第7章
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“祝你前途光明！”我举杯向他说。心里又打算该用什么话去感动他，使他以后弃邪归正。
“谢谢你，谢谢你。”他把酒杯碰了我的酒杯一下说：“这几个月来多辛苦你了。”
我鼓起勇气问：“你以后预备怎样呢？”
他严肃地回答：“等明天同小丁商量有量再说。”随后他又发挥理论，说我专爱交“正人君子”，其实同这种人做朋友，是顶多无害而决不能得到什么好处的。不如结交一些你所谓“坏人”的朋友，他想利用你，你将许就计，反而利用了他，岂不是好吗？
“明天你不必写什么转保信给小丁，这种话说过就拉倒，还讲什么信用？虽说写一张也不要紧，但可以下写总还是不写的好。好在他的图章已经盖下去了，难道还巴巴的向法院去退保？等我明天先给他些甜头尝尝。他也就不好意思向你提起这句话了。”史亚伦一面吃一面同我说话。
但是结果他并没有利用着小丁，相反地，他把所有骗来的金条，除已用掉部分外，其余就做了几套西装，花天酒地过了半个月光景，又同小了商量做大买卖，叫小了押运货色，棚里糊涂的都给小丁混得精光。
小丁是一个穷光蛋，史亚伦也没奈何，而且仍旧让他跟着自己同吃同住的。而我虽然也曾跟他们同吃同玩过几次，因为气味不相投，反而渐渐的疏远了。
自从出狱以后，史亚伦只送过我一双皮鞋。他也曾抱歉地对我说：“我们是自己人，不能说树木材的。现在我与小了合作生意，将来获利有三四倍厚，自然资本愈张罗得多愈好，所以我自己的冬大衣也还没有做呢，等到货色运到脱手后，我一定要送你些贵重东西。”
但是他后来连本钱都烛光用尽了，我的贵重谢礼自然也落空。我虽说并不是贪图他的报酬而替他奔走的，但是眼看着他们自己挥金如土的图享乐，而对于我这么一个曾出过大力的人都只给予一句空口人情，总也不能不有些生气吧。我决定以后再不管他的事了。
不料他却还要来寻事，有一次他竟开口向我借钱了，说是：“这次又有一笔生意可做，我一定要捞本，就是缺少些资金，请你暂时借给我一万万，利息算是三角，好不好？”
我说：“我又那里来的钱呢？”
他劝我不妨拿金子兑掉，因为他不到一个月就可把本利还清，那时候金子不会涨的。他还说：“再不然，你就把金子借给我，我出金子利息，按月五分，好吗？”我不信任他，因此坚持不肯借钱。
他可恼怒起来，说是：“你连这些都不相信我吗？我当初把十八根条子统统都交给你藏好，你看我对你又是信任到什么程度呢？”
我说：“你相信我是你的事情。况且我也总算没有辜负你的信任，我不是把这些东西统统给你藏得好好的，到你出来了就统统还给你吗？”
他冷笑一声说：“统统交还给我？你再想想，我所收到的恐怕不到半数罢了。”
我气得说不出话来。半晌，这才对他说：“你是在讹诈我吗？你自己知道这次特别接见给人家骗去的，送首席检察官的礼的，以及律师公费等等统共要用多少钱，我这里有帐，请你自己去瞧吧。”说着，我就把一张帐单拿出来交给他，这帐单在他出狱后我曾给过他一次，而他那时连看也不肯看。
他赌气接过帐单去，默坐片刻，就又安慰我许多话，说他实在是从心里感激我相信我的，请我不要多心。最后我们又到酒楼里去吃了饭。那张帐单却给他揣在怀里，始终没有看，也没有交还给我。我也不再介意这件事了。
四五天后，史亚伦又来了。这次他的脸色很不好，眼睛通红的，我瞧着吓了一跳。
他进来便把身子在我的床上一躺，说是：“我快要死了，连赌两天两夜，唉，还输掉了二万万四千万元？”
我不禁又急又愁，说：‘称为什么要赌？输掉这许多钱怎么办呢？”
他冷笑几声道：“怎么办？我也不知道应该怎么办？我是因为做生意借不到本钱末，只好去赌，赌赢之后就有本钱可以做生意了。但是现在……既然结果这样，我就只有两条路走：一条是自杀，一条是再坐牢监。”
