第18章

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　　穆如明光知道今日牧云天翊就会进宫看元妃，不晓得马上听曲会不会一同前去，闻言颇难作答，想了想笑道：“听闻他和五殿下新学了一套刀法，两人常在一处切磋。”

　　“他和熙儿最要好，唉，他们这几个还有几分孩子样，不像亮儿少年老成，只爱那些军国大事。”黎氏像是数落又像是自夸。

　　“二殿下能为皇上分忧，是国家的福气。”穆如明光想到牧云天翊，私下里对政事是够用功的了，当了皇帝朝臣的面却看似毫不在意，令人又喜又忧。

　　两人凤舆到了东华宫，殿门外的护卫禀告说皇帝和青妃皆未到，只得先行候着。

　　青妃此时已驾马离了鸾和宫。仗了皇帝特许的旨意，她堂皇地骑了一匹黑马，不顾身后追赶的仪卫，径自沿了路奔去。走不多久，人已迷路，偏偏自负马快，换条路继续向前。

　　“是谁在宫中骑马？”

　　月映拉了缰绳傲然停下。宫中能骑马的唯有牧云家和穆如家，依据宫规，女子除有特旨否则不能驾马。她回过头去，见到牧云锦亮正骑了骝毛骏马，一件石青紧身缎衣，披了明黄的披风，目光炯炯有神。

　　“原来是二殿下。”拉马靠了过去。

　　牧云锦亮骤见青妃一身骑马装很是明丽，心中惊艳，笑道：“见过娘娘。我道是谁，娘娘是要去东华宫听曲么？走错了路。”

　　月映正想答话，瞥见远远又驰来一匹白马，座上那人像是牧云天翊。她狡黠一笑，牵动缰绳与牧云锦亮并排立了，忽然蹬上他的脚，另一腿横空直跨，生生从自己的马上荡去他的坐骑，与牧云锦亮贴面对坐。

　　“娘娘！”牧云锦亮猝不及防，被她吓了一跳，暗忖这情形要是传到父皇母后耳里，恐怕会被一顿臭骂。

　　“你说，我的骑术好不好？”月映笑得一脸天真。

　　牧云锦亮哭笑不得，只得点头，挣扎了要下马去。月映伸手一拽，冷冷地道：“我是毒蛇吗？一个个见了我都要逃。”

　　她说得特别大声，彼时牧云天翊的马已近，牧云锦亮听见蹄声，急欲脱身。月映的手牢牢牵住，就是不放。

　　牧云天翊看见两人纠缠，本想避开另寻一条路，无奈月映的目光早过来招呼，三分奚落三分得意，还有三分的怒气。他皱起的眉头便慢慢抒展开，心想，我难道怕你不成，一打马来到两人身边。

　　“二哥。”

　　牧云锦亮从容回头，对他笑道：“青妃娘娘在宛车学了一手好骑术，特意耍给我看。三弟，你驭马的本领不若，可敢与娘娘比试？”

　　牧云天翊只当眼里没有别人，盯了牧云锦亮笑道：“驭马也要看马儿心性，品性不端的马就算跑得再快，我也不敢驾驭。不说这个，父皇在东华宫要等急了，你早些来。”

　　说完，轻巧地驾马掠过两人，与月映擦肩而过。

　　牧云锦亮答应了一声，回过头对月映道：“娘娘戏弄儿臣可够了么？”

　　月映将冲上的恼怒压在心底，手中缰绳一动，将马儿拉近，反身横跨回马上，动作利落漂亮。牧云锦亮看直了眼，顾不得埋怨，苦笑摇头道：“不愧是瀚州长大的儿女，娘娘的骑术儿臣自愧不如。”

　　月映嫣然一笑，又慢慢敛去了笑意，瞟了一眼在不远处看守的护卫大气不出的样子，淡淡地道：“困在这个大笼子里，再好的马也没有用，只能听听曲子度日了。”

