，说不清是喜悦还是感叹。他说：“等仗打完了，我们就可以回家了。”她心中只有一种怅然，说：“这么远赶回来只为吃榛子浆蛋糕，真是傻气。”他腾出一只手来握她的手：“和你在一块儿，我就喜欢做这样的傻事。”
这句话这样耳熟，她脸上恍惚的笑着，想不起来曾在哪里听过。含笑抽出手来：“专心开车吧，将车开得这样快，还只用一只手去扶。”早晨路上车辆稀疏，唯有军需的车队轰隆隆不时驶过。远处沃野千里，晨蔼漠漠，秋天的早晨有薄雾，车窗外偶然闪过村庄农家，房前屋后的枣树，已经在星星点点的泛起红光。大堆的麦草堆在地头，高粱秸子堆得小山似的。偶然有村里的孩子牵了牛，怔怔的站在田间看路上的汽车。
这一路风光看下来，虽然都是很寻常的景色，但因为两个人都知道是难得的偷闲，所以心里有一种犯法的快乐。她说：“清平行辕那边准已经乱了套。”他笑着说：“管他呢，反正已经尽快赶回去了，大不了听他们罗嗦几句。”
结果他们刚出了季安城不久，老远就看见前面设了路卡，大队的卫兵持枪荷立，正在盘查过往的车辆，那卫兵的制服是藏青色的呢料，远远就认出是卫戍近侍。慕容沣笑道：“好大的阵仗，不知是不是在收买路钱。”静琬斜睨了他一眼：“亏你还笑得出来，准是找我们的。”慕容沣哈哈大笑，将车子减慢了速度停下来。
果然是沈家平亲自率人在这里等侯，因为他们一路追寻过来，知道是往承州方向去了，但没想到他们竟然走得这样远，所以只在这里设卡。慕容沣见朱举纶也来了，不由对静琬说：“真糟糕，朱老夫子也来了，准得受他一番教训。”原来那朱举纶虽是挂着秘书的职名，其实慕容沣自幼跟着他学习军事谋略，虽未正式授业，亦有半师之份。一直以来他为幕僚之首，说话极有份量，慕容沣对他也颇为敬畏，所以慕容沣嘴上称呼他为老夫子，其实心里已经老大过意不去，沈家平早已打开了车门，慕容沣下车来，笑着对朱举纶说：“朱先生也来了。”心里想他定然会有长篇大论要讲，自己此番行事确实冲动，只好硬着头皮听着罢了。谁知朱举纶神色凝重，只趋前一步道：“六少，出事了。”
慕容沣心里一沉，因为前线大局已定，几乎已经是十拿九稳，不会有多大的变局，所以他才一时放心的陪静琬去了承州。不想一夜未归，朱举纶这样劈面一句，他不由脱口就问：“出了什么事？颖军克复了阜顺？还是护国军失了德胜关？”他虽然这样问，但知道战局已定，这两桩都是不可能的事情，但除了这两桩之外，旁的事又都不能关乎大局。
果然朱举纶摇一摇头，神色间大有隐忧：“不是颖军——请六少上车，我再向六少报告。”静琬也已经下车来，见慕容沣眉头微皱，不由十分担心。他回头也望见了她，对她说：“你坐后面的车子，我和朱先生有事。”
她点了点头，汽车夫早就开了车过来，她望着慕容沣与朱举纶上了车，自己也就上了后面的汽车。卫兵们的车子前呼后拥，簇拥着他们回去。
他们在中午时分就赶回到清平镇，静琬路上劳顿，只觉得累极了，洗过澡只说晾头发，谁知坐在沙发上，不知不觉就睡着了。醒来时天色已晚，屋子里漆黑一片，她摸索着开了灯，看了看钟，原来已经是晚上十点钟了。她走出去问了孙敬仪，才知道慕容沣回来后一直在开会，孙敬仪道：“夫人还没有吃晚饭，我叫厨房做点清淡的菜吧。”
她本来身体一直很好，这两天却总是听见吃饭就觉得没胃口，只得打起精神说：“就叫厨房下点面条吧。”孙敬仪答应着去了，过不一会儿，就送来一碗热气腾腾的面条，一海碗黑沉沉的汤汁，另外还有四碟酱菜。她坐下来才看出那汤汁是卤汁，北方所谓打卤面，就是将面条下好了，另外预备卤汁浇上去。那卤汁里面除了鸡脯丝、里脊肉丝、鳝丝、云腿，还有蛰皮海参之类，那海味的腥气扑鼻，她只觉得胸口堵住一样，一口气透不过来，只是要反胃。连忙将勺子撂下，将那卤汁海碗推得远远的。起身走过去开了窗子，夜风清凉的吹进来，才觉得好受了些。
这么一折腾，最后只就着酱菜吃下半碗面条去，草草收拾了上床睡觉去。她惦记着慕容沣，所以睡得并不踏实，总是迷迷糊糊刚睡着就又惊醒，最后到天亮时分，才沉沉的睡去了。
