第七章 品花监古
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假如这等情形不能改善,久而久之,雷世雄一定得不战而屈,承认斗不过她,因而更加当真无法抗争。她把剑道充份应用在任何场合之中,大有无敌不克,无坚不摧之势。
这雷世雄就已生出被压迫得透不过气来之感,他只好设法转移话题,道:“姑娘请同住客厅中小坐片刻如何?”
秦霜波摇摇头,道:“等一等,我还未领教过雷大庄主的招数手法呢!”
雷世雄一怔,忖道:“这刻还须动手么?”面上却堆上笑容,道:“姑娘何必定要在下献丑呢?”
秦霜波道:“大庄主过谦啦,请问大庄主手中之杖,可有什么名称么?”
雷世雄道:“此杖乃是精钢铸造,份量极沉,杖内还暗藏一口长剑,可以拔出来使用,变成左杖右剑的家数。”
他一面说,一面拔剑出来,但见这口长剑长度一如常剑,但剑身较厚,锋刃较钝,一望而知乃是当重兵器使用,而且由于剑柄乃是大半尺长的一截钢杖,份量奇重,又与一般长剑全然不同。由此可知他右手的剑路十分特别,必是极刚强威猛的路数,但由于本质上仍是长剑,便不免含蕴得有灵动飞翔的细腻招式在内。
雷世雄又说道:“在下自家取了一个名字,称此杖为怒龙杖,还望姑娘别笑我的庸俗。”
秦霜波淡淡笑道:“相反的适见大庄主的超卓不凡,怒龙杖………怒龙杖………这名字起得好极了。我猜想一旦到了怒龙吐舌之时,天下间能当得住你三招两式之人,可真找不出几个了。”
她正好说中了雷世雄最养的地方,使得他又是惕凛又是惊佩,原来雷世雄手中之杖,除了功力深厚,招数精奇之外,更以气势威猛见长,尤其是到了战得酣畅之时,掣出杖中之剑,其时气势已成,实是他平生功力之所聚,数招之内,定可取敌性命。
他惕然暗惊的想道:“她一口就说中了我的武功最精绝之处,果然大有剑後气象,这个对手,唉………我真须打起十二分精神应付她才好。”
秦霜波又道:“假如大庄主不见怪的话,我这就出手啦!”话声未歇,一阵森寒剑气已涌出去。
雷世雄不知不觉之中举杖竖剑,抗御这一股剑气,口中说道:“印证武功本是武林常事,但姑娘身份不同,当然没有随便出手之理。”
秦霜波美眸睁得大大,射出能透视人心的光芒,问道:“你这话是什么意思?”
雷世雄道:“愚意认为动手印证武功家数的话,并无不可,但须得事先讲明白,到了什么地步就得停手罢战,以免伤了和气。”
秦霜波立时醒悟这是雷世雄设法争取主动的手法,他故意这么说,使她疑到他与掳人一案有关,从而须得用心细想须得多少招,才试得出他的招数手法,假如招数太多,则有陷入骑虎难下的险境,如若招数太少,对方可能隐藏起真正武功手法,使她观察不出。而她这么分心一想,便是一个空隙,雷世雄便可以利用这一线空隙,抢回主动之势。
她只在刹那之间,已洞悉了对方隐秘的用心,她这种智慧灵机,完全是从心灵的空澈澄明中产生出来,与佛家所谓「无上智」的理论相彷佛。就在雷世雄认定对方非寻思回答之际,猛见剑光暴涨,迎面刺到。
旁观的詹氏夫妇第一次正式亲见她拔剑,但觉她的剑离鞘以至攻出,在时间上来说,简直找不出丝毫间隙,彷佛天然浑成,无懈可击。这对夫妇身为武林有数高手,深知其妙,此时简直瞪得呆了。
雷世雄剑杖齐施,化为一片光影,遮住身前,“铮」的一响,秦霜波的长剑已刺中这一片光影,雷世雄但觉敌剑锐利之极,大有刺透自己杖剑光网之势,不得不急急往后退。秦霜波第一剑抢得先手,更不容情,“锵锵锵」连击三剑,奇快无匹,虽然都被雷世雄封架住,可是这三招已把雷世雄全身本领迫了出来,迫得他一连施展了三记不同的绝学手法。
在这等情势之下,再斗下去,雷世雄已是有败无胜之局,假如秦霜波有意铲除此人,目下就该当继续迫政,不让他有缓手喘息的余地,这样可望在百招之内,杀死这个主持独尊山庄的人。但秦霜波却突然收剑跃退了寻丈,长剑迅即归鞘,微笑道:“大庄主请恕我无礼之罪,我们印证武功之事,到此为止。”
雷世雄方自一怔,秦霜波又道:“我告辞之前,有一句话奉问,还望雷大庄主爽快赐告。”
雷世雄道:“姑娘但说无妨,在下洗耳恭听。”
秦霜波道:“尝闻贵庄的霜衣卫队,尽是奇才异能之士,这次到贵庄已见过他们,果然名不虚传,其中一个姓奚名午南的人,因为受我精神禁制,居然听起我的命令,因此得罪了吕权总管,其后又被令师弟彭典逐出独尊山庄,视如叛逆,但如今我已收他为仆了………”
她故意停口不说,瞧瞧对方有什么反应,雷世雄点头道:“这些过节,在下已接到敝师弟的报告,得悉详情,只不知姑娘特地提起这个叛徒,有何深意?”
秦霜波道:“我便是请问雷大庄主一声,那奚午南既然已是我手下仆从,贵庄还要不要对付他?”
雷世雄沉吟一下,道:“好的,看姑娘的面子,敝庄放过此人,但下不为例。”
秦霜波笑道:“这个自然,如若漫无限制,贵庄之人全都投到我这边来,岂不是大大的怪事?好,谢谢你啦!我得走啦!”
她说走就走,转身跨步,很快就出了院子,雷世雄大声道:“恕在下不远送了。”
秦霜波头也不回,挥挥手算是回答,瞬时间已走出镖局,那些人无不用十分惊骇尊敬的眼光,目送她出去,这些人消息最是灵通,当她被迎进去之后不久,就都晓得她便是普陀山听潮阁剑後秦霜波,谁也没有想到这拥有「剑後」衔头的,竟是个双十年华的清丽少女,因此,当她出来之时,没有一个人不是拚命瞧她。
且说秦霜波一直回到客栈,奚午南亦步亦趋的紧紧跟随。这座客店已由关彤他们先包下了一座跨院,秦、奚两人走进去之时,但见院中好像有不少人,但大多挤在一间上房之内。
她由伙计带领,走入另一间上房内,这名伙计早就得到上头郑重吩咐,所以显得异常卖力巴结,只一会儿工夫,茶也泡好,洗面水也打好,态度恭敬之极。秦霜波略为盥洗过,在里间躺著休息,到了黄昏的时候,伙计早就在外间点上灯烛,光线从廉缝透进来,反而令人觉得房里很黑暗。
她一直瞪大双眼在想心事,最初地想到罗、杨二人落在千面人莫信的手中,不知现下情况如何,想必多少都吃了点苦头,但只要不是致命的苦头,也就算了。她心中想道:“这个千面人莫信把罗、杨两人弄了去有何用意?莫非真如雷世雄的猜测,想以他们二人的自由和生命,换取什么宝物?”
想到这里,迅即动脑筋寻思自己有什么值得别人觊觎的宝物,想来想去,都找不出任何物事,足以惹人垂涎。于是继续忖道:“假如莫信单单是想利用这两人来胁持我,问题便颇不简单了。第一点,他怎知我肯不肯为罗、杨二人的性命而答应他的条件?第二,他想我去做什么事?或者不许我做什么事?”
念头转到此处,彷佛露出一点曙光,但她暂时放过这一线曙光,先不去想它,却把思路转到第一点上面,那就是肯不肯因罗、杨二人的安危而受人胁持?
她淡淡一笑,想道:“假如莫信迫我做一件我不愿做的事,先声明我如不听从,就杀死他们,这时,我是放弃我的立场呢?抑或是不管他们的生死?”
