第28章
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邱道成只看两眼,便觉心神剧震。殿内众人都是双股发颤,心惊肉跳,便连单残秋都一颗心“怦怦”乱跳。
猛听二人齐声大喝,柳苍云身如飘絮般倒退而出,口中鲜血狂喷。众人均是大吃一惊,万料不到这么快便分出了胜负。汉王府众豪客欢呼声中,萧七如飞掠上,探手扶住了师尊,手掌才一触到柳苍云的肩头,便觉如遭电轰,身子一软,险些栽倒。
哪知便在此时,忽听得一道声嘶力竭的嘶叫:“玄武之怒……祖师爷发怒啦!”
随着苍涯子这道狼嚎般的长呼,众人都不禁扭头向神像瞧来,跳跃的火光下,果见那神像竟是摇摇欲动。
“玄武神!真武大帝动了!”不知是谁喊了起来,跟着汉王府武师、铁骋等太子近卫和不少掌门都惊叫起来。
跟着便听一声沉雷般的大吼嗡然传来,这声音绝非人力所发,悚人肌骨,众人都觉双耳剧震,心脏几乎要跳出胸口。
“残秋!”一清厉声怒喝道,“朱瞻基何在?”
单残秋一凛,他的眼神也只是走了一瞬间的神,这时转眼望时,才发觉朱瞻基和董罡锋、铁骋等几个亲信已经踪影不见。
刹那间单残秋不由打个冷战,这大殿孤零零地耸立此处,并没有后门,前门更被汉王府众武士堵得水泄不通,但朱瞻基等人就这样在众目睽睽之下消失了,仿佛被什么仙佛巨力凭空掠走一般。
“真武爷显灵了?”有个护卫大叫着,扑通一声跪倒在地。
“神像!”单残秋忽然醒过味来,飞起一脚将那跪拜的护卫踢飞,怒喝道,“混账,神像后有密道!”疾步奔到神像前,顿了两下脚,果觉地下竟是空的。
原来苍涯子打开机关的时机巧之又巧,玄武神像轰然转开后,他那声嘶喊搅得人心惶惶,随后如有神助般,便在胜负已分的关键之时,暗道翻板打开,朱瞻基等人随之陷落。
最奇的则是那道神异的吼声,非人非神,却恰好掩盖了暗道翻板打开的声音。更因神像遮住了对面汉王府群豪的视线,那些人心惊胆战之下,都没看清其中玄机。
此时单残秋一脚踏出,真力到处,那块翻板霎时崩碎,登时现出一道黑漆漆的暗道。
“果然进了密道,朱瞻基,便是天涯海角,老夫也要揪你出来!”单残秋狞笑声中,腾身跳入。
一清大喜,也飞步赶来。
“拦住他!”袁振一声大吼,拧身扑来,双拳连环抽向一清。这两拳去势如鞭,刚烈迅疾中透着几分诡异,实是他毕生功力之所聚。
一清的步子不停,脚下飞转,已欺到袁振身边,忽地探掌压在他左臂上,劲力一裹一旋,袁振沉雄浑厚的劲力居然难以发出。他身子一软,便觉血尊的劲力已潮水般涌来,只觉经脉剧震,一股热浪涌上了喉头。
袁振性子刚烈,宁死也不愿让人看出他一招便被血尊震伤吐血,硬生生将热血咽下。
忽然间一道劲风扑来,正是彭门门主彭久寿自一名汉王府武士手中抢来一把钢刀,扬手便使出本门最狠厉的夺魂三刀。
一清冷笑声中,脚踏九宫步法,身形飘忽,似左实右,似右忽左,已自凌厉的刀光间穿出,看彭门掌门追得紧,他掌力突发,正是武当秘传的阴阳掌诀。彭久寿只觉眼前一花,跟着便觉仿佛有两大高手齐向自己攻击,一人撕扯自己左臂,一个拉拽自己右掌,劲力一柔一刚,仿佛要将自己撕成两片。
