第11章

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即便以陆锦惜对绿茶和乌龙茶的了解，这会儿竟也分不出手上这盏，到底是什么品类。

薛廷之忙带了几分歉意道：“母亲见谅。廷之不爱喝茶，是以屋里没怎么准备。此茶甚是粗糙……”

“不过喝茶暖暖，不妨事。”

陆锦惜拧着眉，慢慢饮了一口，把温热的茶水含在口中半晌，吞了，舌尖上头便是一片片的涩味儿泛开。

这味道，哪里像是给府里公子喝的？

她先前在叶氏那边喝的，是好茶之中的好茶，毕竟国公府高门大户，不差那一点半点。

可将军府也不是什么破落户。

府里每个月的茶钱支出，都有一大笔。

陆氏每月给这庶子的份例不减，只会随着薛廷之年纪的年纪增加。这里面，便有一样是茶。

西湖龙井。

虽不是明前最顶尖的那一批，却也绝不低劣。

可薛廷之捧上来的这茶，却着实不敢恭维。

略一深想，陆锦惜便猜到问题所在：陆氏吩咐是一回事，她自己问心无愧；可下面人怎么做，又是另一回事。

一个嫡母不管的庶子，大将军在的时候或许还好，可大将军一走，府里便是陆氏说话。

一则手里有大笔份例，二则陆氏睁只眼闭只眼不搭理。

再多的好东西，等分到薛廷之这里，又能剩下多少？

品着舌尖那一言难尽的味道，陆锦惜这心里，也一言难尽起来。

她慢慢把盖子盖回去，终于还是没再喝一口，也不提这话茬儿，只对薛廷之道：“你与琅姐儿相处不少，兴许在你这里她还有几分真性情。趁着这会儿还没来人接我，你便与我说说琅姐儿吧。”

原来是来问薛明琅的。

他听得出，陆锦惜话里并没有要责怪薛明琅的事，态度跟往常相比，似乎也宽容了很多。

沉吟片刻，整理了整理思路，薛廷之便说了起来。

从薛明琅一般什么时候来，是什么样子，做什么事情，又对什么感兴趣，喜欢什么……

种种的种种，一一尽述。

陆锦惜听着，对薛明琅便有了个很全的了解。

可以说，这是未来才女的苗子。

读书写字，格外聪慧，一些短的文章诗词，听过一遍便能背下来，且爱极了读书，前年便有了自己的小书房。

也许是从书上读到什么“马作的卢飞快”，她终于因为好奇，悄悄跑来找了薛廷之，那时候倒吓了薛廷之好一跳。

这之后，她便常来。

陆氏知道，也常因此训她。

可孩子的天性，那里关得住？

所以一回一回……

她会在薛廷之这里翻书看，若有个学问上的疑惑，也总请教他，倒把他当了半个先生。

“半个先生”这种话，薛廷之自然没提，可陆锦惜跟着情况也能推出来，心下对他倒有几分改观。

“琅姐儿性子娇气一些，也承你担待了。”

“廷之不敢，琅小姐知书达理，爱玩些罢了。”

薛廷之打量她，只觉得她听得很平静，感觉不出她有恶意来，却也不敢顺着她的话便接了，只先把自己给撇开，又夸了薛明琅一嘴。

极会说话，谈吐不俗，很聪明。

陆锦惜从头到尾，只觉得薛况亲自教养过的孩子，不管是眼界见识，还是胸襟气魄，竟都不是寻常人可比。

她听了他对薛明琅的评价，一时没说话。

外头门帘掀开，临安又进来了，这回端了个炭盆，往屋中放下，小心禀道：“小的已去二奶奶院子外头禀过一声，青雀姐姐那边说，请您就在屋里先坐着，别赶着风儿出去，这就来接您。”

“个个都把我当个纸扎的人了……”

陆锦惜有些无奈，只是也知道原身这身子还禁不起折腾，倒也没起身，只摆了摆手，示意临安退下去。

临安于是一躬身，退回了薛廷之身边。

屋里炭盆烧着，好歹多了一股热气。

只是那炭，也不知哪里来的，烧起来有一股烟呛的味道。

陆锦惜没言语，只拿薛明琅的事来问薛廷之，又说了有半刻多，东院那边便来人接了。

来的是周五家的。

在门外通禀过，她便捧着一领猞猁狲大裘走进来：“给二奶奶请安，给大公子请安。青雀姑娘被您吩咐留在屋里守着哥儿，也不敢擅离，老奴赶巧儿在，便接了这差使，先来接您。”

