第17章
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他睁开眼睛，向这个世界投去了第一瞥。这是在哪儿？是在什么时代？自他辞别人世后又过了多少时间，是一秒钟还是一万亿年？远处有一个幽深的黑洞，它正贪婪地吞食着周围的一切：空间、星体、光线、精神化的物质和物质化的精神。萨根知道那儿是另一个世界的入口，那里面是绝对高熵的混沌，不允许丝毫的信息传递。宇宙将被抹去一切特征一切记忆，在黑洞中完成一个轮回。
所有亡魂都在向黑洞中坠落，只有他例外。他高兴地发现，自己具备了抵抗黑洞吸引的能力。
我当然不能沉沦，我的思考还未完成呢。
就在这时，他看见了对面那个老人。老人深目高鼻，瘦骨嶙峋，简陋的褐色麻衣遮不住枯干的四肢，长发长须飘拂，遮没了半个面孔。老人同样超然于急流之外，卓然而立，双目炯炯。他向萨根伸出双臂：
“欢迎你，我的孩子。”
卡尔·萨根微蹙双眉，冷静地打量着他，在嘴角绽出一丝微笑：“我想，你就是那个大写的他，是主宰宇宙万物的上帝？”
老人平和地微笑着：“对，那是我的一个名字。孩子，我特意来迎接你进入天堂，跟我来吧。”
萨根却没有回应上帝的热忱，他冷静地说：“那么，我想你知道我的名字？”
“当然知道。卡尔·萨根，20世纪美国的科学家。你一生无私无畏，弘扬科学之光，鞭挞伪科学、邪教和一切愚昧的东西。在民众心目中，尤其在青少年心目中，你已成了科学的化身。”
萨根应声道：“那你当然知道我对上帝的态度！非常遗憾，我从不信仰上帝，甚至在我的绝笔中，我还尽己所能，抨击了圣经的伪善和道德悖乱。在圣经这本书里，你似乎算不上一个仁慈的牧民者。你毁灭了诺亚时代的人类，毁灭了所多玛城和俄摩拉城；你纵容雅各，让他欺骗示剑城的男人行了割礼，又趁他们割伤未愈屠灭了全城；你为一个金牛犊（所谓的异教崇拜）杀了三千以色列人，又唆使以色列人屠灭了耶利哥城、艾城和亚摩利五国…圣经中到处是仇杀、灭族、通奸、乱伦。我很奇怪，你怎么好意思把它留给尘世呢。”
听着这些刻薄的评论，上帝微笑不语。萨根想，他很快就会恼羞成怒了，也许他会把死人再杀死一次？但他一无所惧，冷笑着继续说道：
“你派到人世上的牧羊人更说不上是道德的楷模。是否需要我帮你回忆一下？中世纪的教皇福尔摩苏斯被他的继任者从坟墓中挖出，砍去手足，游街示众。教皇本笃六世、本笃七世、约翰十四世、约翰十六世都被继任者杀死，甚至割耳剜舌。教皇格里高里和英诺森成立了凶残的宗教裁判所，在它肆虐期间，估计有500万人在宗教火刑柱上被烧死，其中包括成千上万的所谓‘女巫’，也包括科学家阿司柯里、布鲁诺、塞尔维等，另有培根、伽利略等科学家被判终身监禁。直到20世纪80年代，罗马教皇才为伽利略和布鲁诺平反…尊贵的上帝呀，我的列举没有谬误吧。请你替我想一想，面对着这些血淋淋的事实，我怎么才能建立起对上帝的信仰？”
他讥诮地端详着上帝。
上帝仍微笑不语，许久，上帝才断喝一声：“那是我吗？那是你们自己！”
卡尔·萨根突然愣住了。
卡尔·萨根沉思着，放眼四顾。黑洞在吞食，空间在流淌，时间在浓缩，光线在扭曲，天尽头露出星系的微光。良久，萨根绽出笑容，迎上去拉住上帝的手：“好啊，你说得对。你用一句话让我顿悟了。我列举的其实并非你的形象，而是我们人类自己，上帝只是人类精神的折射和聚焦。当人类处于野蛮时期时，他们信奉的无疑是一个嗜血者；当人类进入文明时代，上帝也会变得开明和仁慈。我想，此刻在我面前的这一个上帝，一定是非常开明的。”
