第14章
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“扑通”一声巨响，水花四溅，引来船上人的惊呼，“有人跳水了！”
裴元听见骚动，立马冲出来，抓着人问：“谁跳水了？”
那人指着水下，“喏，自己看。”
言悠悠在波浪起伏的水面上载浮载沉，没有回头朝这边看一下。
眼看她越来越远，裴元气得心肝肺都在疼，只恨自己不会水，嚷嚷着要人下去把她抓回来。等船主闻讯赶来，招呼人手工具时，他又改了主意，颓然说：“算了。”愤怒过后是无尽的挫败，他总算明白什么叫强扭的瓜不甜了。
失魂落魄回到房间，打开包袱，里面是一些衣服和梳篦镜子首饰等物，另有在何西镇买的那几本书，用油纸包的严严实实，看来早有预谋，咬牙切齿恨道：“将来可别落在我手里，不然有你好看！”
买房立户
言悠悠立在江心，回头见船慢慢远去，并没有人下水捉拿自己，放下心来，不紧不慢朝前划去。天已入秋，好在江水不算太凉，还能忍受。岸边看着不远，真正游起来却是要命，不一会儿便觉吃力。她换着姿势一路歇歇停停，累得快要脱力，等到脚下终于踩到实地，心里一松，立即喘着粗气瘫软在地上，再也爬不起来。
歇够了，她又走回水里把身上的泥沙冲洗干净。周围是一片茂密的芦苇丛，芦花似雪，迎风摇曳，长的比人还高。她见周围没人，太阳又正好，折了些芦苇铺在地上，把湿透的衣裙鞋子拧干摊在上面晒，自己则穿着中衣趴在一边晒头发。
阳光明媚，风吹过芦苇丛发出哗啦啦的声音，越发显得万籁无声。言悠悠累极做了个梦，梦里她在用阿拉伯语演讲，语调纯正优雅，语速快的似连珠炮，回答问题简明又犀利，把所有对手衬得灰头土脸，场下观众忍不住为她鼓掌喝彩。醒来惆怅不已，那持久不歇的掌声仿佛还在耳边回荡。想到如今的处境，孤身一人，无房无车还是黑户，顿时想再昏睡过去。
如此自伤自怜一番，她猛地跳起来，朝空中挥舞着拳头说：“我就不信，凭我言悠悠的美貌智慧，就不能锦衣玉食出人头地。谁说女子无才便是德？女人还能当皇帝呢！”她从亵衣的暗袋里掏出一个油纸包，打开是几张银票，一千两的一张，五百两的三张，三张二百两的，一张一百两的，因为包的严实，只弄湿了一点点。心下大安，她有手有脚又有钱，就是走遍天下都不怕！
之所以会多出二百两，是裴元出狱后得知她上下打点花了不少钱，多给她的。以前她出国，听朋友说在外面老是被抢，那时候银行还不像后来那么方便，她便多穿一条平角内裤，把大面额纸钞缝在里面，既安全又隐秘，从来没出过事儿。现在依法炮制，同样有用。
她见衣服干的差不多了，穿戴整齐，扒开芦苇艰难穿行，手上被苇叶割出好几条口子。尽头是一大片荒地，道路泥泞难行，一个人影都没有。她深一脚浅一脚沿着泉州的方向走了半天，方见一条坑坑洼洼的小道，依然是杳无人迹，前不着村后不着店的。她走得又渴又累，路边不远处有一处水塘，长着一些野生的莲藕菱角，下水摘了一些吃，方恢复了些力气。偶尔也碰见骑马的人飞驰而过，她不敢乱拦，直到太阳偏西，一辆骡车慢悠悠驶来，上面坐着夫妇两人和一个不满一岁的孩子，旁边篮子装着鸡蛋并一些青菜倭瓜等物，想是走亲戚回来。言悠悠得知他们要进城，给了他们一把铜板，他们便痛快地挪出一块地方，捎上了她。
路上那妇人好奇地问她荒郊野外的怎么一个人。言悠悠又累又狼狈，懒得解释，指着自己摆了摆手，用官话说：“不好意思，听不太懂。”那妇人便不再问了。进了城，言悠悠谢过他们，雇了辆车先到成衣铺买了身衣裙，然后去了她以前住过的那间客栈，洗漱后随便吃了碗热汤面便睡了。
