第14章

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　　沈德符这才知道发现了新物证，惊道：“玉杯中下了毒药？”本能地转头去看好友，显然极是震撼，难以置信。傅春点了点头，示意证据是真。

　　周嘉庆便命人往注入半杯清水，再用银针探视，毒性犹在，银针立即变得青黑。又喝问道：“你还装作不知道么？”沈德符道：“我……我是真不知道。”转头问夏潇湘道，“真的是你杀了冯伯父？”夏潇湘只是木然不应。

　　沈德符却还是不能相信，连声否认道：“不，这不可能。二夫人不可能下这样的毒手。适才冯七也说过，二夫人在冯家的名声都很好，对冯伯父敬如天神，她怎么可能下毒害死自己的丈夫？”

　　鱼宝宝知道目前所有的证据都指向夏潇湘，她万难脱身，沈德符为她辩护，只会徒然揽祸上身，忙道：“你不是说过么？冯尚书死时，一手扯着你的衣袖，一手指着夏潇湘。这分明是在暗示你，夏潇湘就是凶手。”

　　沈德符却固执地摇摇头，道：“不。杀人要有动机，二夫人根本没有杀人动机。既然没有动机，又怎么可能事先准备好毒药投毒呢？”

　　周嘉庆冷笑道：“想不到你还是有情有义的男子，到眼下这一步，还要竭力为你的姘头辩解。本官现在就当堂讲出你的动机。各位，证人冯七刚才说过，沈德符昨日上午到过冯家，还跟夏潇湘在门口聊了半天，本官敢说这二人的关系一定不寻常。肯定是他们之间有奸情，结果被冯尚书发现，他们气急败坏之下，干脆杀死冯尚书灭口。”

　　一语惊人，公堂上上下下，就连傅春这样机智的人都呆住了。这虽然只是周嘉庆的胡乱臆想，但它确实极好地解释了沈德符和夏潇湘杀人的动机。而今他二人是仅有的两名嫌疑人，一旦动机确认，就等于是铁板钉钉的凶手，足以定罪了。

　　周嘉庆见众人沉默不语，很是得意，道：“像这种因为男女通奸而杀人的案子本官见得多了，一看这二人就知道有问题，女的年轻貌美，男的英俊潇洒，年龄又正相当，一旦对上眼，那还不得是像干柴烈火。”当即一拍惊堂木，喝道：“你们这对狗男女，快些老实招供，不然少不得要受皮肉之苦。来人，搬刑具出来！”

　　几名掌刑校尉取了一具铁器出来，上面崩有一些钢丝，外形颇似琵琶。

　　周嘉庆大声恐吓道：“你们一个是礼部尚书的侍妾，一个是国子监贡生，当堂剥下裤子打屁股有辱斯文。但本官实话告诉你们，这刑具可比打板子还要厉害。唐代酷吏来俊臣的名字你们都听说过吧？他曾发明过不少专门对付重犯刑罚，其中一件叫‘鼠弹筝’，专门用来拷掠犯人双手，剧痛难忍，却又不会立即昏死过去，厉害无比。昔日宋太宗在斧声烛影中即位后，人心不服，他可是用鼠弹筝降服了不少对手。摆在你们面前的叫‘琵琶’，就是鼠弹筝的改良版。快说，是不是你们通奸合谋害死了冯尚书？”

　　沈德符已经完全失去了方寸，只是徒然大叫道：“冤枉，冤枉啊。我跟二夫人总共只见过几次面，哪有苟且之事？镇抚不信，可以传冯府下人们作证。”

　　周嘉庆笑道：“既是苟且，当然要掩人耳目了。看样子，不动大刑你们是不会说实话了。”瞟了一瞟王名世，见他木无表情，心中有数，抽了一支鉴，道，“最毒妇人心。来人，先拷问这谋害亲夫的贱人。”

