第十章 赤壁败逃
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一、横槊赋诗
黄盖的船队已经驶到江心。黄盖站在第三只火船上，顺风向乌林方向进发。东风大作，江上金色波涛汹涌，船势飞快行进，在斜阳下如画一般。
曹操站在中军帅旗之下，看见江上如万道金蛇，翻波戏浪，不由得迎风大笑：‘公覆来降，此天助我也。’
※※※
阚泽回到东吴，刚下船走了几步，碰见蔡中、蔡和两人迎面走来，他赶忙假装拐弯，向甘宁的军帐走去。
二蔡相互对视了一下，轻手轻脚跟在阚泽身后。他们两人近日一直在察看黄盖行踪，发现阚泽和黄盖曾有密谈，继而阚泽就偷偷去了江北曹操营寨，猜想必有重要举措，所以一见阚泽回来，立刻就盯上了。
阚泽已经知道二蔡是诈降，对甘宁使了个眼色，道：“将军前日为救黄公覆，被周瑜竖子所辱，我甚为不平。”
甘宁道：“周瑜竖子自以为是，我自受辱之后，一直羞见同僚。”说罢拍案大叫。
阚泽假装道：“将军切勿高声，恐被人听见。”
甘宁怒道：“听见便怎的，大不了带着亲兵投奔江北。”
阚泽嘘了一声，道：“帐外好像有人。”
甘宁掩住嘴巴，拔剑出鞘，突然窜出营帐，二蔡正躲在帐后，闪避不及。甘宁当即喝叫亲兵：“把他们绑起来。”
帐内几个守卫亲兵一拥而上，将二蔡捆上。甘宁道：“我刚才心里话都被他听去，必须杀了灭口。”
二蔡忙道：“二公饶命，我二人实际上是曹公派来诈降者。”
甘宁喝道：“想用这种办法乞命，不觉得太幼稚了吗？”说着提剑兜头就要砍落。
二蔡赶忙扑通跪下，道：“将军且慢动手，我二人诈降千真万确，有凭据为证。”
甘宁收住剑，低喝道：“有何凭据？”
蔡中赶忙掏出一块节信，说：“这是曹丞相亲自给我的，可以证明我的身份。”
周瑜站在赤壁山顶之上，北望曹军营寨，只见连营百里，工匠们正忙忙碌碌地将战船相连，敲击铁钉之声，隔江都能听见，像夯筑城墙一样热闹。周瑜越看越欢喜：“江北战船如芦苇之密，若遇火起，难以遁逃，现在他自己又将船连起，更是自寻死路。”
站在他身边的阚泽道：“我昨日在曹贼营中，适逢于禁察告士卒呕吐之事，当即脑子一转，心生此计，没想到曹贼果然听取。”
周瑜哈哈大笑：“原来是君所献的计策，君这次可算为东吴立大功了。”
阚泽却皱眉道：“不过曹贼当时心生疑忌，猜到我们可能采取火攻，突然呵斥我是诈降。我当时急中生智，却想起一件大事。”
周瑜随口道：“哦，什么大事？”眼睛犹自望着江心，这时风声凄紧，旌旗飘荡，周瑜脸上的笑意突然隐去：“对了，火攻必借风势，冬日无东南风，如何火攻？”
阚泽跌足叹气道：“我说的大事就是这个。”
这时一阵大风刮过，营寨中一柄大旗旗杆禁不起风力，呼啦啦被风吹折，周瑜脸色变得铁青，突然大叫一声，口吐鲜血，往后栽倒。周围将士大惊，将周瑜七手八脚抬人营寨。
※※※
江北的战船足足敲击了两天，才将所有战船用铁锁系上。除了一些小船还可活动，大船全都固定在岸边，不管怎样风吹浪生，岿然不动。曹军将士个个欢喜，虎豹骑的将士骑上战马在各船之间来回穿梭，炫耀武力。原荆州水卒愈发缩头缩脑，被他们看得不值一钱。荆州水卒私下议论，认为将所有战船连锁，如若一船失火，将绵延成灾。其中一个建议推举头目上书丞相，陈明利害，但旋即遭到大部分士卒反对。提建议的士卒有些难堪，道：“一旦出事，玉石俱焚，他们败了，我们只怕也难逃性命。”
另一个士卒道：“你就算去报告，人家也未必理你。没看见咱们蔡将军吗……”他没说完，已自忍不住，失声痛哭。
