第13章
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“这个孽障！”端木景愤然怒骂，“偏偏在这个时候走，马上就要按咱们的礼仪与银凤公主拜堂，这可如何是好？”
“要不……大礼推迟到明天吧，我立刻带人将他找回来……”端木云松忙道……“吉日已定，哪能再往后推？”端木景急得来回徘徊，最后他突然在侄儿面前停了下来，用奇怪的眼神打量着对方，“我看，干脆由你暂时顶替云枫拜堂……”
“不行不行！”端木云松慌得连连摇手，“先前抢亲的时候众人都见过我，按苗人习俗，哪有新郎官亲自去抢亲的道理？”
“没几个人见过云枫，你稍微化化妆，没人能认出你来……”端木景断然道，“现在咱们已没有时间拖延，你赶紧去准备，先应付了眼前再说……”
“遵命……”端木云松无可奈何地点点头，正要告退，却见一个丫鬟急匆匆地闯进来，气喘吁吁地禀报：“不、不好了！公主、银凤公主不见了……”
“怎么回事？你慢慢说！”端木景面色微变……丫鬟喘息稍定：“方才我和小红伺候银凤公主沐浴更衣，公主不要我们伺候，我们只好在外等候……好久不见公主出来，奴婢进去一看，才发觉公主已不见了踪影，就连她那身银饰和礼服都没有穿戴……”
“什么？”端木景脸色彻底变了，苗王的掌珠在端木堡失踪，好不容易结交的朋友恐怕就要翻脸，他很清楚失去苗王这个朋友意味着什么……在厅中徘徊三个来回后，端木景突然停在侄儿面前：“你立刻派人去找，如果找不到，你就假扮云枫，”说着指向那丫鬟，“让她假扮银凤公主，反正抢亲之后是照咱们的礼仪，盖头一蒙没人能认出来……”
“这……”端木云松僵在当场，新郎新娘都是假冒，这婚礼也实在匪夷所思……“还不快去！”端木景将两人喝出后，不由神色怔忡地望向虚空，在心中喃喃道：云枫，你咋就不明白爹爹的苦心呢？难道你个人的感情，比端木一族的利益还重要？
一、决斗
三月的江南春意盎然，四处山花烂漫，空气中也弥漫着浓浓的春天气息……一骥洁白如雪的骏马，驮着一个同样洁白如雪的少年，在习习微风中缓缓行来……少年剑眉朗目，双唇紧抿，年岁不大，却努力装出少年老成的模样，这反而暴露了他的阅历浅显……道旁一阵呵斥打骂吸引了少年的目光，转头望去，就见几个与自己年岁相仿的小乞丐，正将一个同样瘦弱的乞丐摁在地上狠揍，嘴里还不住骂道：“你他妈还敢出千，看你这小混蛋还敢骗咱们的钱……”
像这种小乞丐每天都能遇到不少，少年皱皱眉头，本想视而不见继续赶路，不过看到被揍那个乞丐的可怜模样，他还是忍不住出言呵斥：“住手！别打了！”
少年带有明显的南方口音……这些乞丐天生就仇视与自己年岁相仿的富家少年，何况还是个外乡人……几个乞丐并没有停手，领头那个乞丐还恶狠狠地瞪了少年一眼，“你他妈少管闲事！莫非你要替他还钱？”
少年眼中有厉芒闪过，但还是耐着性子问道：“他骗了你们多少钱？”
“不多，就十八个铜板而已……”领头的乞丐话音刚落，少年就将一块碎银扔了过来，那乞丐接过一看，顿时喜上眉梢，冲地上被打的小乞丐恨恨啐了一口，“算你虾子今天运气，咱们走！”
待众乞丐一走，地上那小乞丐这才施施然站起身来，从容地抹抹嘴角的血迹，掸掸身上的泥土，他的伤显然并没有方才装的那般严重……少年见他并无大碍，正要掉转马头离开，却听他突然喝道：“小子别走！”
少年只当他要对自己表示感谢，忙摆摆手：“不用客气，不过是举手之劳……”
“谁他妈跟你客气了？”小乞丐一脸嗔怪地瞪着少年，他只有十六、七岁模样，满面污秽掩不去眉宇间的惫赖相，“你奶奶个熊猫！小爷我方才挨打正挨得舒服，谁要你他妈多管闲事？”
“你……”少年白皙的脸蓦地气得通红，大约从来没有遇到过这等无赖，只得压着性子冷冷道，“方才是我多管闲事，对不起！”
“一句对不起就完了？”
“那你还要怎样？”
“少废话！赔钱！”小乞丐理直气壮地伸出手，“起码一两银子，少一个子儿你就别想走路！或者你打我一顿，只要打得我舒服，小爷我也饶过你！”
这小乞丐满身污秽，显然是看准了像少年这样的富家子弟，打他都怕弄脏了自己的手……谁知少年“呛”一声拔出腰中佩剑，一下子就架到了他的脖子上，眼里有莫名怒火在闪烁：“打人我不会，我只会杀人……”
小乞丐被那冰凉的剑锋一激，浑身不由打了个寒颤，慌忙举手高叫：“喂喂喂，大家都是江湖中人，拿出点风度来行不行？我不过是跟你开个玩笑，何必那么认真？”
少年“呛”一声还剑入鞘，满是不屑地一声冷哼：“江湖上竟有你这等小无赖，实在是江湖耻辱！”
“谁无赖？谁无赖？有把剑好了不起么？有本事把剑放下，跟小爷我公平决斗！”小乞丐撸起袖子，一付泼皮模样……少年见状鼻孔里一声轻嗤：“就凭你？我闭上眼睛都能打得你满地找牙！”
