第12章
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他觉得心跳一下子快到了惊心动魄的程度，只能吃力地按紧了胸口。耳边似乎听到隐隐约约的战鼓声和某种宏大而奇怪的声音。
轰隆隆——轰隆隆——那是千军万马在呼啸奔腾……
眼前似有闪电般的白光在迅疾暴烈地飞旋，带着霹雳般的风声，所到处炸开一蓬蓬艳丽的弧形。他猛然看清，那不是闪电，那是刀，弯刀，染血的阿拉伯弯刀！
黑夜中，无数银白刺目的弯刀伴着骑兵沉重急促的马蹄声呼啸而来，那却是最锐不可当的一把，荡过滚滚人头，冲破涔涔染血的黄沙，直劈向自己。
赵登峰猛然一声大吼：“杀啊！”
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东关王
金匣书初译稿No.7译者：赵登峰2005/1/20
因为当初朝廷廷辩时候战和两派对抗十分激烈，我担心被朝中其他势力狙击，于是和方逸柳、严昊等人都换了平民装束赶路。到达青龙州的黄羊峡谷那天，看到尘土飞扬，黄羊群飞快地逃跑，远处大群的猎户在后面策马狂追，看到我们一行人，猎户们不住大吼招呼，我听不懂，不过猜他们要我帮忙堵截黄羊。
我吃了一惊。黄羊奔跑速度堪称天下无双，我在白朝甚至没听说过能追上黄羊的战马，这些猎户居然能靠骑马追击黄羊，马术和马力都十分骇人。
这是一群轻快无比的草原精灵，它们灵巧地绕过灌木和小树，在山谷中飞腾驰骋。我跟白铁绎打猎多次，可也没看到过这么大的羊群。黄羊转瞬间已经接近我们了，为首老黄羊呼呼喷着白气，眼睛警惕地盯着我们这群可疑的人。三百步，两百步，一百步……再不下手，猎户们的追赶计划就要落空！
我连忙吩咐随从：“放箭！”当先飕飕连环两箭射出。我瞄准的是头羊，这牲畜十分狡猾，故意跑成曲线形，一跳就飞蹿过我们头顶，正好躲开我两箭，但我紧接着射出第三箭，老黄羊肚腹被箭速拖开，血花冲出几箭远。它又挣扎着冲出去几丈，哀鸣着倒下了。
十来个随从都是久经沙场的精兵，动作神速，也紧跟着放箭。方逸柳和严昊都身手不错，两人的箭几乎同时射出，跑得最快的几头大公羊应声倒下，又绊倒了紧跟着的十来头黄羊。黄羊群骤然失去头羊，又遇到这样的狙击，顿时大乱溃散，惊恐哀叫着，有的夺命狂冲，有的掉头逃命，那群猎户来得好快，掩上来乘机大力狙杀，一时间颇有斩获。
为首一老一少箭无虚发，一箭射死一只黄羊。那老猎户尤其了得，一箭箭流水价射出，手足舒展，倒像是弹奏乐器一般，可每一箭都射中黄羊咽喉，正好夺命，却又不伤皮毛。我忍不住喝彩一声，也卖弄手段，飕飕飕三箭连发，一口气射倒三只。
那老猎户吃了一惊，忽然大声说了句什么，大概是当地土话，我为了这次的出使任务，特意学过青龙族的方言，可惜他说得太快，我还是没听太明白，就觉得他笑呵呵地似乎在称赞，于是朗声一笑，也对他挥挥手。
一轮砍杀下来，所获颇丰。我们和众猎户也慢慢合龙了。严昊低声说：“不要和这些蛮夷贱民纠缠，咱们快走。”
严昊出身豪门，自己又才干颇高，向来傲慢自许，哪里瞧得起这些蛮族草民。这次肯作副使到东关，也是皇帝要他积累威望，准备外放重任的意思。这人高傲冷酷，我对他印象向来不太好，摇摇头说：“这老汉十分了得，会一会何妨？”
方逸柳向来随性，也说：“是啊，既然来了东关，多做结交决计没错。”
边说着，我们和猎户越来越近。我注意到，这群人衣装破旧，连皮袍子都有些掉毛了，大概十分穷困，精神却很好，一个个高大彪悍。我想起他们追杀黄羊的身手，忽然有些骇然。白朝军营中也很难找到这么多好手，青龙州兵马之壮，比我想象的可怕得多。
因为一起猎杀黄羊，众猎户对我们神情十分亲热。其中一个浓眉大眼的青年更是围着我啧啧赞叹不已。为首一老一少两个猎户商量了两句，那个黑红脸蛋的青年猎户当先拍马上来，大声说：“你，好样的！我爹要送你东西，你要什么？”对我笑嘻嘻挥了挥手，说的却是汉话。
