第172章

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权之助抬起头来，面有难色。

"阿母，要是我有能力的话，又何必在此对您吐露我的心声呢？"

"这不像平常的你，你为何变得如此颓废呢？"

"昨晚我也一直想趁半夜与那浪人同行之时，给予一击，但是我怎么也找不到机会下手。"

"那是因为你太懦弱了。"

"不，不是如此。我的身体流着木曾武士的血液，我曾经在御岳的山神前祈愿二十一天。在冥想当中体悟棒子功的精髓，怎能输给一个默默无闻的浪人呢？我自己也想了好几次，但是只要一看到那浪人，我就无法出手，因为在出手之前，就已丧失斗志。"

"你曾经手持棍棒在御岳山神前发誓，一定要习得一流棒子功。"

"但是反省过去都是独自闭门造车。我是如此不成熟，又如何能创出一流的武功呢？而为了达到这个目的连累家里，让阿母贫穷挨饿，倒不如放弃习武。今天我已下定决心，专心耕种才是为人子的义务。"

"以前你与人交手，从未曾败过。昨天虽被打败，我认为那是因为你过于高傲自大，山神要惩罚你，所以即使你放弃习武、专心奉养我，在我心里，也无心享受丰衣足食。"

漫长的庭训之后，老母意犹未尽，不断怂动儿子，等睡在后面的客人醒来之后，要求再比武一次。要是再落败了，才能心甘情愿务实耕农，放弃习武的志向。

一直躲在门后偷听的武藏，内心暗忖：

这下子麻烦了……

武藏困惑不已，悄悄回到床上。

这该怎么办呢？

自己若是露脸，那母子准又会提出比武要求。

果真比武的话，自己稳操胜券。

武藏如此确信。

但是，那位权之助万一又输了，恐怕往昔他所抱持的自信心将为之瓦解而断送他一生的志向。

还有，他的母亲虽然生活贫困，却不忘对其子谆谆教诲，望子成龙，是她一生惟一的愿望。如果儿子又被打败了，她将是何等伤心呢！

"对！避开这场比武。我偷偷地从后门溜走吧！"

武藏轻轻打开后门，溜出屋外。

这时，泛白的朝阳已穿透树梢。武藏回头看见仓库门外的角落，拴着那头昨日与阿通分散而被捡来的母牛，它正悠然自得地沐浴在晨曦里，轻松自在地吃草。

祝你们平安幸福！

武藏满心祝福，即使是对那头牛亦是如此。他走出防风林的围墙，沿着山脚下的田埂大步快走。

虽然山岳的阴影，使他半个人笼罩在寒意中。但是今晨山岳展现全貌，令人为之亮眼。武藏脚步轻快地迎着山风向前走，昨夜的疲劳和焦虑霎时间一扫而空。

仰望苍穹，白云悠悠。

悠悠白云一望无际，千变万化怡然自如，逍遥自在与蓝天嬉戏。

不必焦急，不必担心。月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。此乃命中注定，不可避免。城太郎和阿通虽然柔弱无能，但吉人自有天相，一定会有善心人士保护他们的。也许应该说冥冥之中自有神明庇佑他们吧！

昨日武藏心头的迷惘，不，应该说从马笼的女瀑男瀑之后，一直彷徨踌躇的武藏---很奇妙的，今早突然心平如镜。他已能看清自己该走的道路，不但能豁达于阿通和城太郎的芝麻小事，甚至能洞悉未来，知道这一生所要走的生涯之道。

过了午后。

他出现在奈良井的闹区。此处商店林立，有卖熊胆的商店，屋檐下栅栏里养着活生生的熊。也有店里挂着兽皮的百兽屋，还有木曾名梳店等等。

武藏走到其中一家叫做"大熊"的熊胆屋前。

"请问一下。"

武藏往内探头。

熊胆屋的老板正在里面舀锅里的开水喝。

"客官，有何贵干？"

"请问奈良井大藏先生的店在哪儿呢？"

