第91章
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申士图想说的是让郑司楚率偏师增援天水省，未免有点大材小用了，谁知余成功却在说什么他们两人能力极强，能够胜任这个任务，好似申士图不相信郑司楚和宣鸣雷一般。申士图对兵法知之不多，不由语塞，心想余成功是沙场宿将，点兵派将肯定是三思而后行，此令必然有他的道理。而且北军这次主攻天水省，确实要有强兵增援，如果不派郑司楚和宣鸣雷，说不定乔员朗真会守不住，便也不再多说。
军机会后，郑司楚和宣鸣雷两人便要点兵准备出发了。虽说是偏师，却也是一支不小的船队，兵员七千，其中五千是宣鸣雷麾下水军，两千则是郑司楚部下的陆战队。两人并马而行，宣鸣雷道：“郑兄，没想到你现在又回水军来了。”
郑司楚笑了笑道：“是啊。不过水陆本是相辅相承，哪会分得这么清楚。”
宣鸣雷也笑了笑，没再说话。回到水军营地，他把余成功的命令传达下去，要本部点出五千人，二十余艘船只，其中有一艘花级战舰作为旗舰，已装上了如意机。传下令后，宣鸣雷道：“郑兄，等一出发就喝不成酒了，趁现在喝几盅吧。”
宣鸣雷是个酒鬼，几乎顿顿无酒不欢，不过与申芷馨结婚后，申芷馨管着他不许多喝。郑司楚笑道：“没想到，你倒是个惧内之人。”
宣鸣雷脸皮虽厚，这时却也有点红，但并不否认，只是干笑道：“随你说吧，你喝不喝？这可是之江的雪梨酒，很不错。”
郑司楚道：“你要请客，岂有不喝之理，不过别喝太多了，以免误事。”
郑司楚其实酒瘾也不小，只不过他自律极严，平时很少喝。宣鸣雷见他要喝酒了，展颜道：“这就是了。东平城里的吃食也很不错，不比五羊城逊色，我以前吃过个干菜鸭子又香又美。昨天打着了好几只野鸭，这时候肥肥的冒油，我让伙房里蒸到脱骨，正好下酒。”
他让亲兵去自己的专用伙房里把那蒸着的干菜鸭子端来，郑司楚看得暗暗摇头。宣鸣雷这人别个都挺好，可似乎不能与士卒同甘共苦，至少在吃的上，居然在伙房里给自己专门开了个小伙房。不过那亲兵就在边上，他也不好多说。待那亲兵下去，他小声道：“宣兄，为将之道，当与士卒结为一体”
宣鸣雷打断了他的话道：“你又要说我不能与士兵同甘共苦了是吧？其实那小伙房并不只给我做菜，是给军中做病号饭的，我只不过假公济私了一下而已。”
郑司楚见他还振振有词，正待再说几句，那亲兵已端了个蒸笼过来了，放到桌上道：“宣将军，菜来了。”
宣鸣雷一揭蒸笼盖，一股香气登时蒸腾而出。他笑道：“老汪的手艺真是越来越好了。”
那亲兵也笑道：“宣将军，我专门对老汪说，今天郑将军来吃饭，不能再打偏手，所以他没撕一个腿去。”
郑司楚越听越奇，忍不住问道：“伙夫要打偏手？”
宣鸣雷笑道：“这是他们额外给我做的，不给他们点甜头他们哪肯上心，所以我每次央他们做什么特菜，就允他们打个偏手尝尝鲜。这老汪也真是贪心不足，咋天打了五六个鸭子呢，难道都吃光了？”
那亲兵道：“现在医营里有好些不服水土的病号，那几个鸭子都给病号吃了。”
郑司楚更觉诧异：“医营里的病号饭也要你们自己去打鸭子加菜？”
那亲兵点点头道：“现在城里的百姓实在太少，想买都没地方买，军粮实在不好吃，所以宣将军常带我们去打点野味加菜。”
郑司楚默然不语。待那亲兵下去，宣鸣雷已急不可耐地撕下一条腿，将那盆鸭子推过来道：“郑兄，你也来一个。”
