第43章

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那官员甚是乖巧,见皇帝一脸戾气,挑了一些靡靡之音禀告,龙佑帝听了果然欢喜,展颜道:“午后摆驾丽玉阁,朕要选几支曲子听听。”那官员即刻郑重其事地赶去筹办,皇帝吩咐随身太监,宣永秀宫淑妃并几个妃嫔随驾。

午时之后,丽玉阁摆上十数张矮桌,诸妃嫔各就本位,候迎皇帝升座。郦琬云先行进酒,教坊便奏出一曲《倾杯乐》,龙佑帝含笑赐酒,在乐声中先饮了一杯,与郦琬云双双坐定。

横笛、筚篥、羯鼓、方响、笙、大鼓、拍板、琵琶、箜篌、筝…十数种乐器泠泠响起,乐音流转,两排面容姣好的女伎款款奏来,十分锦簇悦目。龙佑帝身心一醉,眯起眼打了拍子,万千烦恼就在曲声中渐行渐远。

一名内侍匆匆入内,递交皇帝一封密报。龙佑帝打开看了,竟是左虎已秘密归京,燕陆离领了大军仍驻守在外。他看得心头火起,不觉没了听曲的心思,悦耳曲声此刻骤变嘈杂,仿佛密集凌乱的雨点击打在身。

“你们听着,朕去园子里走走。”龙佑帝丢下一句话,无视妃嫔愕然的神色,大步走出丽玉阁。郦琬云面露忧色,转而吩咐小晴两句,小晴立即悄然走开。

这日,郦逊之难得去了皇城里的勤政阁办公,把一些杂务了结干净,他专心扑在失银案上,其余奏报案卷堆积如山,花了数个时辰仍未看完。他看得神思疲倦,起身到阁外的院子中踱步,走了没几步,看见小晴匆匆赶来。

得知龙佑帝收到密报后不悦,郦逊之想了想,他自行前往丽玉阁,须寻个情由。又想,淑妃也在阁中,不若只说觐见淑妃,便提步赶去。

龙佑帝一人在花园中漫步,太监宫女远远跟着,他走着走着便觉寂寥。冬日里的花,即便有艳色,依旧透着清冷的意味,就像那抑扬顿挫的曲子,到终了还是会鸦雀无声。

龙佑帝兀自出神,一阵风过,天地间仿佛变了颜色,他感到头皮发麻,蓦地回首看去。不远处,一个红色的影子傲然伫立,像一柄火烧的剑。

龙佑帝想张口叫人,恐惧却陡然抓住他的咽喉,令他出不得声。在那鲜艳的红色旁边,一个笑得喜洋洋的少年正惬意地斜睨皇帝,他的眼波一转,龙佑帝很快发现另外两个身影,珠翠摇簇彩衣耀目,对他形成合围之势。

龙佑帝背靠高墙,数丈外就是四个杀手,杀气如潮水漫延过来,浸透皇帝全身。他像溺水的人,惊恐挣扎寻找,找不到一根救命的稻草。

四人如闪电,疾速自飞檐上刺入大地,侍卫们听到动静,远远地赶来,嘈杂的声音自丽玉阁外如云浮起。来不及了。龙佑帝仓皇震惊地想,他的一生难道断送在此地?如同一曲悲歌,骤然唱成绝响。

红衣。他记得这个名字,看到红色的身影扬起了手,一道阴风瞬间袭至。

龙佑帝只觉要瞪出两颗眼珠来,那是他毕生难忘的绝望,生陷险地,无能为力。

就在他几乎意志崩溃的刹那,身前有个灰影替他挡下这一掌。弥散在四周的煞气突然一退,仿佛乌云散开阳光普照,龙佑帝惊喜地察觉他又能动了。他踉跄地躲在那人后面,倒退了两步。

那人闲闲站着,像路过的一片云,吹过的一道风,融于自然中毫无威胁。可那四人如遭雷击,飞快地退了数步,留下相望的距离。

目光交错,他们眼中竭力掩藏的惊恐,仍有一丝被那人捕捉到。

那人轻笑了一下,缓缓抽出一柄剑。

这世上,鲜有人看过他出剑。

第四十章 王者 3

剑出鞘的一刻,天地同寂,唯有剑气耀目。

如月光泻地,照亮灵山千万重。有诗词的曲调拨动心弦,平平仄仄,剑光如有格律,折入众人双耳。

四个杀手再次疾退,不想被他侵入心神。红衣怒喝一声:“失魂!”一记清响震破剑光织就的网,仿佛红日,想挣脱月夜的冷清。

失魂将剑微倾,潋滟的剑芒盘旋掠出,像低飞的雄鹰。剑气再度刺入四人目中。

剑招尚未出一式,已是如此惊天动地,龙佑帝在他身后目眩神迷。他怔怔地想,这才是帝王之相!霸主之气!

