第六十六章 守株待兔

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  因为三绝秀才为人可笑不可笑并不重要,重要的是他不能为一时好奇,使这女人对他生出戒心。

  还有一桌酒席没摆出来,他的时间还多得很,何必忙在一时呢?

  所以,他决定另外找个轻松的话题谈谈,他正在这样想着时,小杏花忽然望着他道:

  “田爷跟葛九爷认识多久了?”

  申无害道:“不太久,是蔡大爷介绍的,才见过两三次面。”

  小杏花点点头道:“这就难怪了。”

  她忽然拉低他的肩头,轻声笑着道:“等会儿小贵妃来了,你可千万别打趣她,问她葛九爷这个人怎么样。”

  申无害道:“为什么不能问?”

  小杏花白了他一眼道:“人家好心提醒你,你却打破沙锅问到底,不能问就是不能问,我怎知道为什么!”

  申无害这下连问为什么也问不出了。

  不是吗?照道理说:在一个粉头面前提起她的老客人,应该是一件光彩的事,因为这表示她的手腕好,交游广,兜得转,吃得开,为什么这个小贵妃会例外呢?

  还是因为三绝秀才是个例外的客人?

  他要把这小贵妃找来,主要的便是想从这个小贵妃口中套问一点有关三绝秀才的消息,如果连三绝秀才的名字提都不能提,他的一番心机岂非白费?

  不行!申无害得弄弄清楚。

  他不是为了讨好这些娘儿们来的,就是问砸了锅,来个不欢而散,也没有什么大不了的。

  不过,关于问的方式,他则决定稍稍改变一下。

  他知道一个人不论男人或女人如果觉得自己像个囚犯一样,老是在回答别人的问题,交谈一定马上会变得枯燥无味。

  揭穿别人的秘密,原是一种乐趣,但如在逼供式的追问之下一说出来,情调就完全不一样了。

  他得设法提高这女人的兴趣,使这女人自动说出来,至少得先说出为什么不能在小贵妃那女人面前提到葛九爷的原因!

  于是,他笑了一下,点点头道:“你就是不说,我也知道。了!”

  小杏花骨碌碌地转动着眼珠子道:“你知道了什么?”

  申无害笑笑道:“出手不够大方,对吗?”

  小杏花道:“你说谁不够大方?”

  申无害道:“当然是我们那位一提到就叫人生气的葛九爷。”

  小杏花扑哧一笑道:“去你的!”

  申无害道:“我说错了?”。

  小杏花笑道:“这位葛九爷是我们开元寺这一带,人所共知的财神爷,他每次来这里,不管花多少银子,从来没有皱过一下眉头,一个人说话,可要凭点良心才好。”

  申无害道:“再不然就一定是我们这位葛九爷用情不专,今天喜欢这个,明天喜欢那个,像这样的客人……咳咳……”

  他以含蓄的语气,笑笑道:“如何?这下该给我猜对了吧?”

  小杏花越发笑不可仰,笑了好一阵子,才拭着眼角道:“你说你跟葛九爷是新交?”

  申无害点点头。

  小杏花接着道:“那么,你知不知道葛九爷会武功?”

  申无害一哦道:“葛九爷会武功?”

  小杏花点着头道:“是的,这位葛九爷据说能耐大得很,不但武功高强,而且精通文墨,我们院外大门上的那副门联,就是他写的。”

  申无害暗暗点头。怪不得在这种地方,会有如此一副上佳的对联出现,若是出之于三绝秀才的手笔,就不足为异了!

  他心里想着,口中却说道:“这就更奇怪了。”

  小杏花道:“什么事奇怪?”

  申无害道:“像这样一位文武全才,出手又很大方的客人,我实在想不出为什么还不受欢迎。”

  小杏花道:“你又来了,谁说葛九爷在这里不受欢迎?”

  申无害一咦道:“这不是很奇怪吗?既然这位葛九爷并不是一个不受欢迎的人物,而且他算起来也是我的一个朋友,我在小贵妃面前就是提到了他,又有什么关系?”

  小杏花给逼得没有办法,只好拉了他一把,轻轻说道:“我告诉了你,你可不能告诉别人。”

  申无害点头道:“这个当然!”

  小杏花凑在他耳边,低声接着道:“葛九爷在江湖上有个绰号,叫‘三绝秀才’,这个绰号是怎么来的,我不知道。我只知道我们这一带的姐妹,在暗地里,又替他另外取了一个绰号,大家都偷偷地喊他‘三笔秀才’!”

  “三笔秀才?”

  “是的。”

  “三笔秀才是什么意思?”

  “意思就是说他时时刻刻离不了三支笔。”

  “哪三支笔?”