“来来来！小爷我今天还就不信这个邪！”小乞丐气势汹汹地冲到少年马前，指着他喝道，“你今天要不打得我满地找牙，就他妈是我孙子！”
少年被逼不过，只得翻身下马，脚刚一落地，小乞丐就挥拳冲了过来……少年侧身避开的同时，悄然伸脚一绊，那乞丐立刻摔了个嘴啃泥……他翻身而起，回身又向少年扑来，谁知还没碰到少年衣角，又被少年顺势一推摔了出去，两三次后他终于明白，自己远非这看似文弱的少年的对手，眼看诈点钱的想法就要落空，他灵机一动，在最后一次被打倒后，趴在地上一动不动，像是死了一般……少年见小乞丐不再动弹，心中暗惊：自己出手并不重啊！怎么会这样？他忙上前查看，谁知刚俯身要去查探小乞丐的鼻息，就见小乞丐一翻身，猛地甩出一把泥沙……少年猝不及防，顿时中招，两眼被泥沙所迷，跟着胸口吃了小乞丐一脚……少年陡遇变故，虽慌不乱，一个倒翻退出数丈，赶紧用衣袖擦拭眼睛，幸好只是普通沙子，后果还不算严重，小乞丐也没有趁机再偷袭……少年总算抹净泥沙睁开双眼，只见那小乞丐正在数丈外得意洋洋地调侃：“功夫不错嘛，居然跟小爷打了个平手，也算是一条好汉！在下翻江倒海小乞丐、风尘少侠龙小虾是也，不知兄弟怎么称呼？”
少年怒从心起，挥拳就向小乞丐扑去……那小乞丐慌忙举手高叫：“等等等等！投降！投降！江湖好汉不打不相识，我不过踢了你一脚，你却摔了我好几跤，大家扯平，不许再报复！”
少年虽然满腔怒火，但对手既已讨饶，这拳怎么也打不下去……只得悻悻地收回手，一言不发转身就走，翻身上马刚要离开……那小乞丐却追在后面高声问：“喂喂喂，咱们不打不相识，一起喝杯酒如何？”
少年一言不发打马就走……小乞丐遥望他远去的背影，心中很是遗憾：好不容易遇到个傻羊，却让他一毛不拔就离开，可惜了！
小乞丐正在遗憾，却见那少年纵马走出没多远，却又掉转马头兜了回来，遥遥问：“叶家庄还有多远？”
“不远！”小乞丐正要抬手指明方向，心中却又冒出个新的念头，指向北方的手转向东方，跟着又指向南方……那少年一看，不由喝道：“到底往哪边走？”
“先往北，再往东，再转向南，然后再转向北……路上大概要遇到十几个岔路口，转十七八次方向……”小乞丐嘻嘻一笑，“不过你不用担心，谁让咱们不打不相识呢！正好我也要去叶家庄，可以给你带路……”
少年看看天色，只见日影西移，黄昏将近，官道上不见半个人影……他只得点头道：“那就麻烦你了……”
“不用客气……”小乞丐没有挪步，却笑道：“虽然大家是朋友，但亲兄弟还要明算账……你肯定不会让俺龙小虾白跑腿吧？”
少年一怔，立刻明白了小乞丐的意思，他脸上露出一丝不屑，从袖中掏出块碎银扔过去……小乞丐一把抄在手中，还不放心地放到口中咬了咬，这才指着一旁的小河笑道：“咱们先去河边……”
“去河边干什么？”少年莫名其妙……“明日就是叶庄主大喜的日子，咱们上门打秋风吃白食，总得打扮得干净点不是？不然还不让人给撵了出来？”小乞丐说着已向那河边跑去……少年看看前后再无人问路，只得纵马跟了上去……片刻后小乞丐已经洗去满身污秽，露出那张稚起未脱的脸……虽然他的模样还不算讨厌，但一双贼眼滴溜乱转，一看就是个精灵古怪的角色……见少年在河边早已等得不耐烦，他不由笑问：“你叫什么？”
少年迟疑了一下：“我姓木，名云枫……”
“木云枫？这名字也还马马虎虎……”小乞丐笑道，“明天才是叶庄主大喜的日子，你急着去叶家庄做什么？”
木云枫似乎并不想说，不过迟疑了一下还是答道：“听说叶庄主是江南有名的大侠，一柄秋风落叶剑出神入化……我远道而来，自然要去拜会，顺便与他切磋切磋……”
“切磋？就是打架吧？”小乞丐高兴得差点跳起来，“想不到我龙小虾今天运气真不错，不仅有喜酒喝，还可以看你挨揍，既有口福又有眼福，太他奶奶个熊猫了！”
见木云枫双眼一瞪就要发火，龙小虾连忙笑道：“你还别不服气……你的身手虽然比我龙小虾强上那么一点点，但要跟咱们江南大侠叶清风比，恐怕就只有挨揍的份……你别冲我瞪眼，有本事在叶大侠面前横去！”
木云枫气得满脸通红，却没法跟一个小乞丐计较，只得鼓着腮帮一言不发……却听龙小虾又笑道：“我这就带你去叶家庄……不过在打架之前，咱们是不是先填饱肚子？”
听龙小虾这一说，木云枫才想起自己还没吃晚饭，腹中早已饥肠咕噜……但附近不见人家，正不知该到哪里用饭……龙小虾已招手领路：“快跟我来，我知道前面有家店的烤鸡，那味道啧啧，真他奶奶个熊猫！”
