第六十五章 三绝秀才

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  申无害慢慢地又从墙角收回目光,端起酒来,喝了一口,然后轻咳着道:“你为什么要告诉我这些?”

  麻金甲痛苦地抬起头,叹声道:“我……我也知道,我说出这些话来并无任何意义,也许……也许我只是想解释,我为什么还要留在这里……”

  申无害道:“这跟你回不回去,又有什么关系?”

  麻金甲再度垂下眼光道:“是的,这样说的确很牵强,我实在不知道应该怎么说才好。

  总之,我只能说我不想回去。过年对我已无乐趣可言,因为我无法禁止自己不去回想这些往事,我的痛苦只该我一人承受。每当我辗转不能成寐,我就觉得,只有这种小客栈,才是最适宜我窝身的地方。”

  申无害道:“这种地方难道你能住上一辈子?”

  麻金甲摇摇头道:“我没有那种久远的打算,也可以说,我根本就没有为自己打算过。”

  他空洞地凝视着桌面,又接着道:“除此而外,还有个奇怪的念头,也使我不想离开,我总觉得我如果继续留在洛阳也许还有机会能见上你申兄一面。”

  申无害诧异道:“你干吗要见我?”

  麻金甲以低得不能再低的声音道:“若是申兄不见怪,我想拜托申兄一件事。”

  申无害道:“什么事?”

  麻金甲道:“我这里有个地址,我希望若干年后,如果申兄有空,务乞申兄去看看我的儿子。”

  申无害瞪大了双眼道:“你意思是说你要我将来把你的儿子收为徒弟?”

  麻金甲露出局促之态道:“我不敢一定要求申兄这样做,我只能说我有这个意思,如果申兄不以为然,小弟绝不勉强。”

  他嗫嚅着又道:“小弟已替他取了个名字,叫麻守正,如果申兄你不答应,也请申兄记住这个名字,即令我麻家从此绝后,我也不希望我麻家再出第二个罪人!”

  申无害道:“你自己的儿子,难道你自己不能管教?”

  麻金甲苦笑,叹了口气,没有回答。

  申无害耸耸肩膀道:“新春年头听到你说这种话,倒真是吉利得很。”

  他抬起头,眯着眼缝又道:“你麻兄是不是认定我申某人命长,注定了要比你麻兄活得久些?”

  麻金甲道:“是的,一个武人能否安享高寿,绝无侥幸可言,这些年来,你申兄历经风险,无论智计与武功,均非常人所能企及……”

  申无害大笑道:“你自己呢?如果你麻兄从此埋名隐姓,粗茶淡饭,自甘淡泊,又谁能不让你活下去?”

  麻金甲苦涩地笑了一下,疲惫而苍白的面孔上,完全失去了一个武林高手所应有的奕奕神采。

  申无害皱了皱眉头道:“你麻兄即使不说,我也知道你麻兄如今在转什么念头。我申某人从不向别人灌输那些教条式的大道理,正像我自己立定了主意,就很少接受别人的劝告一样,不过,站在我们还算是一个朋友的立场上,我却希望能向你麻兄请教几件事。是的,一个人在万念俱灰之余,生死之事算不了什么。可是,我始终不明白,你麻兄若是了结了自己的生命,是不是就算还报了你那位表哥?以及这以前的种种罪孽就会由此一笔勾销?”

  他忽然沉下脸色,冷冷接着道:“如果再容我申某人说一句不客气的话,一个人做错了事,只想一死了之,那纯属懦夫的行为。因为他不敢面对现实,他只知道逃避,只知道如何解脱自己!人生百年,迟早难免一死,但死有轻重之别,换句话说:要死得是时候!”他顿了一下,又道:“若以你麻兄过去的作为来说,你麻兄的确没有资格活在这个人世上。但是,你已然活了下来,你就得继续活下去!因为这是你的责任,如果你麻兄真有悔过之心,真想赎回以前的罪孽,这是惟一的一条路,别无选择!”

  麻金甲感动得热泪盈眶,垂下头去,硬咽地道:“是的,申兄,我真的不该如此消沉,只是……我……我……实在不知道……如果我继续活在这个人世上,我……我……还能有些什么作为?”

  申无害拍拍他的肩膀,欣然道:“振作一点,兄弟,别太瞧轻了自己。在眼下这一代武林中,像你我这样的角色,并没有几个,只要我们将一己之生死置之度外,大刀阔斧的去干,也尽够那些家伙头疼的!”

  麻金甲拭净眼角,仰脸露出期望之色道:“申兄这次该不会赶我回去了吧?”