郑司楚道：“宣兄，方才我也有点冒失了。”
他本以为宣鸣雷不能与士卒同甘共苦，不过看起来他其实与士兵很能混成一片。宣鸣雷笑了笑道：“说哪里话，吃吧。这鸭子真不错，听说是吃芦花长大的，有种特别的香味。”
郑司楚也撕下一条腿来，见这鸭子已蒸得烂熟，张嘴一抿，皮肉几乎马上化尽，毫不留渣，真个又香又美，赞道：“真个不错。”
宣鸣雷笑了笑道：“你啊，也是个假道学。刚才还训我一顿，马上就不错了。”
郑司楚忍不住也笑了起来：“你这人可真能记仇，回去后，要你再好好请我一顿。”
宣鸣雷一边啃着鸭腿，一边抹了抹嘴边的油，朗声笑道：“所以你这家伙也是个贪吃鬼，阿馨说你小时候吃东西跟不要命一样，自己吃完了还抢她的来吃。”
郑司楚大感尴尬。他实在已记不清自己小时候是不是抢过申芷馨的东西来吃，不过申芷馨这么说，肯定是有这事的。他也不好多说，吃了两口鸭肉，又喝了口酒，正待擦擦手，却听宣鸣雷忽然叹道：“余成功这人，私心其实甚重啊。”
郑司楚道：“因为他派我们增援天水省么？”
宣鸣雷点了点头：“外面说这话不好，而且增援天水省也确实吃重，邓帅很可能会派傅驴子去接应北军。”
傅雁书！郑司楚的心一沉。他小声道：“宣兄，你是不是有点怕他？”
宣鸣雷眼里闪烁了一下，马上道：“明人面前不说暗话。郑兄，上回在五羊城外，我真想斩草除根，除掉了他，可是他偏生带着师尊在走。唉，如果只让我一人追上去，我可真个没底，好在有你。”
上一次海上火攻，傅雁书带着邓沧澜逃走，宣鸣雷说是要去追，但最终没追上。当时郑司楚就怀疑宣鸣雷是故意放走邓沧澜的，现在听他承认，心里也有种怪异的滋味。战场之上，不能讲什么情面，一向都是你死我活。可是这话说说容易，做起来却难。当时如果毫不留情面，将邓沧澜斩尽杀绝，现在也没这么麻烦，只是若自己与宣鸣雷交换一个位置，设身处地地想想，自己也一定会不忍吧。邓沧澜对宣鸣雷有知遇和教导之恩，如果不是因为宣鸣雷这种身份，又处在一个阴差阳错的环境中，他是绝对不肯反出东平的。他放下酒杯，低声道：“宣兄，我想问你一句话，请坦诚相告。”
宣鸣雷见他突然变得一本正经，诧道：“什么？”
“如果邓帅再次被我们迫到了绝境，你会不会再放走他？”
宣鸣雷眼中又是闪烁了两下，叹道：“我知道也瞒你不过。实话对你说，上回放走邓帅，我有时极为后悔，但有时又丝毫无悔。”
如果上一次就杀了邓沧澜，北军将大伤元气，对南军会极为有利。这一点，郑司楚亦是清清楚楚。他道：“那这一次呢？”
“可一不可再吧。”
宣鸣雷说了一句，马上端起酒杯喝了一口。郑司楚看他的模样，想要逼问他是不是真个会不再留情，但看他的模样，又有点不忍再问。这一次余成功把他派去增援天水，对宣鸣雷来说亦是免去了与邓帅正面刀兵相见的可能吧，所以对他来说倒是得其所哉。如果他留在东平城，真的在水上再次将邓沧澜逼到绝境，郑司楚实在不敢保证他会不会又临时心软，放他一马。
也许，这一战中邓帅身死，才是最好的结果，宣鸣雷也不必过于两难了。他想着，也端起一杯酒道：“宣兄，其实为人处世，只要问心无愧即是。个人之恩，终是小恩，国家大事，方是正事。”
宣鸣雷叹道：“郑兄，你这话也是看人挑担不腰疼。算了，不要说这些了，如果师尊没于此战，我会为他设一个灵位，终生拜祭。”
