第212章

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伊织眺望山下。

从苍郁的树阴间，他看到一座神社的屋顶。

刚才爬上山时，一路上都看见这间饭仓大神宫。

这一带所产的米都为官用，所以也叫官田。此处也是伊势大神宫的厨房用地，饭仓之名便是由此而来。

大神宫里供奉什么神呢？这个伊织很清楚，在拜武藏为师之前，他就知道了。

因此，最近江户人口中突然开始喊着：

德川万岁，德川万岁！

伊织对于江户人如此崇拜德川感到不解。

刚才也看到江户城大规模的修筑工事，以及金碧辉煌的大官门第。再看看这间寒酸的宫殿，虽然屋顶上的枥木与屏风比较特殊，但外观却与一般农家毫无两样，这使得伊织更觉奇怪。

难道德川比较伟大吗？

他单纯地感到怀疑。

对了，下次问武藏师父吧！

最后他终于将此事暂搁一旁，又想起重要的柳生家到底在哪里呢？

该怎么走，他毫无头绪。于是他又拿出门房所画的地图。

---奇怪？

他歪着头。

因为自己所在的位置跟地图上一点也不符合。他一看图就不知道路该怎么走了，再看看路更不知如何对照地图。

---真奇怪！

夕阳渐渐西沉，周边反而愈明亮，就如同隔着格子门更容易感到阳光的闪耀一般。薄暮袭来。无论他如何搓着眼睛，彩虹般的亮光仍然照着他的睫毛。

---嘿！畜牲。

伊织好像发现了什么。

他一跃跳开，望着身后的草堆，拔出身上的小刀扑了过去。

"吱！"

一只狐狸跳出草丛逃走了。

红红的夕阳下，草上溅了一道血迹。

那只黄色的狐狸身上的毛闪闪发亮，不知是尾巴还是脚被伊织砍中，哀嚎一声，便像箭一般逃走了。

"你这只畜牲！"

伊织拿着刀穷追不舍。狐狸逃得快，伊织也追得紧。

受伤的狐狸有点跛脚，眼看它快要倒下去了，伊织往前一扑，狐狸又咻地一声逃之夭夭。

在野地长大的伊织，从小在母亲怀里就已经听过很多狐狸变成人形的故事，虽然他喜欢野猪和野兔，可是只有狐狸令他憎恶，甚至觉得恐怖。

因此，刚才看到在草丛中睡觉的狐狸时，他立刻联想到一定是这个狐狸迷惑自己，他才会迷路。不，应该说从昨夜开始，这只狐狸便缠着自己不放。

可恶的家伙！

如果不杀了它，它又要作祟了。

伊织心里如是想，更加穷追不舍，狐狸的影子突然跳下杂草丛生的悬崖。

但是伊织知道狐狸狡猾，故意用障眼法蒙骗人类，其实可能已经在自己背后了。

因此他便用脚踢踢附近的草丛，寻找狐狸。

草上沾满露水，伊织气喘吁吁地坐在地上，他实在太渴了，便去舔薄荷草上的露水。

他坐在地上喘息，全身汗水淋漓，心脏咚咚地剧烈跳动。

"……啊！畜牲，躲到哪里去了？"

虽说逃走就算了，但是受伤的狐狸令伊织觉得不安。

"它一定会回来复仇的。"

他不得不有这种觉悟。

果然过了一会儿，他耳中似乎传来妖怪的声音。

"？……"

伊织瞪大眼睛四处张望，以防再度被狐狸欺骗。

妖怪的声音越来越近了，听来好像是笛子的声音。

"……来了。"

