第16章

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“我是说真的！”

“不管怎么说，”贝拉说，“邀请我去的是你老爹，他会好好照顾我。”

莫莉吃惊不小，简直不敢相信自己的耳朵。

“我父亲？”

“是的，当然。”贝拉再次微笑起来，这次是同情的笑容，没有一丝嘲讽意味，“宝贝儿，我的职业决定了我能看懂男人们。难道从他平日的穿着打扮，你看不出他想当个殷勤的护花使者吗？别误会！在做作的外表之下，他是个好男人。如果在他这种年纪还想扮作加拉哈德③爵士，由他去吧。”

莫莉双手抱在胸前，从胳膊的起伏可以看出她呼吸急促。那双蓝色的眼睛飞快地斜着看了贝拉一眼，马上转回来低头看着鞋尖。

“作为一名鉴赏家，你对保罗·费雷斯怎么看？”她问道。

“保罗？他是个好东西，”贝拉飞快答道，“敏感易怒，先天下之忧而忧，自以为必须故作玩世不恭来掩盖。等他八九杯酒下了肚你再听听他说话，满嘴浪漫诗句之类的话。”

“我想他是这样。”

“而且，我算不上什么鉴赏家，”贝拉皱皱鼻子，“也许从某种程度上说我懂品评男人，但轮到给自己挑丈夫时，看看我那糟糕的品味。”

我再也听不下去了。

“沙利文夫人，关于你过世的先生……”

贝拉耸起肩膀说：“看在老天的分上，医生，别那么说。别称他为我‘过世的先生’。这让我起了一身鸡皮疙瘩，听起来像是引自《家用圣经》的话。叫他巴里好了。”

“不过我亲爱的，问题就在这儿。他不叫巴里，也不姓沙利文，明天他们在死因听证会上将会向你拋出这一事实。所以我最好事先告诉你。”

夕阳的余晖仍挂在天空，但花园已经开始变黑。贝拉把头稍稍偏向一边，定在那儿不动了。她全身肌肉绷紧，好像随时准备站起来逃跑。

“这么说，那老头子说的终究没错。”她说。

“你所说的那个老头子一贯正确。再告诉我一件事，你是不是和昨天感觉一样——还是觉得其实并不爱你丈夫？”

“我最好先离开！”莫莉说着站了起来。

“不，别走！”贝拉坚决地叫道。她转过身向莫莉伸出左手，莫莉握了上去。这两个人，一人着绿，一人着灰；一个坐着，一个站着；美丽的剪影映在花园暮光之中。

“我说的任何事，”贝拉继续道，“以及我想的几乎任何事都可以在大庭广众之下大声讲出来。你别走！”

“好吧，贝拉。”

“至于和那混蛋的感情，”贝拉对我说道，“和昨天一样，甚至更进一步。当然，他死了我很难过，但说到和他相爱与否……我的意思是，虽然你很想咬着枕头号啕大哭……”贝拉看了看莫莉，“你是人们说的那种好姑娘，宝贝儿，你是不会明白的。”

“也许我不明白。”莫莉同意道，用不解的目光打量着贝拉。

”医生，别担心了，”贝拉坚决地说，“你看这小丫头穿寡妇丧服了吗？我可是情窦未开、未解恋爱滋味的小女人，才二十八岁而已。”

我忍不住放松地吸了口气。

“你丈夫的真名是雅各布·麦克纳特。他打算和温莱特夫人私奔。他们准备坐华盛顿号班轮离开英国，班轮本周晚些时候将从哥尔韦港出发前往美国。”

“我就知道！”贝拉睁大眼，沉默了半晌后叫道。她用右手拍着大腿，“我不是跟你说过了吗，他才没胆子自杀！”

然后她马上又说：“雅各布·麦克纳特夫人，噢，我的天哪。”说完大笑起来。

“你显然从没见过他的护照或外国人登记证。不过如果你们不去旅行，也不会想到去看这些证件。”

“但等一下！”

“怎么了，沙利文夫人？”