  “第一支笔是指他的兵刃,第二支笔则是指他写得一笔好字,至于第三支笔,就是……”

  “就是怎样?”

  小杏花在他腿上狠狠拧了一把,白了他一眼道:“就是你们男人害死人的那支笔!懂了吗?”

  申无害笑着摇摇头道:“这个绰号取得太牵强了!”

  小杏花道:“什么地方牵强?”

  申无害笑道:“照你们这样说来,岂不是每一个男人,都可以替他们取个独笔秀才的外号?”

  小杏花有点着恼道:“说了你还是不懂!”

  申无害笑道:“你不说清楚,老叫我打哑谜,我怎么会懂?”

  小杏花又凑近他的耳朵道:“我意思是说,这位葛九爷与别的男人不同,这一带的姑娘,没有一个不怕他,小贵妃上次留了他一夜,以后有好几天,都起不了床,所以大家表面上尽管奉承得无微不至,九爷长九爷短的,其实暗地里无不恨他入骨,要不是他有几两臭银子,又有一身武功,哼……”

  申无害现在算是完全懂了,原来又是一个粉楼怪客!恩师要他除去此人,说不定便与此事有关。

  这时房外走廊上,忽然响起一阵脚步声,小杏花道:“小贵妃和张师父他们来了!”

  小贵妃的年纪虽然大了一点,但曲子的确唱得不错,酒量也相当可以。而最使申无害高兴的,还是这娘儿们告诉了他一个地址:三元坊的丁二酱园。

  酒至中途,他说一个人喝酒不带劲,要着人去把葛九爷他们找来,于是大家便问小贵妃,葛九爷住什么地方。

  小贵妃起初也回称不知道。

  她说:葛九爷什么话都不瞒她,就是不肯说出他在城里的落脚之所。

  不过,她最后想了想又说,隔壁金谷书院的钱四,前几天来借赌本时,曾于无意中提起,说是他有一次替院子里的姑娘们去买酱菜,曾经在三元坊丁二酱园问过,或许那个卖酱菜的丁二知道葛九爷住在哪里也不一定。

  申无害连忙表示这太麻烦,还是改日再约算了。

  这样一来,他再也坐不下去了,他想知道的几件事差不多全有了头绪,还穷蘑菇个什么劲儿呢?

  于是,他连喝了好几杯酒,接着,便借酒使性子,大骂姓蔡的和姓葛的不够意思。

  然后,不待席终,忿忿然摔下一张银票,以歪歪斜斜的步伐,一路叽咕着走出了这家杏花书院。

  ※※※※※

  申无害离开杏花书院,并没有马上赶去三元坊的丁二酱园。

  他去的是一个谁也想不到的地方。

  那辆临时雇来点缀门面的马车已经驶走了,他是走路来的,从杏花书院走到这里,一共费了他十二步路。

  因为他如今走进去的地方,正是杏花书院的紧邻,金谷书院!

  惟一不同的是,这一次他没等那个看门的汉子迎出来,便一撩衣叉,跨进了门槛。

  他不想惊动任何人。

  他不想惊动院子里的姑娘和客人,尤其不希望杏花书院那边的人发觉他又来到这家金谷书院。

  那个看门的汉子见他神色张惶,脸上不禁泛起一丝会心的微笑。

  又是一只打野食的馋猫。

  到这里来的单身客人,十之八九在进门时都是这副样子,像这种客人,最容易招呼,打发起赏钱来,也最大方,今天才年初二,就来了这么个客人,实在是个好预兆。

  申无害也已将面前这个看门的汉子打量清楚。

  这汉子有着一张疲态毕露的面孔,脸色黄中泛青,双眼红丝密布,一看便知是一员勇猛的战将,他仁兄大概已经有好几个通宵没有离开过赌台了。

  此刻他虽然在冲着申无害微笑,但谁都不难看得出,这种微笑只要一张开口,无疑马上就会变成一个呵欠。

  不过,他仁兄总算还没有忘记自己的身份,居然还迎着申无害明明白白的交代了一句:

  “大爷过年好!”

  申无害站下来问道:“这儿有个钱四在不在?”

  那汉子哈了哈腰,道:“小人便是钱四!”

  他话出口,忽觉不对,忍不住愣了一下又道:“大爷你也晓得小人的名字?这位大爷,你……你……过去,好像没有来过啊!”

  申无害道:“我是听葛九爷说的。”

  钱四一听“葛九爷”三个字,精神不由得大大一振,当下连忙满脸堆笑道:“噢!是,是,原来是葛九爷的朋友,这就难怪了。我还没请教,这位大爷你贵姓?”

  申无害道:“敝姓田。”

  钱四道:“噢,是的,田大爷!”

