第37章

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「阿德姨，这边已经好了。」

阿露擦拭好起居间，正在冲洗抹布。阿德向她行了一礼说道，谢谢，多亏你来帮忙。

「这怎么可以！让阿德姨道谢，我会遭天谴的。」

阿露连忙这么说，眼睛望向放在居室一角有些陈旧的加吉的牌位，以及另一个小了一号的崭新白木牌位。

「我把这个包起来好了。阿德姨，这你要亲手拿过去的吧？」

「是啊。就挂在身上带过去吧。」阿德走近两座牌位，说道：「老头子，要搬家了。这次要去的地方比这里还小一点，不要紧吧？」

阿露望着阿德，见她又对白木牌位说道：

「久米，你很幸福吧，我们要搬到幸兵卫杂院呢。你又可以在幸兵卫爷那里过日子了。不过，我可是会好好付房租的，可别当我跟你一样。」

「这位久米姐姐，就是之前住幸兵卫杂院的那位吗？」阿露问道。

「嗯，是啊。是个无可救药的妓女，最后也死在这上头。」

阿德本想为久米取个体面的戒名（注：日本习俗，因相信人死后会于西方净土出家乃至成佛，因此会请住持为死者取法号，即戒名。此时所用的多半为日常生活中不常用的佛典汉字，不谙此道者较难判读），但不仅井筒大爷、幸庵大夫，连佐吉都一道劝说久米不认得字，取了很难的戒名也看不懂，不如直接将名字写上就好，阿德也就照办了。白木牌位后方，只以平假名写了「久米」两个字。如今，阿德也觉得挺好的。将来每逢忌日，再给她好好焚些味道好的线香。

「是我们搬到猿江之后才来的喔。」

「后来发生了好多事哪。」

阿德像鼓励阿露一般，轻轻拍了拍她的肩。

「不止你啊。」

阿露默默垂着头，然后小声地说：「阿德姨都瘦了。」

「是吗？我自己倒不觉得。」

「因为，袖带——系在之前的地方都太松了，瞧。」

阿露伸手为阿德调整袖带。是啊，又松了。

「真是。」阿德笑了。「以前我的手臂可是粗得都系不上呢！这也是因为上了年纪吧。」

「阿德姨真是的，说什么上了年纪！」

阿德以明亮的眼睛凝视阿露，嘴角自然地露出笑意。

「你正年轻，真教人羡慕。」

阿露垂下视线。

「富平兄有你为他送终，走得很幸福。你这个女儿，能做的都做了。所以，往后你可要好好寻找自己的幸福，不必再顾虑别人了。」

阿德以为阿露会点头说是，却见她只是低着头。富平走了才十天，要抚平寂寞，也许还需要一些时日。

——大概还忘不了哥哥的事吧。

那不是阿露的错。换作是我，处在那种境况下，一定也会做出同样的事。在那个寒冷的夜里曾经想过的事，又在阿德心底浮现。但如今说出来，非但无法安慰阿露，反而只是把那段阿露无法忘却的痛苦往事，再次诉诸言语罢了，因此阿德什么都没说。