第二天醒了，熟门熟路找到周牙侩，说：“前几天你带我看过的那座宅子还在吧？”周牙侩问：“哪处？”他可带她去看过好几处宅子呢。言悠悠说：“就后坂巷只卖不租有一个葡萄架的那座小院。”那是她看过的房子中最喜欢的，白墙黑瓦，小小巧巧五间房，带一个大大的院子，收拾得干干净净，离街市虽远了点，胜在清净。
周牙侩忙“哦”了声，说：“在啊，怎么，你要买啊？”不是说租房吗？言悠悠点头，她一个单身年轻女子，租房各种问题，碰上不安好心的房东更是麻烦，反正要住，不如买了，一劳永逸。周牙侩说：“那房子可不便宜，地方虽然不大，地段又有点偏，因收拾得好，房主可是要三百五十两银子，不还价。”
言悠悠对泉州房价一无所知，并不清楚三百五十两是多是少，心里觉得不贵，还是问：“一点都不能再少吗？”周牙侩说：“那房子原本是房主买来给儿子读书用的，里里外外翻修过一遍，费了不少钱财，后来儿子进学无望改做生意去了，这才拿出来卖的。有不少人看过房子很满意，借口房子小地段偏想压价，房主二话不说把人家赶出去，不卖了。因此三百五十两一分都不能少，这价是房主定的，我也没办法。”
言悠悠不再在价钱上纠缠，转而说：“我想买这个房子，可是没有户籍，你有没有什么法子？”怕他误会，又忙说：“放心，我可不是什么逃奴逃犯，一向安分守法，做的是正经营生。”周牙侩见她能写会算读过书，身上又有钱，心想莫不是大户人家被赶出来的？做这行久了，三教九流什么人都经历过一些，倒没有很吃惊，也没有刨根问底，只是皱眉说：“你这样的情况属于女户，只有户主才能买房置产，再说户籍可不是一时半会儿能办下来的。”言悠悠忙问：“要怎么才能办下来？”
周牙侩说：“这也分哪里的户籍，若是这泉州城里的，只怕一年半载也不成，若是乡下偏远小地方，只要有钱就好办事。”言悠悠问：“乡下户籍也能在泉州城里买房子吗？”问的周牙侩笑了，说：“当然能。”言悠悠说：“那帮我弄个乡下户籍，不知要多少银子？”周牙侩算了算说：“我老家是官桥镇云山村，离泉州不远，可以帮你在那儿弄个女户。这一来一去的车马费，打点村里里正镇里文书衙役的费用，只怕没五六十两不行。”
言悠悠换算了下，惊道：“这么贵？只是乡下户籍而已啊！”周牙侩说：“女户比较难弄，女户可是免徭役和享有减赋特权的。”又说：“你还得置些田产才能立户。”言悠悠头都大了，得知至少要置一亩水田时松了口气，还好，只是一亩。她本想当甩手掌柜统统交给周牙侩去办，后来还是决定亲自跑一趟云山村，了解一下这个朝代的户籍制度。
周牙侩伯父就是村里的里正，言悠悠有钱有人，买田立户的事很快就谈妥了。不到十天，周牙侩将盖有鲜红官印的户籍本和两亩水田的田契交给她。言悠悠早和里正说好，那两亩水田租给他家种，每年只要别家一半的田租，里正家自是极愿意的。
办好这些事，她才花三百五十两买了后坂巷那座宅子。房主见她不还价好说话，屋里那些家具连床带桌椅都送给了她。几人从衙门办好交接出来，房主说了几句闲话走了。言悠悠看着手里的房契，心道我也是有房有产的人了，心花怒放，高兴地对周牙侩说：“这次多亏你帮忙，事情才能办的这么顺利，走，我请你吃酒。”
周牙侩在她身上虽然赚了不少银子，同样忙前忙后跑了不少地方，还陪着她回了一趟老家，不可谓不辛苦。时已近午，当下也不客气，两人到附近一家酒楼要了些酒菜坐着慢慢吃。周牙侩说：“你一个女人家住一栋宅子不害怕吗？要不要买个丫头伺候？总不能劈柴挑水这些粗活还要自己动手吧？”言悠悠笑道：“怪不得人家说你会做生意，原来是一桩拉着一桩，竟没个完的时候。”周牙侩也笑了，说：“我又不是忽悠你，这是诚心为你着想呢。买个丫头，帮着干活不说，出去办什么事，也有人在家看门啊。”