这个使她苦恼的问题,却又同时使她感到很有兴趣,静静的寻思之时,罗文举俊美潇洒而又甚是豪迈的面容,清晰的浮上心头。这个在她还以为不懂武功的书生,居然使她念念不忘,连他的声音也能够在幻想中听到,这是何等不寻常之事,难道她当真已被他的丰姿吸引住,竟无能摆脱么?最后,她轻叹一声,知道自己将会在莫信压力之前让步,由此可以证明罗文举在她心中的份量有多么重。
她抛开这些念头,把思路转到刚才露出曙光的地方,那便是当她寻思莫信打算如何胁持自己?是迫令自己去做什么事于抑是不许自己去做某一件事?最后面的这个想法使她发现了线索。不错,拥护翠华城的武林豪杰将在金陵聚会,她恰好抵达金陵,因此而被邀参加,乃是顺理成章之事。
独尊山庄方面,有两个应付的态度。一是不闻不问,二是大施杀戳,排除异己,假如采取后者,则她的参加,将使独尊山庄无法下手。这一来情况就十分显明了,莫信将要利用罗、杨二人,迫使她不去参加这个聚会,以便独尊山庄可以肆意诛杀群雄。
她这个想法并非纯属臆测,当然亦有多少根据,那便是三年前高邮发生「黑名单”
血案之时,她恰好也牵涉其中,救了李横行等人的性命,其后得悉他们都是因千面人莫信邀约,方会赶到高邮。由此可知千面人莫信与独尊山庄必有极深的关系。因此,千面人莫信掳去罗、杨二人这一著,恰好凑上金陵的群雄秘密集会,可就理成顺理成章的事了。
她开始猜测莫信这个人,假如他就是那一天与她动过手的老者,则此人武功之高,竟与雷世雄不相伯仲,不过决非雷世雄伪装下的高手,因为她已试出这两人的武功大有分别,那么这个千面人莫信竟然真有其人了?而且居然是个一流高手,这就显得独尊山庄的力量更无法估计了。
秦霜波一面想心思,一面听到外头传入来的人声,晓得这都是与关彤等三人有关系的武林人物,闻悉他们抵达此地,都来拜访。
夜深之际,这座跨院总算寂静下来,关彤等三人均已休息就寝。秦霜波倾听著夜籁,心灵间已经恢复澄澈,她并非不再关心罗、杨二人的命运,而是她深知世事复杂变幻,有的须得以不变应万变的态度来对付。况且有件事既然有人出头承认,总算是有了一个下落,早晚会弄个水落石出,此时不须烦扰自己心神,却于事无补。
她静静的坐著,个把时辰之内,听到两次极轻微的脚步声,行遍全院之后,总是在自己房门外停留片刻,这才走开。这阵步声起自厢房,因此她晓得乃是奚午南,此人对自己的忠心,已不容置疑的了。
过了大半个时辰,已过了三更,奚午南悄然拉开房门,只拉开了两三寸,右手还提著长刀,向外面窥去。但见对面院墙上出现了一条人影,转首顾盼了几下,一挥手间,便有四条人影掠过墙头,落在院中。
奚午南见到来人身手,甚是高明,起码可以比得上霜表队,而且这些来历不明的人,个个佩著长刀,式样与霜表队大致差不多,所不同的只是服饰,霜衣队之人外出办事之时,照例一身白衣,胸佩金质凤章,从这个胸章上一望而知他的等级以及所属的队伍。
这刻的四名佩刀夜行人,全都年轻体健,身手高强,他们一入院中,立时散开,分布四角,这一来不论敌人从外冲入,抑是从内攻出,他们皆可保持围攻的优势。墙头那人飘身而下,却是个中年人,黑巾遮面,身量瘦削,全身装扎得十分俐落,背上斜背长剑,一副全神备战之状。他落在院中之后,只停了一下,便举步向秦霜波房门走去。
奚午南更不迟疑,迅即拉开房门,闪身扑出,瞬时已拦住那人去路,他长刀一挥,杀气腾腾,迫得对方连退三步之多,并且须得撤下长剑护身。奚午南正是存心迫他亮出长剑,以便出手,一见对方果然如自己所料,心中冷笑一声,忖道:“我若是十招八招之内,不能摸出你的来路底细,也枉教小姐瞧得起,收录为仆从了。”
他更不打话,紧踏两步,挺刀进迫,这一下去势凌厉之极,只要是武林高手,没有不识得而垂手不动的道理。那人果然挥剑封闭门户,连话也不及说,因为他决不能在敌刀将发未发之际,分心说话。
奚午南一则要从武功招数上查出敌人底细,二则不想惊动秦霜波,免得她觉得自己无能,是以特地使出如此凌厉的招式手法,迫使敌人不能开口。他蓦然跃起数尺,长刀化为一道寒光,闪电般劈落,这一招硬攻手法,异常凶猛,敌人除非一剑把他震退,如若不然,则不论闪避或是化解,都须得施展出全身所学。这样,奚午南就不难窥测出对方来历。
说到一剑把奚午南震退,谈何容易?当今之世,恐怕只有寥寥三五个人能够办得到。
但见那人长剑斜出,保留著反击之势,身子却疾踏奇门方位,绕了开去。
奚午南不禁皱一下眉头,心想他这一下身法巧妙,却不易观察出是何家何派的心法,这倒是大不寻常的遭遇,难道往昔苦修多年,熟悉天下武林各家派的武功心法,一旦临阵上场,竟然全无用么?他心念电转,手中长刀极凶猛的连番攻出,竟是一路连环硬攻的刀法,得自严无畏真传,加上他功力深厚,一连四招,攻得对方全身功夫都使了出来,才堪堪的躲过去。
奚午南正攻得得心应手之时,忽然飘退数尺,冷冷道:“原来是翠华城出来的高手。
”
那人哼了一声,道:“独尊山庄果然名不虚传………”
话犹未毕,左角一名身材魁伟的年轻汉子,唰的跃落在那人身侧,人未到,刀气先至,森寒之极,迫得奚午南运刀一划,也自发出内力,方始抵住这阵刀气。他惊异的望著对方,正待说出自己与秦霜波的关系,那个雄伟汉子已举步进迫,来势凌厉,教人感到有如面对死神,任何时刻对方都能闪电出刀,杀死自己。奚午南亦不能例外,可也就不敢分心开口,凝神戒备,但见两人凝视片刻,蓦然同时扑起,刀光潮涌,“锵」的一声,各各震退,落在地上。
他们换了这一刀,都查悉对方功力深厚,大有棋逢对手之概,各自心中凛然。奚午南比对方尤甚,忖道:“翠华城几时出了这等高手?他的血战刀法果是名不虚传,我若不是洞悉罗家血战刀法之妙,恐怕功力虽然绝不弱于他,却不易抵挡他这般特别劲厉的刀气呢!”
要知奚午南在霜衣队中,乃是十二高手中的高手,严无畏几乎收他做座下弟子,可见得他天赋之佳,成就之高,到了什么程度,至于严无畏没有收他为徒,却是另有道理。当日严无畏正悉心传艺之时,忽然有老友相访,此人是个餐霞饮露的玄门羽士,道号一瓢子,乃是严无畏仅有的三个朋友之一。一瓢子擅长相法,天下无双,一见奚午南之后,便向严无畏道:“他人与你缘份甚薄,依山人之见,不但不能收录为徒,甚且不可传艺。”
严无畏一向极信服他的话,便决意照办,两人盘桓了三日之久,一瓢子临别之时,又同他叮嘱一次,却透露出他亦不可诛杀奚午南的玄机。从此奚午南便只好苦修严无畏传过的初步功夫,得不到进一步的指点,三年之后,一瓢子重访故人,又见到了奚午南,这一回他留心审视奚午南良久,过了两日,才对严无畏道:“山人以前错了,此子可以传以武功,但不能收为门徒,将来另有因缘,这刻却不便告诉你。”
这么一来,奚午南方始得窥上乘武功门径,但正因此故,耽误了他数载时间,以致不久之后血洗翠华城一役中,奚午南没有参加。话虽如此,奚午南却因根基特别牢固,竟然后来居上,成为霜衣队中功力最深厚之人。以他的成就,对方凶厉威猛的刀势,居然使他大感威胁,事情便显得甚不寻常了。
他奋起雄心,挥刀进击,使出极巧妙狠毒的招数,对方仗刀拒斗,仍然是极厉害的血战刀法,双方拚斗了十招以上,蓦的两刀相交,锵的大向一声,齐齐震退,但对方却多退了一步。
奚午南嘿嘿一笑道:“尊驾敢是翠华城小主?”
那雄伟少年虎目一瞪,道:“你是谁?”