回想起来，那件事正是一切的开端。久兵卫如今在哪里做些什么呢？那么一个老实能干的人，一定过得很好，照顾着另一座杂院吧。但想到恐怕再也见不到面，还是感到寂寞。

「久兵卫爷真是个好管理人。」

阿德不禁喃喃说道。阿露点了一下头。接着，望着下方以耳语般的声音说：

「阿德姨……」

「什么事？」

「对不起。」

阿德笑了，往阿露的背上一拍。

「这姑娘是怎么了，这时候道什么歉呀！」

有人来喊道，说是在门卫友兵卫那儿，已为阿德与帮忙的人备好了饭团。阿德道了谢，让阿露先过去。算算时候，先将瓶封的卤汁运到新家并打扫的佐吉，差不多该回来了。

阿德往架高的进门处一坐，呆呆地望着生活了十年的屋内时，佐吉匆匆回来了，手上提着一个大大的陶制茶壶。

「啊，阿德姐。」他一见阿德就笑了。「这是幸兵卫爷送的，说是甜汤。」

「那个管理人是把我们当成孩子了吗？」

「这是心意嘛。」佐吉将茶壶交给阿德，走近大板车。

「这个也可以推过去了吧？」

「那个我自己来就好。」

「阿德姐在说什么啊！那，我先送过去。」

「可是，友兵卫爷那里饭已经煮好了。」

「我把这推过去放着就回来。」

阿德连忙出来，伸手拉住车子。「怎么好一直劳烦你，你自己也才刚搬家吧？」

「我东西少，那算不上搬家。」

听说佐吉要回头当花木匠。新家在大岛那边，确实是片适合花木匠的土地，却比这里偏僻得多。

「哪，听说你要成家啦？」

佐吉硬是要独自推车走，阿德便祭出传家宝刀。

「井筒大爷昨儿个悄悄告诉我了。不错嘛，恭禧！」

佐吉面红耳赤。阿德心想，哟，这人还真清纯，真是老实到了家。

「凑屋那近视千金小姐的事，倒是传遍江户城了。听说她的婚事也已经定了，要嫁到大名家去？虽说是侧室，也真是了不起。」

「是……」

「凑屋老爷一定很得意吧！那个总右卫门老爷，我倒是想好好说他几句，不过那小姐着实可爱，连我都想祝福她了。」

阿德接着又说出让佐吉更加脸红的话。

「那个小姐来过这里几次？一定是很喜欢你吧。不过，人家是千金大小姐出身，没办法跟我们这种人一起过日子的。对你呢，可惜是有点可惜，但对那小姐来说，这倒是门好亲事。」

佐吉仍红着脸，嗯嗯有声地点头。「我也这么想。不过，阿德姐你这样说会让人误会，好像我错失了美铃小姐，我可不敢当。」

「真的吗？你对那小姐没有那么一点神魂颠倒吗？」

阿德笑了，但看佐吉那局促的样子，便决定收起她的矛头。

「成家是件好事呢！当然也有辛苦的地方。我也一样——跟我那口子在一起，过得挺开心的。」

说着，边向加吉的牌位挥了挥手。佐吉手还抓着大板车的拉杆，看看阿德又看看牌位，微微一笑。

「不知道我能不能像阿德姐那样，好好成个家……」

「你在说什么啊！当然能。你心里有那个姑娘吧？那就没问题了，因为你是个刻苦耐劳的人。要是好吃懒作，还敢说什么情啊爱的，我早就一脚往你屁股上踹下去了。」

「阿德姐确实像是会这么做。」佐吉笑了。「不过，第一次听阿德姐称赞我，好高兴哪。」

听他这么一说，才发现真的是这样。阿德不免内疚。

「对你倒真是有些过意不去。」

「哪里，怎么会！」佐吉张大了眼睛。「我从阿德姐身上学到好多东西。」

「包括坏心眼在内？」

「这倒是没有。」佐吉失笑。「再说，像我这种小辈毕竟当不来管理人。这点我十分清楚。」

「姜还是老的辣呀。」阿德灿然一笑。「不过，凑屋老爷要你来，你也不能不来。」

「那么，这件事我们就别再提了吧。」

「是啊。」阿德点点头。「对了，阿律呀……」

「木桶匠权吉的女儿？」

「对对对。」

阿律差点被她爹卖掉抵赌债，因而离家出走，但半个月前回来把权吉接走了。现在在日本桥通町的点心铺工作。

「她说，要我们到她店里去，说是那里的金锷馅饼很好吃，她会算我们便宜喔。我上次到幸兵卫爷那儿打招呼的时候去买过，真的很好吃呢！」

「那真是太好了。」

「阿律也提到，当面告诉你，你一定会不好意思，所以一直没开口。其实那时候你说的那些话，真像给了她当头一棒。」

佐吉困惑地搔搔头。「那真是不好意思。」

「你这是助人，很了不起。」

佐吉缩起脖子，拉起大板车的拉杆。「那么，我先把这送过去。」

「啊，我就说我也一起……」

「不用、不用，请先到友兵卫爷那里！」

佐吉拉着车走了。阿德也笑了，这回没有当真去追。待佐吉和车都没了影子，才双手合十，微微一拜。

阿德确定没遗漏东西，便将包了两个牌位的包袱小心地挂在脖子上。手里提着幸兵卫送的甜汤，缓缓走向杂院大门。

每一步，都勾起种种回忆。豆腐铺的豆崽子们追逐嬉戏的声音，鱼铺箕吉夫妇做起生意满腹牢骚的模样，零嘴店热呼呼的红豆馅衣饼，轿夫家夫妻俩吵起架来的惊天动地。久兵卫指挥大伙儿修屋顶时，顶门棍挥过了头，之后的四、五天手都举不起来。天花较往年都厉害的那一年，大伙儿聚在管理人家拜天花神。

