第48章
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郦逊之忖道,燕家军信心十足,实是欺朝中无人,道:“你有几分把握,能烧掉燕家军的粮车?”
路惊眸目光闪动,想了想道:“舰船上的粮草动不了,但陆上的么,我可以寻个缘由,派兵潜入,见机行事。”
“今夜是否会有一战?”
“就在黎明之际,水陆一起攻击。”路惊眸沉吟,“世子可要我在那时动手烧粮?”
郦逊之心中大快,顾亭运与他都想在半夜突袭,燕家军却把进攻时间放在黎明,看来大有可为。
“阵前倒戈,更易乱燕家军的军心。”郦逊之沉着地道,“路大将军,依你之见,我当先力擒燕晖阳,还是避免打草惊蛇,待你我信号一合,阵前一起摧毁燕家军主力?”
路惊眸道:“燕夜辰对我们看得很紧,随时有信使来往三营,若看不到燕晖阳,恐怕会起疑心。”他顿了顿,笑道,“世子莫要忧心,燕家军这一千人,随时可以手到擒来。只须事先约定好暗号。”
他对了郦逊之悄然耳语:“大不了用迷烟解决,还怕他们到时添乱?”郦逊之心想他倒是毫不拘泥小节,点了点头,有路惊眸在,他可以放心交托。
郦逊之受他启发,忽道:“如果我用火攻呢?”路惊眸何等老到,立即明白他的意思,笑道:“那更简单,先用迷烟,等我军回撤,就一把火将这大营全烧了。我这营地正好切断他们水陆两军,让燕家军无法合围!”
郦逊之喜道:“正是如此,只是火烧大营,未免杀伐太重。”想到燕晖阳手下千余人,会在睡梦中被活活烧死,他心中不忍。路惊眸一脸铁血无情之色,冷笑道:“他们若活下来,死的就是我郦家男儿!燕陆离骗我们一场,更绑走王爷,少不得要他们的人偿命!”
郦逊之忍住恻隐之心,战争中不是你死就是我亡,不战而屈人之兵,在势均力敌的局面下很难做到,更何况燕家军忠于燕陆离,仓促间没有容许他转寰的余地。路惊眸拱手道:“世子,辰光不早,请早早回去安排。燕晖阳由我拿下,将他带来见世子便是。”
郦逊之将路惊眸拉到一旁,悄声说了郦巽的事情,并言明郦伊杰在云翼大营中安然无恙。路惊眸又惊又喜,顿觉如释重负,郦逊之又道:“郦巽假扮我父王,既在燕家军中,必有重兵看守。你早早查出他的行踪,务必保证他的安全。”
路惊眸肃然道:“是,那位大人着实不易,我会让亲兵先救他出来。”郦逊之想了想又道:“还有虎符,想来在燕夜辰手中,务必派人夺回。”
两人简单谈了大致的计划,约定了动手的信号,郦逊之单骑绝尘,告辞而去。
“有任何人透露世子消息,就做我刀下亡魂!”路惊眸平静地望了他远去方向,属下齐声应和,他想了想又道,“我们在外耽误太久,燕晖阳只怕有所疑虑。”副将道:“那该怎么办?”路惊眸淡淡地道:“给我搜索方圆几里,随便抓个人来,说是抓到奸细便是。”
副将一愣,摸头道:“这周围只怕随便也抓不到人,不是我军,就是燕家军,宁陵的守军不会出城。”路惊眸没好气地道:“废话,自然是抓一个燕家军的人!你说他是奸细,迟早审个三五日,才能水落石出。”
他抬头看向大营,淡淡地道:“那时,什么都结束了。”副将悚然一惊,马上应命而去。
郦逊之回到宁陵城中,顾亭运等一齐焦急地迎上来,他笑道:“成了!”
