第74章
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只是临到他们行礼要走的时候，她才看了一晚上都没说一句话的薛廷之一眼，淡淡道：“你留下。”
第95章 人情债
薛廷之脚步顿时一停。
他是知道陆锦惜今日入宫，应该是要帮他说那件科举之事的，所以今日才会来请安。只是见了她仪容端庄，半个字也不提此事，他也一直没问。
没想到，临到要走了，才将他叫住。
情绪没有十分外显，他转过了身来，也没看她，只低眉敛目地站住，唤了一声：“母亲。”
人都已经走干净了。
这屋里，就剩下几个跟前儿伺候的丫鬟，陆锦惜没叫她们退下。先前一直没得空，也不好打量他。
直到这时候，才仔细看了看。
身量很高的少年郎，穿着一身蓝袍，看上去那一股病气其实已经好了不少，但始终隐隐地，没有散去。
腿虽有些微瘸，可在她目光之下，偏站得笔直。
人的眉目虽然低垂着，但她本就坐着，依旧能看到一点。微冷的眉宇之间，藏着一股锋芒。
一个本就不凡，也不愿甘于平凡的人。
他自己没坐。
陆锦惜也不喊他坐。
两手向身前一搭，莫名觉得这庶子有几分意思，想吓吓他，可又懒得做出那种事情没成的低沉来。
于是，她只似笑非笑道：“你那件事，我今日进宫，请人问过了。皇上得知是将军府这边要请命开特例，还在大典过后单独召见了我，询问此事。”
薛廷之垂放在身侧的手指，顿时有些僵硬。
看得出，他的心应该悬了上来。
陆锦惜老惦记着自己今天给皇帝磕的那些头，平白觉得自己亏了，说着说着，竟没谈正事，反而岔开一笔问他：“你知道，我今天给皇上磕了几个头吗？”
这话语，简直出乎了薛廷之的意料。
既没有提到半个与科举开特例有关的字，又甚而透出一种让他极为不舒服、极为不喜欢的意味。
那种预感，是隐隐的。
他寡言少语，但性情并不谦卑，骨子里便有一股傲气，只是鲜少表露。
那一天向陆锦惜低头下跪，几乎已是极限。
她偏在此刻提及这词，分明不像是安了什么好心。
所以薛廷之有片刻的沉默，过了一会儿，才低声回道：“廷之不知。”
“你不喜欢给人磕头，我也一样。”
这是陆锦惜少见的坦白话，她垂了眸，用那透明的指甲，轻轻勾着今日这一身华服上那孔雀绣纹的线条，声音轻轻地。
“当初你求我，只让你给我磕了一个头；可我为了你去求皇帝，议和大典跪过了三回也就罢，单独见皇上又跪了两回……”
数清楚了，其实是六次。
后来宫门口方少行闹事的时候皇帝也来了，她自然跟着众人一道跪了。
就是上辈子统共算起来，陆锦惜也没跪过这么多。
她唇边挂上了一抹说不出的讽笑。
再抬眸时，便撞上了薛廷之那一双眼。
幽深的瞳孔，铺满了暗光，浮着一点浅淡的戾气。面上似乎没有什么，轻描淡写的，可垂在身侧的手已经悄然握紧。
他没说话。
陆锦惜却迎着他的目光，笑着续道：“你记清楚了，若有下一次，你要再求我什么，我出去磕几个头，你就给我磕几个头；我付出了什么，你就欠我什么。天底下没有什么是能白吃的，这还是因为我是你嫡母。他日你要求别人，可也得想想清楚，自己是不是能付得起这代价。”
求人的代价……
面子，往往才是最轻的那一个。
最怕的是还不清的债，还不清的人情债。
某种意义上来讲，这既是在表达自己的不满，也是在敲打薛廷之。
可在他这般的年纪，这般的处境……
听来，或许还是难堪居多。
薛廷之低低地应了一声：“是，廷之谨记。”
当初都已经磕过头了，陆锦惜其实也没什么按着人头叫人给自己磕的想法，他求她的时候，她也不过是因为看不惯薛廷之求人的态度罢了。
如今好，姿态都低低的。
反倒是让她生出了一种自己不应该折辱他的感觉。
但这些都不要紧。
