第18章
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原本是锦衣玉食养其身，诗书礼义养其气。
这下倒好，还没来得及养好，便成了千般万般的内宅磋磨。
十一年来，每每提到将军府，陆九龄便是一副咬牙切齿模样！
只是能怪谁？
又敢怪谁？
薛况带着拿胡姬与瘸腿庶子回京的时候，他不是没去宫门前长跪，可庆安帝只叫人强劝了他回去。
一回去，便险些卧病不起。
皇命难为。
即便一个并不想娶，一个并不想嫁，可谁又敢把家族的命运兴衰，都系在这样的一场赐婚里？
彼时的将军府，已没了二房的薛还，就连薛况的兄长薛冷也去了，算得上是势单力孤；
陆氏一门，虽书香世家，可从来没太大的实权，到了陆九龄这里才刚刚好上一些。
他们两家，哪里能跟顾氏一门和卫氏一族比？
皇上动动手指，就能捏死，连伤筋动骨都不用担心。
所以，到底还是成了那样一桩“孽缘”。
如今眼见陆九龄坐在那边，面上已是一片深深的恍惚和悲怆，顾承谦想想，竟也悲从中来。
他自己，又好到哪里去呢？
“啪嗒。”
天南星叶片形状的回生堂铜锁，被他扭开了。
里头躺着的东西，也一一映入了眼底：药贴，药方，医嘱，竟都齐备，贴膝盖的，泡脚的，甚至是内服的汤药，一应俱全。
“唉……”
顾承谦长长地叹了一声，却是知道这小小的一只盒子里，藏着多沉的心意。
顾府上下，拜会回生堂多年，鬼手张只怕早对他的病症倒背如流。这医嘱上写的，却无一不对应着他的病症……
陆锦惜一则能记得他这毛病，二则敢再去回生堂问药，三则还成功了。
本事有之，心意有之。
倒也不像是外界传闻的那样，太过善良温软，懦弱无能。
心底一时有一股温热的暖流，缓缓淌了开去，竟然叫顾承谦觉得极为熨帖。
陆九龄，是有个好女儿的。
他慢慢重新合上了锦盒的盖子，一时竟不知应该说什么，想什么，只吩咐了万保常：“你亲去禀夫人一声，大将军夫人不爱出府，难得出来走动一趟，千万不可怠慢了。”
万保常听了，心里明白。
大将军夫人本是一品诰命，与太师夫人唐氏平起平坐，原也不可能怠慢，更何况是陪着永宁长公主一起来的？
老爷这么补一句，是要当成座上宾的座上宾了。
他连忙躬身应了个“是”，就要出去。
没想到，这时候，陆九龄直接从椅子上站了起来，脸上的皱纹，似乎又深了一些，只道：“既然要去，也引我一程吧。我总要见见她，心里才安定……”
顾承谦听了，心里又是苦得没边儿的一片。
“保常你只管带了陆大人去，着人请大将军夫人去偏厅里一见便可。”
“是。”万保常心知，这是陆大人爱女心切，就要去看看，于是摆手一引，“还请陆大人随我来吧。”
陆九龄也不废话，甚至就连跟顾承谦告别都忘了。
他随着万保常一道，消失在了门外，绕过这回环曲折的重重回廊，便终于没了影踪。
顾承谦却只坐在屋里。
手上放着回生堂装药的盒子，几上置着开始转凉的好茶，地龙热热的烧着，可他竟觉得满屋子都有一股凉气，使劲儿地朝着他浑身骨头缝子里面钻。
冷啊。
这个冬天，太长，也太冷了。
他又把目光放到了窗外。
含苞的海棠，在尤带料峭春寒的冷风里，瑟瑟颤抖，仿佛下一阵风，就能吹破那鼓胀的花苞，开出鲜妍的花朵一样。
他跟那个大儿子，是怎么走到今天这一步的？
顾承谦都快不记得了。
他只是又想起了那一句：“遇到难啃的硬骨头，你们这样‘客气’怎么请得过来？”
这是顾觉非在他们请不来鬼手张时候，说的一句话。
是他向来谦恭谨让的大儿子说的一句话。
