第14章

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　　出来进奏院，站在繁华街市中，一时颇感茫然，酒肆是不能去了，身上没钱，又能去哪里？又想起昨日在乐游原自己还意图周济那贫苦的脚夫，其实他连对方都不如，至少人家卖力气挣钱，他自己呢？他确实厌恶藩镇跋扈，不愿意为藩镇出力，可这些年来他还不是一直倚仗魏博生活么？这可真是大大的讽刺。

　　正踌躇间，忽见柜坊小吏又追了出来，拿出几吊钱塞到空空儿手中，低声道：“这是小吏自己的钱，巡官尽管拿去用，不过可别让进奏官知道。”

　　空空儿不及推谢，小吏已经跑回院中。他自是知道小吏并不是对自己另眼相看，而是瞧在义兄田兴的份上，田兴如今兼任魏博兵马使和节度副使两职，所谓节度副使，就是下一任的节度使。凝视手中的铜钱，不禁苦笑，也不知道该不该接受。

　　忽有人叫道：“空兄！”转头一看，却是罗令则，忙道：“罗兄如何在这里？”罗令则笑道：“空兄莫非忘记了，小弟早已经搬来崇仁坊居住，距离这边不远。空兄是要去郎官清酒肆么？”空空儿道：“是，也想顺道去看看莹娘。”罗令则道：“小弟也有此心，这便一道前去翠楼拜访如何？”空空儿道：“甚好。”

　　二人便联袂赶去虾蟆陵，即到崇仁坊东门时路过赵氏乐器铺，空空儿随意一瞟，却没有见到那面紫檀琵琶，大约已经为艾雪莹派人取走，心道：“正好要去看她，可以顺便问一下。”

　　出坊门时正遇到对面胜业坊有人家预备为死者出殡下葬。前夜大雨，街上积水未干，尽管长安主要道路上都铺了白沙，依旧泥泞，行走不畅。送葬者又当街设祭，张施帐幙，堵住了整条街道。

　　一直等了大半个时辰，送葬队伍才慢吞吞地走过胜业坊，浩浩荡荡地往西去了。空空儿和罗令则径直来到翠楼，却见门前停了两辆牛车，正有几名脚夫从院中往外抬家具物什。二人交换一下眼色，料想出了什么变故。罗令则忙上前问道：“莹娘可还在里面？”一名脚夫道：“是原来的主人么？搬走了吧？没见过。”

　　再问具体情形，脚夫们一无所知，也说不出所以然来，只知道翠楼已经转手，他们是受雇于新主人将楼中旧物搬走。罗令则又问道：“新主人是谁？”脚夫道：“这小人们也不清楚，只知道是皇宫里的人。”

　　这宫里的人自然不会嫔妃皇子，一定是宦官，而且能在皇宫外置宅的人，一定是极有权势的大宦官。

　　一时间，空空儿不免又疑虑起来。前些日子翠楼出事，虽然没有找到人头和尸首，命案也未传开，但王景延杀人报仇的事实早已经查明，唯一没有解开的真相是死者的来历及尸首的下落：死者身份其实知情人不少，死者是翠楼恩客，艾雪莹肯定知道他是谁；王景延是杀人凶手，肯定知道被杀的对象的身份；罗令则既与死者有仇，又机缘巧合下处理掉了头颅，当然也认识死者；只是王景延在逃，艾雪莹和罗令则又因为种种原因不肯透露死者姓名，最奇怪的是竟然一直没有苦主来报官，这才导致了死者身份成谜。至于尸首更是离奇，它当真是为化骨药粉化去了么？谁能有这等奇药？又怎么会刚好在空空儿赶去报官时消失不见？艾雪莹明明在空空儿上楼看见无头尸首时就已经醒来，不然她如何能知道是他为她披上了衣服，那么她肯定也看见了尸首化成一滩血水，理所当然也看见化去尸体的人，她为何不说出来？还是……她本人就是那个拥有化骨粉奇药的人？

