第17章

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我尽量摆出尴尬的表情，向众人投以笑容，望着老人。

「我爬上驾驶座的阶梯，在隔板后面小解，可以吧？窗户能不能开点缝，毕竟会有味道…」

「可以上去驾驶座，但不能开窗。」老人随即指示。

「了解。」

我乖乖答应，站起身。

爬阶梯时，仍是前野扶我。她还帮忙取出抛弃式方便袋。

「现在就好，能不能撕开手腕上的胶带？」

她客气地问老人。老人沉默着，枪口瞄准田中。

「前野小姐，我这样就行。」

抛弃式方便袋里，装有吸收水分后会凝固的蓝色凝胶。上面写着，使用完毕拉紧袋口的绳索封好，直接当成可燃垃圾处理。商品名叫「净厕包」。

采访森信宏时，为避免中途离席如厕，造成失礼的情况，我们会留意减少摄取水分，工作期间也不食用茶点，因此现在我并无急迫的需要。另一方面，或许是精神处于紧张状态的缘故。

一开始我就打算演戏，不过事到临头，要装出「双手被捆住辛苦小解」的模样相当困难，真的小解会轻松许多吧。我窸窸窣窣移动，扭身蹲下，握住纸袋制造沙沙声响。隔板另一头，传来田中的话声：

「——在诊所突然要验尿时，真的很困窘。事先知会一声，我会有所准备，但临时检验，没有的东西哪挤得出来？我向护士抱怨，居然叫我努力。到底怎么努力啦？」

不晓得田中是否察觉我的意图，在帮忙掩护。听起来，那完全就是性骚扰大叔，在享受堂而皇之对年轻小姐讲低级话题的乐趣。

这次不能坐在驾驶座，我只有上去时，飞快窥探周围的状况。举目所见，没有变化。回去的时候，从蹲姿直起身，走下驾驶座阶梯后，会有变化吗？

我把绑好的纸袋藏到驾驶座角落。

「嘿咻。」

我吆喝一声站起。

「哇，腰好痛，身体都僵了。」

我喃喃自语，没转动头，只动眼珠瞄窗外。

毫无变化。装甲车包围公车，四处亮着灯。

「啊！」

我假装脚步踉跄，趴靠在方向盘上。原想按喇叭，不巧和手肘撞个正着。

连在我设法拖延的期间，外头也没有动静。我原本有种毫无根据的自信，认为只要我坐上驾驶座，字板便会再次出现。这一瞬间，我仿佛狠狠遭到背叛。

演猴戏是白费工夫吗？或者不再需要字板？

「杉村先生，要不要我过去帮忙？」

听到前野的询问，我带着歉意回道：「不用，我一个人就行。没办法洗手，不好意思麻烦你。」

田中发出性騒扰大叔般下流的笑声，「这么爱干净啊。」

我努力走下阶梯，磨磨蹭蹭，设法继续停留在驾驶座。然而，字板没出现，也没有人员的动静。一小时是不是快过去？警方该进行联络了吧？

字板依旧没出现。

活到三十岁后半，实在不建议在双脚被绑起来的状态跳下窄梯。除非训练有素，否则会失去平衡。我往前栽倒，结结实实撞在左侧座位前方突出的部分。虽非迎面撞上，而是从右肩倒下，仍发出「砰」一声巨响，承受几乎要肩膀脱臼的冲击。

