第13章

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“我猜想他一定相当害怕。只身来到一个与其他人烟相距半哩的偏僻小屋，与一位必要时会不择手段的强悍老先生会面，这位老先生不会让他有解释的机会，只会采取他计划好的行动。如果我对你的认知没错，你的确会做这样的事。”

薄暮让屋子越显深沉。

“专就事实讨论不是比较好吗？”巴洛建议，这些描述太接近葛汉他自己的想像了。“这些天马行空的想像——”

“斐德列克，闭嘴，”法官说，一手遮住了眼睛。“请继续说，巡官。”

葛汉咳了一下，表示歉意。

“这个，你了解了吧！莫瑞尔看见电话，心想救命之道是联络上接线生，说出‘这里是沙丘之屋，艾顿的小屋，我的名字是莫瑞尔，这里可能会有麻烦发生’或类似的话。他不会讲得太明白，可想而知，他只是想阻止你伤害他而已，如果你真有这个打算。他只是想阻止你行动，好争取解释的机会。

“所以他悄悄走到电话旁。”

葛汉停止说话，站了起来。为了让他的论点更清楚，他走到书桌边。台灯在吸墨台的后面，有个固定的铜灯罩。葛汉拉了链子，开了灯。灯光在桌子四周形成了一个光亮的圆，相较之下，房间其余的部分就陷入了阴暗。

葛汉调整了旋转椅的高度，坐了下来。他现在背对着其他的人，电话就在他的右手边。

“他蹑手蹑脚走到这里，”巡官继续说，“他讲电话的声音很小，甚至可以说是耳语。门——”葛汉转头由右肩向后看，“门在他的右后方，他一定得转头才看得见。

“他打给电话交换所，说了‘沙丘之屋，艾顿的小屋’。然后像这样，转头往回看，门这时开了，他看见你手上的东西，急忙回头对着话筒大叫：‘救命！’他还没来得及继续说下去，你已经——一——二——三快步过来，从他右耳后方开了枪。”

席间一顿沉默。

巴洛在自己的想像里，听见了枪响。

其实现场一点声响都没有，过了一会儿，葛汉回身面对众人，才有椅子转动发出的吱嘎声。

“先生，这就是当时可能发生的情形。请原谅我做这些模拟动作。我只是想看看这个理论是否合理，该死的是，我没有证据。”

葛汉压低了头，一脸顽强之色。艾顿法官点了点头，仿佛觉得现场重建颇有说服力。可是眉头却微微皱了一下。

“巡官，”他说，“你让我失望了。”

“哦，我知道我不是神探福尔摩斯，先生！我只是个乡下警察，手上有一堆麻烦案件。无所谓——”

“我不是这个意思。我是说我不晓得你以为我这么低能。”

“什么？”

“如果我真要杀人，你真的以为我会用这么笨拙的手法吗？你真的这么想吗？”

法官显得兴致大起。他把眼镜从书里拿出来，戴了起来。

“依你的分析，凶案是经过计划，不是一时冲动下手的。我有足足24小时的时间计划。

“我邀请此人来我家，弄来一把枪，在那里开枪杀了他，然后坐下来，手里握着凶器等着你来抓我。如果我的说辞真是谎言，6岁的小孩都可以说得比我好。我可是法庭战场经验丰富的老兵，熟知使用证据的方法呢！”他连眨了两次眼睛。“我看起来像是急着要被吊死的模样吗？”

落日余晖从窗外投入一道长长的阴影。

没有人知道那道阴影出现在那里多久了，一直到阴影移动时，他们才注意到。基甸·菲尔博士原本像是猛盯着天花板瞧，这会儿打开一扇落地窗，跌跌撞撞地走了进来。他喘着气，很不好意思的样子。

“你迟到了，”艾顿法官说。

“我——呃——很抱歉。”

“我们刚刚重建了犯罪场景。你要加入我们吗？”