"啊！大藏先生的店吗？从这里直走过一个十字路口---"

那位老板端着水走到门外指给武藏看，正好店里的小徒弟从外头迎面回来，老板便吩咐他说：

"喂！这位客官要去大藏先生的店，他的店不好找，你带他走一趟吧！"

小徒弟点点头，在前面引路。武藏感怀对方的亲切和善，同时想起权之助所说的话，奈良井的大藏先生的确德高望重。

武藏原先听说大藏先生开的是百草铺，认为应该与一般路旁的店铺没两样，不料竟出乎人意料之外。

"先生，这里便是奈良井大藏先生的家。"

原来如此，这栋宅邸若非有人带路的确不易寻找。为武藏带路的熊胆屋小徒弟，指着眼前的大宅邸说完便转身回去。

虽然这是一间店铺，门外却未挂店名的布条或招牌，只有涂上防锈漆的三面格子门，旁边有两个土墙仓库，四周高墙围绕。门口上挂着遮阳篷，这家老店庭院深深，确实不好找。

"有人在吗？"

武藏拉开大门问道。

屋内一片昏暗。宽广的泥地屋不亚于酱油店，冷湿的空气迎面而来。

"是哪一位？"

有人从柜台角落回话，并走了出来。武藏带上门。

"我叫宫本，是位浪人。我的同伴城太郎，一个年约十四岁的小男孩。听说昨天或今早曾到贵府求助。不知他是否来过此地？"

武藏话还没说完，掌柜的直点头，一脸清楚城太郎行踪的表情。

"嗯、嗯……"

他亲切地递一个坐垫给武藏。打过招呼后，他的回答却让武藏非常的失望，他说：

"实在很遗憾。那位小孩昨天半夜来敲门。刚好我家主人大藏先生正要出门远行，大家为了打点行李都尚未就寝---听到敲门声，有人开门一看，站在门外的正是你所说的城太郎。"

在老店铺工作的人大都为人正直，是以这位掌柜巨细无遗地描述，内容大意如下---

"在这街上若有事发生时，可以去拜托奈良井的大藏先生。"

有人这般告诉城太郎。于是他哭着跑来大藏先生的住所，诉说阿通被坏人掳走一事。主人大藏先生回答他说：

"这种事情很棘手，为了慎重起见，我会派人去调查。如果是这附近的野武士或是挑夫所干，立刻便能查出来。但如果是流浪汉所为的话，那可就难查了。不过无论是谁干的，这些人一定会避开闹区抄小路的。"

大藏先生如此推测，立刻派人向四面八方追查，一直搜索到今天早上。但就如大藏先生所言，他们并未找到任何蛛丝马迹。

城太郎眼见他们查不出端倪，又哭了起来。正巧今早大藏先生要出远门，于是他说：

"怎么样？要不要跟我一起走？也许一路上可以边寻找那位阿通姑娘，说不定还能碰上你的武藏师父呢！"

大藏先生如此安慰城太郎，使他有如绝处逢生机，就决定跟随。大藏先生便带他启程了---掌柜一五一十地告诉武藏，并替武藏惋惜而一再地说---他们才刚离开二刻钟呢！

的确，差了两刻钟再怎么追赶也来不及。武藏好不惋惜，即使如此，他仍不放弃地问：

"请问大藏先生是要上哪儿去呢？"

他这一问，掌柜的回答毫无头绪。

"就像您所看到的，店前不但没挂出招牌，而且草药都是在山上采好，一年分为春、秋二季出去贩卖。主人带着草药到各国去行商，常有很多的空当，闲暇之余到神社、佛堂参拜，或是去泡温泉养身，或走访各地民所，享受旅行之乐---这次主人的旅程大概会从善光寺经越后路到达江户。"

"这么说来，你并不清楚他到哪里了？"

"主人从未把他的行程告诉过我们。"

说完，掌柜的又说：

"对了，您喝杯茶吧！"