慕容沣到第二天下午才回来，因为前一夜没有睡，这一夜又熬了通宵，眼睛里净是血丝。那样子像是疲倦到了极点，回来后饭也没有吃，往床上一倒就睡着了，静琬听着他微微的鼾声，只是心疼，弯腰替他脱了鞋，又替他盖好了被子，自己在窗下替他熨着衬衣。
她几件衬衣还未熨完，孙敬仪就在外面轻轻叫道：“夫人。”她连忙走出去，原来是何叙安来了，他日常对她总是很礼貌，行了礼才说：“麻烦夫人去叫醒六少。”自然是有紧急的军事，她略一迟疑，他已经主动向她解释：“我们一个友邦大选中出了意外，现在上台执政的一方，对我们相当不利。只怕今后北线的战局，会十分艰难。如果从南线撤军，那么实在是功亏一篑，现在他们的通电已经到了…”
她心下奇怪，正欲发问，内间慕容沣已经醒了，问：“外头是谁？”她答：“是何先生来了。”他本来就是和衣睡的，趿了拖鞋就走出来，他们说话，她一般并不打扰，所以退回里面去。不晓得为什么，她只是心神不宁，想着何叙安的话，怔怔的出了好一会的神，突然闻到一阵焦糊味，才想起来自己还熨着衣服。手忙脚乱的收拾，那熨斗烧得滚烫，她本来就不惯做这样的事，急切想要拎开去，反倒烫到了手，失声“哎哟”了一声，熨斗早就滚翻在地上，慕容沣在外面听见她惊叫，几步就冲了进来，见她手足无措的站在那里，连声问：“怎么了？”
她手上剧痛，强忍着说：“没事，就是烫了一下。”他捧起她的手来看，已经鼓起一溜晶亮的水泡，那样子竟似烫得不轻，他回头大声喊：“孙敬仪，快去拿貂油来。”见旁边洗脸架子上搭着毛巾，连忙打湿了替她敷在手上。冷的东西一敷上去，痛楚立减，等孙敬仪取了貂油来涂上，更是好了许多。
她十分赧然：“我真是笨，一点小事都做不来。”他说：“这些事本来就不用你做，你自己偏要逞能。”话虽然是责备的意思，可是到底是心疼埋怨的语气。她心中一甜，微笑对他道：“何先生还在外面等着你呢，快出去吧，别耽搁了事情。”
他嗯了一声，又叮嘱她道：“可别再逞能了。”她将脚一跺：“成日嫌我罗嗦，你比我还罗嗦。”他本来因为局势紧迫，一直抑郁不乐，见着她这么浅嗔薄颦，那一种妩媚娇俏，动人心弦，也禁不住微笑起来。
第22章
因为入了冬，战事越发的紧迫起来。承军虽然打到了乾平城下，但因为外国政府出面，所以不得不暂缓开战，只是围住了乾平，由外国政府调停，开始谈判。慕容沣因为那一国的友邦转为支持昌邺政府，十分头痛，所以谈判的局势就僵在了那里。虽然乾平唾手可得，但却因为受了内外的挟持，动弹不得，不仅南线如此，北线与俄国的战事，也因为有数国威胁要派出联军，不得不忌惮三分。
所以不仅是慕容沣，连同一帮幕僚们都心里十分焦急，这天会议结束之后，秘书们都去各忙各的，唯有何叙安与朱举纶没有走。慕容沣本来就不耐久坐，此时半躺半窝在那沙发里，将脚搁在茶几上，只管一枝接一枝的吸烟，一枝烟抽不到一半就掐掉，过不一会儿又点一枝，不一会儿那只水晶的烟灰缸里，就堆起了满满的烟头。何叙安咳嗽了一声说：“六少，叙安有几句话，不知当讲不当讲。”
慕容沣说道：“我看这几天你都是吞吞吐吐的，到底有什么事。”何叙安道：“如今虽然形势并不见得怎么坏，可是老这么僵下去，实在于我们无益。就算打下了乾平，大局上还得听昌邺政府节制，实在是无味得很。”慕容沣“嗯”了一声，说：“昌邺内阁由李重年把持，老二侉子跟我们积怨已久，如今只怕在幸灾乐祸。”他心中不耐烦，只用脚去踢那茶几上的白缎绣花罩子，他脚上一双小牛皮的军靴已经被缎子擦得锃亮，缎子却污了一大块黑乌，连同底下缀的杏色流苏，也成了一种灰褚之色。朱举纶是个老烟枪，坐在一侧只吧嗒吧嗒着吸着烟袋，并不作声。
何叙安道：“内阁虽然是李重年的内阁，可离了钱粮，他也寸步难行。假若壅南程家肯为六少所用，不仅眼前的危机解了，日后的大事，更是水到渠成。”慕容沣本来就不耐烦，脚上使劲，将茶几蹬得“咔咯”一响：“别兜圈子了，你能有什么法子，游说程允之投向我？”
何叙安身子微微前倾，眼里却隐约浮起奇异的神采：“六少，程家有一位小姐待字闺中，听说虽然自幼在国外长大，可是人品样貌皆是一流，更颇具才干，程家虽有兄弟四个，程允之竟称许这位年方及笄的小姐为程家一杰…”他话犹未完，只觉得慕容沣目光凌利，如冰似雪一样盖过来，但他并未迟疑，说道：“六少，联姻为眼下最简捷的手段，如果与程家联姻，这天下何愁不尽归六少？”