“这便回吧。”

话也说得差不多了，陆锦惜从炕上起身，由周五家的给她披上大裘，反对薛廷之道，“大风那匹马，你且先养着吧。即便是牵给琅姐儿，也不急在一时。你也别送了，待在屋里吧，外头冷。”

“……是。”

这一番话，依旧出乎了薛廷之的意料。

他的确是想送出院门的，陆锦惜这一说，他倒不好再走，只站在屋檐下，目送周五家的并三四个小丫鬟簇拥着她走了。

临安缩着脖子，把两手揣进袖子里，看得艳羡：“这样多的人，二奶奶也是很大的威风呢。”

薛廷之却不说话。

天已经很暗了，府里各处都掌了灯。

穹顶上压着一片一片的彤云，冷风在院落四周号叫，半点不像是要晴，怕还要下一场雪。

他慢慢道：“把大风栓回去吧，今夜天冷，还得多照看着点。”

“是。”

临安忙答应了一声，又去院子里牵马。

薛廷之看了一会儿，便无声地回了书房。

书架前的书案上，摆着笔墨纸砚，还有几张写好的斗方；一只干干净净的白瓷埙搁在右边，梨形，上了釉的表面很平滑，在没上灯的昏暗屋内，显得光泽清冽。

案后摆了一把花梨木的椅子，也是唯一的一把。

他走过去，坐下了，一手搭在光滑因发旧而光滑的扶手上，一手却抬起来，中指与无名指一道，用力地压着眉心，闭了闭眼。

他原本也是想要借着薛明琅那件事，去找陆锦惜。

可没想到她自己来了，对人对事的态度，亦是不卑不亢，自有那么一股宽厚大度，从容不迫。

这对他来说，原该是件好事。

毕竟她越通情达理，他的计划便越少阻力。

可一旦想起那目光，沉凝，冷静，温和，智慧……

他竟极为不确定。

仿佛，这并不是一个他可以轻易掌控的女人。

薛廷之一张脸上，温和谦逊的神态，早已褪了个干净。

于是，藏在下头很久很久的凛冽，便纠缠着一股淡淡的戾气，幽幽浮了上来，在他冷峭的眼眸底下，凝结成一片沉黑。

薛廷之在座中坐了良久，才将那一把埙，放在手中把玩。

原想要做什么，最终又放下了。

屋内只有那借来的炭盆，还散发着温度和通红的光。

北风敲着旧窗，一片响动。

陆锦惜这边已裹着猞猁狲大裘，回抱厦那边看了一回。

薛明琅已回来，只是把自己关在书房里，谁也不见，说要看书，叫人别去吵她，连白鹭都劝不出来。

一整日折腾下来，陆锦惜早累了，也知道今日不是处理事情的最佳时机。

她只吩咐准备好给琅姐儿的吃食，又与璃姐儿说了两句，便回了自己的屋。

白鹭一回，便按着规矩去张罗传饭。

青雀则上来给她去了那大裘，交小丫鬟挂到一旁去，低声对她道：“信已送出去了，只是奴婢没来得及问他出了什么差错，他只说回头向您告罪。”

陆锦惜知道，这说的是那个送信的印六儿。

她点了点头，只道：“信送出去便好，明日一早还要去给太太请安，也没功夫处理更多的事情了。先扔着，回头再说。”

不一时，饭传了上来。

陆锦惜在屋里用过了饭，又喝了盏茶，在白鹭和青雀的伺候下，洗漱一番后，入了西屋里间休息。

她实在是累了。

穿来之后，八成时间都是躺着的，对这一张软床倒是熟悉，即便外面那北风呼啦啦地吹，有些吵闹，可她头一沾枕头，便睡了过去。

只是这一觉并不安稳，梦里头都有一股子烟呛的味儿。

到了半夜，更是咳嗽醒起来，竟又醒了。

青雀被她惊动，掌了灯，掀了拔步床外的帘子进来，有些担忧：“外头又在下雪了，您身子弱，是不是又凉了？奴婢再给您抱一床被子来吧？”

