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叶空山果然猜对了，杜万里确实是遇到了一些不幸，所以才放弃南淮城的家业搬迁到青石来的。

“根据泰升客栈伙计们的口供，杜万里是五年前孤身一人来到青石的，所有伙计、厨师、账房都是在本地新招的，”黄炯对叶空山说，“这个人当时已经四十多岁了，现在该过五十了吧？却始终没有婚娶，也没有子嗣。他在青石住得久了，熟识的朋友想要给他做媒，都被他婉言谢绝了。后来有一次，一个朋友把他逼急了，他才语焉不详地说，自己的妻儿都意外身亡，所以下决心终身不娶。”

“每个号称终身不娶的男人都说自己是因为思念亡妻，”叶空山晃着脑袋，“简直没有一个例外的。他们的亡妻只怕都要感动得从坟里坐起来。”

黄炯不去理会叶空山的胡言乱语：“他既然都这么说了，旁人也不好勉强，但他的妻儿究竟是怎么死的，从来没人听他透露过。”

“心里有鬼呗，”叶空山毫不犹豫地说，“如果真是和他没什么关系的死因，只怕他会天天念叨月月念叨：‘都是我的错！我不该带他们去坐船，谁能想得到在南淮的小河上翻船也会死人…’”

黄炯想了想：“你这话倒不全是胡说八道，也有一点儿道理。”

“这个杜万里，平时为人如何？”叶空山问。

“沉默寡言，但总体而言还算和善，”黄炯回答，“至少他没有打骂过伙计，也没有克扣过他们的工钱。所以那些伙计原本很乐意在他的客栈里接着干下去。”

叶空山若有所思：“从不克扣工钱…那他比你还强点儿。”

“因为他的伙计们从不无故旷工，从不在做事的时候喝得烂醉，从不挑三拣四，也从不对老板不敬。我简直觉得我应该开除某些人，雇用那些伙计来为我做事。”

叶空山思索了一会儿：“马上派人快马加鞭赶往南淮，带一只信鸽。我需要杜万里在南淮的详细资料——别瞪着我，一个人一匹快马的费用，肯定比你花在那女人身上的药钱少。她要是死了，你就是竹篮打水一场空。”

他忽然想起来：“那个鬼婴呢？怎么样了？”

黄炯的面色很沉重：“一天一夜了，没有母乳的哺育，什么都没吃，居然还能活着。这绝不是个普通的婴儿。秘术师们也发现，婴儿身上有种异乎寻常的精神力。”

“送点儿羊奶、米汤之类的东西进去吧，”叶空山说，“真饿死了，就是个普通的没有精神力的死婴。如果真是个鬼婴，你把他逼到饿死的边缘，只怕要狗急跳墙。”

刚刚回到放着那女人的刑事房，叶空山就吓了一跳。岑旷一身酒气地躺在地上，沉醉不醒，身边扔着空空的酒壶。

“好家伙，都喝进去了…”叶空山晃了晃酒壶，转身出去了，不久后端了一碗清水回来，含了满满一口，“噗”地全喷到岑旷脸上。醉酒的魅慢慢地醒来，兀自弄不明白状况。叶空山毫不客气地在其后脑与颈背的交界处用力一按，岑旷痛得大喊一声，头脑倒是清醒了不少。

“对不起，我睡着了，”岑旷揉着脖子，“酒这种东西真可怕，我初喝两口并没有太多感觉，但没过多久就晕晕乎乎，完全不知道自己干了什么。”

“还好你没有非礼这个女人，”叶空山摇摇头，“只是糟蹋了我的黑菰酒。想必你烂醉如泥，也不会想起你要干的工作了。”

“其实我没有忘，但想来是喝得太多，手松开了，精神的联系也就脱离了。”岑旷有些惭愧，“但我做了一个梦，一个很有意思的梦，也许会给你带来一点儿启发。”

“哦？说来听听？”

“我梦见自己回到了获得人形之前，身体还在凝聚的时候，”岑旷的眼神有点儿迷离，“那是一种绝对的黑暗、绝对的静寂，因为在那一过程中，魅是没有五感的。我置身于一片茫然的混沌中，什么都不能掌握，什么都不能知觉…”

叶空山不客气地打断说：“我可没工夫听你的回忆录。想来我当年在娘肚子里的时候，也是这样吧。”

“那你能有那时候的记忆吗？”岑旷问。

叶空山微微一怔：“这个嘛…倒是没有。”

“魅也没有。”岑旷说，“按理说，当魅凝聚成实体后，是很难记得住凝聚时的情景的，因为那些记忆或者消散了，或者被埋藏在了记忆的最深处。但是刚才，在喝醉了之后，我的头脑忽然变得很澄明，真切地体会到了那时候的感觉。”