一回神，只见大门底下站着一个人。还以为说人人到，是阿律回来了，赶过去一看，却完全猜错。那是个陌生女子。

整头头发由深紫色的御高祖头巾（注：以四方形的布制成的头巾，可将头颈全部包住，只露出脸部或眼部。妇女多用来御寒）包住，身上穿着金茶色底白菊碎花的和服，脚下是崭新的白袜套。年纪——应该过了四十吧。一张引人侧目的美丽脸孔，胭脂花粉却施得很重。一靠近，便感觉到白檀般的香味扑鼻。

「请问你是哪位？」

阿德出声问女子。女子像是在找人般，一个劲儿地朝巷子底望，没有立时注意到阿德。她的眼里，有种足以令人悸动的强烈光芒。

「喂，这位太太。」

阿德上前半步，再次发话。女子一脸被泼了水般，猛眨着眼看阿德。

「哎呀，对不起。」

「你找这杂院的人有事吗？」

对于阿德的问题，女子不知为何笑了，视线又望向巷子深处。

「不，不是的，我不是来找人。」

「既然不是找人，那要做什么？」

那女子的模样令阿德很不顺眼。偷偷摸摸的在干什么？

「喏，这里叫铁瓶杂院吧？」

听她这么一问，阿德冷冷答道：「附近的人都这么叫。」

「听说是从井里挖出铁瓶，所以才这么叫的，是不是？」

还真清楚。这女人是谁啊？什么时候来到这里的？

「井跟阴世相通，而且死人又怕铜呀铁的。」

女人鲜红的嘴唇张开便滔滔不绝，没人问却说个不停。

「大概是叫久兵卫爷弄的吧。一定是很怕谁从阴世跑来，干脆扔把刀下去不就好了，真好笑。」

阿德光火了。脑子还来不及想，天生的大嗓门便出声了。

「你是谁？」

女子俏丽地将头一偏，以娇媚的眼神看着阿德。

「我是谁又有什么关系呢。」

又是白檀的味道。看她这一身穿着打扮，想必相当昂贵。虽不知她是打哪儿来的，瞧那白袜套没沾上半点尘土，就知道是坐轿子来的。

凑近一瞧，越看越美。这张脸好像跟谁有点像——这想法在脑海里一闪而过，但一定是记错了。阿德的生活与这种女人无缘。

这女子的年纪，可能较第一眼看时来得大些，但却显得更美。肌肤底下流动着水嫩嫩的女人味，浑身都散发出这种气息。年纪要如何增长，才能长成这个模样？那种美，对阿德这种人而言，是可望而不可及的奢侈之美。

但是，却很讨人厌。

「你是谁？」

阿德又问了一次。女子似乎对阿德尖锐的语气微感恐惧，稍稍向后退。

「我什么人都不是。」

「你在这杂院有亲戚？」

「不，没有的事。」女人挥挥春葱般白皙的手。「我是不能踏进这里一步的人。可是，我好想来看一眼。听说这里要拆了，便偷偷跑来。」

女子第三次望向小巷深处，不知为何，像看到什么刺眼的东西似地眯起眼睛。

「这里要没了呀。啊，总算。」

虽是怀念的语调，但她眼里却没有半点阿德等人般的依依不舍。总算没了？听到这话怎能不追问下去。

而且——那种说法，听起来很像是幸灾乐祸。

阿德再一次以拿刀抵住脖子般的锐气问道：「你是谁？」

女子没有看阿德，形状优美的嘴唇绽出笑意，接着说道：

「我是，对了——我是幽灵。」

心里一阵发毛与肚里一阵光火，一股脑儿地冒了出来，阿德不禁挥手想赶走女子。然而不巧的是，那只手里正提着装了甜汤的茶壶。说时迟那时快，女子华丽的碎菊花纹和服上，已被阿德泼了一身甜汤。

「啊，怎么这样！」女人低头瞧着湿黏的和服与衣袖，脸色都变了。

「太过分了，你要怎么赔我？」

「谁要赔你！」

阿德一下子激动起来，话也脱口而出。这一身甜汤的奢侈女！

「你这老妖精还不快给我滚，铁瓶杂院不是随便给人看的！」

「凶什么！我可是……」

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