　　一甩马鞭，朝了牧云天翊去的方向飞驰。

　　牧云锦亮呆呆望了她的背影，陷入了沉思。

未央（二）

　　当天下午，安国公府里，牧云锦亮正与老爷子对弈。

　　他犹自怀想早间的事情，月映贴面的笑容和薄嗔的怒意一直在眼前晃动。对牧云锦亮来说，美丽的女子见得多了，这般胆大无忌的却是头回，不免有些心乱。

　　胡思乱想之际，他指下败局已露，本无心恋战，想到自己的来意，不由又镇定地道：“国公爷老当益壮，小子认输不难，只怕扫兴，不如拼了，看能否力挽狂澜？”

　　安国公哈哈大笑，赞许地点头，“好，要的就是这股闯劲，不可轻易言败啊！”

　　两人手谈多时，直至夕阳西斜，雕栏尽染暮色。

　　“我输了。”牧云锦亮将手边的锦盒一推，“说起来，这份礼竟可做赌资。”

　　安国公并不在意，含笑道：“在这里用晚膳吧，珊瑚也在，你们多日没见了。”

　　牧云锦亮点头，打开锦盒，炫出一块巴掌大的温玉，润泽缜密，扣之清越。安国公眼尾扫过，亮了一亮，继而压下喜色，代之以爽朗的笑意。

　　“这是好东西呀，难为二殿下寻了来。”

　　“国公爷爱美玉胜过爱美人，这点玩意入不了眼，委屈国公爷收下，随便放在案头给它个容身地罢。”

　　“二殿下过谦，宫里也鲜见这般纯粹的玉色。”安国公忍不住赞叹了两声，“我们亲若家人，二殿下如是特意为我求来，真真费心了。”

　　牧云锦亮合上锦盒，郑重地放在安国公的面前，“既是亲若家人，分什么你我彼此。对了，我也给珊瑚妹子带了礼物。”说完，摸出一对蝴蝶形的晶石耳环，放在棋盘上。

　　一个侍女走近，在安国公耳旁低语了一句，安国公笑容一收，无动于衷地道：“知道了。”

　　牧云锦亮悠悠地端起面前的清茶，闲闲拨弄棋子。安国公道：“珊瑚早间染了春寒，竟咳嗽起来。只有让我这个老头子陪三殿下用饭了。”

　　牧云锦亮心中一动，关切地道：“我去看她如何？”

　　“呵呵，二殿下太客气，别宠坏了她。”安国公拍了拍手，“传膳。”

　　下人送上酒菜，一色白如霜雪的杯盏盘碟，葱翠小菜鲜艳欲滴，金缕银丝肉香扑鼻。不一会摆满一席，菜式令人眼花缭乱。牧云锦亮叫了声好，“国公爷好口福！”

　　安国公拍了拍肚子，“老啦，唯剩这点口腹之欲，登不得大雅之堂。”举筷邀请牧云锦亮。

　　两人觥筹交错，谈性甚浓。牧云锦亮说完杂事，慢慢将话引到皇帝身上，说道：“父皇自娶了青妃后，有点不大理会朝政。”

　　安国公笑道：“如今宁州已议和，殇州夸父王又病死，宇内太平无事。你父皇操劳半生，该享享清福。再说宠幸青妃是对瀚州诸部示好，二殿下聪明过人，岂会不知？”

　　牧云锦亮若有所思地笑了，出了会神，才像是想起什么似的，澹然说道：“这些日子，国公爷隔天就会和我父皇密谈数个对时，既然国无大事，畅谈的又不知是什么？”

　　安国公在空中停筷，夹起一块肥肉，放在口中大嚼。牧云锦亮也不等回答，兀自舀了一勺汤，浅啜一口。

　　安国公咽下那块肉，忽然打了个嗝，摸着肚子道：“可怜这点肚皮，吃不尽天下珍馐。唉，太过贪心了，总是不好。”