这是俾倪世间万物的豪情。

一剑在手,神佛难挡!

红衣,小童,牡丹,芙蓉,被他气势所掠,仿佛重回旧日,折服于失魂剑下的一幕。耻辱的印记与铭刻的恐惧,让他们心头滋味杂陈。

红衣冷然一哼,双掌运起十成功力,汹涌掌力喷薄而出。他容不得再次的失败,一掌猛过一掌。一直以来,他的声名低于失魂,他并不在乎。可失手败于失魂的那一仗,千百次在心头重现。他的傲气被无情地摧折,像咆哮的暴雨清洗后的孤岩,剥落下无数碎石。此后,他杀人的手段越来越狠,把对方当作失魂的替身,幻想把踩于脚下的尊严,一次次地捡回来修补。

见红衣动手抢攻,小童无奈叹了口气,提了未央锥赶上。如果红衣是惊涛骇浪,小童就是伴随浪涛起伏的电闪雷鸣,在怒吼的激浪中,不时闪现身影。他个子小,身手极为灵活,于失魂视线难及的死角陡然蹿出,一椎打出,又很快遁去,像幽林里踪迹莫辨的鬼火。

当年输给失魂的情形,他记不清了,隐约记得那种死到临头的战栗。剑尖就在肋下一寸,死亡不过一寸之遥。

他不想再经历一遍。那时,他知道对他来说,死于非命并非谶言,而是注定的命运。小童在领悟了归宿后,反而坦然,他不会活到很老的时候。宁可在少年时轰轰烈烈地绚烂死去,反正看不到年老时的夕阳。

红衣小童主攻,牡丹与芙蓉在旁掠阵。等闲刀与玉帘钩,就像十面埋伏着的伏兵,一旦失魂略有大意,两件利器便纵身跃入,跳崖般果断决裂。

风雨如晦,四人的攻势一波波而来,遮天蔽日,看得龙佑帝胆寒。可他前面,是铜墙铁壁稳如泰山的一柄剑,轻轻一挥,将险滩化作了坦途。失魂闲庭信步,把扑面来的万般愁绪千种杀机,绕指而过。

一剑,切断红衣眉尖的怒。

一剑,了却小童眼角的愁。

一剑,化解牡丹唇边的怨。

一剑,抚平芙蓉心头的倦。

剑光照过,四人像被摄了魂,恍惚了那么一下,刺骨的寒意,贴了肌肤一点点渗过去。被刺客突袭后的惊悚,向来是他们给予别人的,此时感同身受。

红衣低吼一声,像要把遮蔽天日的乌云喝破,借了吼声吐出郁结在心底的浊气。小童知他心意,手中两只锥子乒乓敲响,奇异的音节如错落曲调,一声声击在失魂心头。红衣双掌转如风轮,攻势如水漫过堤防,潮涌而上。

另一边牡丹秋莹碧凛然出刀,点点星辰漫天飞舞,刀意孤绝凄美,有如无边黑夜。芙蓉蓝飒儿见她施展永生岛绝技“玉人歌舞”,忍不住打了个寒噤,退开一步。

秋莹碧薄刃似风,瞬息吹至失魂眼前,于红衣掌边天衣无缝地砍了进去。

失魂长剑轻掠,燕子横飞,悠悠飘开。龙佑帝暴露在众杀手眼前,他吓了一跳,连蹦带跳地试图追上失魂的身影,往日学的轻功此刻派上用处。红衣见机甚快,一掌直落,毫不犹豫地转向皇帝。秋莹碧的刀也如影随形,狠绝地刺向龙佑帝胸口。

茫茫微雨,忽然洒下。

蓝飒儿见过这招,心中不禁暗吟:“晚秋天。一霎微雨洒庭轩。”但见失魂回剑档格,剑式如雨点,密集打在红衣的掌上、牡丹的刀上,迫得两人缩手回退。

龙佑帝惊魂未定,重新藏在失魂身后,很有几分怨恨。他恼怒的是,宫中侍卫竟远远围了人墙在观望,没有一人敢向前一步。纵然杀手们出手的罡气劲浪逼人,侍卫们的窝囊更令他心寒。