奚午南道:“区区奚午南,乃…………”
他底下的话尚未说出,旁边的黑布蒙面的中年人已接口道:“独尊山庄霜表队十二队长之一,对不对?”
奚午南惊异的望望他,道:“你倒知道得不少。”
那人傲然道:“当然啦,今夜咱们先算一算三年前翠华城的血账。”
他说到末后,语气凄厉,令人胆寒,那个雄伟少年迫前两步,凌厉刀气涌到,使奚午南没有法子开口说话。正当弓张剑拔,极为紧张之时,一声轻咳,使众人转移了注意力,当然这一声轻咳,蕴含得有惊心动魄的内力,使人不得不注意。
接著一个苗条人影走到院中,说道:“诸位夤夜降临,全力对付我的仆从,是何道理?”
语声娇脆,正是秦霜波出现。众人都愕然惊顾,奚午南见对方已转移了注意力,便乘机退开丈许。那个雄伟少年长刀改指刚刚出现的秦霜波,哧哧哧连进数步,迫到一丈以内,刀气森厉,杀机极盛。
秦霜波好像不曾感觉到一般,微笑道:“你们到底是谁?但这一位定非翠华城少城主,奚午南你的眼力终究是造诣未精。”
原来她从敌人刀气中,已测出对方血战刀法的火候,以她推测,假如罗廷玉重现江湖,定是在血战刀法上有了莫大成就,甚足自信,方敢面对独尊山庄,展开报仇雪耻,恢复翠华城的壮举。但以此人刀上功力,比起独尊山庄第二号人物雷世雄,还差了一截,因此她胆敢断定此人定非翠华城少主罗廷玉。
旁边的蒙面中年人眼中露出吃惊之色,摆一摆手,那个雄伟少年立刻返到他的身边。
他道:“姑娘慧眼,实在是令人佩服,根据各种传说的推测,姑娘当真是普陀山听潮阁的秦仙子了。”
秦霜波淡淡道:“仙子之称不敢当,我正是听潮阁传人秦霜波,你们是谁?”
她之所以显示很冷淡,便是由于对方行径诡秘,虽然急急承认是翠华城之人,又深谙血战刀法,但若是七杀杖严无畏有意布置这等假局,这些人不难炼会血战刀法。
是以在未查明对方真正身份以前,她须得步步为营,小心应付,以免中了敌人鬼计。
那蒙面人扯下面上黑巾,露出一副瘦削精明的脸庞,他又把长剑归鞘,这才举步迫近秦霜波,压低声音,道:“在下姓贾名心泉,今晚乃是特地赶来拜晤秦仙子。”
秦霜波缓缓领首,道:“原来是翠华城三杰之一,这倒是无怪行踪如此慎密诡秘了。
换了我是你,也不得不如此。”
要知独尊山庄虽然称霸了天下达三年之久,但对搜捕翠华城余孽之举,从未稍懈,三年来仍然陆续有不少武林名家遇害,大家都认为与这事有关,这贾心泉既是三杰之一,自然是独尊山庄急欲擒杀的重要人物,有这种原故,实在怪不得他们行踪诡秘。
贾心泉躬身道:“秦仙子居然得知贱名,荣幸何如。在下却冒昧请问一声,尊仆何以竟是霜衣队中的高手?”
秦霜波道:“这话说来话长,简单的说,那就是他日下已是独尊山庄的叛徒,须得托庇于我,方能免去独尊山庄的报复。”
她徐徐的环视贾心泉带来的三人一眼,姿势十分优雅美妙,接著又道:“这四位壮士都是你们新近训练成功的高手是不是,刚才这一位已略露锋芒,果然甚是非凡,由此可以想见没有出手的三位亦都不比等闲,我很想请教他们的姓名。”
贾心泉立刻道:“他们果然都是敝城后起之秀,这一个是曹强。”
那个出过手的雄伟少年抱刀行了一礼,贾心泉便道:“那一个是钱云………”
被点到姓名是个硕健少年,也抱刀遥向秦霜波行礼,他们的眼中都流露出对这个名震宇内的「剑後」抱有极大的兴趣,以及崇敬之意。另外的两个少年是郭淮和费秉,秦霜波在这淡淡一瞥中,已瞧出曹强与钱云的造诣高出于郭、费二人之上,所以向曹、钱二人多看了几眼。
贾心泉回头道:“四郎、七郎,你们在稍远巡逻,郭淮、费秉则在这客店屋顶守望。
」那四名少年都领命跃起,消失在黑夜中。
秦霜波作个手势,道:“贾先生请到屋子里说话。”
贾心泉首先入屋,秦霜波跟著进来,点燃灯烛,各自落座,在灯光之下,贾心泉灼灼的眼神毫不留情的打量这个女孩子,方始知道武林中的传说全无夸大,因为她武功之高,固然可以从她判断那曹四郎非是罗廷玉之时窥见。而且武林中盛传她是绝色美人,如谪世仙女b这话竟一点不错。她当真有一种异于凡俗的冷艳,以及一点淡雅的丰姿,使人觉得她高不可攀,简直就是仙女一般。
当此之时,秦霜波默默注视著这个略显瘦削的中年人,发觉他虽是精明之极,却具有一股正气,绝非奸狡之人。她晓得这贾心果在翠华三杰之中,有「智囊」之称,无怪他显得很机智很精明,难得的却是他十分正派,这在这般显得精明之人面上,是很难发现的特质。
她不禁暗暗心折,忖道:“独尊山庄虽然势力浩大,人才多至车载斗量,可是比起翠华城,显然正邪有别,由此可以想见翠华城兴盛之时,乃是何等气象了。”她的倾慕心折只是对翠华城而已,可不是对这贾心泉而发。
两人互相打量审视过之后,秦霜波道:“贾先生冒险现身,不知有何见教?”
贾心泉忙道:“秦仙子万万不可动用见教这等字眼,在下一介匹夫,又是败军之将,在天下共钦的剑後面前,已甚感局促了。”
秦霜波淡然一笑,道:“贾先生太客气了,有事但说不妨。”
贾心泉道:“在下拟在南京城内,聚集一些与敝城颇有渊源的武林朋友,这个聚会,在独尊山庄称霸了三年以来,还是第一次,自然对武林形势,极关重要。”
秦霜波点头道:“我也听闻此事,尤其是雷世雄及双修教教主都赶到南京,足见这个消息确实不假,也可以想见独尊山庄方面,极表重视。”
贾心泉道:“在下决定召集此一聚会之后,事先曾耗费无穷心血,防止秘密外泄,所通知的人很有限,一共不过二十三人,其中大部份还是要等到期限最迫近之时,方始通知,这也就是说,目前只有七八个人知道这回事,却想不到仙子及对头方面早已知悉,此事便在下甚感惊骇。”
秦霜波道:“原来你今晚此行,乃是想查究机密如何外泄,换言之,你认为内部出了奸细,是以想迅快查明内奸是谁,对也不对?”
贾心泉起立躬身施礼,道:“正是如此,在下已计穷智竭,特地冒险求见仙子,想请仙子赐助,解决这个莫大难题。”
秦霜波请他落坐,然后才道:“我是得宗旋兄见告,所以知道这一回事,你竟晓得我知道这个秘密,大概你曾与关彤先生他们接触,所以晓得我已知道这个消息,对不对?”
贾心泉佩服道:“不错,在下另有人与他们接触过,密谈中得悉他们打算参加南京之会,又听说是仙子告诉他们的,在下接获此报,顿时想到独尊山庄方面,亦可能侦知机密,特地赶来谒见仙子,果然从仙子的口中证实在下的猜想………”
他长叹一声,显出非常烦恼的神情,又道:“这个机密一共只有七八个人晓得,我们决定在期限迫近之前,每个人负责通知一两人赶来参加,日下尚未到达最后期限,所以晓得这个秘密的人,一共就只有七八个人。”
秦霜波道:“这事果然非同小可,但倒底一共是七个人呢?抑是八个人?”
