第14章
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“卑鄙，无耻！我不认识你！”
“你不认识我，我认识你。你逼着自己的女儿嫁给组织部部长的儿子，企图利用裙带关系往上爬，真正卑鄙无耻的是你唐洪涛。”
唐洪涛开始骂人：“混蛋！你他妈的不要以为自己有了几个臭钱就可以忘乎所以。多行不义必自毙，你不会有什么好下场！”唐洪涛骂了人，不等宋长玉再说话，就把电话挂断了，听筒里传来一连串嘀嘀嘀的忙音。
宋长玉不愿意吃这个亏，停了一会儿，他重新把电话打过去，没等对方开口，他上来就说：“你现在的下场就很可悲！”一说完就把电话挂断了。
29、示威(1)new
这天下雨，柳树团团烟，桃花树树明。风把雨的气息送到乔集矿井下，再通过乔集矿的巷道，吹到红煤厂矿的巷道。以前，红煤厂矿的工人不知道井下还可以有风，风的到来，使他们觉得和地面拉近了许多，不再有幽闭的感觉。他们正把徐徐的春风享受着，渐渐地，风越来越小，越来越小，到后一点风都没有了，井下的空气又变回以前的死滞状态。工人们像缺氧的鱼一样，纷纷把脸迎向来风的方向，再也感觉不到风。有的工人抓起一把煤面子，从高处往下撒落。要是有风的话，煤面子落下时会随风飘走一些。然而煤面子落下时是垂直的，表明一点风都没有了。操他妈的，这是怎么搞的呢？如同在夏天闷热的天气里，虫子会急得乱爬，工人也变得撕扯着胸口的衣服，烦躁起来。如果他们没得到过风也就罢了，他们刚把风享受到一点，刚尝到风的甜头，却突然被人把风掐掉了，他们都有些受不了。他们已经知道了，风是从国营大矿乔集矿借来的，他们怀疑，该死的乔集矿一定是把风口堵住了，不愿意再把风借给他们了。
明志强也遇到了同样的情况。他带领一支采煤队正迎着风向洞口进发，一开始，走得还可以，如一支歌里唱的，我们走在大路上，意气风发斗志昂扬。可走着走着，他们的呼吸就不那么畅快了，像是被人勒住了脖子，而且越勒越紧。他们来到风口一看，哪里还有什么风口，进风的洞口那面垒起了一堵墙。他们用矿灯把墙壁照了照，跨过洞口把墙壁摸了摸，看到这面墙是用红砖砌成的，砖缝里还灌了水泥。墙砌得很宽，左右都砌进了煤层里。上下也砌得到边到沿，从底板砌到了顶板。怪不得一点风不透呢，这堵墙简直像一道风闸，一下子把风闸死了。很显然，这堵墙是乔集矿的人砌起来的，要用这堵墙挡住红煤厂矿的人前进的步伐。面对这堵墙，明志强不知道该怎么处理，马上派人到井上告之宋长玉。
宋长玉随即到井下来了，他一眼就看出乔集矿的人砌这堵墙至少有三个用意。一是防止风源外流，不让别的煤矿偷乔集矿的风。这一点宋长玉懂，别看地面上的风随便刮，送到井下的风却是有一定数量的，是有限的。大矿有一个说法，叫以风定产，就是有多少风产多少煤。如果风量不够，吹不散瓦斯，造成瓦斯聚集和爆炸，后果就严重了。二是拒绝红煤厂矿的人打进乔集矿的煤田，采取属于乔集矿井田范围内的煤。乔集矿的第三个用意，无非是实行防守的策略，想单方面拉起一道分界线，大路朝天，各守一边。从这第三个用意里，宋长玉把这堵墙看成是乔集矿的人挂出的免战牌，并从中看出大矿的软弱。大矿是大家的，其实谁的都不是。矿越大，矿上的人越不抱团儿，越是各顾各，越是软弱。宋长玉在大矿干过，最了解大矿人的心理。他当然不会承认乔集矿的人拉起的分界线，说：“推倒！”
砖缝儿里浇灌的水泥还没有完全凝固，众人的手臂推在墙上，宋长玉喊过一二三，众人一齐发力，墙呼嗵就倒了。墙一倒，带有春雨气息的春风扑面而来。
墙后面大概有人看守，墙推倒后，宋长玉看见两个人赶紧跑掉了，比兔子跑得都快。