「危险！」

前野扑上来，撑住几乎要直接摔地的我。由于体格差距，她差点被我拖着一起跌倒。

「你要不要紧？有没有哪里会痛？」

前野急忙关切，但我痛到一时无法回话。

「没事，没事。」

不只是痛，从肩膀到手肘都发麻，我直冒冷汗。

「喂，你最好申请一下治疗费。我的份可以分给你。」

田中变回贪财的中年大叔，突然提高嗓门唤道：

「喂，老先生！」

「怎么？」

老人的话声缺乏起伏，十分低沉。田中急得仿佛眼珠随时会迸出，几乎要扑上前。

「金额怎么办？就算我们讲好，你也没办法告诉善后的人吧？」

「又在讲那个。」

坂本一副受不了的样子，田中生气地反驳：「什么那个这个！好险，我差点被这老头骗了!」

「我没骗各位。」

「还想唬人！不是说你会被抓，问我们的住址和联络方式也没用？那金额不也一样？」

「金额这种小讯息，可透过来会面的律师传话。」

「律师？你能雇律师吗？」

「就算我不雇律师，国家也会指派给我，否则无法进行审判。」

我原地蹲下，前野挨近我，替我按摩右肩。老人嘴上与田中应答，却凝视着我。

我从未如此厌恶他的眼神。刚刚我想在驾驶座做的事，甚至是我期待字板出现的心情,那双眼仿佛全部看透。

「空口白话。」田中啐道。「老先生的话，根本信不得。」

「那就不能和你交易，我不会给你一亿圆。」

霎时，田中的气势尽失，一脸狼狈。

「佐藤先生，」我叫唤，声音使不上力，似乎是真的受伤。「别那么坏心眼，和田中先生交易吧,把我的份加给他无所谓。虽然肩膀好像是脱臼，不过治疗费也不用了。」

前野停止按摩我的肩膀。「万一是脱臼，不要乱碰比较好。」

「嗯，谢谢。」

我的右膀臂依旧是麻痹状态。即使解开胶带，可能也无法举起右手。

前野蹲着，慢呑呑回到坂本身旁。那是她的固定位置。

「相对地，佐藤先生，能否给我一些资讯？」我提议道。「不是对你有害的资讯，而是你一旦被捕，迟早会公开的资讯。不过，这会影响到职场的人际关系，我想早点知道。」

「怎样的资讯？」

不只视线，老人的枪也瞄准我。

「我想知道你的身分，具体而言就是职业。依你的年龄,现下想必已退休，所以该说是从前的职业吗？你靠什么过活？」

老人缓缓眨眼，田中、坂本和前野都注视着他。

「总编下车时，曾与你有段奇妙的对话。她说『我知道你这种人』,还补一句『我痛恨你的同类』。」

年轻男女忙不迭点头。「对，没错。」

「其实我也有点介意。」

「原本总编说话就不留情面，但当时真的是一副厌恶至极的口吻。」

不过——我苦笑。肩膀很痛，自然变成歪曲的笑。

「总编痛恨到那种地步的，究竟是怎样的人，我完全无法想像。或许大家也隐约察觉，园田总编相当好强。即使碰上讨厌的人事物，也不会轻易表现出来。她认为那样就输了。」

「我想也是。」老人回应，视线、表情和枪口都没移动。「我看过许多园田总编那样的人，一旦遭遇挫折，就会连根折断。外表坚强，却经不起挫折，就是这种特质。」

田中的眼珠转个不停，欲言又止。年轻男女紧张地旁观。

「没错，你的观察力非常敏锐。」我点点头。「你摸透总编的个性，对她说『我一开始就看出来』、『你拥有痛苦的回忆』。那是什么意思？」

「还说『我向你道歉』。」前野坐着嗫嚅，像在窥探老人的神色，仰头轻声问：「老爷爷为何道歉？」

老人没看她，但眼神略为和缓。

「对不知情的人，实在难以说明。」

此时，手机响起。

老人以左手接听。显示来电的荧幕发亮，即使是那么细微的光，在昏暗中仍显得新鲜。那光照亮老人的脸庞，老人把手机按在耳上，于是也照亮瘦削的下巴线条，及耳鬓的白发。

「喂，约定的一小时——」

这是我们最后听见的老人话声。

一股力量自底下冲上来，猛烈摇晃公车，是弹跳般的晃动。下一瞬间，响起爆炸声，地板的方形掀盖被吹上去，有东西被扔进车内。

突然间，视野充满白光，几乎要震破鼓膜的巨响震撼全车。

我曾是职业编辑，至今仍保持阅读习惯。即使在文中看到「亮得眼睛昏花」或「震耳欲聋的巨响」的描述也不稀罕，反倒觉得是公式句型，甚至可说是老套的形容。

然而，实际上，这是我第一次体会何谓炫目的强光，及震到耳朵失灵的巨响。

事后，负责谈判的山藤警部告诉我，当时从地板检修口扔进车内的是「震撼闪光弹」，强烈的闪光和轰炸声，会麻痹视觉与听觉。遇上人质劫持案件，警方准备攻坚建筑物或车辆时，只要状况允许，经常会使用这种武器。形状和手榴弹相当类似。

我头晕眼花，耳朵嗡嗡作响，什么都听不见。本能地低头缩成一团，不料四面八方有人的手脚纷纷撞上来，接着我的脑袋被按住。

「不要动！不要动！」

来自外头的风压，让被震入脑袋深处的鼓膜缓缓归位，听觉逐渐恢复。

「没事了！大家冷静！」

公车后方不断传来「确保！确保！」的叫声。我想到是哪两个字，刚要抬头，某人又温和却坚定地压回去。

「别动，安静待着。」

贴近公车地板的我，看到攻坚队员的制服、长裤裤管及坚固的长靴。传来女人的哭声，是前野。

「各位，有没有受伤？请慢慢爬起来，露出你们的脸。」

我们挣扎起身，确认彼此的安全。田中不只双眼瞪得老大，还鲜红充血。

「搞什么鬼！」

田中短短一吼，皱着脸低低呻吟，似乎有些痛苦。环抱抽抽噎噎的前野，坂本也无声哭泣着。

刚刚老人坐的阶梯上，只剩两条腿。如果要补充，还有鞋底。

老人笔直仰躺。公车内的几名攻坚队员，并未逮捕老人。

然而，老人却一动也不动。

「死了！」前野泪流满面，抽噎着嚷嚷。「死了！老爷爷死了！」

淡淡弥漫的火药味烟雾另一头，看得到公车后方的座位。其中一隅沾有喷溅的人血。

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