陆锦惜没有很将这庶子放在心上，只是思考了一下他一半的异族血脉和他那个对他很好的亲爹，接着也没卖什么关子。
“事情我是禀过了皇上，可皇上没给准话。”
说到底，还是事在人为。
陆锦惜又垂了眸，回想起之前在乾清宫时与皇帝说的那些话，还有自己事后需要为此做的事，便慢慢说了经过与由来。
最后道：“所以这件事本身，皇上是答应的，但能不能成，还要看如今的朝局。武将这边，因着你的身份，再有我去说，该不会有什么问题；文臣那边，就要看皇上那边的手段了。但我琢磨着，大势所向，问题应该不大。不管此事最终结果如何，能做的我都为你做了。你，便安心回去读几日的书，即便他日事情有变，无法参加科举，也未必没有安身立命的本事。”
这一番话，可算得上是温言细语了。
她嗓音本来就软，这般娓娓道来的时候，又恰是这样宁静的夜晚，薛廷之觉得自己好像能听见花开的声音。
有这么一瞬间，他抬起头来，她眸光隐隐、言语絮絮模样，便刻进了心底。
若说往日，她是庙堂上供奉的菩萨观音，这一刻便沾染了一点红尘气，仿佛一下就离人近了……
他明明记得，这一位嫡母是不喜欢自己的。
他本应该为她这改变的态度困惑，警醒，甚而忌惮。可他非但没有，甚至反而有点沉醉，有点留恋，有点着迷……
只盼着这声音不绝，这身影不散。
只是再长的话，终究也有说完的时候。
说到末了，陆锦惜只道：“其余的，若再有什么进展，我会派人知会你，或是叫你过来。天色也不早了，回去歇息吧。”
于是所有已经酿成的，或者未来得及展开的，都在这一刻隐藏了进去。
眸底所有的神光，都被掩盖。
薛廷之听着她这淡淡的嗓音，退了半步，躬身一礼道：“母亲也早些休息，廷之告退。”
陆锦惜点了点头，也没起身，只这么看着他退了出去。
待人不见了，她才侧身端了那一盏已经有些凉的茶起来。
青雀见状就要上来给她换一盏热的，她摇了摇头，也不让她换，便随意地灌了一口，可眉目间却有些恍惚。
青雀、白鹭都是知道陆锦惜答应了薛廷之这件事的，看她神情不对，只以为是出了什么事，有些担心地凑了上来。
“夫人，您还好吧？可是大公子处，有什么不妥？”
“他那边都是小事，没什么不妥的。”
薛廷之这件事左右已经落定，剩下的就看能做到哪个地步，她是真没担心，只不过是在思考另一件事罢了。
“先打水洗漱沐浴，晚点再想吧。
于是青雀与白鹭也都不好再问什么，各自忙去了。
一直等到洗漱沐浴完毕，躺到了床上，陆锦惜才轻轻唤了一声：“青雀——”
今夜白鹭不在，该青雀值夜。
听见声音，她便从外间走了进来，屋内的灯还没熄，绣帐之中卧着的陆锦惜，身影有些隐约，不很看得清。
“夫人？”
“你过来，我有事交代。”
陆锦惜没完全躺下，只靠在锦枕上，一手撑着额头，微微地搭着眼帘。
青雀没想到会单独叫自己，心里面顿时一跳。
她心思还算通透，这一时间已想到了某种可能。
要知道，比起白鹭，她可就多知道那一件事而已，如今恰恰避开了白鹭喊自己，这意思……
“夫人。”
她温顺地半跪在了帐外，低下了头来。
可即便是隔着一层绣帐，陆锦惜也能感觉到她的忐忑和不安，当即便笑了一声：“放宽心，不是什么吓人的事。”
青雀暗想自家夫人近来的确是沉稳了不少，处事的手段也老辣，先前的烂摊子都料理了个妥妥当当，所以听见她这一句宽慰的话，心里还真放下来不少。
她勉强笑了一笑：“是奴婢太过担心了，夫人您有什么事，还请吩咐奴婢。”
“事情也不很大，也就是传一句话儿罢了。”
陆锦惜琢磨了一下，在与薛廷之说完了那件事之后，却几乎小半个晚上都在想宫中遇到的那一件“意料之外”的事情和戳破了自己身份的“不速之客”，于是顿了一顿，声音显得有些缓慢。
“还知道怎么联系宋大人吗？明后天找个时间，我想约他出来一见。”
什、什么？！