明明是那样明显的一个地方，他当时竟然半点没有注意到。
以至于，很久很久以后，他把昔年与他相处的种种细节翻找出来，才发觉，这一句是他为数不多的、露出破绽的时候。
看似玩笑的口吻，简单的“客气”二字。
里面，又藏着几多的惊心动魄与刀光剑影？
当时的他，与周围所有所有人一样，对这个大儿子，顾府的大公子，顾氏一门近百年来最为之骄傲的天才，有着雷同到仔细想来会令人后怕的认知——
曾游学天下，结交四方，三教九流，贩夫走卒，对他无不佩服；
朝野上下，八方同僚，亦有不少曾蒙他解决危难，对他交口称赞；
他更是庆安帝的伴读，与其知交莫逆，无话不谈。
京城的女儿家，谁不慕他才华惊世，那一股疏狂兼着儒雅的气度？
这是一个在所有人眼中，都近乎完美的人。
美玉无瑕，天衣无缝。
从他开蒙以来，再没一个同龄人排在他前面，也几乎少有人对他生出恶感。他越来越出色，八面玲珑，多智近妖。
于是，这样的认知，便渐渐深刻，根深蒂固地留在所有人脑海里。
也包括顾承谦。
这样的认知，持续了太久，太久，让人早已习惯。以至于，在六年前，这认知如山倾岳倒、轰然崩塌之时，他都不敢相信。
过了很久，才是满心的失望，满心的愤怒，甚而——
满心的恐惧。
顾觉非看上去，依旧是那个完美得叫人挑不出错的顾大公子……
可天底下，又有几个人知道，揭开了画皮，藏在里面的，是什么骇然的怪物呢？
除了恐怖，他竟不知用什么才能形容。
陈年旧事，一一从顾承谦脑海之中，浮了过去。
他慢慢把手中这一只锦盒，端正地放到了书案上头，看了许久，眼底却闪过了几分悲凉：终究是他，没能保住薛况……
如今，又如何当得起他孀妻，以这般厚重的心意相待？
顾承谦眼里头，一时险些涌出热泪，却偏偏只能僵直地站在这书案前，抬眸凝望那被移来，挂在他墙上的《快雪时晴帖》，久久失语。
另一头，大管家万保常已带着陆九龄先往偏厅内坐了，才转去后园，吩咐了个丫鬟，去唐氏那边通禀，并请陆锦惜往偏厅来。
陆锦惜走得不算快。
顾氏毕竟名门，又有前朝留下来的深厚底蕴，先辈祖籍也在江南一带，是以整个府邸比照着江南园林的制式修建，格外雅致。
移步换景，不在话下。
大冬日里，园子里也能瞧见一些绿树红花，倒让人快忘却这还是春寒料峭的早春了。
她见了，一时心旷神怡，走得越发慢起来。
白鹭和青雀跟在她后头，倒也不言语。
隔着一堵墙，便有隐约的谈笑声传来。
陆锦惜知道，绕到前面，便该是宴请招待女客的花厅，于是定了定心神，便要随着丫鬟走过去。
没料想，后头一个丫鬟，急匆匆从回廊那头跑来，沿着小湖边奔了一路，忙到她身后头，行了礼，喘着气儿道：“夫人，万管家着奴婢来禀，请您随奴婢往偏厅先去，陆老大人望候您说说话儿。”
第28章 糟蹋过几根嫩草
那就是陆九龄了。
陆氏那一位疼她至极的父亲。
方才在门外送寿礼的时候,那一位大管家万保常便说陆九龄在书房内跟顾太师叙话，且还要为她通禀一声。
这样算来,陆大人与顾太师的关系是极近的。
来这一遭寿宴,陆锦惜就知道要面临诸多的考验。
别的她其实都不怎么怕。毕竟陆氏出门少，旁人对她的了解,大多也仅限于十多年前的印象，还有旁人口耳相传的那些话。
所以,性格有点变化，在所难免。
可对着陆九龄,兴许便不那么一样了。
陆锦惜心头苦笑，只觉得自己这才来寿宴,怎么就好像一下就调了最难档？
可这一位爱女心切的老大人，已经着人来请,她哪里能拒绝，又哪里忍心拒绝呢？
