第15章

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公孙玉容道：“看起来其貌不扬，个头挺高。不过他掐算了好几件过去的事儿，都算的极准，所以老太太信得跟什么似的。”

婉娘惋惜道：“可惜我没福气，要是有缘见他一面，还可请教一二。”

小豹不满道：“什么道长，我看就是个害人精，板着一张脸一点表情都没有，身上不知什么味儿，香炉不是香炉，脂粉不是脂粉的，混着一股中药味儿，哪有一点仙风道骨的感觉！”

婉娘忍不住笑了，道：“小豹姑娘尽得小姐真传。”公孙玉容也笑着道：“她就是个直肠子。”

〔八〕

三人出了于府，马不停蹄赶去了小豹说的那个小院。小院在宣化坊，周围三教九流，什么人都有，卖狗皮膏药的，开赌场的，耍把戏的，甚至还有打扮得花枝招展站在街上招呼客人的暗娼，吓得文清沫儿不敢直视，唯恐再着了道儿。

这个小院靠里，略微僻静些，但像是废弃好久了，门前的野蒿一丛一丛的，里面更是简陋，屋檐低矮，陈设破烂，连围墙都塌得不足一人高，墙边乱蓬蓬的蓑草，狗窝一般，难怪小豹愤愤不平。

三人趁周围行人不注意，飞快从围墙坍塌处跳了进去。沫儿手做扇子，扇动着扑面而来的尘土，皱眉道：“让人住这里，还九个月不出大门，这老道也真够缺德的。还祈福驱煞，骗人的吧？”

一撮茅草从房檐下垂下来，文清嫌总碰到头，用手一拉，竟然将屋檐拉掉一片，噼里啪啦砸下来，差点打到他的脚。不由也抱怨道：“这什么破房子，好久都没住人了吧？”

沫儿狐疑道：“文清，你说老道同公孙小姐无冤无仇，为何非要让她搬到这么个地方来住呢。”

婉娘拨弄着墙根的蓑草，听了沫儿的话，回过头道：“对啊，公孙小姐搬到这里来，对老道有什么好处？难道老道看上了公孙小姐，心怀不轨？还是同她或者她家里有仇，故意寻仇报复？”

沫儿想了一下，很快嗤之以鼻：“你这两种猜测都不靠谱。”

文清挠头道：“以前也听说过，有些不良的道士招摇撞骗，故意说人家有灾，借化解之名骗人钱财。”

沫儿道：“还是不对。公孙小姐的娘家婆家又不是普通百姓，拿不出银钱，若是老道只想骗钱，钱骗到手就得了，用得着非要让公孙玉容搬出来住九个月吗？”

婉娘笑道：“好小子，继续说。”

沫儿受到鼓励，信心大增，道：“我想，或许是这个院子有什么不同寻常的，必须让公孙小姐住进来，他们才能做手脚。”猛然间觉得似乎还有什么没想到，呆呆地对着天空发愣。

文清问道：“婉娘，我们的紫蜮膏到底有何功效？”

婉娘道：“公孙玉容被选做了人盅，怀上了盅虫，但紫蜮膏所用雄黄、紫草、核桃皮三种主料皆是杀虫的良药，而锻造后的阆苑古桃更是辟邪神物，搽太阳、天枢两处穴道，封住最初虫咬的疮疖，使得虫子无处逃脱，三日便化成了水，为人体吸收。”

婉娘见文清仍是一脸懵懂，解释道：“或者可以换个说法，紫蜮膏中的阆苑古桃能激发人自身的潜能，使人体质增强。虫子之类的异物受其影响，难以生存。所以公孙小姐的人盅之毒便算解了。”

沫儿白她一眼，道：“你这解释还不如不解释呢。更难懂。”突然一拍大腿，叫道：“我想起来了！是紫蜮膏！”

公孙玉容用了紫蜮膏，导致腹内虫子化水，身体恢复原状。这个老道，定然是见到了公孙玉容的变化，想重新植入盅虫，所以才千方百计要公孙玉容出来居住。

一说出来，沫儿顿时毛骨悚然，跑到婉娘身边，再也不敢离开分毫。

见院子一切正常，婉娘推门进去屋内。土墙斑驳，沙石满地，一角堆着一些缺胳膊少腿儿的破烂桌椅，一角放着一张破木板床，床下堆满了干蓑草，一股呛鼻的腥臭味扑面而来。沫儿眼尖，看到干草下面露出一片白花花的东西，像是虫子蜷缩的身体，不由大惊，跳起来叫道：“有虫子！有虫子！”

