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这座城市比青石大得多，但从气候、植被以及建筑风格来看，似乎和青石一样都位于宛州。女人提着包袱，踏入了这座城市，立刻被它繁华的气息包围在其中。几个路边拉客的人力车夫见到这个单身的孕妇，立即凑了上来。

“您要去哪儿？只管上我的车，照顾孕妇，只收半价！”一个车夫说，“南淮城我可熟了，没有什么地方我不知道！”

原来这是宛州最大的城市——南淮。

“谢谢，我不用车。”女人礼貌而坚决地回答，踩着青石板铺就的路面走向了前方的街道。她的脚步对于一个孕妇而言并不算慢，而且沿路过街、拐弯、钻小巷、上桥都没有丝毫犹豫。

看来，她对南淮城很熟悉。

大概走了一刻钟，女人来到一条有些狭窄的小街上，沿街都是一些生意不错的廉价客栈、酒楼之类。酒香和肉香充满了整条街道，有一种令人舒心的生活气息。

女人径直走到小街的中部，在一家客栈前停了下来，有些困惑地抬头看着招牌。招牌上写着五个大字：好又来客栈。女人嘴角轻轻抽动了一下，跨进了客栈。

“请问一下，这家客栈从前…是叫作泰升客栈吗？”她直接走向掌柜，开口问道。

掌柜有点儿奇怪地看了她一眼，还是回答说：“是的，这儿以前是泰升客栈，但原来的老板把店面转卖了，新老板为图吉利改了名字。”

“那您知道，原来的老板去哪里了吗？”她又问。

掌柜搔搔头皮：“这个我可不清楚了。应该是离开南淮城了吧，到底去哪儿了就不知道啦。”

女人没有说话，眼睛里隐隐有泪花在闪动，看得掌柜老大不忍心：“你是来找他的？他是你的亲戚吧？要不，你到周围的街坊邻居那里再打听打听，兴许有人知道呢。”

女人道了谢，步履蹒跚地转身离去。她沿着街继续行走，来到一家小小的酱油铺，正打算进去，一阵油盐酱醋的气息冲入鼻端。她从怀里掏出一块丝巾蒙在脸上，这才走了进去。

这天下午，女人就在这条街上徜徉着、徘徊着，向每个有可能知情的人打听泰升客栈老板的下落。她一次次地失望，又一次次地继续追问，终于在黄昏时分问出了答案。她要找的那位老板，已经在若干年前卖掉铺子，搬往外地。他并没有告诉邻居们自己的去向，但一位做牲畜买卖的商人有一次在青石城无意中见到了他。他在青石城经营着一家新客栈，但客栈还是沿用过去的名字：泰升客栈。

女人满怀感激地道谢后，借着夕阳的光芒拐向另一条巷子。她找到一处又小又破却十分便宜的小客栈，要了个大通铺的床位，住了进去。她在两个乡下村妇中间费力地躺下，眼睛始终没有闭上，不知在想些什么。

六

岑旷从女人的记忆里退出来才发现，叶空山不知何时变出了一壶酒和油纸包的酱排骨，正边吃边喝，不亦乐乎。

“来点儿？”叶空山扬起手里的一块大骨头。

“我还不饿。”岑旷回答，并把自己刚才的所见所闻讲述了一遍。叶空山看来听得心不在焉，始终在琢磨着从这块骨头里弄出骨髓来吃掉。最后，他生生把骨头掰断，满意地将骨髓吸入嘴里，这才一脸油光地对岑旷说：“我知道那条街。那条街本身没什么好玩的，但就在隔着两排民房的另一条街上，曾经抓住过一个用秘术杀人赚钱的邪恶秘术师团体，那群秘术师可不是好对付的，寻常捕快根本不是对手。当时我还年轻，甚至还没入行，但机缘巧合，给他们提了个好建议…”

他絮絮叨叨还要啰唆下去，转眼看到岑旷的表情，自觉有些不好意思：“跑题了跑题了…两个结论，两个疑点。”

“我只看出一个结论，”岑旷说，“那就是这个无名女人和杜万里确实是旧识，而且正是在南淮城里认识的。这个女人之前的一路艰辛和最终来到青石，都说明她目标很明确，就是为了找杜万里。”

“还有一个结论：这个女人很穷。”叶空山说，“一个女人，挺着个大肚子，舍不得坐车也舍不得住稍微好一点儿的客栈。人一旦很贫困，往往就不会再患得患失，因为除了自己的一条命，不必再害怕失去什么了。贫困的人就容易铤而走险，干出极端的事情。”

岑旷默默地跟着念了一遍，似乎是要记住叶老师的教诲，但很快又问：“那你所说的两个疑点是什么？”

叶空山从袖子里掏出一块手绢，擦着自己油光可鉴的手和嘴，但那块手绢好像也并不比酱排骨干净多少。他一边擦一边说：“如果我也能看到那女人脑子里的东西，一定能比你注意到更多的细节。但现在，我只能依据你的描述来进行推断。首先，那个掌柜说了一句很奇怪的话。”