贝拉举起一只手遮住眼睛。

“我记得那艘船。我们谈起过它。巴里说：‘亲爱的甜心，我想带你离开这里去美国，但我们没那个钱。’我猜那娘儿们有钱，但她怎么上得去那条船？她是英国人，又没和巴里结婚。”

“她用假名申请了新护照。某位职业人士替她的个人资料做了保……”

“难怪有那些旅行箱！”莫莉叫声不大，但她着重的语气让我们两人都转头朝她看过去。

“卢克医生，你刚刚所说的，”莫莉说道，“一点也不让我惊讶。我说过有新闻要告诉你。这消息已经传遍整个村落了。今天早上有个渔夫打鱼时在网中发现了某样很重的东西，后来发现是个旅行箱——灰色皮质旅行箱一里面装着女人衣物。我还没见到那东西，但我想自己能猜到它属于谁。”

（这肯定是消失行李的一部分。我热切希望这消息能尽快传到克拉夫耳朵里。不过他固执得很，不容易说服。）

“他们是在哪儿发现的，莫莉？”

“我也没听得太真切。大致上是离温莱特家半英里的某处。”

半英里……

“但是，等一下！”贝拉再次叫道。她像个庙堂舞者一样精心摆了个姿势，把手从莫莉手里抽出来，说，“我还是不明白这娘儿们怎么搞到护照的。不是需要出生证明吗？”

“是的，她需要。只不过她用了原来那份加拿大的出生证明，对护照宫员声称自己从未结过婚。不过职业人士推荐信必须是真实的，以防护照官核査。”

“谁替她写了推荐信？”

“这问题可不好回答。“

这个，亲爱的，他们现在坚持说这个人是我。”

两个姑娘都盯着我看。

“听着，这事儿有点复杂。威利·约翰森可能不是唯一一个面临牢狱之灾的人。下一个可能就是我。”

“卢克医生，你在笑！”莫莉叫道，“你说的话，我一个字也不信。”

“亲爱的，我这是小说家们所说的苦笑。除非今晚出现奇迹，明天上午的死因听证会上肯定有场好戏。别怪我不事先警告你们。”

“好戏？什么好戏？”

“亨利·梅利维尔爵士和我坚称这两人在即将私奔的当口儿死于谋杀。不过我们没有丝毫证据证明。”

“相反的，克拉夫有大把证据证明这两人是自杀。他坚称两人事到临头改变了主意，不打算私奔了。而有翔实的证据支持——因为两人没有带走钻石，他们未来唯一的生活来源。他坚称——目前看来确实如此——两人自杀了。然后他会提出我从现场偷走了手枪，事后处理掉了巴里的汽车，因此造成了他罗曼蒂克地称之为自杀之谜的谜团。”

莫莉直挺挺地站了起来。

“但你没这么做，对吗，医生？”

“莫莉，不会连你也怀疑我吧？我当然没干。”然后我向她们陈述了事实概况。

“听着，”贝拉激动地点燃另一支香烟，动作很大地从嘴上拿开，“他们不会是想说，星期天晚上几乎把我淹死在沼泽中的那个家伙就是你吧？”

“他们就是这个意思。”

“我这辈子还没听过这么该死的废话！”袖珍维纳斯叫道，“天哪，那男人哭得眼睛都要掉出来了！哭得呕心泣血！我听见了！”

“不幸的是，沙利文夫人，像我这把年纪的人情绪多变，脾气不是总能受控制。今天他们在指责我的时候，我气得差点哭起来，而且……”

贝拉绷紧下巴。

“让我坐到那什么的证人席上，”她用了个猥亵的字眼来形容证人席，平常你可不容易听到别人如此形容，“让我来告诉他们几件事，保准吓得他们屁滚尿流。”

“这就是了，亲爱的，我担心的就是这个。别说我没警告你：在验尸官面前记得注意控制你的语言。他是个苏格兰长老会信徒，莫莉父亲的朋友，记住你的身份是一个悲伤的寡妇。别再多找麻烦了。”

莫莉脸一下红了。

“那你要怎么办，卢克医生？”