文清将破床板移开，地面上堆砌的乱草踢过去，露出一片半凹进去的黄白色骨头，安慰道：“别怕，不是虫子。估计是野狗拖进来的。”沫儿从手指缝中偷偷瞧去，见干草下一个东西一闪，又跳了起来：“在那里！在那里！”

婉娘哭笑不得，俯身一看，原来是一支崭新的碧玉簪。沫儿腆着脸过来，揶揄道：“你发财啦。”

婉娘拿出手绢，小心翼翼地将簪子捡起，在鼻子下嗅了嗅，又将剩下的干草踢一边。

干草下面，并没有预想中的爬虫脚印，只有一小节被掏去了瓤的干丝瓜，里面中空，布满黑色的丝状网络。这东西洗碗很是方便，沫儿本来想捡起来玩，却发现它紧紧地粘在了地面上。婉娘突然道：“沫儿，你想不想去吃水席？”

沫儿顿时欢呼，眨巴着眼睛央求：“现在就去吧？”婉娘笑道：“今天不行，不过我保证，七日之内一定带你去吃。走吧，先回家。”

〔九〕

回到闻香榭已经午后。婉娘见到黄三，脱口问道：“找到了没？”

黄三摇摇头。婉娘纳闷道：“一年多了，会去哪里了呢？唉。”沫儿追着问：“谁啊谁啊？”

婉娘不理他，接着问黄三：“老四呢？”

黄三沙哑道：“说是公干，只怕不好。”上次文清和沫儿专门送信到他家里，让他来一趟，可是已经半个月了也没见着人。

婉娘皱眉道：“这些人也真是不消停！”扭身去了蒸房。

灶台上正蒸着红蓝花瓣，婉娘上去就将蒸屉撤了，黄三一脸惋惜，似要阻拦，婉娘简短道：“有要紧事。”将炭火调小，把已经分装好的紫蜮膏取了三瓶挑出，放在长柄小勺中溶开，又吩咐黄三取了一把如牛毛一般细小的银针，放在紫蜮膏中淬着。

等紫蜮膏几近干涸，黄三将银针取出放凉。淬过的银针泛出淡淡的紫色，味道却淡到几乎没有。婉娘用油纸包了，小心翼翼地放入怀里，神神秘秘道：“沫儿，我带你们出去玩几天，去不去？”吩咐文清收拾了两床被子，每人带了两套衣服。

沫儿狐疑道：“鬼才信你。出去玩怎么不带吃的？”

不出沫儿所料，所谓的“出去玩”一点都不好玩。他们赶车重新去了宣化坊的小院，婉娘指挥着，将银针一根根头朝上扎在地上，仅露出半寸长，而且只布置在干丝瓜内部及其周围，上面再覆上干草，同今日刚进来时一模一样。

文清紧张道：“地上布这么多针，要是来个乞丐不小心踩到怎么办？”

婉娘一本正经道：“所以我们要住在这里守着呀。免得有人进来扎了脚。”

原来所谓的出来玩竟然是住在这里，沫儿失望得说不出话来，良久才恼火道：“这么大个屋子，你怎么知道虫子刚好就来这里？”婉娘笑而不答。

接下来就不仅仅是枯燥，而是遭罪了。当天晚上，他们就住在了小院中。文清将房屋一角的烂桌椅丢了出去，将这个角落打扫干净，铺上干净的稻草，放上被子，在周边撒上一圈防虫的雄黄，便算是住处了；随随便便在街上买了几个烧饼便算是晚饭，沫儿的嘴巴撅得真可以拴一头驴了。

一夜无事。第二天，婉娘仍不肯离开，三人百无聊赖，玩了一天掷骰子。如此这般，一连三天过去，沫儿无聊得想杀人，宁愿回到闻香榭忙得如陀螺了。

第四日晚，沫儿再也按捺不住，吵着闹着要回去，婉娘却道：“好戏今晚才开始呢。”起身将住处周边撒上防虫的雄黄，又吩咐两人一定要擦上紫蜮膏，围坐在被子上，一眼不眨地盯着干草堆。

