第46章

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　　元浣六神无主，完全听不进旁人在说什么，她夫君田季安近来性情大变，总对她暴力相向，满屋子仆人婢女吓得跪下，只有蒋士则扑上来用身子遮住她，她心中不由自主地信任他、依赖他，便道：“按他说的去做。”史宪诚只得应道：“遵命。”命人押了空空儿到狱中拷问。

　　节度使被杀非同小可，按照惯例，节度使死后由节度副使继任，那么该轮到小公子田怀谏来当魏帅。可眼下魏博危机深重，四面强敌环伺，朝廷虎视眈眈，魏博内部将士怨言四起，田怀谏不过是个十岁的孩子，元夫人又柔弱没有主见，如何能担当处置军务？谁指使空空儿杀死节度使并不重要，重要的是谁来当下一任节度使，史宪诚根本无心拷问空空儿，只命人将他锁了交给狱卒监禁。

　　空空儿早为今日之事谋划许久，想不到如此容易得手，他早存了必死之心，也丝毫不为自己安危忧虑。到了晚上，牙兵将他提出来吊在狱厅梁下，蒋士则进来大声喝问道：“是谁指使你谋害魏帅？”

　　空空儿料不到会是一个家僮来拷问自己，也不吭声。蒋士则问道：“是不是你义兄田兴想当节度使，所以指使你杀了魏帅？快说，是不是？”竟是要逼迫空空儿招认是受田兴指使。空空儿只一言不发，蒋士则便下令用刑，日夜拷打，逼迫空空儿承认杀害田季安是受临清镇将田兴指使。

　　次日中午，聂隐娘忽然到来，命狱卒停手，将空空儿放下来。聂隐娘俯身扶起他，低声道：“空郎，之前我错怪了你，你做了我正预备做的事，除掉魏帅，田兴将军自然不得不出来主持大局。可当真是人算不及天算，眼下事情起了变化，家僮蒋士则掌控了夫人和小公子，挟天子以令诸侯，魏博军政大权尽在其手。”

　　空空儿浑身是血，神智不失，听说蒋士则目下执掌魏博军政大权，深感愕然，回想之前他的种种行径，这才恍然大悟，原来一切都是这个家僮在滋事捣鬼，他早知道自己与元浣有旧，有心挑拨自己去杀田季安，想来之前田季安忽然与夫人、儿子交恶，也是他从中兴风作浪的缘故。

　　聂隐娘又道：“蒋士则已经派人扣押了田兴将军在魏州的一家妻儿老小，正以新任节度使的名义召他回来魏州，预备加害。我在军中联络了一批将帅，等田将军回来自会行事，你再忍耐几日。”放下空空儿，起身喝道：“空空儿可是救过小公子，又是田兴将军义兄，你们若将他打死了，嘿嘿，看你们自己有什么下场。”狱卒道：“可是蒋郎说……”

　　聂隐娘声色俱厉，怒道：“哪个蒋郎，魏博是姓田还是姓蒋？”狱卒不敢再辩，忙道：“娘子放心，我们会好好对待空郎，即便是不得不用刑，也是做个样子给人看。”聂隐娘道：“这还差不多。”

　　果然等聂隐娘一走，狱卒只将空空儿绑在长凳上，好让他舒服些，一望见蒋士则来，便将鞭子甩得山响，其实落到空空儿身上已经收力，并未打实，等蒋氏走了，再松开绑绳。

　　如此过了几日，一日清晨，忽听得外面欢声雷动，地动山摇，竟似有万人在齐声鼓噪欢呼，狱卒急忙抛下空空儿，拥出去查看究竟。

　　过了一会儿，牙将史宪诚率领牙兵进来，亲自解开空空儿赔罪道：“之前多有得罪，还望空郎莫怪。”空空儿猜想田兴已经掌控大局，点点头道：“将军也只是奉命行事。”史宪诚便命人扶他出去治伤。