“……”我吓得说不出话来。心里只希望他快走，别逗留在这里，而且以后永远不要再来找我。
他恶毒地注视着我的脸，似乎也看到我的心思，他笑嘻嘻的说：“你以为我死掉你就干净了吗？再去坐牢监，料想你也不肯再搭救，哈哈，老实告诉你吧！我恨你！假使你肯稍听我几句话，帮我一些忙，我也不会到如此地步的。现在我要死或坐牢监也得拉你一同去，这里有的是氰化钾，米粒大一点到口里就完结了。再不然呀，我是拼着一条命的，而且为上次的事，名誉早已扫地的了，而今官司还没有了结呢，我可以告诉他们说是赃物在你那儿，好在你还有一张帐单在我手里，付首席检察官礼品之类都开在上面，好，你现在所犯的是行贿与收受赃物罪，你知道吗？”
我气得几乎晕过去了，便窜上去拍的打他一个耳光说：“好的，我去，我去死去坐牢监都不要紧……”他不待我说完就把我掀下来，叫我躺在沙发上休息一会儿，他忏悔，他的眼泪也流下来了，说是实在因为着急，所以语无伦次，只要我肯再帮他一次忙，他将永远离开上海到内地去了。
“我不要你拿出钱来。我若这样想我便不得好死。”他罚咒说：“我只要你依我一个办法。这事情于你也有好处的。一些不为难。请你静静地听我说出来吧。”
二十二、心猿意马
二十二、心猿意马
史亚伦的意思是要我替他多拉拢朋友。“我起初的见解错了，”他说：“起初我一心想走窦老头子的门路，当然这条路是不错的，但是要走的人太多呀，那个不想一登窦门，身价百倍呢？而且窦老头子又是个厉害的人，他若不厉害便没有今日的地位厂，人家想利用他，他却乘机利用了人家。试问像我这种青年又有什么可以供他利用的呢？于是他就推说已经看出我的心术不正，所以就看轻我，拒绝我，使人家还以为这是我的罪有应得。其实在他身旁的人谁又不是心术不正的呢？他也未始不知道，只是在利用他们的时候，不说出已经知道的话罢了。一个人要人家重视你，先要具备可以被人家利用的条件；假使在实际上你没有这个条件，你也得装做有，这样才能够沾到人家的便宜。唉，小眉，你不要笑我枉费心机吧？成败论英雄是太势利的看法，我过去虽然失败了，吃足苦头却落得一场空，但我仍认为这是技术问题，原则是不会错的。我们欲猎取富贵，第一个办法便是抢，第二个办法便是骗，至于‘求’是没有用的。即以上次事实来看，你替我求过窦老头子，窦老头子肯答应吗？后来你假借窦老头子的名义去骗另一个有地位的人，事情便成功了。又如我们觅保的时候，你曾进去求过七八家，他们肯答应吗？后来我以利‘饵’了小丁，小丁便上钩了。至于我后来上他的当是我另有贪图，估计错误，决不是因为感他替我做保之德才与他合伙做生意的。他替我做保在客观地位说起来是一件攀石头压脚面的事，你以后在这种场合千万要当心。不要以为他吃了我的亏就换得一个给我吃亏的机会，利害便平衡了；在他的利害立场上说是应该不替我做保而拉我合伙做生意的，在我的立场上说是应该拉他做保而不肯同他合伙做生意的，因为我们两个人都不够聪明，所以彼此吃了彼此的亏。到如今我也并不恨他，因为我自己先没有好意待他，在人生的战场上本来是一刀来一抢去的。只有你，小眉，我是真心实意待你的。我叫你不要转保，还不是维护你吗？你若再不肯在目下危急存亡之秋帮我一臂，我只有与你同归于尽之一道了。”
我为难地说：“你是叫我再去设法找窦老头子吗？”
他说：“不，我刚才不是对你说过这条路是不容易挤上去的吗？我们得从多方面设法。谋发展第一要人头熟，一个人不识字不要紧，不识人便会一筹莫展了。我们交朋友有两种选择方法，一种是从质的方面着想，另一种是从量的方面着想。现在我们自己的事业基础没有站稳，只好先量后质，存心要利用人，是人人都可以给你派上用场的。小眉，你没有听见过一个骗子的故事吗？他路见褴褛的老女丐叩头叫娘，把她打扮得整整齐齐的，抬到绸缎店去替她买了许多料子，结果那骗子便托故拿着料子走，店伙以为有他的老太太在，不要紧的，谁知道这老太太是乞丐；临时冒充的呢？你想以一个楼槛女丐尚可派她用场，更何况其他的人呢？我们只要把房子粉刷得漂亮，多备好茶好烟，邀人来玩，渐渐的客人多了，我们自然可以从中得利。