正紧迫时,骤听一声长吟,一道劲风斜刺里射来,劲道沉雄刚烈,绝非寻常刀剑所为,彭久寿陡觉身前一空,那股要命的感觉瞬息消失。
出手逼走一清之人竟是青城派掌门周峻。
这一枪虽只是平平常常一刺,却夹着排山倒海之势。一清“咦”了一声,只得停步回掌。这一掌足可震断精钢长剑,偏这枪杆是通体柔韧的极佳树杆,内里自成机理,被周峻顺势一搅一荡,竟把血尊势道浑厚的掌力卸开。
“果然是兵中之王、器中之龙!”一清也不由蹙眉冷哼。
枪素有百兵之王的美誉,素为战场上开疆裂土的利器,使枪的名将代不乏人。自唐朝起,枪法发生了激变,因为枪杆改成了木制,木性自带机理,可生出柔韧的变化,在直线扎剌之外,增加了转杆的圆转,更以腰力带动,生出神龙行空般的无穷变化。
青城派武功源出道家,素来以剑法为尊,本无枪法,但在南宋末年,却有三位抗元失利的军中绝顶高手避乱入青城山,传下几套枪法,又经数代青城宗师糅合打磨,终成秘而不宣的镇山枪法。这路枪名为青城无极枪法,可化点为弧,曲直如意,却几乎不为江湖所知。
周峻深知若与一清比拼剑法掌力,都会落入其套路中,故而冒险施出这路无极枪,果然一枪挑出生路,竟使得一清的去势一滞。
青城掌门深知形势稍纵即逝,厉声暴喝,瞬间连刺五枪,这五枪连使扎、搕、挑、崩、滚五种劲力,更运腰如轴,全以腰力带动,较寻常刀剑劲道大了数倍不止。
“好枪法!”一清斜眼觑见单残秋已率人追入密道,心内稍安,错步辗转,以绵柔掌力化开湍流怒浪般的枪势,口中却道,“这该是破阵斩关的军中枪法,又杂以青城玄门拳意,果然千变万化……”
周峻见他好整以暇地随口点出自家枪法精要,身法却快如鬼魅,进退如电,几次要插入自己的大枪圈子,要知枪法只宜放长击远,若被他欺入圈内,避实击虚,无极枪便成了无用之物。
当下青城掌门提起十二分精神,枪法再变,枪花如激流飞涧,漫空缭绕,正是无极枪中最高深的一路九曲枪。相传青城天下幽,山中清溪宛转,深幽清奇,这路九曲枪则取其水势多变之意,融入“上善若水”的道家至理,每一出手必是九枪,如九曲之溪,遇力而转,随敌而化,变幻莫测。
一清在密雨般的枪影中东穿西插,兀自游刃有余,口中更笑道:“各位难道忘了,汉王千岁出身军旅,只有他才会将你们当人,若是朱瞻基得了势,各位便只有鸟尽弓藏、兔死狗烹的结局。”
周峻森然道:“血尊说错了。汉王干岁便如先皇永乐帝一般,好大喜功,好战嗜杀,偏偏我们这些平民百姓却不想征战。我们只想还世间一个太平天下,仅此而已。接招!”
袁振大叫道:“周掌门说得在理,我来助你!”不顾自身暗伤,拳劲不管不顾地暴吐而出。邱道成调息良久,淤塞的真气已然化开,见老友苦战无功,忙也挺身跃上。
“想倚多为胜么?”风激烟冷笑一声,长刀劈向华山掌门。他算准邱道成有伤在身,此时全力出手,准备要坐享挫败华山掌门的大名。
一清却喝道:“激烟、星惜,你们去暗道相助残秋,谁擒了朱瞻基,我赏他坐我的位子!”