天宫的人呢?他失望地等待。

蓝飒儿双钩一甩,越过空隙斜斜地飞向龙佑帝,小童趁势一椎飞出,直扑失魂面门。秋莹碧避开诗词剑法的攻击,腰身一折,刀锋以不可思议的弧度划去,偷袭失魂下盘。红衣阴魂不散地追着皇帝的踪影,掌风一变,以多年修炼的“绝虑功”为基底,两臂如枪似戟,径直戳去。

龙佑帝心道“不妙”,眼看失魂无论如何无法顾及两边,便寻思如何出手挡他一挡。他心念稍动,蓝飒儿的双钩已飞到他眼皮底下,再看,红衣的两手宛如鹰爪,就要把他这头小羊凭空拎起。

皇帝魂飞魄散,脑内一片空白。

一阵柔和的煦风托起了他,龙佑帝溜溜转了一圈。只见失魂剑气鼓荡,灼热的真气自剑上源源不断传出,划开一道楚河汉界,将攻向两人的兵器掌力尽数化解。

失魂轻抖剑尖,未见他如何作势,一招精微玄奇的剑招已然施展。各人放眼看去,见到的攻势却都不相同。红衣眼中这一招来势汹汹,有开山裂石之效。小童却看到一派花光迷离,溪水清流的景象,只觉剑招后必有杀着,不敢被表象迷惑。牡丹刀下歌舞未绝,此时如闻琴音伴奏,断肠声凄惨相催,令她刀意撩乱。风吹残雪,掠过芙蓉心头,当她目睹剑意如岭上千重雪,寒气直透胸襟,便打了个寒颤瑟瑟退开。

无人敢撄其锋芒。

龙佑帝目眩神迷,失魂能以一敌四,武功固然玄妙,却不知他为何而出手。倘若拦住这四人,为的是亲取帝王头颅,可就大大不妥。皇帝心急如焚,张眼瞥见远处一个紫色身影如踏风雷,飞一般地赶来,不由大喜。

“逊之,快来救驾!”他竭力喊出,声音却嘶哑难听,郦逊之老远听见,挥动玉尺呼应,宛如一道飞虹越过众侍卫头顶,出现在红衣四人身后。

他的到来,使情势更向有利的方向倾斜,微妙的站位,把四人逼到了死角。

如入瓮中。

红衣冷笑一声,拼上十成功力,飒然飘出,仿佛红日坠空,忽地撤出了战团。

他疾似旋风,绕过郦逊之所在之地,直接向众侍卫出手。侍卫拔刀对抗,红衣掌风狂扫,一个个迎面窒息。郦逊之扬尺追了过去,炫出十数个尺影,如流水横波跌宕。

红衣傲然冷笑,双掌如铁,与玉尺硬碰硬接上。一时郦逊之只觉浑身震动,被他的深厚内力震得两手发麻,险些握不住玉尺。他气息翻涌之下,内息里便有一股柔和气力裹挟全身,玉尺上旋即散出绵绵真气,缠住红衣的掌力。

龙佑帝见郦逊之被红衣阻住,无法贴身保护自己,不由忧心如焚。失魂的身手高则高矣,终究不是可信赖的人,皇帝脚下抹油,几次想脱离他与杀手的战圈,逃到侍卫丛中去。怎奈小童三人傲骨仍在,虽然对失魂又敬又怕,却不允许自己就此罢手。龙佑帝只要露出些许破绽,三人就追踪而至,不给皇帝丝毫喘息。

失魂不以为意,皇帝在他身后东躲西藏,他视若无睹,剑尖就擦了皇帝衣角而过。龙佑帝看到凉凉的剑,仿佛抚摸了一下肌肤,从脚底蹿上深深的寒意。皇帝被一吓之后,心底涌上的便是厌恶,他憎恨失魂,让帝王颜面扫地。

更让他在惧怕中比较出王者的气概。他惊觉,在这杀手之王面前,他犹如一个孩子。皇帝应该无所惧怕,是这天下的主宰,他不能在臣下面前流露恐惧与慌张。

拜这些杀手所赐,侍卫们看够了他的狼狈。龙佑帝恨恨地想,纵然失魂是来救驾,也绝不原谅他的无礼。

四周侍卫越聚越多,小心翼翼地缩小着包围的圈子,蓝飒儿皱眉瞧见,冷笑一声,空出一手,洒出纷纷扬扬的黄沙。郦逊之知道厉害,大叫了一声小心,沙雾苍茫漫开,不小心沾到十数个侍卫,翻身即倒。蓝飒儿回转身来,冷冷看了眼皇帝,龙佑帝只觉这美人儿如一支尖利的簪子,狠狠刺在了胸口,不觉心疼起来。