下雪了？

陆锦惜一时没说话，只竖着耳朵听，窗外果然有簌簌的声响，带着点莹雪的白光。

看来，要办寿宴的顾太师，今夜怕是不能睡了。

缩在锦被里，她略闭了闭眼，喉咙里还是痒痒地难受。

她想起薛廷之书房里那一盆劣得令人发指的炭来，还是“顺道要来”的，心里头便有一股火气，只道：“被子是不用了。明天一早，你叫库房那边，给薛廷之拨几篓好炭去，给我好生点点下头人，个个都没规矩要上天了不成！”

青雀不知她哪里来这样大的怒意，一时愕然。

可陆锦惜也不解释，强压着火，翻身过去便继续闭上眼睛睡了，明天可还有场“硬仗”要打。

第19章 东风西风

次日，天还没亮。

外头昏沉沉的一片，东屋则点着好几盏灯，照得一片明晃晃。

这一间乃是陆锦惜起居的地方，也是昨日青雀把信翻出来的地方。

一应装潢摆设都与西屋差不离，只是更多几分闺阁女儿气息。炕两头还摆着梅花洋漆小几，几上陈着一只青铜瑞兽小香炉，只是没点香。

一架精致的妆台，陈设在里间。

陆锦惜脸色不大好，眼底带着几分还未消散的倦意，就坐在妆镜前。

白鹭拿着一支金竹叶桥梁簪在她头上比划，她只摆摆手：“见太太罢了，也没什么要紧事，不必这样隆重。换支简单的也就是了。”

她说话的声音，比起昨日来，似乎哑了一些。

声音沙沙软软的，有一股病弱劲儿。

人坐在妆镜前，只觉得腰肢纤细，自有一股弱柳扶风的姿态。

白鹭听青雀说了，猜到这是昨晚上咳的。

她把那金竹叶的大簪子给换下了，又从妆奁里拿了一支细细的白玉花果行云纹如意簪出来，给她插在了新挽的流云髻上。

“您昨儿一夜都在咳嗽，都没怎么睡好。太太那边又不要每日里去请安，您要不再回去睡会儿吧？”

“我病已经好全，昨日又出了迟哥儿的那件事，即便她不要人去请安，可论情论理，我都得走一趟，把事情禀一禀。再说了，再困，这不也都起身了吗？”

陆锦惜说着，笑了一声，对着妆镜看了看。

陆氏的五官长相，与她昔日也是有七八分相似的。

只是她的眉眼要凌厉一些，陆氏的眼角眉梢，则相对柔和。

今日白鹭给她上的是淡妆，瞧着清雅得紧。

“成了，就这样。”

也懒得再费心收拾，陆锦惜看着差不多了，便从妆台前起身，见青雀已经捧了斗篷来，瞧着倒比昨天的还厚，不由问道：“外头还在下雪？”

“后半夜就停了，不过雪很大，外头又盖得一片白，天可冷了。您今儿怕得捧个手炉才合适。”

青雀走了过来，给她披斗篷，递手炉，又想起自己半道上听见的那事儿。

“先才奴婢去端热水的时候，听下面婆子们说，昨儿三奶奶那边可闹腾。”

卫仙？

陆锦惜可还记得这一位弟妹那能折腾的样子。

她捧着小手炉，不由一顿，奇道：“她还能怎么闹腾？”

“您叫周五家的责罚那丫鬟蕊珠，后来三奶奶给带回去了。”

“一开始都好好的，结果一通盘问，才知道是蕊珠是因满嘴胡吣编排迟哥儿挨的打。”

“也不知她是做戏还是真怒，知道了后，竟气得又叫人把蕊珠打了一顿。”

“听说那丫头趴在屋里，哭了一宿，现在还起不来呢。”

“这倒是奇了……”

依着陆锦惜对这一位三弟妹的了解，即便做戏也不该做这么真啊。

不过……

“由她去吧。说不准是觉得被我拂了面子，找个出气筒，也说不准是觉得自己的丫鬟自己才能打。”

“也是。”