“什么话？”岑旷问。

叶空山往酒杯里倒着酒：“掌柜说，原来的老板把店面转卖了，新老板为图吉利改了名字。你觉得，‘好又来’这个名字，真的比‘泰升’两个字更吉利？”

“我无法体会人族的吉利究竟是什么概念。”岑旷说。

“对牛弹琴…”叶空山一饮而尽，“告诉你吧，‘泰升’两个字，是东陆语中最常见的代表吉利的字眼，我估计全九州至少能找出几百家泰升客栈，所以从字面意义上讲，所谓‘图吉利’是说不通的。既然这样，只能有另一个解释，那就是以前那家泰升客栈曾经实实在在地发生过坏事，改名是为了避免沾染晦气。这种无知愚民的心思，虽然蠢得可笑，但也真实。”

“你的意思是说，杜万里经营的时候，那家客栈曾经发生过什么事？”岑旷费了好半天劲，才理解了叶空山的意思。

叶空山点点头：“也许那就是杜万里离开的原因。我得去查一下这个杜老板的生平，也许就能找到他和这个女人之间的联系。一会儿你休息好了，就继续探查她的记忆。”

“你解释了一个疑点，那么另外一个呢？”岑旷又问。

“就是这个女人进入酱油铺之前，蒙住了自己的脸，”叶空山拉开了房门，“一个穷到这份儿上的女人，不至于为了一点儿酱醋的味道就要专门捂住鼻子，否则她也不会去挤味道只怕比酱油铺还要刺鼻的大通铺。我觉得，她更可能是不希望被街坊邻居认出自己。”

“对了，还有一个疑点，”他又补充说，“这女人的包袱最后到哪儿去了？现场搜查没有找到。不会有小偷笨到偷一个这么穷的女人的东西吧？”

叶空山离开后，岑旷一个人坐着发呆。这个渴望人族知识的魅发现，想要理解人族的思维方式，光是刻苦地学习和记忆是没有用的，更重要的是融入。必须真正像人族那样生活，强迫自己像人族那样思考，像人族那样处理问题，才有可能了解他们。

做人真难哪，岑旷得出了这样的结论。我是不是得从现在开始，就像一个人族那样去生活呢？

岑旷看看叶空山扔在一边的酒壶，拿起来晃晃，发现里面还剩了不少酒，犹豫了一下，拿起酒壶，尝试着往嘴里倒了一点儿。酒浆很呛人，烧得喉咙火辣辣的，但并不如想象中难受。

看来还可以多喝点儿，岑旷想着，又喝了一大口。

七

黑暗。完全没有任何光亮的黑暗把我包围在其中，周围的一切寂静而混沌。

我努力地想要伸展肢体，却完全没有把握到任何存在的感觉。我感觉不到自己的手脚，我的耳朵听不到任何声音，想要说话，发现喉咙和舌头也不由我支配。

我猛然间意识到，也许周围的一切未必是黑暗的，只是我的眼睛看不到而已。

我究竟在哪儿？这是个不大容易回答的问题。幸亏我还能思考，我慢慢地放松，慢慢地让思维的火花一点点地打亮。

我是谁？这个问题好像比“我在哪儿”更要命。我不能看、不能听、不能嗅、不能尝，也无法言语。那我到底是什么？

过了很久——具体有多久我也说不清，因为我现在不能具体量化时间的流逝——我迟钝的脑子才渐渐地想起来，我现在没有五感是有原因的，因为我还没有完全成形，我是一个处在凝聚过程中的魅。

原来我是一个魅，这个答案让我松了口气。没有猜错的话，我现在应该是藏身于某个安静而无人打扰的地方，等待着凝聚的结束。到了那个时候，我就将拥有一个确定的身体，拥有明晰的五感和智慧。我将以我之前选定的那种形态存活下去，直到生命终结。

可我究竟选择了怎样的形态呢？我一时间想不起来了。魅的凝聚是一个痛苦而漫长的过程，在此期间，记忆会随着身体与精神的变化而不断被冲刷、重写，某些记忆永远地消失了，某些变成了断续的碎片，藏入脑海深处，不知道何年何月会在某些极偶然的场合突然跃出。当我最终凝聚成形后，这段凝聚时的记忆也将不复存在。许多年后回想起来，只会觉得，自己也许是做了一个很长很长的梦。

我只希望，那时候我还能记住现在的执着。我的凝聚带有强烈的意愿，我想要成为某种事先勾勒好的形态，它代表了我的渴求。魅的意识是一种无比奇妙的存在，因为当魅仍然只是精神游丝的集合体时，本应当没有具体的感观，但它偏偏带有“喜好”或“渴望”，去选择自己未来的形态。

真的很奇妙。我的精神在黑暗中快意地律动着。但愿这样的感觉，在我凝聚成形后还能找回来，让我在未来的时光中，仍然记得那些黑暗中的执念。