上帝仍笑而不语，但萨根随即又机敏地转入进攻：“但是，照你的说法，也就否定了上帝的实质性的存在。所以，你只是一个虚幻的偶像，是一个符号和象征，对么？”
上帝狡黠地笑着，避开了正面回答：“我知道不少科学家笃信上帝，他们认为唯有上帝才能管理这个无限的宇宙，使宇宙处处充满秩序与和谐。你不认为宇宙需要一个创造者和管理者吗？”
“一个至高无上的管理者？”萨根答道，“我和所有科学家一样，敬畏大自然简洁的美，相信宇宙到处存在着普适的、严密的、精巧的秩序。比如说，宇宙在150亿光年外的部分仍和太阳系有同样的物质构成，以至于我们用分光光谱就能了解遥远星球的化学成分；那儿的星体同样严格遵循引力定律，使我们可以依据某个星体运行轨道的异常，推算出它身边的黑暗伴星；宇观尺度的星云涡旋和微观尺度的粘菌的集合形状，还有让化学溶液自动变色的别洛索夫——扎鲍京斯基反应，都源于相同的自组织过程；圆周率，这个用割圆术艰难算出来的无理数，可以用一个非常简单的无穷数列1－1／3＋1／5－1／7＋1／9…来给出精确值，这说明数学‘深处’一定有某种未知的联系；宇宙大爆炸时的极端条件已被物理学和数学所征服，现在，物理学家们可以用电脑模拟出大爆炸的10－35秒后的物质构成，算出最终产物氢氦的丰度是4∶1，算出大爆炸150亿年后宇宙将冷却为－2.7开氏度，而这些理论计算结果都已被观测证实…看看这一切吧，只要了解这些，就会由衷地相信，在冥冥中有一个尽职的、万能的上帝在管理着这一切——当然，这个上帝未免太辛苦了。”
上帝假装没有听出他话中隐含的微嘲，笑着说：“好，那么你已经确认了上帝的存在？”
“不。”萨根心平气和地、但非常坚决地否认。
上帝不悦地嘟囔着：“你真是一个不讲情面的、执拗的家伙。那么，你认为…”
“我不承认是上帝之力。当然，人类还没有能力破译宇宙最后的奥秘，幸运的是，另一个巨系统，即地球的生命系统，人类已接近于认识清楚了。它的复杂性并不亚于整个宇宙。生命系统中同样存在着严密的、精巧的秩序：所有生物的遗传密码都是由DNA（RNA）组成，而DNA归根结底仅仅是腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶、胞腺嘧啶四种代码的不同排列；所有生物，追踪到细胞水平都是极其相似的，所有生物（动物、植物、细菌）的细胞都能互相融合…所以，看来，它们是一个上帝用同一种办法造出来的。据圣经上说，那是你七天的工作成绩。七天！上亿种生物！我想，”他调侃地说，“即使大能如上帝你，那七天也一定累得吐血。”
上帝隐去嘴角的微笑，模棱两可地说：“那是我的本分。”
萨根毫不留情地转了口风：“你先不忙居功吧。很可惜，在20世纪已经没有一个科学家相信生命是你创造的。因为按照奥卡姆剃刀原则，我们只能选取另一种更为简洁的解释：生命是无生命物质用自组织方式产生的，也就是说，是从‘无’中产生的；它是单源的；生命的产生全都遵循同一种简洁有效的法则。有了这三条，就足以解释生物大千世界中的严密秩序——实际上，不严密才见鬼呢。”他直视着上帝，“上帝，你认可这种解释吗？”
上帝并不以为意，宽厚地说：“听起来是与‘上帝造物’同样有力的解释，甚至更好一些。我不必否认它。”
萨根终于笑了，迎上前去与上帝拥抱：“向你致敬，我已经开始喜欢你了，你的确是一个宽厚仁慈的老人。这可真是怪事，恰恰在你坦率地否认自身之后，我才愿意信奉你的存在。”