三更过后，沫儿终于熬不住了，倒头便睡。刚进入梦乡，忽然听到一阵沙沙的响声，如同冬天天空下起了冰晶，顿时一个激灵，折身坐了起来。

文清忙将旁边的油灯拨亮。靠近后墙的干草堆一阵轻微抖动，先从中透出两条长长的触须，接着，一个碗口大小的虫子脑袋从干草中探了出来。这条虫子有二尺来长，成人手臂粗细，身体扁圆，周边有些软甲，浑身肉红色，细长的对足密密麻麻，嘴巴前的两只大螯一张一翕，嗅着空气中的动静。

三人屏住呼吸。沫儿光顾着惊惧了，几次想数清楚虫子有多少对足，都无法清点清楚。虫子似乎感觉到周围的异样，径自朝三人待的角落蠕动过来，但行之将近，又徘徊不前，伸出触角抖动良久，慢慢地转头回去了——原来它怕雄黄粉。

虫子绕着房屋在干草堆中东刨一下，西拱一下，并不往布置银针的地方去。沫儿看得起急，恨不得跑过去抓住虫子把它放在银针阵上。

虫子慢慢将干草刨开，身子蜷曲起来，头一点一点，开始吐丝。这个过程极其缓慢，看得沫儿打了好一阵瞌睡，才发现虫子在地上又织了一个“丝瓜干”。

虫子似乎累了，蜷缩着身体一动不动，过了好久，又慢慢蠕动起来，扒开剩下干草堆中，将尾部探入第一个丝瓜干中，用力缩动身体。

沫儿突然明白，这些“丝瓜干”，是虫子用来产卵的茧子！怪不得婉娘将银针布在此处，就是要算准了虫子定然会来此处产卵。

就在此时，只听虫子猛然一抖，开始上下翻滚，并发出痛苦的咝咝声，不停地折过来折过去。但它毕竟愚蠢，竟然不知道换一个地方，就在那个虫茧附近挣扎，越是翻滚，被银针刺到的地方就越多，十个来回过去，虫子的后半截已经被银针刺得千疮百孔，开始滴出水样的汁液来。

婉娘一个箭步跳出圈外，拔下阆苑古桃头簪，狠狠地将虫子张大的口器钉在了地上。

虫子下颚慢慢融化，终于不再翻滚，但对足仍然不停抖动。

沫儿不敢近前。婉娘上前查看了一番，道：“所谓‘百足之虫死而不僵’，它已经死啦。”恰闻洛阳城中开门鼓敲响，竟然折腾了整整一夜，三人都有些疲惫。

婉娘吩咐文清：“去于府请于清公子来。最好请他顺便叫上老夫人身边的人。”

文清很快同于清回来了，还带着一个老婆子。于清是个明白人，一见屋中的情形，便知道怎么回事，只对着婉娘连连作揖，更坚定了不让公孙玉容搬来的信心。陪同的老婆子也吓得腿脚酸软，连声念佛号，声称回去禀明老夫人。

〔十〕

送走于清，三人都松了一口气，如今公孙玉容的事情已经解决，剩下的只是善后了。

婉娘将死了的虫子拨到一边，把地上的银针慢慢清理干净。文清按照婉娘的吩咐，将所有的干蓑草推到一边，地面上只剩下两个丝瓜干一样的虫茧和那块黄白色的骨头。婉娘拿出一把小刀，将两个虫茧慢慢从地面上剔下。沫儿见今日刚织这个是白色的，而另一个里面一团团的黑丝，还有部分灰白色的丝露出来，道：“这个茧子是不是霉了？”婉娘随手拉出一根灰白色的给他：“不是发霉，是毛发。”

沫儿一看，果然是毛发。可能是虫子作茧时，顺便把裹在干草里的毛发一起织在了里面。婉娘皱了皱眉，又拿起骨头仔细看了看，将其连同虫茧一起用手帕包了，小心地装好。

文清将房间清理干净，见干草后面的墙壁上，有一条一尺来长的裂缝，便趴在地上对着缝隙眯着眼看，想判断虫子是否从此处进来，急得沫儿连忙提醒：“小心虫子突然窜出来！”