贾心泉道:“对不起,应该说是八个人才对,这是因为当时还不知道何时能奉告仙子,所以我们说惯了七八人。”
秦霜波秀眉微蹙,沉思不语,过了一会,贾心泉又道:“在下还得解释一件事,那就是除了这个真真正正的聚会之外,在下还定下一个鱼目混珠之计,那就是我们已向外间传出风声,说是敝城将有重要人物出现,在南京召集旧部,图谋大举,这个谣言把不少武林人物都引来此地,但很少有份量的名家高手,这个谣传独尊山庄方面当然晓得,但在下认为雷世雄他们决不会因这个谣传而亲来此地。”
秦霜波道:“这个鱼目混珠之计,果然很是高明,表面上虽然相当危险,其实发挥出强烈的掩护作用,贾先生真不愧有智囊之号。不错,雷世雄方面确实是为了你们真正的秘密聚会来,大概已布置下强大的力量,准备对付每一个参与的人。”
贾心泉道:“这一点正是在下最担心的,不过假如七杀杖严无畏当真内伤末愈,只有雷世雄等人对付我们,则这一场龙争虎斗,尚未知鹿死谁手呢?”
秦霜波微笑道:“从你的口气推想,敢是另有什么高明人物参加?”
贾心泉诧然的望她一眼,道:“秦仙子真了不起,果然是如此。”
秦霜波自动解释道:“这是因为你们都知道我不愿参加这一场战乱之中,假如不是另有高明人物,单单是宗旋兄以及其他的武林知名人物,你就一定不敢如此自信了。
只不知这一位高明人物是谁?”
她笑一下,举手阻止对方发话,又道:“我这是随口探问,你如若在事实上须得暂时保密,便无须说出,我决不会放在心上。”
贾心泉道:“在下自应向姑娘奉告,这个人就是敝城少主罗廷玉。”
她并不露出惊异之色,却道:“须得是他才合道理,罗家的血战刀法,行将重振声威于天下了。”
她想了一下,又道:“你怎敢相信我,竟把这个莫大的秘密宣泄?”
贾心泉肃然道:“一则仙子的身份不同,可以放心信任,二则仙子虽然声明不参加这等江湖,杀仇之事,可是以在下愚见,这一场仇杀并非有如江湖上普通的寻仇报复,而是事关正邪之任何人处身于江湖中,只要是出人头地之士,迟早得牵涉进去,非正即邪,绝难两全,在下晓得仙子当然不会袒向邪派,所以坚信仙子终有一天,将会拔剑相助。”
他这一番理论极是深刻,大有颠扑不破的意味,唯一无可弥补的缺憾是在「时间”
上面,假如秦霜波三十年后,才决定拔剑相助,只怕那时候翠华城的潜势力已烟消云散,再也无法恢复了。严无畏当然也是有见及此,所以使用「容忍」之法,任得秦霜波欺负,一味拖延时间,等到时机成熟,秦霜波即使倒向翠华城这一边,他也不须惧怕了。
这一场争战,不但是天下武功最强的高手完全出动,而且还包含得有高度智力的争战,若然有人细细考察出这一场争战的真正本质,一定会大吃一惊。
秦霜波道:“贵少主现在可在城中?我倒是很想瞻仰他的丰采。”
贾心泉道:“仙子你太客气了,敝少主眼下不在本城,不然的话,他早已就亲自踵门谒见了。”
此后,他们谈了一些最近发生之事,贾心泉因此而得知关彤他们如何被她救出,也知道了彭典说出关于罗黛青被冤枉之事,但秦霜波却没有提到他最想知道之事,即便是罗文举、杨师道的下落。
他自然晓得罗文举就是罗廷玉,由于罗廷玉没有让秦霜波知道真正身份,他当然不敢让她知道。贾心泉从罗廷玉、杨师道的仆从口中,得悉他们在栖霞山失踪之事,又得悉秦霜波迅即追踪营救,从关彤他们被救之事看来,好像是她一到独尊山庄,就查看石牢而救出了他们,其中那一段罗、杨被劫之事,虽是阙漏过去,却仍然衔接吻合。
因此贾心泉决计想不到其中还有这么一段变故,他可也不敢探问罗、杨之事,免得被这个聪慧绝世的女孩子测想出来,发现罗文举他们乔装改扮的破绽。这件事可大可小,假如秦霜波推测出罗文举就是罗廷玉,她可能赫然震怒,当然也可能没有事,贾心泉在没有得到罗廷玉同意以前,自然不敢拆穿他的把戏。
最后,谈到「内奸」一事,贾心泉道:“当时与闻机密的七个人,除了在下与宗大侠不会有嫌疑之外,其余约五位都有问题。”
秦霜波不以为然的摇摇头,但她暂时不说,却问道:“这五位是谁?”
贾心泉道:“一是洞庭李横行兄,二是黄山孔翔兄,三是百粤多异仙子王苹,四是金陵夏飞白兄,五是北方的名家烈火旗常彬兄。”
秦霜波道:“这五位当中,除了金陵夏飞白略差一点之外,其余四位俱是著名高手,想不到他们与翠华城都有如此深厚渊源。”
贾心果道:“夏飞白兄虽是武功略逊于余人,但他在南方镖行中地位甚高,而且与长江沿岸各埠的水道人物,俱有深厚交情。”
秦霜波听了这话,芳心一动,默默记住,她道:“照你推想,这五位当中,谁的嫌疑最大?”
贾心泉道:“在下已再三的想过,觉得没有一个可资怀疑,换句话说,也就等如他们可疑成份一样大。”
秦霜波沉吟了一下,道:“我有一句话说出来,贾先生别介意,那就是你把宗旋兄除外之举,太不公平。诚然他日下已隐隐是抵抗独尊山庄的中流砥柱,很难涉嫌及此,但凡事都须讲究公平慎密,务求没有阙漏,万一问题当真出在他身上,则你全力侦查其余五人,岂不是白费了气力么?”
贾心果肃然道:“仙子指责得是,但老实说,不论在下如何小心追查,恐怕仍是查不出头绪,落个徒劳无功。”
秦霜波清澄明澈的心灵中,忽然现出一点光芒,当下摄神定虑,闭目瞑想了片刻,这才睁开双眼,道:“我虽是不喜卷入漩涡之中,但这件事恐怕只有我能管一管了。
”
贾心泉大喜道:“仙子若肯伸手,便大有希望,只不知在下是否须要配合仙子的行动?”
秦霜波道:“你们不必行动,但却须得办一件事,那就是把你们三年来做过的秘密行动,找几件重要的告诉我。”
贾心泉自觉此事十分的重大,他唯一需要考虑的是倒底能不能够完全信任秦霜波呢?
他直著眼睛寻思了片刻,忽然下了决心,忖道:“我们若是查不出内奸,一切行动都不能展开,动辄还有覆灭之祸,假如不冒这个泄漏秘密之险,于大局无补,倒不如博他一博。”
决心一下,便道:“直到如今尚未为外人所知的秘密,在下决意奉告,第一件是敝城被焚毁之后,在下及秦绍兄张翌兄三人保护少主,逃到一处极机密的基地去,这个基地在海中,乃是一个孤岛。”
秦霜波道:“这样已可以算得是一大机密了,再说第二宗。”
贾心泉见不要说出千药岛的位置所在,大为放心,略一思索,又道:“敝城破后人手所余有限,近三年来,已从头训练了数十子弟兵,成绩甚佳。”
秦霜波点点头,道:“这也是重要秘密之一。”
贾心泉略一思索,又道:“敝少主三年苦修,武功已大有成就,但老城主的生死存亡,却仍未分明。”
秦霜波感到兴趣的问道:“罗老前辈的存亡,在独尊山庄方面也成悬案,这且不提,关于少城主之事,我还想多知道一点,例如:他的相貌是不是长得很像罗老前辈?
你们又怎知他武功已大有成就等等?”
