本书记述了一名从军八年的国民党连长江南带领连队阻击日军炮兵中队的战斗中全军覆灭，自己侥幸存活，脱离国军，带伤潜入泰西山中与当地抗日武装一起打击日军的战斗征程。
第二天天一亮，江志国就下山了，不到8点的时候，他来到了泰济公路的边上埋伏下来。之所以选择在泰济路上伏击敌人，江志国是仔细盘算过的，津浦铁路上的日伪军虽然多，但伏击后不好脱身，泰济路上虽然不经常有日伪军出现，但只要碰上，伏击后可躲进山区，不会有危险。只有保护好自己，才能更好地消灭敌人。
江志国选择了一个公路拐弯处，埋伏在距公路100米的山坡上，并在距自己300米的公路上放置了几块石头，这样可以校正自己的射击距离，也可以阻拦下敌人。江志国在枪托下垫了一块石头，防止射击的时候震动，便用望远镜不停地向两个方向观察，等待目标的到来。
连续埋伏了两天，江志国眼前的公路上路过了一个中队的鬼子和200多伪军，还有一次是4卡车鬼子，就是没有落单的。第三天近中午的时候，江志国发现从肥城方向开来了一辆三轮摩托车，从望远镜内可以看见车上有3个人，连忙架起枪等待敌人进入自己的伏击圈。
江志国6倍瞄准镜中的目标渐渐清晰起来，可以看出是3个鬼子，坐在斗里的拄着一把指挥刀，骑摩托的两个背着步枪，3个人都没有戴钢盔。