未了这句话无疑是油上喷火,汉王府众高手立时如疯了般向暗道拥去。只有顾星惜微微迟疑,瞥了眼远处的萧七,没有挪步。
萧七、柳苍云等人见状均是大惊,忙待上前阻拦。
便在此时,忽听得地下的暗道中传来单残秋低沉的吼叫“哪里走”,跟着异变突生,暗道内骤然发出一道闷响,单残秋的身子竟倒飞而出。
抢在最前的熊四海大吃一惊,忙探掌抱住,但觉一股巨力冲来,双臂犹如被雷电劈中,竟也向后摔出,直飞出了暗道,又撞倒了七八名汉王府武士,才滚落在地。
“老熊!”风激烟飞步赶来,见状不由惊呼出声,身雄力猛的熊四海此时双臂尽折,口角流血,大口喘息着。风激烟忙将熊四海的身子扳过来,更是心惊胆战,嘶叫道:“单……单先生!”
熊四海怀中的单残秋已经气绝身亡,他口中吐出的血水染红了衣襟,双目圆睁,神情骇人,仿佛在死前看到世间最可怕的事物。
这几声嘶叫惊人心魄,便连一清和周峻都停了手。一清疾步奔来,一把揪起单残秋,触手之际却觉单残秋的身子软软的,胸腹间的骨骼竟已被什么巨力尽数震碎。
“大哥!”顾星惜飞步冲上,见状身子一软,竟栽倒在地。
非但汉王府众武士心惊胆战,便连萧七、邱道成等人在旁望见,也尽皆呆愣住,天妖之首单残秋武功何等精深,却被一股雄浑怪力击得如此惨重,天下竟还有如此恐怖的怪力?
“这是……”风激烟双腿发虚,竟跪在地上,“玄武之力……果然是玄武显灵啦!”
殿中诸人中只有萧七听得苍涯子说过那暗道的底细,这暗道只是通往玄武阁后,通道并不长,太子他们很快就会从玄武阁外的后山钻出来。此时,萧七他们必须趁着血尊等人尚未参透其中的玄机时,及早奔出,跟太子等人会合。
“走!”萧七虽也震惊,却无暇细究,忙向邱道成、周峻等人摆手低喝,再拉起了师尊,转身便向外奔去。
殿门处还围着数十个汉王府武士,但周峻长枪翻滚,彭久寿大刀纵横,旋即如风卷残云般冲开了一道豁口。
众武士要抓的人本就是太子,这时只道众掌门要趁机逃遁,正好懒得追杀,转眼间萧七、周峻等人已杀出了玄武阁外。
夜雨小了许多,却依旧绵密,四周都是漆黑无比。
暗道内,突如其来的漆黑和陷落,让朱瞻基等人全吃了一惊。
按照先前苍涯子的算计,庞统、董罡锋和绿如分簇在朱瞻基左右,翻板突然打开,五个人正好落入暗道。好在几人都有了防备,庞统大踏步向前疾奔,董罡锋和绿如护着朱瞻基,在黑暗中摸索疾奔。
猛听轰然一声巨响,董罡锋骤然一凛,叫道:“苍涯子,苍涯子呢?”
“我……我在这。”苍涯子声音惊慌,却掩不住几分得意,“铁将军,这火铳真厉害,等我再轰他一枪。”不知何时,他手中竟多了一把神机枪。
先前董罡锋等人都奔在前面,虽然都听到了那声神秘的雷霆巨响,却没人知道单残秋的离奇死亡,更没人猜到,暗道上方汉王府众武士这时均已变成了惊弓之鸟。
大殿中,一清的脸色已变得如深冬的冰面般干冷,探掌在单残秋的伤处虚按着,忽地喝道:“不,下面暗道内藏有机关,这是被神机炮之类的火器所伤!”
果然便在此时,正听得苍涯子那声神机枪响,火光迸射,硝烟气息弥漫开来。
众武士原本惴惴不安,但血尊一清在他们心中地位如神,又听得这声弥漫着硫磺气息的神机枪鸣,才略略放下心来。
“下面有机关!”一清叹了口气,“暂时不要冒险。”
“国师高见!”风激烟惊魂未定,随口附和道,“这暗道内果然藏了机关,雷火突发,震死了单老!”