　　牧云锦亮神色一凛，低头捧起雪色汤碗，埋首喝汤。

　　“二殿下，你知道越州天罗的事么？”安国公沉吟道。

　　牧云锦亮心想，这贪心说的莫非不是自己？忙道：“我知道父皇对他们极为顾忌，却不知怎地，从不见他说起。”

　　“难得难得。别说是二殿下，朝中这些大臣们，能窥得皇上心事的也寥寥无几。只有我和成国公，当年参予其事，皇上无人分忧，只能招我们共同议事。”

　　当年。牧云锦亮隐隐觉得涉入了大端隐秘的国事中去，不由手心发汗。安国公眯起眼回想，他回味往事的时候，牧云锦亮仿佛感受到那股凄冽的意味，紧张得忘了呼吸。

　　“皇上是绍统十三年亲政的。之前由襄帝和穆如世家辅政，当时少主年幼，四野未服，和帝、宣帝甚至武帝时的权臣各自为党，局面混乱不堪。襄帝为免有人专横乱政，不得已暗招天罗，择人诛之。此事有损帝威，极易被人指摘，襄帝怕影响皇上将来亲政，故连穆如世家也统统瞒过，仅与我和成国公、将军代武三人密谋筹划。”

　　牧云锦亮目瞪口呆，吃吃地道：“朝野传闻……果真……果真有其事……”

　　安国公严肃地道：“我知殿下聪颖，个中分寸必当知晓，此事绝不可再传。”

　　“是，我明白。”牧云锦亮叹道，“莫非我父皇因此受制于天罗，不得不出兵剿灭？”

　　安国公摇头，“皇上远虑刚断，天罗不过是刺客而已，就如这棋盘上，小小一枚棋子，焉能动得了天子？只是皇上即位后，依然摆布天罗为其所用……”

　　牧云锦亮吃惊道：“啊，这……”想起晓事以来一些大臣的下场，背脊尽是冷汗。

　　安国公神情平淡，为他倒了一杯凉茶，牧云锦亮心神不宁地喝了，听安国公敲了桌子道：“二殿下何必害怕？天罗为钱卖命，杀的都是危害我大端的蛀虫。”

　　“是。”牧云锦亮不好意思地挤出笑容，又喝了一杯茶，定了定神道，“他们来去无踪，确实叫人心惊。好在为父皇卖命，便不可怕。”

　　“不然。他们为的是钱，是权力。有了两代帝王的支持，目前天罗的势力财富庞大到不可想象，已到了不可控制的地步。皇上未雨绸缪，实是明智，否则继续与虎谋皮……”

　　牧云锦亮点了点头，想起近日看到的蛛丝马迹，大致明白了皇帝的打算。

　　“罢了，此事很快就会有分晓，等大军灭了天罗，再将残余扫尽，皇上就可安心了。”

　　牧云锦亮忽想到青妃，父皇特别的宠幸源出有因，不过是想给臣子们看到的一面。他熟悉的父皇还是心目中那个志向远大的一代帝王，沉迷女儿乡这种旖旎情志是不会再有了。

　　两人聊完，已是暗时之中。牧云锦亮告别时，安国公递上一本薄册，笑道：“老头子我占了便宜，二殿下不能空手回去。”

　　牧云锦亮随意翻动之下，不禁动容，“《无双忘忧谱》？这是孤本！”

　　“不错。二殿下是知棋之人，这本棋谱当有裨益。”

　　牧云锦亮想到珊瑚，知道一切尽在不言中，连忙珍重收好。安国公亲自送到府门外，彼时明月高挂，清风满袖，他看着春夜中的少年，越瞧越是欢喜。可是想到侍女传达的那句话，总觉不妥。

　　送走了牧云锦亮，安国公立即回到内堂。屋中绘满各种星图，他的孙女郡主珊瑚正襟危坐，肃然在焚香案前静候。她轻衣缓带，一袭长发委地，姿容算不得极美，但胜在从容有度，望去如出世的神女。