慕容沣嘴角微沉：“我慕容沣若以此妇人裙带进阶，岂不为天下人耻笑。”
他语气已经极重，何叙安丝毫并不迟疑：“此为权宜之计，大丈夫识时务为俊杰，六少素来不是迂腐之辈，今日何出此言？”慕容沣沉默片刻，冷笑一声：“权宜之计？你这不过是欲盖弥彰。”
何叙安道：“成大事者不拘小节。”只听“咚”一声，却是慕容沣一脚将茶几踹得移出好几寸远：“这怎么是小节，婚姻是人生大事，要我拿来做此等交易，万万不能。”
何叙安到底年轻，何况素来与慕容沣公私都极其相与，虽然见他大发雷霆，硬着头皮仍旧道：“六少说这是交易，不错，此为天字一号的交易。所易者，天下也。如今局势，我们虽有把握赢得颖军这一仗，可是北方对俄战争已是胶着，李重年的昌邺政府，又是国际上合法承认。即使解决了北线的战事，宋太祖曾道：‘卧榻之侧，岂容他人酣睡。’难道六少真的甘心与昌邺划江而治？如若再对昌邺用兵，一来没有适当的借口机遇，不免落外国诸友邦口实，说不定反生变故。二来此一战之后，数年内我军无实力与昌邺对垒，数年之后，焉知又是何等局面？三来兵者不吉，如今国内国外，都在呼吁和平，避免战争，六少素来爱兵如子，忍见这数十万子弟兵，再去赴汤蹈火，陷于沙场？”他一口气说了这么多，顿了顿又道“程允之精明过人，必然能领悟六少的苦心，六少与程家各取所需，何愁程氏不允？不费一兵一卒便能平定江南，不起战端，天下苍生何幸？”
慕容沣默然不语，何叙安见他不作声，觉得把握又大了几分，于是道：“程小姐出身世家，想必亦是通情达理，而尹小姐那里，所失不过是个名份，六少以后就算对她偏爱些，程小姐必然也可以体谅。”
慕容沣只觉得太阳穴处青筋迸起，突突乱跳，只是头痛欲裂，说：“我要想一想。”何叙安起身道：“那叙安先告退。”
屋子里虽然开着数盏电灯，青青的一点光照着偌大的屋子里，沙发是紫绒的，铺了厚厚的锦垫，那锦垫也是紫色平金绣花，苍白的灯光下看去，紫色便如涸了的血一样，连平金这样热闹的绣花样子，也像是蒙着一层细灰。慕容沣本来心烦意乱，只将那银质的烟盒“啪”一声弹开，然后关上，再过一会儿，又“啪”一声弹开来。朱举纶适才一直没有说话，此时仍旧慢条斯理的抽着烟枪，慕容沣终究耐不住，将烟盒往茶几上一扔，在屋子里负手踱起步子来。朱举纶这才慢吞吞的将烟锅磕磕的敲了两下，说道：“天下已经唾手可得，六少怎么反倒犹豫起来了？”
慕容沣脸上的神色复杂莫测，立住脚站在那里，过了许久，只是叹了一口气。
静琬素来贪睡，这两天因为精神倦怠，所以不过十点钟就上床休息了。本来睡得极沉，迷迷糊糊觉得温暖的唇印在自己嘴角，呼吸喷在颈中极是酥痒，不由身子一缩：“别闹。”他却不罢不休缠绵的吻下去，她只得惺忪的睁开眼：“今天晚上怎么回来的这样早？”慕容沣嗯了一声，温声道：“我明天没有事情，陪你去看红叶好不好？听说月还山的红叶都已经红透了。”静琬笑道：“无事献殷勤。”他哈哈大笑，隔着被子将她揽入怀中：“那么我肯定是想着头一样。”她睡得极暖，双颊上微微烘出晕红，虽然是瞪了他一眼，可是眼波一闪，如水光明绕，他忘情的吻下去，唇齿间只有她的甘芳，她的呼吸渐渐紊乱，只得伸手抓住他的衣襟。他终于放开她，他已经换了睡衣，头发也微微凌乱，他甚少有这种温和平静，叫她生了一种奇异的安逸。他撑起身子专注的端详着她，倒仿佛好几日没有见过她，又仿佛想要仔细的瞧出她与往日有什么不同来一样。
丝棉被子太暖，她微微有些发热，嗔道：“怎么这样子看人，好像要吃人一样。难得这么早回来，还不早点睡。”慕容沣笑起来：“我不习惯这么早睡。”静琬将他一推：“我反正不理你，我要睡了。”慕容沣道：“那我也睡了。”静琬虽然攥着被子，禁不住被他扯开来，她嗳了一声：“你睡你的那床被子…”后面的声音都湮没在他灼热的吻里。他紧紧的箍着她，仿佛想要将她揉进自己体内去一样，她有些透不过气来，他啃啮着她的细腻的肌肤，情欲里似有一种无可抑制的爆发，他弄痛了她，她含糊的低呼了一声，他却恍若未闻，只是以一种前所未有的癫狂，将她整个的吞噬。