“不，谢了，”博士的声音听来匆忙。“我已经看到我想看的东西。呃——巡官，大门口有位警官，看来很神秘焦躁的模样，想跟你私底下说句话。”

“艾伯特·文斯？”

“昨天在这里的小伙子？没错。巴洛先生，坦纳特小姐已经回家了。她要我转告你，别忘了今晚在海滨饭店的游泳池派对。哦，巡官，还有一件事。你搜索这个房间时，有找到口香糖吗？”

“找到什么，先生？”

“口香糖，”菲尔博士回答，嚼了嚼嘴巴做示范，旁人见他表情如此严肃，都没说话。

“没有，没有口香糖。”

“没——有，”菲尔博士慢慢地说，“我想也是。我马上就走。我打算走路回家，这还是头一遭实验。再见。”

在场的人望着他拖着笨重的身子，越过草坪离去。

葛汉巡官显得焦躁不安。

“我一会儿就回来，”他对其他人说，“我去看看艾伯特有什么事。”

他匆匆走进苍茫暮色，隐没其中。落地窗还开着。海浪拍岸声外，他们隐约听到外头马路上有辆暂停的摩托车，引擎隆隆震动着。

艾顿法官双手抱在肚子上，模样十分安详，因此当斐德列克突然听到法官开口，那急切的语调让他吓了一大跳。

“那是葛汉派去陶顿市的男士，斐德列克，你能帮我一个忙吗？”

“当然，我会尽力。”

“你脚步像印度人般飞快。现在光线昏暗，看看你能不能偷偷接近他们，听听他们说些什么？看在上帝的分上，别问我为什么。快去。”

这还是他头一回听见何瑞斯·艾顿用带有“上帝”字眼的感叹语。

斐德列克·巴洛穿过屋子，从厨房出去，沿着屋子外围往前去。鞋子踩着沙土，脚步声很轻，他绕过一边的围墙，走上前面的马路。

文斯警官的警用摩托车就停在大门边，车里没有人。文斯一只脚顶着地，正在跟葛汉与菲尔博士谈话。从这个角度，他们看不见斐德列克。可是引擎的震动声让他们非得提高嗓门不可，因此他们的对话，斐德列克听得一清二楚。

“巡官，”是他听到的第一个字，“巡官，我们逮到他们了。”

“什么意思，逮到他们？”葛汉大声吼着。“你在说什么？”

“听我说，巡官。你要我去找艾顿小姐。可是问话没有结果。你先前忘了问她是否能指认那把转轮手枪，所以你要我去问她。你说我可以带女朋友一起去，记得吗？”

“记得。怎么样？”

“这个，听我说，巡官，我的女朋友是佛萝伦丝·史旺，在电话交换所工作。”

“我知道。你要我告诉她，如果她打电话到警局时，你正在当班——”

“等一下，巡官，等一下！虽然艾顿小姐不能指认手枪，可是佛萝伦丝认出她，认出她的声音。”

“哦？”

“听我说。昨晚有人在小屋打求救电话的10分钟前，佛萝伦丝接到一通电话。是一个女人从公共电话亭打的，要求打一通长途电话，可是她身上没带钱。”

“哦？拜托你把车子熄火，好吗？”

文斯熄了火。四周一阵寂静，只听见一阵阵和缓催人入眠的浪潮拍岸声。文斯的嗓门压过了浪潮声。

“那个电话亭，”他说，“就在恋人小径上——离这里有300码，靠一块建地的样品屋那边。你知道那里有个电话亭吧？”

“知道。”

“这个地方绝对没错，因为这位小姐说她要打一通长途电话到陶顿市。佛萝伦丝问她：‘请问电话几号？’小姐说：‘通尼许镇1818。’我刚去看过了，没错。”