掌柜的突然改变话题，转身进去拿茶。店面很深，看来得花点时间，而武藏根本无心在此逗留。

终于，掌柜的端出茶来，武藏立刻向他询问大藏先生的容貌和年龄。

"是，是，你在半路上若是遇见他，一定一眼就能认出是我们主人。他大约五十二岁，身体强壮，方形脸。面色红润，有些痘疮的疤痕，右边的小鬓微秃。""身高呢？"

"跟您差不多高。"

"他穿了什么样的衣服？"

"噢！他这趟旅行，听说穿了一件在国买的唐木绵条纹衣服。这种衣服稀少，鲜有人穿，你若是想追赶的话，他的衣服将是很好的目标。"

武藏已约略了解此人特征，如果继续与掌柜的谈下去，将会没完没了。因此掌柜殷勤倒来的茶水，武藏只喝了一口，便立刻起身赶路。

在天黑之前无法赶上，但是如果连夜从洗马赶过盐尾的客栈，在今夜爬上那里的山腰等待的话，应该可以追上两刻钟的路程的。在明日天破晓之前，从后面而来的奈良井大藏先生和城太郎将会通过那山腰。

"对！我先超过他们，在前面等候。"

当武藏经过贽川、洗马，到了山脚下的客栈时，已近黄昏时刻。袅袅炊烟笼罩着街道，家家户户已点上灯火。虽时值晚春时节，这个山国却弥漫着寂寞幽静的气氛。

从山脚爬到盐尾的山顶还有二里多的路程。武藏一口气便登上山顶，在深夜之前就踏上伊宇高原。他这才放下心来松了一口气。置身于星空下的武藏，疲惫得昏昏欲睡。

5

武藏沉沉入睡。

他躺在一座小寺庙里，庙檐上悬挂"浅间神社"的匾额。

这间小寺庙正好位在高原上一个像拳头般的岩石上，是盐尾山的最高点。

"喂！快上来啊！这里可以看到富士山呢！"

人声传入耳际，本来以手当枕躺在寺庙屋檐下的武藏跳了起来。只见灿烂的晨曦映着彩霞，却不见有人影爬上来，遥望云海远处，富士山头已被朝阳染红。

"啊！是富士山。"

武藏如少年般发出惊叹。以往只在图画里见过富士山景，在内心描绘过它的景色，此刻却是他有生以来第一次亲眼目睹富士山。

尤其是在惊醒的一刹那，突然望见与自己同高的富士山，感觉上仿佛与它正面相逢似地令武藏一时浑然忘我，只有不停地赞叹。

"啊！"

武藏目不转睛地眺望富士山。突然情不自禁地流下泪来。他不拂拭眼泪，迎着朝阳的脸庞，泪水泛出红光。

人类何其渺小。

武藏深受冲击，与宏伟的宇宙相较之下，更相形见秽、益显渺小，不禁又悲从中来。

凭心而论，武藏在一乘寺下松时，吉冈几十名弟子全都慑服于自己的剑下，是以让武藏自以为---

世上也不过如此。

自负的幼苗在他内心滋长，普天之下拥有"剑人"盛名者不在少数，但他们的实力也不过如此！此种傲慢心态，使武藏更加趾高气扬。

但是，即使剑法高超、闻名于世的人再伟大！又能拥有多少的生命呢？

武藏感到悲伤。尤其看到富士山的亘古屹立和怡人风貌，更令他羞惭懊悔。毕竟人类的生命是有限的，无法如大自然般长存不朽，比自己优秀者就是比自己伟大的人，而落后者为凡夫俗子，武藏无可能如富士山般宏伟，不自觉中他已双膝跪地。

"……"

武藏双手合掌。

祈祷母亲在九泉之下能享冥福。感谢大地之恩，并祈祷阿通和城太郎平安无事。他还暗自许下心愿，那就是---虽然无能如天地神明般伟大，虽只是个渺小的人类，但也要鞭策自己成为伟人。

"……"

他又再次合掌。

---我真笨，为什么认为人类是如此渺小呢？

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