  他手一托,殷勤地又道:“请,请,田大爷请里面坐。”

  申无害缓缓移步向院子中走去,一面担过头来,问道:“葛九爷这几天来过没有?”

  钱四道:“葛九爷已经有好几天没来了,大概过年正忙着吧!”

  申无害忽然停下脚步。

  他发觉眼前这座院子,与杏花书院那边几乎毫无分别,两厢闹哄哄的,生意比杏花书院那边,似乎还要好一些。

  他皱了皱眉头道:“有没有一个稍微清静一点的地方?”

  钱四忙道:“有,有,你随小的来。”

  说着,抢前一步,拿衣袖拭拭鼻子,然后接着身躯,向一道角门中走去。

  出了角门,是一座小跨院,院子里有座假山,还有几排冬青树,比起外面大院子来,果然清静得多。

  钱四推开了一个小房间的房门道:“这里你瞧怎么样?”

  申无害点点头,表示满意。

  他走进去,转过身来问道:“葛九爷上次叫的那个姑娘还在不在?”

  钱四眨着眼皮,道:“你是说桂英姑娘?”

  申无害道:“葛九爷提过一次,我记不清楚了,大概是吧!她现在有没有客人?”

  钱四道:“没有,没有,田爷你请坐,小的这就去喊她来为你泡茶。”

  申无害道:“你慢点走,我还有话跟你说。”

  钱四道:“是的。”

  申无害不慌不忙地走去一张椅子上坐下。

  钱四只好跟着走过去。

  申无害坐下徐徐探手入怀,取出两个各重五两的银元宝,并排放在茶几上。

  钱四两眼睁得大大的,眼中已经完全没有了睡意。

  两只元宝虽然只有十两重,但如今并排放在那里,在他眼里却不啻两座闪闪发光的银山。

  他的喉结骨忍不住滑动了一下。

  奶奶的!他想:这两只元宝,他只要有一只,不,不,只要有半只也就够舒服的了。

  大除夕拆账,他分了四十八吊钱,只椎了两个庄,就给送得干干净净,要不是死皮赖脸的向隔壁小贵妃借来几吊钱,几乎就要吊颈子。

  现在,他一看到这两只银元宝,他知道他要转运了。

  这两只银元宝,当然不是赏给他的。

  不论多阔气的客人,也不会拿整块银子赏给他们这种大茶壶。

  阔气的客人不是没有,像院子里的小金宝,上次接了一个客人,不就一下赚了五十两银子吗?

  但那个客人赏给他们下手的,却只有区区五吊钱!

  不过,像现在这样,只要客人掏出了整锭的银子,就少不了有他的好处!

  因为客人连姑娘还没有叫来,就掏出这许多银子,根据他的经验,一向只有两种用途。

  一是留着准备赏姑娘。

  一是向柜上换碎银。

  院子里有个规矩,姑娘们接到好客人,事后一定会给引路的捞毛一个红包,以示对这个捞毛的感谢。

  如果是换碎银呢?

  那更好!碎银换来了,客人一定顺手给他一块,客人身上不会带天平,如果他耍点手脚,正赏之外,短个三两钱银子下来,更可说一点问题也没有。

  所以,当这两只银元宝在茶几上排开之后,他的一颗心就开始卜卜跳个不停,同时汇集了全部注意力,只等客人开口。

  申无害指着那两只银元宝,轻轻咳了一声道:“这里是十两银子。”

  钱四道:“是!”

  他本来就勾着腰在等待,应过了这声是,腰又弯下一些,因为不愿听漏了任何一个字。

  申无害又咳了一声,缓缓说道:“这十两银子你先收下。”

  钱四脑门里一嗡,什么也听不到了。

  申无害重重咳了一声,又道:“钱四,有一句老话说得好:‘同行是冤家’!你懂这句话的意思吗?”

  钱四如梦初醒,忙不迭哈腰道:“是,是,懂!懂!”

  申无害缓缓接着道:“我跟葛九爷是老朋友,也是冤家。你懂吗?”

  钱四眨着眼皮,道:“因为你们是同行?”

  申无害很满意地头一点道:“对!你一点也没有料错,你果然是个一点即透的聪明人。”

  钱四乐开了。

  如果有人说他聪明,他一点也不反对,因为说他聪明的并不止一两个人,很多人都说他聪明。

  三十二张天九牌,他耍起来,比什么都灵巧,四副骰子打过,死门活门,他也一清二楚,只不过运气不如人而已!

  但可惜的是,他这份愉快的心情,并没有能维持多久。

  当他的目光再度掠过那两只银元宝时,他的一颗心,突又冷了下来。

  单凭这么简简单单的一句话,就值十两银子?