上帝也笑着紧紧拥抱他：“不奇怪嘛，宇宙本身就建立在悖论之上。你当然知道，量子力学的根基就是最深刻的悖论，即使最严密的科学分支——数学——也不能例外，哥德尔不完备定理证明了，任何公理系统内一定有悖论存在…好吧，”他拍拍萨根的肩膀，“你尘缘已了，随我进天堂吧。”
但卡尔·萨根却挣脱上帝的拥抱，后退半步，再次陷入沉思。
“不，我的尘缘尚未了结。”萨根苍凉地说，“我的思考还没有完成。因为直到病逝，我一直在思考一个更为深刻的悖论。我昼思夜想，不得安宁。”
“噢，是吗？说给我听听。”他含笑望着萨根。萨根转过身，凝望着苍茫天宇：
“我刚才已经说过，宇宙从大爆炸中诞生时，遵循着一个先天的、严密的法则，以至于科学家在150亿年后，可以在实验室里复现大爆炸后的情景。关于这条永恒的法则，也许2000年前一个中国老人的表述更为简洁。这个人叫李聃，又称老子，他…”萨根突然转了话题，问，“中国也在你的疆域之内吗？据我所知，中国人历来缺乏宗教的热忱。”
上帝平静地回答：“噢，当然在我的疆域之内，普天之下莫非王土嘛。不过，”他露齿一笑，“中国人是比较挑剔的信徒，在那儿我不得不换几个模样和几个名字。”
萨根会心地笑了，接着说：“老子把宇宙法则称为‘道’，他说：道不死，是为玄牝——大道是永恒的，它是繁育万物的产门。老子又说：道生一，一生二，二生三，三生万物——大道生出浑元之气，再分阴阳，阴阳交合，生出万物。你看，多么简洁深刻的表述。”
上帝颔首说：“噢，一个伟大的哲人。”
“那么，我们就用这个简洁的名词——道——来称呼宇宙最深层次的法则吧。道是不死永存的，道翱翔于物质和时间之外，严厉地监督着万事万物的运行，不管宇宙是在爆炸、在膨胀、还是在走向灭亡——可是到这儿我就搞不懂了！”萨根苦恼地说。
上帝静静地凝视着他，等他说下去。
“因为这种‘道’就其本质而言，是一种信息。可是，信息的载体是什么？在宇宙爆炸前的宇宙蛋里，是一片绝对高熵的混沌，这里没有时间顺序，没有因果关系，它当然不可能容纳这些精确的信息。换句话说，即使是不死永存的‘道’也不可能穿过宇宙蛋中的混沌而延续到过去或未来。那么管理这个宇宙的‘道’是如何产生？是在宇宙爆炸的巨响中随着物质世界而自动诞生的？假如我们这个宇宙在数百亿年后归于毁灭，再次变成一个绝对混沌的宇宙蛋，这个宇宙之道会不会穿越混沌而延续到下一劫？换句话说，下一次宇宙爆炸会不会遵循这一个宇宙的模式？”他苦笑道，“也许我该这样问：上帝啊，请你回答，在下一个宇宙中，上帝是否仍是你？”
他苦恼地看着上帝：“我的智力无法回答这个问题，也许集全部人类的智慧也无法回答。我尽力尝试过，但每种正确的解释都会导出相反的结论。上帝，如果你确实存在，如果你真有大能，请给我一个确切的回答吧。”
长久的沉默。最后上帝平静地重复了刚才的话：“上帝就是你自己。”
卡尔·萨根失望地摇摇头，沉重地说：“其实我已猜到了你的回答。美国物理学家伍德说过，物理学和玄学的区别，在于物理学有一个实验室，因为物理学定律最终要用事实来确认。这是一个犀利的论述，可惜，他没有料到，物理学最终也步了玄学的后尘。宇宙之道是否超然于时间和物质之外是无法验证的。并不是没有实验室。不，有一个现成的实验室，甚至这个实验早在150亿年前就已经开始了，至今仍有条不紊地进行着。可惜，当实验完成时，观察者早就灭亡了，人类永远不可能观察到实验的结局。我一生反对不可知论，但至少在这个问题上，不可知论是稳操胜券的。”