众人皆是一喜。郦逊之指了营房中摆放的城池河道沉吟:“我要纵烟加火攻,烧得燕家军再见不到日出。”
一言既出,顾亭运道:“好!路惊眸怎么说?”此时北风正紧,如果半夜时城下纵烟伴以火攻,燕家军口眼鼻被封,不仅战斗力锐减,也会军心大乱,届时再在对方阵营前杀敌,事半功倍。
“平戎大营对燕陆离谋反之事,全都蒙在鼓里。路惊眸会先迷晕燕晖阳的人,再行回撤,而后我等纵火,先烧粮草,以顺风之势占足地利,摇旗呐喊以壮声势。”郦逊之渐渐勾画出一个详细的计划,将进攻步骤分说清楚。
“陆上放火之前,先让尖刀船出城。”顾亭运指了水门说道。
郦逊之点头:“还有水雷相助,如果烧了他们的船,还想垂死挣扎,我只能引水改流,让他们不得靠近水门。”
顾亭运笑道:“让那些火船去烧岸边的营地也不错。”郦逊之道:“你可真贪心!你说,如果尖刀船此时出手会如何?”顾亭运笑道:“岸上起火,水军肯定立即想法子上船,那时由不得船不靠岸。尖刀船此时突袭,正好一网打尽。”
郦逊之听得心痒,两人与风氏三兄弟、陆云及神武大营诸指挥商定了细节,就等到了约定时间,路惊眸先行动手。
进攻的时刻,就要到来。
夜半,肃静的燕家军营地里,慢慢冒出一缕肉眼难以觉察的烟气。而后,一声营地口号喊过后,昂然走过一个军士,大摇大摆往旁边的帐篷走去。
一缕又一缕的烟气从各处营地飘出,一个个黑影飘忽来去。悄静的暗夜中,在平戎大营郦家军的营地里,忽然有一朵火光幽然亮起,很快,一片片火光突兀地闪耀在各处,尖叫声也随之响起。
此时,北风无声地加剧了势头,小堆的火花骤然蔓延开来,以燎原之势横亘整个营地。一道巨大的火线拉在陆军与水军两路人马中间,平戎大营所在的营地完全成了炼狱,靠近的燕家军士兵从睡梦中惊醒,身上只穿一件单衣纷纷逃出,目瞪口呆地看着火光张牙舞爪地吞没掉他们的住处、辎重、战马,甚至粮草。
“走水了!”拼命敲击的锣声提醒众人救火和逃命,可是四面八方都是火海,他们不知道往哪里逃,于是看见什么地方人多,就匆匆往那里奔去。无数人拥挤在一处,胡乱踩踏,战马绝望的嘶叫声混杂在惊恐的人声中,将军也和普通士兵没两样,只知逃命为上。
一时烟焰蔽天,宁陵城中的守军忽然战鼓齐鸣,城头火光耀眼,大军打开城门鱼贯而出。
沿岸扎营的水军先自溃散,拼命逃出军营,往大船游去。但河水冰冷彻骨,几个先行下水的军士立即被冻得瑟瑟发抖,爬上岸来。他们拼命在岸边大叫,期冀船舰能靠岸救人。
河中的巨舰上,忽然亮起了火光,惊天动地的雷声炸响了第一声,而后此起彼伏,像春雷不绝于耳。无数尖刀小船在河面上穿梭,它们所到之处,坚硬的船板也被撞开,河水无孔不入地钻进船身,巍峨的船舰就像被老鼠钻了鼻子的大象,瞬间没了脾气。
曹天惠与孙麟领了尖刀船布成梅花阵,五只小船围攻一艘巨舰,再以霹雳火炮攻击。一旦巨舰起火,则留下三只尖刀船以锥形阵继续围困,其余小船再行寻找新的靶子,如此快速消灭敌船。
陆上,营中惊乱,战马狂奔踩踏士卒,狂乱逃命的人们只觉营地外面是安全的,陆陆续续有人往外奔去。一走到外面,火势是小了,可劈头箭矢劲射,像是把人当成箭靶子,营地边上很快密密麻麻伏倒一堆尸体。
火势太大,大到让训练有素的将士全然忘了整肃队伍,有秩序地撤退。唯有燕夜辰所领的百人亲兵没有昏了头脑,井然地站在一起,冷眼望着四周的喧嚣,将主帅护在当中。
“带上康和王一起走。”燕夜辰发令。
“康和王不见了…”一个亲兵跌跌撞撞从软禁郦伊杰的营帐中跑出。燕夜辰愣了一愣,眯起一双利眼,骂了一声:“郦家的狗崽子!”他已猜到路惊眸等郦家军反叛,救了郦伊杰出去,却不料郦巽根本有功夫在身,一等接应的人赶到,立即趁乱脱身而去。
“上马,有郦家军的混蛋,看到一个宰一个!”燕夜辰大喝一声,跃上马去,亲兵们轰然应声,奔踏前行。
这一队人马宛如蛟龙,忽地脱困而出,往宁陵城门相反的方向冲去。那里火势最大,却没有军队阻拦,他们身在营中看不清局势,唯有赌上一赌,看能否逃出生天。
这一举动立即引起周边将士的注意,一个个散兵慢慢聚拢成了小队,跟随主帅向南奔驰。到了这个时候,惊惶失措的燕家军终于清醒地知道这是在打仗,暴乱的营地缓缓恢复着秩序。活着的将军们放弃救火,艰难地想法子突围,与严阵以待在外面的神武大营守军正面交锋,或是在火势撩天的营地中寻觅空隙。