“我将会说出事实。如果他们不喜欢我说的事实，也许可以听从沙利文夫人的建议而行。”

“卢克医生，你不能这么做！毫无疑问，他们会因伪证罪把你抓起来！话说回来，这又有什么要紧的？整件事还不够糟糕吗？你干吗不干脆拣克拉夫警长喜欢的说？”莫莉转过身，“你也同意吧，贝拉？”

“噢，那什么什么，我可不反对撒谎。”贝拉大声说，“我可以不眨眼地撒谎，而且不以为耻。不，让我担心的是，让克劳斯里医生这样的好人站在证人席上，宣誓说他把一个女孩扔在沼泽之中，没有抬一根手指去救她。”

正如我之前预料的那样，莫莉继承了她父亲那种务实的处事态度。

“你难道不明白？”她握紧双手坚持道，“他不必承认自己就是处理汽车的人。若承认那样的话就糟了，因为那辆车很贵——至少我听说它很贵——最少最少他也得赔偿车钱。不过他们无法证明处理掉汽车的人就是他。迄今为止他们能证明的就是，医生是唯一可能拿走枪的人。他可以只承认这一点，殉情自杀得以成立，克拉夫也就会满意了。”

贝拉对她关于汽车的分析惊叹不已。

“你说得没错，”她承认道，边沉思边猛吸着烟，终于她说，“听着，我有个主意。”

“什么主意？”

“要不然我就说我看到了处理车的家伙，我就说那不是克劳斯里医生。”

莫莉考虑了一下。

“那你说他是谁？”

“这个，我就说是个戴着长礼帽的小个子。或者留着胡子的人之类的。不用说得太确切，只要能证明不可能是克劳斯里医生就行了。我是悲伤的寡妇，他们肯定会相信我说的话。”

“也许能行，”莫莉若有所思地点着头，“也许真能行。”

虽然整体上比较危险，不过这远不是我第一次看到女人这种特殊的本领，当讲真话没好处的时候，她们可以毫不犹豫地说谎。她们无意作恶。对女性来说，说不说谎不重要。事实是相对的，事实是发展的，事实可以根据感情需要而篡改的。阿道夫·希特勒也是如此。

“你们俩的好意我心领了。不过这不行，你们不明白吗？”

“不明白。”贝拉说。

“丽塔·温莱特死于谋杀。蓄意的、低级的谋杀。我必须找出凶手，让他受到应有的惩罚，哪怕这意味着我下半辈子要在……要在……”

“拘留所？”

“拘留所或者牢狱。是的。你对自己的丈夫没有同样的感情吗？”

她闻言吃了一惊。

“当然，我也希望能抓到凶手。别误会！不过我丈夫刚好是个下流的、骗人的——！”贝拉想要控制住自己，但愤怒的泪水充满了眼眶，“说到这个，他们两人都不是什么好东西。看到你这么为那个娘儿们说话，让我痛心。仅此而已。”

“而且我仍然认为你这样做不明智，卢克医生。”莫莉带着她那温柔而包容的微笑坚持道，“我们并不是让你做什么不诚实的事情。你干吗不跟我父亲商量商量？他来了。”

我又是恶心又是挫败，甚至懒得冋头看。

史蒂芬·格伦吉身着蓝色双排扣西装，西装样式既时髦又不太招摇。他一如既往仪态完美地走到苹果树下，加入我们的谈话。他骑士般殷勤地冲贝拉碰碰帽檐，后者突然——几乎是让人反感地——变得羞怯起来。

他用和善的声音对莫莉说：“亲爱的，天都快黑了，我恐怕你一直坐在这儿会伤风。你母亲在找你。干吗不回家去？”

“但是，你必须跟卢克医生谈谈。”

“跟卢克医生谈谈？为什么？”

“他想去死因听证会上作证说丽塔·温莱特死于谋杀。没人会相信他。这样一来，即使他说的是实话又有什么用？”

史蒂芬看着我。

“我们总是应该说实话，莫莉，”他严肃，但又心不在焉地对她说，“说实话是唯一合理、理智及稳健的做法。我不是一直这样告诉你吗？”