  申无害笑笑,端起酒杯道:“英雄事业,不在乎一朝一夕,你可以留下你的地址,不久的将来,我要借重你麻兄的地方还多得很,但绝不是现在,这一点我在及第客栈里,已经说得很明白了。”

  他喝干了酒,又笑道:“目前我要麻烦你的一件事,便是请你马上赶回去,并代我向我那位尚未谋面的大嫂问好。”

  麻金甲嗒然叹了口气道:“这是一场空欢喜。”

  申无害笑道:“这一次不同多了,前天在及第客栈分手,我什么也没有答应你,如今我说我们早晚会携手并肩,这就像我已向你麻兄书下丹书铁卷,只要有一口气在,就别忘了我们是朋友,最重要的是互相谅解,而非朝夕之共聚。”

  麻金甲这才露出了喜悦之色,同时自怀中取出一个写着地址的纸条,申无害接过纸条,又斟了两杯酒,笑道:“多下来的酒,没有你的份,喝完这一杯,就请随便。”

  麻金甲已经端起酒杯,忽又放下,说道:“不,慢一点,我还忘了告诉申兄一件事。”

  申无害道:“什么事?”

  麻金甲道:“有一个人不知申兄是否认得?”

  申无害道:“谁?”

  麻金甲道:“一般人都喊作‘巴东蔡大爷’的‘大烟杆子蔡火阳’。”

  申无害不禁神色一动道:“这个姓蔡的怎么样?”

  麻金甲道:“昨天我经过开元寺附近时,曾经看到了这个老家伙。”

  他紧接着又道:“老家伙一向很少单身出门,尤其是在这种年脚下,更没有忽然出现在洛阳的理由,我看这老家伙放着快活年不过,突然跑来洛阳,必定有些图谋!”

  申无害道:“你怀疑他是冲着小弟来的?”

  麻金甲道:“难说。”

  申无害道:“老家伙生做什么样?”

  麻金甲道:“约莫六十来岁,中等身材,背有点驼,在下巴尖上生着一颗大黑痣。”

  申无害想了想,又道:“开元寺那一带可住有什么武林人物?”

  麻金甲道:“没有,那一带全是莺燕群居的书院,在这一行来说,是城中比较高级的地方。”

  申无害道:“你有没有留意老家伙最后去了什么地方?”

  麻金甲摇摇头道:“没有。”

  他思索了片刻又道:“老家伙当时好像刚从一家书院走出来,若不是老家伙行动鬼祟可疑,引起了我的好奇心,我差点就给忽略过去,等我定下神来,想出这老家伙是谁时,老家伙已于街角失去了踪影,我当时因为心境不宁,也就没有再追究下去。”

  申无害道:“那些书院过年时也照常营业?”

  麻金甲忍不住失笑道:“那种地方,还分什么年不年,逢年过节,生意只有更好。”

  申无害道:“那么,你还记不记得那家书院的名字?”

  麻金甲道:“好像噢,对了,‘杏花书院’!就是打金拐子斜街这边弯去,靠左首的第三个大门。”

  申无害点点头道:“好,不管这些家伙是否冲着小弟而来,小弟记住留心点就是了。”

  他指指酒杯,又笑道:“喝了这一杯酒,你快点上路吧!”

  ※※※※※

  年初二,已牌时分,开元寺的杏花书院前忽然驶来一辆双套头的豪华马车。

  马车停妥,掀帘走下一名衣着华丽入时的中年文土。

  书院大门虚掩着,门前石阶下,散满了足有半寸厚的炮仗碎纸,中年文士正拟举步登阶之际,偶尔游目四顾,忽为大门两边那副对联所吸引,那是一副笔迹娟秀的对联。

  上门莫问姓名,芳草满庭皆无主。

  入室自分雅俗,管弦四厢可留人。

  中年文士看得不住点头,似乎非常欣赏这副应时应景,而又恰如其分的佳构。

  就在这时候,一名瘦削的青衫汉子,忽然拉开大门,抱拳含笑迎出:“恭喜,恭喜,请,请!”

  一边说着,一边向车夫递出一个红封套。

  中年文士也不多事客套,袍角一撩,跨步而入,走过通道,迎面是一片宽敞的庭院,声声笑语不绝于耳麻金甲说得不。错,这种地方果然无所谓年不年。申无害思忖着,一面跟在那汉子后面,向西厢一个房间走去。

  人房坐定,那汉子躬身赔笑道:“大爷一向是叫”

  申无害一摆手道:“先去吩咐一桌酒,姑娘等蔡大爷他们来了再决定。”

  那汉子微微一怔道:“蔡大爷!”

  申无害道:“就是那位巴东来的,在这儿有个大黑痣的蔡大爷。”

  他指指自己的下巴尖,又道:“蔡大爷前天还来过,你们这么快就给忘啦?”

  那汉子歪着脖子想了一会儿,忽然一拍巴掌道:“对,对,对,蔡大爷,小的想起了,就是那位赏了小杏子二十两银子的蔡大爷,不错不错,那蔡大爷脸上的确有颗痣。”

  如果没赏二十两银子,不知道他的记忆是否还有这么好?