夜静到了极点，远处墙外岗哨的脚步声隐约都能听见，遥遥人家有一两声犬吠。近在咫尺轻微的嘀嗒声，熟悉而亲切，他醒来时恍惚了一下，才听出原来是自己的那块怀表。后来那怀表给了她，如今也一直是她带在身上，她习惯将那块怀表放在枕下，他想拿出来看看时间，触手却是冰冷的金属，原来是自己的手枪。他将枪推回枕下，这么一伸手，不意间触到她的长发，光滑而细密，有淡淡的茉莉清香，是巴黎洗发水的香气。
她睡得极沉，如无知无识的婴儿一样，只是酣然睡着，呼吸平稳而匀称。他支起身子看她，锦被微褪下去，露出她光洁的肩，温腻如玉。他慢慢的吻上她的肩颈之间，他下巴上已经微生了胡茬，刺得她微微一动，她这样怕痒，所以最怕他拿胡子扎她。极远传来一声鸡啼，天已经要亮了。
他这天没有办公，所以睡到很迟才起来，和静琬吃过了午饭，就去月还山看红叶。本来早上天气就是阴沉沉的，到了近午时分天色依旧晦暗得如同黄昏。上山只有一条碎石路，汽车开到半山，他们才下了车。山上风大，吹得静琬獭皮大衣领子的风毛拂在脸上，痒痒的让她用手去拔。岗哨早就布置了出去，蜿蜒山路两侧背枪的近侍，再远的看不清了，都是一个一个模糊的黑点。
满山的红叶早已经红透了，四处都像是要燃起来一般火红的明艳，枫树与槭树的叶子落了一地，路上都是厚厚的积叶，踏上去绵软无声。他牵着她的手，两个人默默往前走，侍卫们自然十分识趣，只是远远跟着。山路之侧一株极大的银杏树，黄绢样的小扇子落得满地皆是，她弯腰去拾了几片，又仰起头来看那参天的树冠。他说：“倒没瞧见白果。”她说：“这是雄树啊，当然没有白果。”环顾四周，皆是滟滟的满树红叶，唯有这一株银杏树。不禁怅然道：“这么一棵雄树孤伶伶的在这里，真是可怜。”
慕容沣本来不觉得有什么，忽然听到她说这么一句话，只觉得心中一恸，转过脸去望向山上：“那里是不是一座庙？”静琬见一角粉黄色的墙隐约从山上树木间露出来，说：“看样子是一座庙，咱们去瞧瞧。”
她虽然穿了一双平底的鞋子，但只走了一会儿，就觉得迈不动步子了，一步懒似一步，只觉得双腿似有千斤重。他看着她走得吃力，说：“我背你吧。”她嗔道：“那像什么话？”他笑道：“猪八戒还不是背媳妇。”她笑逐颜开：“你既然乐意当猪八戒，我可不能拦着你。”他也忍俊不禁：“你这坏东西，一句话不留神，就叫你抓住了。”他已经蹲下来：“来吧。”她迟疑了一下，前面的侍卫已经赶到庙里去了，后面的侍卫还在山路下面，林中只闻鸟啼婉转，远处隐约的闪过岗哨的身影，她本来就贪玩，笑着就伏到他背上去，搂住了他的脖子。
他背着她拾阶而上，青石板的山石砌，弯弯曲曲的从林间一路向上，她紧紧的搂在他颈中，头顶上是一树一树火红的叶子，像是无数的火炬在半天里燃着。又像是春天的花，明媚鲜妍的红着。天色晦暗阴沉，仿佛要下雨了，铅色的云低得似要压下来。他一步步上着台阶，每上一步，微微的震动，但他的背宽广平实，可以让她就这样依靠。她问：“你从前背过谁没有？”他说：“没有啊，今天可是头一次。”她将他搂得更紧些：“那你要背我一辈子。”
她从后面看不到他的表情，他一步步上着石阶，大约因为有些吃力，所以声音有一丝异样：“好，我背你一辈子。”
山上是一座观音庙，并没有出家人住持，只是山中人家逢节前来烧香罢了。侍卫们查过庙里庙外，就远远退开去了，他牵了她的手进庙里，居中宝相尊严，虽然金漆剥落，可是菩萨的慈眉善目依旧。她随手折了树枝为香，插到那石香炉中去，虔诚的拜了三拜。他道：“你居然还信这个。”
她脸上忽然微微一红：“我原本不信，现在突然有点想信了。”
他问：“那你许了什么愿，到时候我好来陪你还愿。”她脸上又是一红，说：“我不告诉你。”他嗯了一声，说：“那我知道了，你肯定是求菩萨保佑咱们两个。”她晕脸生莲，无限娇嗔的睨了他一眼：“那你也应该拜一拜。”他说：“我不信这个，拜了做什么？”她轻轻扯一扯他的衣袖：“见佛一拜，也是应当的。”他今天实在不忍拂她的意，见她这样说，于是就在那尘埃里跪下去，方俯首一叩，只听她也一同俯首下拜，祝语声音虽低，可是清清楚楚的传到耳中来：“愿菩萨保佑，我与沛林永不分离。”
