第三十章 咫尺天涯

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第三十章 咫尺天涯

　　“月圆之时，暗无天日”。短短八个字，惊心动魄，令人闻之色变。

　　天齐夫人怔了半晌，喃喃道：“慕松臣来中原了？”语中难掩惊诧。

　　许惊弦乍然目不视物，本是有些慌乱，此际反倒镇定下来：“在下正是被慕松臣所害，此刻他就在左近四处搜寻我们，夫人既然是他的旧识，也不须自己动手，只要放声一呼，便可引他来杀我。”他双眼虽盲，心头却是雪亮，听天齐夫人话中隐含恨惧之意，虽与慕松臣颇有渊源，却怕是仇多于亲，故此出言相试。

　　果然天齐夫人怒道:“慕松臣算什么东西，我为何要帮他杀人？”

　　水柔清连忙道:“那就请夫人快快出手相救吧。”

　　天齐夫人冷笑非常道例不虚发，这小子逃得了一时逃不过一世，纵算我现在救他，日后也会死。”

　　水柔清想到她方才言辞确凿不救男人，此刻却改了口气，显是留有余地，解释道夫人有所不知，非常道想杀之人并非帮主，而是……”

　　许惊弦截口道:“清儿不用说了，男子汉大丈夫，不必乞命苟活。”他未尝不希望对方出手救治，不过夏天雷是白道武林盟主，与旁门左道结怨甚多。看天齐夫人行事似邪非正，万一也是夏天雷的仇家，岂不是雪上加霜，所以宁肯自己毒伤不治，也不愿连累他。

　　“我就说你这小子又能有多深的道行，竟引得慕松臣亲自出手？原来只是被殃及的小小池鱼……”天齐夫人看穿许惊弦的心思，抚掌而笑，“你能不顾自家安危替朋友隐瞒，确也是个性情中人，若是二十年前的我，必会救你，但如今么，哼，谁的生死也不在乎。”

　　水柔清急道:“都说江山易改，本性难移。夫人既曾有古道热肠，缘何现在见死不救？”

　　“小丫头未经人世险恶，说了你也不懂。”

　　水柔清心知央求怕是无用，不若相激:“非常道纵横江湖，威名极盛，夫人又何必为我们这些不相干的人开罪他们，惹来祸端。况且那毒药如此厉害，欲救无门。唉，帮主你就认命吧。”

　　天齐夫人恢复镇静，从容笑道：“我岂会把非常道放在心上，只是与慕松臣早已井水不犯河水，不想再有任何纠葛。‘误佳期’虽然厉害，我手里却恰好有解药。但这解药来之不易，又凭什么给你们？”

　　水柔清轻哼一声，手中喑喑握紧缠思索，伺机动手。

　　天齐夫人明察秋毫：“软求不成，便要硬夺？你的武功还不行。”

　　水柔淸道:“武功或不及你，拼命总可以。”

　　“哎呀，说得我都害怕了。不过你连解药的颜色形状也不知，更不知用法，随便找颗药丸，就敢给那小子服用么？”

　　水柔清顿时泄了气，脸上血色尽失，缠思索软垂下。

　　平惑目中盈泪，拜倒在地:“求夫人赐下解药。小女子无以为报，愿做婢女服侍夫人一生，若是言而无信，来世为牛为马，永受鞭笞之苦。”

　　天齐夫人漠然道：“你可想好了，九幽之境，山不生草，峰不插天，岭不行客，洞不纳云……一入我府，再难为人。你若陪我在这呆一辈子，不但以后不能重回花花世界，也看不到这小子啦。”

　　平惑虽对许惊弦有好感，却也不至卖身相救，但失手害了义父夏天雷，犹自耿耿于怀，只盼补救。眼前浮上沈羽的音容笑貌，想到自己犯下大错，恐怕他不会轻易原谅，与其如此，倒不如留在此地。她本就是清秋院的婢女，倒也不觉自贬身价，一咬牙:“只要夫人肯赐解药，我就答应你。”

　　天齐夫人不置可否，悠悠道:“另一个小丫头也愿意留下陪我么？”