现在这样，也许真是最好的结果吧。郑司楚想着，也不再多说，拿起杯子道：“来，干一杯。等一出发，想喝也喝不上了。”
郑司楚也拿起杯子，却叹了口气道：“宣兄，这一场战争，什么时候才能结束？”
宣鸣雷怔了半晌，叹道：“那是将来的事了。”
两人都觉得有点无话可说。再战共和的旗帜刚打出时，他们都是意气风发，只觉以天下为己任，守护真正的共和，除我其谁。但随着战事渐渐深入，他们又都渐渐觉得这些信念似乎并不如初想的那么天经地义。不说别的，现在再造共和一方亦是充满了倾轧和算计，比大统制治下有过之而无不及。现在有大统制这个共同的敌人，所以尚能团结一心。假如大统制真的被打倒了，如果那时缺乏一个强有力的铁腕人物加以管束，诸省之间离心的可能性极大，甚至可能会引起大动荡，全国都四分五裂。他两人都是目光远大，足智多谋的人物，都看到了这个极为不妙的前景。可那时如果真的出现了一个铁腕人物，那岂不又是一个大统制，那再造共和还有什么意义？
东平城的军机会是一月十九日召开的。按计划，就等北军增援天水的水军出发，便开始行动。这时已值春天，一月二十一日，东南风大起，果然不出所料，这一天从东阳城南门港口一支船队扬帆启航。虽是逆水而行，却是顺风，因此那支船队驶得很快。
这正是傅雁书率领的水军。因为他要担负起运送天水省大江北岸的北军渡江重责，因此这支船队规模不小，几乎带走了东平水军的一半多船只。当斥候将这个消息火急报告给余成功时，余成功明白攻击的时间己至。当天晚上，他下令宣鸣雷和郑司楚率船队出发，同时，几十艘小船插上白旗，向东阳城南门驶去，后面五羊水军却已全军出动，开始了进攻。
那几十艘小船名义上是年景顺的降兵，不过余成功也很清楚，邓沧澜绝对不可能相信这诈降计，所以船上其实并没有多少人。每艘小船上，除了一些驾船的水手，装的却是硫黄桐油之类的引火之物。对这批降船，邓沧澜肯定会严阵以待，细加盘查，他要的就是这个机会。这些小船的两边船帮上，都已装设了两根大竹管。这些竹管里的竹节都已打通，里面装满了火药。等到靠近东平水军的时候，船上水手马上点燃竹管上的引线，自己弃船跳水遁走。如此一来，这些小船便会以极快的速度冲向对岸，邓沧澜仓促之下，绝难躲避，运气好的话，这一波火攻少说也要击沉对方一小半战舰。趁着这一轮攻击得手，后方的五羊水军全军压上，以雷霆万钧之势发动第二波攻势。现在五羊水军也有了舷炮，而且重要战舰都装备了如意机，加上天公作美，正值顺风，水下又有螺舟助攻，牵制住东平水军的螺舟，这一波攻击十拿九稳，定能摧毁邓沧澜一军。等夺下港口，五羊陆军便将大举登陆夺城。如今东平城里五羊军兵力已远在北军之上，这般水陆并济，东阳城可说势在必得。如果那支出发未久的东平水军见势不妙，急速回防，郑司楚和宣鸣雷则可以在大江上将他们挡住。即使郑司楚和宣鸣雷最终不敌，亦肯定争取了不少时间，到时五羊军就能趁机在东阳城南岸布防。那时大江两岸都落入了五羊军手中，那支东平水军精锐就算战力再强，也已回天无力，若不逃走，亦难逃全军覆没的命运。要是他们不来回援东平城，郑司楚和宣鸣雷亦衔尾而行，到天水省再与他们相持。等东阳城被平定后，五羊水军派出二路援军增援，天水省的北军重兵亦将无可奈何，徒呼负负。
这条计策兼顾前后左右，余成功自觉面面俱到，天衣无缝，若不能胜，那真是没天理了，因此在下令时声音亦响亮了许多。发令已毕，听着众将一个个得令前去准备，他向在一边观战的申士图行了一礼道：“申公，请在此安坐，静候诸军报捷。”