　　外面果然是田兴自临清奉召回来魏州，刚到牙城前便为成千上万名兵士围住，一齐下拜，诉说蒋士则挟持小公子干预军政，请求他出任留后。田兴见群情汹汹，难以抑止，聂隐娘等人又一再晓以利害，从旁劝阻，只好道：“你们若是一定要推举我任留后，我有两个条件，一是不得伤害怀谏母子……”兵士纷纷道：“相公有命，不敢不从。”田兴道：“二是魏博从此须得遵守朝廷法令，申报版籍，贡献赋税，请任官吏。”

　　众人一齐呆住，魏博自安史之乱以来割据一方，五十余年不向朝廷申报户口，不纳赋税，境内官吏任命均由田氏一语决定。田兴这般说法，岂不是魏博从此要听命于朝廷？

　　忽听得聂隐娘大声道：“田相公顾全大局，决意效仿义武、昭义投效朝廷，从此魏博凡事有朝廷撑腰，皇帝必有重赏，这不是天大的好事么？”兵士遂纷纷应道：“愿听相公钧令。”

　　田兴遂在兵士簇拥下入节度使府署，只杀了家僮蒋士则及其结纳的心腹十余人，又召来掌书记，拟好奏表，派使者驰赴长安。

　　一直忙到深夜，田兴才有空问起空空儿。牙将史宪诚忙上前禀道：“空郎被蒋士则下令拘禁拷打多日，末将早已经将他救了出来，安置在一处空房中。”田兴道：“你先派人送他回家养伤，等忙完这一阵子我再去看他。”

　　他新即留后之位，有许多大事要先处理，暂时难以顾及兄弟之情。尤其空空儿杀死田季安，旁人难免会猜疑是他贪图节度使位子，所以特意指使义弟动手，外面已经有这类流言，他虽然问心无愧，但终究还是有所顾忌，不知道该如何面对。

　　遣走史宪诚，田兴这才起身道：“走，我们去后衙拜见夫人和小公子。”

　　空空儿被连夜送回家中时已经猜到了田兴的难处，聂隐娘赶来劝他不如先暂时离开魏州。空空儿道：“我不能没有任何交代，就此不告而别。”聂隐娘狐疑道：“你莫非想在军前自尽？”空空儿确实有过这个念头，一时不答。

　　聂隐娘道：“你真是傻得厉害。空郎，你不是在为朝廷效力，而是在为魏博做事，魏帅滥杀无辜，屠害忠良，已经沦为魏博的罪人，你不杀魏帅，我也会杀他，我不杀他，旁人也会杀他，你做了有益魏博的事，新任留后和军中将士心中有数。你若是一心求死，你自己倒是解脱了，你让田相公良心何安？魏博好不容易安稳下来，你可不要胡来，又生枝节。你不是一直想辞官为民么？眼下岂不是最好的机会。”

　　空空儿素来佩服她的见识，心下也觉得她的话大有道理，便道：“好，等我向义兄交代一声，我自会离开魏博。”又迟疑道，“隐娘，尊夫之死……”聂隐娘沉默了许久才道：“我替夫君多谢你，谢谢你为他报了仇。”

　　魏博主动归顺朝廷震动天下，朝中使者还没有到来，成德、平卢、淮西几镇特使已经纷沓而至，均是劝说田兴不要倒戈朝廷，由此将先人辛苦打下的江山拱手送给别人。田兴心意已决，无论如何都不肯听从。

　　半月后，朝廷特使知制诰裴度赶至魏州，当众取出白麻纸诏书。到场军民多达数万人，军府前挤得水泄不通，却寂静无声，连一句咳嗽都听不到。裴度朗声宣读皇帝诏书，当场任命田兴为魏博节度使，拔出一百五十万缗犒赏魏博军士，魏博所统全部州县给复一年，即免除百姓赋税一年。

　　当时军中拥立田兴，多少有些迫于形势，至于田兴提出归顺朝廷的要求，也是不得已才答应，听到裴度宣谕完宪宗旨意，朝廷赏赐丰厚，所与甚多，魏州全城顿时一片欢呼沸腾，军民这才死心塌地地敬服田兴。成德、平卢、淮西使者望见眼前众人欢欣雀跃的情形，惊惶变色，知道田兴既得朝廷任命，又得魏博上下死力，再无挽回可能，只得各自怏怏离去。