其他士卒也被感染，个个悲伤。先前那人道：“既然如此，一旦发生变故，我等立即反戈，投奔左将军去。况且前主公的长子还在江夏，我们也可投奔，强似在他们手下为奴。”
众人都点头，但不敢声张。
这天傍晚，曹操大会水军，自乘一只大船，居于中央，上建“帅”字旗号，两旁分列水寨。夜空晴朗，风平浪静，清冷的冬日天空，群星微茫洒落。大船上众谋臣将士齐齐列席，参加宴会。
曹操道：“今日是十二月十五日，特召集诸君前来饮宴，共话平生。”
到这时候，还有何话好说？群臣都众口一词说着祝贺的话。
此时皎月东上，长江上洒满了清辉，如冰纹一般，漂浮在众人眼前。举目望去，南面赤壁山在月下犹显血红，北面青黛色的乌林被月色罩满，如雾如霞。如果不是战争，他们怎么有机会看到如此绝美的江上夜景，因此都不由得慨然太息。
饮至半酣，曹操道：“天下大乱，已经数十年有余，赖诸位贤士大夫相助，孤已经荡平中原。江东割据也指日可复。孤自举义兵以来，誓欲为国家除残去秽，荡平四海，使百姓得离战乱之苦，重新安居乐业，静享太平。如今太平之期不远，孤也算是大志得酬了！”
群臣齐齐离席贺道：“愿丞相此次早奏凯歌，我等终身皆赖丞相福荫。”曹操慨然道：“周瑜、刘备不识天时，今幸其祸发萧墙，众叛亲离，此天助孤成功者也。”
荀攸道：“丞相勿言，恐怕大事泄漏。”
曹操道：“诸君皆我心腹，言之何伤？”又道，“昨日得蔡中、蔡和二人密信，云大乔已经被孙权母亲吴氏赐死，而黄公覆乃大乔姻亲，此次决意降孤，实在是因此生恨。孤唯恨不能救得大乔性命，有愧故人。幸好小乔就在江对岸，稍存慰藉。”说罢，手指赤壁，涕泪俱下。
曹操的眼泪是油然而生的，刚才他看见江上景色，想起人生代代相传，没有穷已之时，而个人生命究竟有限。比起天上的皓月历经千载犹自明亮如初，愈发衬托出人生的短暂，怎让人不愀然伤怀？
荀攸劝慰道：“丞相切勿伤悲……”
蒯越道：“无情未必真豪杰，如丞相这等情意深重，方为真豪杰耳！”
另一个谋士刘馥谏道：“丞相此言不妥，丞相既和乔公有契，又怎能娶其二女，此乃不伦之举，恐怕有损丞相声望，望丞相三思。”
曹操朗声笑道：“孤平生行事，最恨顽固腐儒。殊不知人生苦短，贵当适意，安能郁郁为礼法所拘哉？且纵有礼法，也只当约束庸人，岂应为我辈所设？今夜良辰难得，君休再以此言浊孤心目。”说着走到船头，拔出一支插在船头木架上的铁架，望着晴朗的夜空，大声吟道：“我持此槊，破黄巾、擒吕布、灭袁术、覆袁绍，深入塞北，直抵辽东，颇不负大丈夫之志也。今对此美景，深为慨然，当作歌一抒胸臆。君等若能唱和，和之可也。”
他手执长槊指江，大声道：
对酒当歌，人生几何？
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。
何以解忧？唯有杜康。
※※※
青青子矜，悠悠我心。
但为君故。沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之萍。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
※※※
明明如月，何时可掇？
忧从中来，不可断绝。
越陌度阡，枉用相存。
契阔谈宴，心念旧恩。
※※※
月明星稀，乌鹊南飞。
绕树三匝，何枝可依。
山不厌高，海不厌深。
周公吐哺，天下归心。
歌罢众人皆欢呼称颂，齐齐欢笑。刘馥又劝谏道：“大军用命之际，丞相何出此不吉之言。”
曹操横架当胸，不高兴地说：“我言有何不吉？”