  申无害微微一笑,说道:“蔡大爷常来吧?”

  那汉子大概因为他是蔡大爷的朋友,益发显得恭敬起来,闻言忙答道:“是的,最近连着来过两次。”

  申无害又笑道:“都是一个人?”

  那汉子道:“第一次不是一个人,第一次同来的,还有一位叫什么爷的小的一时可记不起来了。”

  第一次来,大概没有加赏银子,没有加赏银子,印象模糊,自是难怪。

  申无害微笑着道:“莫四爷?”

  那汉子拍拍额角,露出为难的样子道:“那位大爷,小的记得……大约五十来岁,也像你这样,文文雅雅,穿得很考究,只是气色不怎么样……咳咳……至于……是不是姓莫……

  这个,咳咳,小的就……就……就不怎么清楚了。”

  申无害记下了,五十来岁,举止斯文,衣着考究,气色不佳。

  他不愿猜想这个同行者是谁,他也无法猜想起。

  因为凡是他黑名单上的人物,他所知道的,仅仅是对方的一个名字,就像大烟杆子蔡火阳一样,他所知道的,就是那几个字:巴东大烟杆子蔡火阳!在麻金甲说出这些家伙的长相之前,他根本就不知道大烟杆子蔡火阳生做什么样子。

  他今天虽然是第一次到这种地方来,但对这种地方的规矩,则已于事先摸得一清二楚。

  他已准备好很多小红包,这时信手掏出一个,递到那汉子手上说道:“这个赏给你买酒吃,先去替本爷把小杏花喊过来坐!”

  那汉子弯腰道:“谢大爷!”

  接着赏封,欢天喜地而去。

  投隔多久,房外忽然有人拉长了喉咙吆喝道:“小杏花姑娘见客!”

  接着,垂帘掀起,一名鬓插大红绢花,身穿天蓝锦缎袄裤,年约十八九岁的女子,随着一股扑鼻幽香,手捧四喜果盘,款步走了进来。

  申无害只看了第一眼,便觉得蔡火阳那老家伙果然有点眼光,二十两银子确实花得不冤枉。

  小杏花含笑浅浅一福道:“小杏花给大爷拜年。”

  后面两个小丫头,一个端着茶盘,一个捧着烟袋,紧跟着过来请安、倒茶、装烟。

  到了这种地方,多送几个红包,总没有错。

  那两个丫头道谢退去,小杏花则走过来紧挨在他身边坐了下来。

  她拿起一颗桂圆,边剥边问道:“大爷贵姓?”

  申无害道:“田。”

  小杏花道:“原来是田大爷。”

  她移移身子,又道:“田大爷一个人来?”

  申无害道:“我要在这里请几个朋友,请蔡大爷他们。”

  小杏花一哦道:“蔡大爷?”

  申无害道:“就是前天来过这里,有颗黑痣的那位蔡大爷。”

  他笑了笑,接着道:“我本来要请在隔壁的天香书院,可是蔡大爷不答应。他说:如果不请在杏花书院,他就不来。你知道蔡大爷为什么一定要来这里吗?”

  小杏花脸孔微红,含笑低头不答。

  申无害又笑了一下道:“除了蔡大爷,我另外还请了一位陪客。你猜猜看:这位陪客是谁?”

  小杏花眼珠子转转道:“葛九爷?”

  申无害笑道:“厉害,厉害,竟被你一清就猜中了,了不起,了不起!”

  小杏花很高兴。

  申无害更高兴。

  葛九爷?三绝秀才葛中天?

  要是这娘儿们口中的“葛九爷”,真的就是“三绝秀才”葛中天,不啻又进一步证实如意嫂所透露的消息,显然不是道听途说,而是根据亲身所发现的一个大秘密。这也就是说,姓葛的和姓蔡走在一起,绝非事出偶然,有了一个葛九爷,就一定还有更多的人。

  如果这些家伙,已经联成一气,都已经来了洛阳,岂不省去他一番跋涉之苦?

  他忽然发觉,等一下他也要多赏这女人几两银子,就是花得再多些,算起来也不冤枉。

  这时,先前那名汉子忽然探头进来,赔着笑脸问道:“请问大爷,酒席是马上摆上,还是再等一会儿?”

  申无害挥手道:“再等会儿!”

  那汉子道:“是!”

  申无害等那汉子走开之后,故意皱起眉头道:“奇怪,蔡老儿怎么还不来?”

  小杏花不经意地道:“蔡大爷这两天不是说要去函谷关看个朋友吗?”

  申无害所等待的,正是这句话。

  原来老家伙去了函谷关!

  去函谷关看谁?

  什么时候回来?