　　这些空空儿既能想到，以侯彝之精明定然也早已想到，所以他才命坊正派坊卒守在翠楼门前，既是监视，又是软禁。可现下艾雪莹又是如何能大大方方将翠楼转让，以致人去楼空呢？

　　空空儿心中顿起一丝不祥之感，道：“会不会是有人要加害莹娘姐弟？”他想罗令则既然知道死者来历，还说过“况且此人身份一旦暴露，艾雪莹一家必死”之类的话，理当猜到艾雪莹去了哪里。不料罗令则只是不置可否的“嗯”了一声，料想他不愿意多说，也不再多问。

　　忽听得对面郎官清酒肆中传来“咚咚”几声琵琶，二人交换一下眼色，忙奔进店中，却见堂内空空如也，只有刘太白幼子刘二郎坐在窗下来抚弄摩挲一面琵琶。

　　空空儿认得那正是艾雪莹的紫藤琵琶，忙上前问道：“小哥儿如何会有这面琵琶？”刘二郎道：“小焕送给我的啊。”空空儿道：“艾小焕和他姊姊去了哪里？”刘二郎道：“走了。”

　　罗令则问道：“是离开京城了么？去了哪里？”刘二郎道：“这我可不知道，大概是去南方吧，反正小焕说还要再回来的。”

　　空空儿听说，既惊讶又困惑，无论都想不通艾雪莹如何能轻松脱身离开京师，然则既然她姊弟平安，也总算是一件幸事。又问道：“你阿爹、兄长呢？”刘二郎道：“胜业坊有大户人家办丧事，他们都往那里送酒去了，店里就我一人在。”也不起身招呼客人，只全神贯注地忙着往那怀中的琵琶上虚弹比划。空空儿、罗令则见他爱理不理的，只得退了出来。

　　刘二郎成人后成为京城著名的琵琶手，日本遣唐使准判官藤原贞敏入唐后以黄金二百两拜他为师，不仅尽得其真传，且娶刘二郎之女刘小玉为妻，成就了一段国际婚姻的佳话。藤原贞敏携妻子回到日本后，担任雅乐助和扫部头，成为日本皇室宫廷音乐的负责人，这是后话。

　　刚出酒肆，便见一名万年县差役奔过来叫道：“郎君叫小人好找，侯少府有事请空郎君过去。”空空儿道：“好。”与罗令则作别，匆忙跟随差役来到万年县廨。

　　侯彝一见他就问道：“空兄可知道神策军中尉杨志廉今日下葬？”空空儿道：“早上出来崇仁坊时看见了送葬队伍。”侯彝道：“杨志廉夫人也是刚刚去世不久。”空空儿道：“夫人？杨志廉不是宦官么？”随即想起李辅国的故例来，这才会意，轻轻叹了口气。侯彝道：“杨志廉夫人身份也非同小可，是另一名大宦官刘光奇的堂妹，刘光奇的儿子刘渶润又娶了杨志廉的女儿杨珽。”

　　空空儿一时弄不清宦官如何还会有子女，料想侯彝找自己来不是为了谈这些，问道：“少府可是觉得有什么不妥之处？”侯彝道：“杨志廉虽是宦官，却位高权重，按理来说，他去世的消息早该在京师传开了，为何一直没有听到动静，突然今日就出殡下葬了？”空空儿道：“少府是说他死得蹊跷？”侯彝道：“其实他死得蹊不蹊跷我并不关心，但这件事很有些奇怪。空兄想一想，距翠楼命案到今日，过了多少天？”空空儿道：“呀，正好是七日。莫非……他就是翠楼那具无名尸首？”

　　侯彝道：“我也是这么想，他的年纪、形貌都与空兄见过的尸首符合。只是杨志廉手握神策军重兵，是圣上身边最亲信的宦官，这等权势显赫之人，莫名死在了翠楼里面，他的亲属党羽为何没有声张？”空空儿道：“确实奇怪。如果翠楼无头尸首真是杨志廉，那么今日下葬的岂不是一副空棺？”又说了艾雪莹一家已离开京师之事。侯彝道：“此事虾蟆陵坊正已向我禀告，说是京兆尹发了话，要她立即离开京师。离开这个是非之地，对她未免不是一件好事。”

　　正说着，两名差役进来禀道：“小的是御史台差役，奉新任御史中丞武相公之命，来召少府前去御史台问话。”侯彝道：“好。”转头对空空儿道：“大概又是为前任御史中丞遇刺一事，空兄，我去去就回，刚才提到的事，晚些再谈。”空空儿道：“那好，我回魏博进奏院等你。”