刘馥道：“月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？此不吉之言也。”
曹操大怒道：“腐儒安知孤心中高意。孤忧百姓失职，漂泊无所，心中顿起彷徨无依之慨。腐儒安知孤之高意。”说着突然手起一槊，刺入刘馥前胸，穿背而出。刘馥惨叫一声，长吐一口鲜血。曹操一脚踏住他的身体，拔出集来，槊尖湿淋淋的血水滴滴答答落在甲板上，曹操轻描淡写道：“腐儒，败我兴致，来，我们继续痛饮。”
一场宴会，好好的在风清月朗的冬夜江船上举行，突然充满了血腥味，让众人惊骇不已，看曹操生气，又没有人敢去劝谏，怕自己也成了槊下之鬼。
二、孔明借东风
这时，诸葛亮和刘备也站在自己的楼船上，享受这月白风清的静谧夜晚。诸葛亮仰视天空，道：“主公，连日晴朗，过几日就当有短暂东风。”
刘备道：“军师可有把握？”
诸葛亮道：“臣今日到处询问当地渔夫出身的士卒，千真万确。主公且看，曹军驻扎的乌林北面，是浩渺无际的云梦泽，南临长江，云梦泽连日受太阳照射，热度低于陆上，两处热度不同，就能形成短暂强风，从陆上吹向泽中，火攻曹操就在两日之后。”
刘备道：“若是如此，就得劝告周瑜立刻做好进攻准备。”
诸葛亮道：“臣明日正想去周瑜那走一趟。”
这时，一艘船正往他们营寨方向驶来，船头挂着一个通红的灯笼，旁边站着一人，正是鲁肃。
诸葛亮喜道：“鲁肃来此，必有事情，主公且躲在隔壁；让臣应付。”
很快，鲁肃满脸忧虑地走了进来。诸葛亮寒暄道：“这么晚，子敬怎么来此？”
鲁肃叹气道：“别提了，公瑾白天突然患病不起，至今未见好转，曾闻先生学过医术，特来询问对策。”
诸葛亮眼睛一亮，道：“子敬勿忧，亮自幼确实曾习医术，可以一试。”
鲁肃抬起头，悲伤道：“怕只怕寻常医术对他无用。”
诸葛亮道：“莫非是心病，若是心病，亮就更擅长了。”
鲁肃道：“我想先生可能会有办法，所以特地来请，先生且随我去探视，若能治好，当为大幸。”
“也好，待我辞别我家主公，立刻出发。”诸葛亮说完这句话，撇下鲁肃，去见刘备。刘备听诸葛亮说完，道：“此去非同小可，军师可有把握？”
诸葛亮笑道：“主公放心，正好借此机会贪天之功以为己力。”说着在刘备耳边说了自己的计划。刘备喜道：“若他们以为东风是军师借来的，我们功劳就增加多了，将来取得荆州，可以多分一些城池。”
诸葛亮道：“正是此理。不过周瑜忠心东吴，一直视臣为东吴大患，这次若借风成功，一定会加害于臣。主公明日且派子龙将军在赤壁山下驻舟等候，事成立刻接应臣回营。”
刘备道：“好，军师放心。”
周瑜卧室船舱中，小乔满眼泪花地守在床前，周瑜面色铁青，双目紧闭躺在床上。这时鲁肃和诸葛亮走了进来。诸葛亮将脸凑近周瑜，问道：“都督病势如何？”
小乔早已哭得两眼红肿，见诸葛亮询问，又不禁眼泪迸流，梨花带雨，泣道：“他说心腹绞痛，现在时复昏迷。”
诸葛亮安慰道：“夫人不必担心，亮开一个药方，定可助其痊愈。”
小乔忙伏地道：“先生若能救得拙夫，当结草衔环以报。”
诸葛亮笑道：“我与公瑾乃生死之交，不必客气。”
小乔道：“那，就请先生赶快开方罢。”
诸葛亮道：“诸君且先回避，容亮细思药方。”
小乔和鲁肃虽然不大愿意，但又怕真的打扰诸葛亮思考，于是点点头，双双退出舱外。
诸葛亮掩紧门，回到周瑜床前，低声道：“都督，都督。”
周瑜两眼紧闭，只是不应。诸葛亮道：“欲破曹公，宜用火攻。万事俱备，只欠东风。”
这一句好似打雷一般，周瑜勐然抬头惊道：“先生怎么知道？”