听得鹰刀也这般说,众武士的脸色都恢复如常。熊四海却还在呻吟不止,这时他双臂尽折,已无再战之力。
风激烟望着大口喘息的熊四海,心内仍是突突乱颤。他见多识广,对神机营的各种武器也都知晓,明白若真是神机枪,只能将单残秋打得肚穿肠流,决不会是那样骨骼寸断。
这到底是什么力量,难道真是玄武之力?风激烟不由瞥了眼一清,却见那张老脸凝重至极,血尊胸中包罗万象,素来喜怒不形于色,若真是小小的机关火器,他怎么会这般脸挂忧色?
武士们紧接着来报:“报,萧七等已经逃遁……”、“报,他们兵分两路,掌门等大队人马冲向平定州方向……”
“报,顾星使已经追下去了……”虽然外人称呼三绝为天妖,实则三人在汉王府内被尊称为“使者”——单风使、白云使和顾星使。
一清仿佛全没有听到,仍有些僵硬地盯着单残秋的死尸,暗道:这手法有些像是本门的太乙雷掌,更像是我苦悟出的玄武之力,难道……世上真有玄武之力?
他缓缓扬起惨白的脸孔,真武神像俯视着他,因角度特殊,那种俯视更似是斜睨,带着几分冰冷和鄙夷。
平生第一次,一清觉出了一种无奈的苍冷。甚至在黑狱中度日如年时,他都不曾有过这种感觉。
八、铁血雄关
密道并不长,董罡锋、朱瞻基等人趟着积水从暗道中探出头来时,才发觉这场夜雨终于停住了。
众人在泥泞不堪的山道中狼狈万状地行了不多时,便与萧七会合了。危急之中,萧七等人竟还抢来了几匹骏马。
朱瞻基见萧七身边除了铁骋、柳苍云和两名铁卫,便只有通臂门掌门袁振一人,不由一愣,道:“周掌门、邱掌门他们呢?”
萧七道:“我们从玄武阁的正门冲出,不知为何,一清他们并未穷追。邱掌门说,夜雨突围,最好兵分多路,故布疑阵。他与周掌门几个,率人往平定州方向去了。”
朱瞻基心内若有所失,再不言语。
萧七苦笑一声:“临行前,周掌门说,他们已是无罪之身,适才大殿内临危拔剑,乃是侠者分内之事,但过了这一劫,他们便不愿再与朝廷有所瓜葛,这回扮作疑兵引开血尊追兵之后,便不再亏欠殿下了。”
“不管怎样,我都很感激他们。今晚这一战,让我明白了何谓真正的侠者。”朱瞻基长吁了口气,又向袁振拱手道,“难得袁掌门能以大义为重,甘冒矢石之险追随。”
袁振甩了把脸上的雨水,大笑道:“十年前,家父曾在南京被人冤枉入狱,本是十年的大罪。正是当年的太子爷,后来的洪熙万岁爷断案如神,判了家父无罪,洗却了冤屈。”
“滴水之恩,袁掌门涌泉以报……”朱瞻基笑了下,“瞻基感激不尽。”
“殿下不必感激。”袁振的话声一如既往的洒然,“金雕王说得好,只要这世上还有被欺之人,便应有侠者站出来。殿下虽然贵为太子,但眼下你们却是弱小被欺之人!”