陆锦惜微微叹了一声,对眼前这丫鬟笑了一笑：“那便劳你引个路了。”
这样客气的言语，叫那跑腿的丫鬟有些吃惊。
她连声道着不敢,对这一位传说中的将军夫人的印象,却忽然变得极好,一路上引着陆锦惜并她两个贴身丫鬟去偏厅，还忍不住贴心地介绍了道中一些景致。
在假山重叠、小池清幽的府邸内，穿行了约莫有大半刻，前面才出现了一排的屋舍，偏厅的大门已开着了。
丫鬟便送到门外：“陆老大人便在里面，奴婢便在外头守着，一会儿您出来，奴婢再引路带您回宴客厅。”
陆锦惜点了点头，便看向了偏厅内。
高几上摆着两盆兰花，两把太师椅搁在长案两侧，顺着下来是两溜儿官帽椅，雕刻精致，于细微处显示着顾氏一门的底蕴。
右首下那一把椅子上，坐了个头发斑白的老大人。
一身门第颇高的文人打扮，一把美髯垂到胸前，一只手搭在膝盖上，握得有些紧，似乎有些期待，忐忑，和紧张。
方才那丫鬟说话的声音，传了进去。
在陆锦惜看过去的时候，坐在厅内的陆九龄，一下抬头来，也瞧见了陆锦惜，立时站起：“锦惜丫头！”
声音因为过度的紧张变得有些嘶哑，听上去有些古怪。
只是话出口，他看清楚了陆锦惜之后，竟然又有些不敢认了：他的女儿，什么时候，又恢复了这样光彩照人的模样？
陆锦惜的眉眼，素来是没有什么棱角的。
似乎任何时候看上去，都是个善良温顺人，此刻也一样。不一样的是，往日那不多的几次见面里，常有的阴云与愁苦，似乎都散了。
她看上去，像极了还未出阁的时候。
没有婚后不如意的种种负累，也没有种种磨难后的心如死灰……
干净，明媚。
那一瞬间，陆九龄竟怀疑自己是看错了，一时惊疑，又惊喜，却不敢确定。
一双有些浑浊的眼底，竟不由得浸出点湿润的泪来。
“锦惜丫头？”
这一次，是带了点试探的口吻，充满了希冀。
陆锦惜顿时感觉到了那种扑面而来的关怀。
一时之间，心中竟有些沉重。
只是她无法将自己的秘密脱口而出，更不忍将这个残忍的事实，告知这个充满了希冀和惊喜的老人。
正如她不敢告诉陆氏的儿女，他们的母亲已经不在了一样。
她曾在薛况灵前立言，承他发妻此身之恩，必竭力照顾陆氏儿女；如今面对着陆九龄，又何尝不是一样？
若陆氏亦在她身体里，她愿对方好好孝敬她年事已高的父母。
同样的，她亦将孝敬陆氏的爹娘。
许是想了太多，也或许是感触太深，更或许是为眼前陆九龄的情态所感，陆锦惜眼底也微微有了点潮意。
“不孝锦惜，给父亲请安。”
“快起来，快起来。”
陆九龄知道她是病才好，哪里舍得她这般劳动？还不等她拜下去，便连忙扶了起来，差点就老泪纵横。
“总归是又见着你好端端地来了，病愈了就好，病愈了就好。”
“月前大病了一场，得蒙回生堂鬼手张老大夫诊治，岂有不好的道理？”
她穿来之前，陆氏便已不让陆家人来探，只请陆老大人和夫人保重身体，自己回头病愈了再请不孝之罪。
陆锦惜知道，陆氏这是怕老人们见了她模样伤心。
如今她只扶着陆九龄往椅子上重新坐下：“女儿已知道您今日必要来老太师寿宴，还在想待筵席散了，请永宁长公主留您一留，也好见个面。没想到，您先来见女儿了。”
“万保常把你送给老太师的药和药方都端来了，我岂能坐得住？”
陆九龄长叹了一声，也拉着她坐下，只细细打量她。
一会儿想起她小时候甜甜的样子，一会儿又想起她刚出嫁时候那娇羞的模样。可是很快，这些都被嫁入将军府后，那了无生机的模样所覆盖。
陆九龄竟忍不住发抖起来。