我笑道：‘称怎么愈说愈荒唐了。我们又不开堂子卜峪人像来打茶围似的要付钱。陪人家玩，跳舞收不到舞票，看戏拿不着钟点费，打牌又不是稳赢的……如何从中取他们的利呀？”
他说：“照你这样讲来，上海这般交际花又是如何过活的呢？”
“她们是出卖色相呀！”
他笑道：“那末你就没有色相吗？老实说吧，男人都是蜡烛，也不专讲色相的。上海漂亮的姑娘有多少？就是小舞厅里的阿桂姐，也有不少是美貌的，为什么交际场中的灿灿红星便只有这几个呢？我以为第一流交际花能够影响国内甚至于国际的政局，第二流也能够帮人拉拢生意买卖，第三流才是供人玩乐，专卖色的哩，但其中也还有‘艺’的成份在内，‘名’的成份在内，我希望你要力争上流，以你的聪明才学，再加上我的设计，包管不会错的。”
我说：“我有自知之明，无色，无艺，无名，这又是怎么好呢？只好辜负你的期望了。”
他在鼻子里哼了一声道：“这明明是你的推托之辞，不过你一定不肯做也没有关系，我们等着瞧罢了。”我听着不禁心里一吓，口气便软了下来道：“我也不是不肯呀，我是不知道如何做法。”
他这才回头嘻道： “办法我是有的。第一，把你的两个女孩子都送到A城去，给你母亲抚养，生活费用一概由我们寄去。第二，把这几间公寓粉刷一下，添些漂亮用具，旧的不雅观的东西都卖掉或丢掉，不要舍不得。第三，你得多做漂亮大方的衣服。第四，每天转脑筋，有什么熟人可以拉他到我们家里来玩。第五，来了以后，若认为其人有可利用之处，就要用手段把他们笼络住；若认为暂时无可利用，便不妨冷淡些，但也不能得罪他。第六，要拣几个俏娘姨，可以传俊客人。第七，有漂亮或有名的女朋友也要常常请她们来玩，譬如叫她们出义务堂差；而她们也落得到这里来做做广告，争取机会。第八，招待客人要派头大，不惜工本，而且绝对不能向他们占小便宜。啊，小眉，这里我有一句话要提醒你，女人最容易犯的毛病便是爱占小便宜。我以一个男子的立场说，我是最瞧不起这种女人的。一个女人若能做到不卖地步，男子虽知难而退，但看重她的心思愈切，爱慕她的心思也愈深，甚至于死不变的。否则就是代价高些，男人也觉得其可贵了，所谓‘千金之躯’，探龙穴而获细珠，自然应该什珍以藏。假使一个女人只要到手一双高跟鞋之类便肯陪着男子睡觉呀，男子以后对她便没有胃口了，别人瞧不起她，而塌过她这件便宜货的男人更加瞧不起她。所以人家开口骂女人便说贱货，意思说她不值钱，你千万要记牢这些。”
我说道：‘哪个女人又不想自高其身价呢？也许她没有好机会，只得将就一下罢了。”
史亚伦摇头说：‘那是不成的。譬如说做买卖吧，你若天天去摆大洪雅子，薄利多销，试问摆了一年又能赚多少呢？许多古董商人也许整年卖不出一件古董宏，但是只要一次交易成功，获利便可胜过摆大饼摊子一世的了。我们只要准备好三个月的生活费及交际费，不怕得不到一个好机会呀。这个资本归我来出，我情愿卖掉钢笔手表同西服，来做这资本。仅使我的计划不成功，你在金钱上总没有损失，而且多少白吃我三月饭，A城老少的费用也归我出，这样好吧！”
我听着自己无蚀本之虞，心中便也活动起来，又问：“我们究竟等些什么机会见？”
他沉思片刻，答道：“这个就要靠你合作了。因为我现在既无资本，又无特别势力，要想同人合作经商是不能够的。其实我对于识别货色的眼光倒是有的，不过商人也许比我更精明；就是他们肯请教我呀，我做一个技术人员分利总是有限，我也不高兴浪费自己宝贵的脑力。其次则是托人谋一个位置，哼，不是我夸句口，连这些主席的官俸还不够找几天花呢？我的计划只是混，反正混到哪里是哪里，总之只要有利就算了，这个你可不必替我担心。