贾心泉芳抑制住心中的狂喜,这股狂喜是由于老城主存亡尚是悬案此一消息激起的,贾心泉这些日子以来,明查暗访,都得不到罗希羽的消息,他根本没有法子打听独尊山庄曾否于城破之时,把罗希羽的尸体带走。现在总算从秦霜波口中探听出确实消息,假如独尊山庄也不晓得老城主的存亡,则老城主大有可能负伤遁走,他大概是因为怕回返基地千药岛的话,会被独尊山庄之人跟踪查出,是以一直不肯前赴千药岛。
这当然是极令人振奋的消息,但日下他却需先行应付秦霜波,当下答道:“敝少主相貌十分英俊,他亦有一股异于常人的威严,但他却不大像老城主,这便是说他肖母而不肖父。”
他停歇了一下,又道:“至于少主的武功,在下没有机会试验,但单看那数十名子弟兵的身手,都是由少主一手训练出来的,亦可知造诣甚高了。”
秦霜波道:“这话有理,好啦,这些资料已经足够了,我将从反面探测,或可把泄密之人找出。”
贾心泉起身施礼道谢过,又道:“这一次集会之期必须延展,待敝少主抵达南京,商议妥当之后,在下立刻向仙子奉陈一切。”
他辞别出去,□下秦霜波默默地寻思心事。她现下已得到许多宝贵资料,恐怕普天之下,只有她最清楚翠华城的实力了。她将利用自己所知的一切,向雷世雄进行查探。这些资料照理说雷世雄全不知悉,因此,她等到证实过他的确全无所悉之后,便设法把这些资料逐项向那几个有嫌疑的人透露,然后又从雷世雄那儿打听,假如雷世雄晓得,当可间接证实谁是内奸了。
此处暂时按下秦霜波如何进行查究奸细之事,且说那化装为书生的罗文举和杨师道两人,坐在舟中,眼看几个极精擅舟术的大汉,操舟疾驶,霎时间已远远离开出事的江面。
罗廷玉心中当然毫不惊慌,甚至觉得很有趣地注视著这件奇怪之事如何发展下去。
杨师道暗暗以传音之法说道:“咱们得装出恐惧之态才行,今日之事,大有蹊跷。”
罗廷玉讶然望望他,杨师道又道:“试想以秦姑娘的身份以及剑术造诣,何等厉害,尚且被敌人缠住,一时无法分身抢救我们。可见得这些劫船之人,不但深知独尊山庄的底细,兼且又晓得秦姑娘与我们的关系无疑。故此,他们的来路以及存心,都十分耐人寻味呢!”
罗廷玉点点头,心想这杨师道果然不愧是智谋杰出之士,这一番分析精辟之至。于是两人都装出壳缩畏惧之态,半个时辰之后,船已泊岸,却是在一个河弯中。
两名大汉钻入舱中,凶悍地盯住他们,其中一个狠狠道:“你们若想活命,站好乖乖听我们摆布,别耍花样。”
罗廷玉忙道:“诸位仁兄别弄错了,我们原是读书人,这一次………”
那大漠断喝一声,道:“有话以后再讲,现在你们如敢不遵命令,我们的刀子可不留倩。”
罗廷玉不禁目瞪口呆,当下任得他们摆布,先是倒翦缚住双手,然后又被黑布蒙住眼睛。上得岸边,便被人推入一辆马车之内。马车驰驶之时,罗、杨二人唯有以传声之术交换意见。由于马车转来转去,使得他们很快就乱了方向,闹不清倒底向那一方驶去。
不久,又听到江水拍岸之声,他们十分驯服地依照那个一直在车内监视他们的人的说话,下了马车,登上一艘相当大的船上。船上发出一种奇特的声音,宛如机轴转动的异响。两人默默地查听了好一阵,罗廷玉首先传声说道:“师道,听见这种声音没有?除此之外,我觉得船行特速,却又不闻使动打浆之声。
杨师道立刻道:“少主这末后一句话,竟让下属恍然大悟。敢情这一艘快船乃是特制之物,不是用木桨及风帆行驶。”
罗廷玉道:“莫非是一直用竹竿撑动?但若是在江水极深之处,如何能使用竹篙呢?
”
杨师道说道:“当然不是用竹篙,而是使用一个或两个以上的轮子转动打水,催舟前驶。宋代兵制中,有一种战舰称为『车轮舸』,舸侧各有两轮,轮头入水约一尺,令之转动,其快如飞。现在我们乘坐的大概便是这种车轮舸了。不过他们既敢在大江中行驶,当然须得改装过,避免别人注意才行。以我想来,催舟驶行的车轮,不是另有掩蔽,就是装在船腹当中。”
罗廷玉哦了一声,陷入沉思之中。他一听这等特制的快船,非比等闲,假如对方不是有组织的集团,谁能制造这等价昂而又难以使用的舟舸呢?杨师道果然没有猜错,这只快船用两个车轮打水推动,船上只须用四名水手,踏转车轮,便能催舟迅驶。
这些水手们在一排横架上不断地踏下去,就像农村常见的水车那转轴,带动了几个齿轮,再由齿轮带动车轮。制作十分精巧细致,相当的省力便利。
今世之人,但知轮船是西洋诸国创制,其实远在宋代,我国已有轮船。只不过这种车轮舸是用人力推动,而西洋的轮船则是以蒸汽推动而已。
杨师道足智多谋,当然也想到罗廷玉所考虑的问题,他又道:“少主可曾决定如何应付此事?”
罗廷玉道:“我打算尽力查明主使今日这件事的人,又须查出他这样对付秦姑娘是何用意?”
杨师道道:“属下正想作此建议,关于南京聚会之事,不妨延缓。”
他们既经决定,便耐心的任得对方摆布。如此过了两昼夜,他们可就发觉对方的厉害,远出于想像之中。
第一点,他们一直困处这个全无间隙的舱中,此舱大概是在船的当中,两边都是有船舱,所以他们即使击穿舱壁,也瞧不见外面景物。
第二点,此船日夜驶航,间中停歇,都似是在僻静之处,全然听不到岸上的人声。
这末后的一点十分重要,因为假如他们听到人语之声,便可以从口音中辨别出倒底是什么地方。而由于日夜航行,竟使他们全然无法猜测已航行了多远。从这些细节上,可见得主持其事之人,心思竟是何等周密。还有第三点是船上的人好像都是哑吧,日夜无声,都不交谈的。以罗廷玉的功力,此船虽大,又隔了好多道木壁,也休想瞒得过他的耳朵。
至此,他们完全查不出一丁点线索,舱门日夜严闭,外面有人看守。除非他们凭仗武功硬闯,否则任何时刻都休想潜出舱外查看。罗、杨二人越是发觉对方高明,可就越要查究出对方的底细方肯罢休。他们再三商议之下,决定维持原议,瞧瞧他们倒底要把自己运到什么地方去。
第三日,他们换了一艘大船,虽是局处舱内,但仍可从各种声音中查出此船已不是「车轮舸」了。罗、杨二人但觉对方手段莫测高深,他们要把自己运到何处?有何目的?换舟的用意何在?主事之人可在舟上?这些疑问没有一个能得到答案,傍晚之际,他们已感到船身晃落得厉害许多,尤其是空气中给他们以熟悉之感。
罗廷玉喃喃道:“奇了,我们好像已到了海上,如若猜得不错,这一段航程可真够快的了。”
杨师道沉吟道:“这个对手真了不起,假如不是用车轮舸的话,决计无法在短短的两三日内,就到了海上。又假使我们不是猜出那是车轮舸,亦不敢相信已经置身于海上。”
这些谈话不免有长他人志气,灭自己威风的意味。不过他们都不惊慌,纵然这艘巨舶把他们带到异国,以他们的本事,决计不会遭遇意外,亦必能回返中土。
要知当时三宝太监郑和已经完成他的航海伟业。郑和是我国有史以来最伟大的航海家,智勇双全,坚毅卓绝,直是前无古人,后无来者。他七次远洋航行,经历三十余国,航程多达二万余哩。他首次出航的时间在世界航海史上,竟比发现好望角的狄亚士,发现新大陆的哥伦布,以及首次航抵印度的达加马都早上八九十年。从这一点推测,当时我国造船术之精良,航海术之高明,都超过了同时代的西洋诸国。
由此亦可以证明我国也有极优越的航海天才,只不过由于清代闭关自守,遂至近代海权没落,国势积弱不振。
罗廷玉与杨师道曾经在海岛上居住数年,自然熟识航海之道,此所以他们毫不担心,对当时南洋诸国亦颇有认识,晓得如何回返中土。现在他们最感到莫名其妙的,莫过于对方把他们弄到海上,有何目的?倘若有意加害,则在数日前就可以下手。若说存心放逐自己,又没有什么道理可言。
当然他们也考虑过对方竟是设法使自己无法在期限之内,赶到南京主持群雄聚会。
但这个可能性太微小了,首先对方不可能查得出自己的身份。其次,他们如若出手反抗,这个计划登时破灭。换言之,对方不会用这种毫无把握的方法来耽延会期的。
巨舶在海上航驶了数日,罗、杨二人一直闷处舱中。他们这会可听得见船上水手们的说话,但这些人的口音奇异之极,简直一句话都听不出来。杨师道猜测大概是南方沿海的方言,罗廷玉亦同意此说。
又过了两日,突然感到船身摇荡得没有那么厉害,再往后就更为稳定,好像已驶入什么港湾之内。
这天晚上,船已靠岸。他们又被蒙住双眼,送到岸上。空气十分清新,不问而知乃是在荒郊之中。罗廷玉用传声之法说道:“咱们一睁眼,将发觉身在一处荒岛之上,既无土人,亦无舟□,那就非得老死在这个荒岛中不可了。”
杨师道道:“少主放心好了,这儿不但不是荒岛,甚至决不会是异国。我敢说咱们又踏上中原土地。
罗廷玉道:“你若真有信心,那么我就不出手了。”杨师道说道:“当然有信心,少主用心嗅一嗅这气味,那有一点海岛上的气息?我想他们是沿著海岸航驶,现在已顺著一条江河驶入,离海已远。”
罗廷玉用心一嗅,果然毫无海风气味。这时他们又被弄上大车,辚辚疾驶。也不知走了多远,连罗、杨这等身怀绝技之人,也颠簸得相当难受。
轮声忽然改变,车身亦平稳驶行在硬平的地面上。罗廷玉传声道:“大概到了,咱们好歹也得瞧一瞧才行。”
杨师道问道:“用什么法子呢?”