跟着龙小虾转过一个山坳，路旁果然有家小酒店……木云枫将马缰交给小二后，就吩咐掌柜将拿手菜尽管上来……不一会儿掌柜将一只烤鸡和几个小菜摆上桌……木云枫擦擦筷子，刚要动手，却见龙小虾已快步过来，自然而然地坐到对面，撕下一只鸡腿就啃……“喂！你干什么？”木云枫惊讶道……“干什么？吃饭啊！不要客气，这烤鸡得趁热，凉了可不好吃！”龙小虾说着将鸡腿塞入口中，腾出一只手来点着菜招呼木云枫……“我有请你吗？”木云枫气得瞪大双眼，“你就是要吃也该等我吃完才是啊！龙少侠！”
“喂喂喂，大家都是江湖中人，拿出点风度来行不行？”龙小虾片刻间已解决了一只鸡腿，又伸手掰下第二只鸡腿，“江湖朋友不都是有饭同吃，有钱同花吗？”
“你也算是江湖中人？”木云枫满脸不屑，“半点武功不会，也就一骗吃骗喝的小无赖……”
“谁说我不会？”龙小虾像受到莫大的羞辱，立刻大声争辩，“我好歹会几招打狗棒！今天家伙没带身边，不然叫你好好见识见识！”
“丐帮的打狗棒法？”木云枫惊讶睁大眼，身子不禁往前倾了倾，“听说打狗棒最后一招‘天下无狗’，乃是所有棒法中最精妙的一招，不知龙兄弟可会？”
龙小虾突然停止咀嚼，惊讶地瞪着木云枫：“你叫我什么？”
“什么？”
“刚才，就刚才，你是不是叫我龙兄弟？”
“是啊，有什么问题？”木云枫莫名其妙……“哈哈，这可是你说的，可不能抵赖，以后你我就是兄弟了，自然是有福同享，有难同当！有饭同吃，有酒同喝！”龙小虾得意洋洋地抹抹嘴，“实话告诉你吧，打狗棒我就会三招，‘舞棒吓狗’、‘打你个头’、‘打不赢就走’！”
木云枫呆呆地问：“这些招数我怎么从来没听说过？”
“你要听过才怪！”龙小虾拼命忍住笑，“这三招乃是我翻江倒海小奇丐、风尘少侠龙小虾的独门绝技，江湖上独一无二，只此一家，别无分号！哈哈哈……”
木云枫愣在当场，那俊脸上的颜色渐渐由白变红，从浅红、中红、大红、深红，最后变成青紫色……跟着猛一摔碗筷，起身就走：“不吃了！算账！”
“喂喂喂，我还没吃饱呢！等等我，大哥！”龙小虾话音刚落，突见木云枫猛回过身，怒视着龙小虾的眼睛：“不许叫我大哥，叫一次，我要你死一回！”
龙小虾骇然后退两步，望着木云枫像要喷火的双眼，不禁小声嘀咕：“不叫就不叫，小爷好稀罕么？”
见木云枫飞身上马，龙小虾慌忙将没吃完的烤鸡拿上，望他的背影追了上去……二人沿着官道走出数里，就见离官道不远的山脚下，一座巍峨的庄子如虎踞龙盘，静静蹲伏在山坳中……此时天已擦黑，庄门旁挑起了两个大红灯笼，恍眼一看，宛如猛虎睁开了双眼……龙小虾满是骄傲地遥遥一指：“看！那就是叶家庄，没见过如此宏伟的庄园吧？”
木云枫不以为然地撇撇嘴，却没有跟这没见过世面的小乞丐计较，只纵马缓缓来到庄前，从怀中掏出张帖子递给龙小虾：“麻烦你将我这拜贴递进去……”
“拜贴？是挑战书吧？”龙小虾一副唯恐天下不乱模样，接过帖子连声答应，“没问题没问题，看人打架我最喜欢了，不给钱我也帮你送去！”说着来到庄前，将门上铜环拍得砰砰直响，大门应声而开，一个满脸横肉的汉子在门里问道：“何事？”
龙小虾指指身后的木云枫：“我这兄弟慕名前来拜见叶大侠，听说叶大侠剑法高明，要顺便跟他切磋切磋……”
“去去去，哪来的毛孩子！”那大汉将拜贴扔了出来，“等你们毛长齐了再来送死吧！”说着就要关门，却见木云枫已翻身下马，一掌抵在门上，那大汉使出浑身力气，却始终关不上大门……大汉怪眼一翻：“好小子，故意在我师父大喜的日子上门找茬，你他妈找死啊！”说着一掌拍向木云枫胸膛……木云枫见对方出手就击向自己要害，心中暗怒，侧身让开来掌，手上顺势一带……那大汉立刻跌了出去……大汉翻身而起，还想挥掌而上，却被木云枫一手压住了肩头，顿时动弹不得，木云枫将拜贴递到面前：“还烦好汉将这拜贴递给叶庄主……”
大汉心知自己武功与对方差得太远，只得恨恨接过拜贴：“我师父正在庄后与人切磋，你若不怕死就随我来！”
二人随着那大汉来到庄后的小树林中，只见林中有一凉亭，一个青衫文士在厅中肃然而坐，他的周围稀稀拉拉围着几个打扮各异的江湖汉子，几个人隐隐将那文士围在中央……其中一个彪悍的黑衣汉子正对那文士拱手道：“叶庄主，欠债还钱乃天经地义，我和几个朋友凑了点银子，数目远超过魏老头欠你的债……还望叶庄主看在咱们几个的薄面上，将魏老头的孙女放了吧……”
“笑话！”青衫文士一声冷哼，“当初白纸黑字写得明白，到期无法归还借款，魏老头就得将孙女抵债……如今期限已过，那丫头已被我请入府中，明日就要纳之为妾……此事天下皆知，就算告到官府也别想更改……如今你们三言两语就要我放了那丫头，你让我叶清风的面子往哪儿搁？”
几个汉子交换了一个眼神，领头那黑衣汉子肃然道：“如此说来，叶庄主是不给咱们几个面子了？”
青衫文士哈哈一笑，目光在几个人身上一一扫过：“岐山双杰、中原四秀、江南一怪，几位都是江湖大名鼎鼎的好汉，我叶清风一直心存仰慕……你们若是前来喝杯喜酒，我叶清风欢迎之至，若你们是专程来驳叶某面子，叶某也只好奉陪！”