千里黄沙随风弥漫,到了失魂身边,就像撞了墙,再也近身不得。失魂摇头叹息:“何必伤无辜人的性命?”一剑翻转,切向蓝飒儿的玉手。

蓝飒儿挥钩拦截,剑势破竹,竟没有挡住。

秋莹碧横刀拦去,她天性倨傲,从不把外人放在眼中,此时见蓝飒儿闪避不及,立即援手相救。被她这一耽搁,失魂的剑稍稍一慢,蓝飒儿借此缓过气来,掠开一尺,重新抄起双钩,交错档格。

剑与钩,发出尖厉的叫声,火花四射。蓝飒儿两手酸麻,被震得几乎抓不住玉帘钩。秋莹碧刀锋一转,再劈过去,小童的锥子就擦了等闲刀掠过,直击失魂双眼。

一道丽影穿过众人,一剑浩然千古,气势如开天辟地。

“长天净,绛河清浅,皓月婵娟。”

花非花曼声吟哦,与失魂珠联璧合的剑招轩然亮出,第一式,将未央椎击落在地,第二式,巧妙卸去等闲刀的劲力,第三式,抖了剑花穿过玉帘钩。小童三人齐齐变色。

花非花盈盈笑望,朝失魂颔首示意,她眼中更多的是相逢的热切,敌人的攻势并不放在心中。失魂初次见她,却像熟识多年的知交,顺手一剑,两相辉映,将三人逼退数尺。

此时,天宫诸女娇叱声渐渐靠近,护驾的人越来越多,龙佑帝松了口气。

四个杀手均是心中憋气,见失魂与花非花联手,天衣无缝,剑法如出一辙,便知花非花果是归魂没错,郦逊之亦猜出花非花身份。秋莹碧与蓝飒儿深恨当日养虎为患,未曾拼死除去花非花,致使今日越发被动。小童知大势已去,叹了口气,先自退后几步,萌生了去意。

红衣看出他心意,横掌喝道:“等我杀了此子,再走不迟。”郦逊之微笑:“大言不惭。”红衣冷哼一声,掌力愈加凶猛,大有非毙郦逊之于掌下的架势。小童蹙眉苦笑,红衣的目标本是皇帝,如今本末倒置,郦逊之倒像他仇人一般,无奈地扬椎射出。

“容我助你。”小童不断地叹气。

换作他人,红衣心高气傲,必不容人援手,但小童帮忙,他却并无不满,由小童阻住郦逊之退路,自己摒绝万虑,双掌如惊鸿矫电,朝郦逊之源源打去。

失魂慨然长啸一声,啸声直贯云霄,听得众人心头骇然,仿佛所有杀气被这一声刺破,顿时恍然若失。失魂长剑掠空,朝红衣、小童遥遥点出一剑,剑气如寒流嗖地流过,他回剑一扫,咝咝寒气涌向秋莹碧与蓝飒儿。

花非花了然一笑,剑尖忽有香气逸出,使出“麝檀功”。蓝飒儿最警惕她的举动,一见有异,立即封住口鼻呼吸。秋莹碧慢得一步,被花非花传出香气沾到,等闲刀不由一醉,缓了一缓。此时失魂剑气激射而至,寒流倏地钻入秋莹碧手腕中,等闲刀锵然落地。

“你们此时不退,真想死在这里?”失魂厉声说道。

蓝飒儿粉面一青,钩起等闲刀甩向秋莹碧,身形疾退而去。秋莹碧盯了失魂一眼,又恨恨瞪着花非花,无奈撤退。小童早有退意,见状招呼红衣道:“来日方长!”红衣傲然一笑,并不退缩,一招强过一招,似要把所有气力都压上去。郦逊之呼吸艰难,被他迫他几乎要喘不过气,渐呈挨打局面。

小童万分无奈,眼见谢红剑领了天宫诸女赶到,他们再不脱身,更加受制于人。红衣一味与郦逊之缠斗,蓝飒儿和秋莹碧转眼已遁得远了,小童横下一心,运起“流珠功法”,气息旋转如珠,未央椎随即宛若灵蛇游走周身,将他护得滴水不漏。

