第10章
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史宾利往吧台中间挨过去，涨红的脸凑到离酒吧老板只有一寸距离。以更嘶哑的嗓音说：“所以，尼克怎么做呢？他到一个大家称之为“庄园”的大宅；唯有那里有弃置不用的家具，和一些我连放在煤窖里都嫌脏的画。某天下午，他背着一个本来应该用来装书的书包；跟得上我的话吗？他溜到他们囤积废弃物的房间，偷了一双某人的鞋；现场没有留下任何他的脚印，为什么，因为他把这件事嫁祸给那双鞋的主人，懂了吗？这就是尼克干的好事，这一切都是因为他要离开他家，以及……”
修葛还没听完这句话，惊觉自己几乎正面对着史宾利听他说话。他保持不动声色，以空杯就唇，注视吧台后面一张海报，约翰·渥克以一抹讽刺的斜睨露齿微笑。
史宾利继续讲案子使用的道具，令人讶异的是，他把所有的假设都建立在这双鞋上，避重就轻，加油添醋，指出这双神秘之鞋的鞋主就是莫利·史坦第绪。各种参考解释都出笼了，其中一个最简单的解释——狄宾藉伪装来掩人耳目——却被略而不提。不知什么时候，话题又转到修葛父亲荒唐的行径，说亨利·摩根装神弄鬼是为了偷这双鞋？
他冒险侧眼偷瞄史宾利。后者说得太投入，太多壮胆酒下肚，太沉迷于锋头人物的风光，丝毫没有转头或降低音量。史宾利大笑，他的脚徒然无益探索吧台下的栏杆。
“这就是事情的经过，”他说，敲着柜台，“这是他的失策，懂了吗？因为他要溜出他家，没有人知道。就是你们眼中的尼克·狄宾！当他要重返他的屋子时，他进不去。知道为什么吗？他匆匆忙忙把口袋里的钥匙弄丢了，就是这样。哈哈哈。别怀疑，我就是知道。”
这些胡言乱语都是冲着酒馆老板说的。他细心地瞄了白兰地酒瓶一眼，咳了一声。
“喔，嘿，先生，究竟——”他诱导史宾利说下去，“狄宾先生是个奇怪的人，嘿，你要不要来点吉尔自家酿的啤酒，先生？味道不错。就算狄宾先生想要伪装自己，我们也无权过问，不是吗？”
史宾利感到一阵昏眩：“你不相信我，呃？你给我听好，我现在就要告诉你，我向全世界昭告，尼克·狄宾是个多么卑鄙无耻的小人。我要把他的事统统抖出来，我要所有的人都知道。因为——”
“崔弗斯先生！请留意，在场还有女士！”
“无论如何，有人比他计高一筹。有人趁他出去时，用复制钥匙溜进去，假装没有钥匙。我并不准备对全世界人昭告这件事。我要说的是，你们所有人部误以为狄宾是好人、戴高礼帽、住豪宅，我要告诉你们……”
修葛不清楚他究竟扯了多远。他明白史宾利只想趁机报复狄宾。
酒馆老板打断他的话。他瞥着他的表，回到现实，始料未及对全屋人大吼：“各位女士先生，最后一次点酒，最后一次点酒！酒馆十分钟后打烊！请各位到前面来——”毅然决然的口气如夹钳般钳住客人，忽然严格施行十点整关门的限制。酒馆老板忽然间忙得不可开交。频频劝诱他的听众，几乎是低声下气地哀求，别让他被吊销执照，吧台上担保会给他们最后一杯。修葛为避人耳目，从人群中退到走廊上。站在那里等着看史宾利之后的动向。
昏暗中他看得见他猎物的脸，无疑从兴致高昂的表情转为失望。他的头顶正好有盏油灯，看来仿佛就是个猎物。之前的恐惧袭上心头，这家伙仍恋栈着他的灯光和听众；但听众全散去，他只有再回到漆黑的马路上去见他要见的人。他跟凶手一定打过照面，就是今晚，在庄园里。修葛·杜诺范这时有种预感，一种逐渐成形的确定令他可以大声宣告。
这个人就要死了。