青雀听了她先前那一句，心已经放下去大半，可她嘴里却是毫无预兆地猛然冒出“宋大人”三个字来，立时惊得青雀三魂离体、七魄出窍！
这一瞬间，她差点都没吓晕过去！
“您、您……”
脑子里乱糟糟的一片，青雀连成句的话都说不出来了。
陆锦惜却是嗤了一声，也不知是在笑她还是在笑自己，片刻后只叹道：“该解决的，还是解决一下，免得他日遗祸无穷。”
第96章 商业嗅觉
这一天晚上，青雀几乎是同手同脚走出去的。
次日起来陆锦惜也不问这件事，用过了早饭，差人去哥儿姐儿那边问过了一遍，便让白出去打听打听外面的消息，尤其是朝上的。
接着自己却进了书房，将薛况的卷宗都翻出来看。
当初她没觉得这卷宗有什么问题，即便是看到那耶扎六次从薛况手中逃走，也都没往深了怀疑。可当她再一次翻开卷宗，注意到这些细节时，心里某些东西，便慢慢地串在了一起。
越看，越是发冷。
才翻了三五卷，她竟然就不很翻得下去了。
永宁长公主问卷宗时的那句异样的话，与方少行在宫门前对匈奴使臣霍尔顿说的那一句“薛况没追，放了你一条狗命”，皆在耳旁回荡。
陆锦惜忽然觉得很可怕。
不仅是这卷宗背后不知是黑是白的真相，更为自己此刻凭空的猜忌，和这猜忌所代表的东西……
没起猜疑时，她一心以为薛况是个大英雄。
所以即便看了这卷宗，察觉出某些不对劲的地方，都下意识地忽略了过去。不觉得薛况有问题，反而怀疑是自己以小人之心度君子之腹，辱没了英雄。
起了猜疑后，她老觉得薛况有什么问题。
所以重新翻看这卷宗时，只觉得原本正常的细节都浸在一种无穷尽的诡谲之中，犹如藏在阴云中的鬼怪，变化莫测，又充满了危险。竟然是看哪里，哪里都不对劲。
那么，永宁长公主是怎么看这一份卷宗的？
这成箱的卷宗又是因为什么事情汇聚起来的？
或者说，到底是谁将它们收集起来，又有多少人从头看到了尾，看到之后心里产生的又是怎样的想法？
是信任，还是猜疑？
陆锦惜竟完全想不透。
她只知道，如果就连自己都无法从这样的谜团之中挣脱，甚至前后两次因为先入为主的印象，而对同样的卷宗产生了截然不同的判断。
那么，旁人呢？
全天下理智的人有几个？
在合上卷宗的一瞬间，陆锦惜只有一种说不出的茫然：这一位本应该形象简单、无可置疑的武威镇国大将军薛况，竟然变得复杂了起来……
其真实的面目，笼罩在这一片卷宗的阴云中。
细细想起来，既让人好奇，又让人生出一种隐约的胆寒。
从来没有接触过这个人，也完全无法从这个人的性情上进行推断，陆锦惜压着卷宗，想了很久，终于决定不再去看。
在所知不够的情况下看这些东西，没有任何意义。
或许，根本就是一出“罗生门”。
“还是看看别的吧。”
她自语了一声，终于将这些卷宗都放到了一旁去，然后取过了桌案一角放着的账册。一侧是府里的，一侧是她自己的。
这时候，她拿的是后者。
一本挺厚实的账册，看着已经很陈旧了。
大约是因为翻阅过多，所以边角上都已经起了毛。但陆锦惜没有介意，只是翻开来，重新仔细地看了看。
这就是陆氏自己的账册了。
她当初嫁进将军府，又是皇上赐婚，嫁妆当然丰厚。进了将军府之后，薛况功勋卓著，她加了一品诰命夫人，时常有宫里的赏赐下来。大多数时候，薛况的那一份赏赐，也有大半给了她。
从这一点上讲，若仅仅是名义上的婚姻，薛况面子功夫算做够了。
所以说，陆氏本应该很有钱。
只是她自己不善经营，连控制开销都不大会，用自己的体己钱不贴了家用的时候不少，且管不住下面人，有些账目就成了追不回的坏账。
最终，留在账上的钱已经不是很多。
对陆锦惜，说对如今世上任何一名诰命夫人而言，有这些钱，俭省些过日子，小十年应该是能过下来的。
可她毕竟不是什么俭省的人。