  回来后还会不会回来这里?老家伙在城里落脚之处又是什么地方?只要或多或少,再知道一点,就不虚此行了。

  他思忖着,一面微笑着道:“老儿要看的朋友就是我。”

  小杏花似乎有点意外道:“真的?”

  她望着他,接着又道:“田爷台甫怎样称呼?”

  申无害道:“田沙行。”

  小杏花道:“田沙行?”

  申无害道:“是的,良田万项的田,沙是风沙的沙,行是行路的行。”

  小杏花点点头,喃喃重复着道:“田……沙……行?”

  申无害笑笑道:“怎么样,蔡老儿他们来的时候,有没有提到过我?”

  小杏花忽然啊了一声道:“对,对,有,有,提过,提过田沙行我们一些姐妹都没听清楚,当时还以为说的是什么天杀星哩!”

  申无害微微一笑道:“有些朋友喜欢开玩笑,把‘田沙行’喊成‘天杀星’的也不是没有。”

  小杏花已经剥好那颗桂圆,但她却将这颗剥好的桂圆,又放进果盘,另外拿了一颗,因为剥好的桂圆上有块锈斑。

  她重新慢慢地剥着,边剥边抬头问道:“田爷,你跟蔡大爷他们,交情相当不错吧?”

  申无害道:“何以见得?”

  小杏花说道:“我记得蔡大爷第一次来的时候,就曾跟葛九爷不断的提起你,每次提起时,总是直呼姓名,听来怪亲热的。”

  申无害笑笑道:“是吗?他们没有在我背后,说我的坏话吧?”

  小杏花道:“当然没有。”

  申无害笑道:“他们怎么说?”

  小杏花道:“当时小贵妃正在唱曲子,屋子里闹得很,我没有听清楚,好像只是说你田爷也来了洛阳……”

  她像想起了什么似的,忽然抬起头来道:“田爷你已经来了这里,蔡大爷赶去函谷关,岂不是要扑一个空?”

  申无害道:“不,我们已经见过面了,来这里是约好了的。”

  小杏花道:“那么蔡大爷他们怎么还没有来?”

  申无害道:“蔡老儿最近忙得很,或许临时有事绊住了脚也不一定。”

  小杏花道:“你们约定的是什么时间?”

  申无害道:“约定的时间早过了。”

  小杏花道:“要是蔡大爷他们来不了怎么办?”

  申无害揽着她的腰肢,附在她身边,低低地道:“不来最好!”

  小杏花纤腰一扭,在他腿上轻轻拧了一把道:“你坏透了,等蔡爷明儿来的时候,看我不告诉蔡爷才怪!”

  申无害笑笑,正待要再说什么时,门帘一掀,忽然又有个瘦巴巴的汉子,鬼鬼祟祟的探进头来。

  他缩着肩胛,哈了哈腰,就算是拜过了年,然后露出一排大黄牙,谈笑着道:“这位大爷要不要伺候一段?”

  申无害这才知道原来是个拉弦子的琴师。

  他本想挥手说不要,但转念之间,忽又改变主意,因为他突然想起了小杏花刚才口中说的那个小贵妃。

  大烟杆子蔡火阳第一次来这里的时候,有三绝秀才在座,也有小贵妃在座,小贵妃很可能就是三绝秀才叫的女人,藉这机会把那女人叫过来坐坐,相机探探三绝秀才的行踪,不亦甚佳?

  于是,他朝那汉子点点头,那汉子又一哈腰,便挟着胡琴,走了过来。

  申无害转向小杏花问道:“这里谁的曲子唱得最好?”

  小杏花道:“小贵妃。”

  申无害道:“把小贵妃喊来唱上一段怎么样?”

  小杏花点点头,起身便拟离去。

  申无害拦着道:“不,你坐着,找别人去喊一声就是了。”

  小杏花于是向那个拉弦子的汉子道:“张师父,那就麻烦你跑一趟吧!这位田爷要听小贵妃的曲子,田爷是葛九爷的朋友,你叫她快点来。”

  那姓张的琴师应了一声,放下胡琴袋子,匆匆出房而去。

  申无害趁机又向小杏花问道:“葛九爷是不是常来这里?”

  小杏花点头道:“是的。”

  申无害道:“来时都叫小贵妃?”

  小杏花道:“不一定。”

  申无害微感意外道:“不一定?”

  小杏花以绢帕掩口,吃吃而笑道:“有时候也叫别的姑娘。”

  申无害眨眨眼皮道:“你笑什么?”

  小杏花笑着道:“没有啊!”

  申无害又眨了一下眼皮道:“笑葛九爷?”

  三绝秀才葛中天是不是一个可笑的人物,申无害并不清楚。不过有一件事,绝错不了,这女人忽然掩口而笑,笑的绝不会是别人。

  但他并没有继续追问下去——

  

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