罗廷玉道:“我出手点住那个家伙的穴道,迅快瞧瞧,再弄醒他就行啦!不过这个方法却有一点不大妥当。”
杨师道讶道:“有何不妥?”
罗廷玉道:“我们目下无法估计出这斯的武功,是以出手之际,只怕会有破绽。”
杨师道道:“这也是没有法子之事,假如我们不瞧上一眼,那就全无资料得以判断敌情,恐怕很难查究出地点和主事者是谁了。”
罗廷玉想了一下,才道:“好吧,你且打几个呵欠,瞧瞧他有何反应。”
要知他们日下尚是蒙著双眼,双手倒缚背后。是以全然无法查看对方的武功造诣,甚至连那人是怎样的一个人,也毫不知情。
若然他们不是武功高绝,根本亦无法测知那人离他们多远。因此,常人处此境地,决计无法作任何反抗。杨师道定一定神,开始张大嘴巴,连连打呵欠。过了片刻,忽然听到对方发出呵欠之声。罗廷玉微微一笑,右手已从捆缚中抽出来,他约略练过缩骨功夫,所以普通绳索缚他不住。他伸手迅即点去,然后扯下眼睛上的黑布。
只见那个劲装大汉倚壁而坐,动也不动,双目也闭起来。
原来这种呵欠乃具有传染性,假如是在黑夜,又有一点困倦,只要听到别人打呵欠,自己便也禁不住会打起呵欠来。不过假使是武功卓绝之士,一则精力过人,不易困倦。二则心志坚强,很难被人影响。这是时时刻刻都训练的特质,虽在不知不觉之中,也不易被人影响。
罗廷玉利用这个打呵欠的方法,测探敌人武功造诣,果然极是高明不过。他一伸手扯下杨师道面上的黑布,两人分别向车外望去。从窗廉缝隙中,但见大车驶行在一条平坦大道上,道傍树木夹峙,两边都是水田。在这匆匆一瞥之下,已瞧出这儿敢情是风光明媚的江南。目光循这条大路望去,但见不远处有一座相当宽敞的庄院。
他们仗著夜眼,在黑暗中张望了一会,便赶快恢复原状,不留一些痕迹。
那名大汉被拍活了穴道之后,又呵欠一声,彷佛曾经打个盹,又好像是迷糊了一下。
这种感觉引不起他的注意,罗、杨二人却在暗中松了一口气。不久,大车驶入庄院,两三个人把他们接过去,大车便辚辚驶走。
罗、杨二人终于被解了缚,卸下遮眼黑布。灯光照亮了整个房间,但见房内几椅床榻一应俱全。桌上还有文房四宝,此外还有好些卷帙。
一个中年人站在他们面前,等他们看过这间相当宽敞乾净舒适的房间之后,才道:“两位觉得还满意么?”
罗廷玉呐呐道:“这………这是什么………地方………”
那个中年人道:“这儿叫做忘忧斋,你们尽管无忧无虑的住著。”他的声音冷峻异常,又道:“我姓莫,名义,是本庄的主人,向来很少与外间之人来往。但你们既是家兄送来的人,只好留下。”
罗、杨二人瞠目而视,但见莫义举步走到后窗,推开窗门,道:“这后面也有院庄,前后所种植的花卉品类繁多,你们是读书人,不妨一一加以吟咏,但是………”
他的声音忽然变得更为冰冷,接著说道:“但是你们须得记住,这前后院墙高达两丈二三,你们不易上去。墙的那边不但日夜有人把守,同时更有恶犬巡逡。人倒不怕,最怕你们落在恶犬口中,被它们撕成碎片,这可是咎由自取,我也没有法子相救。”
罗、杨二人装得很像,同时打个寒噤。莫义满意地笑一下,这才转身出去,到了门口,又停住脚步,慢慢的回转头瞧著他们。这莫义的目光极是锐利凌厉,错非内力极为深厚之士,不会有这等骇人的目光。罗、杨二人都垂头以避,莫义鼻孔中重重的哼一声,这才当真离开了。
他们听著步声业已远去,这才举目打量这座书斋的各处以及检查墙壁。他们发现这座取名为「忘忧」的书斋,共是两间横列,前后院子都相当宽大,乃是独立建在院落中的屋宇,因此可以断定不会有夹壁复道等设备。前后院子内都种植得有花卉,有些是莳在以砖块砌成的花坛内,有些则是盆栽。都修剪打扫得十分美观,颇足悦目怡神。此外,他们又发现书斋内有不少书画精品,俱是古今名家真迹,罕见而贵重。橱架上有些相当珍贵的宋元版本藏书。
杨师道对版本一道很有研究,因此他流连监赏,不忍走开。罗廷玉则对书画古玩名瓷较有兴趣,所以他观赏过两屋悬挂的书画之后,便开始监赏古玩名瓷。这时他们确实因浓厚的兴趣而忘了别的事,这等情景落在遥遥窥伺他们的人的眼中,十足是书呆子的习气举止。这一来他们大为放心,往后的监视已松懈得多了。
翌日早晨,罗、杨二人起床之后,一个年轻俊仆服侍他们盥洗和送来早餐。罗、杨二人见他长相极是精明黠慧,便都不大理睬他。因为他晓得决计不能从他口中打听出任何消息,倒不如省点唇舌。
朝阳高悬之际,一个妙龄女郎姗姗走入书斋。她瞧也不瞧罗,杨二人一眼,迳自灌水浇花,以及修剪除虫等等。这个女郎大概是双十年华,体态婀娜,面貌秀丽,穿著得十分朴素。从衣装上竟看不出它的身份,只有一点显而易见的便是她还末嫁入。
罗、杨二人虽是感到这个女郎令人生出莫测高深之慨,却不肯多瞧她,免得让她以为他们是轻薄之士。
她在前后院工作了许久,后来太阳晒炙得很热,她转回前院,自个儿坐在台阶上的檐影之下,摘下斗笠,取出汗巾擦拭汗水。她面颊上透现出健康的血色,动作也很轻快,可知是个时时劳动的人。大概她因为一直没有听到罗、杨二人的声音,这时便开始向屋内张望。
罗廷玉站在台阶上走廊的另一端,兴她相距较远。他凭栏望著院中的花卉,好像在想什么心事,一副沉思的样子。她的目光从门口射入斋内,只见杨师道端坐窗边的椅上,在他右边的桌面,放有几叠书籍。他手中还□著一卷,不时前后翻动,显然他并不是在阅读。
这两个文质彬彬的年轻男子,对她的介入好像很不在乎,各人沉迷在各人的天地中。
正如她方才整理花草一般,在当时她的确是全神贯注,完全忘去书斋内有生客占住之事。她微微笑著,秀丽的面庞上泛起安详愉悦的神情。她初时真有点害怕他们会打破她这种美好的生活习惯之心,但现在可放心了。
罗廷玉最后已确定自己的想法,便转眼找寻那个女郎,恰好碰到她明亮而愉快的眼光,当即向她点头打招呼,道:“姑娘可曾发现那一盆芍药有什么不同的地方么?”
女郎转眼打量,问道:“是那一盆呢?”