他有股冲动想挤到史宾利身边，抓住他的肩膀，大喊：“听我说，你这个笨蛋，别这么做！赶快离开这里。赶快离开这里，否则你的下场一定会跟狄宾一样。”他敢用他的信念发誓。在这个嘈杂的人群中，死亡就如周遭弥漫的烟一样罩在史宾利战栗的脸上。
史宾利买了瓶白兰地，匆匆将之塞进外套口袋里。此外，他又买了两包烟，可能是在他和凶手见面之前还要打发一点时间。没有人注意到他；每个人都故意无视他的存在。当第一个离去的人开始推门出去，他很快做了一个决定，跟着他们走。
群众走到酒吧前月光迤逦的路上就迳自散去。激辩的声音高起，众人哗然，而后渐渐消逝在马路杂沓的脚步声中。一个荒腔走板的男中音唱起《我那旧灯芯绒裤》；乡间静得只剩回荡在空中的喧闹声。一名喝得醉醺醺的女人咯咯傻笑，被某人搀扶着拖到巴士站。
酒馆的灯全部熄灭。此时又恢复了黑暗和宁静；不可思议的静谧让修葛几乎差点不敢呼吸。他靠在酒馆外的墙上，纳闷着他们是否会把狗放出来。有人拉起他头顶上方的窗户，没多久，他听见那人倒进床里时发出咯吱咯吱的声响。
史宾利坐在车子前座，一片漆黑，不打算开灯。他不时变换坐姿，划根火柴点烟，盯着他的表；他一口接一口啜饮着酒。修葛不知道时间过了多久，但他每一块肌肉都绷得死紧。月亮慢慢下斜：水汪汪的月亮，温热的云迅速聚集在其周围。
一声微弱的雷鸣传来，就像是谁神秘的脚步声。修葛听到畜栏里的牛开始不安分。紧张，有点昏昏欲睡。他一听到车门轻轻打开，猛然提高警戒。他的猎物下车，酒瓶撞到车门。他追到马路上，冷空气让他清醒。
远离喧闹的酒馆越远，史宾利就越小心往前走，修葛得更谨慎。史宾利走到一半，突然站在马路中间。一堵教堂前院的低矮石砌墙让他停下脚步，倚在墙上。他自顾自笑了起来。抬头看着教堂方塔上月光照着长春藤的阴影，气氛诡秘的长廊，院子里倒塌的墓石。他做了一个夸张的姿势。
“‘村庄粗野的祖先们安息了，’”史宾利大声念着，“‘一个个永久躺在窄小墓室里。’真是狗屎！”有个东西在空中晃了一圈，随即是酒瓶砸在石头上粉碎的声音。史宾利继续向前走。
这个挑衅的举动着实让修葛一惊，史宾利却显得勇气倍增。这名跟踪者的脉搏此时比史宾利跳得还快，他轻拍自己肩膀，测量下颚脉搏，沿着路边平息自己的情绪。任何人都会赞成这个干净俐落的做法，免除了无穷后患；这夜的步调还算悠闲。他倒不怎么怕史宾利的枪。他料想史宾利就算是在干钧一发之际也没胆用那把枪。昏暗的路上，他边走边想，今晚见到的这些人的性格无一下令人费解；史宾利要下是运筹帷幄的幕后指使者，就是精神病专科医生，全凭你怎么看。他——
修葛停住脚步。几乎正对着摩根家黑漆漆的房子，史宾利停下来了。他朝左边的马路走，朝庄园花园围墙的方向去。他在暗中摸索，划了根火柴，摸着了墙壁。他朝接待所去，绝对没错。修葛用他的背抵着树篱，蹑手蹑脚地往前……
有人从后面攫住他的手臂——
这辈子从来没有受过这么大的惊吓。修葛吓得全身僵硬，半天不能思考；动弹不得，更遑论转身。他满脑子想到的都是那名凶手。他聚集全身力气突然回转，重击。那个声音凑在他耳边，声音小到让他以为是自己在想像，小到比树丛的沙沙声还小。
“没事，”那个声音说，“我都看到了。我可以跟你一起吗？你会需要帮忙的。”
几近无声的低语不再出声。缓缓转过身，修葛看到对方背靠在摩根家围篱的栅栏上。忽隐忽现的月光照在摩根的玻璃杯上。他贴靠在栏杆上，几乎让人无法察觉。修葛垂下肩膀以示同意，冒险在寂静中低语。他需要同伴。他紧张的神经让他听得见摩根翻过栏杆的嘎吱声，和落地时网球鞋踏在湿草坪上的声音。