申士图听他分派得头头是道，诸军士兵亦是气吞牛斗，势可冲雷，颌首道：余元帅真是神机妙算，当浮一大白。
余成功不由一笑，接过酒杯朗声道：“申公，战情紧急，恕末将不能贪杯。明年再造共和的旗帜，应当便能飘扬在雾云城中，到时再痛饮三百杯，今日这杯美酒，便以酹天地，祝我再造共和一举成功。”
他将杯中的酒洒在了地上，沉声喝道：“出击！”
当郑司楚和宣鸣雷的船队出发时，北军的斥候也已发现了南军异动，马上报告给邓沧澜。邓沧澜已料定南军今晚必有行动，早已身披战甲，坐镇南门外江面的一艘战舰上督战。听得斥候报告，他点了点头，吩咐道：“严加观查。今晚是非常之日，不得有丝毫松懈。”
斥候下去后，他向一边的许靖持道：“许中军，南军果然出动了。你觉得他们的第一波攻击会是什么？”
许靖持正拿着望远镜看着对面。虽然望远镜中看到的并不清楚，但江面上出现了这么多船也看不到。他顿了顿，才沉声道：“禀邓帅，末将以为，将是火攻。”
邓沧澜点了点头：“水上火攻，确是妙计，上一回便被他们得手了。”
上一回在五羊城外被南军火攻击破水军阵营，因此这一次邓沧澜已严防南军火攻。不仅在东阳南门外布下密密麻麻的铁脚木鹅，而且东平水军的十艘螺舟每天都在巡逻，严防南军故技重施，再用一次水底灌油的奇计，真个可说固若金扬。许靖持道：“邓帅，依末将之见，那年景顺口称诈降，必是遣死士驾驶满载引火之物的小船冲阵，这亦不可不防。”
邓沧澜笑道：“然也。只是他们要弄巧成拙了。”
他设下此计，甚至有意将真的布防图送给南军，为的就是今天。引诱五羊军大举攻击，他们势必无法全力增援天水，虽然如此一来东阳城将会极为吃重，但他毫无惧意。这是他的真正目的，现在南军也正中了他的计策，把主力放在了东平城。
即使这一战真个失利，其实也无关大局。邓沧澜早已算好，就算再弃东阳城，后面的北宁城仍将是一道不可逾越的防线。而符敦城一旦夺下，南军就算在之江得手，亦难以改变失败的命运。从这一点看来，余成功虽然也是个可圈可点的战将，终究眼光不够高远，缺乏全局观念。
不过，这也是南军致命的弱点决定的。和北军相比，南方的再造共和不论如何团结一致，终究是一个联盟。邓沧澜不禁想起了大统制密令中那几句话来了：“叛贼僭称十一长老，各部不一，可分而击之，各个击破。”大统制并没有和以往那样提出具体的措施，但这几句话高屋建瓴，一语道破了南军的最大弱点。南军不可能和北军一样，各部完全融合为一体，广阳和天水这最强的两省都是把自己的利益放在首位，所以明知天水省将遭强兵攻击，五羊军仍然把东阳当成首要目标。就算余成功能力远超预料，他也不可能例外。而现在，南军的种种举措正是在自己的估计之中。
许靖持又看了看，放下望远镜道：“邓帅，南军船队已经过了江心。”
“看得到后面么？”
许靖持摇了摇头：“还太远了，尚看不到。”
邓沧澜笑了笑：“余成功看来也不是徒有虚名之辈，时间拿捏得相当准确。”
在那支船队后面，肯定是五羊水军的主力，但现在还看不到。五羊军的调度营运当真非同泛泛。邓沧澜也拿起望远镜看了看，小声道：“许中军，派人向冲锋弓队传令，这支船队一旦进入两百步内，方可发射，务必要一击成功，不能落空。”
“是。”
许靖持答应了一声，又有点不安，轻声道：“邓帅，两百步是不是太近了？”