宋长玉带领采煤队，踏过被他们推倒的砖墙，往纵深处走过三百多米，选定一个地方，拆掉巷道边支护的柱子，刨开一个新口子，开始采煤。采煤期间，乔集矿的人先后三三两两来了好几拨儿，他们把矿灯持在手里，手里没拿任何武器，也不说话，只看了一会儿就走了。有一个人临走时才说了一句话，他没有骂人，也没有对红煤厂矿的人越界开采表示反对，而是大加赞赏似地说：“干得好！”
一个身背照相机的人过来了，宋长玉认出这人是乔集矿工会的老张，看来这家伙还在摆弄照相机。这家伙为通讯员学习班的全体学员照过一张合影，他当时也在其中。可他从来没见过那张合影是什么样。他估计，这个两眼朝天、牛气烘烘的家伙不会记得他，且看这家伙如何表演。老张装得很谦恭，跟红煤厂矿的人打招呼：“弟兄们，忙着呢！”
明志强问：“你是干什么的？”
“我是搞摄影创作的。”老张把手中的相机举了一下。
“搞创作到这里干什么，走！”
“这个小兄弟，你跟我说话客气点。你们的矿长我认识，他在乔集矿时候我还给他照过相呢！我给你们照一张挥汗大干的劳动场面怎么样？”
宋长玉猜测，这家伙一定是矿上派下来的，在照下证据后，好向有关上级单位告红煤厂矿的状。他小声对明志强说：“别让他照，让他滚蛋。”
明志强说：“不许瞎照，你要是瞎照，我就把你的照相机砸烂，快滚蛋吧！”
老张当时没敢照，说：“好，你厉害。”之后老张还是偷偷照了几张，照片包括被推倒的封闭墙、被撬开的工具房，还有红煤厂矿在乔集矿的地盘新开的采煤工作面。这些照片是宋长玉在市煤炭管理局局长王利民那里看到的。王利民打电话让宋长玉到局里去一趟，宋长玉一到王利民办公室，王利民就把乔集矿和夏观矿务局提供的告状材料拿出来了。那些材料除了几张放得挺大的黑白照片，每张照片都写了说明，还有一份挺长的《关于红煤厂小煤矿向夏观矿务局乔集矿越界开采疯狂盗窃国有煤炭资源的报告》。王利民说：“你看看这个报告吧，报告中还点到你的名字，分析了你的思想根源呢！”
宋长玉把报告看了一遍，见报告果然提到了他的名字，报告中称：“红煤厂小煤矿的矿长宋长玉，曾是因安全事故被乔集矿解除劳动合同的一名农民轮换工，他长期对乔集矿怀有不满情绪，当上小煤矿的矿长后，就对国有煤炭资源进行报复性掠夺，以发泄私愤，并中饱私囊。“宋长玉气得眉头拧成了疙瘩，脸色有些发白。这么长时间过去了，乔集矿的人还在诬蔑他，还在朝他身上泼脏水，是可忍，孰不可忍！宋长玉说：“恶人先告状，这个报告完全是颠倒黑白，胡说八道！”
王利民说：“你不要生气，生气不解决任何问题。人家把材料报上来了，我不让你知道也不好。材料报到我这里倒没什么，我担心他们还会报到省里煤炭管理局和一些新闻单位。这些材料要是在报上登出来就不好了，我们就被动了。凡事预则立，不预则废，我劝你还是多一些思想准备，早点把事情摆平为好。”
宋长玉说：“摆平的事就仰仗您王局长了，您是我们的上级，您不帮我们说话，就没人帮我们说话了。您让我们团结起来跟大矿对着干，我是按您的指示行事。”
王利民摆摆手，表情严肃起来，说：“什么和大矿对着干，我可没说过这个话，我历来主张和大矿搞好关系。这个事情我要向市里管工业的朱副市长汇报一下，听听朱副市长是什么意见。”
宋长玉掏出一个装了一万块钱的信封，放进王利民抽屉里去了，说：“这点钱您请朱副市长吃顿饭吧！”事情明摆着，王利民打电话让他来，就是让他出点血，他要是不出点血，王利民要是得不到血，就不会放他走，王利民的臭虫脸子就变不成人脸子。