我也想了片刻，说：“但是你出了这件事，不怕…不怕人家不信用你，瞧不起你吗？”
他哑然失笑道：“信用两字在现社会上根本是不存在的，连国家都失信于人民，朝令暮改的，抗战前在银行的定期存款都等于零了，个人与个人之间谁还讲什么信用？儿子代老子做生意还赚钱哩，特务组织中更是你监视我，他又监视你的……就算我不发生这件事，谁又肯真正相信我呢？至于瞧我不起，那也请不必过虑，我凭三寸不烂之舌便骗到了著名小气的犹太人二十根金条，就连‘正人君子’都瞠目惊诧不已，难保他们心中不在暗暗羡慕我，别说其他的人了。试看小丁不是因为我有这些钱，才来替我做保，拍我马屁要想拉我合伙做生意吗？哼！我本来是个穷光蛋，这次反而有了身价。只不过你千万别对人家说出我的身价已经完了，我还得装出仍旧有这二十条在腰包裹的样子，而且表示与小丁之类合作生意赚到不少钱，此刻也许快到一百条的财产了，至于官司呢？我还不是仗着窦老头子替我撑腰，所以我到如今仍旧没事一大堆的。这样一吹，众人便视我为一个有财有势的人了，还怕他们不肯同我结交？”
“不过”
“不要不过呀，你也得替自己吹吹说是窦老头子如何追求你，窦太太与汪小姐又如何吃醋了，这才显得你是一个美人。西施是经过吴王夫差的宠爱才成名的，不然只凭她一个老死芒萝村的乡下女人，还配这许多历代诗人替她歌颂吟咏吗？就以最近的例子来看，如目下权倾朝野，红极一时的苗凤校小姐，还不是因为她过去是内地某军长的宠姬，这才连这里的大小官员都好奇起来了，争着以一沾玉肌为光荣吗？其实她跟某军长的时候是个黄花少女，也许还好看些，现在吸上了鸦片，牙齿黄黑的，还有什么余妍呢？偏有这般以耳为目的人，仿佛某军长是巨眼识美人的，经他挑选过的女人一定不错，不知道他是有名的拉坡马车，见了女人好比叫化子吃死蟹般，只只都好，不过看谁有机会触到他手边罢了。仙人有点金术，他又没有化五为美术，难道女人与他接触之后，平凡的统统就变成天仙化人了？可惜你不知道世人心理，又常墨守旧说，以附庸权贵为耻，平日避嫌唯恐不及，唉，真是太落伍了。”
我也觉得他的话有些道理，但是做不到，又想起《离骚》有句云：“宁渴死以流亡兮，余不忍为此态也！”我也不愿意随世浮沉。
他见我沉吟不语，便看了一下手表道：“事情就是这样决定，我们第一步工作乃是找些朋友打打牌，麻将，挖花，牌九，骰子都要预备，还得买一副顶新式漂亮的筹码。小眉，你可知道打牌留客是唯一好办法吗？人家同你清谈是谈不上两个钟点的。而且人多了又怎么办？你只有一张嘴巴呀，应酬了甲乙丙丁，就冷淡了戊己庚辛了，还是叫消娘姨把牌桌放好，让他们自管自埋头苦打的好。而且人家到你家来打牌，还得给你头钱，这是天经地义她们应该付的钱，上海人要面子，出手决不会少，你也受之无愧，而且你的应酬愈周到，酒菜愈好，条烟愈讲究，车饭钱打发得愈客气，他们给你的彩也非多不可，一切开支阔绰都是出在别人头上的，有余还可自己派用场，而人家在玩毕出去的时候还要谢谢你主人家，世界上便宜的事情那有胜于此的呢？”停了一停，他又说明：“既然这些好处都是归你的，我不会想分到半文。我只不过在这里可以多交几个朋友，找机会捞一票，而且我也可以跟他们赌博，只说是你的亲戚。小眉，你可不用担心，我很了解人的心理，对于赌博这类事情常有相当把握，除非是运气特别不好。不过，无论如何，我输了钱总是由自己负责，赢了钱一定买些东西送你，这个子你是丝毫没有坏处的。”
我还想再叫他从长考虑时，他已经拿起帽子匆匆走了。
二十三、孤注一掷
二十三、孤注一掷
史亚伦的话没有错，谈天的客人是坐不长久的，打牌的客人却是老赖着舍不得就跑。
他常常问我：“怎么？连你这位女学士也喜欢于这类没有出息的事了吗？”
我仿佛于心有愧似的总是红着脸回答：“我是闲着无聊，才想不妨学学的。”