文清憨笑着起身，道：“这条缝隙透出一些风，还有些药香味儿呢。”沫儿便用硬木棍儿去戳墙壁，土块纷纷落下：“后面是不是虫子的老巢？”

婉娘喝止道：“别把房子弄坏了！”沫儿丢了木棍，同文清出了屋子，来到房屋一侧。

洛阳民居通常会在屋子两侧及后面各留一个二尺宽的过道，俗称“风道”，用于通风排水。这间破旧的房屋，两侧的风道照样，后面的风道却用一个低矮的土墙给砌上了。

文清道：“我看看这后面有什么。”一跃爬上土墙，探头看了看，道：“什么也没有。”

沫儿听说什么也没有，这才手脚并用地爬上去，嘴里说道：“那虫子平时是躲在哪儿的？”上去一看，后面风道又脏又乱，定是很久没有打扫了，只有一堆堆的烂蓑草。后面的与其他院子相连的围墙已经坍塌，露出个可供一个人进出豁口来。

果然一阵药香飘来。沫儿站在土墙上，朝对面院子张望，可惜两家院子是背靠背，只能看到人家的“风道”和对面屋子的墙壁。文清担忧道：“但愿这附近就这一条虫子。你说，要不要去提醒下附近的人家？”

沫儿想了下道：“也好。不过还是先问下婉娘。”正要从土墙上跳下，忽然一阵风吹来，一个脏兮兮的旗子飘了过来，沫儿眼尖，一下便看到旗子末端的几行字：“……神医……不孕不育……”灵光一闪，叫道：“是那家医馆！”

文清却没看到，追问道：“什么？”

沫儿别扭起来，支支吾吾道：“那家讨厌的……医馆……”两人脸都红了，沫儿跳下土墙，扭头回了屋里。

婉娘还在对着死虫子翻看，又皱眉又搓手的，一见两人进来，忙道：“文清沫儿，你们俩想办法把这个死虫子弄回家里去。”

沫儿跳到一边，埋怨道：“脓戛戛的，弄回家做什么？怪恶心的。”婉娘神神秘秘道：“听说过以毒攻毒没？这可是最好的原料。”

沫儿依然不肯近前。婉娘眉头一竖，便要发脾气，文清忙道：“我来我来，他怕虫子。”说着也不怕脏，下手将虫子残缺不全滴着黄水的躯体拎起来，放入一个麻布口袋里。

三人将屋子收拾干净，文清去雇了马车，先将铺盖行李送回闻香榭，婉娘带着沫儿绕去后面。

一走到后面的巷子里，便听到熙熙攘攘的吵闹声。原来今日医馆没开门，一大早便来排队的人很是失望，在那里抱怨不已。

两人挤进人群。一个粗鄙的妇人高声嚷嚷道：“别等了！神医云游去了，今天不开门了！”周围一片哗然，几个妇人叫了起来：“都等了一大早了！昨天不是好好的吗？”旁边一个瘦弱的女子闪到一边，眼里闪出泪光。婉娘拉过那个瘦弱女子，小声道：“姐姐，我好不容易才找到这里，怎么关门了？”

瘦肉女子绞着手指，带着哭腔道：“事不凑巧，据说神医坐诊以来一天都没关过门呢，偏偏就给我们遇到了。”

婉娘安慰道：“那就明日再来。”

女子失望道：“刚小伙计出来说，不要再来了，神医去了长安，近期不会回来了。”说话之间，泪光盈盈地朝旁边一瞟。对面一个青年农夫哭丧着脸蹲在地上，双手抱住了头。

婉娘安慰道：“姐姐别难过，等神医回来就好。”话头一转，悄声道：“听说神医治疗不孕不育手到病除，是不是真的？”

女子心不在焉道：“正是。”眼泪都要滴下来了。婉娘却缠着不放，追问道：“具体怎么样，姐姐知道吗？”

女子强忍住心中的失望，道：“他行医时每次只叫一个人进去，不让旁人围观的。”刚才那个叫嚷的粗鄙妇人驱赶人群刚好经过，得意道：“我知道！我看过呢。”上下打量了瘦弱女子一番，鄙夷道：“你这样儿的，神医是不会给看的。”接着对周围盘桓着不肯离去的人群大声吆喝道：“都散了吧！等也白等！”