　　御史台是监察机构，举止轻重，“掌以刑法典章，纠正百官之罪恶”，有权弹劲百官，参加重大案件的审判，甚至监督府库出纳。下设三院：侍御史隶台院，殿中侍御史隶殿院，监察御史隶察院。台院是御史台的本部，掌握弹劾中央百官、参加大理寺审判和审理皇帝交办的重大案件。殿院执掌纠弹百官在宫殿内违法失札之事，维护皇帝的威仪和尊严。察院执掌监察州、县地方官吏。正因为唐代御史位高权重，专司推勘诏狱，纠劾百官，号称“风霜之任”，所以颇令百官闻名丧胆。

　　台署位于皇城中，进朱雀门往北上承天门街，过了鸿胪寺就是宗正寺，御史台就在宗正寺西面，官廨相连。

　　侯彝跟着差役进来大堂内，却见新任御史中丞武元衡正襟危坐，监察御史刘禹锡、柳宗元分坐两旁，分明是一副审讯犯人的架势，心中顿觉不妙，暗道：“昨日武中丞详细问过李汶遇刺一案，我只推说不知，他倒也没有再追问，看今日情形，来者不善，莫非他已经怀疑到我身上？”上前见过礼，果听见武元衡问道：“侯少府，李中丞遇刺当晚，你为何会在升平坊内？”侯彝道：“回中丞话，下臣当时正率人搜捕刺杀舒王的刺客王翼，凑巧在升平坊中。”

　　武元衡道：“你恪尽职守，倒也难得。不过我听说李中丞遇刺后升平坊迅即戒严，只有你手下两名差役在案发后不久持你万年县尉的令牌离开。”侯彝道：“是，升平坊是下臣辖区，下臣听到京兆尹府中出了事后，立即派差役回县廨召集人手。”武元衡道：“那两名差役叫什么？”侯彝道：“这个……当时心急，一时没有留意。”

　　一旁刘禹锡道：“侯少府以精明干练著称，就连京兆尹都对你多有赞许，你怎么会记不住身边差役的名字？”侯彝道：“实在是因为当时天黑心急……”武元衡道：“侯少府，你既不肯说实话，少不得要得罪了，来人，发签将前晚跟随侯少府办事的万年差役全部拘来。”

　　侯彝猜想武元衡无非是要将当日跟随自己办事的差役捕来严刑拷打，威逼自己承认，忙道：“请等一等！武中丞不必如此，刺客是下臣放走的，我承认便是。差役们什么都不知道，他们不过听我命令行事。”

　　堂上众人见他为庇护下属爽快承认罪名，均感诧异，本来武元衡只是对侯彝有所怀疑，并无证据，但他亲口承认之下，就是铁证如山了。

　　武元衡道：“少府倒是个干脆人，可惜。”言语中对侯彝作为深感惋惜。又问道，“如今长安戒严，刺客出不了长安，你将他们藏在何处？”显然以为当夜案发后离开升平坊的两名差役是刘叉和他的蒙面同党。

　　侯彝摇头道：“恕下臣难以奉告。”武元衡再三喝问，侯彝始终只是一言不发。武元衡见他强硬，便下令用刑。侯彝佩刀已经入皇城时交给监门卫，差役上前先剥去官服，将他拖到阶下，先打了四十大杖。

　　刘禹锡慨然受刑，并不呻吟，不由得好生佩服他的傲气，起了惺惺相惜之意，道：“刘叉是杀人逃犯，又与侯少府有私仇在先，少府何苦为了这样一个国贼自毁前程？”侯彝道：“我藏匿国贼，自知罪名难逃，也没有什么可多说的。”

　　刘禹锡天性诙谐，爱开玩笑，见侯彝总是用手护着右膝，问道：“刺客是不是藏在你的右膝盖下面？”侯彝一听，顺手揭下台阶上砖石，自己将右膝盖砸碎，皮开肉绽，流血不止，又翻开皮肉给众人看，笑问道：“刺客在哪里？”