他们中的一个便推牌而起道：“那末何不坐下来打呀，我在你背后瞧着。”
我不免心里慌了起来，想到输了钱可不是玩的呢，便只好说：“不，不，还是让我再参观一阵子吧，此刻我不，不……”
他们笑道：“你在窦公馆住了这许多月，还没有跟她们学会吗？”
我听着不禁感触万端。其实我又何尝真的不懂这一套呢？远在进窦公馆以前，我是早就学会的了。自然其艺不精，那是真的。记得有一天窦先生在同她们打罗来玩，见我走近跟前，便说：“你来替我打吧，输了算我的，赢了算你的。”我摇头推却说：“不会。”他笑了一笑，就叫汪小组代替去了，一面悄悄地对我说：“你是真不会吗？恐怕是不耐烦陪这些太太们玩吧？我了解你的意思。我也是不耐烦，今天偶然高兴，就这么配上几副。”他真是一个有着水晶般心肝的人哩。
而今我却是陪着这般更不堪的人们在玩牌了，我怎么对得起窦先生的好意？呸！一切都是史亚伦逼着我的。但是史亚伦可并没有注意到我的情绪。他的目的达到了，他便日夜沉湎其中，安安心动的快乐享受着，如鱼在水中。但是他常输钱，他也不在乎。
有一次我私下愤愤对他说：“你现在得其所能了呀，当初你是怎样对我说的？你不是说要在其中找机会吗？你可曾想想自己的腰包裹还有几个钱？咄！我是上了你的当，其实你还不是为赌博而赌博的，说什么要交际联络，等待机会？史亚伦作可得记住了，等到当尽吃光的时候，别再追着我……想别的办法呀。”我本来想脱口而出的说：‘别再逼着我借钱！”后来恐怕这话会提醒他，引起他的恶念，以至于自己收到相反的效果，故赶快改口不迭。
他却似乎知道我的意思，只镇静地笑了笑：“你尽管放心，我即使当尽卖光了，也情愿自己跳黄浦去，决不会来开口向你借钱的。我是一个男子汉，大丈夫，难道这样没有志气，反来求靠你一个女人家吗？况且你的脾气我是知道得够了，就想求你也是白求，你是一个相当自私自利的人，哼！”
我不禁生气起来道：“还说我自私自利？我……”心想我现在干着这种不愿意的事情，还不是就是为了你吗？可是他早已看出了我的意思，便说：“你别再一面孔自以为在为我牺牲或什么吧？老实告诉你，这里的开支是我的，头钱却归你所得；我输了你又不替我代付一文钱的，而我赢了的时候却总替你买些东西。我也不完全是个傻子，我所以如此做，也无非是鼓励你对于此道的兴趣呀。你如今总该相信我的话了，一个男人那怕他嫌着大钱，他也往往能在小处打算盘，在朋友家里吃了饭，一抹嘴巴就走，连佣人赏钱都不给一个，白白害得女主人改天看佣人的嘴脸。但是到了赌的场合呀，他们却大不同了，哪怕是最吝啬的人，也会把一叠零数筹码加到彩方面去，说是这些也给了佣人吧，他们没想到这红红绿绿的东西也还代表着一百万一千万的价值哩，横竖赢来是别人的钱，心里一高兴，仿佛就在惊地人之慨了。而且他们为着讨主人——尤其是女主人——的欢心以便常来往起来，也不妨再买些东西来送她们，这原来是意外捞进的钱呀！至于输家方面呢？也有他们另外的想法：钱横竖输得这样多了，譬如再多输一些也不要紧，犯不着落个小派名，还是先联络好了主人家，以便日后拉人来再赌一场，也许翻本了还要再赢钱呢？所以在这种场合，好处的只有你同根姨，我是…唉，这几天来你也亲眼瞧见的，我还不是输多赢少吗？”
“所以我在劝你不要再赌了呀。”
他笑道：“不要再赌岂不是永远不能翻本了呢？我也知道你这是不过一句敷衍话，真的如刚才所说，我若到了当尽卖光跳黄浦地步，恐怕你也决不肯拉我一把的吧？自然，你在心里是哀怜我的，不过若这哀怜要付代价，即是你须借钱给我才能使我不跳的话，我想你恐怕还是掩住自己眼睛让我跳下黄浦江去的吧？”
我心里暗暗说声“惭愧”，但嘴里却还是不服气地说：“假使你诚诚恳恳的做人，而有什么困难时，我自然愿意尽我力量帮助你的。不过，你现在，浪费奢侈，我那里比得上你的阔绰呢，如此就是……也是自作孽，不可活，我怎么愿意把自己辛苦节省下来的钱供你浪费呢？”