　　“好孩子，怎么忽然不想见二殿下了？”

　　“爷爷是想拉拢他么？”珊瑚直视祖父。

　　安国公素知这孙女天赋异禀，不可寻常待之，闻言答道：“不错，他有意示好，我岂可无情。”

　　“爷爷似有和他结亲之意。”

　　安国公一怔，这的确是他心中所想。珊瑚的父亲太过懦弱，一旦他百年之后，即使承担了这个爵位，也无力为皇帝分忧。恐怕不出一、二年，安国府就要门前零落，失去恩宠。他正是看出牧云锦亮近来有亲近之意，特别动了心思，要撮合他们两人。

　　安国公沉吟的时候，珊瑚敛容说道：“爷爷最好断了攀附的念头。如果把我嫁给他，非但将来成不了皇后，我家还会有大难。”

　　安国公大惊，靠近珊瑚坐下，急切地道：“几个皇子中，二殿下是最出色的一个，即使不能继承大统，也不致有大灾大难。你说的，可是近日推演出来的星象？”

　　珊瑚点头，乌黑双眼中缥缈的神情一如深邃的夜空，不由人不信。

　　安国公沉思片刻，眼中光辉一闪，像是下了决断，道：“如果你一心助他，不能挽回败局么？”

　　珊瑚沉默良久，肯定地道：“爷爷知道我的本事，若我一心助他，可保他临危不死，尚有后福。”

　　安国公长叹一口气，踌躇了半晌，握住珊瑚的手，忍痛道：“乖孙女，不是爷爷狠心。皇后已动心要与我联姻，趁我还在，为你找一个好归宿，是我最后的心愿。皇上对我全家不薄，二殿下又是个人物，如你能救他，千万不可留余力。”

　　老人的语气里充满悲凉。阖府人的未来曾系在他的肩头，如今，他要将这重责传给孙女。

　　“爷爷……”珊瑚俯下身一拜，淡淡的笑容里有洞悉世事的释然，“孙女自幼研习星象，知道天意不可违。但爷爷说到了这个地步，孙女再不尽心，于国于家都会害事。既然如此，不如成全爷爷的心意就是了。”

　　她幽然一笑，深不见底的眸子里光芒渐隐。

　　“珊瑚，你告诉爷爷，最后你的归宿会是什么？”安国公忽然问。

　　“爷爷说笑，你知道我算不出自己的命运。假如我真的嫁给了二殿下，而他又能借我之力侥幸避过灾祸，大概，我会成为一个不快乐的王妃吧？”珊瑚淡淡地道，挽起一缕青丝，看它在指尖无力滑落。“这条路能保得天下太平，保得我们两家安康，珊瑚纵然不幸福，也无关紧要了。”

　　安国公呆了一呆，不明白她为什么有预感自己会不幸福。他暗忖，只要牧云锦亮能够好好对待珊瑚，她的未来将不会暗淡。因此，势必要点醒二殿下，要诚心诚意地接纳珊瑚。

　　安国公移开身躯，朝珊瑚拜了一拜。

　　她轻巧避过，站起身，依依地望向窗外深沉的夜空。

　　“就让我承接二殿下今后的命运吧。”

未央（三）

　　高高的宫墙外，宛车王子乌里克只身一人，顾影徘徊。他已经几次请求觐见青妃，无奈妹子铁了心肠不见，令他难堪，心中更是恼怒。

　　原以为此时已踏上返乡之路，不想朝廷的诏书迟迟不见，送亲的队伍就要北归。他心下急了，左右打听，才知月映在皇帝面前开口要留下他。他又惊又怒，有心寻妹子问个明白，却屡屡吃了闭门羹。

　　这天午后皇帝将设家宴，招众观赏雷州毕钵罗使团的杂戏技艺，乌里克因青妃的缘故也在受邀之列。婚典后乌里克尚未见过皇帝，生怕见面即被圣命要求留在东陆，有心赶在宴会前向妹子进言，求牧云显收回成命。

