第20章

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　　长乐驿位于长安城通化门外东七里的长乐坡上，不知不觉说话间便已经到达，空空儿刚将侯彝扶下车，西面一骑疾驰而来，马上骑士高声叫道：“侯少府！侯少府！”

　　侯彝道：“我就是侯彝，尊驾有何指教？”骑士也不下马，道：“请少府在这里稍候，迟些我家主人要来相送。”侯彝道：“有心，尊主是谁？”骑士道：“主人名讳不敢擅称，务请少府稍候。”圈转马头，自绝尘而去。

　　侯彝便先进来驿站坐下，他身上刑伤都只是皮肉外伤，经宫中圣药疗治，痛楚已大为缓解。侯彝趁随从不在近前，低声道：“刘叉的安危就托付给空弟了。”空空儿道：“义兄放心。”侯彝道：“空弟不必再担心京兆尹就寻找李汶真凶一事逼你，他弄得天怒人怨，瞧圣上神情，未必对他满意。我有意提了李汶其实并不是死于刘叉一刀，死因至今不明，传说京兆尹认为他是死于宫中秘药之下。当时圣上听了脸色大变，嫌隙既生，李实京兆尹的位子也坐不了多久了。”空空儿道：“可我已经答应了李实追查真凶，总要给他个交代。”

　　侯彝叹道：“空弟重信重义，真君子也，只是这样的性情，实在不适合呆在官场。”空空儿笑道：“小弟本来就是山野粗人，从来没有拿自己当官场中人看待。我在魏博为官，是因为答应了义母要为魏博效力十年，再过五年，小弟卸甲归田，又是平民一个了。”

　　忽听外面马蹄得得，驿站前来了不少人。片刻后，三名中年文士昂然进来，均是便服打扮，当先一人一身白袍，更衬得面色惨白浮肿，似是长期耽于女色所致，左侧一人正是监察御史刘禹锡，右侧一人身材矮小，容貌丑陋。

　　侯彝“啊”了一声，慌忙站起来，上前就要拜倒，他身上刑伤未愈，这一动立即牵动伤口，差点摔倒。那白袍文士忙扶住他道：“侯少府不必多礼，今日我只是普通人，仰慕少府侠义，特来相送。”侯彝道：“是。”白袍文士道：“我有几句话要私下对少府说。”侯彝道：“是。”回头向空空儿使个眼色。

　　空空儿道：“那小弟先出去了。”他虽不知道这些人身份，但见义兄对白袍文士恭敬异常，料来也是个大官，当即退了出来。院中有数名黑衣骑士，悄立无声，忽见空空儿携剑出堂，立生警惕之色，各自去手扶刀柄。侯彝的一名随从忙道：“他是侯少府的结拜兄弟。”还是有人抢进堂中看了一眼，并无异状，打了个手势，众人这才松了口气。

　　等了半个时辰，才听见侯彝在里面叫道：“空弟！”空空儿闻声进去，侯彝道：“适才没有来得及为你介绍……”指着白袍文士道，“这位是李公子……”又指着那容貌丑陋的矮小文士道，“这位是王伾王相公，是当今书法大家……”空空儿很是惊奇，暗道：“这倒真是人不可貌相。”

　　侯彝又道：“这位是御史台刘禹锡御史，也是闻名天下的大才子、大诗人，多亏他当日在公堂上竭力维护，又及时禀报了圣上，侯彝才没有多受刑罚苦楚。”空空儿道：“多谢。”刘禹锡道：“你打算拿什么酬谢？”空空儿道：“御史想要什么？”刘禹锡道：“嗯，就拿你手中那柄剑酬谢如何？”空空儿道：“好。”这浪剑跟随他日久，多少还是有些感情，他拿出剑轻轻摩挲了一下，便双手奉了过去。刘禹锡哈哈大笑道：“你这个人真有趣，我跟你开玩笑的，你还当了真。”伸手将剑挡了回来。

　　侯彝道：“我义弟为人单纯善良，刘御史不要见怪。”刘禹锡道：“哪里哪里，是我这个爱开玩笑的坏毛病改不了，不然侯少府膝盖何致受伤。”