说的言悠悠心动起来，不像后世，在这里人口买卖可是正当生意，问：“买个丫头要多少钱？”周牙侩说：“这要看你买什么样的了，贵的几百两的也有，便宜的几两的也有。”言悠悠想了想说：“一，不要求长相；二，要十五岁以上的；三，要老实能干的。那些聪明伶俐的就算了。”她怕自己压不住。
周牙侩笑道：“你这条件列的挺具体的，跟写契书似的，还一二三。不就买个粗使丫头吗？这样的一抓一大把。”
吃完饭周牙侩便带她到牙行买丫头。牙婆知道她要粗使丫头，挑的都是些粗手笨脚的。言悠悠指着身材最高大的那个问：“你叫什么名字？”牙婆忙说：“她叫大丫，力气大，什么活儿都能干，抵的了一个男仆呢，只有一样不好，说话结巴。”言悠悠叫她出列，问：“你多大了？”她卷着舌头说了半天：“四…十…四…四…十…”最后还是用手比划了个四字。牙婆极力想把这个结巴推销出去，陪笑说：“她平常并不这样结巴，只是说话有点不清楚，可能是紧张所致。姑娘若要，我只要十二两银子，平常一个丫头可没有少于二十两的。这丫头可能干了，手脚又勤快，洗衣做饭扫地这些，买回去一个顶俩呢。”
言悠悠围着她转了一圈，问：“一斤果子六个钱，七斤一共是多少个钱？用手比划，左手一个手指代表十，右手一个手指代表一。”说着伸出三根左手指，四根右手指，示范道：“看着，这是三十四。”她立即伸出四根左手指，两根右手指。原来是哑巴吃馄饨心里有数，言悠悠点点头说：“就她吧。”问牙婆她父母为什么卖她。牙婆说：“家里养活不起呗。”言悠悠说：“风调雨顺国泰民安的，就有这样难？”都到卖儿卖女的地步了？牙婆钱都拿了，也不怕退货，叹道：“还不是嫌她是个赔钱货，吃得又多，又是结巴。”养了她一个来月，再不卖出去，她都快赔本了！
言悠悠雇了辆车，先去买锅碗瓢盆油盐酱醋米面柴碳这些，因是自己的房子，米面她买的多了些，各买了一袋。正欲叫车夫进来帮忙，新买的丫头一手一袋毫不费力地提了起来。她惊叹地说：“难怪那牙婆说你力气大。”这一大袋米换了她拖都拖不动。又说：“大丫这个名字太俗气了，我给你取个新名字，嗯，就叫千钧吧。三十斤为一钧，千钧便是三万斤，意思是说你力气很大。”大丫见自己新名字好像很了不起，愉快地接受了。
晚上吃饭时，她才知道为什么牙婆说千钧家里养活不起。言悠悠饭量不算小，那么大的碗吃一碗就饱了，千钧连吃了四碗还在吃。言悠悠到后来也不吃了，问坐在凳子上吃饭的她：“吃饱没？怎么光吃饭不吃菜？这些菜不能过夜，你都吃了吧。”言悠悠看着她盛了第五碗米饭，然后把一桌的菜全吃光了。
她不由得叹道：“看来我以后要努力赚钱养活你了。”
为生计忙
言悠悠买了房子，收拾了两天，该买的买了，又添置了一些古玩字画花草盆景，屋子便很像样子。想着从此以后便要在这儿安家落户，也算是件大事，应该庆贺一番。她在泉州无亲无故，认识的只有蒲希密，还有周牙侩，他可帮了不少忙，因此挑了个最近的黄道吉日，请他们来玩儿。
到了这天言悠悠一大早就带着千钧去买菜，因只有四个人，买了些新鲜的鱼肉虾和蔬菜就回去了。昨天她从一农妇手里买了只鸭子，看着千钧熟练地割断鸭子的喉咙放血，然后烧水拔毛，清理内脏，冲她比了比大拇指。阿弥陀佛，以后可算有人干这些血腥的事了，她杀条鱼都手抖，还经常把胆弄破。