地下的灰尘呛起来，他咳嗽了一声，伸手去握住她的手，她的手温软绵柔，她问：“你怎么了，手这样冷。叫你穿大衣又不肯，扔在车上。”他说：“我不冷。”蹲身下去，替她掸尽旗袍下摆上的灰尘，方才直起身子说：“走吧。”
庙后是青石砌的平台，几间石砌的僧房早已经东倒西歪，破烂不堪，台阶下石缝里一株野菊花，开了小小几朵金黄，在风中荏弱摇曳，令人见而生怜。因为风大，她拥紧了大衣，他紧紧搂着她的腰，只听松风隆隆，寒意侵骨。她情不自禁向他偎去，他将她抱在怀中，她的发香幽幽，氤氲在他怀袖间。他低声说：“静琬，有件事情我要和你商量。”
她仰起脸来看他：“什么事？”只觉一点冰凉落在脸上，零零星星的雪霰子正落下来。她“啊”了一声：“下雪了。”
疏疏落落的雪粒子被风卷着打在身上，他在她鬓发上吻了一吻，因为山间风大，他的唇也是冰冷的。他说：“时局不好，打完了颖军，我打算对昌邺宣战。”她轻轻的“啊”了一声，他说：“你不要担心，虽然没有把握，可是我很有信心，只要北线稳固下来，昌邺只是迟早的问题。”她明知他的抱负，虽然担心不已，可是并不出言相劝。只转过脸去，看那雪漱漱的打在树叶间。
他说：“对昌邺这一战…静琬…我希望暂时送你出国去，等局势平定一些，再接你回来。”她不假思索答：“我不去，我要和你在一块儿。”他的手冰冷，几乎没有什么温度：“静琬，我知道你的意思，可是我放心不下你。你陪着我固然好，但我希望你让我安心。”
雪霰子细密有声，越来越密的敲打在枝叶间，打在人脸上微微生疼，他突然紧紧的搂住她：“静琬，你答应我，给我一点时间，等局势一定下来，我马上接你回来。”她心中万分不舍，明知今后他要面临的艰险，可是也许正如他所说，自己在军中总让他记挂，而自己平安了，或者可以让他放心。更何况…她的脸又微微一红，说：“好吧，那我回家去。”
他才明白过来她说的“家”是指承州自己家中，见她一双澄若秋水般的眼眸望着自己，目光里的真切热烈却如一把刀，将他一刀一刀剐开凌迟着。他几乎是本能般要逃开这目光了：“静琬，你回承州不太方便…到底没有正式过门，家里的情形你也知道，我不愿意委屈你。我叫人送你到扶桑去，等局势稍定，我马上就接你回来。”
她知道慕容府里是旧式人家，规矩多，是非也多，自己并未正式过门，前去承州到底不便。如果另行居住，是非更多，或者避往国外反倒好些。左思右想，见他无限爱怜的凝望着自己，那样子几乎是贪恋得像要将她用目光刻下来一样，她纵有柔情万千，再舍不得让他为难，说：“好吧，我出国住几个月再回来。”
他嘴角微微上扬，那样子像是要微笑，可是眼里却只有一种凄惶的神色，她心中最柔软处划过一丝痛楚。他那样要强的一个人，竟掩不住别离在即的无望，此后万种艰险，自己所能做的，也不过是让他放心。听那雪声漱漱，直如敲在心上一样，低声道：“你一定要早些派人去接我…到时候我…”一句话在嘴边打了个转，终究不忍临别前让他更生牵挂，只是说：“我等着你去接我。”
第23章
静琬因为走时匆忙，只带了一些随身的行李，不过衣物之类。饶是如此，依旧由何叙安亲自率人护送，从阜顺挂了专列直赴轻车港，然后从轻车港乘了小火轮南下前去惠港换乘海轮。那海轮是外国公司的豪华邮轮，往返于惠港与扶桑之间，静琬一行人订了数间特别包间，随行的除了侍卫之外，还有慕容沣拍电报给承州家中，由四太太遣来的两名女佣。其中一个就是兰琴，她本来在承州时就曾侍候过静琬，人又机灵，自然诸事都十分妥当。
何叙安亲自去查看了房间，又安排了行李，最后才来见静琬。静琬因为路上劳顿，略有倦意，坐在沙发上，看舷窗之外码头上熙熙熙攘攘，皆是来送亲友的人。她近来微微发福，略显珠圆玉润，此时不过穿了件暗菱花的印度缎旗袍，那黑色的缎子，越发衬出肤若凝脂，白皙如玉的脸庞上，一双眸子黑白分明，清澈照人。何叙安素来镇定，此次不知为何，踌蹰片刻，终于还是告诉了她：“夫人，今天早上接到的电报，乾平已经克复了。”