王利民虽然把血得到了，但臭虫脸子暂时还保持着，说：“宋老板不是我说你，你也真够笨的，人家他妈的会搞材料，你他妈的就不会搞吗！你们打的巷道才一千多米长，上面还是红煤厂的土地，人家打的巷道七八千米长，把脚伸到了红煤厂的地底下，到底谁抢了谁的煤田，我看这事很难说。”
狐狸还是老了更狡猾，宋长玉听出来，王利民这是以批评的口气给他出主意，让他也搞上告材料。他说：“谢谢王局长点拨，我马上回去搞材料。”
王利民说：“把材料多打印一些，给市里省里中央有关部门和一些主要新闻单位都寄去一份。”
宋长玉回到矿上写材料，唐丽华给他打来了电话，唐丽华心情不错，一上来就跟他开玩笑，问他：“忙着呢？”
宋长玉说：“我不忙，你忙着呢？”
唐丽华说：“我也不忙，闲了一段时间了。”
“为什么？”
唐丽华告诉宋长玉，元金年没能当上局里的工会主席，还是调到矿上当书记去了。元金年所去的矿是一个即将报废的矿，效益很不好。那个矿离局机关也比较远，有七十多公里，元金年十天半月都不回家一次。唐丽华的语气里流露出掩饰不住的获得解脱和自由的欣喜，言外之意也很明显，那就是，他现在与宋长玉见面比较方便了。唐丽华积极的态度是难得的，对于唐丽华的友好暗示，按说宋长玉不能拒绝。可是，正是元金年的外任和唐丽华的积极，使宋长玉有些犹豫，或者说宋长玉害怕了，产生了退缩和适可而止的想法。唐丽华倒是闲了，也没人在跟前管她了，他哪里有那么多的时间和精力去陪唐丽华。每次和唐丽华见面，他都要花不少钱，成本都太高。他手里有一些钱是不错，但也不能这样花法。唐丽华是一个无底洞，无论他填多少钱都填不满。他的一个最主要的担心是，和唐丽华来往多了，万一被金凤知道，伤害到金凤就不好了。他看到不少报道，说有一些老板，有了钱就找小蜜，包二奶，以致抛弃自己的妻子。他绝不能那样。金凤对他是那么死心塌地，金凤对他不仅有爱，还有恩。在他最落魄的时候，是金凤的爱使他鼓起人生的风帆，乘风破浪，一直走到今天。是金凤的爱使他获得了生机和活力，一步一步实现了生命的价值。万一因为唐丽华而伤害了金凤的心，那就太对不起金凤，也太不值。他对唐丽华是苦苦追求过，也有过不少美丽华彩的设想，可一旦把唐丽华追求到了，他觉得不过如此。作为一个女人，唐丽华过于清醒，过于理智。在他们两个缱绻之时，唐丽华竟问他，是不是通过这种方式报复唐洪涛。那一时，他像是受到了揭露和打击，仿佛下面压着的不是唐丽华，而是让人恶心的唐洪涛，差点将事情半途而废。事后唐丽华说到，元金年每次和她做爱，她都事不关己似地，只把下半身交给元金年，兀自看书看报纸。这种做法也让宋长玉觉得可怕，一个女人应该在最忘我的时刻，在男人最需要配合的时候，眼睛和脑子却派作它用，依然以我为主，我行我素，实在匪夷所思。倘是日后他和唐丽华做多了，唐丽华也顺手拿起一张报纸把眼睛和下半身隔开，岂不把他羞死！就算像唐丽华说的那样，他和唐丽华亲热是为了报复唐洪涛，那么他的目的已经达到了，胜利的旗杆已经插进唐丽华的身体里，现在完全可以和唐丽华撂开手。如果非要找一个情人的话，商小亮要可人得多，也自然得多。商小亮虽然也喜欢钱，但商小亮性感很好，生命深处有着交流的需要，欢乐的需要。于是宋长玉对唐丽华说：“对不起，我最近遇到了一件麻烦事。”
“你那么应付自如，会有什么麻烦事，不是找借口不见我吧？”
“真的，这一次麻烦大了。乔集矿的巷道打进了我们矿的煤田里，要争夺我们的煤。我现在正写材料，得尽快向上级单位说明情况。”
“我怎么听说是你们盗采了乔集矿的煤呢？”
“你也听说了？你看我说的不错吧！这几天我有点焦头烂额。”
“矿工报都登出来了，还有照片，说你们猖狂盗窃国家煤炭资源。”