他抱着一丝希望，询问地看看上帝——上帝沉默着。萨根叹口气，踽踽地转过身，俯瞰着脚下的世界。他的后背略显佝偻，他背负着沉重的痛苦，那是思想者的痛苦。上帝眼神古怪地盯着他，然后，上帝目光一闪，蹑手蹑脚地走过去，径直穿过萨根的身体。
卡尔·萨根打了一个冷战。他听到上帝的笑声，他感到亿万粒子击中了他身上每一颗细胞、每一颗原子。片刻的震荡后，视界清晰了。他看见了自己的赤脚，看见一袭褐色的麻衣，一双枯瘦的双臂，和自己头上浓如狮毛的长发长须。他发现自己具有天目天耳，可以听到光线的震荡，看到夸克的玩闹。他忽然醒悟到，他已与上帝合为一体。
上帝与我，不，上帝与我们。他聆听着自己的内心，感受到在这个人形宇宙内，有无数思维包在强劲地搏动，有老子、柏拉图、伊壁鸠鲁、阿基米得、伽利略、牛顿、莱布尼兹、麦克斯韦、罗蒙诺索夫、爱因斯坦、波尔、霍金、彭罗斯、萨根…无数的思维汇成了上帝永恒的思索。天地苍茫，宇宙洪荒，也许这些理性思考足够锋利，能穿破宇宙轮回时的绝对混沌而长存。
天一星
“范小姐，这就是你说的那个藏着宇宙至宝的行星？”船长哈伦特俯视着飞船下的星球，怀疑地问。舷窗内嵌着一颗千里冰封的荒凉星球，远处一颗老年白矮星有气无力地照耀着它。
“不会错的，就是它了，方位和形态都符合。”宇宙考古学家范天怡满脸光辉。
哈伦特看看身旁的大副肯塞，哼了一声：“范小姐最好能兑现你的诺言——让我的“冥王号”载着满满一船黄金返回太阳系。”
“我当时说的是‘一船珍宝’，并没有专指黄金。”天怡笑嘻嘻地说。
“行啊，钻石也行啊，但最好不要出现另一种结果。我们都是绅士，对女人下不了那个手。再说，相处五年，难免有了感情，说不定你主动往飞船外面跳的时候，我们还得去拉你。”
肯塞鬼笑着加了一句：“没错，船长肯定第一个去拉。”
“那就预先谢谢你的救命之恩啦。”范天怡嬉笑着挽住船长的胳臂。
五年前，范天怡来说服这艘超光速飞船前往银河系边缘探险时，曾开玩笑地说过“我以生命担保，会让“冥王号”满载一船无价珍宝返回，否则我就主动‘走跳板’（注：这是野蛮时代远洋船队处死罪犯的方法）。”当然，哈伦特最终同意参加这场豪赌，绝非因为范小姐的发誓，也不是因为她的漂亮脸蛋儿，而是因为一个古老的传说。
这个传说流传于银心附近一些古老的土著民族。据说，在很久很久之前，也许是几亿年前，也许是几十亿年前，银河系曾兴起一个神奇的种族。他们以几万年的短暂时间脱去凡胎肉身，成了握有无比神力的神族，足迹曾遍布整个银河系。然后他们因“神的召唤”而一朝飞升，在银河系里销声匿迹。消失前，他们在一颗荒僻的行星上留下了“宇宙的至宝”，并留下一个家族看守它，一直守护到今天。这件至宝是神族特意留给银河系新生种族的，但只有福缘深厚者才能见到它。这个传说缥缈如梦，也含混不清（比如，传说中的“几亿年”是指哪种行星年？究竟有多长？）但它流传得天长地久，成了银河邦联每个寻宝人萦绕心怀的梦。
而考古学家范天怡的游说正是聪明地激活了这个古老的梦，所以才能“一骗而中”（哈伦特调侃她的话）。
现在，经过了五年艰难的搜索，已经看到希望了，这让船员们的情绪陡然高涨。降落之前，“冥王号”先在近地轨道巡视这颗白色星球。这是个富水星球，但都以冰川的形式存在，没有发现液态水，也没有生命的迹象。忽然肯塞喊：
“看！绿色植物！”