　　那李公子道：“我们这就要回城了。这位郎君，不如跟我们一道回去如何？”空空儿明知道对方是个大有来头的人物，平常人巴结都来不及，但自己却想再多送义兄一程，不愿意理会，只道：“这个……”

　　侯彝忙道：“空弟，李公子好意，不可推却。你我兄弟情深似海，来日方长。”空空儿不便当众忤逆义兄，道：“那好，我明年回峨眉山拜祭完师傅后，就去江南看望义兄。”侯彝道：“好，一言为定。”因李公子身份尊贵，他不能抢行，又道，“请李公子先行一步。”那李公子道：“好。”

　　出来驿站，李公子命随从让出一匹马给空空儿，一行人上马西行。空空儿回首张望，侯彝扶着随从站在驿站门口，正向他挥手，鼻子一酸，几乎落下泪来。

　　临近通化门，人烟愈发稠密，道路两边有不少小摊小贩，吃的、穿的、用的应有尽有，喧闹中自有一派安详的宁静。李公子生怕撞到了人，带头下马步行。空空儿看在眼中，暗道：“这李公子倒是个惜民的好官，难得。”

　　忽然前面一阵大乱，有人大声喊道：“宫市！宫市！”本来平静的摊贩立即大乱，慌忙去抢收自己的物品，手脚快的收拾好了掉头就跑，手脚慢的越着急越慢，各色果子、物品滚得满地都是。

　　随从见人潮汹涌，尘土飞扬，急忙上前将李公子带到城墙根下。空空儿尚不知道宫市是什么，见摊贩如捅了马蜂窝来回乱跑，问道：“为什么会这样？是官府要来查抄他们么？”刘禹锡叹道：“这是宫市，就是皇宫所买。”

　　眨眼间摊贩已经跑掉大半，一名青年樵夫赶着一头驼满木柴的驴，站在道中央茫然张望，大概是第一次进城，跟空空儿一样，还不知道宫市的厉害。只见一名黄衣宦官带着几名白衣男子自门中出来，四下略略一扫，一挥手，白衣男子立即上前围住那樵夫。一人道：“宫市，宫里要买你这些柴。”递了几尺绢给那樵夫，道：“这是木柴钱，收好了。”樵夫急道：“小的这么多柴，哪里只值这点绢？不卖，不卖！”黄衣宦官道：“不卖也得卖，你敢抗旨么？”

　　樵夫被宦官那气势汹汹的样子给吓住了，呆了一呆，才嗫嚅道：“那好吧，柴你们拿走。”正要从毛驴上取下木柴，黄衣宦官道：“且慢！你得用你这头驴把柴送到宫内。”樵夫道：“那这几尺绢小的也不要了，请你们自己拿了柴走吧。”黄衣宦官道：“哪有这么便宜，就算绢抵了脚价钱，你进宫还要缴纳门户钱呢。”

　　那樵夫这才知道为什么刚才那些摊贩望风而逃，他一退再退，终于忍无可忍，道：“我有父母妻子儿女，全家人都在等着我卖柴赚钱养活。如今把木柴给了你们，不要钱回家，你们还不肯，我只有死路一条了！”上前一步，一拳打在那黄衣宦官脸上。他以砍柴为生，孔武有力，这一拳又出尽全力，那宦官仰天就倒。白衣随从惊得呆了，半晌才会意过来，一拥而上，扯住那樵夫扭打了起来。这些人人数虽多，却个个是绣花枕头，真干上架了，却根本不是那樵夫对手。

　　李公子诸人看得真切，李公子皱眉道：“这成什么体统？”刘禹锡道：“是，微臣这就去制止他们。”

　　却见城门涌出数名金吾卫士，连声喝道：“不准打架！”将一干人拉开，问道，“怎么回事？”宦官满面是血，爬起来道：“我是宫市中使，这樵夫不但抗拒宫市，还出手打人。”樵夫名叫于友明，忙辩解道：“是这些动手强抢木柴，还逼我用毛驴运柴，索要脚价钱、门户钱。”