“真的？他们太不像话了！看来材料我得赶紧写，咱们以后有机会再聊吧！”
“材料什么时候写完？”
“哎呀，材料写完还得打印，还得往上级有关部门和一些新闻单位送，看来近期是没时间了。这样吧，等稍有空闲，我给你打电话，我非常需要我们丽华的支持和安慰。”
“你不会蒙我吧？你们当老板的最会蒙人了，说不定正有一位小姐在你身边站着呢！”
“丽华，你这样说话也不怕伤我的心，我连想哭的心都有。我们的感情是经过考验的，我非常珍惜。你以后千万别说这样伤人心的话了。”
唐丽华这才笑了，说：“我跟你说着玩儿呢，好了，你忙吧，再见！”
放下电话，宋长玉如释重负似地叹了一口气，不行，这个女人攻击性太强了，须赶紧与她一刀两断。
把材料分别送走和寄出，宋长玉还要组织一次向乔集矿的抗议和示威活动。组织活动之前，他先请示了岳父明守福，对岳父说：“乔集矿把巷道打到我们地底下来了，上面就是红煤厂的滴水岩。”
在对待大矿方面，明守福和宋长玉的立场是一致的，他说：“我说滴水岩怎么不滴水了，成了干水岩了，原来是乔集矿的人作的恶。跟他们干，把他们赶出去！”
得到明守福的示下，宋长玉就委托明志强，动员红煤厂的一些人到乔集矿抗议去了。明志强使用的动员令很简单，谁去就发给谁二十块钱，另外再管一顿饭。他们不让矿上的工人去，只让红煤厂的村民去。在与大矿斗争方面，村民是占理的，也是最有力量的。宋长玉觉得光给村民发钱还不够，还得把村民的情绪调动起来，让村民认为他们的行动是正义的，是为生存而战。他让明志强在村民中实行再动员，就说因为乔集矿把巷道打到了红煤厂地底下，不仅滴水岩不滴水了，红煤厂的泉水也不冒了，河也快干了。这次动员很有效，村民们很快被激怒。矿上的汽车和村里的拖拉机都出动了，拉到乔集矿二百多口人。其中有青壮男人，也有上岁数的老头儿和老太太。一到乔集矿，他们就把生产区的井口包围住了，围得里三层外三层，乔集矿的工人谁都别想再下井。同时，他们打出了按宋长玉的授意制作的红布白纸标语，标语上写的是：还我煤田，还我滴水！红煤厂的人还有绝的，他们把一套古典的锣鼓家伙带来了，在井口大打大擂。这套锣鼓家伙是他们在每年的元宵节时舞狮子耍龙灯用的，如今派上了新的用场，借锣鼓家伙的粗喉咙大嗓示威来了。锣鼓的体积和面积都很大，鼓要两个人擂，棒槌一样的鼓槌擂在鼓面上，轰隆轰隆响，如空中滚过的暴风雨前的闷雷。铜锣像一面大筛子，上面生满了绿锈，黑乎乎的，只有锣面的中心被擂动的地方才闪着黄铜的光亮。锣槌是一个大圆疙瘩，用红布包着，红布的四角飞散着，是红巾军用红布包头的那种包法。这样的大锣有两面，每面锣都需两个人抬，一个人擂，擂起来声震环宇。另外还有四对大铙，每一对都像扣在一起的草帽。铙大约很重，打铙的人不能把铙举起来打，而是打一下弯一下腰，把铙过渡到两腿之间停一下，再举过头锵锵地合击。四个打铙的人排成一排，动作看上去整齐划一，训练有素。锣鼓手多是上了岁数的老汉，他们累得气喘吁吁，头上冒汗，但一个个严肃认真，一丝不苟。有人问他们是哪个村的，搞的是什么活动。他们像是全神贯注于鼓乐之中，不予理睬。铙钹手身旁各站着一位替手，他们相互之间打了个手势，就一齐把铙钹手替换下来。刚接手的四个人劲头更足，把大铙击得地动山摇。他们击打的鼓点并不复杂，节奏变化也很简单，但鼓乐手们的虔诚表情和粗犷铿锵的音响却造成了一种类似祭祀和宗教的气氛，动人心魄，引人入胜。