  他不相信。

  所以,他仍然站在那里,没动一下。

  伸手容易缩手难!

  这也是他在赌台上,时常受人称道的地方,不管自己抓到什么大牌,不看清别人的点子,绝不动别人的注子!

  申无害接下去说道:“最近我跟葛九爷竞争一票大买卖,生意我已到手,他仍想插一腿,今天我到这里来,便是有心躲避他的纠缠……”

  钱四的一颗心花又绽开了。

  噢?原来如此。

  原来是位做大买卖的客人,一个做大买卖的客人,等闲自然不会把十两八两银子放在眼里。

  唔!对了,这又提醒了他另一件事:等会儿他一定得好好地交代桂英丫头一下,这位客人可千万怠慢不得!

  常言说得好:“三年不发市,发市花三年!”

  那丫头本钱足,得罪个把客人,原算不了什么,但他钱四可不会经常都有这种好运气。

  申无害眼角一飞,又指着那两只银元宝道:“这个你且先收起来,我还有话要吩咐你。”

  钱四双膝一屈,作了个揖道:“是!谢大爷。”

  这一次他没有再客气。

  当他伸手拿起那两只元宝时,两只手一直抖个不停,抖得两只元宝差点就从手上滑下来。

  真是太过瘾了!

  他记得,第一次搂女人时也没有像这样兴奋过。

  申无害轻咬着接下去道:“这是一票很大的买卖,顺利成交之后,只须转一转手,便不难有个三五千两的赚头……”

  钱四嘴巴一张,不由得倒吸了一口凉气。

  他心想:我的妈呀!一赚就是三五千两,有了这许多银子,要哪一辈子才能花得完?

  申无害缓缓接着道:“所以,我算定了我们这位葛九爷一定不会死心,迟早必然还会找到这一带来,我现在最担心的,也就是这一点。”

  钱四福至心灵,闻言连忙倾身向前,低低地道:“这个田爷但请放心,这里没人认得你,你进来的时候,也没有人看到,只要小的口风紧一点……”

  申无害微微摇头道:“这还不算最好的办法。”

  钱四不禁一愣道:“田爷意思”

  申无害又咳了一声道:“你显然把我们这位葛九爷估低了,你须知道,他是常跑这里的老客人,在这一带,他有他的路子。”

  钱四不安地道:“那么”

  申无害忽然抬头:“这里在堂子口当差的人,不止你一个吧?”

  钱四道:“是的。”

  申无害道:“一共有几个人?”

  钱四道:“连小的在内,一共是五个人。”

  申无害道:“你这一班,要到什么时候?”

  钱四道:“到天黑。”

  申无害道:“那么,在天黑以前,你这一班可不可以先找别人代一下?”

  钱四道:“可以。”

  照规矩本来并不可以。

  尤其是年前年后,更是无法找人通融,因为每年到了这当口,大家的情形都差不多。

  他已三天三夜没睡觉,说起来是辛苦的,但别的人也好不了多少。

  不过,现在不同。

  现在他有十两银子。

  癞头小孙那厮,比他输得更惨,值此新春年头,连个借钱的地方都没有,只要他拿两吊钱在那小子面前亮亮,相信就足以使那小子像虾子一般从炕上跳起来了。

  申无害点点头道:“这样最好,等下你把桂英姑娘叫来之后,不妨找个人代一下,然后你就出去各处走动走动,只要一见到葛九爷,就立即回来告诉我!”

  钱四道:“是!”

  他像想起了什么似的,人已走到房门口,忽又转过身来道:“要假如假如这位葛九爷已经去了别家,或是他来的时候,碰巧小的没有留意,怎么办?”

  申无害连连点头道:“是的,这一点我几乎忘了,你慢点走,等我再想想。”

  钱四放下门帘,又走回来。

  申无害想了想道:“这一带在堂子口当差的人,你是不是个个都熟悉?”

  钱四点头道:“都熟!”

  申无害于是又从怀里掏出一个五两重的元宝,递了过去道:“你把这个拿去兑成碎银,到处打点一下,请他们帮你留意,随便你找个什么借口,只要别把我的姓名说出来就行了!”

  钱四大喜过望,忙不迭地伸手接下。

  又是白赚!

  这一带堂子口的一些家伙,全是天天见面的赌友,彼此之间,打个招呼,是常有的事。

  为了这点小事还要花银子?

  他可没有那么慷慨!

  不过,他又想起了另一件事,银子揣好之后,他赔着小心又问道:“万一这位葛九爷今天有事去了别的地方,没来这里呢?”

  申无害微微一笑道:“这倒没有关系,今天不来,还有明天,只要他来的时候,我先有个准备,别让他无意中给碰上就可以了。”——

  

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