诸葛亮得意道：“亮与都督乃生死之交，心意相感，岂有不知？”
周瑜勐拍床栏，叹道：“只怕知也无用。”
诸葛亮笑道：“区区小事，亮早有良策，都督何自苦如此。”
周瑜索性坐了起来，惊喜道：“先生，先生果有良策？”
诸葛亮道：“亮虽不才，曾遇异人，传授奇门遁甲天书，可以呼风唤雨。都督若要东南风时，可于赤壁山建一台，名曰七星坛。高九丈，作三层，用一百二十人，手执旗悟围绕。亮于台上作法，借三日三夜东风，大事可成矣！只是事在目前，不可迟缓。”
周瑜大喜：“休要三日三夜，只一夜东风，大事可成。”
诸葛亮道：“十二月二十日甲子祭风，至二十二日丙寅风息，如何？”
周瑜道：“足够，劳烦先生了，我即刻派人造坛。来人！”
鲁肃和小乔以及几个侍卫慌忙跑入，周瑜喜气洋洋道：“立刻派遣五百兵士，明日一早往赤壁山上筑坛，拨一百二十人，执旗守坛，听候将令。”鲁肃和小乔崇敬地看着诸葛亮，不知道他用什么办法，竟能让周瑜如此兴奋。
第二天一早，诸葛亮、鲁肃等人带着五六百士卒来到赤壁山崖之上，诸葛亮选定地址，指挥士卒开始筑坛。他们忙碌的身影被对岸乌林曹操营寨的候望卒发现，当即汇报给了曹操。曹操走出船舱，注目对岸的赤壁山，疑惑地问左右道：“周瑜竖子，安排人在那山上何为？”
贾诩道：“可托蔡中、蔡和打听一二。”
曹操点头：“嗯，那竖子诡计多端，须万分防备。”他被周瑜的反间计害得杀了蔡瑁、张允，后悔莫及，早就收起了对周瑜的轻视之心。他想了想，又对群臣道，“还须通知一下黄公覆，问他何时能有机会里应外合，现在合肥军事紧张，徐晃所率的襄阳军队也正迫近夏口。希望黄公覆能早日选定时机。”
军事行动总是十分快捷的，从早上开始筑坛，中午时分，赤壁山上，一座十丈左右的高台已经初见端倪。到了下午向晚时分，高台全部竣工，取名为七星坛。
诸葛亮对鲁肃道：“子敬，你还是回军中相助公瑾调兵罢，如果我祈风无应，不要怪我。”
鲁肃点头，吩咐军士头目道：“事事听孔明先生指挥，不许擅离方位，不许交头接耳，不许失口乱言，违者斩首。”说着，拜别诸葛亮而去。
其实诸葛亮心中也没有底，他只是询问了不少做过渔翁的荆州士卒，他们大多记得，冬天确实在连晴之后江上有东南风刮过。诸葛亮细细推定时日，根据近日天气状况，判定很快会起东南风。他在台上装模作样地舞剑祈祷，额上大汗淋漓，只盼自己的判断能够准确无误。
那边周瑜已经命令黄盖、程普等众将匆忙准备火船、硫黄、焰硝等物，黄盖站在渡口，焦急地等候。
周瑜等也坐在营寨中，满眼渴望地望着寨外旗帜。
暮色逐渐降临，而旗帜的飘向纹丝不变。周瑜急道：“孔明恐怕是大言欺人，隆冬时节，怎会有东南风？”
鲁肃叹气道：“我也不大相信。”
他们正在百无聊赖之际，突然感觉四面风声骤停，所有的旗帜都无声地垂了下来，霎时间空气变得格外静谧。周瑜惊疑道：“怎么回事，风说停就停，实为蹊跷。”鲁肃也摇摇头，不知所以。所有将士都仰头向天空张望，奇怪为什么空中轻尘不飞。正在惊疑之际，忽然之间，哗啦声又四处响起，帐前大旗抽搐了一下，哗啦一声被风扯得绷直，不过这次是飘往西北方向。东南风——果然来了。
周瑜简直信不过自己的眼睛，他纵身跳出帐门，环视四方，只见刚才还水平如镜的江面已然风起潮生，波澜一层一层地尽皆向西北方向翻磙。周瑜再也不想别的，拔出宝剑，高声下令道：“公覆将军，你们可以准备出发了。”
接着，周瑜大踏步返回帐中，脸色凝重，对鲁肃道：“诸葛亮此人有夺天地造化之法，鬼神不测之术，此人不除，我东吴亡无日矣。”