小童人如箭矢,弹向郦逊之,他必须速战速决,立即联手红衣干掉对手,才能把握逃生的时机。红衣唇角露笑,一掌挟了十成功力拍向郦逊之胁下,郦逊之被左右夹攻,躲闪不及,生生承受了这一记。

一口鲜血喷射而出,郦逊之胸中气息翻涌,未央椎旋即打到,刺破他的手臂。郦逊之踉跄倒退两步,红衣正待赶上再补一掌,蓦地里一拐打来,一个熟悉的声音朗声笑道:“以二打一,好不无赖!”

伤情懒洋洋地插入战团,拐杖戳东打西,红衣、小童措手不及,忙不迭应付他的攻势。小童注目场上,再斗下去只会胶着在一起,且对方高手越来越多。红衣暗叫一声“可惜”,终生了退意,双掌荡开伤情的拐杖,身形如风远逝。

小童趁机冲入侍卫群中,杀出一条血路。花非花扶住郦逊之,暗中运起真气传去,郦逊之嗅到一股提神醒脑的香气,精神顿时一振。伤情见两人远走,并不追去,收了拐杖朝失魂、花非花一笑。

红衣疾走数步,回望郦逊之,后者转瞬神采奕奕,竟如未受伤一般,持了玉尺赶来。红衣心下叹息,决然向前疾奔,掌风所至,摧枯拉朽似的倒下一片。

天宫诸女分别围堵两人牡丹、芙蓉,怎奈四周侍卫众多,反而束手束脚,很快与四人拉开间隙。谢红剑见龙佑帝身侧仍有失魂和花非花在,不能放心,便放弃追捕四人,召集诸女保护皇帝。

对红衣抛下自己对付郦逊之,龙佑帝不免有些失落,等看到郦逊之受伤,他又深感庆幸,没有被这些杀手伤到皮毛。此时谢红剑奔到皇帝面前,万福行礼道:“妾身救驾来迟。”

龙佑帝深吸一口气,道:“天宫距此遥远,朕不怪你们。”瞥了一眼失魂三人,踌躇不语。

失魂忽然一笑,翻手抓住皇帝手腕,谢红剑大惊,正欲动手相救,花非花道:“莫怕,我师兄不是恶意。”郦逊之心想,花非花身份特殊,不知江留醉此刻何在,心中一阵惦念。

皇帝心惊之际,一股柔和真气自腕间流入,旋即游走百骸,暖洋洋通身舒泰。

龙佑帝遭四大杀手一吓,神魂本已受损,只是尚不自知,失魂此举补其元气,对他大有裨益。他舒服地享受了半刻,失魂松开手,淡淡说道:“望皇上好自为之。若是哪日君不像君,民生涂炭,在下定来取你首级。”

说完,悠然朝花非花与伤情一点头,扬长而去,姿态超逸飘然。谢红剑大怒,横剑阻拦,伤情一拐打去,气力霸道已极。谢红剑吓了一跳,心头冒出对手的名字,不觉一惊。花非花手中的“千古”挽了个剑花,朝天宫诸女一笑,追随失魂去了。

三人轻功卓绝,说走便走,逝若流星,天宫诸女眼睁睁看他们遁出数丈,竟无法阻拦。

龙佑帝叫道:“罢了,放他们走!”他一脸阴沉,按下恼羞成怒的心,走到郦逊之面前,和颜悦色地道:“逊之,朕立刻召太医来为你医治。”

郦逊之道:“臣无碍,多谢皇上费心。”看了前襟的鲜血,想到红衣的狠绝,不知怎地,并没有丝毫恨意。对红衣来说,难得棋逢对手,所以才生出斗志。郦逊之颇有惺惺相惜的感叹,可惜身处不同阵营,只能以生死论交。

“你无事便好。”龙佑帝环视众侍卫,伤者甚多,便传了太医前来。在丽玉阁等待的郦琬云和其他妃嫔此时亦都惊骇赶来,龙佑帝怕她们担忧,一律拒而不见,命郦逊之与谢红剑同到偏殿中商议。

偏殿中,龙佑帝抖擞精神,冷笑道:“这些杀手入皇宫如入无人之境,可恨!真是可恨!”谢红剑垂头,愧疚地说道:“是妾身思虑不周,救驾来迟…”龙佑帝断然道:“与你无关,是禁军太过无能!”他吸了口气,双眼因愤怒而充血。

今日,他看到了王者的气象,万物臣服脚下,神佛莫挡的豪情。可是,那王者并不是他,龙佑帝为此沮丧羞愧,甚至生出了嫉妒的念头,想要打破对方不败的神话。

龙佑帝盯住谢红剑:“天宫主,你可知来者这几人的身份?”