“上将军,火势太大…”
第四十四章 明灭 2
燕夜辰勒马看去,为防敌军袭营,最南边放置的正是粮车,如今被一把火烧得硝烟滚滚,烟尘壁天。要不是吹的北风,只怕众人先要活活呛死在这浓烟中。饶是如此,他们此刻站的地方是下风口,整个营地燃烧的烟焰已弥散在口鼻中,要不是先行用水沾湿了布蒙在脸上,这会也都要熏昏过去。
视线模糊,一丈外都看不真切。燕夜辰拧眉想了想,断然挥手道:“我们向西!去和王爷会合!”他这一声吼出,燕家军将士只觉前方如见光明,一下子有了动力,一齐往西奔去。
营地外围,绝命的厮杀拉开了帷幕。
因路惊眸同时指使数十人往各处放火,故火势蔓延极快,郦家军不必攻营,仅须守在外面等燕家军自投罗网即可。当大批燕家军仪容不整地跑出来,豹卫军骑兵先一轮冲击踩踏,长刀挥舞下,燕家军如庄稼倒下一片,而后虎贲军步兵悠闲地过来收割成果。
郦家军占了先机,一开始赢得的确轻松。但当无数燕家军倒下,后来的人同仇敌忾,加之为将者渐渐冷静下来,竟立死地而后生,稳扎稳打起来。一名将军见气势低落,索性狞笑喊道:“死也要拉个陪葬!”杀入郦家军阵中,真被他拼死砍杀了两三人。
众军士纷起效尤,在绝望中发出一股嗜血的狠劲,把内心的恐惧转化为搏命地杀戮,一批批战士像疯了般冲出营地。他们被周围的血腥和死伤激出了悍勇,相比之下,神武大营郦家军的战意却远远不如,一番冲击,竟被他们拉开一个缺口,顿时无数燕家军都朝那里奔去。
燕家军首尾难顾,因而只能小范围地集中兵力攻击薄弱处。一时间,那一处郦家军守不住压力,有一部分人向后溃退,燕家军将士见有了活路,越发振奋精神,集中兵力一齐冲击起来。
此时,却有一支黑压压的军队,如幽魂出现在战场。
平戎大营的郦家军携了满腹的怨气与恨意,森然望着欺骗了他们的燕家军。路惊眸带人围住了水军在岸上的营地,这一万两千人,就是他决意报复的目标。
“动手!我要他们全军覆没!”他决绝地一挥手。汴河上的船舰就罢了,留在岸上的这批水军,他不会放走一个。
嘶喊声,怒吼声,惨叫声,刀剑撞击声,血流飞溅声,器械损毁声。圆睁的双眼,高举的两手,翻滚的头颅,残缺的血肉。大火劈哩啪啦烧着,高举的旗帜无力坠落,烧不尽的香灰像蝙蝠一样在夜空中凌乱飞舞。
路惊眸阻止了陆上水军的奔袭,凄惨无情的杀伐令敌人大骇,顿时有不少军士四处溃逃,没了拼命的念头。神武大营郦家军受到的攻势为之一缓,迅速重整队形,慢慢围拢过来,把残余的燕家军逼进火海。
在城头观战的郦逊之只看见片片火光,汹涌地吞没黑色的人流。自然之力在此刻比任何武力都残暴,如果说刀口下尚可余生,那滔天火舌席卷之处,真是没人能幸免。郦逊之闭上眼,千万种声音冲击他的耳膜。那一瞬间,地狱般漫长无尽,他的心在燃烧,在摇动,被这一切挤压得要爆裂。
郦逊之不忍听不忍看,却必须坚定地指挥军士挥舞令旗,掌控全局,为郦家军呐喊。这就是战场,时刻惊心动魄,险象环生,但也孕育着胜利的希望。
郦家军内外联手,岸上火烧连营,河上舰雷夹攻,在这场争斗中显得游刃有余。仅仅一枝香的工夫,胜局已定。但燕家军见势不妙,垂死挣扎颇有几分战力,尤其是云骑军,没有与豹卫军、精骑军硬拼,而是游走突围。残余的水军则凶狠地放了些水炮,可惜尖刀船在河中掉转极为灵活,并未有太大损伤。
此时燕家军水军士卒太少,仅靠了三千人马支撑船舰攻守,每船上的兵力仅够行驶及发射少量火器。水军指挥大将燕宁眼见属下稀稀落落,岸上的人被郦家军拦住,根本来不及救援,可一直与尖刀船这么周旋下去,只有被动挨打,不如往水门行去,借炮火之力攻打城门,纵然拼了鱼死网破,到底拉上一些陪死的。
于是燕宁指挥着水军船舰一律往水门冲去,那些被烧得残破的火船,更是摇摇欲坠地行在最前方。如果宁陵城内敢再出船只抵抗,这些火船就会把路封死,让它们来得去不得。
可惜郦逊之早有准备,就怕水军不来。早在尖刀船出发之时,他已命令手下切断汴河水源,引水改流。此刻细水长流终于有了奇效,眼看水门就在前方,可燕家军的大船巨舰突然都搁浅了!