静琬慢慢的“哦”了一声，像是渐渐的回过神来，也瞧不出是喜是忧，只是一种怅然的神色。何叙安道：“夫人请放心，六少一定有安排，不会委屈了夫人的家人。”静琬心底苦涩，过了好一会子，才说：“家严上了年纪，对于…对于我的任性…”她只说了半句，就再说不下去，何叙安见她眼中隐约泪光闪动，忙道：“六少素来尊敬尹老先生，如今更不会薄待老先生。何况军纪严明，从来不会骚扰地方，夫人府上，更会给予特别的保护。”
静琬想到父亲脾气倔强，只怕他一年半载之内，绝不会原谅自己，而慕容沣既然攻克了乾平，自己的家人他肯定会命人特别关照，只怕父母不肯见情，反倒会闹僵。幸得自己就要出国去，不然自己随军与慕容沣同入乾平，更加令父亲难堪。只愿自己在国外住上数月，待父亲气消，再行相见。她这么一想，心事纷乱，只是愁肠百结。
何叙安道：“夫人若有什么事情，请尽管吩咐叙安。叙安回去之后，必会一一转告六少。”静琬摇一摇头：“我也并没有什么事情，你只叫他不要担心我就是了。”何叙安见她无甚吩咐，退出来之后，又将侍卫中领班的孙敬仪叫至一旁，密密的叮嘱了一番，直到邮轮开船前数分钟，方才向静琬告辞下船去。
因为天气晴好，邮轮走了两天，已经到了公海上。静琬因为有些晕船，而且近来身体不是很好，所以一多半的时间是在船舱的房间里休息，更因为慕容身居政要，身份显赫，所以静琬不爱抛头露面，怕在船上招惹麻烦。唯有到了黄昏时分，才由兰琴陪着，偶然上甲板去散步。
到了第三天一早，大家刚吃过早饭，孙敬仪每天这个时候，都要来静琬房间中请示，看这一天有无特别的事情交待。刚刚说了两句话，忽听到船上广播，原来船上的蒸汽机出了故障，目前只能勉强行驶，要立刻返航。孙敬仪听了这句话，不晓得为什么脸色就微微一变。静琬只觉得耽搁行程，见孙敬仪像是很焦急的样子，不由笑道：“这也是无可奈何的事，不要紧，如果不行，等回到惠港，我们搭美国那条杰希卡号走是一样的。”她并不知道孙敬仪的心事，只以为是担心安全或是其它。她此次出来，慕容沣给了她二十万元的旅费，又另外给了她十万元零花，以此之数，不论在国内还是在扶桑，已经可以置下相当豪富的产业了，因而作废数百元的船票，实在是不值得一提。何况像这种情形，一般船务公司会给予赔偿，所以她丝毫都未放在心上。
船速自然减速慢了下来，在海上又走了四天，才返回惠港。船入码头立刻驶去船坞进行修检，船上的客人，由船务公司安排到旅馆住宿。像静琬这样头等舱特别包间的贵宾，特意安排到外国人开的惠港饭店。孙敬仪到了如今地步，只得硬着头皮，先随侍静琬到饭店里安置下来，立刻派人去向慕容沣发电报。
静琬在船上一个礼拜，差不多什么东西都没吃下去，精神已经是极差。在饭店里洗了一个热水澡，又安稳睡了一觉，第二天起来，真有一种神清气爽的感觉。吃过了午饭之后，就叫兰琴：“饭店怎么没有送报纸来？咱们在海上漂了七天，真的像世外桃源似的，一点时事都不晓得了。”
兰琴听见她问报纸，心里不由打了一个突，面上堆笑：“我去问问西崽，是不是送漏了。”她借故走出来，马上就去找孙敬仪，谁知孙敬仪好容易要通了往乌池的长途电话，正讲电话去了，兰琴只得在他房间里等了一会儿。
却说静琬见兰琴去了十余分钟仍未回来，就对另一名使女小娟说：“你去看看兰琴，若是今天的报纸没有就算了，叫她回来。”小娟答应着去了，静琬一个人在屋子里，因为汽水管子烧得极暖，总让她觉得有点透不过气来一样，所以走出去到花园里散步。
天气很冷，天气是一种阴暗晦涩的样子，乌沉沉的云压在半天里，低得仿佛随时要塌下来。北风虽然不大，可是又尖又利，往人身上卷过来，令人觉得寒意侵骨，她虽然穿了大衣，仍旧不由打了个寒噤。刚转过假山，看到小池砌畔有一张露椅，因为假山挡住了北风，这里很幽静，又很暖和。静琬见露椅上有一份报纸摊开铺在那里，想必是有人曾经用这个垫着，于是随手拿起报纸，向露椅上拂拭了灰尘，正待要坐下去，忽见那报纸上所登头条，套着红色的标题印刷，格外醒目，那一行字清清楚楚的印入眼帘中来：“慕容沣启事”不由自主看下去：“中外诸友对于沛林家事，多有质询者，因未及遍复，特奉告如下：侍妾尹氏，随军之际权宜所纳，本无婚约，现已与沛林脱离关系。今沛林并无妻室，唯传闻失真，易生混惑，专此布告。”