果然，地平线处出现一片绿色，是位于赤道冰川上的一个绿岛。飞船上的生命探测仪也发出了强烈的信号。飞船临近了，发现这个绿岛与周围的冰川界限分明，区域内是绝对的绿色，而区域外是绝对的白色冰原，这不大符合一般植物的分布规律，有点古怪。范天怡兴奋地说：
“哈伦特，藏宝地就在这儿了，降落吧！”
哈伦特、范天怡和两个船员驾着星球越野车绕绿岛巡视。组成绿岛的是一种奇怪的植物，没有叶子，绿色藤条显然替代了叶子的光合作用。密密麻麻的藤条向下穿过冰川，深扎在岩石里。在地面之上则互相纠结，结成一片密不透风的网。它浑然一体，多少类似于地球上由单株榕树组成的“榕树岛”。绿岛方圆大约有300平方千米，即半径约10千米。越野车转了一圈，没有发现可以进入林中的任何缝隙。哈伦特停下车，派尤素夫和布加乔夫设法开路。范天怡远远看见两人抽出佩刀打算砍藤条，立即大声制止：
“不要砍！”
在她的急切喊声中，两人生生地收住刀势。这时奇怪的事情发生了：恰恰以两人准备劈砍的部位为中心，绿色藤网泛起一波涟漪，它微微颤动着，在绿色的“湖面”上向远处荡去，渐渐消失。它一定是荡到了绿岛对面的边界，因为不久后一个回波又荡了回来，在起源地汇合并消失。范天怡双手合十，轻声说：
“你们看，它们是有感觉的生命啊。”她温和地埋怨，“你们二位，以后可不能莽撞了。”尤素夫和布加乔夫讪讪地答应。
哈伦特忽然指着地下问：“这是什么？”
原来，在绿岛四周，万年寒冰的下面，立着一根圆形的石柱。石柱上端离冰面不是太远，拂去冰面上的雪粒，能看清石柱端面上刻着两行符号，很像是文字。再向四周寻找，原来每隔10米左右就有一根石柱！因为有雪粒掩盖，刚才在越野车上没有发现它们。四人重新上车，绕绿岛转了一圈，发现它们把绿岛整个包围了。算下来，60多千米的绿岛周围，这种石柱应该有6000多根。“是墓碑？”范天怡喃喃地说。但似乎不是，因为仔细观察发现，每一根石柱端面的铭文显然都是完全不同的文字。当然也可以解释说，碑文是按每个死者母族的文字而书写的，但6000多死者中没有哪怕一对是相同族籍，这肯定不可信。他们绕着绿岛周围仔细寻找和察看，忽然范天怡指着一根石柱惊呼：
“中国文字！”
那根石柱端面上果然刻着一行象形文字，文字曲里拐弯。哈伦特的第一反应是怀疑——如果在一个荒远的星球上出现地球文字，应该是世界文吧，至少应是早期地球最通用的英文。范天怡猜到了他的疑问，简单解释说：
“是中国古老的甲骨文。绿岛主人一定是早在数千年前到过地球，那时英文还没有诞生呢。啊，我猜到了，各根石柱上的铭文一定是用银河系各文明种族的语言书写的，以便让各星球的来访者都能找到自己熟悉的文字。但各种文字书写的内容应该是同样的，是对探访者的问候或导游。对，既有甲骨文，肯定应有苏美尔人的楔形文，那是地球上最古老的文字，比甲骨文古老得多。哈伦特，你去找找！”
哈伦特带着两个船员去寻找，范天怡则努力辨识着这段铭文。汉语的确是最简练的语言，该铭文的长度是各铭文中最短的。它们应该属于早期甲骨文，非常难于识读，范天怡凭着自己的考古学造诣，半读半猜地认出来了。这行字的意思大概是：
请告吾族吾等尽责矣
这段平易的话让范天怡心潮激荡。哈伦特返回时，见范天怡俯首合十，对着绿岛默默祈祷，宇航头盔中，她的眼中盈盈含泪，目光苍凉而感伤。哈伦特体贴地陪她沉默一会儿，轻声说，楔形文字确实找到了，可惜不能识读。范天怡说：