“这个……”

“不是吗？”

“是的，你总是说你这样说过。”

史蒂芬目光锐利地看着她，但没有过多纠缠这个话题。他理了理胡须，用那种故作诙谐的干巴巴语调说：“不过我们必须肯定自己知道事实真相，而不光是我们认为的事实是什么。卢克医生，你怎么想？”

“史蒂芬，“我说，我记得自己搓了搓手，翻过来看着手指关节，关节肿了起来，“如果明天我要让警察当局不痛快——这很有可能——那现在最好尽量搜集所有案件情况。”

他双目狐疑。

“你说让当局不痛快这种废话，是什么意思？”

“说来话长。莫莉会慢慢向你解释。至于现在，就像我刚刚说的，趁我还可以办到，我想尽量多搜集些关于丽塔·温莱特的信息。有些事我非常想知道，你能告诉我吗？”

“当然，只要不是泄露他人私隐。”

莫莉再次坐了下来，史蒂芬虽然说过什么湿气对身体不好的话，也靠在了莫莉椅子扶手上。他坐得笔挺，姿势小心翼翼，整个人全神贯注。我低头继续看着自己肥大的关节和肿胀的手指，一边绝望地摸索着在明天上午之前可以解开谜团的钥匙。

“好吧，”我耷拉着肩膀，努力理清自己的思绪说，“你能不能告诉我当初为什么和丽塔吵起来？我是指，你说她要求你做某些违反职业道德的事情那次？”

①Valley of rocks，英格兰德文郡临潭附近的观光胜地。

②Dartmeet，东西达特河交汇处，位于英格兰德文郡，是著名的观光景点。

③Sir Galahad，亚瑟王传奇中著名的圓桌骑士，就是他找到了圣杯。

绝对冰度 2010-9-28 07:53 20 #

第17章

史蒂芬笑了。他亲切愉快的笑声响彻了静静的夜。

“卢克，老家伙！你不会认为那和本案有什么关系吧？”

“是的。不过——比方说吧，她是不是拜托你写护照推荐信？”

史蒂芬显得很震惊，他应该感到震惊。

“不，当然不是。而且，写封推荐信有什么违反职业道德的地方？”

“我是说用她结婚前的姓名，作为玛格丽特·杜莱恩小姐办护照。”

这次插嘴的是莫莉。

“卢克医生，这不可能。”她反对道，“你不记得了？她和父亲吵架是在遇到巴里·沙利文之前。我记得很淸楚，因为他们俩第一次遇见是在英国宣战那天。巴里和我就在这门口遇到了你和温莱特夫妇……”

这下我想起来了。

“而且我在介绍巴里跟他们认识时还略微犹豫了一下，因为我怕会引起某种争端。在和巴里结识之前，丽塔要假护照做什么用。”

我真是个笨蛋。当然是这样，而且我在前文还有专门记述。不过有那两人在的场合，我一直是战战兢兢、忧心忡忡。我向史蒂芬解释后，他被逗乐了，但听完事情的结论后他就乐不起来了。他不停地捋着胡须，抚摸着皱巴巴的双颊。花园里光线变得越来越暗。

“我坚决不允许，”他下巴紧绷着，字斟句酌地说，“你这个老朋友按计划作证。记住：我昨天就警告过你了。”

“该死的，史蒂芬，难道就没有人希望杀害可怜丽塔的凶手恶有恶报吗？”

史蒂芬用手指敲着左手心。

“如果你说的全是事实，我是说如果，我倒认为那女人罪有应得——记住，莫莉——她计划抛弃丈夫，她破坏了家庭生活的基石，要我说，上天给了她惩罚，是她活该。”

“史蒂芬，我们这把年纪就别说这种废话了，哪怕是为了孩子也别说。光靠布道可没办法改变人类本性，否则的话一千多年前牧师们就能涤清世间所有罪恶了。”

“事实就是事实，“他反驳道，“她逃避责任，破坏了一个有价值的家庭。甚至连约翰森也承汄——”

“顺便问一句，约翰森怎么样了？”莫莉插嘴道。

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