　　那些金吾卫士也厌恶宫市，素与宦官多有冲突，哪里肯放过这个机会，嚷道：“一齐带走，在城门口打群架，这还了得！有话回头再说！”一股脑将宦官、樵夫等全部押进了城门。

　　李公子道：“刘御史，你跟过去看看，可别让他们为难了那樵夫。”刘禹锡道：“是。”忙追进城去。李公子凝视着遍地狼藉，忍不住摇了摇头，轻轻叹了口气，道：“空郎，你……”忽然脸色大变，仰天便倒。

　　空空儿眼疾手快，一把扶住他，叫道：“李公子！李公子！”那书法大家王相公大惊失色，忙抢上前来，又掐人中又把手脉，却见李公子口吐白沫，人事不醒，脉搏渐渐微弱。空空儿心道：“莫非李公子有什么隐疾？”忙道，“快扶李公子上马，送他去宋清药铺救治。”王相公道：“不可以！”空空儿愕然道：“为什么不可以？”王相公道：“不可以就是不可以！”他说话带有浓重的江南口音，绵软亲柔。

　　忽听得有人道：“这人是中了毒吧？”空空儿抬头一看，竟是宋清药铺的学徒郑注，不由得惊讶万分，忙问道：“小哥儿可带有解毒药？”

　　郑注本是奉师傅之命来城外买药材，不料来迟一步，摊贩早被宫市惊散，正要回去时，听墙根下有人提到“宋清药铺”，好奇过来一看，见空空儿怀中所抱之人口吐白沫，随口一说中毒，便被空空儿当了真，忙摇头道：“没有，我师傅宋清药铺才有。不过这人看起来中毒已深，怕是来不及了。”

　　旁人听他一口一个中毒，不免又惊有疑，但听说他是宋清的弟子，不得不信。再见那李公子果真是只有出气，没有进气，死相已露。王相公道：“完了！完了！”脚下一软，一跤坐到在地，再也爬不起来。那些随从也是面面相觑，个个面如死灰。

　　郑注道：“咦，那里倒有现成的解毒药。”空空儿问道：“什么？”郑注道：“你看那里。”空空儿抬头一看，却见城墙上高高挂着一颗人头，正是被京兆尹李实杖死的欠税平民，面目早已经腐烂。

　　郑注道：“快，快，快上去看看，说不定有天河水！”空空儿道：“什么天河水？”郑注道：“就是死人骷髅壳里接的雨水，能治百病，能解奇毒，可遇不可求。前几日下过大雨，说不定真有天河水。”

　　空空儿一心要救李公子，心道：“虽不知道李公子是不是真的中毒，但他此刻奄奄一息，命在旦夕，不如按郑注说的试一试，反正不过是死人头中的雨水，不会令他情况更坏。”当即道：“好，你们好好守着李公子。”先拔出浪剑，又向随从道：“借几把刀一用。”

　　随从也不知道他要做什么，只是眼下六神无主，慌忙拔出刀到交给他。空空儿见这些人所佩之刀均是好刀，更料到李公子身份非同一般。当即奔离城墙几步，先将浪剑掷出，正好插到离地面两丈高的砖逢间，再依次掷出佩刀，搭成一道刀梯，逐渐靠近城头那颗人头处。他这番动静不小，早惊动了城墙上的卫士，当即弯弓搭箭，居高临下对准他，喝道：“别动。”一名随从忙奔到墙下，高高举起腰牌，叫道：“别射，是自己人。”

　　卫士尚迟疑间，空空儿已经拔身而起，一脚踏上浪剑，浪剑一坠，又借力一弹，跃上了上一把佩刀，如此几下飞跃，终于靠近城头，伸手取到了人头，又原路沿刀梯跃回，一气呵成，干净利索。

　　那人头头顶头皮早已经烂尽，头发垂掉在一边，然而里面头骨还真蓄有一汪天河水。空空儿也顾不得许多，扯下一片衣襟，浸入头颅中将水吸干，再奔回李公子，撬开他嘴唇，将衣襟中的水一点一点拧干滴入他口中。等了片刻，却是不见动静，回头问道：“这天河水当真能解毒么？”却早已不见了郑注人影。