乔集矿的不少工人都换上了工作服，领出了矿灯，但井口被一些中年妇女和老太太们手拉手围住，他们无法下井了。他们正不想下井呢，这下总算找到了不下井的借口。他们乐得待在井上听鼓乐，看热闹。工人们站得离妇女们远远的，互相警告，说那些娘们儿万万碰不得，一碰就会麻爪子，就薅不掉手了。在地面工作的一些工人，听到锣鼓的召唤，也纷纷丢下手上的工作，加入看热闹的行列。食堂里的女炊事员，来不及脱下围裙，在围裙上擦着湿手，大屁股一扭一扭跑过来。正在餐厅吃饭的工人，还端着饭碗就被鼓乐手的精彩表演吸引住了，以致忘 了吃饭，脸上露出欣赏的表情。有人在人堆里赞叹：“这是真正的民间鼓乐，太棒了！”连在北山生活区的人们听见了锣鼓之声，也飞奔着向南井跑来。一时间，井口前的工业广场聚集了上千人，乔集矿的人要比红煤厂的人多出好几倍。他们像是来看大戏，又像是来赶庙会。自从唐洪涛那次给一个劳模举行婚礼请来过大戏，乔集矿好久没有这样热闹过了。别看乔集矿的人出来了很多，与红煤厂的人关系并不紧张，更没有造成冲突，好像一方来表演，一方是观众。
着急的是矿上生产科的科长，上面的人下不去，下面的人上不来，煤炭生产停止了运转，这可是大事。科长在人群中乱找，问谁是红煤厂的负责人。抬大锣的人用下巴指指明志强，科长把明志强找到了，问：“你是负责的？”
明志强待答不理，没承认他是负责的，问：“干什么？”
科长说：“请你到楼上谈谈，齐矿长在楼上办公室里等你。”
明志强说：“我没上过楼，我不是负责的。”
“那谁是负责的？宋矿长来了没有？”
“没有。”
齐国良矿长在楼上坐不住，马上带生产科科长和办公室主任，驱车到红煤厂矿找宋长玉去了。找到宋长玉，齐国良一开始派头很大，口气很硬，质问宋长玉：“宋老板，你搞的什么名堂？如果井下出了事故，你是要负责任的！”
这话触到了宋长玉的痛处，在乔集矿时，就是因为唐洪涛把井下一起事故的责任强加给他，矿上才与他解除了劳动合同。现在还没怎么着呢，又要让他负责任了。他本来要请齐国良到办公室里坐，并请齐国良一行喝茶吸烟，一听齐国良要他负责，他就冷笑了，说：“你吓唬谁呢？我是吃饭长大的，不是吓唬大的。乔集矿的事我领教过，你们最善于无中生有，嫁祸于人！”
齐国良大概也记起当年唐洪涛对宋长玉的处理不太公正，口气有所缓和，说：“唐洪涛早就不在乔集矿了，有什么事我们可以商量嘛，没必要指使那么多人去围井口。”
“你说清楚点儿，谁指使人围你们的井口了！我可以负责任地告诉你，去乔集矿请愿的没有一个是红煤厂煤矿的人，你找错人了，这件事与本人无关！”
齐国良看看生产科科长和办公室主任，见科长和主任也在看他，他问：“去乔集矿的都是什么人？”
“这个你应该比我清楚，他们当然是红煤厂村的村民。你们把巷道打到滴水岩下面，造成了滴水岩的滴水断流。滴水岩是红煤厂的一个重要景点，好多游人都是奔滴水岩来的。现在滴水岩一断流，来红煤厂的游客就少了，村民当然有意见。另外，因为乔集矿的巷道打到红煤厂的土地下面，对红煤厂的生态环境造成很大的破坏，现在泉水不涌泉了，河水快干了，藕和稻子都种不成了，连水鸟都飞走了，你们也要负责！”
齐国良说：“话恐怕不能这样说，你宋老板也在办煤矿嘛，你们的煤矿更是在红煤厂的土地下面挖煤，要说对生态环境造成了破坏，造成破坏的首先是你的红煤厂煤矿。”
“我必须纠正你一下，红煤厂煤矿不是我个人办的，是集体所有，每个村民都有一份儿。既然是集体所有，就是集体领导。村里有党支部，有村民委员会，要解决问题，你只能去找他们，跟我说这么多没用。”
齐国良找到村支书明守福，意思要把明守福请走，请到市里一家酒店里，先把明守福灌一顿再说。明守福态度坚决得很，霸气也出来了，一再挥着手，说他哪儿都不去，要谈只能在红煤厂谈。