青雀轻声一叹，只对蕊珠这戏剧性的遭遇有些唏嘘。

陆锦惜心头倒没什么感觉，只存下了一个疑影儿。

她临出门前吩咐，叫人去通知哥儿姐儿们，早晨不必来请安：“我去见太太，还不知道什么时候回呢，只管叫他们晚上来就是了。”

吩咐完，她便跨出了门。

迎面便是一阵冷风吹过，幸好她戴着兜帽，好歹挡了几分风寒，只是那灌进来的冷气，已经叫人忍不住有些发抖。

院子里果真白了一片。

两三指厚的雪，压在地面上，挂在枝头，覆在院墙，益发叫人看不出什么早春的意味儿。

这个时辰，伺候的丫鬟婆子们早都起了身。

沿路过的几扇窗里，都透出灯光来。

将军府长房太太孙氏，住在最僻静的南院。

听闻她今年有五十多岁，但身子骨强健，虽出身小门小户，可曾陪伴长房老爷薛远在边关过苦日子。

危急时刻，她还曾女扮男装，出生入死，把受伤的丈夫从死人堆里背出来。

只是老天爷终究还是没饶过薛远，人救回来，伤势却太重，拖延了几天，还是死在了边关。

从那以后，孙氏便一力撑起了将军府。

她一个寡妇，膝下养着几个孩子，要处理外务，也要整顿家务，抛头露面的时候少不了。

一开始京城里大户人家，个个都非议。

可时间一久，哪个不敬佩？

薛家的男人们，已经为大夏付出了太多。

剩下那些要掌家的女人们，若还跟别家的女人们一样，哪里又撑得起这偌大一个将军府？

所以，薛家将门妇，便渐渐成为了京城女子里，最特殊的存在。

她们行动自由，不受寻常礼法约束，可代表着家里的男人们出席种种盛大的场合，也可以抛头露面，去处理自家庄子上的种种琐事。

没有人敢置喙。

朝中那些讲礼教的酸儒，不是没想过参上两本，可一旦想到那些马革裹尸而归的薛家男儿和朝中拥护将军府的武将，便会觉得手中的奏折有千斤万斤，拿不起来。

更别说，如今的薛府里，还有个在朝中举足轻重的永宁长公主。

谁敢参？

找死还差不多！

所以，陆锦惜其实很庆幸。

穿成寡妇，并不幸运；但穿成了将军府的寡妇，还是薛况的孀妻，便是不幸之中的万幸。

原身陆氏出身书香世家，丈夫死后，大门不出二门不迈，从来不曾利用过将军府这一点超出了世俗礼教的便利。

可陆锦惜不会。

她来自现代，虽没什么野心，但绝不想憋在高门大户里，了此残生。

将军府对她来说，是个不错的地方。

婆婆孙氏与婶母永宁长公主，更是她应该感激的人，尽管她知道这妯娌俩的关系并不很好，甚至也知道，这一位婆婆对陆氏的态度，有些问题。

呼……

冷风吹过。

脚下的路面上，覆盖着还没扫干净的残雪。

青雀打着的灯笼，照在雪面上，是一片暖黄的光芒。

南院已经在眼前了，屋子里的灯也早亮了起来。

孙氏有早起的习惯，这会儿手中端着一盏养胃的汤，已经坐在了暖炕上，正喝着。

两鬓有些花白，脸上生了皱纹，有几分老态。

她穿着一身深青色的衣裳，头上仅戴了把银簪，看上去格外简单，只如市井里一个普通的老妇，半点看不出是名传天下的武威大将军薛况的亲娘。

冯妈妈伺候她两年了，见她喝完，便把汤碗接了过来，禀道：“昨日下面人禀说二奶奶今天要来请安。老奴听说，二奶奶的病已经大好，却跟三奶奶闹了起来，打打杀杀，浑跟变了个人似的……”

“鬼门关才是历练人的好地方。”

孙氏靠在半旧的秋香色引枕上，手中掐了一挂普通的紫檀佛珠，声音里带着几分沧桑味道。

“我当年见过那么多血气方刚的少年郎，上过一次战场，见过了残酷的生死，个个都跟变了个人一样。”

“她还是个有儿有女的。好容易从阎王爷手底下捡回一条命来，是该看清楚一些了。”