　　一名随从哭丧着脸道：“这下咱们个个要被灭九族了。”空空儿道：“什么？”忽见大队金吾卫士涌出，将众人团团围住。一名卫士指着空空儿道：“就是他刚才飞上城墙。”领头的中郎将验过李公子随从的腰牌，道：“原来是左威卫的人。不过这个人大白天在城墙上飞来飞去，多半就是前夜潜入皇城大理寺狱的飞贼，事关重大，少不得要得罪了。”命人将空空儿拿下。

　　随从道：“他不是我们左威卫的人，他是……”忽听得那李公子哼唧一声，睁开了眼睛。随从们大喜过望，慌忙围上前去，问道：“公子可还好？可是要回去么？”李公子点点头，只是哼哼唧唧说不出来话。随从慌忙抱他上马，又有人去叫王相公，道：“相公，公子醒了。”那王相公似是吓得傻了，没有任何反应，随从便也扶他上马，一行人瞬间走得干干净净，竟无人再理会空空儿。

　　中郎将一时也不明所以，便命先带空空儿进城，金吾卫捕获的罪犯照例要移送大理寺狱关押，因空空儿适才展露了刀梯上飞跃行走的绝技，令人忌惮，手脚均被特意上了重镣。进来大理寺狱时，狱丞一眼认出了空空儿，奇道：“郎君犯了什么罪？”中郎将问道：“你认得他？”狱丞道：“认得，他就是那晚被飞贼挟持的魏博武官。”

　　中郎将这才知道空空儿不是当晚闯入皇城的飞贼。狱丞又将他拉到一边，低声道：“听说这人有些本事，京兆尹也请他帮忙查案呢。”中郎将心道：“这人大白天在城墙上跳来跳去，叫我们金吾卫颜面往哪里搁？既然他来头不小，不如将他交给京兆尹处置。”便命人押了空空儿来京兆府，正逢偶日，京兆尹实李人在递院，便先将他收监下狱，等明日李实来京兆府再做处置。

　　京兆狱虽是府狱，管理得却十分混乱松懈，不但看守远远不及大理寺狱那般森严，甚至比起井井有条的万年县狱也是大有不如。空空儿下午被关进来，直到半夜，也没有狱卒来派送饭食。同牢房的几人早饿得有气无力，还好意告诉他道：“这里就是这样，明日有顿饭吃就不错了。”

　　常人如空空儿这般际遇，早就怨天尤人、愤愤不平了，不过他本就生性恬淡，随遇而安，加上他所习武功是道家一派，讲究随屈就申，尤其如今侯彝已经转危为安，且离开了京师这个是非之地，着实令他欣慰。若真有什么不平遗憾之处，就是这狱中没有酒喝了。

　　到了半夜，空空儿已靠着墙壁睡着，忽然有狱卒开了牢门，闯进来几名黑衣人，将他从地上拉起来，用木丸堵住他的嘴，再往他头上套了一个厚厚的黑布套，扯出来塞入囚车，用枷束住脖颈。

　　空空儿口不能言，眼不能视，身不能动，那囚车尺寸小于他身材，他只能屈身站在里面，难受之极。他曾听说木丸是京师处死罪犯的必备之物，昔日武则天大兴诏狱，铲除异己，有太子通事舍人郝象贤临刑前当众揭露她在宫中的淫乱行为，为天后所忌，此后凡是法司施刑，必先以木丸塞罪人之口，令罪人无法说话，遂成惯例。空空儿心道：“这些人是来杀我的么？这未免不合情理，之所以要用木丸塞口，无非是害怕罪人临死当众揭发执政者丑事，这大半夜的早已经夜禁，街上空无一人，又要押我去哪里行刑？”

　　他看不分明周围情形，只依稀觉得车前有两名卫士提着灯笼引路，车左车右有不少人押送，却是屏声静气，不闻丝毫咳嗽声。出了光德坊后，车马转向了北面，一路不断遇到巡街的金吾卫骑卒，却未听到任何喝问声，想来车旁押送他的人中也有金吾卫士。

　　走了大约四个坊区，车子终于停下，有人将空空儿拖出车来等在一旁。只听见前面有人禀道：“大将军，人带来了。”有个苍老的声音“嗯”了一声，颇为耳熟，似是曾与空空儿有过一面之缘的右金吾大将军袁滋。一阵人语低声交谈后，终于有一扇极重的门轧轧打开，众人挟了空空儿进去。他手足间镣铐叮当作响，在这寂静的黑夜煞是刺耳。