　　武元衡见他如此硬气，非要保护逃犯，心道：“这侯彝身为万年县尉，专司捕贼捉盗，天子脚下，竟然敢以身试法，窝藏国贼。此风一开，那还了得？听说他兄长是魏博节度使心腹幕僚，如此强硬顽抗，无非是仗着有后台。”他生平最恶藩镇，一念及此，决意要动真格儿，命人点了一盆火炭，将鏊子放在上面烧得通红，再剥掉侯彝衣衫，拿鏊子去烙他上身。

　　火鏊非法定刑具，铁烙这等酷刑极少使用，受刑的人又是万年县尉，掌刑的差役一时难以下手，不过碍于中丞严令，勉强将鏊子按往侯彝腹部，“嗤”地一声，顿时烟火蒸腾，血肉焦焦作响。两边环伺的差役都闭上眼睛，不忍心看下去。侯彝强忍疼痛，一声不吭，等鏊子拿开，强吸一口气，笑道：“中丞还要多加些炭才好。”

　　武元衡见侯彝浑然不将自己放在眼里，又下令再用刑。刘禹锡却是极欣赏侯彝的侠义之气，忙道：“且慢。侯少府为人刚毅，又任县尉多年，料来刑讯这一套对他全无用处，不如先将他关起来，让他好好想一想，再好言开导不迟。”武元衡淡淡道：“就是因为他是万年县尉，知法犯法，所以才要格外用严刑对待。来人，继续用刑！”

　　侯彝又被鏊子烫了几次，胸前、肚腹尽是焦黑烂肉，终于昏死过去。武元衡命人拿凉水泼醒，扶他坐起来，问道：“你可愿意说出刺客下落？”侯彝摇了摇头。武元衡又喝命用刑。

　　唐代律法对刑讯犯人有明文规定，须得“立案同判”，即刑讯必须由主审长官及同判佐僚连带立案署名，刘禹锡见武元衡根本不听同僚意见，不免怀疑对方存了私心。他是个爽直之人，不悦地道：“侯少府不过是犯知情藏匿罪犯之罪，按照律法规定，刘叉刺杀朝廷命官是死罪，侯少府罪减一等，顶多是流放偏远之地，罪不至死。况且本朝律法向以仁义为本，恤狱慎刑，务从宽宥，中丞今日用火鏊这等残忍的酷刑来审讯折磨现任朝廷命官，当真是匪夷所思，令人发指，内中之惨烈，大概只有昔日天后手下的酷吏周兴、来俊臣才能比拟。”

　　他有意加重了“天后”二字，无非暗示武元衡也姓武，正巧又是武则天的曾侄孙。武元衡脸上怒色一闪，瞬间即逝，又恢复了平静，道：“追捕国贼要紧，本丞如此逼供，也是逼不得已。”

　　刘禹锡却是丝毫不给这位新上任的上司留情面，冷笑道：“如果武相公是因为新官上任要杀鸡骇猴的话，请自便吧，刘某可要先告退了。”作了个揖，昂然走出了大堂。

　　柳宗元出自著名高姓大族河东柳氏，为人沉穆浑厚，一直不发一言，见刘禹锡公然顶撞上司，虽觉不妥，然而他素与刘禹锡交好，共同进退，见状也站起来，道：“告退。”匆匆跟了出去。

　　三名堂官当堂走掉两名，这一幕极富有戏剧性，差役们从未见过这种场面，尽是面面相觑。武元衡也不动怒，命人继续拷问侯彝。

　　掌刑的差役不忍再下手，只是迟疑不动，道：“侯少府刑伤极重，怕是捱不下去，万一……万一……”一旁做笔录的令史忙上前低声禀道：“中丞不如暂时罢手，刘、柳二位御史不肯署名的话，中丞可就落了个违律用刑，按律法要杖责六十。”

　　武元衡是建中四年进士，诗写得相当好，藻思绮丽，琢句精妙，尤其精于五言诗，然而及第后仕途不顺，一直辗转于使府之间。后长期闲居于林泉之下，与文士们诗文唱和，交游往来，为德宗皇帝起用担任比部员外郎也是最近之事，而且是因为他诗名太大的缘故，可以说他并无察狱理事的实际经验，对律法也不熟悉，经令史提醒，也甚觉无趣，万一侯彝当场死在堂下，不仅再也无法知道刺客下落，而且说不定还会被人趁机以“滥用酷刑”参上一本，便命人先将侯彝下狱关押。