在谈判时，明守福把村主任、宋长玉、村会计都叫来了。后方谈判，前方明志强带人包围井口的行动正在继续。到中午该吃饭了，明志强带人到矿上食堂里去了，他们不是到餐厅，而是直接涌进操作间去了，看见包子吃包子，看见肉吃肉，吃得不亦乐乎。吃饱喝足，他们来了劲，又长长地擂了一阵锣鼓。前方打了胜仗，后方的谈判就更有力量。谈判开始，宋长玉抢先发言。他不拿巷道说事儿，而是拿环境说事儿；不拿煤说事儿，而是拿水说事儿。他心里明白，随着红煤厂煤矿井下采掘工作面不断延伸和扩大，地表的水位已下降了不少，连村民吃水都有了困难。为此，村民已产生了不少怨气。他得赶紧趁这个机会，把责任推给乔集矿，把村民的怨气也转移给乔集矿。他说，原来滴水岩那里滴水不断线，跟一个小瀑布也差不多。滴水岩的水是从岩缝里流出来的，清澈甘甜，要比城里卖的矿泉水好上一百倍。自从乔集矿的巷道打到滴水岩下面，滴水岩就不再滴水，一滴水都不滴了。因那个著名的电影里有一句唱词唱到了滴水岩，不少游客慕名到滴水岩来观看。他们看不到滴水岩的滴水，都很失望。说到这里，宋长玉编了一个例子，说有一个中年妇女，特别喜欢看滴水岩的滴水，每年都到滴水岩下游览，还带着水壶，接一壶水拿回去喝。最近，那个中年妇女又来到滴水岩，看到滴水岩不再滴水，妇女的眼泪就滴下来了。宋长玉带着感情发言，使明守福、村主任和村会计都受到了引导，也受到了感染，他们甚至有些愤怒，争着插话，谴责乔集矿的巷道挖断了他们的水脉，破坏了他们的风水。
进入实质性的谈条件阶段，宋长玉不再说话。他事先跟岳父商量过，就条件问题已经统一了口径。明守福代表红煤厂村民提出的条件是：乔集矿必须从已开出的巷道内后撤四百米，并保证不在巷道两侧的煤田里采煤，这是一；第二，因乔集矿给红煤厂的旅游收入造成了损失，乔集矿必须给予红煤厂不少于二十万元的经济赔偿。
齐国良认为明守福提出的条件太高了，他无权做出答复。他马上回矿，召开领导班子会议进行研究。研究出一个结果，还要向矿务局领导请示，才能做出最后答复。齐国良也提出了一个条件，在他们开会研究期间，红煤厂方面是不是先把包围井口的人撤回来。
明守福说，人员不能撤，井口可以暂时不包围，如果不答应他们提出的条件，他们再重新包围井口。
乔集矿最后答应，后撤二百米；赔偿红煤厂十万元。这正是宋长玉和明守福所希望达到的目标。事先考虑到乔集矿有可能会把条件砍掉一半，他们就多要了一倍，这叫头戴三尺帽，不怕砍一刀。至此，红煤厂矿和国营大矿的斗争红方大获全胜。
第八章
30、当一回地主(1)new
姐姐从老家给宋长玉打电话，说爹生病了，住进了乡医院里，正在打吊针。姐姐的声音有些抽噎，像是哭了。宋长玉心里一紧，问姐姐爹得的是什么病。姐姐说，爹头晕，晕得直不住头，医生说爹的血压太高了，要是不及时治疗，就会出现脑溢血，一出现脑溢血，人就没救了。宋长玉又问：“爹现在还没有出现脑溢血的症状吧？”
姐姐说：“我也不知道，医生说爹的病挺严重的。”
“爹现在吃饭怎么样？脑子清醒不清醒？还能不能说话？”
“爹吃饭还可以，早上还喝了一碗稀饭，吃了两根油条和一个咸鸭蛋。爹也不耽误说话，爹说他想你了，也想扬扬了，爹怕……见不上你的面。”