这一发现令燕宁几乎想要去死。那尖刀船却是轻便灵活,水位降低得恰到好处,它们穿梭在搁浅的舟舰中,捞些顺手便宜。水门城头上,箭矢投石如雨飞下,对了燕家军的船舰不断袭击。燕宁见大势已去,长叹一声,终于命残余水军回撤,往南方逃之夭夭。
水军剩下的战力已不足一千人,全力逃亡之下,尖刀船一时不及阻拦。过多的残破船舰挡在河上,郦逊之不便派城内水军追击,索性放任燕家军船只逃走。
这一战,风氏三兄弟只有风铘在场上,其余两人都在城头与郦逊之观战。此时战局已定,众人都松了口气。忽然,风钰一眯眼,叫了起来:“燕夜辰带了云骑军向西突围!”郦逊之凝视远处:“燕陆离在西方,他想是逃去会合。”风铉皱眉道:“我领豹卫军去追,一定能追上!”
“不必。”郦逊之沉着地摇头,看着远处逐渐消失的那一抹黑线,“我军伤亡也很惨重,先抚恤伤者为上,保存战力,缓慢开进为宜。前面自有大军等着他。”
风铉醒悟,喃喃地道:“寿国公英麒麟…”
郦逊之微笑:“不但有他,屏叔的飞鸽军报说过,他与我父王已带领两淮联军西进,与英麒麟形成合围之势。我父王既已切断昭远大营与前线消息往来,就能断绝燕陆离的补给,他们逃不到哪里去,我们明日再慢慢追击。”
风铉顿时松懈下来,朝郦逊之一笑:“世子,我去睡一觉,出发时再叫我!”这两日累了太久,他跌跌撞撞地去了。郦逊之见他走了,一下坐倒在地,困倦地倚着城头墙脚,闭目休息。
不知过了多久,顾亭运走过来,郦逊之迷迷糊糊睁开眼,正想起身,顾亭运摇了摇手。
“你且歇着。我吩咐他们炖了肉汤,今趟,你应该有胃口吃肉。”
郦逊之苦笑,连日来的血腥,让他没了食欲,此时被顾亭运一提,竟是饥肠辘辘,馋虫乱爬。他挣扎站起,道:“顾相,你也累了,不必招呼我,你先歇歇。”顾亭运扶住他,笑道:“我躲在城中,看你厮杀拼尽力气,哪能算得上疲累?”
郦逊之振奋精神站起,道:“燕夜辰既已逃走,各州府兵可趁机收复失地,请顾相与我联名上书给皇上。”顾亭运道:“世子尽可便宜行事,不必事事请命。我已发文给各州县,让他们痛打落水狗。”两人相视而笑。
诸将清点死伤。是役,宁陵守军死伤两千三百余人,燕家军重伤加烧死的则有七千余人,两军交战时又死伤九千多人,船舰烧去七成,其余也都残破,逃走的仅有一成船舰,俘虏五千余人,粮车烧去八成。燕家军仅有两千多步兵,及四千骑兵在燕夜辰带领下逃离宁陵。
凭借路惊眸内应之力,郦逊之与顾亭运一方大获全胜。郦巽被安然救出入了宁陵,但郦家军的虎符依然在燕夜辰手中,这是唯一美中不足之事。
远在江北的云翼大营中,郦伊杰收服燕家诸将后,立即命陆爽往两淮大营送出两封密信,联络凌伏及郦屏。郦家自有一套传信的手段,故陆爽将消息传出后,即刻领了郦家的人赶回,郦伊杰身边便多了一群贴身护卫。
不过燕枫确已心死,不仅封闭了与翔鸿大营的消息传递,更告知郦伊杰昭远大营部署及联络密法,由得郦家人去操纵两地情报往来。燕枫知道他这样做,是绝了所有后路,却能保下燕家的最后一丝血脉。他固然会成为世人眼中不忠不义的叛徒,但若燕陆离战败,株连九族的杀头大罪却会因他此举而免除。
是英雄还是罪人,那时谁又能说得清?