大概是不熟悉汉话的缘故，他口气有点生硬，声音却十分清脆动听，让我愣了一下，忽然明白这是个年青女人。
看得出这群猎户境况穷困，我自然不会要他们的东西，于是笑着一拱手，用青龙方言说：“谢谢老爹好意，过路帮忙，举手之劳而已，不用要东西了。”
那老猎户直摇头，大声道：“不，你帮我们打这么多口粮，一定要谢！”说着呵呵直笑。他和这年青女人一样是黑红脸膛，浓眉大眼，父女俩长得很像。老猎户瞧着五十多岁了，身形却和二十来岁的人一样挺拔精壮，双目炯炯，看上去很有威严。
我眼看却不过他好意，就说：“老爹，咱们遇到就是有缘，本不该要什么东西，既然老爹要送，在下就厚颜索取了。老爹的箭术通神，在下平生未见，佩服无比，不如请老爹送在下一枝箭作纪念？”
那老猎户一愣，笑眯眯看了我一眼，旁边人也都变了脸色，古里古怪对着我直笑，那年青女人更是猛地惊呼了一声。方逸柳忽然拉拉我的胳膊，使了个眼色。我顿时觉得有些不对，大概说错话了。
正想补救，那老猎户低头对那年青女人说了句什么，年青女人半侧着脸嘻嘻地笑，老猎户便抬起头，说：“小伙子，我答应了。”旁边人一愣，大声哄笑起来，然后欢呼不已。
我隐隐不安，觉得似乎弄出了漏子，正要说什么，老猎户笑眯眯问：“小伙子，你是白国人吧？叫什么名字？”
我已经到了青龙州，自然不用再顾及朝中政敌追杀，于是笑着说：“老爹，我是白国派来出使东关的朝廷使者赵墨。正想有劳你们指路，我要去见东关王。”
那老猎户愣了愣，年青女人惊呼一声，微微退了一步。周围的人更是变了脸色，冷冷看着我，一下子杀气流动。我忽然惊觉，他们的眼神都带着仇恨。
奇怪，青龙州竟然怀恨朝廷……
那浓眉青年本来满面堆欢，这时候已经换作煞气，忽然呸了一声：“原来是白国的狗！”
老猎户目光一凝，喝令：“鲁曾，休得无礼！”
一转眼，他已经换上一脸笑容，拱手下马为礼：“老夫薛钠拓，正是东关王。不知天使驾到，有失远迎，还请恕罪。”这次说的竟然是字正腔圆的汉话。
我看着眼前笑容可掬的东关王，一时说不出话来。
冰海大珠，青龙小妇
按照朝廷规矩，青龙州每年要向朝廷进贡三样特产，海东青、冰海大珠、青龙小妇，白朝则回赐以茶叶、绢絮、粮食。我这次来，一则奉朝廷旨意训斥东关王，二则也是监督青龙州的贡物。
其实在我看来，海东青虽猛，只是打猎用的玩物。冰海大珠再美，除了装饰再无好处。至于青龙小妇，不过是高大明艳的当地好女。这三样东西再好也只有玩物丧志之用，徒然扰民而已，朝廷早就该废掉了。
可京中贵族十分喜爱三宝，豪强之家无不以此标榜，废除进贡之说，以前有人屡次提出又屡次被驳回。现在局势微妙，是否还要青龙州进贡三宝，在朝中曾经有相当的争议。
左相叶修阁一派说：“东关三宝已成每年朝廷定例，如今年不取，便显得朝廷恐惧东关势力，示弱于人。十分不妥。”
右相白奉贤则辩驳：“取东关三宝劳民伤财，当地人深以为苦。青龙州之反志，正是起于不堪进贡三宝之苦。不罢贡三宝，东关必反！”
双方争执不下，最后是白铁绎一锤定音：“青龙州乱像已现，此时宜严威震慑，不可示弱于东关王。今年不宜废除三宝进贡之事。”
为了这场争论，白铁绎煞费苦心，派出的副使方逸柳和严昊分属左、右二相门下，我只能尽量持中，免得更生纠葛。还好严昊和方逸柳虽然疏远客套，并没有当面发作。
我们来到青龙州已有一个多月，东关王十分客气，对朝廷的训斥更是平静地接受，连连称罪不已。他每日曲意款待，但就不放我们回去。
东关王挽留我们的理由，就是三宝贡品尚未筹备完成。不过，我要是早看到青龙州是什么样子，恐怕会坚持说服白铁绎，放弃青龙州的三宝进贡。
青龙州的穷困超出我的意料，基本没有像样子的城郭，很多猎户住的帐篷都是传了上百年、补了又补的，又漏风又漏雨。当地虽然盛产皮毛，要弄到白国换取粮食、缯絮和铁器，本地人反而连像样的皮衣都穿不起。