　　水柔淸怔了一下，双亲大仇未报，如何能应她？但看着大叔眼中空茫，全无神彩，心里像是被抽空了一般，一横心：“小女子身怀血仇，只要了结此事，便来此处陪夫人一世，若违此誓，管教我天洙地灭。”

　　许惊弦陡然一震，他知平惑是因夏天雷之故，却未想到水柔淸也甘愿为自己做出如此牺牲，千言万语涌到脣边，却吐不出一个字。

　　天齐夫人哈哈大笑：“男人的赌咒立誓我听得多了，半点也不放在心里，不过你这小姑娘的话么，或可信上几分……”

　　“那就拿解药来吧。”

　　“小丫头莫急。”天齐夫人话音一转，冷然道，“喂，你小子艳福不浅啊，两个如花似玉的姑娘都愿意为你赴汤蹈火，你堂堂男子汉大丈夫为何不发一言？且问你，若我只留下一位姑娘，你要舍弃谁？”

　　许惊弦朗声道：“谁也不留下！三人同来，必是三人同去。”

　　天齐夫人大出意外:“好个倔强的小子，命悬一线还如此口吐狂言。”

　　“在下自幼受一位长辈教诲，武功未及皮毛，却总算学了几分铮铮傲骨。若让清儿与平姑娘舍身相救，必是一世愧疚难安。与其如此，倒不如心怀坦荡，磊落做人，纵然一生目肓，亦有朗朗乾坤！”

　　“我倒真是看走了眼，原来你小子还是个硬骨头。但你莫以为一死百了，实话告诉你吧，中了‘误佳期’并无性命之忧，只是全身功力尽散，每当月圆之时会恢复少许，但却是双眼尽盲，若无解药，纠缠至死。你愿意一辈子受此折磨吗？”

　　“如果夫人果真有意相救，何需订下这般苛刻的条件？依我看你根本就不打算赐予解药，只不过借机调侃而已。命该绝，不受辱！”

　　“好一个‘命该绝，不受辱’！不错，我本无意救你，却被两个情深义重的姑娘打动，所以才试试她二人谁在你心中分量更重。我平生最恨男人见异思迁、薄情裹义，无论你做何取舍，都只会换得我一声嘲笑。”无齐夫人轻叹一声，语气缓和下来，“唉，你若中的不是‘误佳期’，我定会袖手不顾，但既然是非常道的对头，便救你一次，两位姑娘也不必留下了，反正决不能让慕松臣那厮称心如意……”说到这里，似是自知失言，噤声不语。

　　许惊弦心中一动，暗忖天齐夫人定与慕松臣有些情缘纠缠，那“见异思迁、薄情寡义”多半就是针对慕松臣而言，如此说来，她会不会是叶莺的亲生母亲？但此刻提及叶莺，颇似求情，何况对方恐怕还不知叶莺的死讯。所以话到嘴边，又收了回去。

　　水柔清不料须臾间事有转机，大喜道:“夫人若肯相救，不忘恩德。”

　　“东海之滨，有座无名荒岛，遍布毒物。其中有种奇特的毒蛇，名，为守蟾。此蛇毒力极强，生性乖张，月圆之夜便会昂首望月，浑若痴傻，故得此名。‘误佳期’便是由守蟾蛇毒液中提聚而来，无色无味，中者功力大减，逢十五而目盲，持续两三日方可复明，所以有‘月圆之时，晴无天日’的说法。‘误佳期’虽不致命，却缠绵难愈，但守蟾蛇有一天敌，乃是岛上特产的一种碧血貂，唯有其胆可解此毒。”

　　许惊弦初闻“误佳期”之名时，只觉其中凄伤哀婉的别离之意，全不似极厉害的毒药，听了天齐夫人一番解说，方知究竟：“既然夫人不愿让慕松臣明谋得遑，那就恳请赐下两枚碧血貂之胆，我的那个朋友亦中了此毒。”