“如此说来，今日之事是不能善了了？”黑衣汉子一声长叹，“那咱们只好领教一下叶庄主的秋风落叶剑了……”
青衫文士一声冷笑，伸手一拍，桌上的剑呛然出鞘，顿如一股清泉横空而出……他轻轻一弹剑脊：“叶某久仰各位大名，今日正好一一切磋……”
黑衣汉子也拔出了背上弯刀：“今日咱们是为讨个公道，不是跟叶庄主讨教武功，所以不会与你单打独斗……”
青衫文士长身而起：“很好！江湖事江湖了，诸位既然有备而来，我叶清风敢不奉陪？不过我还是要好心提醒诸位，秋风落叶剑下从无活口，诸位若现在就走，我叶清风依旧当你们是朋友……”
几个人一声冷哼，不再说话，只缓缓围过去，将叶清风隐隐围在了中间……此刻木云枫与龙小虾早已在凉亭外旁观多时，看几个人就要动手，木云枫不禁全神贯注，紧盯着场中情形，龙小虾更是兴奋不已，连连道：“说了半天总算是要动手了，七个打一个，我看叶庄主今日恐怕要吃大亏……”
话音刚落就见场中陡然闪过几道寒芒，一声剑啸宛若龙吟，在寂静中萧然而起……当剑啸声渺渺消失时，只见叶清风已还剑入鞘，负手而立……而那七个围上去的汉子则僵在当场，片刻后才见七颗人头先后落地，七腔热血如喷泉般喷起数丈，七具无头的尸体先后倒地，喷出的热血溅了远处观战的龙小虾一身……被那滚烫腥咸的热血一激，龙小虾只觉腹中一阵翻滚，双腿一软跪倒在地，伏在地上哇哇呕吐不已……“一剑断七首！师父真不愧是江南第一剑！”领路的汉子似乎对这等情形见怪不怪，高声恭维着走向青衫文士，并将手中的帖子递了过去，“这里又有个不知天高地厚的小子要与师父切磋，想必师父也不在乎多解决一人……”
龙小虾心中大骇，忙转头望向身旁依旧稳稳站立的木云枫，只见他白皙的脸庞上，颜色渐渐由白转青，又由青转黄，由黄转灰，又灰转白，最后变成死人样的惨白，双腿更是不由自主地颤栗起来……眼看那汉子就要将拜贴递到青衫文士手中，龙小虾不知哪里来的力气，猛然从地上跳将起来，拉起木云枫转身就跑……一口气跑出数里，直到远离了叶家庄，龙小虾才气喘吁吁地停下脚步……此时木云枫也才愤然甩开龙小虾的手，厉声质问：“你干嘛要拉着我逃跑？”
龙小虾惊讶地瞪大了双眼：“我救了你一命耶，你知不知道啊？大哥！”
“谁要你救？谁说我就一定会输？”木云枫色厉内荏地喝道……“喂喂喂！”龙小虾生气地叫起来，“方才你那脸色白痴也看得出来，你该不会说是在玩变脸吧？”
“我就是输，就是死，也要死得像条汉子！像这样临阵退缩，落荒而逃，比杀了我还难受！”木云枫眼里已噙满了泪水……“想做好汉？我看作十八年后的好汉还差不多……杀过人没有？看你的脸色就是没有了，被人杀过没有？啐！当然是没有了！你知道杀人是什么感觉？被人杀又是什么滋味？啐，当然是不知道了，还想跟别人拼命？你与那叶清风又没有不共戴天之仇，发现打不过就不打了，何必那么认真？”龙小虾一脸的不以为然……“你不懂的，你根本不懂！”木云枫的眼泪已经涌了出来，“我不该怪你，真不该怪你！根本就是我自己怕了，那一剑我根本挡不了！看到七个江湖上有名有姓的好汉，一招之间就被叶清风斩杀，我就知道自己死定了……我只想逃，只想跑，根本就跟你一点关系都没有，却还要把逃跑的责任推给你，我根本就是一个贪生怕死的孬种！卑鄙无耻的小人！”
龙小虾嘻嘻一笑：“贪生怕死也没什么啊，逃跑本就是我小虾武功中常用的一招，想不到被你偷了去……本少侠向来遵循打得赢就打，打不赢就跑，跑不掉就投降……要都像你这样，每次都跟人死磕，他奶奶个熊猫，小爷我就算有十八条命也早拼没了……再说你一个江湖无名之辈，叶清风根本就不认识你，你丢脸尿裤子的丑事也就你知我知，看在兄弟面上，我保证不会说出去……”
“你不懂，你根本不懂！”木云枫泪如泉涌，声嘶力竭地叫道：“我骗得了别人，却骗不了我自己，我这一逃，这辈子就休想在叶清风面前抬起头来，就算我武功练得再高，剑法学得再好，也不敢再面对叶清风！不敢再面对秋风落叶剑！”
龙小虾揽住木云枫肩头，笑着安慰道：“那也没什么关系啊，以后咱们躲着叶清风就是，反正江湖上总有许多武功不济的低手，以后咱们专门欺负他们得了……恃强凌弱，欺软怕硬，这正是我小虾武功的最高秘诀，看在兄弟面上我倾囊相授，你可要好好给我发扬光大啊……”
见木云枫停止了哭泣，龙小虾便拉着他来到一间荒废已久的破庙：“天色已晚，咱们就在这将就一宿吧……这次帮你送那拜贴，小爷可是得罪叶庄主了，明天我也不好意思再去喝他的喜酒，你可得赔我一顿好酒……”
将神情恍惚的木云枫拖到神龛背风处，龙小虾在他身边躺了下来：“睡吧睡吧，一觉起来就会将今晚的事忘个干净……唉，眼看就要到口的喜酒，可惜了……”