鲁肃看见周瑜脸上满是杀气，心中惊惶，赶忙劝道：“既有鬼神不测之术，只怕都督也害他不得。”
周瑜道：“知其不可为而为之，来人。”
两个将士上。周瑜道：“你二人各带一百士卒，分从江、岸两路前往赤壁山七星坛，休问长短，捉到诸葛亮立即斩首，将首级回来请功。”
两人应道：“遵命。”转身欲走。这时屏风后传出一个声音：“且慢。”紧接着小乔走了出来。
周瑜见是小乔，不悦道：“军国大事，妇人岂能多嘴，快快下去。”又吩咐二将，“你们快走。”
小乔跑到帐门，拦住二将，对周瑜大声道：“都督，孔明先生自以为与君为生死之交，昨日又治好了你的心病，你此番却要杀他，天理难容啊。”
周瑜怒道：“你懂什么，诸葛亮狡诈多端，他假仁假义，你也相信，还不快快退下。”
小乔道：“就算他假仁假义，却借来东风，于我东吴有功，你要杀他，岂不亏心？”
周瑜道：“此乃公事，不要说亏心，为了东吴的江山社稷，我周瑜就算遭受天谴，也无所惧。”
小乔泪如雨下：“没想到我夫君是这样的人……”说着身子一歪，就要摔倒。周瑜大步上前，抱住小乔，对二将道：“还不快去。”
二将诺诺连声，大踏步去了。鲁肃在一旁，也连连叹气。
三、火烧乌林
在高台之上的诸葛亮正在绝望之际，发现风声止歇，心中大喜，因为他听渔翁讲过，东南风将起之前，总是西北风突然消失，他心中默诵了几句，不出他所料，只见旌旗勐然飘向西北。他大吼了几声，赶忙换下衣服，匆匆跑下高台。
因为有鲁肃事先的吩咐，守卫的兵士看见他，也不敢拦阻。诸葛亮疾步下山，朝崖下岸边走去。赵云的船只正等在崖下，由于山崖颇高，他们用绳子将诸葛亮缝下船去。
这时周瑜派来杀孔明的二将刚刚赶到七星坛下，听说孔明已走，赶忙分兵追赶，其中一个率兵追到岸边，看见赵云的船正要出发，当即叫道：“孔明先生，我们都督请你回去商量大事。”
诸葛亮仰头笑道：“为我转告都督，好好用兵，我诸葛亮暂回自己军营，准备发兵配合都督进攻曹营。”
此将道：“有急事，求先生跟我回去，亲自对都督说。”
诸葛亮哈哈长笑：“去也可以，只是诸葛亮舍不得这颗项上人头，请都督死心罢。哈哈哈。”这时船只摇动，驶离江岸。
另外一将从水路驾船追来，赵云走到船尾，搭箭喝道：“本想一箭射死你，那样会伤了两家和气——且教你领教我赵子龙的手段。”说着一箭射去，射断追将船上蓬索，篷帆坠落水中，挡住船行。赵云的船则如箭一般飞驰而去。
周瑜没等到两位将士呈上诸葛亮的首级，他们两手空空地回来，跪在周瑜面前请罪。周瑜大怒道：“这等小事也办不好，推出去斩了。”
二将大呼饶命：“诸葛亮神鬼莫测，早派了赵云前来接应，他发箭射断我船的篷索，非怪我等不尽力啊。”
鲁肃赶忙劝阻：“都督，赵云有万夫不当之勇，当年在长？坡，一人杀曹操上将七十余人，威震天下。就算追上，凭他二人也杀不了孔明，何必责怪，请都督权且宽恕。”
周瑜怒道：“也罢，待破曹之后，再和你二人计较。现在诸位先听将令。”诸将齐声呼应：“谨听将令。”
※※※
北岸的曹营像平常一样宁静，士卒们仍在训练。曹操站在船上，望着连锁大船上马队来往，心中喜欢，道：“要是早点把船锁紧，士卒们就不会生病了。”
于禁道：“的确如此，自从船被锁紧，呕吐者逐渐减少，但有些腹泻士卒仍未完全康复。”
曹操道：“病去如抽丝，总须待些时日。”
这时军士前来报告：“徐晃将军来书，说船队在夏口被刘琦军队阻隔，一时无法攻破，请丞相稍待几日。”
曹操焦躁道：“事情总不顺利。”
这时谋士程昱望着头顶的旌旗，奇怪地说：“丞相，你看，刚才风声停止，现在突然刮起东南风。”
曹操笑道：“那便怎的？”