两日过去,燕枫竟熬出一半花白头发,形容憔悴不堪。诸将看了,各怀感慨。一些原本怨恨不平,暗生心思想要骤然发难的人,突然体会到他的苦处,想到世事苍凉难料,对燕枫的恨意不由淡了。
郦伊杰又是个极善笼络人心的帅才,连日来不停安抚燕家军上下,几个与他交好的燕家大将,出面维持各军秩序。燕陆离欲造反之事,毕竟对士兵说的都是勤王,此时只说京城局势稳定云云,一般军士倒不疑有它。
江留醉那日见了郦伊杰的气概,自豪之余,深有所悟。浪迹江湖这段日子以来,阿离与郦伊杰是他最为折服的人,此时两人的样貌举止仿佛重叠在一处。想到阿离,他不觉又记起从阿离那里学到的内功及剑法,一有空闲便在心头揣摩,随时演练体悟。
心剑的修炼最重境界,这几天住在云翼大营中,看多了兵营操练那种惊天动地的气势,江留醉修炼的心剑便又多出一种杀伐决断的铁血之气,出手比往常凌厉了很多。他见成效惊人,索性跟了郦伊杰四处在军营里走动,每当郦伊杰与燕家诸将商讨局势,江留醉便在一旁细心揣摩诸人心境脾性,为剑法多添一分变数。
郦伊杰有意培养儿子的应对,他看出江留醉天性自然,并不多加约束,但话语中不乏提点之意。他与江留醉自认亲后,一是时局紧迫身处虎穴,二是为免生疏尴尬,始终不曾坐下来深谈。两人便借巡营的事由,在与燕家诸将的交谈中,偶尔相视一笑,或是心有灵犀地对望一眼,慢慢地由疏到亲。
有时涉及军中机密,江留醉不宜介入,他就踱步到各军中观看操练。他是外人身份,有人看不顺眼,遂在将士们歇息时,故意寻事挑衅。江留醉满脑子修炼,正好拿来练剑,于是专心致志演出心剑的剑意。他起点本来就高,再加上失魂点拨,寻常将士怎是对手?好在江留醉为人热情义气,赢了也不自傲,那燕家军中看他不喜的人,几次输了之后,渐渐对他有了认同。
在云翼大营的第三天午后,郦伊杰手持两封书信,露出了笑意。江留醉笑问:“莫非是逊之有信?”郦伊杰摇头道:“这是郦屏和另一位大人的来信。”江留醉听见郦屏的名字,知道两淮大营大局已定,松了口气,可郦伊杰语出神秘,那另一位大人不知是谁。
郦伊杰注视云翼大营的燕家军,很快就会有两淮大营的将士前来监控营地,而他也是时候转道北上,全力阻拦燕陆离入京。
申时,郦屏领兵进入大营中,他带领的人不多,专程来接郦伊杰。至于收编燕家军的事,凌伏另派了一支兵马,随后赶来。为示诚意,郦屏特意将燕枫的次子燕景石带回,燕枫见到儿子平安,更无犹豫,一心归顺不提。
郦屏见到郦伊杰,立即单膝跪地请罪,道:“末将来迟,让王爷受苦。”郦伊杰含笑扶他起来,道:“你我不必客套。两淮那边兵力如何?”
郦屏道:“凌伏已抽调两万步兵、一万水军、五千骑兵备战。”郦伊杰想了想,道:“其他几路呢?”郦屏道:“燕家军翔鸿大营急攻汴河一线,已攻下永城。皇上已命我郦家军协助世子出击。”
“哦?让逊之去守城?”郦伊杰不置可否。江留醉在旁听了,恨不得能飞过去相助。
“逊之资历虽浅,毕竟是世子,我军大将都要给几分面子。如果燕陆离真敢调动平戎大营,有世子在,当不会如愿。”郦屏道。
“昭远大营有异动,我防范稍迟,有一万人投奔燕陆离去了。”郦伊杰淡淡说道,“其余两万人,由燕仓领了云翼大营五千兵马前往交涉,现已归顺朝廷。”
郦屏目光闪动,知那场面必是明争暗斗,但燕仓在燕家军中名望甚高,由他出面的确事半功倍。此事幸好功成,否则厮杀起来,纵然都是燕家军窝里斗,也要大伤元气,甚至祸及云翼大营中的郦伊杰。如今有五万燕家军肯放下武器,战事想来会顺利许多。
燕陆离此回真要失算了。
江留醉心中振奋。他天天陪在郦伊杰身旁,只觉身在虎穴,全然不敢有丝毫大意。此刻却听说连昭远大营也归顺大半,对郦伊杰越发由衷崇拜,想到运筹帷幄四字,深为父亲感到骄傲。
郦屏见江留醉在郦伊杰身边眉飞色舞,便多看了两眼,郦伊杰早已书信告诉他江留醉的身份,郦屏大惊之下,没有将这消息传递给郦逊之。他明白郦伊杰必有苦衷,不愿掺和在他们父子之间,给郦逊之的情报依然只与时事相关。
“对了,听说方玫将领各地募兵,攻打江宁。朝廷报的数字是十万,我想那散兵游勇不足虑,但精兵也会有一两万左右。”郦屏蹙眉说道。
郦伊杰微笑道:“他打江宁?江宁有什么可打?燕家军两营兵马都已归顺,我这就写折子请皇上安抚。”
郦屏道:“是,我想无非是个震慑之意。当初皇上下这命令,并不知王爷能收服燕家军。”郦伊杰严肃地道:“他们从此不是燕家军,只是朝廷的大军。就算所有将军都姓燕,也与燕家军无关。燕家军,此后就是叛军!”