不，其他的栏杆也正吱嘎作响，就在前面不远。史宾利找到了接待所围墙的入口。他们可以听得见他的脚步在粗糙的草上擦刮的声音；他现在又点了一根火柴，把门撑开。动作干净俐落。摩根紧跟在后，修葛在黑暗中伏卧在地，四肢匍匐穿过一地月光的马路。他身手矫捷闪进墙的隐蔽处，气喘如牛。触到凹凸不平的石块让他松了一口气。接下来他们继续努力前进，穿过门口……
他忽然觉得不对劲。他现在看不见也听不到史宾利的踪迹。拦在小径上的潮湿树干隐隐骚动，被遮蔽的月还未破云而出，四下一片黑暗。讨厌的蜘蛛网悬浮在小径上，经过时嘴会不小心吃到。修葛感觉到摩根在戳他的背，躲猫猫这种游戏及树下永无尽头的小径令他毛骨悚然——小径已经到了尽头，转一个弯。一幢丑陋至极的房子矗立在空地中央。栏杆窗户暧暧含光。他们看到史宾利了。
他正要走进这片空地，放慢脚步，他的枪已经握在手中。他靠在日晷上提振精神，持着枪小心转一圈，像在巡视整片开敞的空间。没有动静……
接着他又走出了他们的视线外。跨过通往庄园的砖道前行。他们听得见他脚步在湿草地上发出沙沙的声响——犹豫半晌，继续探索。
四下悄然。仿佛空气中充满了共振，他们感觉得到他的抽搐和喘气。他开口说话，声音不大、低沉但有力：“快给我出来！来呀，出来！别耍花招——看在老天的份上，别再跟我要花招——没错，我知道你藏起来了——给我出来——”
凶手……？
第十七章 不用再穿防弹衣
修葛当下的反应是，他一定得出去看看，就算他捅了搂子或毁了整个计划。旋念又想到——莫区巡官在哪里？按道理，莫区巡官不是该躲在附近。要是真的不巧，史宾利误以为莫区就是他要找的那个人，所有的事只有一个结局……
他艰难地咽着口水，试着控制自己不由自主的颤抖，冒险溜到空地边。泥巴在他鞋下叽嘎作响，而他却没有注意到它。
接待所的涡形卷饰和丑恶外表掩蔽在黑暗中，凸腹式栏杆的窗户闪着催眠般的微光，接待所似乎也被监看着。修葛强烈意识到这不再是个想像；应该说是“正在监看”，或是有人正在死者房间里观看着。冷空气再度袭上他的脸。他瞥向右方，往后退。
大约三十尺远的史宾利背对着他，面向砖道旁一棵大橡树站着。手枪紧贴着自己，以防被人踢开。
“滚出来，”他嘀咕着，高亢的声音像是歇斯底里，“我看得见你的手——再给你两分钟——别站在那里不动；我并不打算要伤害你；但你得付钱给我，不断地付钱给我，懂了没？”
有个微弱的声音在低语，声音小到距离外几乎听不见。修葛四肢匍甸在地，蠕动着向前靠近。史宾利往后退，退到月光的筛影下。
“怎么知道是你？”史宾利说。这是修葛第一次看到他有点自制力；这家伙之前几乎都在醉酒的状况，让他自己处在一种神经兮兮的亢奋下。他失去警戒，放声大喊，“我怎么知道是你？你他妈的到底想怎么样？你想要我是吧，看看你自己……”他大口吸气，似乎快要喘不过气来，“那天晚上要不是我先拿走你的枪，你就会像干掉尼克一样杀了我。”
在草地上蠕动前进了一段，修葛抬起头。他挨近砖道，试图绕开，因为醉醺醺的史宾利侧转面向小径正对着他。藏身在橡树后的那人完全被掩蔽住。月光的筛影落在史宾利脸上；他看见他松垮的嘴，他甚至注意到有一小撮彩色羽毛塞在他的帽带上。有个声音从树后传过来，非常小声。悄声说：“谢谢你，我的朋友。我不是你要找的那个人。放下你的枪，放下你的枪——嘘！”
史宾利的手在发抖。他踉跄上前，揉眼睛想看个清楚。那人站出来时，小树枝啪一声裂开。
“你这个卑鄙小人——”史宾利突然说。他哽住了，仿佛因为看到对方而哽咽，“小人”这难以置信、激动、绝望的字眼在空中回荡久久不散。他向前踏了一步……