恍恍忽忽不知睡了多久，龙小虾被一点异响惊醒，睁眼一看，发现天色已是黎明，朦胧中有个人影挂在小庙横梁上飘荡，他悬空的脚下有一块翻倒的木桩，方才的响动显然就是木桩翻倒的声响……“啊呀我的祖宗诶！”龙小虾慌忙跳将起来，手忙脚乱地抱住投缳者的双腿，“多大个事儿值得寻短见啊？你的命咋那么不值钱？”
横梁有些高，龙小虾怎么也够不着绳索，只得托起他的身子减轻绳索的紧勒……正手足无措之际，陡听耳边响起一声剑啸，一道寒光掠过梁上的绳索，投缳者立刻落下来，被龙小虾轻轻放下……龙小虾转头正要对帮忙者道谢，却骇得又是一身惊叫……却见木云枫正还剑入鞘，一夜过去，他的神情已恢复了平静……“你……”龙小虾惊讶地指指木云枫，再望向地上的投缳者，才发现那是个须发皆白的瘦弱老者，看模样就知道是个辛勤劳作了一辈子的苦命人……二人慌忙解开老者颈项上的绳索，连连拍打，片刻后，老者总算悠悠然醒了过来……龙小虾松了口气，笑着调侃道：“老丈，你差点将本小虾吓死了知不知道？就冲这个你也得赔我一桌酒席，要不两个窝头也成……”
老者睁眼一看，见是两个半大孩子，其中一个还是个乞丐，不由怪眼一翻：“我自上我的吊，要你两个小屁孩多管闲事！”
木云枫没有计较老者的辱骂，耐着性子问道：“老丈，有什么想不开的？说出来，说不定我们可以帮你？”
“是啊！是啊！”龙小虾也附和道，“今天你走运了，站在你面前的是当今江湖上最年轻有为、最出类拔萃的两位少年大侠，这位是木云枫木大侠！而小爷我，正是大名鼎鼎的风尘少侠龙小虾！”
“真的？”老者不理会龙小虾，只望着木云枫将信将疑地问……木云枫脸色一红，低头道：“大侠不敢当，但救人急难、路见不平、拔刀相助还是知道的……”
“木大侠！”老者突然翻身跪倒，连连磕头，“你要为小老儿做主啊！”
木云枫吓了一跳，忙将老者扶起：“老丈慢慢说，你这岂不是要折我的寿么？”
老者泪流满面，抽泣半晌才道：“我那不孝子生性好赌，欠了赌坊几十两银子，无奈只得写下借据，将我那可怜的孙女抵给赌坊，言明按期不能还清本息，就永远不能赎回孙女……前日期限已到，那杀千刀的拿着借据，带人来将我孙女强抢了去，要强娶我那孙女为妾……我那不孝子无颜见人，已投河自尽……小老儿无用，救不了孙女，只好在菩萨面前上吊，希望变成厉鬼，索那杀千刀的狗命！”
木云枫难以置信地问：“怎会有这种事，难道官府就不管，难道就没有人管？”
“官府？”老者鼻子哼了一声，“小老儿去衙门告状，县太爷却说早有借据和协议在先，小老儿这是无理取闹……旁人惧怕那杀千刀的势力，谁敢过问……好不容易有几个江湖好汉愿替小老儿出头，但最后也不了了之……如今小老儿完全绝望，唯求早死！”
木云枫闻言愤怒以极：“人间自有公道在，此事若没人管，至少还有我木云枫！”
龙小虾也是义愤填膺，边捋起袖子边大声道：“那杀千刀的是谁，快告诉我，我风尘少侠龙小虾第一个不放过他！”
“还能有谁？”老者咬牙切齿地道，“这方圆百里，只有一个杀千刀的，只有一个叶清风！”
“是叶……叶大侠？”龙小虾神色一变，愣在当场，偷眼打量木云枫，只见他的脸色也立时变得煞白……“什么大侠？呸！根本就是一个沽名钓誉的伪君子，横行无忌的王八蛋！”老者愤怒地大骂，猛然发现龙小虾二人神色有异，他不禁担忧地问，“该不是你们也不敢管，也怕他吧？”
“管！当然管！我们不管谁管？我风尘少侠龙小虾怕过谁来着？”龙小虾将自己胸脯拍得“嘭嘭”直响，跟着话锋一转，不好意思地笑道，“可惜我兄弟二人现在武功低劣，就算管也是白搭……不过你放心，我兄弟二人这就去遍访名师，苦练个十年八年，待练得一身好本领，再来为你老打抱不平！”
“十年八年？”老者失声惊呼，“那我祖孙二人岂不早到阎王殿团聚了？”
龙小虾无可奈何地摊开手：“我们现在实在是没办法啊！你看我兄弟二人还年轻，顶多算少侠，像这种伸头挨板刀的买卖，大侠或许会做，咱们少侠年纪还小，在没活够没变成大侠之前，通常是不会做的……”
老者呆了半晌，突然跳起来指着二人鼻子破口大骂：“呸！什么大侠？我算看透了，自从小李飞刀李寻欢、襄阳大侠郭靖、一代名侠苏逸飞这些顶天立地的大侠去世后，这世上哪还有什么大侠？要说大侠我才是大瞎，瞎眼的瞎！白活了一大把年纪，居然信了你两个小兔崽子的鬼话，跟你白磕了那么些头！罢罢罢！死一次是死，死两次还是死，大不了本大瞎再死一回，滚开！”
老者挣扎着爬起来，将割断的绳索重新打了个活结……龙小虾呆在原地，不知如何是好，无奈望向木云枫，只见他脸色也是红一阵白一阵，呆立半晌，猛然一把夺过老者手中的绳索，一字一顿地道：“老丈，我不是什么大侠，但此事，我管定了！”