郦屏与众人听了都是一惊,点头称是。
郦伊杰忽然对江留醉道:“你说,如果我们和燕陆离一战,有几分胜算?”江留醉一愣,他没问郦屏反问自己,不知何故,想了想道:“请问我方用什么军队?是云翼大营?燕陆离又用的是什么军队,是翔鸿大营?”
郦伊杰摇头:“不,我用两淮联军,打昭远大营的一万人和翔鸿大营三万人。”
江留醉迟疑道:“不知道两淮联军会有多少兵马?”郦伊杰道:“如果仅有一半呢?”江留醉想了想道:“不管如何,即使开头输了,最后还是能赢。嘉南王…今次必输无疑。”
郦伊杰微笑道:“何以见得?”江留醉道:“嘉南王仓促起兵、师出无名,而我们知己知彼,又占人和之利。单看燕家军有一半已经归顺朝廷,就知道这仗打不长,燕陆离的失败就在眼前。”
郦伊杰笑容一收,感慨点头,叹息道:“连小辈们都看得明白,燕陆离,为什么要一意孤行?”郦屏若有所思,他对朝廷动向极为敏感,户部和兵部近来对郦家军颇多掣肘,相信燕家军同样有此遭遇。皇帝年岁渐长,对藩王手握重兵很是忌惮,这些举措也是应有之事,燕陆离怕是不想再忍下去罢了。
郦伊杰与燕枫交代清楚云翼大营和昭远大营诸多事宜,携了郦伊杰与陆爽,与郦屏等人快马北上,去投凌伏。众人行军半日,深夜时寻了地方宿营,次日清晨再急行军,于巳时到了两淮大营。
因翔鸿大营的出击,凌伏已迅速集结两淮联军四万人,见郦伊杰和郦屏到了,凌伏也不客套,直接将两万人马划归郦伊杰指挥。凌伏手下略有不满之色,但凌伏却浑不在意,乐得丢出烫手山芋。
与燕陆离决战,把这位开国名将拉下马,是一件荣光的功绩。可是凌伏虽有杀神之名,却不是个鲁莽的人,燕陆离起事在他看来太过蹊跷,京城中微妙的情势,让他深觉平乱是一趟浑水,不能冒失介入。
“王爷与燕陆离棋逢对手,在下就为王爷压阵。”凌伏对郦伊杰恭谨说道。
第四十四章 明灭 3
江留醉好奇地观察凌伏,见他身形高大,一脸青色胡渣,浓眉下神采奕奕。最醒目的是耳下到脖际赫然有道长疤,想是大战时刀伤所致,平添了几分凶悍。可是他说话的腔调,却和和气气,像是涵养极好,只有在偶尔间一扬眉,露出豪气峥嵘。
“上将军太谦了,此事你可不能置身事外。”郦伊杰深悉他的能耐,含笑拉过他,“燕家军一路攻城,都是在你两淮境内。”这话说得厉害,好在郦伊杰语带微笑,不似指责,凌伏身后诸将方把惭色收起,一个个愤愤不平。
凌伏脸色寒意微露,冷哼了一声,燕家军骤起发难,他们追之不及,诸州县守军又不得力,转眼就丢了几城。如今正是挽回颜面的时机,云翼大营与昭远大营既已收服,剩下翔鸿大营一个,群起攻之,应该说是容易收拾。
但是燕陆离曾待他有恩,故而燕家众位质子在他那里,礼遇有加,日子都过得不错。当然,一旦燕家军真的有变,他也会毫不犹豫地杀了这些人,毕竟他效忠的是皇帝。
对凌伏来说,与燕陆离正面为敌,他没有把握。可他对郦伊杰有信心,因此郦屏一到,他立即全力支持,如遇皇命。
“王爷既然发话,末将敢不从命?”凌伏笑了笑,他已知郦逊之领兵守宁陵,心想总不能输给那位公子爷,“与燕家军交手,我就做先锋,诸事请王爷决断。”
郦伊杰摇了摇手:“你给我一支兵已经足够,我不干涉你的行动,我们兵分两路,一齐围剿。”
凌伏想了想,问道:“为何要分兵?王爷可是在等天策大营?”