这是修葛可以回头的好机会。他想看看摩根是否还跟在他后面。他脖子往后转，目光落在史宾利后面一段距离的房子，他注视着它，觉得有异状。他的视线模糊不能肯定，直到他恍悟差别原来是窗内的一道微光。房子有扇窗半开，微光慢慢亮了起来——离前门最近的一扇——慢慢往上推。
史宾利没有注意到。然而另外一个人，树后的那个人，发出咯咯声，一阵恐怖的气喘之后接着“喝！”一声跳了出来，抓住史宾利肩膀，像是想挡住他。
从那扇窗进出一丁点黄光，比针头还细微的火星，炸开的威力盖过月光，强大的杀伤力咻一声从他头顶略过。修葛脚步踉跄。他听见摩根在他的后面说：“我的天！”他此刻一心一意只想着史宾利。男人帽上那撮彩色羽毛掉在地上。他一只腿发软，突然开始觉得晕眩，像是被哪个打陀螺的人抽开一端绳线。接着另只腿也瘫了；修葛看到那个人开始疯狂扫射，他朝前扑倒，闪过一颗从脑袋旁流过的子弹。
那个男人发狂大叫。惊恐嘶哑的叫声夹杂着飞鸟撞上长春藤的骚动。他似乎全身瘫痪，似乎就凭他失去控制拼命指着窗户的那只手，就能避免伤亡发生。他膝盖跪地、翻滚、窜踢；他想潜进灌木丛中。
砰！一阵冷静的停顿，窗口那人似乎从容不迫瞄准好目标。子弹飞向树后的那家伙，他脚步踉跄一下躲过；那人身体直挺挺紧靠在树干上，再度尖叫。
砰！窗口那名每枪都冷酷无情且精准的狙击手，冷静并一派优雅地调整位置；每隔五秒钟发射一枪，根据他的目标移动约一寸……
砰！跳进灌木丛里的人还在狂叫。修葛受不了这声音。他一抬脚站起来，摩根就抓住他脚踝将他撂倒在地。摩根喊：“别做傻事！万一我们现身，他会把我们全杀了！”
修葛松懈下来，他含糊回应。没有人相信区区几只鸟会引起如此大的骚动。空地里充斥着它们的噪音，它们在透着月光的云层中盘旋。房子侧边绕出一个笨手笨脚的影子，发出难以辨识的喊叫。
莫区巡官不敢相信地瞪大眼睛，从门廊边的阶梯冲下来，一边用手电筒光疯狂扫射房屋四周，另一只手拿着枪；口中嚷着如奉法律之名云云的无用之语。
没有一个人能清楚记得事情发生的经过。摩根的反应是倒抽一口气：“好吧！”他跟修葛两个歪歪倒倒穿过草坪跑向房子。莫区的手电简不时照着狙击手开枪的那扇窗户。影子猛然一退，狙击手射击位置偏高，失去平衡，击碎了房间的玻璃。他们看见一片白茫茫的烟雾中又进出火花，凸腹铁窗的栏杆掩护住窗子。接着在烟雾中又闪现几枪火花，莫区不顾违反规定反击回去。当他们三个人同时来到门廊，莫区已经不顾一切准备好见人就打，摩根及时开口咒骂，在巡官旋身时差点挨枪子。狙击手已经开溜了。莫区除了站在窗前摇栏杆，不知所措，直到有人说，“门！”他们才从门冲进去。
门没有锁。莫区刚把门一脚踢开，从房子后边传来微弱的碰一声，狙击手已经逃之夭夭……
五分钟之后，他们仍漫无目的在灌木丛里搜索，什么人部没看到。结果莫区不知道被什么东西绊倒，摔坏了手电筒。没有，他们不约而同看着彼此。那群原本叽喳不停的鸟重新开始打瞌睡。被枪击碎的窗户附近，浓呛的硝火味慢慢散去；一阵微风袭来——让人觉得松了口气——草坪和空地上回复原来的宁静。然而，他们可以从他们所在的门廊上，看见史宾利的尸体如展翅的飞鹰般趴在橡树旁的砖道上。
摩根斜倚在门上。他想点根烟，手却不听使唤：“怎么样？”他说。
“他绝对逃不了的！”莫区巡官认定，他对这种残暴和始料未及的发展百思不解。他挥舞拳头，“我们知道，他会到庄园去！每一次，我们明明知道——我们——啊！”他喘口气说，“你们两个下去看看你们可以为他们做些什么。我到庄园去搜查，他一定藏在那里。”