　　读完诏书，裴度又向田兴极陈君臣之义。田兴答道：“尊使教诲，田某不敢不从，日后自当忠心奉上，绝不反悔。尊使这就请到驿馆歇息，晚上田某再安排宴会为尊使接风洗尘。”裴度摆手道：“接风就不必了，本使奉天子之命宣谕魏博，魏博所辖州县都要走上一遍，时间紧急，还请相公早做安排，最好明日就能起程。”

　　田兴愕然问道：“尊使是要不辞劳苦、亲自到各州县宣读天子诏书么？”裴度道：“正是，如此方才不付天子重托。”田兴当即肃然起敬，道：“是，田某这就亲自陪尊使前往所有州县，好让魏博百姓感悦皇恩浩荡。”

　　裴度见他恭谨有礼，很是欣喜，又道：“另外圣上特别交代了一件事，请相公即刻派人将空空儿押去京师。”田兴道：“遵旨。尊使远道而来，请先去驿馆安置，我这就去准备尊使宣谕州县一事，好让魏博四方百姓早沐天恩。”裴度道：“有劳相公。”

　　田兴便命人护送裴度一行前去驿馆，自己带人匆匆来到空空儿家中。空空儿问听新任节度使亲自到来，慌忙迎出门来，上前跪下谢罪道：“我以下犯上，亲手杀死前任魏帅，不配再做田氏义弟，这就请相公与我断绝兄弟名份。相公可将我在军前处死，以正军纪。若是相公大度不杀我，我这就离开魏博，永远不再回来。”

　　田兴上前扶起他，道：“圣上指名要将你立即押去京师，空弟，你这就走吧。”空空儿先是愕然，随即道：“既然圣上下了旨，相公不可徇私放我，这就绑我去长安吧。”

　　田兴深知他为人，一旦拿定主意，万难劝回，叹了口气，回头命道：“来人，将空空儿拿下，立即解往京师。”

　　牙兵遂上前缚了空空儿，先暂时将他带到对面不远处的采访使衙门监禁。过了大半个时辰，聂隐娘率领百名兵士到来，押空空儿出来，解了绑缚，不上械具，只装入槛车，又在车四周围以幔布，颇为优待。动身南行，众人一路默默无语，气氛甚是肃穆。

　　当晚到达魏县，聂隐娘命兵士开了槛车，道：“这里有马，空郎连夜走吧。”空空儿却是坐在槛车中不肯出来，道：“我不走。”聂隐娘道：“这是魏帅钧令，你敢抗命么？”空空儿道：“是，无论如何，我都要去长安，我不能再陷魏帅于不义。隐娘大可放心，皇帝不会拿我怎样。”

　　聂隐娘听过天子曾两次召见空空儿，一直存心笼络，忽而心念一动，问道：“你是不是受天子之命才杀了前任魏帅？”空空儿不愿意辩解，道：“随隐娘怎么说。”聂隐娘便不再多问。既然空空儿坚持要去长安，她也只能派人回去告知田兴，自己带人押送空空儿继续朝京师进发。

　　这一日出了魏博，进入河南府境内，聂隐娘道：“空郎义兄侯彝不是在洛阳为官么？要不要顺道去看看他？”

　　之前侯彝被宪宗自镇海常州召回京师后一直晾在一旁，直到后来镇海节度使李锜举兵谋反，侯彝出力甚多，是他潜到镇海，向李锜幕僚李绅晓以利害，与其一道策反了李锜身边部将，因功被授为洛阳令，很得皇帝倚重，连遭遇母丧也特旨不准他去职。洛阳正在去长安的路上，空空儿却只是摇摇头，他早见识过宪宗的种种权术和手段，心迹可畏，知道这次皇帝命田兴押自己进京必然凶多吉少，他不愿意侯彝知道后为此忧虑烦恼。

　　聂隐娘这才会意过来，道：“原来空郎从未替皇帝办事，皇帝这次召你进京，怕是不怀好意。空郎，你……”空空儿道：“隐娘不必多说，这是皇帝在试探新任魏帅，无论如何，我都不会走。继续上路吧。”聂隐娘沉默许久，才道：“好。”

　　一进关中，就有神策军前来接手押运，掀开幔布，见空空儿手足没有任何束缚，奇道：“圣上亲自点名的要犯，如何不锁住，不怕犯人逃走么？”聂隐娘道：“他不会逃走的。”