“他们是江湖最有名的六大杀手。”

“六大杀手?不是有七个人?”

“另一女子想是灵山三魂中的归魂,医术了得,武功却也不弱。妾身见有她协助失魂,适才便知皇上会安然无恙。”谢红剑点出花非花的名医身份,示意并非陷皇帝于险地而不理。她暗中瞥了一眼郦逊之,知花非花与他是熟识,此时没有点破,特意卖个人情。

“哦?你说得不假,她武功的确不错。”皇帝听到花非花不是杀手而是名医,稍稍放心,静了一静,凝神道,“你们说,指使那四大杀手来杀朕的人,会是谁?”

“…雍穆王?”谢红剑犹豫地说道。

郦逊之知金敬有意在大婚日动手,再加上牡丹、芙蓉杀了金逸,虽然金逸之死仍有疑点,但红衣等人不似金敬所雇。加上他知道,红衣、小童都有天宫灵符,谢红剑与他们之间究竟是何关系,他始终参详不透。如果指使他们的是嘉南王,就能说得通,此时燕陆离领兵在外,若是皇帝在深宫遇刺,燕陆离转回京借口为皇帝报仇,除去金氏、左氏,就能夺取帝位。

更何况今次的刺杀,天宫护驾来得实在晚了些。

郦逊之沉默不语,龙佑帝眉头微蹙,似乎为了安他的心,皇帝说道:“逊之,天宫主不是外人,你有什么想法,但说无妨。”

“臣以为,是左勤指使。”郦逊之说出左勤的名字,想到楚少少始终未提到过四大杀手,可能仍有所隐瞒,心中也是一灰。

“左勤…”皇帝叹息,这几日顾亭运手下的人在破译账簿,尚未完工,看来要抓紧时间。否则再来一次刺杀,他未必会如此侥幸。

“是,昭平王府上有大笔银钱往来,或与收买江湖人有关。”郦逊之斟酌说道,暗指账簿的事。

“说到收买江湖人士,雍穆王也不逊色。”龙佑帝亦若有所指,他说完,忽地想到什么似的,眼睛一亮。

“天宫主,朕要你匿名在江湖上悬赏重金,谁能杀了这六大杀手,一颗首级可得万两黄金!要用江湖人对付江湖人,纵然他们六个武功盖世,到底防不胜防。”龙佑帝顿了顿,手心兴奋地出汗,仿佛忘了失魂和伤情刚救过自己,只记得那句“取你首级”的宣告。

皇帝这句话,宣告了一场腥风血雨的江湖风波。郦逊之心下一寒,视线落在虚空处,不敢与皇帝对视,怕龙佑帝看出他内心的寒意。

谢红剑曼声应和道:“皇上说得是,以全江湖之力对付他们,终有阴沟里翻船的时候。”龙佑帝自嘲地笑道:“朕会做个好皇帝,不负失魂救我一场。可是,朕也绝不容许有人想要朕这头颅。无论是谁,动这个念头,就该死。”

最后的一句话,他说得咬牙切齿,像是要把违逆者的意念,都咬碎在唇齿之间。

第四十一章 暌恨

郦伊杰与江留醉一行到达云翼大营时,北风挟裹着冬夜的凄寒,在营外呼啸而过。营内灯火通明,热火朝天的将士气象,令人恍惚觉得正在战时。胭脂稍事装扮,穿了小兵的服饰与江留醉跟随在一队人的最后,没有被人察觉。

郦伊杰深锁眉头,看上去更添病容,林禹带其入营,大将军燕枫亲自来迎,见面满腹狐疑。燕枫为燕陆离堂侄,少年入伍,十余年历练下来,俨然已是一员干将。他听报郦伊杰入营,深感诧异,故点了十几员将军及副将统领等前去迎接。

营房中,燕枫客套寒暄道:“听说上将军亲自护送康和王北上,与我家王爷会合,为何会突然转道于此?”燕枫的年资比燕夜辰浅了许多,素来不以大将军自称,为人谦和冲淡,更似文人。

郦伊杰从怀内取出燕家军的铜虎兵符。燕、郦两家各有数万私属军队,且两家都出自东南,皆是劲勇好武之兵。除皇帝能调用两家军马外,燕陆离与郦伊杰两人也都有兵符调遣私部,权力极大。这正是龙佑帝最为忌惮之处。

“你家王爷当日与我约定互换兵符,着我危急时可调动你燕家军听我号令。”郦伊杰悠悠地望定燕枫,“不知这约定与这兵符,在云翼大营里可说得上话?”