“你认为你打中他了？”修葛问，让自己冷静下来，“在你往窗内开枪的时候，我是指？你是否——”
“呃，我在那一瞬间神经错乱。”莫区一脸茫然看着手上的武器，“我不知道。事情发生得太突然。我真的不知道。现在我们要继续保持警戒。还有一个人被射中——他在哪里？那是谁？”
“我晓得才有鬼，”摩根说。他口气无奈地补上一句，“我们是这项行动中地位最渺小的人。好，巡官，大家分头进行。我们先去找那具失踪的尸体。尽管，我个人现在只想喝杯蓖麻油。”
当他走向草坪时，拱起的肩膀抖了一下。修葛耳中盈绕不去的枪声让他觉得晕眩；而情绪上的失落才真正是他恍惚的原因。他接过摩根递上的烟，但他的手还未恢复镇定。
“这是真的吗？”摩根问话的口吻有点怪，“枪战——一切在瞬间落幕；感觉倒像是一场闹剧……不，不，一定是哪里搞错了。我不相信真的是这样。”
“够真实了。”修葛说，他逼自己趋近史宾利的尸体。四下弥漫着恶心的气味，血还是温的。摩根划了根火柴，微光照得橡树四周灌木丛里的血迹隐隐发亮。另外那个人想逃离现场。
修葛说：“我觉得毫无疑问……？”
史宾利仰脸躺着。面色惨白的摩根弯下身，将火柴移近对方的头。火烧到他的手，他猛跳起来。
“死了。毫无疑问。子弹从后脑穿过发际上方的位置……我是这么猜想。”他茫然地说，“这个场面倒像是场战役。我到现在还没弄清楚事情是怎么发生的。”他抖了一下，“我不在意此刻有任何人过来嘘我，我已经被吓得魂不附体了。不过，看看这个……嗯，唯一的线索是，窗内的枪手是冲着史宾利和另一个家伙而来的；他不慌不忙就把他们两个解决。他没有朝我们两个开枪，尽管他一定早就看到我们了。”
“他向莫区开枪。”
“没错。但那只是虚枪，从他头上擦过，目的是要叫他退回去。而非像对史宾利那样一枪毙命。史宾利是射击的目标。至于，另一个家伙，也许他一时慌了手脚。我不知道。老天，我什么都不知道……”他开始来回踱步，“来吧。我们得去找另外那个家伙，不然他搞不好会回头杀了我们。他谁？你知道吗？”
“我没有看到，也认不出他是谁。我这里有个打火机。这玩意儿比火柴强一点。”修葛说，觉得有点恶心，“我们循着血迹走……”
然而他们俩都踌躇不前。摩根摆个手势说：“我们先抽完这根烟再说吧。”摩根高声说，“我正在想，那个家伙是谁。”
这个念头对修葛来说，和刚刚发生的枪战一样恐怖。他们只须沿着树林的小径走，答案就揭晓，因为第二名被害者中枪的射程较远。修葛脑子里充满着恐怖的猜测。摩根似乎读出他的意念。他很快接着说：“致命的一枪，太酷了。我的老天，这个世界上最宁静的角落到底发生了什么事？我告诉你，这是不可能的事。然而，它发生了——‘让你的故事极可能成为事实，‘我只想知道这个故事究竟有多真实。”他有点抓狂地说，“要是这是一个……我们继续说；它将唤醒我们的灵魂。这倒提醒我，我带了一个随身酒瓶。要不要喝一点？”
“要！”修葛热切回答。
“两个业余犯罪学家都在害怕，”摩根把酒瓶递给修葛，自嘲说道，“原因在于，你我都怕是我们熟识的人躺在那里，被两颗子弹射穿毙命。”
修葛贪饮着酒，颤抖卡紧他的喉咙；但是他觉得好多了：“走吧。”他说。
打火机的光格外明亮。放低火光，修葛沿着砖道朝橡树走去。砖道边缘原是衬着蕨类植物的白色与紫红的毛地黄花；而现在部变得残破不堪，大部分的红色部是血。追踪血迹一点都不是难事。那人曾倒在黑莓树的刺冠里，栽进树丛最浓密之处。空气冷冽潮湿，蚊子穿梭其间。羊齿丛中有大量血迹，像是有人从正面刺杀了他……