罗廷玉道:“就是这个黑色花盆的。”
女郎道:“我当然知道啦,这些花木都是我一手栽培的,只怕不知道的是你而不是我。”
罗廷玉不悦道:“何以见得鄙人便不懂呢?”
那秀丽女郎见罗廷玉不悦,便笑道:“我可不是有意诋你,但你的话问得好笑,所以我才这么说。”
罗廷玉道:“鄙人如不卖弄一下,只怕姑娘心中一定认为我们都不懂得花卉。”
这一回轮到她不悦起来,道:“很好,我要请教一下,芍药品种共有多少?”
罗廷玉不慌不忙的道:“芍药品种繁多,据花镜载录多达八十八种。花瓣或单或复,颜色不一。较为著名的也可以随便列出一二十种,姑娘若是愿听,鄙人就列举出来。
”
女郎道:“好,请你在五种花色中,各举四品。”
她见罗廷玉说得十分内行,心中已生出敬重之意,所以用「请」这种字眼。不过她仍然要深究下去,瞧瞧他倒底举得出举不出品种名目,从这一点即可推测出似是一知半解,抑是真正的行家?
罗廷玉定一定神,才道:“白色花者有『晓妆新』,『银含棱』,『莲香白』,『玉逍遥』。紫色花者有『聚香丝』,『墨紫楼』,『宝妆成』,『宿妆殷』。”
他略一停顿,发现对方大有激赏之意,精神一振,又道:“粉红色花者有『醉西施』,『怨青红』,『素妆残』,『效殷红』。深红色花者有『冠群芳』,『尽天工』,『赛秀芳』,『醉娇红』。黄色花者有『御黄袍』,『黄都胜』,『金带围』,『御爱黄』,上述二十品种,俱珍贵可观。”
女郎道:“我真想不到你竟是大行家,看来我还得拜你做师父了。”
罗廷玉道:“岂敢当得姑娘如此赞誉,鄙人不过是性有所好,是以略曾涉猎而已。
若是当真讲究的话,鄙人较擅监赏古玩瓷器。”
那女郎定睛望著他,过了一会,才道:“你一定是出生在十分富贵之家?”
罗廷玉含糊以应。心中却大感酸楚,暗忖:“我在三年以前,身居翠华城中,天下珍品无有不见。细论起来,岂只是富贵之家?即使是帝王之家亦不过如此。”
只听那女郎又道:“我姓章,小字如烟,先生贵姓大名?令友也像先生这般博学多才么?”
罗廷玉说出他们两人姓名,然后说道:“敝友比我更为风雅,他精于书画以及版本之学,当世罕有匹俦。”
章如烟敬佩地望望斋内的人,罗廷玉又道:“刚才鄙人欲向章姑娘请教一事,便是那个花盆。但姑娘却误以为鄙人问的是盆上之花。”
如烟道:“那个花盆黑黝黝的,不甚雅观是不是?”
罗廷玉大摇其头,道:“不是,不是,这个花盆形式古雅,鄙人瞧了许久,才敢断定是数百年前的古物。”
如烟表示很感兴趣,啊了一声,道:“原来如此,那么这个花盆一定很珍贵的了,当初此宅旧主人乃是钱塘世家望族,我是在一个房间找到这么一个花盆,想不到竟是数百年的古物。”
罗廷玉登时晓得对头们敢情把自己两人弄到钱塘地面,这一个圈子的路程可真不短。
他道:“据鄙人判断,这个花盆乃是宋代定窑所出,而且是北定之窑所出。这种色黑漆的,称为黑定。在当时不甚为世珍重。但由于传世极稀,所以现在身价万倍,应视为珍品了。”如烟听了之后,立刻另取一盆,把芍药移过去。然后又洗净,交给罗廷玉再行审监。
罗廷玉摩挲再三,说道:“断断不错,这是北宋时河南定州所烧之物。你瞧,这个花盆盆边镀了铜,便是可靠的证据。因为定窑惯例是碗碟等覆而烧成,所以缘边无釉,便镀铜以保护之。”
罗廷玉说出这个花盆乃属「黑定」的证据,可见得他不但眼光高明,眼界极广,同时又有真才实学,考据甚精。如烟不能不衷心信服,顿时对他另眼相看。
她这时才发觉这个年轻士子长得丰神俊逸,自有一种磊落而又儒雅风流的气度。这种人品,她此生尚是第一次看见。杨师道从斋中走出来,罗廷玉替他们介绍。如烟一瞧此人相貌,又是一怔。原来杨师道虽然远不及罗廷玉俊美,但却另有一种清奇高古的风味。他那疲削多骨的面上,却有著广阔的天庭,显示出他智慧过人。
罗、杨二人亦感到这个女郎很不平凡,莫看她衣服朴素,但却散发出天真自然之美,那两颊上健康可爱的血色,更便她显得脱俗可亲。他们真想不通这个地方怎会容得这位姑娘的存在?这好比是芜杂的庭园中,茁生出一丛极稀罕名贵的品种一般,令人觉得这是奇迹。
杨师道也参加他们的谈话,他对花卉之道亦是内行,是以大家谈得很是投缘。而罗、杨二人除了这些话题之外,绝无一语涉及别事,例如这是什么地方?主人是谁?她是什么身份等等。
不久,罗、杨二人都观察出章如烟之所以具有健康愉快的特质,乃是由于她接近自然,爱好花木的缘故。她这种特质,衬上她秀丽的面貌,明亮的眼睛,实在能令任何男性倾倒爱慕。他们谈得那么融洽,以致中饭送来之时,她才发现已经是中午时分。她临走之时,笑著向那个年轻俊仆打个招呼,道:“阿俊,他们都是很有学问的好人,你要好好的侍候他们才好。”
阿俊躬身应了,她才姗姗走出院外。下午未时之际,如烟又来到这忘忧斋。她热络地跟罗、杨二人打过招呼,便开始动手整理两间屋子。这儿的桌椅窗门和地上都由阿俊打扫过,她只是拂拭那些书籍古玩瓷器等物。罗、杨二人当然不好意思坐著不动,都帮忙她搬取拭拂。当她打扫那些书籍之时,问起杨师道的看法。
杨师道说道:“这些宋元版本自然十分珍贵,可惜颇多膺物。据愚下之见,大概只有那套汉书和那一套三国志是真的。”
如烟讶道:“若然你说得不错,那么我以后就不必如此加意保护其他的书籍了。”
杨师道笑道:“愚下可不是建议你这样做,只不过说出管见而已。”
如烟也笑起来,道:“其实我也有点怀疑其余的都是假版本,只不过乏人指点,难以徵信。”
杨师道说道:“那一部班固作的汉书,弥足珍贵,曾由元代名家赵松雪所藏,刻版的字体极精美方劲,有欧柳笔法,乃是宋版本中的精品。至于那套元版三国志,亦极珍贵,乃是元大德年间集庆路儒学梓版。”
如烟听到此处,可就不由得不深信这个饶有高古之意的年轻人,真的精于版本之学了。她随手□起一卷白虎通,问道:“这一卷当然是伪版无疑了,却不知如何能假伪得如此迫肖真的宋版?”
杨师道接过来瞧了一会,才道:“假宋版书的手法极为神妙,他们将新刻摹宋版书,用微黄厚实竹纸,或川中出的茧纸,或用糊背方廉棉纸,或是孩儿白鹿纸,筒卷后用槌细细敲过。此法称为『刮』。再用浸去臭味之墨印成。”
如烟瞠目道:“原来手续这般繁琐,无怪几可乱真了。”
杨师道摇头道:“还有许多手法呢!例如将新刻之版中故意使残一两处。或使纸张弄湿霉烂三五张,使破碎而加以重补。”
如烟道:“这些手法真了不起,天下间恐怕没有几个人瞧得出这原是新刻伪本了。”
杨师道道:“伪版书的手法还多著,又例如改刻开卷处的一二序文年号。或贴盖今人注明的刻刊名氏,留空另刻小印,将宋人姓氏扣填。又两头角处,用砂石磨去一角,或作一二缺痕,用灯燎去纸毛,仍用草烟薰之使黄,俨然是古人的伤残旧迹。
又或是把整套书放置在米柜中,让虫蛀蚀,透漏蛀孔。这些手法,都相当高明,只有内行人才瞧得出来。”
如烟听得瞠目结舌,过了一会,才笑道:“杨先生大概曾经做过伪版书的生意,不然的话,怎会如此内行呢?”