她在厨房剁肉馅，千钧进来，指了指外面。她忙把手擦干净，打开门，蒲希密牵着马在别人门前徘徊，笑道：“怎么来的这么早？”蒲希密说：“你这地儿可真难找，我一路问过来的，刚才还敲错门被人骂。”言悠悠指了指狭长的巷子说：“进来第七家就是我这儿，以后可别敲错门了。”又请他们主仆进来，问：“吃过早饭没？”蒲希密忙说：“吃过了，在家待着无聊，就来你这儿看看呗。”打量着宅子说：“不错，麻雀虽小，五脏俱全。”
宅子迎面三间正房，东边是卧房，中间是待客的厅堂，西边是书房。书房里有一张木榻，千钧便睡那里。院子西侧是并排两间青砖瓦房，大的一间是厨房小的是青砖铺地的澡房。茅房则在正房后面，直通外面的小河，旁边种着一颗高大的香樟树。
言悠悠说：“只能住两三个人，多了就不行，倒是院子大。”蒲希密羡慕地说：“你一个人住，很可以了。想做什么就做什么，多舒服自在，我也想出来住。”言悠悠笑道：“先问你爹答不答应。”他也知道不可能，叹了口气，拿出几本书说：“这是你要的用来打发时间的书，我也不要你还，就当贺礼了。”言悠悠打开一看，竟是一千零一夜，虽是手抄本，却是纸张精美，字迹清楚，都是用大食文写的。原来她只是想借来看看，听见不要还，心下大喜，笑道：“那我就恭敬不如从命，谢谢了。”这时代书可是贵重东西，尤其是外文书，更是难得，有钱也没处买去。
跟着他的小厮把马系在后院香樟树下，回来手里提着一大块羊肉。蒲希密说：“上次烤羊肉串根本没吃够，你要谢我，就多烤些肉串。回去我让家里厨子做了一次，味道不如你烤的好吃。”言悠悠笑骂他是吃货，说：“这个关键是调料，我刚搬家，东西都不齐全。幸好你来得早，现在买还来得及。”蒲希密见她们忙着准备饭菜，主动领了买东西的差事。言悠悠说：“要烤肉用的碳，铁丝网，木签子，还有孜然粉，烤出的肉好不好吃全靠它了。这个东西只有西街卖杂货那个新疆人的铺子里有，木签子他家也有。”
蒲希密去了。言悠悠加调料拌肉馅，又把剁碎的虾肉和香菇放进去，拿出早上就饧好的面团，包起饺子来。因饺子皮不够，她便把剩下的馅儿捏成丸子，准备做个汤。
周牙侩提着四色点心来时，已经能闻到烧鸭子的香味。他看了看光溜溜的门口说：“怎么连个对联也不贴？”言悠悠不解说：“对联不是过年才贴吗？”他无语，“暖宅当然要贴喜联了，爆竹买了没？”言悠悠又是摇头，后世可不许随便放烟花爆竹，她哪想得起这个。周牙侩跺脚，“你这也叫办喜事？”上街请人写喜联买爆竹去了。
蒲希密回来时，酒菜已整治的差不多了：一大盆红烧鸭子，一碗冬瓜丸子汤，一盘西湖醋鱼，另有丝瓜炒鸡蛋蒜蓉空心菜等时令菜，又有买的酱牛肉白切鸡花生米茴香豆等凉菜预备下酒，主食是饺子，一坛金华酒，院子里还有正在烤的羊肉串，可谓十分丰盛体面。
言悠悠请周牙侩和蒲希密入席。周牙侩说：“先把爆竹点了。”听着噼里啪啦的爆竹声，言悠悠顿时也觉得热闹喜庆起来。
席间言悠悠说她现在得养家糊口，想找些活儿干。蒲希密说：“你不是还会什么东瀛话暹罗话嘛，早上听我爹说来了一个暹罗船队，正在报关，我家还想跟他们买沉香、豆蔻、胡椒这些东西呢，他们产这个。里面总有人不会说中国话，你可以去看看啊。”言悠悠忙问：“去哪儿看？客栈还是港口？”周牙侩提点说：“那些财大气粗的大客商，一般都自带通事或者本地有相熟的。像你这样单打独斗的，自然得去港口守着，先下手为强，毕竟不是所有人都舍得掏银子上岸住客栈。”
言悠悠忙点头受教，打算下午就去。周牙侩因还要回牙行，吃完就走，见她对人情世故半通不通的，提醒说：“既搬了家，也要跟左邻右舍打声招呼才是。俗话说，远亲不如近邻，邻里之间处的好了，有什么事，也能互相照应。”言悠悠便把他带来的糕点给左右邻居们送了些去，效果立竿见影，等下午她出门时，便有人跟她打招呼。