有个声音沙沙作响。火焰左右晃动，几乎熄灭。他们的脚步踩在植物上。树枝划破修葛的肩膀，折枝弹打他的手臂。他必须不停地点打火机。
“我敢说，”摩根说，“我听到有人在呻吟。”
修葛几乎踏到东西，一只光可鉴人的皮鞋，在一棵枫树的树干下来回摩擦着落叶。他们看到着鞋的那只脚往上猛抽，露出部分穿着条纹裤的腿，在鞋子主人倒地之处，折断的树干露出白色的树心，那人趴倒在毛地黄丛中，脖子和肩膀中了枪。在修葛用光照着那人时，他已经没有声息了。
摩根说，“稳着点，我们现在不能撒腿就走。此外——”
修葛跪在地上，将庞大的身躯翻转过来。那张脸脏污不堪，嘴和眼睛都张着，血迹使得它不再具吸引力。他们盯着它，沉默了好一阵子。
“这家伙究竟是谁？”摩根悄声说，“我从来没见过……”
“拿着打火机，”修葛说，一阵突如其来的作呕让他快要窒息。“我们离开这里吧。我认得他，他是个律师，他叫做蓝道。”
第十八章 菲尔博士与凶手相见
他们不知道自己是怎么返回空地的。修葛记得他们穿过砖道时，不小心踢到了史宾利的帽子。他们都认为该再回到接待所。这是个可怕的提议与记忆，但起码比继续待在狙击手肆虐过的那片狼藉之地好多了。
摩根望着那栋房子，停下脚步：“我知道问题出在哪里了，”他说，“真怪，我怎么从来没想过。你知道我们干了什么好事吗？这些灯，小老弟。”他用手指着，“我们追踪某人，搜索这屋子和这片庭园，我们怎么就是没想到应该把屋子里的灯打开……多花点心思，要是你能多费点心。我在说什么？不管了，我们现在需要的是光线。”
他奔至门廊，在敞开的前门内摸索。走廊电灯大亮；虽然还是有点暗，但总此在一片漆黑中摸索好太多了。他们在灯下站着，仿佛因天寒地冻站在火炉前取暖。
“我们现在所能做的，”修葛坐在台阶上说，“就是别着急，静候莫区带人回来——他的爪牙。”（他想藉这个字要酷，就像人们吃憋时得找台阶下。“爪牙”这个字眼就跳进他脑海。）
摩根点点头。他靠门站着，拢一拢鲜艳的衣领，左右张望：“嗯，没错，是这样。问题在于，这个叫蓝道的人是什么来头？为什么凶手连他一块儿杀了？”
“我不知道他为什么会被杀。至于说他是谁，你得先听完今天晚上所有事情的来龙去脉。这个故事说来可长了。我不觉得我能说得清楚。至少，现在不能。不过——”一个念头闪过，“不过起码有件事该先让你了解。”
摩根自动拿出随身酒瓶递上前：“你说。”他说。
“事实上，我父亲——你知道的，就是主教——满脑子认定你就是凶手，不然，也是嫌疑最大的人。”
摩根一点也不感到意外。他深深吐了一口气，仿佛最后终于要面对这个事实：“哈！够了。我就是在等你说这话。一定会有人这么认为，我一点也不讶异这个人是你父亲；我看得出来他注意我很久了。可是，为什么呢？”
“首先是因为在屋子旁边的那个脚印，是出自莫利·史坦第绪的鞋。他的说法是，你有机会到庄园去偷这那些鞋；从橡树室的密道溜进堆置废弃物的储藏室，你事先没有料到有人当晚在那里过夜。所以，当你一发现有人，就故意装神弄鬼，藉“捣蛋鬼”之名掩饰你的诡计。”
摩根别过脸，盯着他：“真糟！”他戳着自己后脑说，“这一点我倒是从来没想过。我是指那些鞋子。可是剩下的——是的，我期待会发生的。”
“当然，那些说法现在都证实是错的。史宾利今晚已经证实了这一点。是狄宾自己伪装而穿着这双鞋子；我听史宾利说的。之后，他可能将鞋子藏在屋里某处。不过我父亲对这个看似有理的假设非常认真，他认定你不知道教区牧师当晚在那间屋子里。这一切都过去了。我们知道你不是“捣蛋鬼”……”