“我也不能识读。拍下它，交给飞船主电脑翻译吧。但我估计它的意思同这儿应该是一样的。哈伦特，这是那个守宝家族的誓言，正像当年斯巴达人留在温泉关石碑上的誓言一样。”
三个人都问：“什么意思？”
范天怡把它翻译成现代语言：“请来此地者转告我的母族，我们尽到了自己的责任。”她苍凉地叹息道，“哈伦特啊，不用怀疑了，这儿就是藏宝地，而咱们眼前这片互相纠缠的绿色藤条，很可能就是守宝人家族，他们没有死，还活着。”
“他们是植物种族？”哈伦特震惊地问，两个船员也很吃惊。
“我不能确知，但很有可能。也许那个神奇种族本身就是植物种族或动植物合体的种族；也许是在漫长的守宝过程中对自己进行了基因改造，以便在恶劣的环境中只依赖阳光而生存下去。”
哈伦特和两个船员都不敢置信。但就在这时，眼前的藤网忽然起了强烈的骚动。它们在做着一致的变形，不久一个圆圆的洞口出现了，而且向藤网内无限延伸。范天怡兴奋异常：
“他们听懂了！他们已经知道咱们读懂了石柱上的告白。这是在邀请咱们进去呢。”但圆洞太小，穿着宇航服是进不去的。范天怡想了想，忽然摘下头盔，试着呼吸一次，惊喜地说：“绿岛附近是有氧环境！温度也在零度之上。哈伦特，你帮我脱下宇航服。”
虽然心有疑虑，哈伦特还是照办了。四人都脱下了宇航服，试了试，大气果然可以呼吸，气温也不是太低。范天怡迫不及待地向洞中钻，哈伦特一把拽住，把她推到身后，自己去打头阵。范天怡虽然不大情愿，但无奈地认可了这个男人的好意。这是藤条编织成的甬道，甬道顶有微弱的透光，爬起来并不困难。随后圆洞越来越大，最后下面变成了岩石路面，走起来更容易了。大约十千米后，前面露出一抹明亮的绿光，绿光越来越强，直到照彻四周。他们发现已经来到一个穹隆形的石洞之内，绿光是由洞顶的一盏灯发出的。不，那不是一盏灯，而是一个“光蛋”，它飘浮在半空中，边缘是无定形的，微微脉动着。
这就是那个“宇宙间的至宝”？哈伦特走入光蛋的光芒内，觉得万千光点打在脑海中。他直觉到这是对方在试图进行思维交流，可惜他完全不懂。回头看看范天怡，此刻她已经进入禅定状态。她同样感到密密麻麻的光点打在脑海中，觉得这些光点是在努力拼出什么。终于，范天怡认出来，那是在重复刚才她看到的碑文：
请…告…吾…族…
范天怡读懂了，兴奋地在意识中接续上：“请告吾族，吾等尽责矣！”
随着她的“思维调谐”，一个巨大的天幕在她脑海中哗然打开，无穷无尽的汉字信息流在天幕上流淌。在过于凶猛的刺激下，范天怡一时几乎休克。对方像是明白了她无法接受如此高速的信息传递，开始让信息流变缓，直到她能够接纳和读懂。她也让自己的思维运转到最高速度，努力辨识着，交流着，记忆着，有时也询问着。她在下意识中盘腿坐下，闭着双眼，双手叠放在丹田处，口中喃喃有声。这个过程持续了一个小时，也许两个小时。哈伦特和两个船员也都屏神静气，盘腿坐在她的周围，耐心地等待着，不去打扰她。
很长时间之后，范天怡结束了同对方的第一轮思维交流，轻轻地长呼一口气，缓缓睁开眼睛，脸上光彩流动：
“哈伦特，尤素夫，布加乔夫，知道这个光蛋是什么吗？”她喜悦地说，“它确实是那个神奇种族留下的至宝！”她顿了一下，亮出谜底，“它是一幢图书馆，银河系最大的图书馆，馆中蕴藏着那个顶级文明所有的知识！”
“图书馆？”三个男人都疑惑地脱口问到。的确，这个光彩游动的光蛋和他们心目中的图书馆大不一样。而且，这么一个小小的光蛋，说它蕴藏着一个顶级文明的全部知识，似乎也有点过。范天怡猜出他们的心理，扼要地解释：