郦伊杰点头:“不错,我的确在等天策大营,不过分兵,却是为了尽快拦截燕家军。燕陆离所求的,必是速攻京城,你我不知道他究竟会兵分几路,只要我们想尽办法在堵住他、拖住他,到时再徐徐图之,他成不了什么气候。”
凌伏一想便明,燕陆离事起仓促,云翼大营与昭远大营又落郦伊杰手中,一时无法集中太多兵力。把他堵在京畿之外,战线战时一起拉长,他补给不及,自然就灭了。
郦伊杰三言两语,凌伏便看出燕陆离面临的是一个死局,心中感叹,又有几分兔死狐悲的黯然。前几年军方在朝廷的势力极大,文官们见到武官诸将,只有侧身避让的份儿,让他们好不骄傲。这天下是他们当兵的打下的,朝廷也给了他们应有的尊荣和地位。
可是这两年,随了皇帝亲政,一个个文臣儒生出现了,无论是京官还是地方官,开始挺直了脊梁,见了武将们也是不卑不亢,大有分庭抗礼之势。而后,军费开支在缓慢地裁减,朝廷又下令“减兵并营”,打算动手削减诸军兵力,此事虽被地方上竭力拖延着,估计用不了多久,就有一半将士要收拾铺盖回家。
好在有这场战争。
凌伏觉得十分讽刺,燕陆离的反叛怕与裁军有千丝万缕的关系,借他这一乱,朝廷养兵千日,终于有了用兵这一时。幸有大量的人马,足够皇帝坐稳了江山,收拾叛军。这一来,裁撤冗兵之事,又有法子拖上一拖。
郦伊杰见他沉思不语,道:“你我久在军中,都知道太平易生乱局。你的兵有机会真刀实枪地练练,是好事。只可惜,练兵的对手,是燕家军…”
纵然是白骨赤血铺满前路,可一支强兵,确要从九死一生的战争中百炼成钢。燕家军是难遇的敌手,他们的名声激起了凌伏血脉中狂野的一面,他慨然笑道:“淮军向来不输任何人,王爷只管放心,末将自当领兵堵截燕陆离,不让他有丝毫北进的机会!”
郦伊杰欣慰一笑,继而露出淡淡的愁容。
江留醉一直悄然站在他身后,既喜且忧。他看到凌伏对郦伊杰如此信任尊让,与有荣焉,但听到大战不可避免,又心怀不忍。想到郦逊之竟要亲自领兵抵抗燕家军,钦佩之余,也深感忧虑。
他又不期然思念起花非花,她在京城,不知道有没有受到战火余波,心里好生挂念。
郦伊杰等稍事休整,略略操演了军队,于次日发兵往西面的陈州方向堵截燕陆离,凌伏亦同时开往亳州。这两处是燕陆离平乱之城,此时消息断绝,当被其牢牢控制。
郦伊杰与郦屏行军数日,绕过亳州赶到陈州一带时,正值燕夜辰宁陵兵败,将残兵往西收拢。此时太康竟已被燕陆离攻下,京畿在望。
郦伊杰收到宁陵战报,大感安心。江留醉听说郦逊之打了胜仗,欢喜雀跃之余,又好生羡慕,只盼这边也能传出捷报,让郦逊之放心。郦伊杰随即派人打探太康驻军消息,不多时,前方军情回报,燕陆离领了陈亳两地守军和昭远大营来投的燕家军,自太康出发直奔京城,太康、陈州两地仅有极少的燕家军留守。
郦伊杰立即转道,燕家军无力守城,他也无心攻城收复,只要能阻止燕陆离前行的步伐,就已稳操胜算。
大军急追而上。
赶了大半日,到了黄昏时分,前方燕家军运送粮草辎重的部队忽然发现后有追兵,急欲派人通知主帅。但郦伊杰布置奇快,立即截断对方退路,数箭频出,杀了报讯的军士。郦屏亲率五千骑兵迅速追击燕家军主力,其余人马全力赶上。
“爹,我们一路追赶,会不会太莽撞?万一燕家军在前方布好陷阱…”江留醉始终陪在郦伊杰左右,他不惯叫“父王”,郦伊杰反喜他这种家常称呼。
“你看这天色。”
江留醉如有所悟:“爹怕燕家军趁黑逃走?”
“太康附近一马平川,燕家军不易埋伏,我军一路追击,的确疲累。但燕陆离同样也赶了那么多的路,燕家军前途未卜,我军却气势正盛。仓促之间,我不怕他有什么埋伏,却怕跟丢了他们。到时累的就是我们,休息一夜可能再追不上,不做歇息,茫茫黑夜里又到哪里去找?那时就算找到了,说不定真的中了埋伏。”
江留醉一拍坐骑,点头道:“好!爹说的是,我们就一鼓作气拿下燕家军!”