婉娘好奇道：“神医看病，难道还要选病人不成？”妇人见婉娘对她的话感兴趣，十分得意，虚张声势道：“别人不知道，我还能不知？神医看病，都选那些白白胖胖的女子，你看看她，面黄肌瘦，先天不良，定然是怀不上的。”她又斜眼看了看婉娘，撇嘴道：“你也太瘦，不合适。”

瘦弱女子垂着头，滴下泪来。婉娘狐疑道：“治病救人，还分个三六九等不成？”妇人气急败坏道：“这租的就是我家的房子，他不让别人看，还能瞒得过我？我看到的多啦。我瞧着他就是专看那些丰腴、家世好的。”

婉娘好奇道：“这位神医，有什么与众不同的妙招？”

妇人故意压低了声音，道：“我偷看过他治病。他先推拿一番，再用一个小罐子放在女人手腕处，那小罐子是特制的，里面装满了各种药材，可以帮助女子调经理气。来这里三次的女子，都有了身孕啦。你说神不神？”

婉娘顿时一脸期待，道：“真的？我可真想见一见。”

妇人闪出一丝幸灾乐祸的表情，道：“你来晚啦，人家走了。”

瘦弱女子忍不住问道：“好好的，怎么走了？”

妇人漠然道：“我哪知道？今天一大早，小伙计突然通知说神医要去云游，等我起床过来，人家已经收拾了东西走啦。散了散了！都别围在这儿了！”

周围人又是抱怨又是失望，慢慢散去。婉娘等人走得差不多了，凑上去道：“刚听姐姐说这房子是你家的，那他们走了，这房子可出租？”

妇人眼睛顿时亮了，道：“当然。你要不要租？给你便宜点。”

路边抄着手围观的一个猥琐老者道：“魏婶，刚我可说人家已经付了一年的租金，你不是答应给人留着这房子吗？”

魏婶白了老者一眼，理直气壮道：“他不租了，我这房子也不能白白放着呀。房子没人住，损坏的才快呢。”谄媚地朝婉娘挤出一个笑脸。

婉娘道：“我要先看看才能定。”魏婶一口答应，从怀里拿出一把钥匙，哗啦一声打开了医馆的门。

出乎沫儿的意料，医馆中空空如也，除了残留的浓重药香，什么也没有，后面的院子连同上房也打扫得干干净净，并无一丝虫子爬过的痕迹。

魏婶得意道：“怎么样，我这个小院子不错吧？我今天早上狠狠地了骂那个小伙计，让他把整个院子收拾了一遍。”

婉娘伸着脖子张望：“那小伙计人呢？”魏婶趾高气扬道：“被我赶走了！”

魏婶带着婉娘和沫儿走了个遍。沫儿见院落一角放着些破旧的包裹，朝婉娘使了个颜色，装作不在意的样子朝包裹轻踢了一脚，道：“这是什么破烂？”

魏婶愤愤道：“就这几个月，这间上房就被他们堆成了个猪窝！里面干草、毛发、破丝瓜，啥都有，一股子腥臊味儿……”说了一半，突然想到婉娘是来租房子的，唯恐他们听了不租，忙道：“不过已经收拾过了！你看看，地面都铲了一遍，多干净！”

听到“丝瓜”二字，沫儿心里一动，趁魏婶不备解开包裹，用棍子拨弄。包裹里全是干蓑草，夹杂着几缕长长的灰白色发丝，倒也干净，像是坏了的拂尘上的，沫儿随手捡了缠着手指玩儿。不过发现的两条手臂粗细的“丝瓜”还真的是去年沤烂的丝瓜干儿，根本不是虫茧。

※※※

既然没有虫子，就不用紧张了。两人借口要考虑考虑，在魏婶的挽留声中离开了小院。

解救了公孙玉容，这一顿大餐肯定跑不了。沫儿吸着路边水煎包的香味，将捡到的拂尘发丝在空中抡来抡去，撮着嘴巴道：“公孙小姐什么时候请我们去吃洛阳水席？”

婉娘躲避着甩过来的毛发，啪地朝他的手腕打了一下，趔着身子呵斥道：“拿一撮死人头发干什么？”

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