“科技发展过程中，信息存储密度常常呈阶跃态的跨越。像刚才我们看到的甲骨文，其信息存储点的直径大致是厘米级的；到了地球的科技第一次暴胀时代，即21世纪，在几十年中把它缩小到纳米级（10-9米）。21世纪的一块磁盘足可容纳甲骨文时代地球文明的全部成果；到了我们所处的51世纪，信息存储点直径又缩小到皮米级（10-12米）甚至飞米级（10-15米）。我们时代的一件量子存储器，同样足以存储21世纪地球文明的全部成果——要知道，21世纪的信息量已经是浩如星海了。而在这儿，”她敬畏地指指半空中悬浮的光蛋，“存储点直径已经缩小到普朗克尺度。所以，一个光蛋足能储存一个顶级文明的全部信息。”
“那么，这些绿色的藤条…”哈伦特问。
“刚才我没猜错，他们确实是神族留下的守宝家族。神族是像地球人一样的动物种族。但是，他们为了图书馆能够长存，决定把它建在最荒僻的星球上；守宝人为了能在不毛之地长久生存，毅然对自己进行基因改造，增加了植物的光合功能，放慢了生命节律。他们仍旧是有意识的，只不过是一种集体意识；而且身体的反应速度相对缓慢，只能做出植物级别的反应。”她想了想，补充说，“我与光蛋只进行了极初步的交流，很多脉络还理不清。比如，我还不知道这些‘植物人’是如何进行星际航行的。按逻辑推断，既然他们掌握楔形文和甲骨文的知识，说明六七千年前肯定到过地球，因为这些知识较晚，不会是母族留下的，那时神族早从银河系消失了。”
三个男人不由环视着周围的绿色藤条，脸上浮出怜悯的神色，哈伦特喃喃地说：“是这样啊…把自身改造成类植物，放慢生命节律，放弃个体意识…几亿年的漫长守护…值得吗？”
范天怡看看他们，沉默良久后才说：“值得。其实在地球上也有类似的人。至少在中国就有这么一个家族，世世代代守护着一个私家藏书楼，把它看成家族的圣物，或者说士大夫精神的象征。历经战乱饥馑、世态炎凉、道德沦丧、社会沧桑巨变，一直坚持到今天。他们的守护没有任何获利而只有牺牲，是普通人很难理解的，即使理解者也难以坚持。但有一种叫做‘责任’或‘荣誉’的东西在这个家族代代相传，造就了4000年的坚守。”
她说得很动情。哈伦特看看她，没有再说话。
他们撤出了绿岛。船员们都来了，团团围住四人，听他们讲有关“宇宙至宝”的传奇。毋庸讳言，当他们得知辛苦寻找的“至宝”原来只是一个图书馆，不少船员显得失落。一家银河系级别的图书馆当然应该是宝贝，但对于普通船员来说，毕竟和金银珍宝还有距离。范天怡冰雪聪明，知道船员们的情绪流向，笑着说：
“伙伴们，还记得我游说你们参加探险时，我许下的诺言吗？”
船员们的响应不大热烈。有几个人勉强点头说：“记得。”
“刚才我与那枚光蛋进行了第一轮交谈。按说，初次交谈，是羞于问起带铜臭味的问题的。但为了在我的哥们儿面前说话算话，我还是厚着脸皮问了。”船员们已经猜到了她下面的话，人群中有了轻微的骚动。“所以嘛，现在我已经敢说，你们肯定能带着一船黄金或钻石回家了。”船员们亢奋起来，目光急迫地看着她，范天怡笑嘻嘻地亮出谜底，“我已经要到一颗黄金星球和一颗钻石星球的准确坐标，都在距地球500光年之内，是咱们“冥王号”三四十年的航程。还有一则消息你们肯定更乐意听：那两颗星球曾是神族的采矿场，建有永久性的专用运输虫洞，虽然荒废亿年，至今应该仍可使用。“冥王号”如果找到这条通道，可以在七八年内就完成往返。”
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