能吃得苦，可天性就是爱享受。有能力让自己过得好些，何必受苦？
而她，恰好有这能力。
前阵子她已经翻着陆氏的账本前前后后算过了好几次，也借着出门的机会四处走看过，甚至看了不少的杂书，可最终不知道应该拿这笔钱去干什么。
银号吧，一没势力，来钱还慢。
在这年代搞金融，不成当然没得说，可成了多半也是个沈万三，划不来。
贩盐茶吧，这玩意儿不是日积月累上不来。
陆氏这钱在后宅看着是不少了，可真要跟江浙那一带的大商人们比起来，也就算个九牛一毛了。
扔进运河里，只怕都漂不出几朵水花。
其他的实业类的东西，做起来太累，可行性也太低。
所以思来想去没想到合适的切入点之后，这件事，陆锦惜便暂时放下了，只不断地留意着各处的情况，伺机而动。
一等，便等到了现在。
有那么一个绝对生财的法子，她早该想到的，可直到昨日参加议和大典，看到那些匈奴人迥异的穿着打扮，才一下想了起来。
贸易啊。
而且还得是大夏与匈奴及西域各族之间的边贸！
大夏与匈奴交战已久，各种军需物资，本应该都由朝廷调派。可事实上，边关路远，京中是鞭长莫及。
所以事实上，种种军需，都是由商人解决的。
这些商人往往跟着军队走，调遣汇聚物资，可以说是与朝廷做交易，称为“随军贸易”。
可战争是六年前便结束了，如今两国议和之后，就连边关的驻军都要撤回。
如此一来，军需必定大大减少。
这些商人们原本所倚重的随军贸易，立刻会缩水。根基深厚的有办法退回来，继续回到大夏做生意；可若有根基不厚的，下场可就不那么舒坦了。
短视的人可能不大看得清，以为商机就这断了。
可在陆锦惜看来，财源这才刚开出来呢！
两国议和，可不仅仅是递个和书那么简单，后续必然有一系列的合作跟进，来巩固双方的关系。
这里面，“贸易”二字必定是重中之重。
而且，如果她没记错的话，与匈奴和西域各族有关的这些事，正好就归礼部管。那不正好在陆氏的父亲陆九龄手底下吗？
这可是天赐良机。
未必说就要走什么后门，让陆九龄行个方便，只要能探探朝廷的风向，都是极大的助益。
人能逆势而上，固然是本事；
可能捕捉大势，顺势而上，又何尝不是本事？
上一世，陆锦惜是接触过风投圈那一帮人模狗样的投资人的。这帮人了“独角兽”之外，常爱挂在嘴上的还有一句“风口上的猪”。
只要站在风口上，就是一头猪也能飞。
所以很多时候，做对事很重要，可找对了“风口”更重要。
如今她掰着手指头算算，议和之后的边贸，怎么着也算个风口啊。
剩下的问题就是，这件事要怎么做，以及……
风什么时候开始吹了。
“哗啦……”
随手扯了一页纸，她一面思索着，一面在上面记录自己的想法。
一个上午很快就过去。
白鹭暂时没打听到什么有用的消息，倒是青雀战战兢兢地回来，跟她说昨夜她交代联系的事情已经联系好了。
印六儿那边去联系宋知言，晚上应该就会有答复。
陆锦惜于是点了点头，耐心等待。
眼见着春日里光景正好，她下午就去院子里走看了一圈，顺道夸了夸潘全儿那园子改得好，花草长出来又是一番新模样。
于是又给了一吊赏钱。
等到下午日落时分，宋知言那边的消息就过来了，说是明日午后，可约在明月楼见。
明月楼是京中一家很出名的大戏楼，常有达官贵人出没，进进出出也不怎么引人怀疑。有时候，人最多的地方，反而最安全。
所以听完之后，陆锦惜也没反对。
只对青雀道，就这么定下来，明天去听戏。
青雀也是不知她葫芦里卖的是什么药，心里面是在打鼓，可嘴上又不敢说。
毕竟她们这些身边伺候的才清楚，这些日子以来，夫人的本事，何止涨了一点半点？即便是有什么出人意料的决定，也不是现在的她们敢置喙的。
所以她领了命，便忧心忡忡地去准备了。
陆锦惜当然看得出来，可也不很在意。