他点点头说：“这个你可不用解释，我也很明白的，我决不会想你的钱，放心好了。至于诚诚恳恳做人，那是只有死路一条，与其到了这时候再来看你冷面孔，不如今日冒些险了。小眉，你可不要生气，你嘴里虽然说得清高，心里也未尝不想分润些不义之财吧？譬如当初窦老头子送你的一笔钱，你就相信他是以义得来的吗？譬如我后来把骗来的钱，赌赢的钱买东西送你，你就不明明知道这也是不义之财吗？你为什么又愿意接受？是的，窦老头子不过比我更较滑些，更虚伪些。他把不义之财用好听名称装横过了，然后装出诚恳的态度交给你，你也明知这就里，但只因面子上说得过去，也就伪装不知的收受下来了。至于我呢？我倒底不及他的老奸巨猾，而且一向又是真情实意待你惯了，所以就爱说老实话，这样便使你难堪，你老羞成怒了，只好拿了我的东西还骂我，燕以表示你的清高。唉，小眉，你应该想想，窦老头子给你的数目虽然比我大，但是照他的财产比例说起来呢？他只不过送你沧海一粟罢了。而我在监狱吃下苦头所换来的钱，我还买双皮鞋给你呢，而且，这话说起来你又要不想信，我本来决不会只送你这些东西的，我想先把这些剩下来的钱做生意，一本三四倍利，如此几次翻过以后，我们的一生吃着便不用愁了，你又是一个善于居积的人，我把赚来的钱统统交给你保管，岂不是好吗？谁知道事与愿违，说来你又不相信，我们如今且不谈这些吧，你将来自然会知道我的心，也许在不久的将来……” 我只呆听他滔滔不绝地说下去， 似信不信的。他忽然改变话题道：“小眉，我如今又面临危险关头了，我所剩的东西的确已将当尽卖光，你一定要替我找一场大赌，最好是人多些，推牌九…
我说：“赚大赌小要随人家的便，赌什么也要看在场请人的兴趣，我怎么可以勉强别人呢？”他默然片刻，这才缓缓的说道：“小眉，我们是自己人，说话可不许动气。你呀，对于这道真是有些不在行的，平日人家要赔得大，你总是怕有什么祸崇会压到自己头上来似的，再三劝人家说什么玩的事，不要太认真了，输赢太大难为情。唉，要知道这输又不是你输，赢也不是你赢他们的，叫你怕什么难为情呢？而且你这句话说出来，目的在讨好，以为如此关顾人家，人家总该感激作的好意了，不知道结果造得其反。在赢家方面临人心自然贪得无厌，想多赢些，不过嘴里当然也不好意思说出来，如今你却同情输家，惟恐他们输得太多了，叫他们赌得小些，这样岂不是赢家便要暗怪你吗？至于输家方面呢，他输了钱正没有好气，凭你什么闲话也听不进去，就是他老婆劝他别赠，他还要恨不得一拳叫她快闭着鸟嘴哩，那里会领略你的好意？只是不好意思得罪你，心里也许在想，你是瞧我输不起吗？还是见我输的钱多了，不愿我翻本，所以劝他们改赌小一些？你想，他们都是失去理性的人，你还向他们献什么假殷勤，讨什么好？在赌场里可是不能不势利的，因为你赚的正是赢家的钱呀！这次输的人，假使他下次赢了，你也照样奉承他，这才是公道，他也心悦诚服的，否则人又为什么要赌，赌又为什么要赢呢？为你自己的利益打算，你也应该常说些窦公馆赌得如何阔绰，某公馆赌得如何豪爽，或日前某部长在我家赌赢多少亿，某经理在我家玩输多少亿的话，使得他们知道你是见过大场面的，不好意思在你跟前显得太小气了，唉，你真是……”
我摇头打断他的话道：“算了吧，这种聚赌抽头的事，我总觉得有些不好意思。”
他笑道：“你怕难为情吗？人家才不以为这是难为情的哩。譬如某闲人，他整天斗鸡走狗捧角儿的，替阔人或富翁拉拉皮条：把公馆装得辉煌如皇殿，这般阔人富翁在自己公馆裹住着无味，都愿意挤到他家里去呢。他会替他俩包揽词讼，甚至代做生意，拉皮条，还哄着他们整天整夜的赌！告诉你，他家里这庞大开支都是从抽头出来的，有时候还要上这么一手儿……”
“什么要上一手呀？”我问。