　　侯彝神智不失，却无法站立行走，差役便找了一副担架抬他。出了御史台，侯彝见左右无人，低声问道：“差大哥可否帮侯某一个忙？”

　　押送侯彝的差役亲眼见他以堂堂万年县尉之尊，为保护属下差役当场认罪，又为了庇护刺客当堂忍受非人的酷刑，均是佩服之极。况且他所保护的刺客本来是要杀死那人人切齿痛恨的京兆尹李实，虽说误杀了御史中丞李汶，可那李汶跟李实本来就是一伙子，坏事也没有少干，死了也没有什么人惋惜。众差役相互交换一下眼色，一名年纪大些的差役道：“少府请说。”侯彝道：“侯某自知难逃此劫，只是我有个朋友名叫空空儿，想在死前见他一面，请差大哥帮忙去魏博进奏院知会他一声。”

　　那差役道：“帮少府传个消息不难，但若要带人进大狱探望，怕是小人们难以做到。”侯彝道：“这我知道，我自有主张，事情紧急，还请差大哥这就赶去崇仁坊。”

　　那差役便又问了一遍地址、姓名，自往魏博进奏院而来。卫士听说他找空空儿，又是一身公服，便带着他径直进来大厅。进奏官曾穆正与从事侯臧议事，空空儿也埋头坐在一旁，一副闷闷不乐的样子。

　　卫士上前禀告道：“这位是御史台差役，说有要紧事找空巡官。”曾穆一听便冷笑道：“是不是咱们空巡官又惹事了？连御史台都找上门了。”差役忙道：“不是，是一点私事。”空空儿便站起来道：“我就是空空儿。”差役道：“空巡官，请你跟我出来下。”

　　空空儿见他一副藏头露尾的样子，神秘兮兮，一时不明就里，不过料来跟侯彝有关，便跟了出来，问道：“是不是侯少府有事找我？”那差役道：“侯少府刚被逮下了大狱，他有要事，特命小人来请空巡官到狱中探望。”

　　空空儿吃了一惊，问道：“侯少府犯了什么罪？”差役道：“他已经承认是他放走了刺杀李中丞的刺客，又不肯招出将刺客藏在哪里，新上任的御史台长官很是厉害，立即对他用了大刑。”空空儿道：“啊，那我们赶紧走。”

　　差役道：“侯少府被关在大理寺狱，大狱在皇城内，城门禁卫的门监卫盘查极严，空巡官没有门籍进不去，侯少府说得请京兆尹送你进去。”空空儿道：“什么？侯少府自承放走刺客，京兆尹恨他还来不及，怎会送我去见他？”差役道：“侯少府说，只要你对京兆尹说你说服他交代出凶手下落，京兆尹定会送你进去。”

　　空空儿沉吟道：“也好。”忙掏出一吊钱递给那差役道：“多谢差大哥传话。”那差役道：“侯少府真是个英雄好汉，小的可不敢要他朋友的钱。”重新将钱塞回空空儿手中，道，“小人告辞了，侯少府刑伤极重，还请空巡官速去探访。”

　　空空儿忙来进奏院马厩取马，一名卫士为难道：“进奏官有令，不得给空巡官……”空空儿不容他多说，上前牵了一匹马便走，卫士有心阻拦，却又畏惧他武功厉害，不敢上前动手。

　　出来进奏院，飞驰至光德坊。京兆府位于光德坊西南角，建制颇大，又分东、西士曹：东士曹号“念珠厅”，意思是事务极多，判案到一百零八道；西士曹号“莎厅”，只因厅前有株巨大的莎草，周回达十步。

　　京兆尹李实正坐在莎厅中，一张脸拉得老长，他刚刚得知自己下属万年县尉侯彝放走刺客、被新上任的御史中丞刑讯的事，既恼怒又痛恨。忽听说魏博巡官空空儿求见，还以为对方是奉魏博兵马使田兴之命前来，忙命人带他进来，问道：“是田兵马使找本尹有事么？”空空儿道：“不是，是我自己有件事要找尹君帮忙。”李实道：“好说，是什么事？”空空儿道：“侯少府被关在大理寺狱，我想请尹君带我进去探望他。”

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