　　四名掌刑校尉抢上前来，二人挟住夏潇湘肩膀和手臂，令她直着身子半跪在地上，另二人握住她双手，将手指一根根套入刑具的钢丝中。夏潇湘话也说不出来，只恐惧地瞪大眼睛。片刻后，校尉扳动机关，她发出一声尖锐而凄厉的惨叫，身子像水蛇般狂拧了几下，便叫道：“我招，我招。”

　　周嘉庆示意校尉略略缓力，却不完全松开刑具，问道：“犯妇夏潇湘，你是不是跟国子监贡生沈德符有奸情？”夏潇湘连声应道：“是，是。”

　　周嘉庆道：“你们是怎么合谋害死冯尚书的？”夏潇湘道：“我们……我们……”

　　正不知道该如何回答，忽觉手指上钢丝再度绞紧，天旋地转，眼前金星乱舞，耳中仿佛有无数只蜜蜂“嗡嗡”鸣叫。锥心剧痛之下，话语顿时出奇地流畅起来，哭道，“我们……我和沈公子一直有私情。昨日老爷叫沈公子来书房议事，沈公子偷偷摸了我的手，被老爷当场发现。老爷质问我们二人的关系，很是生气，不得已，我们只好合力毒死了他。”

　　沈德符大惊失色，道：“二夫人，你可千万不能瞎说。”又愤然道，“镇抚用酷刑套取口供，惨烈荼毒之下，无论你要二夫人承认什么，她都会照你的话说。如此，不是另一桩荷花儿冤狱么？”

　　荷花儿案是本朝著名冤案，沈德符也是气愤下用来质问主审官。周嘉庆却笑道：“难道你想说是强盗闯进礼部尚书府，毒死了冯尚书，然后又扬长而去么？难不成冯府那些仆人都瞎眼了？真是天大的笑话。本官看你就是皮痒，别着急，过会儿你就会尝到荼毒的滋味。等本官问完夏潇湘的口供，自然会轮到你。”

　　王名世忽然插口问道：“犯妇夏潇湘，既然是因为冯尚书发现沈德符摸你的手，你们二人才临时起的歹意，那么你们又从哪里得到的毒药？”夏潇湘道：“我……我不知道……官爷说是从哪里来的，就是从哪里来的。”手指忽然又是一阵剧痛，忙改口道，“我说……我说……毒药是……是沈公子带来的。”

　　周嘉庆问道：“是沈德符教你将毒药下在玉杯中的么？”夏潇湘道：“是……是沈公子教我的……呜呜，好痛，官爷饶了我吧……呜呜……”

　　一旁冯士杰再也忍耐不住，起身摇头道：“荒谬，这实在太荒谬了。请恕我先行告辞。”

　　傅春忙道：“冯兄，请先等一等。”转头问道，“犯妇夏潇湘，你是不是跟冯府大公子冯士杰有奸情？”

　　夏潇湘早已精疲力尽，只求速死，一听有人厉声发问，忙不迭地应道：“是，是。”

　　堂上登时一片哗然，就连冯士杰也呆住，结结巴巴地问道：“傅兄，你……你在说什么？”

　　傅春也不理睬他，又问道：“是不是冯尚书发现了你们母子乱伦、要处以家法，所以你们狗急跳墙，就合伙害死了冯尚书，并打算嫁祸给沈德符？”夏潇湘道：“是，是。啊，痛，痛死了，快些杀了我吧。”

　　傅春这才道：“各位亲眼所见，正如沈德符刚才所言，在酷刑威逼下，不管给夏潇湘安什么罪名，她都会承认的。周镇抚，我同意你关于沈德符和夏潇湘有奸情的推论，非常有道理，可以极好地解释杀人动机。可我关于冯士杰和夏潇湘通奸的推论也一样很有道理，而且更有道理，同时也一样取得了夏潇湘的口供。这可要如何是好？”