葛汉庞大的身躯突然紧绷了起来。

“继续说，艾伯特，”他说。

“啊！”文斯满意地吸了口气。“跟陶顿市接上线要等4分钟。然后，佛萝伦丝说：‘这是你要打的号码，请投5便士。然后，按A键通话。’那位小姐显得相当激动。佛萝伦丝说她之前的声音听来就非常古怪、欲语又停，现在更是语无伦次。小姐说她出门忘了带皮包，身上一毛钱都没有。她要佛萝伦丝接通电话，对方会付费。

“佛萝伦丝向她解释她不能这么做，若打电话的人没有投钱，就不能按A键，电话就无法接通。那位小姐不相信她的话，以为佛萝伦丝只要拉一根杆子什么的，就能接通电话。

“结果她们两人对骂了3分多钟，佛萝伦丝才挂上电话。巡官，那位小姐要打的号码是陶顿市634955，是坦纳特小姐的家，而打电话的就是艾顿小姐。”

文斯停下来，喘口气。

葛汉巡官看了菲尔博士一眼，两人间的沉默意味深长。文斯倒是解读起情况来。

“听我说，巡官，艾顿小姐先在8点20分打电话给电话交换所——”

葛汉这时开口了。

“你的佛萝伦丝确定这个时间吗？非常确定吗？”

“巡官，她有做记录，那是接线生的职责。”

“继续说。”

“接通到陶顿市的号码要花4分钟。她和佛萝伦丝争辩了3分多钟。这就是说艾顿小姐在8点20分进电话亭，她离开时，一定是8点27分以后的事。从恋人小径的电话亭到这栋小屋足足有300码。”

“没错，”葛汉同意，神情严肃。

“哦！可是你看看，她跟我们说了什么。她说她这个时候一直在小屋前。先生，不可能的！她不可能看到她说的那些事。她走得再快，从大马路或从后面的小径过来，顶多也只能听到8点半的枪声。”

文斯停了下来。他的声音充满几近责备的惊奇。

“那位小姐撒谎！”他补上。“那位小姐撒谎！”

葛汉巡官点点头。

“艾伯特，”他说，“你说得真是对极了。等你在法庭上宣誓作证，这将是你有生以来说得最确实的话。那位小姐撒谎！”

第十四章

“镰刀式跳水，”一位浅色头发的男子一把头从水里抬出来就大声地说。他甩了甩头，把盖住眼睛的湿发甩开。

几个嘲弄的喝叱声从墙上闷声传了回来。

“白痴，那才不是镰刀式，”一个人大吼。“镰刀式是屈体在空中触碰脚尖，然后直体入水。你只是做了个像吉特巴舞的旋转动作，什么姿势都不是。”

“我说是镰刀式，”年轻男子挑衅地说，脸都涨红了。他想从游泳池边上的扶手爬出泳池，却滑了脚。

一位着红色泳衣的女孩扮和事佬，帮他们圆了场。

“亲爱的，没错，是镰刀式。过来喝饮料。”

“哦！这样就对了！”这个体格健壮的家伙说。“我做过他妈的最好的一个镰刀式，”他又补上一句，贴着水面吹了几个泡泡。

海滨饭店泳池馆的圆顶大概有80呎长，宽度和高度相称。墙上尽是平顺密贴的镜片，地面镶嵌着大理石。池水泛绿，波动的池水让池里的白瓷砖看似晃动不停。水池旁边的宽阔空间被当成酒吧使用，色彩鲜艳的海滩桌椅沿着镜墙摆放。

从敞开的双开门出去，是“美式酒吧”，在这个小房间里，毛玻璃吧台后摆着琳琅满目的酒瓶。同一面墙上还有另一扇门，通往一座点着灯和暖气的地下温室。这里的设施不错，服务生也很勤快。不用多久，每个鸡尾酒满肚的人都认为这是举行尾牙宴的最佳地点。