　　曲曲折折走了不少路，似乎进了一所大宅子，又跨过好几道高高的门槛，进来一个房间，有人将空空儿按到一张交椅中坐下，用绳索将他连人带镣紧紧缚住，再伸手掏出他口中木丸，却并不取下头套。房里早有一人，挥手命众人退出，问道：“你是魏博巡官空空儿？”

　　空空儿看不到房中任何情形，只是听声音辨出这男子跟他自己差不多年纪，他不知道对方身份，料想自己深夜被大费周章地弄来这么个神秘的地方，应该与白日那李公子莫名中毒有关，当即答道：“是。”

　　那男子厉声道：“你为何要谋害太子？是不是受了魏博指使？”

　　空空儿“啊”了一声，他这才知道白日那李公子就是太子李诵，他早猜到对方官职必然不小，可李公子太子的身份还是几乎令他惊掉了下巴，忙问道：“李公子好些了么？”那男子冷笑一声，叫道：“来人，点灯，取下他的头套。”

　　只觉得四周有点点灯光一一点亮，旋即有人扯下了头套，顿时一阵强光刺得空空儿睁不开眼来，他不得不重新闭起了眼睛，适应了好一阵子，才慢慢睁开，这才发现自己坐在一个空房间的中央，四面都是巨烛。身前烛台背后的阴影处，影影绰绰站着一人。

　　那男子又问道：“快说，你为何要谋害太子？”空空儿叹了口气，道：“我根本不知道李公子就是太子殿下，为何要谋害他？”那男子道：“你是如何下的毒？”空空儿道：“郎君可以去问问太子的随从，自我跟太子在城外长乐驿遇见，既没有一起喝过水，也没有一道吃过饭，哪里有机会下毒？”

　　那男子冷笑道：“你还敢狡辩？你给太子喝的那个死……那个什么天河水，难道不是借机下毒么？”空空儿听了不禁苦笑，暗道：“这位公子糊涂得紧，我明明是救人，反倒成了害人。李公子……太子倒下在先，命悬一线，我才冒着被守城卫士射杀的危险去取人头里的天河水，他一问那些随从就能知道，非要在这里跟我夹杂不清。”他亲眼见到太子仁爱，不免很是关心其安危，忙问道，“太子当真是中了毒么？他现下情形如何？”

　　那男子道：“怕是要让你失望了，太子没死，现下还活得好好的。”空空儿长舒一口气，道：“那就好。”

　　那男子道：“到底是谁指使你加害太子？你不说实话，别想活着离开这里。”空空儿道：“我说的都是实话，郎君在这里向我逼问全是白费唇舌，真凶倒在外面逍遥快活。”

　　此时有人进来，递了一件东西给那男子，空空儿一听那男子拔弄的声音，就知道他手上拿的是自己的浪剑。却听见那男子道：“南诏浪剑！田承嗣！哼哼。”冷笑数声，转身出了房间。有人迅即进来，重新将黑布套在空空儿头上，吹灭了四周灯烛。空空儿以为这些人要接着拷问自己，不料等了许久也不见动静，才知道所有人都已经退了出去。

　　他被孤零零地绑在房中一夜，后来忍不住内急，大声叫唤，才有人进来，解开绳索，将他拉出房外，又走了许多路，进来一处阴气森森的房子。只听见押送的人交代道：“这是要犯，千万得看好了，也不能让他跟别人说话。”有人答道：“是。”

　　空空儿看不见周围情形，叫道：“喂，这是什么地方？你们凭什么关押我？我犯了哪一条律法？”却是无人理睬。上来两人，大约是狱卒，使劲拽着他往里来到一间囚室，用铁钳锁了他脖子，这才取下布套。

　　空空儿见狱卒要走，忙道：“你们不能走，这到底是什么地方？”他料到对方不会主动吐实，预备上前用强，刚想用双手圈住那正在关门的狱卒，不料追上几步后颈间倏忽一紧，被什么东西扯住，原来那铁钳通过铁链固定在墙壁上，限制他的移动范围。那狱卒冷笑一声，锁上牢门，径直去了。

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