送走了蒲希密，她雇了辆车，带着千钧赶往港口。泉州港又叫刺桐港，是当时东方第一大港，有四湾十六港，每个港口职责都不同。她来到专门接待外商船舶的后渚港，果见不少暹罗人下船买吃食，或坐或站，讨价还价，很是热闹。搜寻了一圈，见一中年妇人蹲在那儿挑果子，穿着布衣长裙，很是朴素，看样子像下人。言悠悠忙蹭过去也买了几个桃儿，用暹罗话同她搭讪：“你是从暹罗来的吗？”
那妇人吃惊不小，见是一个中国妙龄女子，忙双手合十问候。言悠悠同样回礼，笑道：“码头的东西又贵又不好，你应该去城里买。”她叹气说：“谢谢姑娘好意，我们也知道，只是昨天晚上才到，一切都不熟悉，中国话又说的不好，不敢乱走。”还没反应过来，言悠悠已替她付了果子钱，急的直说：“这怎么能行…”言悠悠笑道：“几个果子钱罢了，有什么行不行的。我等会儿还有事要向你打听呢。”她忙问：“什么事？”
言悠悠没有说，而是同她先攀谈几句，得知她果然是伺候主母的仆妇，说：“这不是说话的地儿，我们去前面坐会儿吧。”她见言悠悠出手大方，又请自己喝好喝的饮子，加之同是女子，没什么需要防备的，叹道：“我们国家发生动乱，摄政王逼宫，杀了王上，我们老爷受到牵连，不得不举家逃亡。“接着说他们这一路如何危险，如何受苦，如何凄惨等。
言悠悠耐着性子听着，趁她喝蔷薇饮子时忙问：“你们这一行人里有会说中国话的吗？”她苦着脸摇了摇头。言悠悠大喜，指着自己说：“我是通事，专门帮人排忧解难，你们在泉州有什么难题都可以来找我，保证比别人办的又好价格又公道。你们初来乍到，又是逃难来的，想必一时也回不去，总要买东西雇车租房吧？有了我一切都不是问题。”那仆妇忙说：“我们小公子身子病了，夫人一直说要去城里请个大夫来瞧瞧。因船主去衙门报关，我们不敢走远。”言悠悠忙说：“你们不能进城，但可以让大夫上船看病啊，不过是多出几文出诊费罢了。你要不介意，我帮你跑一趟如何？”
她想到小公子发烧夫人心急的样子，忙说：“那就太谢谢你了。”
言悠悠风风火火去了，打听到最近的一家医馆，不到两刻钟便把大夫请来了。那仆妇身边多了一个年轻妇人，穿着绸缎衣裙，头上戴着几样首饰，一脸焦急地等着。言悠悠猜她应该就是主母。双方引见了，言悠悠陪着大夫一起上船。那小公子四五岁年纪，病的奄奄一息的，大夫把了脉，又让他伸出舌头来看，说：“不妨事，旅途劳累加上受寒，有些发热，吃些药就好了。”又摸了摸他肚子说：“清清静静饿两顿，不可吃油腻荤腥的东西，慢慢调养，注意保暖，小孩子还是多动动的好。”
言悠悠一一转述了，那年轻妇人忙点头。大夫写了药方说了些饮食禁忌便走了。言悠悠考虑到他们的不便，让千钧拿着方子去抓药。那妇人对她千恩万谢，说自己叫玛曼妮。她夫君泰普在一边见她为人热忱，办事靠谱，有她帮着，不知省却多少麻烦，说：“我们若是雇你，请问怎么给钱？”不是他斤斤计较，而是这趟逃难，身上银钱带的不多。言悠悠见他不像那尖酸刻薄的，笑道：“什么钱不钱的，大爷若是觉得我做的好，那便多给些，若是做的不好，不给也行。”
双方算是达成协议。泰普说：“明天我们应该就能下船了，想先找个地方住下来。”言悠悠说：“我想着你们也要租房，这个我可有经验了。中意的房子不是一时半会儿就能找到的，我建议你们可以先住客栈，然后慢慢找房。我知道一间客栈，算在城中心，我曾住过，不贵又干净，附近吃食又多，逛街买东西也方便。”玛曼妮见她安排的甚是妥当，点了点头。
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