朱瞻基心头一热,再说不出话来,忽又想到金雕王死前的长啸和石凤雄不甘的背影,更觉鼻尖发酸。
“殿下速走!”柳苍云忽道,“贫道觉得,他们马上还会追来。”
天色大亮,殷紫色的晨光打在井陉关的楼头映出片片霞色。
前方驰来一队快马,正是铁骋的亲信管八方带着人马来迎。
从宁山卫出发时,按着朱瞻基和铁骋的计议,是兵分两路,除了铁骋率人随朱瞻基赶赴玄武阁,另一路便是这管八方带着二十名亲兵赶往井陉关恭候太子等人。
在玄武阁突然遭遇血尊一清,绝对是下武当后遇到的最可怕的劫杀,此时仰望着雄关两侧连绵无尽的叠翠峭壁,朱瞻基的心神才渐渐凝定,沉声道:“罡锋,要记得金敢当、邱道成这几位掌门的名字,无论生死,他们都是大明的英雄!”
董罡锋心神一振,朗声道:“殿下勿忧,还有戴老、乌鸦他们,决不会白死,血债须得血还!”
看到管八方率兵来迎,众人均有九死一生、再世为人之感。刚到关下,管八方便低声禀告:“启禀殿下,有最新的风谍飞书!”
“快讲!”朱瞻基双眸一亮。
风谍飞书是戴烨当年苦心孤诣建造起来的,以飞鸽传书为主,站与站之间各有飞鸽交接,向朱瞻基传递南京和北京之间的消息,自然也有孙青那样拼命快马传讯的。
闻知要远来武当后,戴烨预先筹措,已将归途中铁骋所在的宁山卫设为风谍飞书的一站。
铁骋和太子等人出发得匆忙,管八方因要在卫所中搜寻堪用的神机枪,故而晚出了一日,也恰好等来了最新的风谍消息。 想到戴烨已死,但他一手组建的风谍还在源源不绝地运转,朱瞻基心底又是一阵悲凉。
管八方将几只竹管递给了铁骋,铁骋按次序打开了,立时神色微变,沉声道:“第一个消息,汉王正在飞马进京!”
朱瞻基立时勒住了马,脸色一片煞白。
如果在这当口,汉王抢先进了京师,凭着他的威望和多年筹划,只怕不费多少气力便能入主紫禁城吧!
若真是汉王进京,这消息简直比父皇驾崩还要可怕,此时他朱瞻基一步落后,便会全盘皆输。
铁骋忙颤抖着手,又拆开了第二个竹管,霎时神色一缓,道:“恭喜殿下,户部尚书夏元吉等三大内阁要员全力反对汉王进京,迫得太后收回了成命。英国公张辅已出兵封锁了汉王进京的要道。”
朱瞻基长出了一口气,苍白的脸上已恢复了些血色,苦笑道:“别高兴得太早,接着看!”
铁骋打开了第三个竹管,脸色果然紧绷起来,叹道:“汉王仍在四处运作,筹谋进京。此外,一清妖道亲率人马出井陉关追杀殿下,风谍已侦知,这妖道在井陉关后的真定府和保定府,布下了天罗地网,要伏击殿下。”
众人的心都是一紧,千辛万苦地赶到了井陉关前,原以为出关后就是一马平川的驿道了,只需纵马疾奔,一两日便能到得京师,没想到,井陉关后早被血尊布下了重重埋伏。
前途杀机潜伏,身后追兵汹涌,而汉王仍在全力钻营着缝隙要进京,形势实是干钧一发。
朱瞻基有些疲倦地仰起头,望向雄关两边青魃魃的山峦,果然是乱石崩云,那些危岩似乎随时要崩落下来的样子。
很奇怪的,他忽然想到了一尘掌教的话,“当入打你一拳……简单的反击,那就是跟着对手走,此为太极之道的大忌,要随屈就伸,顺势而化,方合大道。”
既然一清已在井陉关外布好了阵势张网以待,那我又何必跟着他的路子走?朱赡基的脸色冷硬起来,缓缓道:“入关,歇息!”
太行山自北而南而来,犹如从天横落的巨掌,斩断了山西与北直隶的通途,且山脊险峻难攀,只有八处窄径可通,井陉关便是直奔北直隶的重要关隘。相传韩信当年著名的“背水一战”之地,便在这千古雄关井陉关下。