叶空山眼皮一翻，好像在看着房梁：“我有点儿明白你的意思了。喝多了酒之后，你虽然失去了对身体的控制，但反而进入自身意识的深处，对吗？”

岑旷点点头：“是的。我觉得我的精神力虽然很难外化为各种秘术，但在内在的层面上…反而加强了很多，也许是因为头脑失去了很多束缚的原因。我想，如果能把那种状态维持到读心术的实施中，也许能突破一些记忆的障碍。那种感觉很不错，虽然现在我的头疼得很厉害。”

叶空山脸上浮现出一丝坏笑：“一会儿还会疼得更厉害。我保证，就像要裂开一样疼，你会恨不得把脑袋给揪下来。”

他一转身，向门外跑去，岑旷忙喊：“你干什么？”

“买酒去！”叶空山头也不回，“回头把你和这女人的手绑在一起，你就是打醉拳也甩不掉她。”

九

之前几次看到的，就像是被水弄湿又重新晾干的风景画。虽然轮廓、线条和颜色都在，但总显得模糊不清，就像是发皱的纸张。借助烈酒的刺激，精神力释放得更加充分，可以看到更为清晰的影像了。

仍然是南淮城，仍然是那条狭窄而热闹的小街。从街道的敞亮程度、树木的高度和店牌的新旧可以判断出，这次进入的记忆，年代更加久远。那时候，路旁的那些大树都还没有长成；那时候，街沿上还没有那么多缺损；那时候，卖杂货的那个瘸腿老头儿双脚都还健全，还能大呼小叫地满街追打他那淘气顽劣的小儿子。

那时候，泰升客栈还在，那几个遒劲的大字在招牌上分外醒目。一个快嘴伙计站在门口，用响亮的嗓音招揽着客人。

这时候看到了女人那张熟悉的面孔。她仍旧肚腹隆起，怀有身孕，但脸上的肌肤还很平滑，一头青丝也没有夹杂半根白发，要比现在年轻一些，呈现出一派成熟女人特有的风韵。女人从远处向着客栈走来，伙计看到了她，赶紧打招呼：“老板娘，您挺着个大肚子不在家好好歇息，还到外面乱跑干什么？”

女人微微一笑：“我到城北求那个瞎子星相师去了，我想让他帮忙看看孩子的命星。”

伙计哑然失笑：“您未免太心急了。孩子还没生下来呢，生辰、星阙都还没能确定，怎么看命星啊？您还是赶紧去休息吧，免得老板等急了。”

女人嫣然一笑，进入客栈。随着女人的脚步慢慢走上二楼，回到自己房中，在房门口，出现了年轻时的杜万里。

是的，的确是年轻时的杜万里。如果说女人看起来大概比这起命案发生时要年轻五六岁的话，杜万里就足足年轻了十多岁。相比那个满面皱纹、腰背微微佝偻、头发白了一半的五十岁老头儿，此时的杜万里堪称年富力强、风华正茂。女人进房时，他正一个人用双手把一个半人高的木柜从房内推出来。从木柜和地板摩擦发出的刺耳声响，可知它非常沉重。

“你要把它搬到哪儿去？”女人问。

杜万里温柔地笑笑：“这个柜子的位置不大好，昨天不是撞到你的肚子了嘛！我要把它塞到外面的角落里去。”

就像是一阵春风拂过，一种无法言说的温暖情绪充满了整个房间。情绪，之前几次对记忆的探查都没能捕捉到的情绪，在这个时刻终于升腾而起。那是一种浸透了整个心胸的关爱，一种仿佛能把两人融为一体的甜蜜。从这种情绪里可以感知，在那一时刻，女人的全部感情都倾注到了杜万里的身上。而杜万里望向女人的眼光，就好像她是这个世界的全部。

杜万里很快移好了柜子，回到房内，房间里安静下来。房中的一切再也看不清，但始终能感到那种两人之间的真切情感。

十

岑旷真的差点儿就手舞足蹈地打起醉拳来，幸好被叶空山硬生生勒住了。短时间内连醉两次，就算是常喝酒的人也熬不住。所以叶空山并没有叫醒岑旷，而是任其躺在地板上酣睡，发出响亮的呼噜声。不久，叶空山也开始犯困，靠在椅子上沉入了梦乡，鼾声压过了岑旷。

醒来时，才发现原来岑旷已经先醒，正在一旁静候自己的吩咐。早点已放在桌上，正散发出诱人的香气，那是他一直以来对岑旷的教诲：“工欲善其事，必先利其器。老子要办案，就得吃饱饭。”