摩根紧皱着眉头：“我的确就是捣蛋鬼，”他说，“千真万确。你是说你们没发现我故意留下的线索吗？这就是我最不放心的部分。我坚持要忠实传统。此外，我喝太多鸡尾酒下肚，不小心把一本印着我姓名缩写的红色笔记本遗落在那里。毕竟，真该死！”他激动地指出，“按理说，出动警犬应该就会发现的。”
“你是说……”
“嗯。每当我事后回想，就难过了好久。”他闷闷不乐踢着门框，“都是我太孩子气的下场。我每次回想到这事，就想踢自己。这件事一旦揭穿了，就一点也没趣，对吧？然而，我就是那个捣蛋鬼没错。有一点是真的：我的确不知道教区牧师当晚睡那间房间。我甚至不知道他在那栋房子里。”踌躇半晌，他一脸愧疚转过脸，“事实上，我这么做都是冲着你父亲来的。我有个习惯，每天晚上要走六哩路散步——没错，在非常晚的时候——那晚我遇见暴风雨，没有不在场证明；这无所谓。我知道主教当晚在庄园过夜；为了那些侦探小说、他指出的问题让我觉得难堪。捣蛋鬼滋事的那晚，我正好散步回来，抄捷径穿过庭院，看到橡树室里的灯亮着。我当时心想，“嘿嘿！”我这才突发奇想，因为这房间一向是空置的。主教知道这个传说已久的故事。不过，为了确认一下，我偷偷绕到佣人房的侧门，逮着男管家老底比斯。我问他，‘你们那位尊客今晚睡在哪里？’底比斯答说，‘橡树室。’”
摩根面无表情拉了拉鼻梁上的眼镜：“我当时到底做了什么好事？我根本不知道那是可怜的普林莱姆。我要底比斯发誓不泄漏这个消息——我敢说他到现在还没有出卖我。哈！我越想就越得意自己使的坏点子。我返回家中，和玛德莲娜小酌几杯，益发觉得这个点子太棒了。接下来的事，你都知道了。”
他走过来，往台阶上一坐。
“那晚我看见了史宾利。”他话锋急转，“下山往接待所走，就跟主教说的一样。但是我不能就这么告诉上校，对吧？当时没有人相信主教说的话——这件事就这么上演了。”他手指戳着草坪。
月亮低垂，死寂的光辉落在西边的树上。草坪渐渐罩上一层薄雾，在惨案发生之后，绝望让人清醒，清冷的雾拢上史宾利的遗体。修葛觉得自己更加焦虑。庄园的人马这时应该已经来了。
“奇怪的是，”他说，“全村难道没有人听到枪声。为什么到现在还没有人来——为什么我们得像两个太平间管理员一样傻坐在这里。”
“玛德莲娜！”摩根坐直身子，“天哪，她一定跟我们一样听得清清楚楚。还会生动描述给我听……”他惊跳起来，“听我说，不管这是不是我的事，我都得尽速赶回家一趟——几分钟就好，无论如何——告诉她我没事。我五分钟内就回来，行吗？”
修葛点头。内心迫切期待此刻有一群爱说话的人聚在这片撒满月光的空地，清理这片狙击手肆虐之地。摩根大步离开雾气浓厚的草坪，修葛踱到门前流泻出来的灯光中间。他想走进屋里，打开所有的灯。气温愈来愈低，冷到他看得见自己呼出的气。不过，就算全屋子的灯如舞台般灿亮，也不会使他好过到哪里去。
他脚步迟疑跨进走廊。这里比下午更阴森；深黄色席垫，黑门帘，闻起来有腐味的黑色家具，墙上的通话筒。他现在有一点明白了。这间房子不仅在此刻是空的，它一直都是空的。狄宾从来没有真正住这里过。此处仅是他用来掩人耳目的地方。这个贪得无厌的天才，他的出色正如他的不快乐。他的手指在这件案子里触及每一个人，他暴烈的个性是唯一能激起此地生气蓬勃之事。你也许想像他现在穿着高领拘谨的服装从楼梯上走下来，白发苍苍的好色之徒，凝视着栏杆。
修葛不安地纳闷着楼上的尸体是否已经移走了。他假设是移走了。他们今天下午提到过此事；而他实在不愿去想起那名老人仍挂着笑脸趴在桌上……修葛不由自主进行他和摩根和莫区不久前进人这间屋子所做的事。他走向右侧门，巡视房内狙击手的藏身之处。