　　神策军兵士却是不听，重新拿重铐锁了空空儿，聂隐娘就是有心再私纵他逃走，也是无能为力。

　　到了长安，空空儿被径直带到神策军大狱，关了半个多月后，神策军中尉吐突承璀才带人提他出来。吐突承璀之前因征讨成德失败，为朝中御史弹劾，宪宗被迫免其神策军职，出为淮南监军，不过时隔不久又召回京师，官复原职，且兼任弓箭库使，比以前更为风光。

　　进来神策军厅，却见厅首站着一人，正是当今宪宗皇帝李纯。七年不见，皇帝老了许多，双鬓颇见风霜之色，想来是日夜操劳国事的缘故。然则眉眼威严，比多年前不知道犀利锋锐了多少倍。七年前在惊涛骇浪中即位的皇帝，如今早坐稳了皇位，傲视天下，正一步一步地实现他平定的志向。

　　李纯先道：“空空儿，多年不见，你可是老了不少。”空空儿道：“是。”

　　他见皇帝不命人带自己进大明宫，而是降尊纡贵，亲自来到神策军厅，料来是要立即处死自己。果然下跪参拜后，李纯也不命他起来，只森然问道：“七年前朕当面交代的事情，你办了么？”空空儿道：“没有。我自知有负圣望，任凭陛下处置。只求陛下杀了我后，不要将我传首魏博。”

　　李纯冷笑道：“你凭什么求朕？”空空儿一时无言以对。不料李纯又道：“朕不会杀你。”顿了顿，又道，“无论你犯了什么错，朕都不会杀你，朕要留着你看到天下一家的局面。”

　　那一日，空空儿亲口对皇帝道：“我跟陛下一样，希望天下一家，所有藩镇都听朝廷的话，这样魏博既不用谋划去攻打别的藩镇，也不用日夜防着被别的藩镇夺走地盘，男人不用当兵，女人不必守寡，百姓安居乐业，再不受兵燹之苦。可事实并非如此，眼下割据分裂的局面非一朝一夕所能挽回，我一介村夫，更不能从中帮到什么。”他想不到当日随口一句话，竟然成为免死金牌，救得自己性命，一时怔住。

　　李纯见空空儿极为意外，很是亢奋得意，命道：“吐突承璀，放空空儿出去，先留他在魏博进奏院中，若他敢私自离开京师，进奏院中所有人立即处死。”吐突承璀道：“遵旨。”命人开了枷锁，亲自送空空儿出来，取出一柄剑交给他道：“这是圣上御赐之物，若是你再弄丢了，可是大大的杀头之罪。”

　　空空儿接过来一看，正是皇帝之前赐给自己的那柄浪剑，却又略有不同，剑柄上一圈一圈缠上了黑色的丝绦，极见绵密精细，镮首刻着个小小的“空”字，也是原来所没有。

　　一时间，情思潮涌，莫非苍玉清盗走浪剑当晚的缠绵温柔，并非全是虚情假意？

　　忽然不知道从哪里冒出来一名青衣女子，冲上前来紧紧抱住他，哭叫道：“空郎，空郎，我找得你好苦！”

第10章 惊天大刺杀

　　魏博首改河北藩镇世袭惯例，举六州之地归顺朝廷，影响极其深远。宪宗赞赏田兴不贪专地之利，不顾四领邻之患，毅然归命圣朝，特赐名弘正。又将田怀谏召到朝中为官，极尽笼络之事。田怀谏才十一岁年纪就当上了右监门卫将军，赐第新昌坊，风光无限，若不是他年纪还小，怕是皇帝还要以公主下嫁，此即宰相李绛所言“重赏过其所望，使四邻劝慕”。

　　至此，天下强藩要么归顺，要么束手，再也不敢公然抗命朝廷，这是唐朝自安史之乱以来从来没有过的局面。宪宗皇帝登基仅七年，便在削藩上取得了辉煌的成就。天子继续养兵蓄锐，必欲平定天下。

　　然则到了元和九年九月，随着淮西节度使吴少阳的病死，削藩风云再起。

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