宋长玉对爹的病情大致有了一个判断，能吃能说，说明病不算重。乡医院的医生当然愿意夸大爹的病情。宋长玉听人说过，乡医院因为医疗条件差，又没有好医生，去乡医院看病的人很少，医院几乎发不出工资。医院好不容易逮住一个家里有钱的病人，他们不会轻易把爹放走。爹呢，知道了儿子有钱，也变得惜命起来，甚至学会了自己娇自己。老家不断有人到红煤厂矿上去，宋长玉亦不断从人们口里得到一些信息。现在家乡把他的成功和富有传得很大，说他已经拥有好几千万的资产。全乡外出做事的有不少人，他们给所有到外面发展的人排了队，据说在资产方面，把他排在了第一位。这就是说，在全乡方圆百十里地面，乡亲们都知道他们那里出了个宋长玉，他已经成了全乡的名人。每听到这些信息，宋长玉虽然没有那么多钱，心里还是很受用。人争一口气，神争一炷香。人一辈子活什么，所谓争一口气，至少包括两个方面，一是有钱，二是有名。如果只有钱，没有名，就等于只有物质，没有精神。有了钱，又有了名，才是物质精神双丰收。听说他在家里有了名，他心里有一种说不出的美气。有了乡亲们的传说，他还想知道乡里当权者对他的态度，愿意打听一下现在乡里的书记是谁，乡长是谁，书记和乡长是外地人还是本地人，他觉得自己现在有资格与书记和乡长对话。后来他打听到了，乡里的书记姓国，乡长姓贾，都是本地人。让他高兴的是，不久国书记托人给他带话，请他抽空回老家看看，给乡里的经济发展出点主意。如果他只是一个外出打工的人，国书记肯定不会请他回去，国书记之所以请他回去，看中的是他的创业成功和他的财富。越是这样，他得自重一点，不能轻易回去，要回去得有像样的理由。现在爹生病住院，他有必要回去一趟。
为了显得他对爹的病情很重视，他是一个孝子，当天傍晚，他就和长山一块儿驾车连夜往老家赶。长山在矿上开货车，小轿车也能开。到了夜晚，他们弟兄两个轮流开。宋长玉带了足够的钱，在小车的后备箱里给爹带了营养品，还带了两箱最好的国产白酒和几条最好的烟。他估计，这次回家见国书记和贾乡长是免不了的，喝酒也是免不了的，他必须带些好酒回去。宋长玉还听说，他们老家那一带劫匪活动猖獗，开车的人一般都不敢走夜路，不知走到哪里，就可能有手持棍棒或钉耙的蒙面劫匪跃上路面，伸手要钱，你不花上个三百五百，就不放你过路。花点钱宋长玉倒不是很在意，他担心碰上心狠手毒的劫匪，抢了你的车，还要了你的命，就坏大事了。他听说郑四有双管猎枪，临行前就去找郑四借了一把猎枪和几发子弹，放在车里以备万一。夜里三四点钟，当车行至一段沿河堤而筑的砂礓路上，车灯远远地就照见一个抱孩子的妇女站在路中间，急切地招手要求停车。宋长玉一看不好，这个妇女可能是一个幌子，装作搭车给孩子看病，他们要是把车停下来，埋伏着的劫匪就会从庄稼地里或河坡下面的苇子丛里冲出来。他要长山不要停车，鸣着喇叭把车开过去。可路比较窄，抱着孩子的妇女又是站在路中间，把车开过去不大容易，长山只得把车速放慢。正如宋长玉所估计的那样，车速刚慢下来，劫匪就蹿上了路面，一边蹿上来两个，一共是四个。劫匪手中都拿着棍棒，却没有蒙面，劫匪就是如此面目狰狞，明目张胆。宋长玉赶紧把猎枪拿出来，把窗玻璃放下，枪口探出窗外对劫匪喊道：“我是公安局的，闪开！不闪开老子就开枪了！”未等劫匪醒过神来，他朝右前方砰砰开了两枪。那帮劫匪听见枪响，赶紧爬在在地上，滚到河堤下面去了。长山趁机一踩油门，冲了过去。冲过去的同时，宋长玉见那个妇女把孩子扔了，原来孩子是个穿了花衣服的塑料娃娃。越往农村深处开，越不见一点灯光，夜越黑，仿佛杀机四伏。宋长玉给枪里又装了两颗子弹。长山说：“哥，亏你带了枪，不然今天晚上就麻烦了。”
宋长玉说：“穷乡生土匪，过去咱们这里土匪就很多，现在土匪又起来了。带枪的事不要对别人说，让别人知道了不好。等一会儿天亮了，我就把枪包起来，放到后备箱里去。另外，咱们这次回来，好多人都看着咱们，咱们一定要谦虚谨慎。咱们这儿的人毛病太多，你穷，他看你有毛病；你富了，他更愿意挑你的毛病。”