里面没有电灯。修葛不想去点瓦斯；他点起口袋里的打火机，巡视，像之前一样，什么也没有。一个四壁萧然，枯燥乏味的地方，应该本来是客厅，壁纸闻起来有浓重的潮味。这里空无一物，布满灰尘，中央原本该铺地毯的地板上不见足迹。在莫区的火力反击下，狙击手居然连一点痕迹都没留下，尽管壁炉已经被子弹凿穿几个涧，其中一枚子弹击碎了上面的镜子。只残留火药隐隐的烟味以及窗框边缘的碎玻璃。
他脚踩在老旧木板地上发出唧嘎的声音。他关上打火机，环顾四周。屋里有人走动。
他分辨不出声音的方向。他听到的声响似乎是从楼梯上传来的。这实在太……，“诡异”这个字眼袭上他脑海。他心中暗忖，要是此时老狄宾从楼梯上走下来就太尴尬了。唧嘎声在敞亮大厅回荡。他又萌生另一种解释。先前并没有任何证据显示凶手已经离开这间屋子。他们没见到人影，只除了碰—声关门声，什么都没有。要是此时狙击手还在屋里，一两颗子弹正蓄势待发……
“早啊，”声音从走廊另一端传来，“你喜欢这个任务吗？”
这个声音很熟悉，紧随而来的钝重脚步让他马上松了口气——那是菲尔博士的声；但尽管如此，却又不太一样，他的声音少了积极的洪亮，透着—丝冷漠、缺乏生气。那是修葛听过最沉重痛心的声音。他手杖重重踱在地上，因为行步困难而呼吸急促。菲尔博士出现在楼梯转角口。他没戴帽子，肩上围着苏格兰格纹披肩，他红光满面的脸顿失血色，一头银白蓬发被搔得乱七八糟。小眼睛和弯胡髭，高鼓的双颊，都露出嘲讽的倦容。
“我了解，”他低沉的声音隆隆作响，上气不接下气，“你想知道我究竟在这里做什么？我会告诉你的。我真恨自己！”停顿半晌。他的目光飘向昏暗的楼梯口，又转回杜诺范身上，“也许，是的，可以肯定，如果你们曾告诉过我橡树室有密道……没关系。这是我自己的错。我应该自己调查清楚的。是我让这件事发生的！”他咬牙切齿地说，用手杖的金属头重重往席垫上一蹬，“是我唆使使这件事发生，我故意唆使，以为如此一来就可以侦破这件案子；而我万万没料到会发生这种悲剧。我本欲设计用饵，然后从中拦阻……”他的声音越来越微弱，“这是我最后一桩案子。我再也不扮演这种自以为是的角色。”
“你难道不认为，”修葛说，“史宾利的下场跟你预料的没差多远吗？”
菲尔博士声音怪异：“我想的是合理性，想构成一个合理的理由，其他的部分就让大家公开讨论，想办法从各种角度打保龄球的第一只球瓶。我没有把事情弄清楚。刚刚发生的——”他手杖指着门外，“几乎已经决定了这件事。但是我希望它没有。我试着想防范这件惨案的发生。你知道我后来做了什么事吗？在大家都去就寝之后，我坐在庄园楼上的一张椅子上。我坐在那里盯着走廊通往卧房的入口，我知道那个人的卧房就在那里。我确信那个人将趁众人人睡之后走出房间，下楼，到外面去跟史宾利碰头。要是我看到了那个人，就能证实我的推论完全正确。我当时应该拦截那个人……谁知道。”
他庞大的身躯撑在楼梯的栏杆柱上，眼镜后的眼睛眨了几下：“但是在我严密布局中，我竟不知道橡树室有条秘密通道可以通到室外。某人可以由此径溜出去——不需要经过我面前。这实在太轻而易举了。只消跨出房门一步，溜进另一个房间，下楼；我胸有成竹，直到听见这里的枪声……”
“博士？”
“那个人的房间已空无一人。穿过走廊，橡树室的门半开着。一根燃起的蜡烛还留在壁炉上面——”
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