他两只手放在腿上，忍不住都握紧了，成了个拳头，只紧咬着牙关，恨到骨子里：“若早知道，你嫁了他竟要守这么一门活寡，何如早给你许配个普通些的好人家，也没有这些事情了……”
陆氏是个好人，可过的这仅有的小半辈子，却惨淡至极。
陆锦惜知道悲剧究竟是何成因：她是个好人，却并不适合在那样的环境里生存，是以一切都错了……
如今听陆九龄言语，是对当年的一门婚事，还耿耿于怀，自责不已。
陆锦惜心中唏嘘，却不忍见这一位老人如此自责，只把温暖的笑脸扬起来，宽慰他：“父亲原不必自责的，错也不在您。何况女儿现在不也好好的吗？”
“经过了这样多的事情，女儿也看明白了不少，通透了不少。”
“人总有自己的际遇，兴许这便是我的际遇。”
“如今迟哥儿、璃姐儿、琅姐儿都很听话，父亲怕很少见他们吧？回头女儿带着他们，回家一起看看您跟娘，好不好？”
她走过来，用一种极其温驯的姿态，蹲在了这一位垂垂的老人面前，拉着他紧握的手，就这样温声地、一字一句地说着。
面上是柔和的笑容，声音里带着一种镇定人心的力量。
稳重了。
也似乎更柔和了。
但这种柔和之中，藏着一种坚定，发源自内心的从容与自信，没有半点自我的怀疑。
这明明是女儿清醒了，成长了，也变得更成熟起来、
可陆九龄看着，却有一种格外的辛酸和沉重。
一切的成熟和成长，都是需要付出代价的。
他只希望，他的女儿永远是那个什么也不需要担心的娇娇女。
陆九龄一时不很说得出话来，也不知道应该说什么。
陆锦惜只好哄着他，约莫猜出了陆氏原本与这一位老大人是什么相处模式，于是换了娇俏的口吻，求他道：“父亲，事情都过去了，现在女儿也走出来了，府里又有长公主扶持，出不了事。就今日来太师府，道上还跟我念叨，说什么改嫁不改嫁的……”
“改嫁？”
陆九龄听着前面，倒还只是寻常，一听到这两个字，简直两只眼睛都发亮起来，忙问道：“长公主怎么说的？”
“……”
那一刻，陆锦惜有些傻：她是见陆九龄对这一门亲事过于自责，所以才想要提“改嫁”这茬儿，缓和缓和氛围，也宽慰宽慰他。
谁想到，他竟激动起来了。
这眼睛冒光的感觉……
怎么叫她觉得有种熟悉的毛骨悚然？
像极了被永宁长公主盯着，笑眯眯劝着她改嫁的时候……
陆锦惜险些没说出话来，但在陆九龄那迫人的“你磨蹭什么赶紧说呀”的眼神里，她终于还是强忍着诡异感，一五一十地将事情原委吐露。
陆九龄听完，当即一抚掌，竟笑了起来：“长公主竟也是这个想法……太好了，实在是太好了……”
天大地大，礼法也大。
只是大不过陆九龄这一颗爱女儿的心！
别的寡妇守寡守到死，他也懒得多给上一眼。
可他的女儿，他的掌上明珠，怎么可以给一个她不爱的人守寡？这么多年的苦楚，这么多年的折磨，都没个人样儿了！
守寡？
还是给那乌七八糟的将军府？
做你娘的春秋大梦去吧！
素来是个文雅人的陆九龄，忍不住在心头狠狠骂了几声解气！
他扶起陆锦惜来，声音恢复了几分中气，斩钉截铁道：“改嫁，一定要改嫁！”
“改……”
一定要改嫁？
陆锦惜蒙了。
陆九龄可是礼部尚书，一个最传统的文人，脱口而出“改嫁”这两个字，不仅没有半点鄙夷，甚至还透着一种喜悦至极的兴奋！
这也太……
太不可思议了。
陆九龄却没察觉到独女那隐约有些崩溃的眼神，反而开始在这偏厅里踱步，同时脑子飞快地转了起来。
当朝礼部尚书，即便算不得第一等的聪明人，却也绝对不差。
眨眼之间，种种想法便被他理清了。
“对，改嫁才是正经法子！”
“自来在家里，你什么时候受过那些委屈？从来都是全家人的眼珠子，可将军府怎么待的？那就是个苦海！”