长山说：“这我知道。哥，这次回来，你带了多少钱？”
宋长玉说：“这个你不要问，反正够给咱爹看病的。咱姐侍候咱爹很辛苦，准备给咱姐留一点钱。”
长山说：“我的意思是，咱们回到家也要小心。村里从台湾回来一个老头儿，带回几千美金，藏在皮带的夹缝里，回家睡了一夜，不知怎么搞的，美金被人偷走了，老头儿气得暴跳如雷。老头儿赶紧往台湾打长途电话，让家里人给他寄路费，他才返回台湾去。”
宋长玉说：“到哪儿都得小心。”
又跃上路面一样东西，是一只横过马路的野兔。车灯的强光一照，野兔没有逃跑，反而就地立起身子，两只前爪蜷在胸前，像一个惊慌失措的小人儿。长山说了声兔子，没有停车，一只车前轮登地把兔子撞上了。长山估计把兔子撞死了，问要不要下车把兔子捡起来。宋长玉说不要捡，说不定这只兔子像那个抱塑料娃娃的妇女一样，也是劫匪布置的幌子。长山笑了，说哥过于小心了。
宋长玉说：“小心无大差。”
他们来到乡医院所在的镇上，天已经大亮。他们没有回宋家庄，直接奔医院去了。爹在病床上睡着，还没有起来。睡在另一张空病床上陪护爹的姐姐，大概听到了汽车响，赶紧起来了。姐姐说：“爹，爹，长玉长山回来了！”
爹这才把眼睁开了，嘴一瘪咕一瘪咕，欲哭。爹嘴里没哭出来，两行眼泪却从两个眼角滚下来了。
姐替爹说话：“咱爹怕见不着你们弟兄两个。”姐说着，也用手抹眼泪。
爹问：“俺孙儿扬扬呢，没让扬扬回来吗？”
宋长玉说：“我们是开夜车回来的，怕赶得太急不安全，没让他回来。”
“你们是开着小卧车回来的吗？开的是咱家的小卧车吗？”
宋长玉说：“是的，我们俩替换着开了一夜才赶到这儿。”
爹的眼里放了光，说：“那我得起来看看，我这一辈子还没有坐过小卧车呢！”
宋长玉伸手扶住了爹，说：“您还是先躺着吧，小卧车有您坐的。您现在感觉怎么样？好些没有？”
爹又躺下了，说：“还那样，人上年纪了，说不行就不行了。正好你们兄弟俩都回来了，你们商量商量，给我预备一口棺材吧！”
宋长玉笑了一下，说：“您太悲观了！您不就是血压高吗，这个病不算什么，城里百分之三十的人都血压高，吃点药把血压往下降降就是了。您才六十多岁，我看您的身体状况，活到八九十岁不成问题。”
姐不大同意宋长玉的说法，她举了宋家庄两个最近的例子，一个六十多岁，一个五十多岁，都是因为得高血压和脑溢血死的。六十多岁的那一个，正烧着锅，正往锅底续柴火，头突然一低，像一只瘟鸡一样，不动了。他老婆以为他睡着了，让他想睡到床上睡去。他没到床上去睡，却一头朝灶膛门口栽去。老婆转到锅灶前头，一拉他一软，拉了两次，他就断气了。五十多岁的那一个，是正吃着馒头发病的。咬下一口馒头还没嚼，他就直翻白眼。老婆嫌他没出息，埋怨他咬得口太大了，让他赶快喝口水往下冲冲。他仰倒在地上后，老婆还以为是吃馒头噎的，还用手指头从他嘴里往外抠馒头。抠着抠着，他的嘴就合上了，下面尿了一裤裆。
听了姐举的例子，宋长玉才明白爹为何如此悲观，前面有车，后面有辙，爹怕合了人家的辙。宋长玉说：“有病就及时看，反正不能拖着。”
乡医院夜里没有值班医生，等到早上八点多医生上班后，宋长玉找主治医生了解爹的病情。医生把宋长玉上下打量着，问：“你就是宋长玉吧？”
宋长玉说：“我是。”
“幸会幸会！”医生向宋长玉伸出了手，“你在咱们这里很有名啊。”
宋长玉说：“多谢抬举，我哪里有什么名！”
“有名的人都是这样，越是有名就越谦虚。”
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