程昱道：“我们营寨在北，刮起东南风，一旦周瑜纵火，火借风势，对我大大不利啊。”
曹操还未回答，这时一个士卒上气不接下气地跑来，道：“丞相，刚刚接到江南黄盖密信。”
曹操道：“哦，拿来我看。”
士卒呈上文书，曹操展信，脸上露出喜色，道：“黄公覆道，今有都阳湖来运粮船，周瑜派遣黄盖巡哨，己有机会，所以很快率摩下家兵数百来降，要我们准备出兵相应。”
程昱提醒他：“丞相，刚起东南风，黄盖便来降，莫非有诈。”
曹操笑道：“仲德君，周瑜要火攻，必须有大量硫磺、焰硝等引火之物，这些都不可能一时齐备。而今风向才变，周瑜难道是神仙，能预见到此刻有东南风不成。”
程昱语塞。曹操道：“传孤号令，黄公覆将军弃暗投明，周瑜一定非常沮丧，诸君做好准备，准备进攻周瑜。”
军令立刻被传到连营百里之外。
黄盖的船队已经驶到江心。黄盖站在第三只火船上，顺风向乌林方向进发。东风大作，江上金色波涛汹涌，船势飞快行进，在斜阳下如画一般。
曹操站在中军帅旗之下，看见江上如万道金蛇，翻波戏浪，不由得迎风大笑：“公覆来降，此天助我也。”
此前他的军中没有接到任何作战准备，各个营寨都像往常的黄昏一样恬然静寂。离赤壁最近的营寨，士卒中间隐隐有黄盖率军来投降的传言，但是又不确切。此时，许多生病的士卒正蹲在船板上，对着江水腹泻，忽闻周围的士卒窃窃私语：“江南黄公覆将军前来投降啦。”接着，原先三三两两站在军营中的士卒纷纷跑到江边船只的甲板边沿上，像鹭鸶那样立成一排，伸长了脖子朝着江中眺望；蹲在船板上腹泻的士卒们一则被人群包围觉得憋气，一则非常好奇，也都站了起来，半提着裤子，倚着船上栏杆，把目光投向江心。
程昱此刻也正站在曹操身边，目不转睛地朝黄盖的船队仔细端详，突然脸色大变：“丞相，来船有诈，请立即下令不许他们近前。”
曹操吃了一惊：“仲德君何出此言？”
程昱道：“若是粮船，船必稳重；今观来船，轻而且浮，今日又有东南风，如果有诈谋，后悔不及啊。”
曹操虽然不大相信，但军中事务，还是以谨慎为上，于是大声道：“来人，传孤号令，不许来船近前。”又对身边将领道，“谁去给我截住他们？”
旁边荆州降将文聘请缨道：“臣在江夏颇习水战，请往止之。”
曹操道：“很好，将军快去。”
黄盖的船越驶越近，文聘的船队也立刻驶出。隔着老远，文聘就站在船头大声道：“丞相有令：来船休近营寨，就江心停住。”
黄盖见有人阻拦，心里暗暗吃惊，猜想曹操已经发现自己是诈降，至少是已经警觉，如果听从文聘的命令，只怕错失良机。好在他们警觉得晚，自己的船队已经快到江心，仗着风势，很快就可以驶到江北。于是大声下令道：“给我射箭。”
话声一落，黄盖身边的弓弩手当即列成数排，轮换引弓齐发，只听嗡嗡声乱响，乱箭像蝗虫般飞到空中，在风的助推下，向文聘的船队扑去。文聘碎不及防，感觉左臂一阵剧痛，已然中了一箭，脚下站立不稳，倒栽入水，冰冷的江水迅即浸透他的全身，他觉得立刻要冻僵过去。好在身边有几个心腹亲兵，举着盾牌，不顾乱箭穿胸的危险，用长矛的杆将他拉上船来。这时他们船队的士卒已经被射倒了大半，没人划槳，船不但不前进，反而在风的劲吹下向自己营寨方向后退。
曹操在中军船楼上遥遥看见此景，心头一沉，不由自主地站了起来，大声道：“果然是诈降，来人，续派船队赶快上前拦截。”他的眼睛仍旧一眨不眨地盯着江上，只见黄盖这时已经举着一束巨大的火炬，左右晃动，似乎在发佈命令。他摩下的士卒也纷纷点燃了手上的火炬，迅速散开，点燃了船上的硫磺、焰硝和干柴，顿时，他的船队就像几十只火龙，张牙舞爪向乌林方向扑来。火光中，黄盖等一干士卒迅速跳上备用小船，望着那几十只火船疯狂撞入北军的营寨。