“若还没看清楚，死了倒也是应该的。”

年纪大的人，一般很少将生死挂在口中。

可孙氏从来不忌讳这些，说话也向来不客气。

冯妈妈听了，忍不住叹了口气，却是多了几分纠结犹豫处：“太太您是看得开。可若真如此，府里岂不是要乱了？”

将军府曾是孙氏一手撑起来的。

只是自打陆氏嫁进来，薛况便请到孙氏这边，希望将家中中馈给陆氏掌。

孙氏年纪大了，死了丈夫，当时嫡长子也英年早逝，就留下一个孀妻与幼女。薛家长房，怎么算往后都是薛况来撑。

所以孙氏也乐得放开了手去，从此偏居南院，没怎么管过小辈们的事。

陆氏一开始也还争气，有薛况在的那几年，府里没出什么大乱子。

可薛况一殒身，她失了外在的依靠，便艰难起来。

等到四年前卫仙嫁进来，成为了长房的三奶奶，情况便雪上加霜。

卫仙乃是太师府的嫡小姐，当今得宠的贤妃卫仪的异母妹妹。

没人知道，她为什么会看上薛府长房最平庸的三爷薛凛，还主动找人说媒嫁了进来，可人人都知道她的本事。

身份尊贵，性情骄纵。

笼络人心，料理内外。

她的手段，学自厉害至极的嫡姐卫仪，习从家中长袖善舞的母亲，比嫂嫂陆氏好了不知几倍。

加之她有意针对陆氏，没几个月，府里人便陆续看清了风向，开始怠慢起陆氏，反对卫仙毕恭毕敬起来。

这个时候，陆氏性子里的软弱，便暴露无疑。

她无力与卫仙抗衡，也护不住自己手底下人，失去人心不过就是那么几个月的事。

孙氏当然知道陆氏是个善良的可怜人，可那又怎样？

善良，是撑不起这个家的。

她可以容忍永宁长公主这样压过自己一头的人，因为对方的身份，对整个薛家来说，亦是一种支撑。

她也可以容忍放掉中馈，只为薛况一句话。因为薛况是家中的顶梁柱。

可她无法容忍陆氏。

卫仙为何一意孤行嫁给平庸的薛凛，甚至为何执意要针对陆氏想夺走陆氏掌着的中馈，孙氏都是隐隐知道的。

只是她不去管。

即便卫仙有什么过分的言行传到她这里，她也不闻不问。

因为，一个软弱的掌事夫人，从来不是将军府需要的。

可如今……

又说陆氏忽然醒转，强硬了，通透了，本事了。

若是四五年前听见这消息，孙氏肯定是高兴的。

如今么……

她慢慢皱了眉，握着佛珠的手，在顿了一下之后，又慢慢地掐了过去，只道：“她既要来请安，那就见见再说。”

也赶巧了。

她这话话音刚落，还不待冯妈妈问上两句，外头的小丫鬟便进来通禀：“太太，二奶奶请安来了。”

第20章 庶子的“体贴”

斗篷便给了青雀，手炉则给了白鹭，陆锦惜一身轻便进了门来，见那炕上靠坐着一个普通的妇人。

上了些年纪，有种老态。

五官寻常，穿戴更朴素，但那一双眼睛，却历过世事，经过沉浮，格外有种震颤人心的透彻。

这肯定是孙氏了。

陆锦惜也不敢多看，纳了个福：“儿媳给太太请安。”

她今日穿的是浅紫色的妆花眉子对襟袄，搭了条白碾光娟挑线裙。孙氏打量她一眼，便看出这料子只是半新，该是去年入冬时候做的，很是清雅素淡。

看上去，还是往日模样。

可比往日多几分生气和神气，取走了原本的死寂和忧郁。人其实比以前康健的时候憔悴瘦削，可眼角眉梢都透着一股光彩。

看着，竟比她刚嫁进薛府那一阵，还要漂亮。

孙氏忽然恍惚了一下：即便是她年轻时候，姿容也及不上陆锦惜万一吧？

岁月对这些漂亮的人，总是格外优待。

“不必多礼，坐下吧。”

垂了眼眸，孙氏指了自己下首位置让她坐下，才问道：“你这嗓子，听着像是有些哑，怎么了？”

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