“你当初与伯羡那小子青梅竹马，本也不喜欢薛况，平白吃了这一遭苦……”
“薛况那王八羔子死得也好。”
“早在他刚死时候儿，我就在琢磨这事了。”
“只是一则那个老妖婆为人强势，我只恐她为了将军府的面子阻挠，二则你们的亲事，乃是皇上亲自赐下，有圣旨保的。要让皇上松口，许你改嫁，实在千难万难。”
“这才忍了好几年。”
听到这里，陆锦惜已经是目瞪口呆。
陆九龄却是露出明朗的笑容，一时有些意气风发。
“若真如你所言，永宁长公主肯支持这件事，那一切的困难，都将迎刃而解。”
“长公主与皇上一母同胞，乃太后娘娘所出，自小感情便好。皇上当初登基，也多赖她出力几分。”
“届时若有她相劝，皇上多半已允了七八分，我再上下联合，使把力气，多半就妥了。”
这竟已经开始谋划后一步的行动了。
一个是清楚陆氏与薛况之间种种的永宁长公主，许是不忍见陆氏如此了此残生，是以多番撺掇，想她改嫁；
一个是陆氏的生父，恨将军府与薛况入骨，爱女心切，什么礼法都能抛到一边去。
这发展，也是绝了！
饶是陆锦惜见过风浪，这会儿也不由想擦冷汗，瞧陆九龄太激动，忍不住要劝上两句：“那个……父亲，这事也不很急吧？府里几个孩子都还小……”
“你改嫁了也是他们的娘啊，这有什么好怕的？”
陆九龄半点都不担心，竟跟陆锦惜摆手。
“反正薛况也死了，难不成还能再给他们娶个后娘？”
“只要后头安排得好，事情总能解决。目今要紧的，还是看看有没有合适的人选，到底你的终身大事要紧啊……”
话说到后面，已经是有些语重心长味道，还藏有几分愧疚。
陆锦惜一时也不知该接什么话好。
陆氏与薛况这一桩亲事，到底误了多少人呢？
他们个个都想要纠正这错误，弥补当年的过失……
从陆氏与宋知言的信上看，她对薛况该已心若死灰，倒也不存在什么留念。陆锦惜虽占了她身子，承诺照顾她儿女亲族，却并不意味着要孤独终老。
只是改嫁不改嫁这些，八字还没一撇呢。
都是没影儿的事。
合适的人哪儿那么容易找见？
她眼光可高着。
前任能排到淮海路去。
这么一琢磨，陆锦惜索性不再阻止陆九龄。
到底这件事他们一头热是做不起来的。拍板的权力还在她手里，一切好说，应承下来也没什么妨碍。
所以她不再想劝陆九龄，只顺着他话道：“父亲这样说，也极有道理。”
“哈哈哈……”
陆九龄顿时抚须笑了起来，心头一口恶气总算出了几分。
“这件事就包在为父身上了。你放心，今儿长公主也来了，一会儿我便去前头，拜会她两句，也相互通个气儿。也是多亏了她照拂你这几年啊，我得谢她一谢。”
陆锦惜点了点头，想这两位凑到一起的场面，只觉得头无声中大了一分。
她把淡粉的唇角弯起来，保持着脸上那柔和且透着暖意的微笑，扶了陆九龄的手，伴着陆九龄走出。
外头那丫鬟和白鹭青雀一起，都站在稍远一些的地方。
见他们出来，都迎了上来。
太师府的丫鬟，在前头引路，白鹭青雀则跟在了父女俩的后面。
陆九龄一面走，一面嘱咐她：“你我叙话过了一阵，后园里太师夫人还待客，不好叫你去太晚。等到晚些，筵席散了，你且在府门那边等我一等，说几句话再走不迟。”
光这几句话的功夫，哪里能够？
陆九龄如今有太多的话想要跟这女儿说了。
陆锦惜心里清楚，点头应着声。
陆九龄则是已经开始思考起未来女婿人选的事情了。
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