9点半，斐德列克到时，现场的情况就差不多是这副模样。

13位客人里，有7位女性6位男性，或坐或游或不小心跌入泳池。从喜欢炫技跳水的年轻男子到中年女士都有，这位女士是珍的远房姑姑，名义上负有“督导”派对的任务，事实上珍得自己照料一切。女孩子的泳衣款式颜色都很丰富。她们也无意假正经。有些宾客穿着厚毛巾料的泳袍，但有的女孩身材凹凸有致，再厚的料子也遮不住曲线。

斐德列克一踏进这个有着浓重海水味的洁净、封闭场所，四面八方蜂拥而至的声音让他头昏目眩。有声音、有回音，从笑声的回音到水花溅起的空洞、微弱回音，各种声音都有。

“安东尼该来的，”一个穿着蓝条泳袍的精瘦金发男子这么说，看来喝醉了。

“可怜的安东尼！”

“嘘！”

“没关系，康丝坦思不在这里。她不会来的。”

“服务生！嘿！服务生！”

“想看看我做燕子式跳水吗？”

“不想。”

“看你们年轻人玩得这么开心，真好，”珍的姑姑说。“在我——呸呸！抱歉，亲爱的——在我那个年代，风气完全不同。”

各种声音和回音一股脑儿向斐德列克袭去，他很清楚自己还穿着便装。他这时看见了珍。

珍也在同一时刻看见他，朝他走来。珍穿着黄色的泳装，耀眼动人。她刚从泳池上来，边走边把黄色的橡胶泳帽拿下，甩了甩头发，顺手从一旁的椅子拿起一件泳袍。等珍走到斐德列克面前，她已经穿好袍子。

“很抱歉，我迟到了，”他说。

“你说什么，斐德列克？”

“我说很抱歉，我迟到了，”他提高了嗓门，好压过背后的嘈杂声。

“哦！没关系。你说过你可能会迟到，我以为你不会来了呢。你吃晚餐了吗？”

他想了想。“有，有，应该算吧。我吃了个像三明治的东西。珍，我不想扫你的兴，可是，我能私下跟你说几句话吗？”

“又有麻烦了吗？”

“恐怕是大麻烦。”

珍犹豫着。

“你看来担心得要命，”她说。“能不能等5分钟？先喝杯饮料，在池里游个几趟？会让你感觉好些的。”

听起来很不错。既能伸展伸展身子也能放松心情。他也带了自己的泳装。

“好啦！”珍怂恿着。“你换衣服时，我会把你的饮料端来。更衣室就在你刚经过的大厅，外头有标示。”

“好吧！”

斐德列克一边换衣服一边想着，自己的身材偏瘦，算不上体格健壮的美男子，可是肩膀算挺，离有鲔鱼肚的日子也还早。

斐德列克回来时，珍已经端了杯法式琴汤尼在等他。他啜了几口，感觉舒服些，虽然还是很紧绷，可是心情舒缓多了。他突然说：

“康丝坦思呢？她好像没来。我听到有人这么说。”

“她不想来。她待在我家，大概上床睡了。如果你是专程来找她的，那就抱歉了。”

“她不在你家，”斐德列克说，“我们不知道她的下落。警察还在找她。”

“警察？”

“是的。等我一下。”

泳池上方有两个跳板，一个得爬梯子上去，一个很靠水面。斐德列克走到矮跳板上，纵身一跃，伸展身子。他起跳时，听到板子先是咯吱咯吱响，然后啪地一声，他的身体往上跃升，直体、屈体又直体，脚不过头，挺直着身子落水，水没过身体时，有一种平衡与心旷神怡的感觉。

池水凉凉的，很舒服。他伸长双手，在泛绿的池水中缓缓上漂，池水让白色瓷砖的接缝线显得绵长波动。浮上水面的斐德列克感觉平静又有点昏昏欲睡，他以自由式慢吞吞地游向池边的扶手。

快到扶手时，突然涌入耳朵的喧噪声吓了他一大跳。

“那才是镰刀式嘛！”

“哪个？”

“那个！那个家伙刚跳了镰刀式。”

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