这种事，她说自己与宋知言断干净了，她们是不会相信的。可她也不需要她们相信，更不用说，此次能不能跟宋知言断干净了，还得到时候再看。
某种意义上来说，青雀的担心没有错。
她走之后，去外面打听消息的白鹭，就两眼亮晶晶地跑了回来。
人都还没进屋，那兴奋的声音便已经传了进来。
“夫人，夫人，打听到了！真的是想不到啊，太不敢相信了！”
才回来就这话？
陆锦惜听见了，目光从那一本《南北游记》上抬起来，一下就看见了白鹭那一张雀跃的脸。
通俗一点说，写满了“八卦”二字的脸。
说真的，她有些怀疑消息的价值了。
不过迟疑了片刻，她还是很给面子地开口问道：“出什么事了？什么不敢相信？”
“是顾大公子！”白鹭气儿都还没喘匀呢，就跑到了陆锦惜的身边，似乎是想要压低声音，可依旧按捺不住那种深藏的激动，拳头都握紧了，只道，“顾大公子，他竟然去了礼部！”
“什么？”
陆锦惜手里书都差点掉到地上去，在听见这句话的瞬间，两只眼皮都跳了起来：既跳财，也跳灾！
有这么巧吗？
也许是她的神态太过于怔忡，白鹭反而有些被吓住，都愣了一下，才讷讷地小心道：“夫、夫人，是哪里不对吗？”
“不，没有。”
半点看书的心情都没有了，陆锦惜摇了摇头，却是半点没想过自己竟然会从白鹭嘴里听说这个消息，眉头顿时拧了起来。
“昨日不都还传，老太师阻挠，不举荐顾觉非做官吗？怎么今天就到礼部去了？”
白鹭眼睛睁得圆圆的，虽然跟顾大公子不很熟，可她老觉得自家夫人与大公子不一般。所以见着顾大公子好，她也高兴。
这时听陆锦惜问缘由，她连忙笑道：“奴婢正想说这个呢，您在家里，一定不知道。这一回，顾大公子能成功入职礼部，都靠陆老大人呢！”
陆、陆九龄？！
不听则已，一听陆锦惜觉得整个人都不大好了，隐隐竟生出一种毛骨悚然的感觉来，就像是被黑暗中的狼给盯上了。
她抬手压了压自己跳得厉害的眼皮：“再具体点呢？”
“哦，这还得从之前说起呢。”
白鹭想了想，理清了一下思路，这才开了口。
“大公子之前不是四处游历吗？往西也是去过边关，到过西域，还接触过那边的文字文化，可算是朝中少有的对西域了解的人。老大人原来管理礼部，议和前后就要处理跟匈奴和西域有关的事情，力不从心，所以私底下请教了大公子。这不，今日早朝，索性一本折子上了，向皇上要人，奏请将大公子从翰林院调任到礼部，专门管理对外的庶务。朝上吵了一上午，都在闹这事呢，听说还是老太师不同意。”
“可最后还是成了？”
不然方才白鹭也不会如此惊喜。
陆锦惜问着，可心已经渐渐沉了下去，几乎有仰天一声长叹的冲动。
白鹭对自家夫人突如其来的沮丧还半点没察觉，犹自高高兴兴地：“是呢。今日之事，是老大人据理力争，又向老太师要人，说什么不让大公子来，且在朝上找出一个懂这事还能用的。结果当然找不出来。所以下朝的时候，事情就定下来了。皇上开特例，在礼部多设了一名堂主事，就是给大公子的，称为‘理蕃堂’，专管与蛮夷往来之事。”
理蕃堂……
岂止一个划在礼部下的理蕃堂这么简单？
以顾觉非的本事，只怕假以时日，就能搞出一个跟六部平起平坐的“理蕃院”来！
陆锦惜真是气得连吃饭的心情都没了。
她才刚往边贸这件事上动了点心思，都还没想要去找陆九龄打听打听呢，这才过了一下午，就说这些事划归礼部下属的理蕃堂管了。
逼死人，当真是逼死人。
风口上，就是一只猪都能飞。
何况是顾觉非这种人精？
他绝不是什么庸碌之辈，且不管是陆九龄要人，还是机缘巧合凑上了，或是他一番静心算计到了，得了这位置，他不可能不清楚自己面临着怎样巨大的机会！
武将看战绩，文臣论政绩！
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