伊织沾口水在眉毛上，小心地站起来。

定睛一看，有一名女子从晚霞中过来。女子身穿披风，侧坐在放着螺钿鞍的马背，马绳则挂在马鞍旁。

听说马懂音律，这匹马似乎听懂女人所吹的横笛，配合着笛声，缓慢地走过来。

狐狸变的---

伊织马上如此联想。

背着夕阳，骑马吹笛，缓缓走过来的美丽佳人，对伊织来说，绝对不会是个人类。

伊织像青蛙般蜷缩身子躲在草丛中。

此处刚好是往南边山谷的下坡道转角。伊织盘算着，等那骑马女子经过这里，便可趁其不备袭击她，把她的狐狸皮剥掉。

火红的夕阳正要西沉到涩谷的山边。朦胧的云雾笼罩整个天边，地上已是一片昏暗。

---阿通姑娘。

不知从何处传来呼声。

"阿通姑娘。"

伊织口中学着叫，他怀疑刚才那呼声不是人的声音。

一定是另外一只狐狸。

一定是另外一只狐狸在叫这只狐狸---伊织坚信骑马的女人是狐狸的化身。

伊织从草丛中看到骑在马上的佳人已经来到上坡路的转角处。这一带树木稀少，所以马背上女子的身影映在地上，上半身笼罩在夕阳里，看得非常清楚。

伊织在草丛中想着。

她不会知道我躲在这里吧！

想到这里，他又握紧刀子。

那名女子往南方斜坡走去了。伊织正准备冲出去刺砍马屁股，从小伊织就听家乡村里的人说，狐狸变的人身在前面，而狐狸尾巴却藏在后面，因此伊织吞着口水准备偷袭。

但是---

骑马的女子来到路口突然停下马。她将笛子插回腰带中，用手遮着眉端。

"……？"

她在马上左顾右盼，似乎在寻找什么人。

---阿通姑娘。

不知何处又传来同样的声音，马上的佳人白皙的脸庞露出笑容。

"啊！兵库先生。"

她小声地叫着。

伊织终于看到一名武士从南边山谷爬上来。

---咦？

伊织一阵愕然。

那名武士有点跛脚，一定是刚才被自己砍伤的跛脚狐狸变的。这么一想，伊织吓得全身发抖，连尿都撒了出来。

女子和跛脚的武士说了几句话之后，武士抓着马口轮走过伊织躲藏的草丛前。

---就是现在！

虽然伊织准备攻击，身体却无法动弹。不止如此，那跛脚武士好像发现伊织的动静，从马身边回头瞪了伊织一眼。

伊织感到他的眼光比火红的太阳还要刺眼，两道光直逼自己。

伊织下意识地俯卧在草丛中。打从出娘胎至今十四岁，从未感觉如此恐怖过。若不是怕被发现，恐怕他早已吓得哇哇大哭了。

26

这个斜坡很陡。

兵库抓着马口轮，侧身配合马的速度走路。

"阿通姑娘，你今天回来晚了。"

他望着马鞍又说：

"若说你去参拜，实在太晚回来。而且天色已黑，叔父非常担心呢！叫我来接你。你是不是又绕到什么地方去了？"

"是的。"

阿通前倾着身子，并未回答兵库的话，只说：

"让我骑马太可惜了。"

说着翻身下马，兵库也停下脚步。

"为何下马？坐在上面就行了。"

兵库回头望着阿通。

"我一个女子，不配让你为我牵马。"

"你还是这么客气。不过，若我骑马让女人来牵马，那才更奇怪。"

"就让我们一起牵着马走吧！"

说着，阿通和兵库牵着马并行走在马的两侧。

他们往山下走，道路越来越暗。天空上已有星光点点。山谷里有些地方可见人家的灯火。而涩谷川流经山间，传来潺潺水声。

附近人称谷川桥这头为北日洼，对岸叫做南日洼。

从桥头到北侧悬崖一带，听说有一间看荣禀达和尚创立的和尚学校。

刚才他们走过一扇写着"曹洞宗大学林栴檀苑"的大门，就是那所学校的入口。

柳生家刚好在大学林的对岸，也就是南侧的悬崖。因此沿着涩川谷居住的农夫或小商人们，称呼大学林的僧侣叫北众，称柳生家的门徒叫南众。

柳生兵库虽为门徒，却是宗家石舟斋的孙子，也是但马守的侄子，所以身份特殊，来去自由。

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