他连忙解释说：“无非是种种变戏法似的行为罢了。这个你也不用多问。我也不想你能够做到如此地步。过几天是你的生日，请你就大大准备一下吧。”
生日那天客人果然到了许多，但是饭后大家都说要打沙蟹，史亚伦提议推牌九，并且以目示意，叫我附和着他，我没有好气，理也不理的。那天他带了一个花枝招展的女郎，还有一个平顶的中年男人，眼睛炯炯有光，服装虽然还齐整，但是瞧他的态度与谈吐却分明不像个受过什么教育的人，就是那个女的也嫌轻薄，气派也不好，我瞧着心中很不高兴。史亚伦为什么要带他们来，又为什么不早通知我一声呢？
于是我拿出红蓝二副骆驼牌的扑克牌来，大家团团坐着开始玩了，那男女二个客人却不肯参加，说是打沙蟹他们不会，要是推牌九末，他们还可以凑趣捧场，人家也不理会他们，史亚伦满脸不高兴，但却赌气似的挤入坐了。
这夜他竟是大输，统共输掉二十多亿，他的面色灰黯，两眼都凹了进去，但还打了一个呵欠，勉强笑着说道：“啊，没关系，今夜玩得很过痛。这钱，明天我开张支票来送到蒋小姐这儿吧。”
他就是这样的拉起女郎的手，跟她亲热一下，说是：“对不起，我先要送她回去了。”于是众人也告辞，我的心中不禁又气又急。
二十四、前途茫茫
二十四、前途茫茫
第二天清早，我还在睡梦中，史亚伦大踏步来了。
他面呈死灰色，眼白布满红线网似的，样子很可怕。走进房里他也没有开口，只恶狠狠地盯着我，仿佛要把我吞咽了似的。
我不禁战栗起来了，只得陪笑问：‘猕……你昨夜没睡好吧？”
他不响。
“那位小姐是你送她回家的吗？”我怯怯地又问，心想这该是他愿意谈的题目吧？我不敢同他提起赌输的话。
他马上虎起脸来说：“这就是你所关心的事吗？我要自杀了，你还关心这种事？告诉你吧，那个女人是我；闲时找来做掩蔽品的，你想，我现在生死关头，还不想赢钱，倒有心思搞女人吗？呸！我是因为昨天来的都是你的朋友，惟恐他们与我有什么误会，所以故意带一个女人来，同她亲热亲热，人家瞧着就不起疑心了。……唉，这也是我太大意，没有同你预先说明，所以你才想报复，我说要推牌九你偏不肯附和，现在果然统统都完结了，完结了！”
我劝他道：“事到如此也没有办法，只好…供好……”
“只好什么？只好跳黄浦！”他冷笑一声说：“老实告诉你，我是还不出这笔钱来的。就是连我的老娘同我自己一起都卖掉了，也远不够还他们哩。你既然昨夜不肯帮我叫他们推牌九，现在你就自己去了这笔帐吧。”
我不禁气塞咽喉，哽咽难言，许久，这才冲着他说：“我为什么要替你了这笔帐？我又不是你的…你的什么人？推牌九是他们不肯推的，我总不成一个一个捉牢他们的手硬叫他们去推。再说，在赌运不好的时候，推牌九你就是稳赢的吗？”
他一字一句的答道：“自——然——是——稳一…一流——的。”接续又解释下去：“老实告诉你吧，那个我带来的男人便是‘郎中’，也就是所谓‘牌九神父’，他是认识牌筋的。唉，小眉，我早想把这些道理告诉你，但一则怕你不肯依，二则就是依了也难保你不在脸上显出惊慌的样子来，反而露了马脚，所以我才瞒着你的。现在索性统统对你说了吧，有一个时期我常常赌输，你忠告我，叫我不要如此，其实我是有把握的。我的赌输乃是做广告性质，只要有一次机会便可以一次捞回本来而有余。你可记得这副牌九牌，不是我特地给你定制出来的吗？你说背面是象牙雕花的漂亮，我说远不如竹板的大方，其实这竹板大有讲究哩。这个郎中他认识竹筋条纹。就连几粒骰子也有讲究，这里面的机关一时也同你说不清楚。总之，有赌必有弊，小眉，你以后若是做了阔太太，可千万不要跟人赌呀，不要以为上流社会人，有财有势的人，便不会玩这套鬼把戏，人心乃是不可测的，譬如现在某大饭店的老板，某某大工厂的厂长，他们就都是靠此起家的呀，与我昨天请来的那位‘郎中’是兄弟辈哩。”
我吓得索索科，顿时说不出话来。好久又问他：“难道别人就不知道这一套吗？”