叶空山一边吃饭，岑旷一边把自己昨天所看到的记忆讲了一遍，嘴里还带着浓烈的酒气，讲完之后，发现叶空山并没有什么反应。

“他们以前是夫妻，是一家人！”岑旷又强调了一遍，“杜万里在南淮城开店时，那个女人就是老板娘，而且那时他们很恩爱。杜万里对青石的朋友说他妻儿都死了，其实是在说谎。”

叶空山还是不搭理，把最后一口鲜肉大包填进嘴里，遗憾地打了个嗝儿，这才开口：“这有什么大惊小怪的，用脚丫子都能想得到。人族有句话，叫作因爱生恨。这个女人居然能用鬼婴这样的手段来对付杜万里，可想而知仇恨有多深，再一推想，就能明白他们当年感情有多好。”

岑旷打了个寒战：“真的是鬼婴吗？你确定？”

“我不能确定是不是鬼婴，但我能确定另外一点，”叶空山一本正经地说，“我们俩再多说几遍‘鬼婴’，藏在门外竖起耳朵偷听的那个老头儿就要吓破苦胆了。”

门“吱呀”一声被推开，黄炯气哼哼地走进来。叶空山还要火上浇油：“怎么样，我们的鬼婴又诅咒谁了吗？”

“没有诅咒谁，但只怕也快了，”黄炯说，“七位秘术师都感觉到，那个婴儿的精神力在慢慢增长。现在虽然还没有什么侵略性，可一旦他真的开始施展诅咒，谁都不知道后果会怎样。你必须尽快确定他的身份。如果真是鬼婴这样邪恶的东西，就不能留。”

“我要的资料呢？查到了吗？”叶空山问。

“只有羽人才能飞那么快，”黄炯说，“再等等吧。我们已经请了一位毒术大师，必要时可以给这个女人吞下‘一日菌’。如果她断气了，用那种毒菌可以刺激躯体，让她复活一天，然后彻底死去。”

“又多出一天…”叶空山点点头，“时间延长点儿总是好事，不然没等这女人死，我的搭档倒要先醉死了。”

黄炯离开后，叶空山往椅子上一靠，一直挂在脸上的讥诮笑容也消失无踪。岑旷不敢打扰他，静静地在一旁等待着。

“首先，你确定你没有领会错那种情绪？”叶空山终于开口说，“你是个形单影只的魅，好像身边也没有情人，你能断定在这段记忆里，他们之间只有浓厚的爱情，而没有掺杂别的东西？”

岑旷的回答很简练：“你们人族有句话，‘没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？’”

叶空山满意地点点头：“于是我们可以进入下一个问题了，也是这段记忆中最大的疑点——你刚才说了，杜万里看上去比现在年轻多了，至少年轻了十多岁。”

“没错。杜万里今年五十一岁，从这段记忆里看来，大概…大概…也就比你大个一两岁的样子。”岑旷比较了半天才说出来。

“我老人家虽然只有三十二，但相貌显老，所以他看上去可能有三十六七岁，”叶空山思考着，“但是那个女人…你说只比现在年轻个五六岁？”

岑旷有些犹豫：“这一点我不能完全肯定。我对于根据相貌判定年龄并不是太精通，何况女人喜欢打扮，看起来比实际年龄年轻，也不是不可能。”

叶空山低下头，仔细看着女人的面容。她看上去应该在三十四五岁左右，眼角有明显的皱纹，但整张脸保养得还算不错，也许是天生的好肤质。

“年轻时一定是个美人啊。”叶空山叹了口气，转头看着岑旷，“但是在那段记忆里，杜万里年轻了十多岁，她看起来仍然有三十岁上下？”

岑旷又犹豫了一下，还是确定地点点头。叶空山眉头紧锁：“要么是你太笨，真的不懂得看脸判断年龄，要么黄炯真得被你吓死。据我所知，在那些关于鬼婴的传说中，有这么一条，母体服用的那些古怪毒药中，有一种可以帮助人驻颜，虽然那是以生命为代价换取的。如果一个女人用自身培育鬼婴，那她的脸就会看起来比实际年龄年轻。”

岑旷只觉得一股寒意从脚底升起，迅速笼罩到全身，这股寒意最后化为一个问句：“还有酒吗？”

“我建议你多歇歇，下午再说，”叶空山回答，“喝酒也是能喝死人的。你的那点儿酒量，最好还是量力而行，不然我到哪儿再找个魅来赔给黄老头儿。”

“喝死也比被鬼婴杀死强。”岑旷说。

叶空山耸耸肩：“对于头脑简单的家伙，激将法总是屡试不爽的。我买酒去。”