“真的？”老者有些将信将疑……木云枫一把扯下腰间玉佩，猛地摔在斑驳腐朽的佛像面前，指着碎玉大声道：“我对佛主发誓，我若不管，便如此玉！”
待老者千恩万谢地离去后，龙小虾长长地舒了口气，对木云枫笑道：“看不出你还有些小聪明，装得挺像，老丈这一回去，说不定就不想死了，咱们好歹也算做了回善事……”
木云枫没有理会龙小虾，从容地整了整衣衫，掸掉昨夜沾上的野草，头也不回，大步出庙而去……“喂，你要去哪里？”见他神色有异，龙小虾忙追了出去……“叶家庄！”木云枫淡淡道……龙小虾大惊失色：“去干啥？”
木云枫木然道：“我已答应了那老丈，自然要替他出头，自然要管到底……”
“你怎么管？”龙小虾脸色已经完全白了……“我要当面质问叶清风，问他可有强抢民女这回事？”木云枫一脸肃然……“那还用问吗？昨晚那七个替魏老丈出头的好汉，不都已经死在叶清风剑下？你又能怎样？”龙小虾追问道，“难道你敢要他放了魏老丈的孙女？”
“没错……”木云枫平静地道……“什么没错？”龙小虾突然挡在木云枫面前，“我现在就替叶清风回答你－－－－没门儿！你又能怎样？”
木云枫手扶剑柄，冷冷地道：“江湖上的事，最终总要靠刀剑来解决……”
“我说大哥！你以为自己是谁？苏逸飞还是步天歌？你能挡得了他那个什么秋风落叶剑？”
“挡不了……”
“挡不了还要去送死，你是不是疯了？”
木云枫紧握剑柄，昂然一笑：“大丈夫处世，当有所不为，有所必为！有些事只要不记成败得失尽心去做了，也就心安了……”
“你若有那能力行侠仗义打抱不平，就是大侠，你若没那能力却白白去送死，那不叫大侠叫大傻！”龙小虾恨恨补充了一句，“就像昨晚死在叶清风剑下那七个倒霉蛋一样，谁会当他们是大侠？”
木云枫冷冷地望着激动的龙小虾，平静地道：“你我本就是不同的人，在你看来是愚不可及的蠢行，于我来说却是处身立世的根本……你不要试着说服我，我也不打算影响你，咱们各走各的道，你请让开！”
“他奶奶个熊猫！这是什么处身立世的根本？”龙小虾忍不住破口大骂，“你他妈抱着这样的根本活到现在居然还没死，也算是奇迹！”
“不要侮辱我做人的原则！你若再口吐秽言我就先斩了你！”木云枫愤然推开挡路的龙小虾，头也不回，扬长而去……望着木云枫孤独而骄傲的背影，龙小虾直在心里大骂：真他妈是个不开窍的烂木头！算了，我也算仁至义尽，跟他认识不过一天，也就拿了他一两银子吃了顿饭，没必要陪他去送死！
想着便转身望相反方向而行，却又忍不住频频回头张望，只见木云枫孤单的背影渐渐远去，渐渐接近叶家庄的大门……此时天已大亮，叶家庄早已张灯结彩，大门旁高高挑起两盏血红的灯笼，就像猛虎睁开的双眼，而披红挂绿的大门，就像猛虎张开的血盆大口……木云枫瘦削单薄的背影就这样直直地走进那张大口，消失在门后的阴影中……龙小虾望着望着，只觉眼眶突然一热，心中猛地一痛，忍不住转身就望那大门跑去，边跑边在心中大骂：龙小虾呀龙小虾，人家有吃有喝的时候就是兄弟，送死的时候就跟你没什么关系，你他妈还是人吗？
急急跑到庄门口，正好路旁有根木棍，龙小虾顺手抄在手中，长短正合适……他这才拄着木棍，大步走向叶家庄大门……此时虽是清晨，叶家庄早已热闹起来，门外几个叶家弟子衣着光鲜，正忙着做最后的准备，一时有些混乱……龙小虾刚到门外，一个老家人就在挥手驱赶：“去去去！现在离开席还早，先给我滚远点……”
“我要找我兄弟！快放我兄弟出来！”龙小虾说着就要往里闯，老家人忙伸手去拦，不想龙小虾一低头便冲他腋下钻了过去，老家人一把没抓住，就被龙小虾冲进了大门……由于大门外有些混乱，竟没人阻拦龙小虾……刚冲进大门进入二门，就见木云枫正与昨晚那个青衫文士相对而立……听到身后的动静，木云枫回头一看，见龙小虾正气喘吁吁地跑来，不禁十分意外：“你来做什？”
龙小虾站到他身旁，喘息道：“我来帮你助拳！”
听到这个回答，若是往日木云枫一定会笑掉大牙，但现在他心中突然生出一种从未有过的温暖，默默点点头，他轻轻说了声：“多谢！”
“佩服！”对面的叶清风一声冷笑，“昨晚在我面前落荒而逃，今天就敢上门挑衅，不知你们是勇敢呢还是傻？趁着现在宾客未至，咱们干脆早做了断，免得误了老夫吉时……”说完一拍手，立刻有弟子捧剑而上……就在这时，突听门外的迎宾弟子高唱：“姑苏慕容世家慕容玄大侠率弟子来贺，献上千年人参一枝为礼，请上座……”
叶清风神色一变，没想到这么早就有人宾客上门，尤其对方还是自己不能怠慢的人物……他只得丢下木云枫与龙小虾，率弟子迎了出去……刚出二门，便见一身材敦实的锦袍汉子带着一个明目皓齿的小姑娘、以及几个精壮汉子大步而来，叶清风忙拱手笑道：“稀客稀客，多年不见慕容兄，不想风采更胜从前！”