“丞相！”程星叫了一声，他的声音都颤抖了。
曹操急速地望了他一眼，见他满额都是汗珠。曹操绝望地说：“仲德君，有什么办法？”
程豆带着哭腔道：“巫相，我军船只皆被铁锁链住，无法逃脱。大势去矣，丞相身系家国安危，不能在此冒险，快快躲避贼兵凶焰。”
曹操目瞪口呆地望着黄盖的火船点燃了自己的营寨，火借风势，曹营顿时笼罩在烈焰之中，而且火势不断地向西边蔓延。他看见那些刚刚在甲板上像鹭鸶一样观望的士卒，顿时像蟑螂一样四处逃窜。至于那些半提着裤子观望的士卒们，也齐齐提上裤子，像疯狗一样到处逃窜，但是他们腹泻时日已久，体弱不胜，哪有逃跑的力气，很快一齐被火光笼罩，烧得哭爹叫娘。空气中很快弥漫着火舌舔舐着杉木和樟木的气味，伴随着火光的，是冲天而起的黑烟，刚才还玉宇澄清的江上，登时笼罩着一团团乌云，乌云下放射出的哭啼之声，听上去有种说不清的惨厉，曹操自己征战几十年，杀人无算，却也从来没有看过这样的惨状。
往常在陆地上不可一世的曹军精锐虎豹骑，在火光的逼迫下，纷纷饮鸡止渴地跳人水中，只盼解得一时之苦。殊不知江水并不比大火更加仁慈，在冰凉的江水浇灌下，他们争先恐后地吞噬着江水，很快像秤陀一样沉入了水中。只有那些擅长水性的荆州士卒勉强可以在水中维持。曹操目睹着这一切，身子颤抖不已，大叫一声：“我事败矣。”左右亲兵，拥着他仓皇逃窜。
周瑜和刘备的船队齐齐离开营寨，向江北驰来，黑压压的士卒立在船舱边侧，乱箭齐发，射入曹操营寨，营寨此刻已经成为火之渊薮，好像地狱一样，哀号声连绵不绝。
曹操从火光中隐现，叫道：“驰奔华容。”
曹操穿越了乌林，驰到一个高坡之上，忍不住勒马回看，他看见火光仍没有止歇的迹象，江上仍在进行一场惨绝人寰的屠戮，火光之外，血水染红了冬日的长江。无数士卒还在水中哀叫，冰冷的江水将这些人迅速卷向了江水的下游。远望过去，他们就像雨中来不及回巢，被冲人阴沟的蚂蚁群。
……
与此同时，在夏口的刘琦军队也正和徐晃的军队相持。两军正在激烈度战之际，他们看到了远处长江上奔腾的烈焰，甚至还看见了冲向下游的曹兵尸体，都不由自主地停住了厮杀。
汉水上，立在楼船顶部的徐晃缓缓垂下了他的脑袋。他有气无力地向他的舟队下令：“撤军，沿汉水回襄阳。”
夏口城楼上的士卒则大声欢呼：“火发在北岸，曹操大败啦！”
四、大乔自杀
孙权一身戎装走进大乔宫殿。大乔仍卧在床。孙权望着她，脸上满是柔情：“刚刚收到战报，曹操兵败，已经退回江北。”
大乔默然了半晌，微笑道：“其实他便是胜了，也已和我无关。你离开之后，我也终于明白，像我这样的人，本就不该生于这个乱世。”
孙权道：“你放心，我不会向孙策那样待你。”
大乔惨笑道：“那又怎样，除非当日在皖城，抢走我的是你。”
孙权道：“现在也还不晚。”
大乔道：“晚了，我中了鸩毒，苟延残喘，终归时日无多。”
孙权眼泪顿时像泉水一样喷涌下来，顺着脸庞滴到地板上。他跪到大乔床前，低声道：“不，只要你安心将养，就一定可以完全康复。”
大乔伸手摸着孙权的头顶，轻轻地说：“你的头好热！”
第二天清晨，孙权宫殿。一个内侍匆匆跑入，惊慌道：“主公，大乔夫人昨夜自杀。”
孙权正在饮水，茶杯啪的一声摔落于地。他像石雕一样，背立不动，恍若无闻。
（全书完）
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