杨师道笑一笑,道:“伪版书还不算多,书画膺品更难辨认,而且因为获利甚钜,数量可就更多了。”
如姻突然垂首寻思,想了好一会,才抬头道:“我那边藏有许多字画、珍版书、古玩、瓷器等物,不但无法监定真伪,甚至有些是什么名称都弄不清楚。”
罗、杨二人大感兴趣地望住她,等她说下去。但如烟却又沉吟起来。罗廷玉道:“姑娘可是有意让我们前往开开眼界?”
如烟道:“虽有此意,但庄主不知答应不答应?”
罗廷玉颔首道:“这倒是不易交涉的难关,我觉得那位莫庄主凶得紧。”
杨师道道:“罗兄万勿乱发议论,万一莫庄主乃是章姑娘的什么人,岂不教她为难?”
罗廷玉憬然道:“对不起,这种情形的确使章姑娘难以自处。”
如烟淡淡道:“不要紧,反正我也不喜欢他。我若不是为了这个忘忧斋的许多花木,还有这些古雅珍贵之物,我才不到莫家庄来呢!”
罗廷玉愕然道:“然则姑娘竟不是居住在此庄之中?”
如烟道:“当然不是,不过我小时候住过许多年,自从先慈弃世之后,我就离开了。
”
她的来历身世,以及踪迹都如此奇怪。罗、杨二人心中更增加探索的兴趣。他们随即谈起别的话,罗、杨二人甚是小心,不敢出口追问这件事。直到晚饭之时,她才离开。
次日,她一整天都没露面,第三天早晨,她笑著跑进来,道:“行啦,两位先生可以移驾到蜗居去。我猜你们一定也愿意出去走一走。”
罗、杨二人当然十分高兴,当下跟她出去。一路上只碰见两三个仆人,好像偌大一座庄院,人数却甚稀少。
他们竟是走路出庄,罗、杨二人在阳光之下,见到田野景色,登时心胸大爽,但觉此处景物之美,冠甲天下。这当然是他们闷了许多天的缘故。事实上此地景色,与江南各地差不多,甚至还差劲一点。因为江南田野间,处处见到村庄人烟。但这莫家庄周围,竟瞧不见有什么村庄,显得荒凉冷僻。不过四周的水田,并不荒芜,可见并不是真的荒僻。他们沿著平坦的大路,走了数里,路边有一座凉亭,古树数株,覆荫甚广。亭左有条岔道,如烟当先走去。
罗廷玉叫道:“姑娘等一等。”
她停步回头,问道:“什么事呀?”
罗廷玉道:“鄙人只想请问一声,莫家庄之人,既然把我们掳到此地,明知非出自愿,怎敢放心大胆让姑娘一个人带我们出来?难道不怕我们趁机逃走?”
如烟道:“你们要逃走的话,我有什么办法呢?”
罗廷玉道:“这话答非所问,鄙人问的是那位莫庄主的想法。”
如烟道:“他可以拿我抵罪呀,但我却不怕他,谅他不敢对我怎样。”至此,已显然的她有暗助他们逃走之意了。
罗廷玉表现出很热心,四顾周围形势。杨师道却毫不盛兴趣,管自走他的路。
罗廷玉随即发觉了,讶道:“师道,你可是怕被他们追上?”
杨师道道:“当然啦,试想,我们现在处身在什么地方?还不知道。又没有车马使用,请问能跑多远?说不定跑了半天,又回到老地方,那才冤呢!”
罗廷玉面色一沉,严肃地道:“这样说来,你愿意留下而不赞成逃走了?”
杨师道点点头,道:“小弟绝不赞同逃走之计,这条路断断行不通。”
如烟沉默地听他们谈论此事,她老早就觉察出他们是两种十分不同的性格,可以说是相反的性格。所以他们意见相左,在她看来,乃是合情合理的现象。
罗廷玉道:“我有机会决不放过,但你既不肯定,我就只好放弃此意。”
杨师道立刻反对道:“以小弟愚见,我们应当分道扬镖,较之共进退更为有利。”
这话使如烟也大感兴趣,伸长脖子来听。杨师道解释道:“假如文举兄你逃得掉,于我并无害处。看情形他们本来就没有加害我们之意,假如你能脱身,说不定他们还得赶紧放了我。又假如你被抓回来,由于我们不是一齐逃走,他们怒气也将小一些,你说是也不是?”
罗廷玉沉吟一下,道:“这话听起来有点道理,不过我可不相信他们没有加害我们之意。”
杨师道道:“若然如此,你更是非走不可。不要因为小弟之故,而改变计划。”
罗廷玉摇摇头,踌躇不决。章如烟指著前面,道:“到啦,我现在就住在那边。”
他们举目望去,但见一片高坡上,绿树、翠竹间,露出一角飞檐。远远望去,颇有诗情画意。
她接著又道:“罗先生今天别走,你们第一次出来,庄里一定派人远远监视,还是留到明天或后天,他们戒心稍减,便容易得多了。”
她嫣然一笑,又道:“当然这里面有我的私心。我实在很希望罗先生替我监定一些不知年代名称的瓷器。先母在日,也曾请过几位博学之士前来监赏,但他们懂得比罗先生少。”
罗廷玉没有异议,事实上,他也很想弄清楚这个女孩子的底细。怎在这个奇异诡密的世界中,却有如美丽的小鸟一般,自由地飞翔高唱,健康活泼,令人感到不可思议。而她居然不怕那个庄主莫义□她抵罪。因此,任谁都不禁要问:她是谁?何以不怕莫庄主问罪?她真心帮助罗、杨二人逃走么?为什么?这些疑问,使罗、杨二人都极感兴趣,非弄个明白不可。当然这些疑问不可以直接向她探询,只能从侧面查究,并且用事实来证明。
他们从一条平坦的道路往高坡走去,走了一程,便是齐整的石级。一路拾级而登,但见景色雅致,恬静异常。石阶走尽,便是一块草坪,四周有些参天古木。她居住的屋宇,就在这幽美的景色之中。最前面的是一座雅致的楼阁,后面还有数座屋宇。
罗、杨二人所学甚博,见识亦广。一瞧这座楼阁的飞檐高翘远出,有跃然欲飞之态,便晓得这是一座木楼。如若是砖石材料建造,便只能造拱式而不能造这等楣式了。
正因他们瞧出楼宇建造的质料,所以推测得出这座屋宇建成的年代,不会太久。这是由于木质易于朽坏,本来就不能耐久,加上他们精细地查看过檐角的位置和角度,发现并无异状。
他们深知木工建筑屋宇之时,从不制作精详正确的图样。只作一个不完全约略图。
所以尺寸长短,各部分之配置,从无精密规格,糊里糊涂的就动手建造。因此,全国各地都常见的一种形式,那就是檐反翘向上的构造,虽是颇费苦心,但由于意匠不充份,加以接续之法不完善,工程马虎粗糙,年代稍久,檐面便呈挫折或甚至下垂。
罗、杨二人由这一点判断,深信这一处屋宇历史不会太久,大概只有十年八年而已。
他们走入屋内,如烟笑道:“两位先生请坐一会,我得亲自去泡茶敬客,然后才劳驾监定那些物事。”
这时一个女孩子,大概是听到声音,从后面走出来。她的衣服装束与如烟没有什么分别,但却叫了一声「小姐”,可见得她乃是个婢女身份。
罗廷玉忙道:“我等岂敢有劳姑娘。”
如烟笑一笑,道:“你们两位都是不平凡之士,起居饮食都很讲究,别的倒还罢了,但这□茶却非同小可,我怎敢让杏儿随便泡两□上来奉客呢?”
章如烟吩咐一声,杏儿便转身入内。不一会,搬出一套茶具。接著又搬出火炉和一瓶泉水。她很快地烧燃炭火,注水铛内烹煮。他们坐在楼下这座厅内,如烟陪他们闲谈著,话题不外是四壁悬挂著的字画,以及一些形式古朴,用粗藤制造的家俱。
过了一会,水已煮沸,如烟站起身,作一个「请」的手势,罗、杨二人站起身,只见距那火炉不远处,已摆好一张紫檀木矮脚几,几上放著一套茶具。几边另有三个缎面的软垫。他们走过去,各自在垫上落坐。这时候,他们可就明白何以靠近木几这边有一道窗户,开得这么低。敢情现在他们等如坐在地上,仍然可以眺望外面的景色。
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