　　“我之所以告诉你‘误佳期’的来历，就是要让你知道这解药绝非易得之物，碧血貂取胆即亡，在我眼里你们这些臭男人还不如一只貂儿，凭什么要用貂命相换？”天齐夫人冷笑数声，见许惊弦沉默不语，忽又道，“但你此刻尚不忘朋友，足见仗义，绐你解药也不难，却要答应我一件事情。”

　　“夫人请讲，只要在下力所能及，无不遵从。”

　　“一入九幽，隔绝红尘，我对世事早已无欲无求，一时也不需你相助。不过你能从慕松臣手底下逃得性命，也应当有几分本领。今日便先欠下我一个人情，日后只要闻我号令，就得替我做一件事情，无论此事易如反掌还是难如登天，皆不可推托。”

　　许惊弦大是踌躇，现在讲明事情也还罢了，若是有违道义立可反悔，但面对这样一个虚幻的许诺，实难一口应承下来。天齐夫人心意难测，谁知她以后会给自己出什么难题。

　　天齐夫人笑道：“那些有口无心的南人，发誓好比吐痰，张嘴就来，而你既然犹豫难决，应是个一诺千金的好汉，权且信你一次。只要答应了我，立刻就给你解药。”

　　许惊弦缓缓道：“夫人处处皆存相试之意，必是曾经历过种种磨难，所以才对人性失去了信心吧？”

　　天齐夫人似被说中痛处，滞了一下，怒道:“再要多嘴，大家一拍两散，你自己不要命也就罢了，莫忘了你朋友的命也在我手里。”

　　许惊弦权衡轻重，沉声道:“答应你也不难，但我有个条件，决不做伤天害理之事，更不可牵涉他人。”

　　“君子一言，驷马难追。”天齐夫人咯咯娇笑，“好个正气凛然的大侠，我要是再年轻几岁，只怕也会和两个小姑娘争你呢！闲话不说了，你们三人先把身上的引火之物抛下，然后上前来取药。”

　　“这是何故？”

　　“碧血貂与守蟾蛇一阴一阳，所以才相生相克。碧血貂胆乃是至阴之物，遇火而化，若沾了燥燃之物，药性必减。”

　　三人只盼她相救，不虞有它，先将随身的火折、火熠、火石等物置于地上，扶着许惊弦往屏风前行去。

　　踏出几步，正来到石屋正中，脚下地板陡然一空，竟裂开一个大洞，二人毫无提防，一并坠了下去。水柔清手腕急弹，射出缠思索，刚触及洞口石板，天齐夫人已抢至，伸指将缠思索桃开。

　　三人同声像呼着落下，幸好地洞仅有七八尺的高度，落脚处还算平整，不曾摔伤。

　　水柔清大叫道:“夫人言而无信，不给解药也就算了，为何害我们？”

　　天齐夫人笑道:“郎情妾意，何等美事，三位好好温存一番吧。”随着机关声响，头顶石板翻落，霎时四周陷入漆黑之中。

　　柔清又怕又气，黑暗中抓紧许惊弦与平惑的手:“这女人口蜜腹剑，笑里藏刀，实在歹毒……”

　　天齐夫人的声音从顶上隐隐传来:“小丫头别不知好歹，我这是给你一个机会。患难见真情，现在你和那小子同样不见天光，先体会一下当瞎子的滋味，随后再解毒也不迟。提醒一下，这下面直通山腹，岔道极多，可不要乱走乱闯迷了路……”语声远去，再不可闻。

　　那石屋看来简陋，谁能想到底下竞藏有机关。尤可恨他们刚才对天齐夫人言听计从，将随身引火之物皆抛下，如今眼前漆黑一片，方向难辨，恍惚中只觉四周随时会冲出什么怪物猛兽，不免惊慌失措。

　　水柔清挥动缠思索，往头顶上的石扳套去，却无抓钩着力之处。缠思索上系有两枚小小的银球，用以打穴，击在石板上却发出金铁之声，水柔清颓然道:“这女人诡计多端，表面是石板，底下却是铁铸，无機击载。”又四处乱摸，想找到开启的机关，亦是一无所获。