“如果离得太远，会被对方看出破绽。”
许靖持没再说什么，心里只是想：“邓帅真是胆大包天。两百步，若有几艘敌船突破了防线，那可真要烧到这儿来了。”但军令如山，他马上派人去向冲锋弓传令。很快，冲锋弓队的回禀就到了。
“遵命。”
冲锋弓队总队长陆明夷的回禀没有多余的第三个字。虽然这回禀简单得无以复加，但邓沧澜的信心却更增了一层。
共和军的名将还有不少，经过清洗后，下将军聂长松以下资格老的都尉校尉尚有不少，这一次他却把这个至关重要的职务交给了一个统编制只有六百统的小军团，而且一直没多大表现的客军辅尉，让很多老将都大为意外。然而邓沧澜相信自己的眼光不会有错，如果说宣鸣雷的反叛等如斩断了他的一条臂膀，陆明夷就将是这条断肢的复生。
陆明夷，这是你一飞冲天的机会，就越飞越高吧。
邓沧澜的嘴角浮起了一丝淡淡的笑意。有傅雁书和陆明夷辅佐，水军第一名将邓沧澜将一扫以往败北的颓气，扭转眼下的不利局面。
来吧。生与死，我都已置于度外。
邓沧澜看着面前的大江。江风更紧，吹得船上的旗帜呼啦啦作响，仿佛一群展翅欲飞的大鹰。
此时江面上，诈降船队已距北岸北军水阵只有六百多步了。领队的名叫陶元信，是个辅尉。这陶元信年纪不大，才二十多岁，水性却是极佳，据说能在水中三天不起来。他见面前东阳城已遥遥在望，向船上水手道：“小心了，让大家速作准备，看我的号令行事。”
船上装着的那两根火药竹杆，可以让小船在短时间内以极快的速度在水面滑行。然而火药毕竟有限，他们试验过，点燃后只能滑行百余步，到了百步外便失去动力了。然而如果真个到了北军水阵百步外，他们又能看到船上并无降兵，而是堆了些引火之物了，所以陶元信决定在一百五十步外点燃引线，然后船上水手退走。边上一个水手伸手在江中蘸了蘸，吸了口凉气道：“陶将军，水可真凉。”
“一月天，水哪会不冷。反正后面马上有人接应，不用在水里呆得太久。”
陶元信深通水性，知道在这么冷的水里，人的体力消耗极快，若是长久浸在江中，只怕淹不死也会冻死。不过后面五羊水军正在赶来，他们身上也都穿着鱼皮水靠，不用多久就能被接到船上去烤火取暖。话虽这么说，但意外总会有，只是战争中牺牲在所难免，既然受命前来，就只能奋力向前了。他又看了一眼面前的东阳城，北军的水阵纹丝不动，似乎沉浸在一片静谧之中。
邓沧澜难道真个相信了年将军的诈降？
陶元信虽然军衔不高，但平时很喜欢读兵法，立志要成为天下名将。他从军校毕业后，每天除了日常训练，就是读兵书。邓沧澜绝对不可能相信年景顺会投降，那么他难道就不会防备南军的火攻？
他心头突然有种说不出的不安。扭头看了看天，南风正紧，吹得这几十艘小艘如箭也似在水皮上飞掠。这么大的顺风，即使不用火药竹筒，小船也肯定能够比以往试验滑得更远。想到此处，他低声道：“马上准备号灯。”
“现在就挂？”
现在小船离北军水阵大约还有三百多步。三百多步的距离，肉眼是看不清，但望远镜只怕已经可以看出船上装载的并不是人了。陶元信道：“是，立刻挂出去。”
那水手见陶元信要提前行，心里一阵嘀咕，忖道：“陶将军胆怯了不成？”出发时余帅曾说过，定要在一百五十步左右放出火船，因为那时北军就算看破了，也已经来不及转舵避让了。可是陶元信要在这儿就挂号灯点燃火药筒，万一火船未能冲到北军阵营，岂不是前功尽弃？他犹豫了一下，陶元信已一跺脚，低喝道：“还不快挂？”