燕枫肃然低首:“末将谨遵王爷号令,请王爷吩咐。”他身后副将大多迷惑不解,见主帅如此,不得不同样拜服听命。

郦伊杰沉下脸,顾盼间忽然有了啸傲三军的气势,肃然说道:“我要点兵!”

帐中有了奇异的骚动,燕枫目光扫视,压下了流动在众人之间诡异的情绪。郦伊杰看在眼里,并不在意,只吩咐燕枫:“取名册来。”

燕枫尚未说话,他手下一个破虏将军燕华叫道:“不知王爷手上的兵符,是真是假?”郦伊杰猛地一掌,把铜虎拍在案上,冷笑道:“嘉南王亲手交在我手里的兵符,怎会有假?”双目炯炯注视燕枫。

燕枫回首喝道:“不得放肆!”燕华一脸的不服气,却不再说话。这时,另一个武威将军燕远也嚷嚷起来:“郦王爷有自家的兵可以点,我只听燕王爷一人!诓这劳什子兵符来,没他娘的用处!”他再度挑衅,就有更多将军和副将应和起哄,燕枫但笑不语。

郦伊杰望了燕枫的神色,徐徐说道:“燕大将军,这兵符看样子是说不上话了。”

燕枫轻咳一声,众将旋即无声,他凝视郦伊杰,叹道:“王爷,我等接有嘉南王密令,要送王爷入京,却不是任王爷摆布。我原以为上将军已经陪王爷北上,不想王爷有法子到我营中,实令在下意外。不瞒王爷,明日午时,我等也将从陆路发往京畿,请王爷不要为难我等,交还兵符。”

气氛僵持。江留醉和胭脂、陆爽三人护在郦伊杰身前,深恐众人突然翻脸动手。

郦伊杰闭目沉吟:“看来,燕陆离真是用心良苦。”他直呼嘉南王的名号,燕家诸将目露恼怒之色,唯有燕枫平静叹气:“王爷,你我心知肚明,不必再做表面文章。今次燕、郦两家要么联手,要么玉碎,没有回头路可走。”

郦伊杰厉声道:“你真想谋逆造反?”再对了众将高喝,“你们真想置百姓于水火,让江南一地再起战端?”众将黑了脸不吭声,仿佛一点火星就能燃起大帐,烧出熊熊的欲望。

燕枫见他挑明了说话,慢悠悠地道:“王爷,我等入京,是为讨伐叛乱,何来造反之言?”

“大将军,既是讨伐叛乱,可有皇上圣旨?可有朝廷调令?大军并非奉命北上,即有谋逆之心。”

“王爷言重。金氏一族祸乱朝纲,天下皆知,皇帝年纪尚轻,未能掌握权柄,独木难支。虽然太后名义上已归政,不再垂帘,可是金氏有数十人占据高位,这朝廷仍在金敬的囊中。尤其在金逸死后,江湖上传闻,金敬有不臣之心,郦王爷和我家王爷同样身为辅政大臣,应该同气连枝,共同讨逆。”燕枫一口气说完,渐露出不耐烦的神情,他带兵日久,鲜少这样恭恭敬敬和人咬文嚼字,若非对方是郦伊杰,他早已懒得啰嗦。

郦伊杰从郦逊之的家书中得知,金敬有意在皇帝大婚日动手,燕家的人莫非也知金敬的动向?他暗自沉吟,名剑江湖门的总舵就在江宁,或露出蛛丝马迹也未可知。

“雍穆王是否谋逆,朝廷自有公断,既是辅政大臣,就应奉皇上号令。燕家军素有盛名,那是为天下而战,为百姓而战,振臂一呼,群雄云集。可如今呢?”郦伊杰冷笑,话说到这个地步,不必再遮遮掩掩,“燕陆离派大军压境,未免贼喊捉贼,不过是掩饰窥伺大宝之心。为他一己私欲,你们就要抛下二十年来的忠义,去做乱臣贼子?你们就不顾父母兄弟的安危,让天下百姓陷于战乱水火,流离失所?你们不配做燕家军,不配做子弟兵!”