　　许惊弦最先泠静下来：“不必找了，这等秘室多是用以关押，里面自然不设机关，只能由外面打开。事已至此，我们一定不能乱了阵脚，不可单独行动，以防走失。”

　　三人拉着手摸黑慢慢往前探去，走了二十余步方才触及实物，手中滑湿，应是青苔。四周除了零星的水响再无声息，但这寂静更令人心中发怵。

　　平惑自小入清秋院做了乱云公子的贴身婢女，虽是仆从的身份，过的却是锦衣玉食的日子，何曾受过这等惊吓？加之身无武功，若是平日必早已大哭出来，此刻口中虽不发一言，却忍不住全身颤抖起来。

　　许惊弦感应到平惑的小手在掌中轻颤，怜意大生：“平姑娘不必担心，这里空气中闻不到腥气，应该没有野兽出没，我们先休息一会儿，然后再从长计议。”平惑闻言稍安，三人摸到一处干燥的山壁靠坐着。

　　三人一时无话，许惊弦突然问道：“起初在小庙之中，老夫曾问过平姑娘夏帮主中毒之事，现在不妨说说。”

　　“我听说嘉州必香居的月饼最好，所以特意去买了送给戈父。昨夜中秋，我们三人正吃着月饼，突然义父脸色一变，一掌打掉我与沈公子手中的月饼，道声:有毒。随即便吩咐沈公子烧去宅院，一起由暗道离开，才出暗道，正好月上中天，就突然看不见了，还咳了几大口血……”

　　水柔清关切道:“帮主，你有没有咳血？”

　　“不妨。慕松臣借葛双双的暗器施毒，老夫只略沾了一点，中毒不深。”许惊弦因平惑的话想起诸多疑点，当即把自己与水柔清在金陵城外偶遇到她，随即跟踪她到泰升巷之事全盘托出：“夏帮主来金陵应是机密，既然未带平姑娘同行，你又如何找得到他，可是沈羽泄露给你？那必香居的月饼又是听何人说起？”

　　“这不关沈公子的事，他只告诉我中秋之时要陪着义父出去几日，要我在帮中等他回来。我只是无意中听小孟说起沈公子去了金棱，这才忍不住朝他打探了地址，想给沈公子和义父一个惊喜，必香居的月饼亦是小孟提醒我。”平惑语音哽涩，“但我万万没想到竟会害了义父……”

　　许惊弦不动声色：“小孟是什么人？可是沈公乎的手下？”

　　“小孟大名叫孟辉，乃是沈公子的贴身随从，已经跟了他好几年，我来到梅影峰后，起居饮食都亏他照应，所以相熟。难道他会是奸细？”

　　许惊弦几可肯定那孟辉必是内奸、平惑涉世未深，根本不知江湖险恶、加之与沈羽分别数日，思念心切，略施小计便可诱她人毂。只不知在幕后指使孟辉的人究竞是慕松臣，还是沈羽？

　　“令夏帮主中毒的那块月饼是亲手给他的么？你与沈羽也吃了月饼，可有不妥？”

　　平惑声音微颤:“月饼共有八块，分别写着‘花好月圆、福禄双至’，我自然挑了‘福禄’给义父，事后沈公子用银针探查，整盒月饼中除了‘福’之外，那个‘戏’亦有毒，幸好我与沈公子都未吃到。”

　　许惊弦寻思：按常理行事，“花”、“好”应该留给平惑，沈羽多半是“月”、“圆”，“禄”饼或还有可能分与沈羽，但“福”饼必是给最年长的夏天雷。“双”饼之毒只是起掩人耳目的作用。此事看似与沈羽无关，却不能消除他的嫌疑，敌人工于心计，一点小处也不舍放过。

　　“另有一事。老夫见夏帮主手上戴着一枚指环，平姑娘可知那是何物？”

　　“我曾问过义父，那枚指环名叫‘紫霜’，用北极紫玉打制，乃是裂空帮的镇帮之宝，唯帮主才有资格佩戴。”

　　许惊弦郑童发问：“是否只要拥有紫霜，便可坐上帮主之位？”