郦伊杰却眯起了眼,渐暗的天色下,他的眸子闪亮如鹰隼。两淮联军虽是强兵,骤然调入他的麾下,很难做到像郦家军般如臂使指。燕陆离同样有这个顾虑,他帐下有陈亳守军,一旦对阵,未必能听他指挥。
凡事皆有变数,谁能笑到最后?郦伊杰望着前方,一阵寒风自面前拂过,凛冽地侵入甲衣。
急行一枝香的辰光,郦屏所领骑兵终于发现了敌踪。此时天色晦暗如墨,远处影绰的大军恍如鬼魅飘动,不少士兵生了怯意,行军不免有几分凌乱。郦屏旋即整肃队伍,停止前行。这一来,远处埋伏着的燕家军反而心急起来。
燕陆离已命陈亳守军编成五大方队守住包围圈的出口,剩下的昭远大营精锐则以粮草辎重为饵,在两边密林伏击追兵,只留了一支骑兵故意在大道上来回走动,造成人数众多的假象。
“听说郦伊杰带来的是两淮联军,我们被追上了!只不知这人是真是假…”燕琼挑眉,冷然望着后面不断涌出的旗帜兵马。得知郦伊杰亲自领兵,太康传来的军情令燕家军知情的高层将领为之震惊,应该在宁陵出现的人,居然会追到他们身后来,令他们对宁陵的战局很是担忧。
这几日,更让燕家军焦虑的是,昭远大营不再有任何军情回报,像是整个军营都搬空了似的。燕陆离心知出了问题,却不明言,只说大军另有安排,于是先前来投的一万人马信以为真,以为他要兵发两路。
“真假不论,就怕他不来!扫掉这些尾巴,我们就能入京。”燕陆离淡淡说道,情绪仿佛没有丝毫的波动。他属下将士见主帅高深莫测的神情,心中大定。
“他们已经停下,是否怀疑我们有埋伏?”燕琼犹疑地道。
燕陆离微微一笑:“那就打到他们忘记。”当即传令一队骑兵先锋,趁郦屏大军立足未稳,杀入阵中。为首的燕舒是有名的悍将,锐气无敌,一马当先提刀冲了过去。
骤然迎敌之下,郦屏不慌不忙指挥应对。他布阵甚是严密,燕舒杀将过去,只见无数刀光盾影在前面闪动,对方阵营竟是针插不进,无从下手。他挥刀乱砍了片刻,盾影忽然闪开,两支利箭破空急射,正到他面前。燕舒骇然低头,箭矢擦身掠过,刚松口气,又有两箭射至。他躲闪不及,狼狈摔下马去,顾不上吃痛,立即上马,指挥整队人马跟上,一齐进攻。
郦屏阵下有两淮联军的两名神射手,向来百发百中,今次都没射中燕舒,面上很是难堪。两人对视一眼,心念流转,均拈出三支箭,要连珠射出。郦屏注视燕家军,眼中露出锋利的杀机,微微一笑:“给我取了那人性命!”
两名神射手慨然领命,一人三箭前后射出,仿佛六条奇毒无比的小蛇,偷偷掠了过去。
燕舒周围环绕的尽是燕家军,杀声震天,遮掩了箭矢的风声。他依稀察觉到了侵人的寒意,令他竖起全身的毛孔,战栗地等待危机降临。那生离死别的恐惧感仅有一瞬,燕舒忽然瞧见了一点寒星,直扑眉间。他全身热血洋溢,用尽全力低头,箭矢低飞而过。
可他的喜悦尚未流露,另一支箭紧接着射入头颅,像没进了西瓜一般,没半点声响。
此时又一箭钉入他的喉间。
未等燕舒倒地,噗噗噗连了三箭,插在他的背心。燕舒便以一个低头认罪的姿态,直直挂在了马上。他的马顿时受了惊,胡乱踏蹄四奔,被这一颠簸,燕舒如一截断木重重掉了下来。
两名神射手抹了抹额上的冷汗,信心大增,在盾牌兵的护卫下,悄然地寻找燕家军的其他将领。
夜色掩盖下,燕舒的死让他身边的将士心惊胆战,其余的燕家军且战且退,往前方密林撤去。郦屏心知远处必有埋伏,下令坚守阵地不许追踪,但两淮联军早被燕家军今次挑事起兵弄得心怀怨恨,此刻见敌方退却,一个个大喜追上,想杀个片甲不留。他们本就不服郦家将领管束,如今燕家军不堪一击,岂会再听郦屏的话?
五千骑兵中顿时有五百人快速冲入密林所在区域,浩浩荡荡欲扫荡残兵。郦屏急呼不止,后方淮军看到前面的人抢功,也心急地想赶上,郦屏狠下心肠,挥盾将一名为首副将从马上扫下,又命那两名神射手瞄准另两位副将,怒道:“谁敢不听号令?”
诸军士这才略略稳住,与此同时,燕家军见敌人分成两截,前方骑兵已经入套,密林中顿时射出无数飞矢,将那五百人尽数当作靶子随意蹂躏。郦屏身后淮军在远处听得声声凄厉的惨叫,这才清醒,露出惊恐的神情,胆气尽失。
咚咚咚鼓声敲响,密林中掠出两支骑兵,气势汹汹地席卷而来,像尖刀割开了两淮联军的防线。郦屏叹息一声,号令全军聚拢成圆阵,将来敌缓缓包裹在阵内,同时留意密林处的动向。
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