他说：“怎么不知道呢？知道是谁都知道有这么一回事的，而且还说得头头是道。据昨天那个‘郎中’说，他们常遇到许多人对着他们谈赌的弊病，他们只笑笑，有时装做惊讶，有时还转告诉他们再多些作弊方法。小眉，要是你做了这个‘郎中’呀，恐怕连脸蛋儿都要吓黄了。所以，老实告诉你吧，我因为这样才找你合作，人家都知道你是诚实人，在你家里就不会疑心这一套的。现在言归正传，我们至少得把眼前困难解决，我希望你过了二三天就打电话通知他们，说是我的支票送来了，请他们来拿，趁使我们就拉他们推一场牌九，把交给他们的支票当场赢回来，这岂不是旧帐都清，丝毫不会叫你为难了吗？而且我们一不做，二不做，索性趁此机会反赢一大注……”
我不禁吸泣道：“我…我不干这类事。…假使经人家发觉了，我的面子又摘到哪里去呢？……而且凭良心说，只想抵消赌帐还情有可原，再赢上人家一大注，我可不愿欺骗我的朋友。”
“你的朋友？”史亚伦忽然狂笑起来：“他们这批人就算是你的朋友吗？试想你今天若到了困难的时候，伸手向他们借钱，他们对你的态度又将怎样呢？唉，一钱逼死英雄汉，不要说你向他们借，就是我向你惜也不好开口，连我的母亲向我要家用钱时都有些不好开口哩。我希望你想得明白一些吧，与其向别人哀哀苦求而未必得到钱，何不对他们略使小计叫他们乖乖的摸出大捧钱来输给你呢？至于良心不良心的话，他们今天坐下来同你赌钱，就是存心想赢足你的，难道还肯在打牌中间忽然生出良心来不肯赢你了吗？他们既然黑心在先，你又何必负良心上责任，就算多赢他们些，还怕有什么罪过丧阴驾吗？这次的事情你究竟决定如何解决？假使你一定不答应这样做，则我只有三十六着走为上策，从此装胡羊了，你还是情愿以后受他们讨钱的难堪呢？还是预先照我的计划做？我是不存心害你的，所以得替你设法解决困难。”
我求他道：“不，你不要这样逼我好不好？你再让我考虑考虑吧。我怕……”后来虽经史亚伦百般劝说，我总不肯爽快答应，他就悻悻然去了。
于是我整天吃不下饭。晚上也睡不着觉。想想只要这个困难能解决了，我情愿倾家荡产，走到工厂里去做一个女工，或者，甚至于死了也不妨。
最后的决定还是打电话给窦先生，问他能否给我一个单独会面谈话的机会，他答应了，并且指定时间与地点。
我把一切希望都寄托在他的身上，仅使他真的肯帮我一次忙，我是情愿向他直跪下来的！
我据实把一切都告诉他，窦先生默默听我说完了话，便说：“假使我这次香姓史的把赌帐偿了，你还预备再同他一起混下去吗？”
我连忙赌神罚咒的说：“啊呼，窦先生，我难道不是个人，会如此不识好歹？我是永世也不要见他，谅他也没有脸孔再来找我。”
窦先生笑道：“你还相信他要脸孔吗？不管他，现在我就答应你的要求。不过你得记住二句话：第一，你把史亚伦的帐都付清了，可不要说是我代付的，也不要说是你代的，就说是史亚他自己拿出来的好了。第二，从此以后史亚论来找你或不来找你，你可不能再说起，顶好也不必再想到有他这么一个人，他是你附骨之疽，也是社会之合，你知道吗？”说着他就随手开了一张一百亿的支票，又告诉我这笔款除了代还帐外，其余就归我收着用，希望我多着些书，从此别再上人家的当了。
第二天，史亚伦就被宪兵队秘密逮捕了，原因不知道。他在里面又像上次一样设法送信给我， 我恐怕多麻烦，赶紧避到A城去住一个多月，后来听说他没有吃什么苦头，便给释放出来，可是也不敢在上海再逗留，悄悄设法到内地去了。“他也许在内地说说是为爱国而被捕的吧？”我暗中想：“如此他倒有了更光明的行骗前途了。”
在夜深人静时，我总疑心这事也许与窦先生有些关系，他在为我除去这个附骨之疯吧，我这样想。但是这当然没有证实，我也不敢向任何人提起。
总之我是自由了，我很好好儿生活下去。
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