她只觉得报纸上的一个字一个字都似浮动起来，耳中唯有尖锐的啸音，像是无数的声音冲撞进来，又像是成千上万只的黑鸟，啊啊扇动着双翼向她直直的冲过来，四面都只剩了气流咝咝的回音。那些字都成了尖锐的钉子，一根根钉到太阳穴里去，硬生生的插入到迸开的脑浆里，然后搅动起来。天与地都旋转起来，所有的字像无数的蚁，密密的蠕动着，从纸上蠕上她的手臂，她全身都颤抖得厉害，整个人都在瑟瑟发抖。身体内没有一丝暖意。她本能的将手按在胸上，可是那里像是突然被剜去了什么最重要的东西一样，像是有汩汩的泉涌出来，剧烈的痛楚从中汹涌出来。她冷得直发抖，唯有胸口那里涌起的是温热，可是这温热一分一分的让寒风夺走，再不存余半分。报纸从指尖滑落了下去，她的腿也像是突然失了知觉，只晓得木头一样的钉在那里，她紧紧攥着一样东西，那东西深深的硌到手心里，手心里这一丝疼痛终于唤醒她。原来竟是真的，原来周遭的一切都是真的。
她仿佛噩梦醒来一样心悸，心像是被抽紧一样，只是一缩一缩。胸口处一阵阵往上涌着腥甜，她弯下腰去，体内最深处抽搐着剧痛。她的手无力的垂下去。这竟然不是噩梦，而是真的。她竟然没有半分力气挪动双腿，这一切竟是真的。身后粗粝的山石抵着她的背心，她恍惚的扶着那山石，才有气力站稳，摊开手心来，方知道自己紧紧攥着的是慕容沣留给自己的那块怀表，兀自嘀嗒嘀嗒的走着。
兰琴远远就看到她站在这里，三步两步赶上来：“夫人，您怎么了？”
她紧紧抿着嘴，目光如同面前小池里的水面一样，浮着一层薄冰，散发出森冷的寒意：“孙敬仪呢？叫他来见我。”兰琴一眼瞥见地下扔的报纸，心不由一紧，陪笑道：“这里风大，夫人还是回房去叫孙侍卫来说话吧。”静琬不言不语，任由她搀扶着自己回房间去，孙敬仪听到这个消息，真如五雷轰顶一样，只得硬着头皮来见她。
静琬并不责备他，语声极是轻微：“如今你们六少在哪里？”
孙敬仪见事情败露，只得道：“听说六少现在在乌池。”乌池为永江以南最有名的大都会，乃是国内最繁华的城市，素有天上琼楼，地上乌池的美称。静琬眼皮微微一跳：“好，那我们也去乌池。”孙敬仪说：“夫人，六少乃是不得己。六少待夫人如何，夫人难道没有体会？”静琬将脸微微一扬：“他不得己，那么是谁逼着他？他登出这样的启事来，是为了什么？”孙敬仪道：“求夫人体恤六少，如今局势凶险，六少让夫人避居海外，也是怕夫人受烦扰。”
静琬嘴角微微上扬，竟似露出一丝微笑：“那么你老实告诉我，他要娶谁？”她虽然像是笑着，那眼底隐约闪过唯有一丝凄楚，更有一种绝望般的寒意。孙敬仪嗫嚅不语，静琬道：“你不用替他再打掩护，他既然登报申明与我脱离关系，颠倒黑白，视我们的婚姻为无物，如此撇清自己，难道不是为了另娶他人？”
孙敬仪吱唔了半晌，才说：“请夫人顾全大局。”静琬冷笑一声，嚯然起立，回手推开窗子：“孙敬仪，事已至此，我尹静琬死也要死个明白，你若不让我去向慕容沣问个一清二楚，我告诉你，你防得了一时，防不了一世，我假若此时纵身一跃，你家六少，未必不迁怒于你。”
孙敬仪方寸大乱，素知她性子耿烈，说到做到，而如果自己执意强迫不让她去乌池，她激愤之下真的寻了短见，自己在慕容沣面前如何交待？这样一个棘手难题，左右为难，只得搓着手道：“夫人千万别起这样的念头，请容敬仪去请示。”
静琬亦知没有慕容沣的命令，他断不敢让自己去见他，所以淡然道：“那就去给你家六少挂电话，就说如今我只要见他一面，当面问个清楚明白，此后必然再不纠缠于他。”
慕容沣接到孙敬仪的电话，自然大是火光，急怒之下大骂孙敬仪无用，孙敬仪听着他的训斥，也只垂头丧气。慕容沣虽然发了一顿脾气，可是转念一想，静琬既然已经知情，如果自己当面向她剖析厉害，或者还有法子转圜，如果避而不见，她的性情刚烈，说不定真的会宁为玉碎，不为瓦全。想到这里，心都揪起来，于是道：“既然她想要见我，你好生护送她回承州，我此间事一了结，马上赶回承州。”
他挂上电话之后，一腔怒火，无处发作，随手抓起电话旁的烟灰缸，就往地下一掼。侍卫们见他大发雷霆，皆是屏息静气。沈家平硬着头皮道：“六少息怒，和程家约的时间已经差不多了，六少还是先换衣服吧。”