　　不想青妃再次拒绝相见，乌里克不甘离开，守在宫门外盘算对策。

　　他这里寻事待发，徘徊深思之际，不想看到匆忙行走的牧云锦亮，看样子是要往承裕宫而去。乌里克正愁无人相助，连忙招呼，“二殿下。”

　　牧云锦亮停步，走近了惊奇地道：“王子怎会在此？”

　　“你来得正好。我来见青妃，既撞见你，不如与我同去。”

　　牧云锦亮闻言作难，“青妃娘娘虽是母妃，我去问安未尝不可。只身圣眷正隆，怕是不便。”

　　乌里克皱眉，皇城里繁琐的宫规是他最头疼的，牧云锦亮说得不无道理，他不想弄巧成拙，心下踌躇。牧云锦亮笑道：“我正想去见母后，王子可愿同行？”

　　乌里克被他一言触动心事，大喜道：“如能见到皇后，天大的事也有法子。”牧云锦亮淡淡一笑，殷勤地引他改道而行。

　　两人到承裕宫之时，郡主珊瑚身着吉服，正与皇后一同品茶。黎氏谈兴颇浓，听到通传后对她笑道：“正好，你替我看看，这个宛车王子有没有当大汗的福气。”

　　珊瑚乖顺应了，避入内室，隔了珠帘在里面悄然打量。

　　牧云锦亮替乌里克引见，黎氏扫视他跋扈壮硕的体态神气，赞道：“草原上长大的孩子，就是比东陆的孩子健壮。你看我们亮儿，自幼习武，但手脚还是纤细了些，比不上喝马奶的你。”

　　乌里克慌忙拜倒，他困在东陆，即使是雄鹰也折了翅膀。皇后黎氏是他能看到的最大希望，当下收起平素的放诞不羁，老老实实地与皇后有一句答一句，不敢多言。

　　寒暄了一阵，黎氏道：“说起来，王子几时回宛车？亮儿与你交好，少不得要送到当阳谷外，这些日子也该筹备了。”

　　乌里克眼中掠过急切的目光，恭敬地道：“臣在等候圣旨，不知皇上属意如何。”

　　黎氏笑道：“千里思乡，你母亲想来天天念叨你回家的事。我冒昧代皇上说一句，牧云氏必不会亏待你们兄妹，王子只管安心等待，不日就会有好消息来了。”

　　乌里克喜不自胜，连忙拜谢，黎氏轻淡地说道：“将来王子成了汗王，驰骋瀚州之际，别忘了和亮儿这份情谊。”

　　“臣不敢忘。”乌里克说完，走到牧云锦亮面前，亲热地把他揽住拍着肩膀，“我们是好兄弟，从今后不分彼此，二殿下想要什么，我宛车能有都会竭尽所能。”

　　牧云锦亮笑道：“王子太客气啦。好兄弟说什么生分的话，王子他日就是汗王，有暇我就去瀚州看你。我们一起畅游溟朦海，你说可有多好？”

　　乌里克想到火雷原，想到溟朦海，越发的心急火燎。这时上了茶点，他吃了半块，忍不住又道：“午后皇上设宴，我回宛车的事……”

　　牧云锦亮看出他的心思，安慰地递上一杯茶，“皇上看到王子的面，就会想起此事，到时只需母后多说一句，还怕不能如愿吗？”

　　乌里克接过茶水，掩饰心中的忐忑，尴尬笑道：“唉，东陆有句话说的好，近乡情怯。我们那里叫做‘要回家的马儿跑得欢’，我的心早飞回去了，嘿嘿。”

　　他既得了准信，只觉有无数事待办，竟再坐不住。牧云锦亮何等知趣，看了他浮躁的样子，向黎氏告假，说两人需回去准备午后的家宴，就这样退出了宫去。

　　送走了乌里克，牧云锦亮返回承裕宫，珊瑚已坐在黎氏身侧。

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