　　周嘉庆愣了一愣，才道：“你说的根本不可能，冯公子午后到万玉山房的时候，夏潇湘还在北院陪冯老夫人用餐，根本不在书房中。”

　　鱼宝宝立即挺身而出，摆出了一副胡搅蛮缠的架势，道：“那也不能说明什么啊。捉奸要捉双，周镇抚又没有亲眼看见沈德符和夏潇湘睡在一起，怎么就能捕风捉影地认定二人有奸情？你能捕风捉影地认定沈德符和夏潇湘暗中通奸，为何我们就不能说冯士杰跟庶母也有不正常的关系？他们虽是母子，却是朝夕相对，日久生情也是顺理成章之事。”又转头道，“郑佥事，你是这里最明白事理的人，你来做个决断，两对男女，前一对总共才见过几次面，后一对却是朝夕相对，你觉得哪一对通奸的可能性更大？”

　　他表情严肃，问得煞有其事，郑国贤迟疑道：“这个……自然是后者的可能性大。”

　　王名世虽然也是堂官，却在堂上极少发言，此时见傅春为救沈德符不惜败坏冯士杰声名，还用言辞引诱郑国贤站到他那一方，忍不住喝道：“傅、鱼两位公子，你们可不要信口胡言。”

　　鱼宝宝正色道：“王千户终于要出头了！千户认为我们诬陷冯大公子和夏潇湘私通败坏冯家名声，那么周镇抚诬陷夏潇湘与沈德符有苟且之事，不也一样败坏了冯家声名？”

　　周嘉庆斥道：“胡说，本官哪有诬陷？本官是根据证人证词合理推断。”鱼宝宝道：“哈哈哈，合理推断？只不过是有仆人见过沈德符和夏潇湘站在大门口谈了几句话而已！镇抚如果召齐冯府上下，所有人都会作证看见过冯大公子和二夫人说话，而且不只十次、百次。”

　　周嘉庆怒道：“你这是强词夺理！”鱼宝宝道：“我哪有强词夺理？周镇抚掌管诏狱，最知道以理服人的道理。只要你证据足、道理大，我自然服你。我要问一句，周镇抚可有沈、夏二人通奸的实证？”

　　几人争论不休，反而是话题的中心沈德符和冯士杰二人一言不发，只相视苦笑。

　　周嘉庆本来以为这桩案子今日就可以结案，却被傅春、鱼宝宝一番胡乱搅和，弄得人头昏脑胀，甚是气恼，心道：“得先想法子打发走这两个乱七八糟的混帐小子，不然总是个麻烦。但我不能做恶人，得让王千户出面才是。”一拍惊堂木，喝道：“来人，先把犯人押下去，好生看管。”

　　校尉先带走沈德符，禁婆上前拉夏潇湘时，她却瘫软在地，无论如何也不肯站起来。两名禁婆强行拖起她，转身走出几步，这才发现她身子底下除了尿液以外，还有大滩棕红色的血迹，以及一个椭圆形的肉球，血肉模糊，不知道是什么东西。

　　郑国贤最先看见，先叫了出来，道：“啊，这犯妇有了身孕，当堂小产了。”

　　郑国贤喝破夏潇湘小产后，她低头一望，身子下果然落有一个未成形的胎儿，惨叫一声，登时昏死过去。惊变忽起，众人从未遇到过这种状况，尽皆呆住，不知道该如何处置才好。

　　只有冯士杰不顾污秽，抢上前抱住夏潇湘，哭叫道：“二娘！二娘！”

　　众人更是惊奇。郑国贤连声嚷道：“啊，你们看，你们快看，他……冯士杰果然跟夏潇湘有私情！这两位……你姓鱼，对吧？鱼公子，你和这位傅公子可真是神人。”鱼宝宝道：“哪里哪里。还是郑佥事高明，全靠你的指点，才能找到玉杯证物。”