众将眼中冒火,正想辩解,燕枫止住他们,说道:“我家王爷扶危启运,辅弼匡国,是有功之臣。然而朝廷一再猜忌,步步相逼,王爷入京后,朝廷以国用不足为理由,停了燕家军一半的军费,军器监也不再供给铁甲弓弩诸兵器,甚至放言说要裁撤我军七成冗员。这几日,不断有各种调令下达,要我等远赴南疆,放个闲职——这背后的用心昭然若揭。”

他望了郦伊杰,嘴角一抹清冽的冷笑。

“国家养不了我们,朝廷不要我们,敢问王爷,若是郦家军沦落到如此地步,又会如何?”他握了握腰侧的佩刀,轩昂的眉宇间露出锋芒。

燕远遂即叫道:“兄弟们,擒住康和王才是正经!”说完,提了刀就向郦伊杰砍去。胭脂挡在郦伊杰身前,袖剑一挥,燕远的刀折成两半。武威将军气势一折,愕然看着面前小小的军士,江留醉欺身过来,一掌打出。

“去——”燕远被这轻飘飘的一掌带出丈外,胸口极闷,偏偏看上去毫发无伤。

两人这一出手,恼了燕家诸将,纷纷擎出兵器。郦伊杰望定燕枫,燕家军纪极明,只要燕枫出声,其他人不敢擅动。

“大将军想擒住我,向嘉南王领功?”

燕枫道:“王爷,兹事体大,嘉南王本意,你我两家当年同时起兵,知交二十多年,又是儿女亲家。如今王爷手中持有燕家军兵符,嘉南王手中持有郦家军兵符,正是天意如此,要我两家再次联手。”

郦伊杰叹息,龙佑帝太过急迫地裁撤燕陆离手上的兵力,的确是少年意气。更何况此际燕陆离正领了郦家军在陈亳两地,这不是逼其造反?他暗自心惊,小皇帝的用意或许真是如此,但朝廷是否真的准备充足,能够应付这一场动乱?

燕远插嘴道:“嘉南王有命,康和王若不答应,休怪我们翻脸!”他恨恨地看了江留醉和胭脂两人,“大将军,待我杀两个人给王爷看看!”他抽过身边人的佩刀,再度用力砍向江留醉。

燕枫不置可否,另有三个将军见状一齐动手,试图杀鸡儆猴。四人膀大腰圆,挥刀的气势甚猛,一时刀光霍霍封死江留醉退路。

江留醉不惧这几人的攻势,但营房内地方狭小,生怕误伤郦伊杰。他心念空明,刹那间四人前后动作犹如静止,轻轻退了一步,燕远的刀如秋叶擦身落下,另三人刀身相错,失去他的踪影。

那一瞬间,江留醉清晰把握营房内动态,乃至众将细微的呼吸与表情。他即刻并手如刀,越过众人间微小的空隙,一个箭步荡至燕枫跟前,平淡无奇地递出一招。燕枫见他武功稀松平常,冷哼一声,抬起刀鞘抵挡,孰料江留醉手刀掠近,竟如泰山压顶之势。

燕枫脖际一凉,江留醉的手已搭在上面,内敛的真气轻点廉泉穴。

“各位少安毋躁。”他言语平静,却不怒自威。

燕家诸将见主帅被制,登即变色,纷纷擎出兵器,朝他们逼近。胭脂轻笑一声,身形微旋一圈,锵锵数声,离他们最近的兵刃瞬间断成半截。众人一惊,不觉散开。

燕华高喝道:“臭小子,你敢动大将军,我让你万箭穿心,走不出这营房半步!”江留醉微笑:“甚好,有你家大将军陪葬,阁下只管动手。”燕远亦道:“小贼,你的狗命是我的,不准动大将军!”

燕枫叹气,这两人如此慌张,反中了对手的计,丢尽燕家军的面子。他咳嗽一声,被扣的喉间很痒,他自觉很可笑,转瞬到了这般局面。再看郦伊杰,虽然群将环绕,神情却自若闲适,身边所带三人亦有大将之风。如是两军交战,他怀疑能否对付得了郦家军。

燕枫按下心事,燕陆离手握郦家军兵符,郦伊杰身陷云翼大营,表面看起来,他们胜券在握。

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