“哪里哪里，怎及叶庄主老当益壮，枯木逢春！”慕容玄还礼道，“我正有杂事路过附近，接到大哥千里传书，说今日是叶庄主寿辰……大家都是江南武林一脉，嘱我无论如何也要来讨杯寿酒，不想前来一看，寿酒变成了喜酒！哈哈……”
叶清风脸上尴尬一闪而没，忙赔笑道：“叶某些许小事，原本不敢惊动慕容兄，没想到慕容兄竟专程前来，叶某真是感激不尽！”
慕容玄挥手道：“叶兄不必客气，七姑娘，快来拜见叶伯伯！”说着把身后那小姑娘拉了出来，那小姑娘也就十四、五年纪，却一点也不怯场，只是脸上颇有些不乐意，马马虎虎福了福，低低叫了声“叶伯伯”，便躲到了慕容玄身后……叶清风双眼一亮，忙还礼道：“是雪儿姑娘吧？多年不见，想不到都这般大了！”
正说话间，只听门外迎宾的弟子又在高唱，原来又有宾客上门……慕容玄忙拱手道：“叶兄招呼其他客人吧，不用管我！”说着率众人往中堂而去……陆续又有宾客上门，叶清风忙着招呼，只得丢下了木云枫与龙小虾……二人交换了一个眼神，龙小虾悄声道：“兄弟，咱们快闪吧……来的可都是叶清风的朋友，一人一口唾沫都能将咱们淹死……”
木云枫没有回答，却在一旁的酒席前坐了下来……龙小虾忙问：“你还想干啥？”
“我在等吉时，我不信这个江湖真的就没有公道！”木云枫说着，有意无意地望向对面的慕容玄，却没发现慕容玄身旁那肌肤如雪的少女，也在偷眼打量着他……正午时分，宾客陆续到齐，满满当当坐了几十桌……司仪一声高喊：“吉时到！”就听鞭炮齐鸣，鼓乐阵阵，叶清风披红挂绿，喜气洋洋地来到堂前……众人齐声道贺，一时热闹非凡，有人高声起哄：“怎么不见新娘子出来？”
叶清风尴尬地笑笑，拱手道：“新人今日略有小恙，不便见客，叶某先自罚三杯，算是赔罪……”
由于只是娶妾，拜堂成亲的大礼不像娶妻那般严格，所以众人也没有计较，只是要叶清风多罚几杯……叶清风到也不推辞，让人将杯子换成大碗，一个弟子立刻用托盘端了三大碗酒上来……叶清风端起酒碗正要一饮而尽，突听有人一声冷喝：“等等！”
这冷峭的喝声与厅中的喜气格格不入，众人不由好奇地循声望去，却见一个白衣少年缓缓来到中央，对叶清风冷冷道：“叶庄主，在这大喜的日子，新人岂能不出来见客？莫非有什么难言之隐？”
“是啊是啊！”许多不明底细的宾客也齐声附和，“叶庄主还不快让新娘子出来敬大伙儿一杯？”
叶清风见是方才那个上门挑衅的少年，面色不由沉了下来……先前根本没将这少年看在眼里，宾客一多竟忘了解决他……原本以为他不敢跟自己过不去，没想到他偏偏在这个时候故意刁难……那抢来的丫头死活不从，此刻正捆在新房中，哪能出来见客？叶清风见众人都望着自己，只得哈哈一笑：“贱内确有小恙，实在不便见客，最多叶某多罚几碗，是为赔罪！”
“是因为新人死活不从吧？”木云枫冷冷问……叶清风面色一沉：“小子，你今日是故意上门找茬？”
木云枫昂然迎上叶清风几欲杀人的目光：“不敢，我只是不忍看着一个弱质女子受你欺凌！”
“怎么回事？这究竟是怎么回事？”众宾客窃窃私语起来……就在这时，只见一个小乞丐也来到场中，对众人团团一揖：“叶清风强抢民女，逼死人命，我兄弟二人激于义愤，今天要为民除害，行侠仗义，大家尽管袖手旁观，看我兄弟的手段！”
“找死！”叶清风突然一声暴喝，呛然拔出身旁弟子的佩剑，挥剑直斩龙小虾……他身形方动，就听一声清越的剑吟，一道电闪的寒光，如流星赶月，如惊雷乍起，凭空拦在了他的身前……双剑相击，场中响起一声惊天动地的霹雳，两道人影交错而过，只见叶清风仗剑傲然而立，而木云枫则踉踉跄跄退出数步，唇边隐有血丝渗出……虽然一个照面就伤在叶清风剑下，但方才他那义无反顾、同归于尽的一剑，其气势也让叶清风心中暗惊……但此刻他已骑虎难下，若不尽快将二人斩于剑下，只怕更会让人误解……一声长啸，叶清风一个倒翻，长剑如一篷烟花，凌空向木云枫当头罩去，只听一阵丁丁当当的乱响，木云枫就地一滚，已脱出了叶清风的剑网，虽然如此，长发也已飘散开来，身上衣衫也被那凛冽的剑风划破数处……“好！”众人忍不住爆出一声喝彩，能在秋风落叶剑下逃得性命的，江湖上实在罕见，尤其是这么一个文弱少年……其实木云枫出身名门，武功并不算差，昨夜在叶清风面前落荒而逃，是由于从未见过那般血腥的场面……如今激于义愤决然而来，早已将生死置之度外，这反而激发出了他最大的潜能……叶清风回身，剑横扫，大厅之中凭空生出一股寒意，直把众人的叫好声又逼了回去……木云枫竖剑格挡，“当”地一声巨响，已被震退三步……“杀！”叶清风迸出一声厉喝，以声助势，不给对手丝毫喘息，凛冽剑气如万道寒光迸溅，把木云枫笼罩在层层剑光之中，只见木云枫在剑光中拼死抵抗，长衫为剑气所割，时有碎片如蝶飞舞，身上更是渗出丝丝血迹，已为剑气所伤……“打！”一旁的龙小虾突然挺棍冲上前，望叶清风打去，棍方出手，只感到手中一轻，木屑纷飞中，那木棍已被剑气绞为粉碎，那寒光更向他迎面扑来……木云枫一声大吼，奋不顾身地挡在龙小虾身前，一阵如雨打芭蕉的绵密“丁当”声中，木云枫胸前鲜血飞溅，剑锋破衣的呼啸声不断传来……若非叶清风顾忌他同归于尽的悍勇，早已把他斩于剑下……突然，一条人影飞射入场，抓住龙小虾与木云枫后心往后一带，脱出了叶清风的剑势，剑光追击而来，那人迎将上去，只听“丁丁当当”一阵脆响，把迎面而来的剑光尽数挡下……叶清风收剑后退，沉声质问：“慕容兄，你这是什么意思？”