慕容沣怒道：“换什么衣服，穿长衫难道见不了人吗？”沈家平知道他的脾气，只得满脸堆笑道：“今天有好几位女客，六少素来雅达…”慕容沣不耐再听他罗嗦，起身去换西装。
程家在乌池置有产业，就在乌池的爱达路，前后都有大片的花园，以程氏先人的字命名为“稚园”，因为乌池冬季温暖，所以每至深秋初冬，程家便至乌池的稚园避寒。花园掩映着数幢西式的房子，其中有一幢精巧的西班牙式建筑，就是程家两位小姐，日常在乌池所居。
程家最小的一位小姐程惜之才十五岁，正是贪玩的年纪。蹑手蹑脚走到姐姐谨之的房间里来，见谨之坐在法式的沙发榻上听外国广播，几本英文杂志抛在一旁，于是问：“阿姊怎么还不换衣服啊？”谨之没提防，被她吓了一跳：“你这小东西，走路和猫儿似的。”惜之笑嘻嘻的道：“因为你在出神，才被我吓了一跳，难道你是在想着…”谨之不容她说下去，就伸手去捏她的脸颊：“你回国不过半个月，就将国人的恶习学到了。”惜之道：“我都没说完，是你自己对号入座。”谨之微微一笑：“我也没说什么恶习，你难道不是自己对号入座？”惜之扮了个鬼脸，正欲说话，只听佣人说：“大少奶奶来了。”
程家虽然是新式的家庭，所有的少爷小姐，全都是在国外长大，可是因为程氏主母去世得早，这位长嫂主持家务，所以几位弟妹都十分尊敬她。谨之与惜之皆站了起来，见大少奶奶进来，都笑着叫了声：“大姐。”
原来程允之娶的是世交穆家的大小姐穆伊漾，因为两家有通家之谊，皆是从小一块儿长大，所以这位穆伊漾过门之后，程家的几个弟妹都没改过口来，仍旧叫她姐姐，反而亲切。此时穆伊漾笑盈盈的道：“守时是国王的美德，谨之怎么还没换衣服？”谨之自幼在国外长大，本来就落落大方：“我就穿这个不行吗？”
她素来都爱西式的洋装，此时穿了一件银色闪缎小寿字的织锦旗袍，楚楚有致。穆伊漾端详道：“就这样也极好，我们谨之穿什么都好看。”惜之陪着谨之，穆伊漾就先下楼去。程允之本来坐在楼下客厅里吸烟，他是西洋派的绅士，见着太太下楼，马上就将烟熄掉了。问：“谨之准备好了吗？”
穆伊漾说：“她就下来。”又道：“你这么热心，真叫人看不过去。”程允之苦笑一声：“太太，如今连你也这么说？外面的人都说我用妹妹去巴结慕容沣，我真是哭笑不得。”穆伊漾道：“我看你是从心里都快笑出来了，要不然慕容沣一来提亲，你就忙不迭的答应？”程允之说道：“我哪里有你形容的这样，我不过对他说，我们是新式的家庭，婚姻大事，还得看谨之自己的意思。是谨之自己点头同意，这件事情才算是确定下来啊。”
穆伊漾道：“那还不是因为你劝谨之。”顿了顿轻声道：“反正这桩婚事，我是保留意见的态度。”
程允之笑了一声：“谨之又不傻，像这种如意郎君，天下哪找得出第二个来。除了家世差了一点，才干相貌年纪，样样都叫人无可挑剔…”穆伊漾道：“得了，我知道你的意思，如今他平定了江北十六省，今后前途更是无可限量，他来向谨之求婚，你当然千肯万肯。我是替谨之着想，听说这个人颇多内宠，我怕到时委屈了谨之。”
程允之笑道：“你这是杞忧，谨之虽然不卑不亢，唯独要他做了一件事，这件事就够显出谨之的手段来了。”
穆伊漾道：“不就是让他登报与那位姓尹的夫人脱离关系吗？就是因为他答应谨之，肯发这样的启事，我才觉得寒心。姑且不论那位尹小姐是何身份，究竟是妻是妾，这位尹小姐就算不是糠糟之妻，只是随军之妾。但她随在军中，到底算是与他共患难，而且我听说这位尹小姐为了他离家去国，连后路都绝了，他这样薄幸，真令人齿寒。这样的男子，怎么能令人放心？”
程允之一时无法辩驳，只得道：“成大事焉能有妇人之仁，你这是妇人之见。”穆伊漾道：“我们这样有情有义的妇人之见，比起你们无情无义成大事，自然是大有不同。”程允之素来对自己的夫人颇有几分敬畏，听她如此说，怕惹她生气，笑道：“现在是民主的新社会，只要谨之自己觉得好，我们做兄长的，还能有什么说的呢？”
穆伊漾道：“谨之素来有大志，我倒不担心她会吃亏。唉，只是谨之年轻，此时想要的，未必就是她以后想要的。”
第24章
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