小船驶得很快，在这短短一刻又前行了一百来步。现在只剩两百步左右了，那水手心想这距离只怕也已足够，毕竟能远一点行动，己方就可以更安全些，想毕伸手打燃火石，点亮了号灯。
号灯一点起，马上各船就要点着火药筒，小船要如利箭一般满载烈火冲向敌舰。陶元信抓过了火石，除掉火药筒上的引线护帽，正要点燃，边上一个水兵忽道：“那是什么？”
他喊得极是惊恐，陶元信一怔，扭过头看去。却见从北军的水阵中，忽然出现了几十道长长的波痕，就如同有几十条大鱼正急速向这儿游来。
江中也有这么快的鱼么？陶元信不禁呆了呆。他在五羊城长大，知道海中有些鱼游得极快，足以与最快的奔马匹敌，但那种鱼只能生长在梅里，从不到淡水中去。江中竟也有这种鱼么？他想着，其中一道波痕却如长了眼睛般直直对准了他们这艘小船。
中计了！
陶元信只来得闪过这个念头，耳中已听得一声巨响，眼前便满是火光。他们这船上装的本来就是硫黄桐油之类引火之物，见火即燃，只不过一刹那，陶元信就被烈火吞没了。这个志向高远，本来人人都认为前途无量的五羊水军年轻军官便在一瞬间化作了焦炭，连火药筒都没来得及点燃。
共和二十四年一月二十一日夜亥时一刻，南北两军在大江之上燃起了正式交战的战火，南军水军辅尉陶元信成为第一个战死的军官。只是谁也没想到，接下来的战事会是如此惨烈，陶元信死得并无什么痛苦，某种意义上反倒是一种幸运。
第十八章 狂风烈火
当第一团火焰燃起的那一刻，短短一瞬间，几乎所有的小舟都燃了起来。这一波攻势来得太过突然，南军这些诈降舟上的水兵也几乎没几个能反应过来，逃出生天的寥寥无几。不过，后边的五羊水军从远处看来，却是这条火攻计已然大获成功，北军水军与五羊城外一般，又陷入了一片火海之中。余成功和申士图正在东平城的北门城墙上观望，见到火起，余成功已是满面喜色，向申士图躬身行了一礼，大声道：“申公，我再造共和的忠勇将士不负重托，首战告捷！”
申士图见到江上连绵一带的火光，亦是满心欢喜，高声道：“恭喜余元帅。快快下令，全军攻上，扩大战果！”
余成功道：“遵命！”扭头向亲兵道：“立刻放号炮，全军总攻！”他说得声若雷震，踌躇满志。这一场战役都是由他指挥，如果能够尽歼东平北军，那这次胜利无疑就是决定再造共和成功的关键一战，郑司楚在五羊城外取得的那一场奇迹般的胜利与之相比亦是微不足道了。
江上，谈晚同和崔王祥两支舰队已是严阵以待。当火起时，他们虽然要相距近一些，但看过去亦是以为诈降舟队已然得手，现在北军舰队肯定陷入了混乱之中。
这一次攻击，南军已是全力以赴，不但水军全军出动，陆军也登上了登陆舰紧随其后。这些登陆舰是以商船改装的，速度不及战舰，但载员极多，每艘登陆舰上都载满了四五千全副武装、士气高昂的士兵。他们也深知邓沧澜之能，知道他就算被打了个措手不及，但只要立住阵脚，接下来的反击也一定极为凌厉。不过谈晚同和崔王祥两人的首要任务并不是与敌舰决斗，而是保证一条通路。正因为登陆舰船速不够快，所以他们要以楔子般打入北军阵营，然后向两边展开，以舷炮攻击，使中间的通路顺畅，登陆舰可以安抵码头。只要登陆舰靠港，八万陆军填也要将东阳城填满，东阳城里不到四万的陆军哪里还是对手？那时也就是北军的末日到了。因此一见到燃起号炮，两支舰队立刻以冲锋阵直向前冲。