　　傅春却顾不上去理睬这个脓包指挥佥事，忙抓住机会，上前喝问道：“周镇抚，你擅自用酷刑拷问孕妇，令她当堂流产，这可是冯尚书的子嗣，你到底有何居心？”

　　夏潇湘当堂小产，这件事必然会传到皇帝耳中。周嘉庆本已惶恐，又听傅春言语声色俱厉，暗示自己有迫害冯尚书子嗣之意，更是吓了一大跳，忙道：“我……我只是照规矩审案。”

　　还是王名世道：“事已至此，无可挽回。周镇抚，不如先派人救护这犯妇，免得她也死在堂上。”

　　周嘉庆这才回过神来，忙派禁婆将夏潇湘先抬去空房，请大夫延治，又命校尉将那胎儿用布包了扔出去。冯士杰还想跟着出去，却被校尉举刀拦住。

　　周嘉庆甚是烦躁，在堂上来回走了数圈，最终走到傅春面前，低声下气地问道：“依傅公子看，现下该如何是好？”

　　傅春咳嗽一声，朗声道：“而今夏潇湘有两份口供，一份是她跟沈德符通奸，合谋毒死冯尚书，一份是她跟冯大公子通奸，谋害了冯尚书。啧啧，真假难辨，真假难辨哪。”

　　他虽然口称“两份口供真假难辨”，却有意将目光将扫向冯士杰，带有极强的暗示意味。众人适才亲眼见到冯士杰不愿意见到夏潇湘受刑欲起身离开，又不避嫌疑当众抱起她，不由得开始有几分相信傅春的话。

　　沈德符被带离大堂时，尚未有人发现夏潇湘的异状。他出堂后才听见背后有人惊叫，但不及转头便被校尉强行押走。重新押回诏狱后，心情很是沮丧。

　　钱若赓详细问了经过，又问了一些问题，凝思片刻，笑道：“贤侄不必再垂头丧气，你很快就要出去了。”

　　沈德符极为惊愕，忙问道：“钱先生何以这般说？”钱若赓道：“你有一个极聪明的朋友。”

　　沈德符道：“先生是说傅春么？他人是绝顶聪明啦，但他这次为了救我拖士杰下水未必明智。”钱若赓道：“我倒认为这恰恰是小傅最高明的一招，”

　　沈德符熟知掌故，自是知道这桩公案，但重新想了一回，还是想不明白傅春在公堂上用奸情死拖冯士杰下水高明在何处，不得不问道：“恕小子愚钝，还请先生明言。”

　　钱若赓道：“我先问你，依你看来，是谁往玉杯中下了毒？”沈德符道：“我也不知道。我只是知道不是我，也根本不可能是二夫人，她没有这个心计。但除了她，我又实在想不到别人，因为冯世伯习惯用自己的茶盏喝浓茶，如果不是二夫人刻意引导，他是不会喝玉杯的水的，也就不可能中毒而死了。”

　　钱若赓道：“这就是这件案子最奇怪的地方。不仅你不相信，大家伙儿谁都不会相信夏潇湘有能力和动机毒害丈夫，所以镇抚司的堂官一定要扯上你，夏潇湘没有这个心计，你有啊。自古以来，男女私情就是最好的杀人动机。但这些都是后来随着人证、物证陆续浮出水面以后的推断，咱们暂且放在一边。现在先从头开始，冯琦中毒死后，贤侄和夏潇湘立即被认定是首要嫌疑人，原因就在于当时万玉山房只有你们两人。对不对？”沈德符道：“对。”

　　钱若赓道：“如果你们两个人都不是凶手，那么下毒者一定另有其人，而且事先经过了周密的谋划和安排，从而使得他自己能够从容置身事外。能够做到进出万玉山房都无迹可寻的，自然只能是冯府内部的人。”

　　沈德符道：“这一点我也曾经想过。可冯府家大业大，上上下下一百多号人，我实在想不出谁会有这么大胆子，敢下毒谋害一家之主。”

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