　　“那倒不是。万一落入奸人之手，岂不坏事？紫霜乃是代表帮的信物，但若是帮主出意外，不仅须持有此物，还得加上帮主留下的遗训，才可得到帮中四位长老的支持。”

　　“老夫有些不解。帮主若是意外身死，自可编造遗训，四位长老又如何能分辨得出真假？”

　　“那是事先约好的四句口令，唯有帮主与四大长老知道，或许，是一首诗、一首歌谣，也许只有几个字，就连四位长老之间也互不知情，无论如何也不能伪造。”

　　许惊弦陷入沉思，事件逐渐理出脉络:“误佳期”虽是无色无味，令人中毒于无形，却难以致命，本非暗杀的最佳药物，但却能令人功散目肓，惊慌之下失于察觉。要对付夏天雷这样的绝顶高手，若不能一击必杀，后患无穷，而慕松臣等人本可趁夏天雷中毒之际痛下杀手，却迟迟引而不发，更刻意制造出皇上欲杀夏天雷的假象，目的就是要把他迫入绝境，不得不把紫霜指环与那四句口令托付给沈羽。怪不得小庙之中，慕、鬼、葛、谈四大高手携一众手下明明占据绝对优势，却还有闲情与自己赌战，像慕松臣、鬼失惊这等冷血杀手，平日岂会讲什么江湖道义，若是一拥而上，自己与沈羽纵然拼尽全力，怕也难保夏天雷的安全。不说出口令，夏天雷尚有活命之机，一旦说出，只恐就是他毙命之时。

　　“那么，若是夏帮主有个闪失，而沈羽手持紫霜指环，再得到帮中四位耆老的支持，帮主之位当是十拿九稳？”

　　平惑一惊，立知其意:“前辈难道怀疑沈公子？这不可能，沈公子最敬重义父，岂会勾结外人害他？”情急之下，几乎是在放声大喊。

　　许惊弦柔声道：“平姑娘不要着急，这只是老夫的猜想，一切还有待证实。当务之急，是尽快脱困找到夏帮主，真相就会水落石出。”记得天齐夫人说“误佳期”的效力只会令中毒者在月圆之际眼肓两三日，一旦夏天雷目能视物，敌人布下的种种迷阵便瞒不过他，所以这几天极是关键，时辰一过，恐怕慕松臣就会下毒手灭口。

　　“可是，我们如今连自保都困难，又怎么去找义父和沈、沈公子？”

　　“天齐夫人既然说这里直通山腹，恐非虚言，或许另有出路，我们沿着山壁慢慢摸索，总能找到尽头。”

　　二人手扶山壁，往前探去。触手处尽是参差的怪石和滑腻的苔藓，头顶不时有渗出的山泉滴下，看来果然是山腹之中。曲曲折折走了半个时辰，速度虽然缓慢，算来也有半里多，却依然不见尽头。起初三人还默记方位，渐也头昏眼花，难辨东西。

　　水柔清不由泄了气:“说不定我们只是在原地打转，根本就没有出路，真恨不得一掌把头顶打个洞出来……”

　　许惊弦沉吟道:“江湖上从未闻天齐夫人之名，也想不出有类似归隐的女子高手。既无滔天权势，建造一座石屋也就罢了，如何有能力开山？依老夫看来，此地应该是半天然半人工的山洞，或是前朝金陵某官员移祸逃难的处所，如今被她借用。若是逃难之所，必留退路。这里不应该是个封闭的空间，必是天齐夫人命人将通向外界的洞口封住了。我们细心一点，若发现松动的石块，或许就是被堵的出口。”

　　“这么大的地方，不知要找到什么时候。”水柔清喃喃道，“可惜我的缠思索太短了，不然系在两人身上，分头寻找机会或大一些。”

　　平惑忽道:“我身上倒有一根线，长达数十丈，或可派上用场。”

　　“哈，平姑娘真人不露相，想不到身上还藏着宝贝，快拿出来吧。”

　　平惑低叹了一口气，黑暗之中只闻衣衫簌簌声响，似是在宽衣解带。

　　水柔清疑惑道：“你做什么？” 

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