慕容玄收剑入鞘，笑道：“叶兄，今日大喜，这儿又是喜堂，若是在此杀人，岂不大煞风景？”
叶清风涩声道：“大伙儿都看到了，这两个小子成心挑衅，若不把这两个小兔崽子毙于剑下，我叶清风以后也不用在江湖上混了……”说着作势又要上前……却听慕容玄笑道：“叶兄，这究竟是怎么回事？何不让这两个小子把话说完……当着这么多江湖豪杰，谅他们也不敢乱说……”
“是啊！”众人齐声附和，“究竟是怎么回事，让他们把话说完！”
有慕容玄阻拦，叶清风只得寒着脸一言不发……木云枫与龙小虾这才你一言我一语说明原委，最后木云枫愤然道：“昨夜已有岐山双杰、中原四秀、江南一怪七位好汉，为此事死在叶清风剑下，今日叶清风不交出那位女子，我兄弟二人愿追随那七位好汉，血溅叶家庄！”
众人听完木云枫与龙小虾所说，堂中顿时像炸开了锅……虽然欠债还钱乃天经地义，以欠债者之女为妾抵债，也不算什么大事，但叶清风为此事枉杀岐山双杰、中原四秀和江南一怪七人，却令不少人义愤填膺……这七个人武功虽不高，但在江湖上却广有人缘，立刻就有人起身质问：“叶庄主，你真杀了岐山双杰？”
事已至此，叶清风也不再隐瞒，傲然道：“不错！”
“叶庄主，在下乃岐山双杰的朋友，此事定要向叶庄主讨个说法……”那人话音刚落，又有人高声道：“在下乃江南一怪的同门师弟，这等血债，咱们定要向叶庄主讨还！”
片刻之间，已有十几个人将叶清风围在了中央……木云枫想要仗剑上前，被众人挤在了圈外……只听身旁有人轻声道：“叶清风的剑法出自岭南，讲究迅、急、快、狠，要想胜他须用绵、软、拖、缠，若像你方才那般以快对快，以狠对狠，最终是个两败之局……不过以你的年纪，剑法能练到这样，世间也是罕见了！”
木云枫回头一看，原来是方才慕容玄身旁那个小姑娘……木云枫正要多谢她的指点，却见慕容玄对小姑娘招招手：“走吧！叶清风完了！为娶一个小妾，竟然枉杀七个武林豪杰，他现在已是身败名裂！”
小姑娘转身随慕容玄离开，在出门前突然回头对木云枫悄声道：“我叫雪儿！”说完，欺粉赛雪的俏脸上蓦地飞起一抹红霞，忙转回头，像小鹿一样轻盈地逃了出去！木云枫回过头，就见身旁的龙小虾正目送着小姑娘的背影，嘴里啧啧称奇：“啧啧，这小丫头的模样，真他奶奶个熊猫！”
此时厅中已“乒乒乓乓”地打了起来，木云枫还想上前帮忙，却被龙小虾拉住道：“这儿咱们插不上手，赶紧将魏老丈的孙女救出来要紧！”
木云枫一想也是，便趁着混乱来到后面的新房，找到被绑的新娘，忙解开绳索将她带出了叶家庄……当二人将她送到魏老丈手中时，祖孙二人抱头痛哭，对木云枫与龙小虾更是感激不尽……“老丈，你们快离开这儿吧，以免叶清风还来找你们的麻烦……”木云枫说着拿出几锭银子塞给他们……却听一旁的龙小虾突然道：“你们或许不用离开了……”
见几个人都露出不解的神情，龙小虾抬手一指：“看！”众人顺着他指的方向望去，只见巍峨宏大的叶家庄，已燃起了熊熊大火……
二、神龙
夕阳西悬，林木染黄，官道上，两个少年并驾而骑，白衣少年频频回望，只见远处那曾经虎踞雄盘的叶家庄已被大火吞没，火光直把西天照得通红，盖过了落日的辉煌……“唉，真是可惜！”龙小虾遗憾地摇头，“听说叶色鬼最后还是跑掉了，那帮好汉我看都是一群笨蛋！”
木云枫摇头道：“不用遗憾，叶清风已经彻底完了……几十年的名声、家业，江湖上的地位、尊严一旦失去，以后只能像老鼠一样到处躲藏，这恐怕比杀了他还难受！”
龙小虾笑道：“经过这一战，江南数一数二的叶家庄在我兄弟手里灰飞烟灭，我兄弟二人想不做大侠都不行了！”
“大侠？”木云枫没好气地道，“咱们这次不过是机缘巧合罢了，若非这个江湖还有那么多热血汉子，也许我们早死在叶清风剑下了……”
龙小虾笑道：“虽然咱们比起当年的苏逸飞、步天歌这样的大侠来，似乎差了那么一点点，但至少可以算个少侠吧？以后咱们兄弟双侠联手，纵横江湖，那些江湖败类恐怕就有难了……”
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